На мою голову словно натянули плотную шапку, перед глазами заскакали разноцветные зайчики, Антон что-то говорил, но я не слышала слов, видела лишь, как хозяин дома открывает и закрывает рот, а потом резко потемнело.
Глава 14
– Танюша, – сказал Димон, – очнись.
В нос ударил противный запах, я замахала руками, не открывая глаз, села и заорала:
– Коробок! Отстань! Ну и глупости тебе приходят в голову!
Глаза распахнулись, я притихла. Около дивана, на котором я почему-то лежала, стоял Антон с ваткой в руке.
– Простите, напугал вас. Не ожидал столь резкой реакции, я полагал, что завизжите, а вы тихо ушли в астрал.
– Паук! – подпрыгнула я. – Где он?
– Дурацкая шутка, простите меня, – поморщился энтомолог, – это резиновая игрушка, я приобрел ее случайно. Хотел вам объяснить, что такое моральная готовность взять в руки паука. Человек меньше боится льва, чем скорпиона. Я не могу объяснить, почему большинство населения земного шара страдает арахнофобией[3], но, обратите внимание, при виде лежащего на стуле Рудика вас не передернуло, вы не кинулись прочь, лишь спросили: «Кто это?» – услышали про «нигерийского дьявола» и успокоились. Хотя, на мой взгляд, местное название зверька должно, по крайней мере, настораживать. Зато при виде паука, который меньше Руди и находился в крепких руках хозяина, вы лишились чувств.
Я спустила ноги с дивана, решила прикинуться, что ничего не произошло, и вернулась к тому моменту беседы, после которого потеряла сознание.
– Кто из ближайшего окружения Бориса мог взять Павлика в руки?
Антон сел в кресло.
– Зоя Владимировна – никогда, она его боялась, горничные тоже. Маргарита поспокойнее реагировала, но тоже к аквариуму не подходила. После того как Рита ушла от Бориса Олеговича, в доме появились новые экономки, сначала вроде Надежда, потом Аня. Обе убегали подальше, едва я к дому подъезжал. Еще там работал симпатичный паренек Илья, лет восемнадцати или девятнадцати. Он бассейн и бани чистил, мы иногда с ним совпадали. Я приеду, и юноша там, он меня все про рыбок расспрашивал, хотел аквариум завести. Сомневался, может, лучше черепаху купить. Я ему объяснил, что не очень хорошо рептилий знаю и собак и кошек лечить не возьмусь, меня интересуют только пауки. И он начал об арлекине говорить. Знаете, мне показалось, что юноша просто хочет понравиться хозяину, общее хобби ведь сближает, но на самом деле он Павлика опасался.
– Илья мог взять Павлика в руки? – встрепенулась я.
– Наверное. Но зачем? Чтобы убить Бориса? А смысл? – пожал плечами Антон. – Лишить человека жизни нетрудно. В обычной аптеке полно лекарств, передозировка которых легко может привести к смерти. Но брать паука? Рисковать собственной жизнью? Это было сделано неспроста.
– Поясните, – попросила я.
– Мне кажется, тут глубоко личное, – произнес после паузы Антон. – Я немного увлекаюсь психологией, почитываю разные книги. Вот вы, как детектив, знаете, о чем свидетельствует труп, обнаруженный в аккуратной позе? Например, убийца сложил после изнасилования руки жертвы на груди, одернул юбку, прикрыл женщине колени.
– Если преступник позаботился о внешнем виде трупа, значит, он испытывает раскаяние, – ответила я.
– Верно, – согласился собеседник, – а в случае Бориса мне кажется, что он кого-то слишком сильно задел, обидел до печенок, нанес незаживающую рану, она кровоточит, мучает, не дает человеку успокоиться. Очевидно, убийца достаточно хорошо знал адвоката и долго готовился к преступлению, он не наемник и входит в очень близкий круг друзей.
Антон взял с маленького столика старые четки и стал медленно перебирать бусины.
– Повторяю, убить человека просто. Лекарства, записка с прощальными словами, при некоторой изворотливости это может сойти с рук. Вы должны знать, что имитация самоповешения или постановочный выстрел в висок довольно легко распознаются. А вот с ядами сложнее. Главное, не сглупить, не насыпать жертве сто таблеток в кефир, хватит трех-четырех. Не буду вам читать краткий курс под названием «Как без проблем стать вдовой». Я исхожу из простой мысли: использование для убийства одного из самых опасных и непредсказуемых насекомых земного шара слишком опасно. Я думаю, Павлик был выбран не случайно. И убил тот, кто ненавидел Бориса Олеговича со всепоглощающей страстью, перешедшей почти в манию.
Энтомолог отложил четки и закинул ногу на ногу.
– Я достаточно часто бывал в доме Ветошь, как правило, либо рано утром, около восьми, либо совсем поздно. И мне казалось, что арлекин единственное божье создание, которое Борис Олегович беззаветно любит, не притворяясь, ничего не изображая.
– Адвокат был неискренним человеком? – уточнила я.
Антон чуть заметно улыбнулся:
– Светским, воспитанным, никогда не позволяющим себе ни злости, ни раздражения, идеально вежливым с прислугой, внимательным к людям. Но искренним? Это чувство не для людей его круга. Повторяю, мне казалось, что Ветошь по-настоящему любит одного арлекина. Похоже, убийца об этом тоже знал. Вот почему Павлик стал орудием смерти. Я убиваю тебя тем, что ты считаешь самым дорогим для себя, оно умрет вместе с тобой.
– Если Борис Олегович спал в тот момент, когда преступник посадил ему на шею Павлика, то навряд ли адвокат успел понять, что его убивают и кто наносит смертельную рану, – вздохнула я.
– Речь не о жертве, а о преступнике, – сказал Антон, – это ему надо было знать, что Ветошь погиб от любимого паука, это он испытал чувство удовлетворения и торжество. Слышали про Роджера Кранта, прозванного «Палач любви»?
– Нет, – ответила я.
– Роджер выискивал семейные пары, счастливые в браке, – продолжал энтомолог, – и заставлял мужа убить жену. Для Кранта было особой радостью видеть ужас женщины, которая понимает: ее лишает жизни тот, кому она доверяла и кого обожала. Немного похоже на случай с адвокатом. Ищите человека, которому Борис Олегович нанес травму, разбил его мечты, надежды. Может, здесь замешана кончина ребенка или крах карьеры, потеря родителей, не знаю, что именно, но оно очень значимо для убийцы. И еще. Не исключайте женщин из числа подозреваемых.
Я поежилась.
– Покажите хоть одну даму, способную прикоснуться к арлекину!
Антон оперся руками о колени.
– Слабый пол способен на сильные поступки. Поройтесь в самом ближайшем окружении жертвы. Я уверен: тот, кто убил Бориса Олеговича, хорошо его знал, причем не по светским вечеринкам, где присутствующие улыбаются друг другу и болтают о всякой ерунде.
Я поблагодарила Антона. Энтомолог любезно проводил меня до машины и восхитился, увидев ее.
– Отличный джип, но не великоват ли? Женщины предпочитают малоразмерные модели. Хотя если автомобиль дарит мужчина, то он как раз выберет подобного монстра на колесах.
Я подошла к дверце, которая тихо щелкнула, отреагировав на метку, лежащую у меня в кармане.
– С трудом представляю себя в «двухдверке». Это как слона запихнуть в банку из-под шпрот. И я не из тех, кто принимает дорогостоящие подарки даже от очень близкого человека. Джип принадлежит детективному агентству, это служебная машина.
– Дайте ваш телефон, – попросил Антон, – вдруг я узнаю нечто интересное?
Я протянула ему визитку.
– Буду очень благодарна, звонить можно круглосуточно.
Не успев войти в дом, я налетела на Лапулю, которая со слезами на глазах произнесла:
– Горькое горе страшнее ужаса! Димочка ел на ужин шпроты с хлебом.
– Отличные консервы, – одобрила я выбор Коробка, – сама их люблю, и это белок! У нас еще остались?
Лапа заломила руки.
– У верной женщины ее котик ест только вкусное.
Я обняла расстроенную донельзя Барби.
– Что стряслось?
– Неприятность хуже цунами, – шмыгнула носом Лапа, – там вода, а у нас огонь!
– Что-то сгорело! – догадалась я.
– Рулетик, – прошептала Лапуля, – из десяти видов мяса.
– Ну и ну! Я могу назвать лишь три сорта: говядина, свинина и баранина, – изумилась я.
Лапа вытерла слезы кулачком.
– Танюшечка, ты чего? Ягнятинка, телятинка, курятинка, индюшатинка, поросятинка, утятинка, перепелятинка. Можно еще насчитать!
– Курица не мясо, – возразила я.
– Но и не рыба, – неожиданно логично возразила Лапа.
– Она птица, – ввязалась я в глупый спор.
Лапуля откинула на спину белокурые, завитые штопором волосы.
– Птички летят летом в Москву, зимой в Африку, а ряба сидит на одном месте. Она точно мясо.
– Ну, хорошо, – опомнилась я, – ты не поленилась сварганить рулет из…
– Это очень просто, – азартно перебила меня Барби, – берешь филе по двести граммов каждого, мелешь его в кофемолке, делаешь тесто. Туда для вкуса добавляешь соль, перец, чеснок, аджику, укропчик, кинзочку…
– Короче, рулет сгорел! – подвела я итог. – Дима взял шпроты и слопал их с хлебом. Не расстраивайся, и на старуху бывает проруха. Даже гениальная повариха может ошибиться.
Лапуля округлила свои и без того огромные глаза.
– Проруха? Кто это?
Я зашла в тупик. Действительно, что такое проруха? Никогда не задавалась этим вопросом.
– Пойду повешусь, – всхлипнула Лапуля, – или утоплюсь!
Я снова обняла донельзя расстроенную кулинарку.
– Забудь. Вспомни про Зайчика, ему не нравится, когда мама печалится.
Лапуля погладила свой живот.
– Пойду, почитаю ему сказочку про горшочек с мухами.
Я не спросила, какую сказку она имеет в виду, неужели ту, в которой кастрюлька безостановочно варила вкусную кашу?
– Танюсечка, кусечка, мусечка, – сказала Лапа, – мой желудок туда-сюда катается.
– Тебя тошнит? – расстроилась я. – Надо позвонить врачу. Токсикоз на последних месяцах беременности плохой признак.
Лапа прижала ладошки к щекам.
– Танюсечка, послушай, плиз. Карфагеныч, он, как тот… в белых штанах, из… ой, ну как ее, там еще бананы растут.
– В Африке? – подсказала я.
– Нет, – занервничала Лапа, – на Белогорской стоит, такой большой, с окнами. Поверь, Карфагеныч такой, Элен от него ушла, потому что устала, у ее мамы был золотой ключик, и он пропал. Мне очень неудобно и стыдно за все.
Я улыбнулась. Иногда Лапа выражается совсем уж непонятно, но, если отбросить ее заявление о приезде Каро из страны бананов, расположенной на Белогорской улице, то остается сухой остаток в виде фразы: «Мне очень неудобно и стыдно за все». На слова про бабушку с золотым ключиком лучше махнуть рукой. Сильно сомневаюсь, что Лапуля в родстве с черепахой Тортилой.
– Желудок тошнит и пятки леденеют, когда думаю о нем, – призналась Лапуля, – будет не хорошо. Ну поверь, я боюсь свадьбы! Не хочу! Танюсенька, сделай как лучше, а?
Я стала гладить Лапу по спине.
– Успокойся. Все невесты нервничают.
– Но не у каждой есть он в белых штанах, – возразила Лапуля, – и рулетик сгорел. Танюся, помоги мне, выброси его вон!
– Прямо сейчас выкину, – пообещала я.
Барби захлопала в ладоши.
– Правда?
– Стопроцентно! – ответила я и уже хотела идти на кухню, чтобы отправить неудавшийся ужин в помойку, но тут в коридоре появился Димон с тарелкой в руке.
– Ты дома? Отлично, рули в кабинет, – приказал он. – Лапуля, рыбки у тебя супер получились. Закатай таких банок побольше.
Лапа захихикала.
– Димочка, шпротики готовенькими прилетают на самолетике или поездом едут.
– Все равно, хоть на собаках, запаси банок сто, – отмахнулся Коробок и ушел.
Лапа поцеловала меня в щеку.
– Не стану вешаться! Жизнь прекрасна! Ты его выкинешь! Мы с Зайчиком пошли читать про мух с гречкой. В Интернете написано, что лучше всего начинать готовить ребенка к школе, когда он еще не родился. Тогда Зайчик получится таким умным, как ты, Танюшечка.
– Лучше пусть будет похож на Коробка, – вздохнула я, – у меня большие пробелы в математике, физике и прочих предметах, где есть цифры.
– Димочка гений, такой рождается раз в десятилетие, как Бенджамин Ру! – пылко воскликнула Лапа.
В ту же секунду в дверь позвонили. Лапуля, не посмотрев в домофон, распахнула дверь и бросилась обнимать стройную девушку в бежевом макси-платье.
– Аленушка!
– Лапусенька, – завизжала красотка.
– Чмок-чмок.
– Чмок-чмок.
– Прекрасно выглядишь! – восхитилась Алена.
– Зато ты жениха нашла, – порадовалась за подругу Лапуля, а потом чуть тише спросила, – сказала своему котику, сколько тебе лет?
Алена отвела глаза в сторону.
– Частично, приблизительно. Я не люблю точные цифры. Вот я даже не поинтересовалась, сколько Вася зарабатывает. Когда очень любишь человека, ведь не важно, какая у него зарплата, главное, сколько мне на покупки достанется. Ты дашь мне коробочку?
– Кисонька, сколько хочешь! – заверила Лапуля. – Хоть все!
Подружка снова заключила Лапу в объятия.
– Другая бы ни за что не согласилась! Сами счастье отгрызут и ни с кем не поделятся, а ты ангел.
Лапуля засмущалась.
– Нет, просто я хочу, чтобы у тебя все получилось.
Аленушка кивнула.
– Спасибо. Я стараюсь, но, к сожалению, у Васи мать злющая, старая, очки минус десять.
– Бедненькая, наверное, ей постоянно холодно, – тут же пожалела незнакомую тетку Лапа, – минус десять! Это же мороз.
– Не думала с этой стороны, – оторопела Алена, – ох, Лапуля, ты умнее всех нас! Может, она потому и злится, что ее мороз треплет?
Лапа взяла подругу за руку.
– Пошли работать с коробочкой. Ты ее принесла?
– Три штуки, – взвизгнула Алена и обняла Лапулю. – В Интернете так дорого просят! Совсем взбесились!
Две завитые белокурые головки склонились друг к другу, девушки-красавицы в ногу зашагали по коридору.
Я осталась одна в прихожей. Заявление Лапули о тетке, которая дрожит от холода, потому что у нее очки с минусовыми диоптриями, меня не поразило. Лапуля верна себе: если «минус», то холодно. Но что означает фраза «Пошли работать с коробочкой»? И это уже не первая подружка, которая явилась за упомянутой коробочкой. И при чем тут Интернет? За что там дорого просят?
В глубоком недоумении я отправилась к Димону и прямо с порога поинтересовалась:
– Ты знаешь, кто такой Бенджамин Ру?
– Впервые слышу. Какое отношение он имеет к делу Бориса Олеговича? – не отрываясь от ноутбука, спросил Коробок.
– Ладно, забудь, – вздохнула я. – Что ты нарыл по нашему делу?
– Тряпкина Зинаида Романовна, осуждена за наезд на пешехода, – начал медленно излагать Димон, – отсидела немалый срок, освободилась осенью прошлого года. Прописалась в Подмосковье, в местечке Брункино, работает в мегамолле «Бразилия» уборщицей.
– Разве за сбитого человека много дают? – усомнилась я. – Как правило, водитель отделывается колонией, поселением или, при наличии хорошего адвоката, получает условное наказание.
– Не было у Зинаиды такого юриста, – произнес Коробок. – Откуда он у студентки? Зато имелись отягощающие обстоятельства. Зина сбила на «зебре» беременную женщину, та скончалась в больнице. В крови водительницы нашли коктейль из разных лекарств, которые ей никогда не выписывали врачи.
– Ой-ой, нехорошо-то как! – воскликнула я.
– Ну когда ты научишься выслушивать до конца? Замолчи и сиди тихо, – велел Димон.
Я сложила руки на коленях.
– Вещай, о великий гуру!
Зина Тряпкина училась в институте на библиотекаря. В высшее учебное заведение девушка попала на особых условиях, как сирота, чьи родители погибли, исполняя служебный долг. И отец, и мать Тряпкиной были военными, умерли при странных обстоятельствах во время командировки в Китай. Димон не стал копаться в этой истории, потому что Зина осталась сиротой в трехлетнем возрасте. Ее воспитывала бабушка, которая скончалась, когда девушка обучалась на первом курсе. Зиночка тогда жила в ближайшем Подмосковье, от ее дома до метро «Тушинская» было пятнадцать минут езды на автобусе.
Сомнительно, что Тряпкина собиралась провести всю жизнь, расхаживая среди полок с пыльными книгами или составляя каталоги. Похоже, абитуриентка подала документы туда, куда ее гарантированно брали. Даже несмотря на сиротство, в МГУ, МГИМО и другие престижные вузы попасть непросто, а Зина не очень прилежно училась, в ее аттестате стояли одни тройки. Зато девушка была очень хорошенькой, прямо картинка из гламурного журнала, но, в отличие от большинства моделей, у нее было все свое, натуральное. Волосы вились не от «химии», а от природы, бюст достиг четвертого размера без всяких имплантов, ровные белые зубки никогда не встречались с брекетами, в губы не попало ни капли силикона. Зиночка понимала, что у нее уникальная внешность, и старательно строила карьеру красавицы. На первом курсе она стала сначала «Мисс института», затем завоевала звание «Краса студенчества», легко обошла соперниц на городском уровне и готовилась к всероссийскому конкурсу. За месяц до отлета в Питер, где Тряпкиной предстояло побороться за корону, и случилась авария.
И во время следствия, и на суде Зиночка рыдала, повторяя:
– Простите, простите, я не виновата.
Вид испуганной, глубоко раскаивающейся красавицы мог бы разжалобить даже серийного убийцу, но председателем суда была известная в криминальных кругах Мария Петровна Островая по кличке «Лопатник», что на уголовном жаргоне обозначает «бумажник». Погибшая оказалась единственной дочерью владельца сети ларьков с шаурмой. Нужны ли еще уточнения? Денег на хорошего адвоката у Зины не было, ей предоставили бесплатного защитника, но, полагаю, даже очень опытный юрист не смог бы победить Марию Петровну. Здесь требовались большие деньги или огромные связи. Островая наказала девушку по полной программе. Зина оказалась на зоне. Через два года она стала участницей драки, во время которой убили заключенную. Кто нанес несчастной смертельное ранение, разбираться не стали, срок добавили всем, махавшим кулаками. Зинаида отсидела от звонка до звонка. Ни о каких конкурсах красоты теперь речи не было, хорошо хоть, у нее сохранился домик в деревне и ее взяли на работу уборщицей в супермаркет. Не всем бывшим зэкам так везет.