— Что? — озираясь, спросил король.
— Боги мои, да на вас места живого от приворотов нет, — пояснила девушка.
— Что значит, места живого нет? — не понял король Грей: — Вы пугаете меня леди Аврора. Я никогда приворотами не занимался.
— Да не вы, а вас, — пояснила Аврора. — Пойдемте, — встала она: — В волшебном зеркале вы все увидите сами.
В комнате, где находилось волшебное зеркало, убирались несколько служанок. Король отослал их и приказал, чтобы его не беспокоили. Аврора произнесла заклинание.
— Я Торит, волшебное зеркало, — басом пророкотало со стены: — Чем могу быть полезен вам, леди?
— Добрый день, Торит, — одновременно сказали король и Аврора. Девушка оттащила от стены одно из кресел и поставила перед зеркалом, усадив туда короля Грея.
— Будьте добры, Торит, покажите мне все привороты и прочие заклинания, наложенные на его величество.
— Проще простого, — пробасило зеркало и король отразился в нем весь опутанный какими-то разноцветными нитями разной толщины.
— Что это, — пытаясь убрать путину нитей, — спросил король, но его пальцы просто проходили сквозь паутину, не причиняя ей вреда.
— Это и есть привороты, — пояснила Аврора: — Разные цвета — это разные женщины. Хотя, я смотрю, среди ваших поклонниц есть весьма настойчивые, посмотрите, вот салатовых нитей целых пять штук.
— И что это значит? — спросил король
— Это значит, что данная особа пыталась приворожить вас аж пять раз.
— А кто это? — спросил король, повернувшись к Авроре, которая стояла у него за спиной, перебирая пальцами паутину нитей.
— Посмотрите сами, — кивнула Аврора на зеркало, король повернулся и увидел в зеркале девушку, ту самую, которая на вчерашнем балу была не очень одета.
— Леди Джиния, — воскликнул король.
— Ну что ж, простите леди Джиния, но я немного нарушу ваши планы, — сказала Аврора, разорвав одну за другой все салатовые нити. Когда она бралась за нить другого цвета, в зеркале появлялась новая девушка. Король Грей некоторых девушке знал, некоторых видел всего несколько раз в жизни, и зеркало показывало ему эту встречу, а Аврора осторожно, чтобы не повредить королю рвала одну нить за другой. Через некоторое время вокруг короля Грея обвивалась одна ярко алая, но очень толстая нить.
— А это случайно не ваша нитка? — усмехнувшись, спросил король: — Красивая, может не будем ее рвать. Против вас я ничего не имею.
— Вынуждена разочаровать вас, Ваше Величество, — улыбнулась Аврора: — Это не моя нить, я вас не привораживала.
— Нет? А жаль, — вздохнул король. — Но чья же она тогда и почему она такая толстая.
— Потому что приворот сделан качественно, — пояснила Аврора: — Странно, что вы не поддались. Вероятно, помешало то, что приворотов на вас было слишком много. Торит, — обратилась Аврора к зеркалу: — Покажи-ка нам хозяйку этой нити.
В зеркале появилась девушка, не сказать чтобы красивая, но в отличие от предыдущих очень просто одетая.
— А это кто? — удивился король: — Я не помню такой.
— Покажите нам, где эта девушка сейчас, Торит, — попросила Аврора и в зеркале тут же появилась требуемая особа. Девушка чистила кастрюлю.
— Что-то мне очень место знакомым кажется, — пробормотал король, а когда зеркало слегка изменив масштаб, показало помещение подробнее, король воскликнул: — Да это же кухня, кухня моего замка. Я вспомнил, это одна из моих служанок.
— Весьма амбициозная девушка. Вам может быть немного больно — усмехнулась Аврора и, ухватившись за нить двумя руками, дернула. Нитка порвалась, король вскрикнул от боли, а девушка в отражении согнулась пополам, схватившись за живот.
— А можно звук потише, а то сейчас сюда слуги сбегутся, — попросил король и крики в зеркале стали почти не слышны. — Это у нее из-за того, что вы нить оборвали? — спросил он Аврору.
— Да, — кивнула девушка: — Снятие любого приворота ведет, мягко говоря, к неприятностям у того, кто его сделал и у того, кто заказал.
— То есть все те, кого я в зеркале видел, вот так же мучались?
— Нет, — успокоила короля Аврора, хотя вид корчащейся от боли кухарки ей самой был неприятен: — Это был самый сильный приворот, остальным было полегче, ну разве что леди Джинии будет очень нехорошо за счет количества ее приворотов.
— Она ведь не умрет? — обеспокоено спросил король, указывая на зеркало. В зеркале было видно, что кухарке все еще очень плохо, девушка кричала от боли, а вокруг нее суетились слуги, стараясь хоть чем-то помочь.
