— Уговорил, — согласилась Моя Длина.
Все пошли танцевать.
Час спустя в зале вспыхнул свет. Ди-джей Вася Мурмулев объявил короткий перерыв. Девочки, оставив Олега, Лешку и Женьку, отправились, как изящно выразилась Моя Длина, «поправить макияж». Когда они возвратились, свет уже вновь погасили. В зале звучала медленная музыка. А мальчиков нигде не было видно.
— Куда они делись? — удивленно произнесла Таня.
— Похоже, мужики воспользовались моментом, — с бывалым видом охарактеризовала ситуацию Моя Длина. — О-о! — вгляделась она в полумрак зала. — Кажется, это наш Олежка. А с ним… Ой-ой-ой, Танька! С ним Регина Беликова из десятого «А».
— Подумаешь, — изобразила спокойствие Таня. — Пусть потанцуют.
— Они не только танцуют, они разговаривают, — сообщила новую подробность Моя Длина.
— А я, между прочим, вижу нашего дорогого графа Дракулу, — вкрадчиво проговорила Катя. — Кажется, он тебя, Машка, променял на вторую принцессу.
— Пущай развлекается, — с искренним равнодушием отмахнулась Моя Длина. — Ленка Пилявская мне не конкурент.
Потом девочки разглядели Женьку. Он увлеченно танцевал с Алиной. Темыча рядом не наблюдалось.
Посреди зала отплясывала совершенно не в ритм музыки корова. От ее неуклюжих ног уворачивался крокодил. А рядом с крокодилом выделывал какие-то немыслимые пируэты на своей коляске Марат Ахметов. Его перебинтованное туловище хорошо было видно даже в полумраке.
Музыка кончилась. Однако Олег, кажется, не спешил расставаться с Региной Беликовой. Отойдя к занавешенному тяжелой портьерой окну, они продолжали о чем-то беседовать.
— Танька, тебе надо принимать меры, — вновь принялась давать советы Моя Длина.
— И не подумаю, — поджала губы Таня.
— Мое дело предупредить, — откликнулась Школьникова.
— А-а, вот вы где, — подошли к девочкам Женька, Лешка и Алина.
Олег по-прежнему был увлечен разговором. Казалось, он совершенно не помнил, что его ждут друзья.
Глава VII ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ДЕД МОРОЗ?
Таня не знала, что и подумать. Олег даже не смотрел в ее сторону.
— Ты лучше туда глянь, — отвлек Таню от созерцания Олега и Регины громкий возглас Моей Длины.
Таня повернулась и тихо охнула. Мужественный Олесь Убейволк танцевал с химичкой. Его испещренное шрамами лицо приняло сейчас даже какое-то лирическое выражение. А обычно кислая Алевтина просто сияла.
— Ну, кто бы мог подумать, — вкрадчиво произнесла Катя.
— Это только доказывает, что все кому-нибудь нравятся, — философски изрек уже прибившийся к своей компании Темыч.
— Пожалуй, Темочка, ты прав, — смерила Катя ироничным взглядом его и рослую Алину.
В это время огромная мышь, подкравшись к Алевтине Борисовне, бабахнула хлопушкой прямо у нее над ухом. Химичка пронзительно взвизгнула и повисла на руках Убейволка.
— Алечка, что с тобой? — перекрывая громкую музыку, возопил старший охранник Хамитяя Хамзяевича.
Подхватив безжизненное тело химички на руки, он поспешил к Компании с Большой Спасской:
— Ребята, где у вас тут медпункт? — осведомился он. — Нужна срочная помощь.
— Медпункт внизу, — услужливо сообщил Женька. — Но он сейчас не работает. Да вы, Олесь, не волнуйтесь. С Алевтиной Борисовной часто такое случается. Сейчас принесу водички, ливанем, и порядок.
Долговязый мальчик исчез и мигом возвратился с каким-то странным керамическим сосудом.
— Ща!
Женька хотел вылить всю воду на голову химичке, но Катя, вырвав у него из рук глиняный сосуд, лишь немного побрызгала Алевтине на щеки. Химичка открыла глаза и, обхватив за шею мужественного Убейволка, осведомилась:
— Олесь, что со мной было?
— Ничего страшного, Алечка, — к полному изумлению присутствующих, принялся сюсюкать Убейволк. — Вот мы пойдем туда посидим, а после снова потанцуем.
И он увлек химичку к стоявшим вдоль стены банкеткам.
— Нд-а-а, — только и протянула Катя.
— Где ты взял этот горшок? — с грозным видом наседала Моя Длина на Женьку.
— Да одну икебану там выкинул, а в горшок воды налил, — не собирался скрывать Женька.
— Икебану? — замахнулась на него Школьникова. — Мы, значит, старались, делали, а ты выкинул?
