— Твой небось пришел, — сказала мама.
— Пока не мой, — уточнила Мария.
— Дай-то бог, — недоверчиво покачала головой Валентина Сергеевна.
Кавказцев она откровенно не любила, приводя тысячу примеров их отрицательного поведения, и все — невыдуманные. На вопрос папы: «Хочешь, я тебе тысячу русских придурков вспомню?», мама парировала примерно так:
— Свои придурки — они, по крайней мере, свои.
На самом деле все это было не смешно.
Машкина институтская подруга Галина по огромной любви вышла замуж за араба. По настоящей любви. Уехала к нему, в пресловутый сектор Газа.
Мужнина любовь, в отличие от многочисленных патриотических ужастиков, никуда не делась. И гарема он себе не завел, и жену обожал, с двумя народившимися подряд красивыми черноокими мальчишечками.
Денег хватало: семья была не бедная, муж — дипломированный врач. Путешествовать только было трудно, из-за специфики территории. Но им и в Газе было здорово. Пока его не убили. Да еще как-то особо жестоко. Живого сбросили с крыши дома. И не какая-нибудь израильская военщина, а свои, соплеменники, когда ФАТХ и ХАМАС делили в Газе портфели.
И вот теперь, когда у Галины ничего не осталось, кроме детей, ей их не отдают. Будущие воины ислама не должны покидать своей родины. Саму ее никто не держит. Но как она уедет без сыновей?
Мама эту историю знала отлично, и, как только Джама появился на горизонте, не было дня, чтобы она о ней не вспомнила. Машка отвечала, что выходить замуж она пока не собирается, что Астрахань — пока еще вполне российская территория. А Джама — не функционер ФАТХа или ХАМАСа. Но где-то в глубине души и ее все это тревожило. Кем будут детки — христианами или мусульманами? Машку, например, напрягали все эти минареты, муэдзины и хиджабы. Она готова относиться к ним с уважением. Но — когда все это не в ее доме. А если ее собственные дети будут чувствовать духовную потребность пять раз в день вершить намаз, как ей к этому относиться?
А может, прав папа, когда говорит, что все это — туфта? Никто не знает, что выберут дети. Возьмут да станут атеистами. Хотя, скорее всего, будут придерживаться облегченной версии какого-либо вероисповедания.
Как говорит Береславский — кошер-лайт. Это когда, в соответствии с его любимой поговоркой, «если нельзя, но очень хочется — то можно». Хотя тот же Береславский цинично объясняет, почему хочет, чтобы его дочь от первой жены-еврейки вышла замуж тоже за иудея.
— Понимаешь, — объяснял он внимательно слушавшей Машке, — все мужья время от времени ссорятся с женами. И если оба — русские, или евреи, или японцы — то жены могут назвать благоверного дураком, кобелем, бездельником. В самом ужасном случае — неудачником. Но никогда — кацапом, жидовской мордой или узкоглазым. Уменьшается возможное количество неисправимых проблем, понимаешь?
— Понимаю, — вздыхала Машка. А однажды все-таки спросила: — И что вы будете делать, если ваша еврейская дочка все-таки выскочит за какого-нибудь кенийского негра?
— Ты Обаму имеешь в виду? Так он вроде занят.
— Не уходите от вопроса, Ефим Аркадьевич.
Он задумался. Потом ответил:
— Наверное, я буду недоволен. Но, во-первых, не мне решать. Во-вторых, любить точно не перестану.
Короче, неприятные все это вопросики. Хорошо быть космополитом в Америке. Там все — американцы. Если, конечно, живешь не в Гарлеме, Чайна-тауне или на Брайтон-Бич. А у нас ты либо несчастный русский в Таджикистане, либо несчастный таджик в Москве. Либо сразу все несчастные в какой-нибудь Кущевке.
— Здравствуй, Машенька. — Джама, уважительно пообщавшись с ее родителями, пришел к ней.
— Ой, я в таком виде, — испугалась Машка — волосы были еще мокрые.
— А зачем ты их красишь? — удивился глазастый полицейский.
— Потому что они — седые! — разозлилась Машка. — А я — старая. Понял?
— Понял, — рассмеялся Джама. Ничем его не возьмешь. — Ты очень даже молодая. А волосы у тебя седыми никогда не станут.
— Как это? — не въехала Машка. — Я что, молодой умру?
— Типун тебе на язык, — по-доброму пожелал перед ответственным концертом Джама. — Твои волосы могут стать только жемчужного цвета. И то очень не скоро.
— Спасибо, утешил, — сказала Маша.
А ведь и в самом деле утешил. Если любимому мужчине твоя седина кажется жемчужной, то все не так уж плохо. Хотя про любимого мужчину — пока рано.
Тем временем подъехал Ефим Аркадьевич. Береславский не был бы Береславским, если б и в Машкином заветном концерте не поймал бы себе как минимум двух зайцев. Он в холле делал выставку-презентацию своих художников. А потому взял на себя всю транспортную часть проекта.
В «Ягуар» сели Машка с Джамой и Женюля со своим мальчиком. Он такой смешной оказался! Щечки по жизни розовые, а от смущения выглядел совсем ребеночком. Ну, Женька, совратительница малолетних!
Мама с папой не поехали. Папа точно хотел, он всегда счастлив послушать поющую дочку. Но мама наверняка не захотела из-за Джамы. Вот же эти чертовы нацвопросы!
Вторая машина была нанятая Натальей Береславской «Газель» с тентованным кузовом. В ней ехали пятнадцать деревянных треног-мольбертов. И примерно столько же картин. А также всякий рекламный принт. По приезде Наталья с мужем должны были быстро выставить экспозицию — публика придет самая что ни на есть целевая.
Машка готова была спорить — под какие угодно ставки, — что профессор к треногам не притронется.
Так оно и вышло.
Грузили треноги с картинами и расставляли экспозицию водитель «Газели», Джама и, естественно, Наталья. Да, еще почему-то примкнувший к ним Машкин барабанщик Павел, обалдевший от работ одного из сумасшедших художников Береславского.
Интересно, что Женькин мальчик тоже в переноске тяжестей не участвовал, хотя и рвался. Женюлечка не дала: ей необходимо было постоянное, всепоглощающее мужское внимание, не разделенное ни на какие отвлекающие моменты.
Ну, Женька, ну, захватчица растет!
Публика начала собираться рано.
Машка даже забеспокоилась, что музыканты не успеют отстроиться. Но гостей очень ловко перехватывал Ефим Аркадьевич, инфицируя всех подряд безумной любовью к творчеству своих художников. Понятное дело, ведь Бог дал им только талант. Главная же часть любого рыночного процесса — сбыт — была оставлена Всевышним за профессором Береславским.
Машка проверила ноты на пюпитрах. Проверила микрофоны. Обменялась взглядами со звукорежиссером — очень знающий дядька тут впахивал, надо не терять контакт.
Оглядела ребят. Тот же увлекающийся Паша никогда не забудет положить рядом запасные палочки, но вполне может забыть застегнуть ширинку.
Отдельно подошла к Валечке и в очередной раз напомнила ей, что оценочный термин «невъ… бенно» можно употреблять только среди друзей, и то — старше восемнадцати.
Ну вроде теперь все готово.
Зрители уселись на свои места, заполнив практически все. Только Ефим Аркадьевич еще что-то перетирал с одним из местных. Машка увидела, что местный товарищ передает Береславскому дензнаки. Отлично, значит профессор продал-таки картину! Кросс-промоушн рулит!
Но вот и они сели.
Зальчик был мест на сто, не меньше. Перед таким количеством народу — да к тому же за деньги — Машка еще ни разу не выступала.
На нее смотрели сотни глаз. Точнее — две сотни. Но все равно это — до черта!
Холодок пробежал по спине, а желудок начал опускаться куда-то в ноги.
Ну уж нет! Разве Машка не об этом мечтала?
Она эффектно тряхнула своей каштановой — свежевымытой и свежевыкрашенной — копной волос, после чего начала концерт.
Счастье пришло сразу после первой композиции — «Cry me a river» от Эллы Фицджеральд. Народ воодушевленно аплодировал, а Машка подумала о том, что не зря столько лет убивалась. И не зря заманила к себе своих ребят. Будут у них и концерты, и деньги, а это для музыканта и есть счастье.
Второй композицией пошла «Cheek to cheek». Конечно, к вокалистке Дайане Кролл ценители относились не столь однозначно, как к пианистке с этим же именем. Однако эта вещь, бодренькая, с хорошим драйвом, подпитанным собственным Машкиным куражом, была принята даже лучше, чем первая.
Затем в бой пошла Валечка Толоконникова. Стандартный фокус с превращением красотки из ансамбля «Березка» в белую негритянку вызвал сначала шок, а потом, по завершении композиции — бурные аплодисменты. Даже более бурные, чем после Машкиного вокала — вынуждена была признать творческий руководитель «MASHKA-BAND». Куда ж деваться, против правды — не попрешь.
Срыв был один, но — близкий к фатальному.
В самой ударной композиции — классическом негритянском госпеле «Go down Moses», ставшем известным всему миру с помощью неповторимого хриплого вокала Луи Армстронга. Они суперски, блестяще, фантастически (по мнению Машки) сработали с Валечкой дуэтом. Здесь же был предусмотрен выпрошенный Пашкой соляк на барабанах. Ежкова жалела, что согласилась — эта гениальная музыка не нуждалась даже в самых изощренных инструментальных соло. Но что сделано — то сделано.