— Не умрет, — сказала Аврора: — Я надеюсь, — добавила она тише.
— Может тогда не стоило рвать эту нитку?
— Тогда бы вы попали во власть ее приворота, — пояснила Аврора: — Раньше вас защищало обилие других заговоров, а теперь, если бы я оставила этот, вы бы не смогли против него устоять.
— Не надо меня пугать, я не верю в такие вещи, — серьезно сказал король: — Она мне совершенно не нравится, и я бы ни за что не женился на ней.
— Вы слишком самоуверенны, — улыбнулась Аврора: — Я же не сказала, что вы бы влюбились в свою кухарку, просто вас бы невообразимо влекло к ней и настолько хотелось всегда быть рядом, что женитьба показалась бы вам единственным выходом. Это притом, что вы никому, в том числе и себе, не смогли бы объяснить, что вас так тянет к ней.
— По-моему ей уже лучше, — нахмурившись, сказал король.
Аврора мельком глянула на зеркало, а потом перевела взгляд на короля. Тот был задумчив и целиком ушел в свои мысли. Аврора мысленно поблагодарила Торита за помощь и выключила зеркало. В этот момент дверь в комнату с грохотом открылась, и в нее ворвался невысокий и еще не очень старый мужчина.
— А это вы, Самеруэль? — вздрогнув от неожиданности, сказал король: — А стучаться вы никогда не пробовали?
— Немедленно отойдите от зеркала и от этой женщины, — закричал мужчина, оттаскивая короля за рукав в дальний угол комнаты.
— Самеруэль, — сердито вырывая рукав, воскликнул король: — Что вы себе позволяете? Это мой придворный волшебник, — представил он Авроре мужчину.
— Очень приятно, — слегка поклонившись, сказала Аврора.
— Не могу сказать того же, — зло ответил волшебник.
— Самеруэль, — воскликнул король: — Что за тон? Леди Аврора моя гостья и будьте добры соблюдать приличия.
— Ни одна ведьма не повредит вам, пока я жив, — ответил волшебник королю, не спуская глаз с Авроры.
— Леди Аврора не ведьма, она волшебница, — заступился за девушку король.
— Откуда вы знаете? Вы что в состоянии отличить одно от другого? — усмехнулся волшебник.
— Ну, я же прошла мимо вашего талисмана, — усмехнулась Аврора.
— Вот видите, она умудрилась даже мой талисман нейтрализовать, значит, она ведьма, — зло зашипел волшебник. — А ведьмам место на костре.
Тут волшебник махнул рукой, и Авроре показалось, что воздух вокруг нее стал невероятно густым и тяжелым. Тяжесть все увеличивалась, к тому же девушка не могла вздохнуть.
— Леди Аврора, что с вами, — вскрикнул король и кинулся на помощь девушке, но волшебник оттолкнул его в сторону. Ухмылка на его лице привела Аврору в чувство, у нее в голове резко всплыло заклинание, которое применил королевский волшебник, и она тут же отразила его. Дышать сразу стало легче, но волшебник не успокоился и попытался применить то же заклинание еще раз.
— А чего-нибудь другого не хочешь попробовать? — начала злиться Аврора. Девушка глубоко вздохнула несколько раз, чтобы не рассердиться.
Волшебник взмахнул рукой, и пол под девушкой заходил ходуном.
— Самеруэль, перестаньте немедленно, — закричал король, но волшебник не слушал его.
— И это все на что ты способен? — усмехнулась Аврора: — Ну что ж, я была права, полагая, что ты просто шарлатан. Про зеркало волшебное ты не знал, разбудить его ты не можешь, талисманы ты делаешь дрянные, да и арсенал нападения у тебя не велик. Эти фокусы я делала в младенческом возрасте.
Королевский волшебник от речи Авроры пришел в бешенство, в девушку тут же полетела мебель, подсвечники и вазы. Аврора уворачивалась, но один их стульев больно ударил ее в плечо, волшебник издал победный вой и над головой у Авроры закружился довольно таки большой диван.
— Ах, так, — вскрикнула девушка, и диван, развернувшись в воздухе, полетел в волшебника. Увернуться от громоздкой мебели тот не сумел и уже через секунду из под дивана торчали только ноги волшебника. На его счастье у дивана были высокие ножки, и больших травм мебель не нанесла, но Аврора разозлилась, и как только Самеруэль выбрался, на него полетело все то, что несколькими мгновениями ранее летело в Аврору. У королевского волшебника уворачиваться получалось хуже, и он просто спрятался за спину короля. Летящий в голову Грея Асмиральда I, Освободителя стул Аврора сумела остановить у самого носа короля, стул рухнул на пол, разлетевшись на части. В глазах короля был ужас.
