— Ну вот, так ты хоть на человека немного похожа, — закончив читать заклинание, помогающее хорошо выглядеть сказала Аврора своему отражению: — А то еще пара таких ночей и тебя будут путать с эльфами.
Когда девушка спустилась в столовую, король, королева, принц и сэр Дориан уже сидели за столом. Не надо было быть ведьмой, чтобы понять, что королева находится за столом не по своей воле. Приятной атмосферы это не создавало. Аврора вздохнула, поприветствовала всех и села на свое место. Сэр Дориан и королева Цея продолжили разговор, который они вели до появления девушки, а король, рассыпался в комплиментах Авроре.
— Значит, я хорошо постаралась, — подумала девушка, немного смущаясь обилию комплиментов.
Принц выглядел не лучшим образом. Похоже, ночь для него тоже была бессонной, но в отличие от Авроры магией он не владел, и привести себя в порядок так быстро не мог. Аврора было собралась заняться им после завтрака, но потом вспомнила о том, что она задумала и решила что в конце концов Флорин не девушка и ему совершенно нет необходимости всегда выглядеть хорошо.
Когда завтрак закончился, все кроме Авроры ушли заниматься государственными делами, а девушка пошла на кухню, что бы сварить зелье, благо слуги у короля Флорина были расторопные и всё необходимое Авроре уже принесли. Авроре пришлось применить немного магии, чтобы убрать слуг из кухни, у них у всех вдруг появились неотложные дела. О срочных делах вне кухни вспоминал так же каждый, кто к кухне приближался. С зельем Аврора возилась не долго, не смотря на то, что подобный отвар она делала впервые.
— Теперь главное, чтобы король и королева его выпили, — вслух сказала она и перелив отвар в небольшой графинчик, вышла в сад. Девушка вспомнила, что забыла снять заклинание, не пускающее никого на кухню. В саду она столкнулась с главным поваром, который в третий раз вспоминал о том, что не убрал утюг с шелковой рубашки и, убедившись, что он сегодня вообще не гладил, снова бежал на кухню, но снова вспоминал про рубашку. Заклинание Аврора сняла, и повар тут же забыл про шелковую рубашку, которой у него не было, и про утюг, которым он собственно пользовался в очень редких случаях.
Слуги проводили Аврору к дому, где королевская чета занималась государственными делами. Аврора прочитала заклинание, позволяющее ей видеть сквозь стены, и очень обрадовалась, увидев, что король и королева находятся в одном зале. Еще несколько заклинаний и у всех королевских советников прихватило животы, а короля и королеву стала мучить жажда. Король хотел налить воды из стоявшего на столе кувшина, но кувшин выскользнул у него из рук, точно так же выронил кувшин с соком и слуга, несший напиток королеве. Следующее заклинание усыпило осторожность и преданность пробегавшего рядом с девушкой слуги, и он без вопросов взял из рук Авроры кувшинчик с зельем.
— Надеюсь, я положила достаточно сахара, — прошептала девушка: — И прости меня мама, но так будет лучше.
Аврора видела как король и королева выпили все, что было в графине. Она не стала ждать, пока зелье подействует. Девушка вдруг почувствовала, что очень устала, она сняла все наложенные ей заклинания, мысленно извинившись перед советниками и слугами, и пошла спать.
Проснулась девушка к вечеру, она оделась и спустилась в столовую. Ужин еще не подали, и все сидели в небольшой гостиной. Принц и сэр Дориан разговаривали о чем-то своем, иногда с удивлением поглядывая на противоположный угол комнаты в котором ворковали король и королева. Они о чем-то шептались, держась за руки, иногда хихикали и даже пару раз украдкой поцеловались.
— Пыльцы я все же перебавила, — про себя заметила Аврора. Девушка решила не мешать королевской чете и подошла к молодым мужчинам.
— Простите, леди Аврора, — несмело начал принц: — Вам не кажется что с моими родителями что-то не так?
— А что с ними не так? — удивленно приподняв бровь, спросила девушка и, не дав принцу ответить, спросила: — Разве лучше когда они ругаются? Или вам так не нравится?
— Нет, что вы, я совсем не хочу, чтобы они ругались, — поспешно ответил принц.
— Это ваших рук дело? — тихо спросил рыцарь
— Что это? — якобы не понимая, о чем речь удивилась Аврора.
— Ну, вот это, — рыцарь указал на короля и королеву: — Их не совсем понятное поведение.
— Ради бога, Дориан, что же тут не понятного, — вмешался Флорин: — По-моему, у родителей как раз все замечательно, так что давайте не будем им мешать и оставим здесь, а сами перейдем в столовую.
