Если согласиться с приведёнными выше высказываниями, то получается, что Бермудский треугольник отнюдь не уникален, что катастрофы в нём случаются не чаще, чем в других опасных для судоходства и полётов районах планеты. Следовательно, мы напрасно огород городили, дурачили читателя бермудскими байками, всякими загадками и тайнами.
Не торопись, читатель. Уверяю, что в бермудской проблеме не всё так ясно и просто, как пытается представить Куше. В ней очень много интересного, любопытного, странного. И знаете, кто окончательно убедил меня в этом? Не поверите – советская пресса!
5 января 1983 года популярная в СССР «Литературная газета» публикует большую статью «Есть ли тайны в Бермудском треугольнике?» На этот раз бермудские исчезновения не объявляются, как прежде, «мифами», а определяются как «непознанные явления природы». Приводится замечание уже знакомого нам профессора Аксёнова: «Вполне возможно открытие в океане самых неожиданных явлений, которые станут основанием для пересмотра давно сложившихся представлений». Если несколько лет назад академик Бреховских перечёркивал бермудскую проблему, утверждая, что в океане нет ничего таинственного, то сейчас цитируется высказывание учёного из ГДР, доктора П. Дитриха: «Нельзя исключить, что в Бермудском треугольнике существуют „тайны”». Имя самого Бреховских на сей раз не упоминается (как-никак, советский учёный), зато откровенной критике подвергается американец Лоуренс Куше: «Вполне серьёзную естественно-научную проблему он сводит к обычным пустякам…»
И далее: «Сверхъестественного там нет, но есть серьёзные отклонения от нормы… Здесь немало естественных опасностей. Бурный Гольфстрим, неожиданные смерчи, резкие перепады глубин, внезапные гигантские волны-убийцы, водовороты, мощные воздушные потоки, которые в течение секунд способны бросить реактивный лайнер на тысячу футов вниз».
Почему все эти «отклонения от нормы» сконцентрированы в столь ограниченном районе и каковы их причины – на это пока ответа нет. Лишь в таком смысле существует тайна. Но как тайна естественная!..
Совершенно очевидно: если центральная советская газета признала наконец проблему Бермудского треугольника объективно существующей, то значит, тайны в Треугольнике есть! Значит, не всё в книгах Берлитца является мистификацией. Значит, в описаниях Куше должны таиться ошибки. Давайте проверим. Если удастся обнаружить в его книге некорректные приёмы и «хитрую» аргументацию, то это сможет послужить указанием на то, что приводимые в легенде сведения соответствуют действительности. Они-то и будут служить главными ориентирами в нашем путешествии по бермудской проблеме.
Огни в океане
Восемнадцать лет прошло с тех пор, как в голове Христофора Колумба зародился дерзкий и величественный замысел – достичь восточных берегов Индии, обогнув земной шар. И вот 3 августа 1492 года флотилия, состоявшая из трёх кораблей, покинула портовый город Палос, что на западном побережье Испании.
Замысел возник не сразу. Ещё в юности Колумб обнаруживает необычайную тягу к географии, он со страстью предаётся предметам, имеющим отношение к мореходному делу, – астрономии, геометрии, навигации. Знакомясь с предметами, юноша постоянно ищет и находит подтверждения своей догадке о том, что Земля представляет собой сферу из тверди и воды, так что её поверхность можно обогнуть и вернуться к исходной точке. К его размышлениям примешивается глубокое религиозное чувство, которое придаёт им суеверную окраску, впрочем, благородную и возвышенную: себя он видит орудием в руках Божьих, избранным из всех людей для исполнения высокой цели. В Священном Писании он обнаруживает, как ему казалось, предсказание о грядущем своём открытии.
Когда Колумб вынашивал замысел, Европа только просыпалась после долгой ночи религиозного фанатизма. В это время многие географические знания, добытые античными мудрецами, всё ещё оставались в забвении, а в Испании, наряду с монархами, властвовала инквизиция. Именно в это время и предстал Колумб перед собранием из университетских профессоров и духовных лиц в доминиканском монастыре святого Стефана в Саламанке, чтобы изложить свои взгляды и испросить средства для экспедиции.
На аргументы Колумба, доказывающие шарообразность Земли, последовало: «Найдётся ли такой глупец, который поверил бы, что существуют антиподы, что ступни их ног обращены против наших, что они ходят пятками вверх, а головами вниз? Что есть на свете такое место, где деревья растут ветвями вниз, и где дождь, град и снег падают вверх? Выдумка об округлости земли, – заключил свою речь оппонент, – повлекла за собой измышления об антиподах с пятками в воздухе, ибо эти философы, раз впав в заблуждение, упорствуют далее в своих нелепостях, одну обосновывая другой». А другой член комиссии, в общем-то, не возражавший против гипотезы о шарообразности Земли, добавил, что «если даже корабль и достигнет Индии, он всё равно не сможет возвратиться, так как округлость Земли подобна склону горы, вверх по которому плыть невозможно даже при самых благоприятных ветрах». Высказывались замечания и такого рода, что земной шар столь велик, что на путешествие вокруг него потребуются годы, а те, кто отважится на это, погибнут от голода и жажды, ибо корабль не вместит в себя провизию и пресную воду, необходимые на столь долгое время.
Между тем Колумб годами коллекционировал и изучал различные, в том числе и весьма древние географические карты, многие из которых, как отмечают историки, представляют смесь истины и заблуждений. В них знания, воспринятые из Античности и добытые в более поздние времена, соседствуют с простонародными небылицами и причудливыми домыслами. Бесценная коллекция Колумба особенно пополнилась после женитьбы, ибо жена была дочерью одного из самых прославленных мореплавателей того времени, итальянца Бартоломео Мониса де Палестрелло.
Отличная подготовленность Колумба, конечно, сыграла свою положительную роль в экспедиции, поскольку даже отважные мореходы, не раз побывавшие в морских передрягах, считали предприятие Колумба не только рискованным, но и безрассудным. Не случайно среди экипажей трёх каравелл оказалось немало моряков, которые отправились в неведомое плавание по принуждению, их одолевали сомнения и дурные предчувствия. Не случайно и то, что, когда корабли проплывали мимо Канарских островов и на одном из них, Тенерифе, произошло извержение вулкана, моряки были повергнуты в ужас. Зрелище огромной горы, которая извергала из себя огонь и клубы дыма, они истолковали как плохое предзнаменование.
Вечером 15 сентября Колумб сам обнаруживает странное явление: стрелка компаса не показывает больше на север, она сместилась почти на 6 градусов к северо-западу. И чем дальше продвигаются корабли на запад, тем сильнее отклоняется. Об этом узнают матросы и решают, что какая-то нечистая сила отводит корабли с курса, не желая тем самым, чтобы они достигли цели. Обстановка накаляется, когда под утро мореплаватели становятся свидетелями ещё более впечатляющего и загадочного явления: на их пути между небом и морем возникает вдруг гигантский световой столб. На сей раз суеверные матросы, воспринявшие это как предостережение свыше, поднимают бунт и требуют возвращения домой. Однако капитан остаётся непреклонен и усмиряет команду.
Из-за слабого ветра парусники продвигались вперёд очень медленно и только через месяц достигли Саргассова моря. Иногда наступал полный штиль, когда воздух был столь неподвижным, что при свете свечи на палубе можно было читать книгу. Однообразно тянулись дни. Но вот однажды вахтенный на мачте закричал, что видит землю. Радости матросов не было предела. Каково же было их разочарование, когда оказалось, что то была не земля, а скопление плавающих на воде бурых водорослей. Этот «живой ковёр», ещё больше замедлявший движение судов, расстилался вплоть до горизонта, казалось, ему нет конца.
Матросов особенно тревожило необычное спокойствие моря. Они полагали, что это признак того, что до суши ещё далеко, ибо вблизи берегов на море бывает волнение; к тому же подходили к концу запасы питьевой воды.
Вдруг 25 сентября, в воскресенье, без ветра поднялась большая волна. Колумб, убеждённый, что находится под надзором неусыпного ока Господнего и руководим им в своём великом свершении, отмечает в судовом дневнике, что волнение моря было ниспослано Провидением для умиротворения моряков, и сравнивает его с чудом, которое спасло пророка Моисея от гнева фараонова.
Перед его внутренним взором вновь и вновь проплывают, подобно фрагментам величественной панорамы, библейские сюжеты: по мановению руки Патриарха расступаются воды Красного моря; по обнажённому дну движутся толпы сынов израилевых на родину своих предков…
А тут новое «чудо» – вечером 11 октября, поднявшись на палубу, Колумб замечает вдали, над водной поверхностью, какой-то мерцающий огонь. Чтобы убедиться, что ему не мерещится, он указывает на светящийся объект своему помощнику, затем другому члену команды. И все они подтверждают, что видят огненные вспышки над водой.
Перед его внутренним взором вновь и вновь проплывают, подобно фрагментам величественной панорамы, библейские сюжеты: по мановению руки Патриарха расступаются воды Красного моря; по обнажённому дну движутся толпы сынов израилевых на родину своих предков…
А тут новое «чудо» – вечером 11 октября, поднявшись на палубу, Колумб замечает вдали, над водной поверхностью, какой-то мерцающий огонь. Чтобы убедиться, что ему не мерещится, он указывает на светящийся объект своему помощнику, затем другому члену команды. И все они подтверждают, что видят огненные вспышки над водой.
На этом «чудеса» не заканчиваются. «Моряков привело в трепет зрелище метеорита, или, как записал Колумб в дневнике, пылающего пламени, которое словно бы падало с неба в море в лигах четырёх или пяти от них», – эту версию излагает в своей книге биограф Колумба Вашингтон Ирвинг. Писатель поясняет, что метеоры «наблюдаются всегда в ясном небе этих широт… В прозрачном воздухе восхитительной ночи, когда каждая звезда сверкает ярчайшим светом, они иногда оставляют за собой светящийся след… и вполне может напоминать пламя»…
Известно, что Колумб записывал в судовой журнал факты и только факты. Но в записях, сделанных им 15 сентября 1492 года, ни о каком метеорите не говорится, сообщается лишь о «пылающем пламени», которое в течение некоторого времени «словно бы падало с неба в море».
Описания оптических явлений, зарегистрированных Колумбом в Саргассовом море, не привлекли внимания учёных. Это позволило Ирвингу предаться фантазиям: «Ещё раз или два видели они… вспышки, будто это был факел на рыбачьем челноке, попеременно поднимавшемся и опускавшемся на волнах, или в руке человека на берегу, который, переходя от дома к дому, то скрывался, то показывался».
Что ж, биографу Колумба можно простить ту лёгкость, с которой он столь поэтично описал загадочные световые явления в Атлантике. В описании Великих географических открытий такие детали не столь уж важны. Но то, что Куше, не задумываясь, ссылается на домыслы романиста (он тоже пишет о «метеорите» и о «факеле в руке человека»), – это по меньшей мере странно. Ему ли, изучившему множество публикаций о Бермудском треугольнике, не знать о тех оптических феноменах, которые в разные времена наблюдались в этом районе планеты!
О загадочных явлениях в Треугольнике говорят не только инициаторы тайн. Обратимся, например, к такому серьёзному научному учреждению, как Чехословацкая академия наук. В изданном ею энциклопедическом словаре значится: «Бермудский треугольник… известен до сих пор необъяснёнными катастрофами и исчезновениями судов и самолётов. Участники совместной советско-американской исследовательской программы в 1978 г. зафиксировали здесь многочисленные редкие оптические явления, нарушения земного магнетизма». Единомышленники Куше высказывают сожаление по поводу того, что Берлитцу и иже с ним удалось обмануть авторов этой статьи. Чешский геолог и журналист З. Кукал пишет, что «нарушения в поведении стрелки компаса могут быть вызваны влиянием кратковременных магнитных бурь, которые случаются всюду, в том числе и в Бермудском треугольнике».
Как, однако, Куше объясняет смещение стрелки компаса на судне Колумба? Очень просто: на Земле имеются такие районы, где компас указывает не на Северный магнитный, а на Северный географический полюс; во время описываемого события Колумб мог как раз оказаться в таком районе. На Земле действительно имеются районы, в которых стрелка компаса «смотрит» на Северный географический полюс, где магнитное склонение нулевое.
Здесь, очевидно, следует пояснить, что такое магнитное склонение. Многие полагают, что стрелка магнитного компаса в любой точке Земли указывает на Северный географический полюс. Однако это не так, обычно она несколько отклоняется от направления географического меридиана в сторону Северного магнитного полюса. Образуемый между меридианом и стрелкой компаса угол называется магнитным склонением. Величины магнитного склонения в разных районах земного шара весьма рознятся, что потребовало создания специальных геомагнитных карт. Чтобы стало ясно, сколь важную роль в навигации играет магнитное склонение, достаточно сказать, что если штурман судна или самолёта не будет соотносить показания навигационных приборов с геомагнитной картой, то он может сбиться с курса и даже полностью потерять ориентацию.