— Вы видели, она пыталась убить вас, Ваше величество, — завизжал из-за спины Грея волшебник.
— Выйди и не прячься за чужой спиной как паршивая дворняга, — зло сказала Аврора, и от одного взмаха ее руки волшебник отлетел к стене, короля этот жест ничуть не задел. Самеруэль висел прижатый к стене довольно высоко от пола и беспомощно болтал ногами и руками, он был смертельно испуган.
— Прекратите немедленно, оба, — заорал король Грей и Аврора как будто опомнилась, она опустила руку и волшебник рухнул на пол.
— Леди Аврора, вот уж никак не ожидал от вас такого, — гневно продолжил король: — Сэр Дориан рассказывал мне о вас совсем другое. Он говорил, что вы совершенно безобидны и беззлобны.
— Маги не бывают совсем безобидными, — тихо ответила Аврора и выбежала из комнаты. Слезы душили ее, девушке было ужасно обидно оттого, что король так отнесся к ней.
— Я же не виновата, — всхлипывала девушка на плече хозяйки своего отеля, с которой столкнулась при входе: — Ведь это не я начала всю эту заваруху. Я ведь и пальцем никого не трогала. Не напади он на меня первым, я бы в жизни этого шарлатана трогать не стала.
Леди Камила гладила девушку по голове, шепча ей какие-то слова утешения, а потом принесла ей остатки того самого отвара, который Аврора готовила несколько часов назад.
— Боже, какой синяк, — воскликнула леди Камила, заметив порванное на плеча платье девушки. — Да кто же вас так?
Аврора не успела ответить, как на кухню, где они сидели, ворвался Тимоти.
— Кто он? Кто вас обидел? — заревел воин. — Скажи мне, кто этот негодяй, и уже к закату я принесу тебе его голову.
Аврора подняла на Тима глаза и по ее щекам снова потекли слезы. Ну не могла же она сказать своему защитнику, что ее обидел королевский волшебник. Во-первых, Тимоти все равно не смог бы ничего ему сделать, а скорее пострадал бы сам, а во-вторых, это выставило бы его в невыгодном свете, да и неприятностей у парня было бы море.
— Ну, ну, успокойтесь, не надо так плакать, утешала девушку хозяйка отеля, жестами приказывая Тимоти выйти вон. Мужчина подчинился, но с друзьями гулять не пошел. А остался ждать у дверей кухни, пока Аврора успокоится.
— Так кто же вас все-таки обидел? — спросила леди Камила, когда Аврора успокоилась.
— Королевский волшебник, — тихо ответила девушка.
— Боги мои, вы что, пошли прямо к волшебнику поговорить о талисманах? — с ужасом спросила женщина.
— Нет, — покачала головой Аврора: — Поговорить я пошла к королю, и все рассказала ему, но потом появился этот Самеруэль, и стал нападать на меня.
— А что вы?
— А я разозлилась и чуть не размазала его об стену.
— Как это? — не поняла леди Камила.
— Очень просто, — тяжело вздохнула девушка: — Простой, но весьма действенный магический прием.
Авроре было уже все равно, что подумает о ней леди Камила, она была очень расстроена. Леди Камила отреагировала на последнюю фразу девушки весьма спокойно. Она немного подумала, а потом решила, что ничего страшного в том, что ее гостья владеет магией, нет. Она не видела в девушке ничего плохого или опасного, более того Аврора пострадала, пытаясь защитить и ее саму.
— А что король, он не заступился за вас? — спросила женщина.
— Нет, — покачала головой Аврора: — Наоборот, он меня во всем и обвинил. Он, видите ли, не ожидал от меня такого.
— Ох уж эти мне мужчины, — вздохнула леди Камила. — Ну не расстраивайтесь, милочка, будем надеяться, что все обойдется.
— Мне надо уезжать, — тихо сказала Аврора: — Королевский волшебник не оставит меня в покое. Меня предупреждали, но я была слишком беспечна и вот, получила.
— Наверное, так будет лучше. А потом когда все немного успокоиться, вернетесь, и все будет хорошо.
Аврора хотела ответить, что хорошо уже никогда не будет, что король Грей разочаровался в ней и, наверное, испугался. Что теперь она в Большой долине персона нон грата, но не успела, на кухню ворвалась одна из служанок и сообщила, что на соседней площади собираются сжечь сразу трех выявленных ведьм. Аврора и леди Камила переглянулись и побежали на площадь. Тимоти, который все еще ждал Аврору у дверей побежал за ними. На площадь они выбежали, немного опоздав, огонь вокруг трех костров уже горел. Истошно кричали привязанные у столбов женщины, к одной из них с криком "мама" рвался молодой парень, которого сдерживали несколько мужчин, в некотором отдалении на вязанке хвороста что-то кричал об избавлении города от ведьм немолодой мужчина. Леди Камила заохала, Тимоти стал пробивать дорогу к центру, а Аврора только вздохнула: — Ну почему люди везде такие глупые?
В тот же момент на костры непонятно откуда обрушились потоки воды. На площади повисла мертвая тишина, уже через мгновение сменившаяся визгом и криками. Народ бросился врассыпную. Не побежали только привязанные женщины, хотя визжали они громко, парень, который тут же бросился освобождать свою мать, леди Камила, Аврора и Тимоти, который хоть и испугался, но показать свой страх не решился. Аврора помогла освободиться оставшимся женщинам и лишь вздохнула когда обе ее освобожденные бросились наутек. Не убежала только женщина с сыном.
— Не знаю, как вы это сделали, но спасибо вам, — дрожа, сказала женщина.
— Не за что, — ответила Аврора: — Вам лучше пока пожить в другом месте, это ненадолго, очень скоро люди поймут, что не могут все женщины быть ведьмами или король вмешается, я надеюсь.
— Мама не ведьма, ей незачем прятаться, — горячо возразил парень, укутывая мать в свою рубаху.
— Да, ей лучше на костре гореть, — сердито оборвала его леди Камила.
— Я так не говорил, — смутился молодой человек и замолчал.
— Вам лучше уехать, — снова повторила Аврора: — Сейчас в Вышеграде не безопасно, новые талисманы королевского волшебника объявляют ведьмами практически всех женщин. Боюсь, что костров в городе будет много, если король не вмешается.
— Сюда идут люди, пойдемте-ка отсюда, — сказал Тимоти: — Что-то мне не хочется сталкиваться с десятком оголтелых фанатиков. Я, конечно, могу их разогнать, но нам запрещено калечить местное население. Мне попадет.
Женщина с сыном пошли в одну сторону, а Аврора, леди Камила и Тим в другую. Они сделали крюк, чтобы не сталкиваться с местными фанатиками и безо всяких проблем добрались до "Цветочного рая".
К вечеру, когда вернулись почти все постояльцы, леди Камила зашла в комнату к Авроре и рассказала, что по городу был оглашен приказ короля запрещающий применять любые меры наказания к женщинам, обвиненным в колдовстве новыми талисманами. Более того, королевским приказом было постановлено запретить продажу новых и произвести уничтожение купленных оберегов.
— Спасибо вам, леди Аврора, — выходя, сказала хозяйка отеля и закрыла за собой дверь.
Аврора была рада, что король все-таки прекратил беспорядок, учиненный его волшебником, но ей все равно было плохо от того, как они расстались. Аврора твердо решила, что утром уедет из Вышеграда. Она собрала свои немногочисленные вещи, переправив все лишнее в хранилище своего замка и уже засыпая, решила, что поедет навестить свою тетку. Ведь именно там она не так давно видела маму. Хотя в последний раз Аврора и не смогла определить, где находится Селена, начать поиск она решила с тети Персеи.
Уехала Аврора рано утром, хозяйка еще спала и девушка не стала ее будить. Она оставила леди Камиле записку с благодарностью за гостеприимство и вложила в нее деньги за постой. Записку Аврора просунула под дверь комнаты хозяйки. Тетушка Авроры Персея, жила недалеко от Вышеграда и Аврора приехала к ее дому к вечеру того же дня. Визит племянницы Персею совсем не обрадовал, хотя она старательно улыбалась девушке. Куда поехала Селена Персея не знала, но вежливо предложила Авроре остаться. Девушка согласилась, но поняла, что ее тетушка очень рассчитывала на другой ответ. Аврора слишком устала, чтобы быть вежливой или доказывать родственникам что-либо, поэтому она отказалась от ужина и пошла в выделенную ей комнату на втором этаже дома. Комнатка была маленькая, но очень уютная, Аврора разделась, легла и практически сразу уснула.
Утром девушку разбудил крик петуха, Аврора встала, оделась и спустилась вниз, чтобы умыться. Воду она взяла из ведра стоявшего около печи и пошла умываться на улицу.
— Могла бы и к реке сходить, — услышала Аврора у себя за спиной: — Небось, не тебе потом воду таскать.
Голос принадлежал молодой девушке, примерно ровеснице Авроры, девушка была очень похожа на Персею, из чего Аврора сделала вид, что это ее двоюродная сестра.
— Извини, я не знала, что вы умываетесь у реки, — сказала Аврора: — А воду я потом помогу тебе принести.
— Поможет она, — хмыкнула девушка и ушла в дом.
— Да, я тоже очень рада знакомству, — вздохнула Аврора и пошла в дом следом за девушкой.