В самой ударной композиции — классическом негритянском госпеле «Go down Moses», ставшем известным всему миру с помощью неповторимого хриплого вокала Луи Армстронга. Они суперски, блестяще, фантастически (по мнению Машки) сработали с Валечкой дуэтом. Здесь же был предусмотрен выпрошенный Пашкой соляк на барабанах. Ежкова жалела, что согласилась — эта гениальная музыка не нуждалась даже в самых изощренных инструментальных соло. Но что сделано — то сделано.
В итоге Пашка увлекся так, что не дал вступить вокалисткам и раз, и другой. Закрыв на хрен глаза, Павлин долбал по своим бесчисленным барабанам, тарелкам и тарелочкам. Публика была в восторге, но третий раз ждать вступительного такта Машка не стала. Она просто подошла к барабанщику и вмазала ему по кудрявой башке своим драгоценным микрофоном.
Башка издала громовой звук, перешедший в шипение, зал вскипел хохотом, после чего Пашка пришел в себя, чинно и благовоспитанно передав вокалисткам право на внимание зрителей.
Наконец концерт завершился. Толпа бушевала и требовала автографов. По крайней мере, три человека попросили автограф у Валечки, и один — Джама — у Марии. Он же подарил ей огромный букет роз удивительного багряного цвета.
— Все было просто здорово! — искренне восхищался влюбленный милиционер. В общем-то, это было правдой — нефтяной господин уже подошел поблагодарить музыкантов и спросить про их гастрольный график. Он собирался еще раз пригласить ребят в октябре.
— Ради вас мы отменим любые гастроли, — щедро пообещала Машка своему любимому и единственному заказчику. И на данный момент сказала чистую правду.
— Нет, вы действительно гениальны, — повторял Джама.
Даже Женюля со своим мальчиком подошла.
— Может, и зря я тебя всю жизнь затыкала, — самокритично сказала младшая сестра. Такое замечание дорогого стоило.
— Жалко, что родители не слышали, — посетовала Машка.
— Как это? — не поняла Женька. — Вон они сидят, сзади. Джама им позвонил, сказал, что ты без них не хочешь выступать.
Мария подняла глаза и увидела, что мама с папой сидят в последнем ряду, а в руках у мамы букет с розами такого же удивительного цвета, как и у нее самой.
«Откуда у милиционера такие деньги? — даже слегка заволновалась Машка. — Может, у него тоже подпольная жизнь?»
И была недалека от истины.
Подпольная жизнь у полицейского Джамы Курмангалеева очень даже была. Самохвалов добыл не только ствол — к сожалению, не лучший, переделку из резинострела, но какой уж был. Он достал также инфу о взаимоотношениях Полеева и Булатова. Из нее вытекало, что конфликт имеет место, и миром, скорее всего, не кончится. А значит, Грязный так или иначе будет в нем задействован. И что-то подсказывало Джаме, что Грязный может не захотеть в этом конфликте играть по чужим нотам.
Что же касается денег, то они как раз — в самый неподходящий момент — кончались. Самохвалов платы не взял. Зато люди, отследившие важные разговоры Булатова — и в Москве, и в Астрахани, — очень даже брали. Но не купить букеты Машеньке и ее не любящей кавказцев маме — это тоже не было тайной для Джамы — было невозможно.
Ладно, будет день — будут и песни.
А пока Джама Курмангалеев был почти счастлив — и за себя, и за Машку, и за искусство.
Почти — потому что Грязный все еще был на свободе.
В то время как Туровы — все трое — лежали на московском Митинском кладбище. Джама там тоже уже побывал.
14. Москва. «Измайлово» и «Киевская». Дело близится к развязке
В Москве Курмангалеев отнюдь не только обустраивал свою личную жизнь и повышал свой культурный уровень.
Ни на секунду не прекращалась и та деятельность, ради которой он сюда приехал. Плотно был задействован Игорь Самохвалов.
Нашлись еще два человека, помогавшие информацией: один за деньги, второй — друг отца, а ныне работник аппарата Совета Федерации — потому что друг отца.
Все трое, включая Самохвалова, просили Джаму отступиться от этого проклятого дела. Резон в их просьбах был: документы на Грязного наконец-то попали во всероссийский розыск — до того их кто-то упорно задерживал в Астрахани. Теперь поимка бандита, которого искала полиция всей страны, была только вопросом времени. И стоило ли влезать в налаженный процесс, с риском для всей последующей карьеры, а то и жизни?
Все считали, что не стоило.
Джама считал, что другого пути у него, как мужчины, просто нет.
Хотя, если честно, трещинка какая-то в его решимости все-таки проявилась. После вопроса Береславского и его же ответа.
Почему Грязный не убил Джаму перед домишком Туровых? Жакан двенадцатого калибра — серьезная штука. Капитан ведь отыскал тогда засаду Грязного. С нее Джама был как на ладони. А времени точно прицелиться у злодея было более чем достаточно.
Многомудрый опер не мог найти своего ответа, а ответ Береславского шел вразрез не только с его жизненным опытом, но и с его жизненными планами.
Поэтому капитан Курмангалеев старался просто не думать на неприятную тему.
Тем более что теперь постоянно имелась приятная.
Он даже представить себе не мог, как жил без Марии.
А чувство к Лейле, ранее наполнявшее его всего без остатка, как выяснилось, было лишь прелюдией для сегодняшней любви.
Впрочем, Джама понимал, что женись он в свое время на любимой девушке — и сейчас, скорее всего, просто не обратил бы на Машку внимания.
Но, как известно, история — даже в применении к обычным, вовсе не историческим персонажам — все равно не терпит сослагательного наклонения.
Поэтому капитан Курмангалеев не просто был всепоглощающе влюблен в девушку Машу, но и практически забыл свои ужасные душевные муки по поводу девушки Лейлы. Звучит, может, не очень красиво, зато доподлинно правдиво. И, разумеется, лишь подтверждает основной закон физики и личной жизни, который гласит, что все в подлунном мире относительно. И даже — не только в подлунном.
А из гостиницы «Измайлово» Джама съехал.
Добираться до Машкиной «Киевской» и оттуда было удобно: по прямой, без пробок и пересадок, за полчаса. Но траты на выслеживание Грязного (а также, чего скрывать, на ухаживание за Машкой) сделали дальнейшее пребывание в четырехзвездном отеле невозможным. Благо, папин друг отправлялся с женой в отпуск и с радостью предоставил свою замечательную двухкомнатную квартиру на Остоженке молодому Курмангалееву.
С работой же по поиску Грязного дела обстояли следующим образом.
Зацепок было даже несколько.
Его видели на Прядильной улице. Поэтому Самохвалов потратил тучу времени — и немного денег, — отсмотрев записи камер с «Партизанской». Зато находки превзошли все ожидания.
Оказалось, что гражданин Краснов встречался с гражданином по кличке Бирюк, тоже обладавшим насыщенной уголовной биографией. И получил от Бирюка явно увесистый пакет. Можно было только догадываться — с чем.
Еще более впечатляла вторая зафиксированная встреча Грязного. Причем — на той же самой скамейке, в начале перрона, с которого поезда уходили в центр. По идее, следовало сильно удивиться. Но почему-то Джама не удивился.
Зато внимательно отсмотрел не такой уж короткий разговор профессионального преступника и наемного убийцы Сергея Краснова с профессиональным промоутером, ученым и педагогом профессором Береславским.
Раз десять капитан Курмангалеев прокручивал запись, пытаясь по губам понять, о чем они разговаривали.
Это никак не выходило — камера не была сфокусирована на скамейке. Но и того, что Джама понял, хватало для напряженных раздумий: Грязный пытался давить и получил вежливый, но жесткий отказ.
Впрочем, что-то подобное капитан и ожидал. По крайней мере, он даже день отметил, когда Машка резко повеселела. Именно в этот день была записана встреча Береславского и Краснова.
Ай да профессор!
И все же чрезвычайно интересно — о чем они там договорились? И как это может повлиять на планы Курмангалеева?
Джама решил, что стоит еще раз попытаться поговорить с профессором по душам. Ведь они явно были союзниками — Береславский не раз сильно помогал его любимой. Значит, по определению, и Джама его друг. Жалко, что профессор как-то не торопился в ответ дружить с Джамой.
А бывший ученик Курмангалеева рыл землю, как такса на охоте.
И сегодня утром Игорек выдал-таки капитану адрес на Прядильной. Буквально умоляя Джаму этим адресом не пользоваться. Он предложил простейшую комбинацию — Грязного возьмут знакомые московские менты, и всем будет хорошо. Большие профи, в соответствующей амуниции и с соответствующими навыками, они точно не пострадают. Убийца же будет закрыт в тюрьме, скорее всего, навечно. А славу можно будет поделить с москвичами, они хорошие парни и не станут возражать.
Когда Джама отклонил это достойное предложение, Игорь слезно попросил взять его на дело. Он сильно подозревал, что если влюбленный капитан отправится ловить Грязного в одиночку, то Джама рискует не дожить до свадьбы, а сам Самохвалов может так никогда и не расплатиться со своим астраханским спасителем. Брать же Краснова вдвоем было куда менее рискованным мероприятием.