Может, в сентябре 1492 года Колумб пересекал такой район Атлантики? Может. Вообще, если верить Куше, между бермудскими феноменами нет никакой связи. Но, логично рассуждая, такая связь должна быть, ибо концентрация аномальных явлений на относительно небольшом пятачке земной поверхности, каким является Бермудский треугольник, вряд ли может быть случайной.
Остаётся только гадать…
«Майами Геральд»
29 августа 1963 года, четверг «В среду над Атлантическим океаном пропали два гигантских танкера военно-воздушных сил с авиабазы Хоумстед с 11 лётчиками на борту. Поисковый самолёт с Бермудских островов сообщил, что в среду вечером заметил на поверхности океана большое масляное пятно, а надводные суда выловили несколько спасательных жилетов. Пока нет никаких данных, что все эти находки как-то связаны с пропавшими самолётами…»
30 августа 1963 года, пятница «В результате осмотра обломков, извлечённых в четверг из вод Атлантики, возникли серьёзные опасения, что два пропавших воздушных танкера „КС-135” столкнулись в воздухе. Участники поисков почти потеряли надежду спасти хотя бы кого-нибудь из 11 членов обоих экипажей. В океане обнаружены три спасательных плота и лётный шлем, на котором написано имя одного из пропавших лётчиков… Представители военно-морских сил в Пентагоне „предположили”, что самолёты столкнулись, когда возвращались в Хоумстед, выполнив обычное, хотя и секретное, задание по заправке самолётов над океаном… Только столкновением можно объяснить потерю радиосвязи сразу с двумя гигантскими „летающими заправочными станциями…”»
31 августа 1963 года, суббота «В пятницу самолёты, разыскивающие два воздушных реактивных танкера… обнаружили ещё одно скопление обломков, которое находится в 160 милях от первого. Суда не успели извлечь их из воды до наступления темноты… Большое расстояние между этими районами уменьшает вероятность предположения о том, что катастрофа произошла из-за столкновения самолётов в воздухе. Военно-воздушные силы пока не называют причину, которая могла вызвать гибель обоих „КС-135”…»
1 сентября 1963 года, воскресенье «…Другой такой же район обнаружен в пятницу в 160 милях от первого, однако, уже в субботу участники поисков сообщили, что там нет никаких предметов с борта „КС-135”. „Там нет ничего, кроме морских водорослей, стволов деревьев и старого буя”, – сказал майор Фред Брент, офицер спасательной службы с авиабазы Орландо».
Из доклада о поисках двух самолётов типа «КС-135», 5-я спасательная эскадрилья, 1–31.8.63. МАС:
«В ходе массированных поисков… в районе (точка „С”)… были обнаружены многочисленные предметы… Их изучение показало, что они принадлежат самолётам „КС-135”. Спасательный пояс LPU-2/Р за номером 314 находился на борту „КС-135”, борт 38, а лётный шлем с именем „Гарднер” принадлежал одному из членов экипажа „KC-135”, борт 41. Две радиолокационные установки, извлечённые из воды, принадлежали самолётам „КС-135” борт 38 и 41».
Возможно, в материалах, собранных Куше, имеются и другие мнения ответственных лиц американских ВВС по каждому отдельному обстоятельству. Но Куше цитирует в своей книге только вышеприведённые высказывания, во многих местах прерывая их многоточиями. Однако анализ и того материала, который он предоставил в наше распоряжение, позволяет поспорить с его заключениями, а в некоторых пунктах и с некоторыми выводами следственной комиссии.
Вопреки мнению Пентагона, полагаю, что потерю радиосвязи одновременно с двумя самолётами можно объяснить не только столкновением в воздухе. Основание: поиски двух «КС-135» совпали во времени с поисками катера береговой охраны «Хиола» – радиосвязь с катером и самолётами оборвалась почти одновременно.
Хроника недели
28 августа, среда Два «КС-135» терпят катастрофу. С воздуха замечено на поверхности океана масляное пятно, а вечером суда извлекают из воды несколько спасательных жилетов. На них нет опознавательных знаков.
29 августа, четверг Экипаж грузового судна «Азалиа Сити» извлекает из воды три спасательных плота и лётный шлем одного из погибших лётчиков. Уже несколько часов спустя в океане найдены: жёлтый прорезиненный костюм, лётные шлемы, навигационные карты, куски обшивки самолёта. По этому поводу один из представителей американских ВВС заявляет: «Можно с уверенностью сказать, что найденные в океане предметы принадлежат по крайней мере одному из погибших самолётов». Из этого заявления следует: ещё в четверг не было никаких указаний на то, что самолёты упали близко друг от друга.