— Но химичку-то надо было спасать, — уворачиваясь от Машкиного кулака, продолжал Женька. — А икебан там и без того до фига.
— Вот я тебе сейчас дам! — продолжала наступать Машка.
— Что у вас тут происходит? — наконец вернулся к друзьям Олег.
— Алевтине было плохо! — выкрикнул Женька. — Я воды ей принес. Пришлось икебану выкинуть! По-моему, я выкинул Дуськину.
— Ах, Дуськину, — мигом опустила кулаки Школьникова. — Так сразу бы и сказал. Хотя, — с усилием выдавила из себя она. — Все равно нехорошо. Дуська тоже старалась.
— Ну ты даешь, Машка! — расхохотался Женька.
— Слушайте, — очень серьезно проговорил Олег. — Кажется, я напал на Светланин след.
— Теперь это у нас так называется, — фыркнула Катя. — А мне-то, глупенькой, показалось, что ты напал на след Регины Беликовой.
Олег даже бровью не повел.
— Машка, где у тебя мобильный? — обратился к Моей Длине он. — Может, Андрей уже дома, попытаюсь ему дозвониться. Если Светлану еще не нашли, то я должен срочно ему рассказать.
— Что рассказать? — навис над Олегом любопытный Женька.
— Машка, где телефон? — повторил Олег.
— Там, за кулисами, — отвечала она. — Сейчас принесу. Только, чур, без меня не рассказывай.
— Не буду, — пообещал Олег.
— Что ты узнал? — не унимался Женька.
— Ты слышал? — повысил голос Олег. — Машка просила без нее не рассказывать. Имей терпение.
Школьникова, придерживая длинный подол роскошного бального платья, уже неслась обратно.
— Держи, — протянула она телефон Олегу.
— Теперь рассказывай! — потребовал Женька.
— Действительно, не томи, — подхватил Лешка Пашков.
— Сейчас все узнаете, — и Олег набрал номер Андрея Станиславовича.
Тот моментально поднял трубку.
— Светлана?
— Нет, — вынужден был разочаровать его Олег. — Андрей Станиславович, есть какие-нибудь новости?
— Ах, это ты, — послышалось разочарование в голосе классного. — Новостей никаких. Но, знаешь ли, мне сейчас не хотелось бы занимать телефон. Вдруг она все-таки позвонит. Так что…
— Андрей Станиславович, — перебил Олег. — Я понимаю, но, по-моему, это важно.
— Что важно? — насторожился учитель.
— Мне тут Регина Беликова сказала, — перешел на скороговорку мальчик. — Она видела Светлану Сергеевну.
— Когда? — переспросил классный руководитель.
— Насколько я понимаю, где-то за час до начала вечера. Регина как раз шла в школу. Она ведь живет рядом с вами, в Орликовом переулке.
— Ну и… — поторопил Андрей Станиславович.
— Ну и выходит из своего дома, а на улице стоит Светлана Сергеевна. Вернее, она не просто стояла, а садилась в машину.
— В какую? — задал новый вопрос Андрей Станиславович.
— Точно выяснить не сумел, — отозвался Олег. — Регина, к сожалению, плохо разбирается в марках машин. Единственное, что я выяснил наверняка, это была какая-то модель «Жигулей». Цвет темный. Точнее Регина сказать не может.
— Номер она, естественно, тоже не запомнила, — вздохнул Андрей Станиславович.
— Не запомнила, — подтвердил Олег. — Зато ей бросилось в глаза другое. За рулем машины сидел Дед Мороз, а рядом с ним — Снегурочка. Вот Регина и решила, что вы со Светланой Сергеевной заказали этих двоих для вечера. А Светлана Сергеевна с ними договорилась, чтобы они по дороге ее забрали.
— Да никого мы не заказывали! — воскликнул Андрей Станиславович.
— Вот и я сразу так же подумал, — продолжил Олег. — Но Регина-то не знала. Тем более завтра Новый год.
— Ясно, — снова заторопился Андрей Станиславович. — Еще какие-нибудь подробности удалось выяснить?
— К сожалению, нет, — вновь вынужден был огорчить его Олег.
— Тогда пока. Сейчас расскажу Вовке.
— А где он? — поинтересовался Олег.
— У меня, — коротко бросил Андрей Станиславович, и в трубке раздался сигнал отбоя. Ребята накинулись на Олега с расспросами.
— Чего он тебе сказал?
— Ни Деда Мороза, ни Снегурочки они не заказывали, — Олег снял очки и, тщательно протерев стекла платком, вновь водрузил их на нос.
— Куда же она уехала? — растерялся Женька.
— Дело плохо, — мрачно произнес Темыч.
— Не каркай, — шикнула на него Катя.
— Зачем ты так, — вступилась Алина за Темыча. — По-моему, каждый имеет право высказать свое мнение.