— Вы находите, что их поведение нормально? — удивился рыцарь.
— Более чем, — ответила Аврора и взяла принца Флорина под руку.
— В конце концов, они же муж и жена, — улыбнулся принц и вышел из гостиной. Рыцарь посмотрел на королевскую чету, покачал головой и вышел следом.
Король с королевой в столовую так и не пришли. Когда молодые люди уже доедали десерт, кто-то из слуг сказал, что король приказал подать легкий ужин к нему в комнату.
— Странная реакция на легонькое приворотное зелье, — подумала Аврора: — Более чем странное. С чего бы это вдруг вскипела такая страсть? И ведь спросить не у кого, что я сделала не так, не у мамы же спрашивать.
— Вас тоже беспокоит поведение короля и королевы? — заметив задумчивость девушки, спросил сэр Дориан.
— Простите, что? — испугано спросила девушка.
— Вам не кажется что поведение королевской четы несколько необычно? — переспросил рыцарь.
— Да, немного, — ответила Аврора.
— Ну, перестаньте же, — воскликнул принц Флорин: — Дориан, леди Аврора, ну что вас так беспокоит? В коем веке родители выглядят счастливыми.
— Но так внезапно, — растеряно произнес рыцарь. — Это очень похоже на колдовство, — и рыцарь взглянул на девушку.
— И не надо все сваливать на меня, — возмущенно сказала Аврора: — Я здесь совсем не при чём. Ну, почти не причем, — добавила она совсем тихо.
— Тогда что происходит, вы можете объяснить?
— Ничего не надо объяснять, — вмешался в их спор принц: — Лично меня все устраивает и мне совершенно все равно колдовство это или нет. Я хочу, чтобы родители были счастливы. С ними ведь ничего плохого не случилось.
— Ну что ж, тебе виднее, — вставая из-за стола, ответил сэр Дориан. — Я собирался выехать завтра рано утром, — обратился он к Авроре.
— Я буду готова, — ответила девушка.
Рыцарь поклонился и вышел из столовой, а Аврора и принц Флорин еще какое то время сидели за столом, доедая десерт и болтая о разно чепухе, стараясь не касаться в разговоре тем о своих родителях. После ужина девушка пошла подышать воздухом в парк, она долго бродила и думала о том, что же ей делать дальше. Пию девушка нашла, с королем эльфов поближе познакомилась, а возвращаться домой все еще было нельзя.
— Пожалуй можно съездить посмотреть что из себя представляет король Грей, интересы которого так защищает сэр Дориан. И наверняка в Вышеграде есть еще много чего интересного.
Рано утром, когда сэр Дориан постучал в дверь Авроры, девушка была уже собрана и готова к отъезду. Рыцарь с удивлением посмотрел на ее небольшой багаж, но ничего не сказал. Он сам перенес вещи девушки во двор и сам закрепил их на спине ее лошади.
— Может быть, вы все же возьмете карету? — спросила королева.
— Благодарю вас, Ваше величество, — поклонился рыцарь: — Но карета позволяет ехать только по дороге, а это почти в два раза удлиняет путь. Или вы предпочитаете путешествовать в карете? — спросил он у Авроры.
— Нет, меня вполне устраивает лошадь, — ответила девушка.
— Тогда прощаемся и в путь.
Рыцарь пожал руку королю, обнялся с принцем и галантно раскланялся с королевой. Аврора тоже попрощалась со всеми и, пообещав приехать как-нибудь еще, села на свою лошадь. Король и королева, обнявшись, махали уезжающим, а принц Флорин взялся проводить друга и вновь обретенную сестренку до ближайшей деревушки. Дорога была широкой, солнце светило, но не жгло, но девушке было немного грустно. Во-первых, она не представляла, что будет делать дальше, во-вторых, ее беспокоило возвращение домой, в-третьих, она не знала что с Селеной и слугами, ну и, в-четвертых, рыцарь относился к ней настороженно, а это не сильно способствовало налаживанию хороших отношений, которые необходимы в долгой дороге. После того как путешественники простились с принцем они довольно долго ехали молча, рыцарь думал о чем-то своем, и Аврора решила не мешать его размышлениям. Она развлекалась тем, что разглядывала медальон, который ей подарил Милей Доверчивый. Серебро и разноцветные камни красиво играли и переливались на солнце, забавляя девушку.
— Красивый медальон, — сказал рыцарь, подъезжая ближе к Авроре.
— Да, — согласилась девушка: — Красивый.
— Это просто украшение или какой-то магически предмет? — поинтересовался рыцарь.
— Красивый медальон, — сказал рыцарь, подъезжая ближе к Авроре.
— Да, — согласилась девушка: — Красивый.
— Это просто украшение или какой-то магически предмет? — поинтересовался рыцарь.
— Теоретически — магический, — ответила девушка.
— А практически?
— А практически мне не известно в чем его сила и как его применять, — ответила Аврора и пояснила, заметив удивление рыцаря, — Мне его подарили.
— А-а-а, понятно, — сказал рыцарь и пустил лошадь быстрее.
— Понятно ему, — пробурчала Аврора: — Хотела бы я знать, что ему понятно, — и пустила свою лошадь вслед за рыцарем, чтобы сильно не отставать. Когда солнце перевалило за полдень, рыцарь решил сделать остановку. Аврора с большим удовольствием слезла с лошади и размяла немного затекшие ноги. Пока девушка осматривала окрестности, сэр Дориан насобирал дров и набрал воды, но ветки были слегка сыроваты и огонь никак не хотел разгораться. Рыцарь повторял одну безуспешную попытку зажечь огонь за другой и уже начинал сердиться.
— Позвольте, я попробую, — попросила Аврора. Рыцарь ухмыльнулся, но отошел немного в сторону. Девушка присела около будущего костра на корточки и тихонько подула на ветки, огонек было появился, но тут же погас. Рыцарь за спиной девушки хмыкнул.
— Может все же попробуем развести огонь нормальным способом?
— Попробуем, — ответила Аврора и дунула на дрова изо всех сил. Огонь, охвативший вязанку, был таким жарким, что девушка отшатнулась и села на землю.
— Я немного перестаралась, — попыталась оправдаться она, опираясь на руку рыцаря и вставая с земли.
— Полезное колдовство, — сказал рыцарь, слегка хмурясь: — Особенно если хорошо уметь им пользоваться.
Аврора собралась возмутиться, но рыцарь уже отошел к лошадям и стал доставать из сумок еду.
— Если уметь им пользоваться, — тихо передразнила его девушка. — Некоторым, между прочим, вообще ничего не удалось.
Обед прошел в напряженном молчании. Рыцарь осторожно разглядывал девушку, а Аврора делала вид, что не замечает этого. Отдохнув немного, путешественники снова двинулись в путь.
— Сэр Дориан, — обратилась к рыцарю девушка: — Можно задать вам один глупый вопрос?
Рыцарь слегка притормозил коня, чтобы иметь возможность нормально разговаривать и утвердительно кивнул.
— Скажите, а что король Грей очень беден?
— С чего вы взяли? — удивился рыцарь: — Король Грей очень богат и вообще наша страна одна из самых богатых в мире.
— Странно, а почему тогда у такого богатого короля всего один посол, для всех поручений? — спросила девушка. — С нами воевать посылали вас, к эльфам тоже вас.
Сэр Дориан захохотал. Когда он отсмеялся, он ответил девушке:
— У короля Грея полно послов и дипломатов. Выяснить ситуацию на ваших землях отправили меня, потому что я в тот момент был свободен и потому что я неплохой военачальник, а к эльфам я напросился сам, потому что давно дружу с Флорином и у меня все никак не получалось выбраться к нему в гости.
— Понятно, — кивнула Аврора.
— А вы когда-нибудь бывали в Большой стране или в Вышеграде? — все еще смеясь, спросил сэр Дориан, Аврора отрицательно покачала головой. — Тогда вам непременно стоит там побывать.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответила девушка. — А что такого особенного в вашем Вышеграде?
— Да вроде ничего особенного, просто красивый город, — подумав, сказал рыцарь: — На мой взгляд, это лучший город на земле.
Остаток дня рыцарь рассказывал девушке о Вышеграде, о людях живущих там и о подвигах короля Грея. Ужинали путешественники уже в более теплой атмосфере, рыцарь перестал все время наблюдать за девушкой, а Аврора перестала ждать от него подвоха.
Следующие несколько дней пути прошли тихо и без приключений, после обеда третьего дня, путники поели в небольшой деревушке и дорога увела их в сторону от населенных пунктов, в лес. Стемнело в лесу быстро и сэр Дориан с Авророй вынуждены были остановиться на привал раньше времени. Когда ужин был съеден, оказалось что делать совершенно нечего. Через какое-то время, рыцарь стал тихонько напевать себе под нос веселую песенку, но периодически сбивался с ритма и перевирал мелодию. Когда он начал петь ее в четвертый раз, Аврора не выдержала и на полянке появились музыканты, которые играли ту самую песню, но уже нормально, а не фальшивя, как рыцарь. От неожиданности сэр Дориан замолчал и схватился за меч.
— Не бойтесь, они не настоящие, — успокоила рыцаря Аврора: — Просто с ними вам будет легче петь.
— А откуда они взялись? — настороженно спросил сэр Дориан.
— Это фантом, просто нематериальное воплощение фантазии, — ответила девушка.
— Но музыка то слышна.
— Музыка слышна, — согласилась Аврора. — Ну, спойте, пожалуйста.
Рыцарь смутился, и петь категорически отказался. Тогда Аврора наколдовала еще и певца, который пел разные песни разными мужскими и женскими голосами.
— Ну, теперь только танцоров не хватает, — ухмыльнулся сэр Дориан: — И тогда будет настоящий бал.
— Можно и танцоров, — согласилась Аврора, и на поляне стало светло и закружились пары.
— А почему они все одинаковые? — удивленно спросил рыцарь.
— А поменяйте их сами, — немного смутившись, предложила девушка.
— Но я не колдун, я не умею делать фантомы.
— И все же как, по-вашему, должна выглядеть вот эта, ближняя к нам пара? Просто представьте, а сделаю я сама.
Через некоторое время указанная девушкой пара изменилась, у них поменились наряды и прически, в соответствии со столичной модой, изменились даже лица. На другие пары рыцарю понадобилось гораздо меньше времени.
— А говорили, что не умеете, — улыбнулась Аврора, рассматривая плоды их совместного труда.
— Позвольте пригласить вас, — склонился перед девушкой в поклоне сэр Дориан. Аврора рассмеялась, но встала и склонилась в ответном реверансе. Рыцарь закружил ее по поляне. Иногда они врезались в другие пары, но столкновения не происходило, потому что фантомы были бесплотными и просто пропускали через себя. Некоторые танцы были не парными, а общими и молодым людям приходилось танцевать с выдуманными персонажами. Аврора хохотала до слез, когда сэр Дориан споткнувшись о корень дерева, упал на несуществующую даму. Рыцарь естественно прошел сквозь нее, но падал он так, будто мог даму задеть. В отместку рыцарь переделал внешность кавалера Авроры так, что девушка стала просто икать от смеха. После этого сэр Дориан решил отдохнуть. Авроре было скучно танцевать с фантомами, и она решила развлечься. Фантомы дамы, перестали танцевать, оставили своих кавалеров и окружили рыцаря.
— О, господин рыцарь, вы так превосходно танцуете, — щебетала одна из них.
— А расскажите нам о своих подвигах, — просила другая.
— Сэр Дориан, пригласите меня на вальс, — требовала третья.
Рыцарь крутил головой и не знал, куда деться от такого количества, пусть не настоящих, но женщин.
— Леди Аврора, сжальтесь надо мной, я никогда не пользовался такой популярностью у дам, — попросил он, стараясь отойти от фантомов.
— Ну, значит, вам выпал такой шанс немного побыть ловеласом, — улыбнулась Аврора.
— Ах, вот вы как, — усмехнулся рыцарь и уже через минуту почти все девушки вокруг рыцаря стали как две капли воды похожи на саму Аврору.
— Это нечестно, — возмутилась девушка, но как ни странно фантомы осаждать рыцаря перестали.
— Позвольте пригласить вас, — склонился в поклоне рыцарь перед одной их копий Авроры, копия приняла приглашение. Рыцарь закружился по поляне, а Аврора поменяла внешность его партнерши со своей на другую. В итоге на второй круг с рыцарем выходила рыжая, конопатая толстушка в розовых панталончиках. Сэр Дориан засмеялся и его партнерша тут же начала меняться, через минуту это была очень милая и стройная девушка в легком сиреневом платье. Внешность созданного рыцарем фантома показалась Авроре знакомой, но она не смогла вспомнить, где она видела эту девушку, а потом, когда сэр Дориан пригласил ее саму на танец, и вовсе выбросила незнакомку из головы. Через несколько часов Аврора и Дориан обессиленные, но очень довольные опустились на свои места. Пока путники развлекались, костер почти прогорел.
— Давно я так не веселился, — смеясь, подбросил в огонь веток, рыцарь. — Знаете, леди Аврора, на вашем балу было даже веселее чем у некоторых знатных вельмож Вышеграда.
— Благодарю вас, сэр Дориан, — склонила голову девушка: — Заходите как-нибудь еще.
— А они так и будут танцевать? — махнув рукой на фантомы, спросил рыцарь.
— Нет, — ответила девушка, и в лесу сразу же стало необыкновенно тихо и темно.
— Должно быть уже поздно, — перестав улыбаться, сказал сэр Дориан: — Спокойной ночи, леди Аврора.