— А некоторых вообще не спрашивают, — Алина с каждой минутой все сильней раздражала Катю.
— Не хами, — набычился Темыч.
— Прекратите! — пресек дальнейшую перепалку Олег. — Дело-то и впрямь, кажется, серьезное.
— Вот именно, — кинул на друзей мрачный взгляд исподлобья Тема. — Между прочим, одежда Деда Мороза и Снегурочки стала в последние годы любимым камуфляжем киллеров.
— Да, может, Светлана просто машину поймала, чтобы быстрее доехать до школы, — высказала предположение Таня. — Например, она опаздывала. Или несла тяжелую сумку.
— Но ведь до школы-то она так и не добралась, — напомнил Темыч.
Остальные молча кивнули. Машина со Светланой, Дедом Морозом за рулем и Снегурочкой исчезла в неизвестном направлении.
— А вдруг они попали в аварию? — посмотрела на друзей Катя.
— Где тут в аварию попадешь? — возразил Пашков. — От Орликова переулка до нашей школы от силы пять-семь минут добираться.
— В аварию можно и за одну секунду попасть, — сказал Темыч. — Вон я вчера видел по ящику в «Дорожном патруле». Сидел себе мужик в своем «БМВ» на обочине. Л сзади грузовик на него наехал.
— Это я тоже видел, — подхватил Пашков. — Грузовик под себя подмял «БМВ». Тачка — в лепешку. А с хозяином вообще неизвестно что.
— Если Светлана попала в аварию, то Василенко это довольно быстро выяснит, — сообразил Олег.
— А Регина не видела? — обратилась Таня
к Олегу.
— Нет, — покачал головой тот. — Регина говорит, они поехали по Орликову к Садовому кольцу, а она пересекла Орликов и пошла дворами.
— Значит, опять полная неясность, — состроил горестную мину Пашков.
— Погодите расстраиваться, — не терял надежды на лучшее Олег. — Вдруг Василенко и впрямь про аварию выяснит.
— Ничего себе! — возмутился Женька. — Если Светлана попала в аварию…
— Да она могла и не пострадать, — перебил Пашков. — Ну, получила несколько синяков и ссадин или, там, к примеру, ушиблась. Или что-нибудь себе немного сломала. Все равно ведь ее повезли в больницу.
— И она никому не дала знать? — засомневалась Таня.
— Может, она и хотела предупредить, — сказала Моя Длина. — Но Андрея уже дома к тому моменту не было. А в школе начался вечер. Из учительской и канцелярии все ушли. Туда можно звонить хоть до завтрашнего дня.
— Василенко бы дозвонилась, — не убедили Таню доводы Моей Длины. — В милиции-то наверняка кто-нибудь есть.
— А тебе, подруга, не пришло в голову, что Светлана совершенно не обязательно должна знать наизусть рабочий телефон Василенко? — спросила Моя Длина. — То есть, возможно, он в книжке у нее и записан. Но где после аварии была Светлана и где ее записная книжка.
В актовом зале зажегся свет. На сцене опять возник с микрофоном Арсений Владимирович.
— Начинаем награждение за самый лучший маскарадный костюм нашего вечера! Королеву прошу на сцену!
— А принцесс? — очень хотелось еще раз оказаться на сцене в шикарном бальном платье Моей Длине.
— И принцессы тоже валяйте, — сделал рукой приглашающий жест заместитель директора. — Любая принцесса, по сути, тоже немного королева.
— Мальчики-девочки, мне пора!
И, помахав Компании с Большой Спасской, Моя Длина поспешила вперед. Вскоре три победительницы уже стояли рядом. На них направили свет прожекторов. Выглядели девочки и впрямь эффектно. Высокая стройная Жанна с длинными пепельными волосами и огромными зелеными глазами, в тон которым было подобрано изумрудного цвета платье. Нарочито простой и строгий фасон его лишь подчеркивал безупречную фигуру «королевы». Машкин наряд, напротив, изобиловал дизайнерскими ухищрениями, скрывающими монументальную комплекцию «первой принцессы». А серебристое платье миниатюрной, стриженной под мальчика Лены Пиляв-ской просто сияло под светом прожекторов.
— Ну, красота! — пробасил литератор Роман Иванович. — Не хуже, чем в доме моделей.
— Бери выше, — заспорил Арсений Владимирович. — Таких девчонок можно посылать даже на конкурс «Мисс мира».
— Нас можно, — подтвердила Моя Длина.
— Машка лучше всех, — завороженно прошептал Пашков.
— Не, — отозвался Женька. — Жанна мне нравится больше.
— А мне Ленка Пилявская, — сказал Олег.
— Дорогие победительницы! — тем временем обратился к королеве и принцессам Арсений. — Прошу внимания. Королева готова назвать победителя?
Жанна еще раз внимательно обвела взглядом зал. Затем отчетливо произнесла:
— Готова!
— Тогда мы ждем, — сказал Арсений Владимирович. — Вот, Жанночка, возьми микрофон.
Жанна поднесла микрофон ко рту. Еще раз скользнула взглядом по залу и объявила:
— Лучший костюм — это человек-невидимка в коляске! Впрочем, не знаю. Может быть, это мумия в коляске. Но все равно классно. Никто сегодня ничего оригинальнее не придумал.
— Ур-ра! — заорал Женька. — Наша взяла! Ща мы Маратку вам втащим на сцену. Ребята! — повернулся к друзьям он. — Пошли! Поможете.
Компания с Большой Спасской пробилась сквозь костюмированную толпу к Марату и подхватила коляску.
— Вы только осторожно, — напутствовал их Ахметов.
Однако все обошлось. «Человек-невидимка» был доставлен на сцену.
— Молодец, Маратик! — хлопнула его по забинтованному плечу Моя Длина. — Кажется, сегодня наш день.
— Еще не вечер, — был куда более осторожен в выводах Марат.
— Вот тут ты ошибся, — любил во всем точность заместитель директора по хозяйственной части. — Уже не только вечер, но даже, можно сказать, ночь. — Затем он скомандовал кому-то за кулисами: — Прошу внести приз победителю от родной две тысячи первой
школы!
— От родной две тысячи первой готов принять все что угодно! — расхохотался Ахметов.
Четыре учительницы младших классов вынесли на сцену огромную коробку.
— Девочки, можно вручать, — обратился к трем победительницам Арсений. Жанна подошла к коробке.
— Нет. Лучше все вместе! — продолжал распоряжаться Арсений. — Одной тебе не справиться. Только сперва снимите крышку.
Крышку сняли. По залу пронесся гул. На руках у королевы и двух принцесс гордо высился потрясающей красоты торт.
— Во! Пожрем! — прорезал тишину оглушительный Женькин вопль.
— По-моему, это Марату приз вручили, а не тебе, — напомнила Катя.
— Марату одному такого не съесть, — плотоядно облизнулся Женька.
— Ну, все, — с трагикомическим видом воздела руки к потолку Катя. — Теперь пока Женька этот торт не попробует, мы никуда отсюда не уйдем.
— Я, между прочим, давно уже жрать хочу, но терплю, — не сводил глаз с торта Женька. Марат громко благодарил Арсения:
— Спасибо!
— На здоровье! — улыбнулся Арсений Владимирович. — Ты как-никак моя гордость по ОБЖ. Жаль только, не сможешь исполнить заключительный танец с королевой.
— Кто не сможет? — возопил Марат. — Я? Да запросто. Ну-ка, Васька! — крикнул он ди-джею. — Вруби что-нибудь покруче!
Мурмулев послушался. Зал затрясся от ритмичного грохота. Марат, выписывая причудливые фигуры, пустился на своей коляске вокруг королевы. Танец получился не очень обычным, но захватывающим.
Когда музыка смолкла, толпа хлынула из зала переодеваться.
— Маратка, это было зашибись-умри! — осталась в восторге от танца Моя Длина.
— Ну чего? — посмотрел на Компанию с Большой Спасской Марат. — Аида ко мне домой торт есть?
— Пошли лучше ко мне, — предложила Школьникова. — Во-первых, я живу ближе. А, во-вторых, у меня в холодильнике тоже торт стоит. Домашний. Бабка сама сконстролила на случай моей победы.
— Так чего тогда думать! — возопил Женька. — Два торта всегда лучше, чем один. Переодеваемся, и к Машке.
— Да, да, — скороговоркою произнесла Катя. — И как можно скорее. Иначе Женька твой торт, Марат, начнет есть прямо на сцене.
— Олесь! Возьми торт! — крикнул Марат. — Мы с ним к Машке поедем.
К немалому удивлению ребят, Олесь появился не один, а в обществе все той же химички.
— Слушайте, — посмотрела на часы Таня. — Времени-то почти двенадцать. А мы еще в гости собираемся.
— Делов-то, — отмахнулся Пашков. — Обзвоним сейчас предков…
— Вот именно, — подхватил Марат. — Скажете, что Олесь вас всех развезет.
— А как же, — улыбнулся охранник и смущенно добавил: — И Алевтину Борисовну тоже нужно домой отвезти.
— Тогда так, — спешно выпутывался из бинтов Марат. — Нас к Машке забросишь, а потом отвезешь Алевтину Борисовну.
— Ребята, помогите мальца вниз спустить, — явно обрадовался Олесь. — А то я Витька с Хамзяичем отправил.
Ахметова общими усилиями доставили на первый этаж. Компания с Большой Спасской предупредила родителей, что «еще немного задержится». Во всех семействах сообщение было воспринято спокойно. Только папа Олега, Борис Олегович, с упреком проговорил: