– Министры финансов “Большой семерки” скорректировали повестку дня вашингтонской встречи. Они поддержали стремление Президента России осуществить прорыв к демократии. Новости культуры. В Москве состоялся дебют юного пианиста Игната Солженицына.
Напряженно забрякали клавиши, Таня зашевелилась, и Виктор выключил телевизор.
Он подумал было доделать вторую поджигу, а когда стемнеет, попробовать ее в деле, но вместо этого поплелся на улицу. Вокруг торжествовала осень, и, помедлив, он пошел в близкую рощу. Он рассеянно поглядывал по сторонам и думал: “Да, вот это сгодится”. На каждом шагу было столько вещей, годных для настоящей мощной баррикады! Кусок бетонной плиты над бывшей силосной ямой, ржавая, с шипами борона от трактора, лежащий еще с весны толстый клен, две оглобли развалившегося забора…
Наверняка там, на Красной Пресне, каждый на счету. А он здесь, под сельским небом…
Надо рвануть в город, а вечером обратно. Дочь заложит, что он уезжал. Начнутся выяснения: куда да зачем, Ленка мигом раскусит, а он обещал: никуда не соваться, шкуру поберечь… а просить Таню ничего не говорить матери – смешно и жалко. В аварийке тоже могут сдать. Нет, аварийка не сдаст. Или ненадолго в Москву? Нет, послезавтра и так у него Москва, послезавтра всё продолжится, будет продолжаться, пока чем-то да не кончится, послезавтра он как-нибудь выкроит время, ускользнет с работы…
Ленка… Ее внезапная теплынь поначалу сильно удивила его, вызвала недоверие, подозрение в подвохе, но сейчас, через несколько дней, потихоньку радовала, размягчала.
В роще березы заметно оголились и потемнели, у корней поблескивал изумрудный мох, стволы стали напоминать пятнистых змей. Было приятно зачерпывать кедами листву, порезче, пообильнее, доискиваясь до черной земли.
На извивистом крепком основании дикой сирени ему попалось небольшое семейство опят, гладких и строгих, напомнивших почему-то церкви Кижи с календаря – у них когда-то был такой календарь.
Совсем рядом раздалось блеяние.
Виктор обернулся. Он узнал человека с соломенной головой.
Лесник Сева равнодушно смотрел сквозь него поверх коз, которые ступали согласно и смирно и блеяли с дрессированной тоской.
– Здоров! Без Аськи, да? Чо, совсем заманала?
Лесник смолчал.
– Я говорю: Ася наша… Я, конечно, наслышан, – Виктор выбрал разбитной легкомысленный тон, сквозь который почему-то всё учащеннее ухало сердце, делая голос заискивающим, – я тебя хорошо понимаю, мне самому от нее покоя не было. С такой гулять – себе дороже. Ну как она там, Ася-то?
– Ась? – отозвался лесник тускло и сказал с шепелявым нажимом: – Зарежал.
– Чего?
Сева, скрипнув сапогами, пошел за козами.
Виктор, ухватив худую березку, перегородил ему путь – он как будто забыл, что козу они отдали сами.
– Зачем? – вскрикнул он испуганно.
– Не мешай… – Сева толкнул его плечом, как тугую дверь.
– Ты нормально говорить можешь? – У Виктора перехватило дыхание, березка раскачивалась в его кулаке, превращаясь в канат.
– Подумаешь, горе – зарезал! А куда ее девать, если она психичка? Только резать ее. Семью накормил.
– Приятного аппетита! – Виктор встал боком. – Счастливого пути! – Разжав березку, помахал ладонью в серой бересте.
– Вся страна, как Ельцин. – Лесник наставил синеватые брезгливые глаза. – Нажрется и чудит, нажрется и чудит, а с бодуна еще хуже… – он звучал, словно заклинал. – Все за Ельцина, за похмельцина. Работать никто не хочет. Потом не плакайте…
– Кто? Я, что ли, за него? Я против!
– А ты водку пьешь?
– Это-то при чем? Ты про Ельцина? Сволочь он, да?
– Еще какая! Страну прогудел…
– В этом ты прав.
– Если пьянка надоест, тысячелистник завари, – Сева нагнулся гибко, по-козьи, и, с усилием сцапав снежинку растения, поднес к ноздре. – Хорошо кишки прочищает…
– Я, что ли, пьяница?
– Сам знаешь… – В горле лесника насмешливо звякнуло.
Звонко заблеяли козы.
Виктор быстро пошел, расшвыривая листву: шух, шух, шух, шух.
Он шел среди белых стволов, как в дыму. Ему было противно: почему вдруг единомышленником оказался этот леший? Зарезал Асю и еще хамит. Почему не кто-то другой? Никому вокруг политика не интересна. А они, наверно, могли с Севой повстречаться у Белого дома, строить баррикаду, вместе кричать одно и то же… И что тогда важнее: общая для них идея или то, что этот Сева зарезал Асю?
Пожалуй, осень пахла тертым бабушкой яблоком из далекого детства и выглядела так же – желтовато-коричневой кашей с вкраплениями зеленой кожицы. На мгновение ему захотелось навсегда остаться в роще, забыться и затеряться.
Вечером он вслушивался в парламентское радио, с трудом ловя ускользавшую, ослабевшую волну и плохо понимая, в чем его убеждают мужской и женский голоса. Говорили что-то про моряков Северного флота, которые всё еще верны, верны и готовы, Север и моряки.
Утром пришла Лена.
– Тебе, дорогой… В электричке продавали, – усталая скороговорка. Достала из сумочки книжку с серой бумажной обложкой “Тысяча кроссвордов”.
– Балуешь…
Пока Лена отсыпалась, пришла Таня, разогрела суп и поела, в гостиной с сомнением посмотрела на выключенный телевизор.
– Маму не буди, – пробормотал Виктор, читая ее мысли. Он за столом решал третий по счету кроссворд. – Уроки поделай… Ты “Спектрум” просила? Правильно я понял?
– Правильно.
– Подарим. Как учеба, Танюш?
– Нормально.
– Должно быть отлично. А для этого больше знать надо. С октября начну тебя проверять. В одно ухо влетело, из другого вылетело, а учителям всё равно. Сдала – и забыла. Таня, у тебя память свежая, запоминай. Вот ты на вопрос ответишь? Славянское название хлеба. Знаешь? Четыре буквы…
Таня замялась.
– Жито! – подсказал Виктор довольно.
– О чем разговор? – в гостиную вошла Лена.
– Хочу, чтоб Танюша поумнела.
– А она у нас и так умная… Правда, дочь? – Лена, подойдя, загребла девочку, прижала и смачно поцеловала в веснушчатую щеку.
– Погуляю, ладно, мапа? – сказала Таня, объединив их в одно слово.
– Вы бы с Ритой за железку сходили, – посоветовала Лена, – опят поискали.
– И пораньше приходи, по истории тебя спрошу, – Виктор туманно смотрел на родных, наставив на них острием шариковую ручку, как самопал.
Таня любила холодный земляной запах осени, который хотелось втягивать глубоко и, согревая, долго держать в себе. Ей казалось, что нынешняя осень – начало чего-то очень важного и скоро всё дурное пройдет.
У Ритиного забора-сетки возле оранжевой рябины стоял светленький Федя – с хвостиком льняных волос, прелестными глазами и запаршивевшими скулами.
После столкновения с Корневым они больше не разговаривали. При всяком пересечении мальчик молчал и старался исчезнуть, Таня тоже молчала, как будто они имели взаимные счеты.
Она поймала на себе просительный взгляд его голубых леденцовых глаз и остановилась.
Таня смотрела на белесого щуплого мальчика и очень хотела засмеяться.
– Не дуйся на меня! – сказала она звонким голосом старшей.
– Ерунда.
– Я же вижу, что не ерунда.
– Зачем ты?.. – он осекся. – Всё равно я тебе не нужен…
– Федя, послушай меня. Тогда всё ужасно получилось. Я с тобой не общалась, чтобы не вспоминать обо всем. Я знаю, он тебе ребро сломал… Это всё из-за меня. Ты прости, это я виновата. Ты меня защитил, ты просто герой.
Она ободряюще улыбнулась.
Мальчик засунул пальцы в ячейки сетки, вытащил, опять засунул, поглядел искоса:
– Ты его ждешь. Не жди!
– Не жду я никого! – сказала она с напряженным безразличием.
– Ждете вы. Ты ждешь, и Ритка ждет. Не ждите – не вернется.
– Почему?
– Мне сосед рассказал, Димка-цыган. Корнев ему пистолетом хвастал. Я думаю, его наняли бандиты и пистолет дали, чтобы он убил кого-то.
– Ты думаешь, Янса он убил?
– Всё сходится… А потом его убили. Так у них заведено.
Таня резко побледнела:
– Да ну. Егор не убийца…
– Семья Янса в Москве, – продолжал Федя, – сюда не приезжают, ты знаешь. Соковы им звонили, которые на углу живут: оказывается, младшей до сих пор ничего не говорят. Папа в командировке, жди… Вот все и ждут. Ксюша – папу. А вы с Ритой – Егора…
Она обнаружила под ногами веточку с четырьмя высохшими листьями, похожими на чипсы, и с наслаждением принялась давить кроссовкой.
– Блин, я так смеялась, у меня прямо челюсть болит, – громкая Рита вышла за калитку. – Прикинь, скорая по всему городу гоняет, врач по народу из пулемета стреляет…
– Это ты про кого? – спросил Федя удивленно.
Не удостоив его ответом, Рита деловито объяснила Тане:
– “Маски в больнице”.
Она посмотрела по телеку “Маски-шоу” и была под большим впечатлением.
Лена лежала в наполненной ванне. На стене над унитазом курчавилась с затылка голова мужа, автопортрет. Она смотрела на эту большую голову, глаза сладко пощипывало. Вода тихо остывала.
– Ви-ить! – позвала, поднимаясь из пенной воды, отекавшей ее с плеском.
– Чо? – вошел он. – Чо ты?
– Потрешь мне спинку? – ласково-бесстыдный смех. – Ты же обещал…
Откинулась обратно, он наклонился, туповато глядя на ее наготу, проступавшую сквозь ржавую желтоватую воду и молочную пену, как сквозь талое мороженое. И вдруг одним зверским рывком, точно бы инстинктивно, спустил длинные трусы, переступил их, поставил ногу в ванну и влез весь.
– Ты куда? Ты меня раздавишь! – Лена отмахнулась, и пенный клок повис в его кудрях.
Они сели на корточки друг против друга, соприкасаясь коленями, ноготь его большого пальца колол ей щиколотку.
Лена вытащила затычку, включила душ, обильно поливая Виктора горячей, с паром водой, почти кипятком. Он потянулся губами, скользко поцеловались.
Лена смотрела на него, будто не веря, как на дикаря каменного века, и направляла душ ему в лицо и в грудь, словно пытаясь отодвинуть, размыть, уменьшить, ослабить. Он был слишком огромен и опасен вблизи, возвышаясь в пару, красный, белый, весь какой-то незнакомый.
– Ты мне часто врешь? – спросила она.
– Я тебя люблю, – пролепетал он бессмысленно сквозь каменное возбуждение.
Тотчас, как наказание на допросе, горячие струи ударили ему в лицо – в глаза и в зубы.
– Ты чо это? – он перехватил ее руку. – Лена!
– Любишь? – она дергала рукой, пытаясь освободиться, снова нацелить на него бьющий душ – брызги летели на пол, в зеркало, на коричневые батареи, капли ползли по стенам, по рисунку над унитазом. – Никогда мне не ври.
– Асю зарезали, – Витя разжал хватку, и ей показалось, что он плачет.
Глава 21
Двадцать восьмого сентября Виктор отправился в Москву. Похолодало, до станции он шел мимо скорбных деревьев, изо всех сил дрожавших, пытаясь отряхнуть бледный пушок, – всё-таки север Подмосковья.
Днем поползли туннелем под Пушкинской площадью, лопнула трубища под книжным магазином – пришлось тащить на себе газовые баллоны и электросварочный аппарат; потом, не заходя в аварийку, сунулись по соседству в Козицкий переулок в подвал дома, где сочилась прогнившая узкая труба; Кувалда всадил щепу и готово. После пяти вечера появилось еще дело – течь в ЦТП на Каретном Ряду.
Только вечером, уже часов в восемь, Виктор, оставив спецовку в шкафу, на этот раз не отпрашиваясь, вышел на улицу и поспешил к метро. “Я быстро, – думал он, – быстро, быстро я… Никто не хватится, а хватятся – отработаю”.
На выходе из “Краснопресненской” его оглушили крики и грохот и в оборот взяли два мента в фуражках: один вдарил в плечо, другой заскочил спереди, бешено крикнув: “П. дуй отсюда!” Рядом, пихая с боков, менты тащили куда-то во мрак старика со старухой. Справа шеренга в касках ритмично колотила дубинками по стальным щитам, слева кричали и свистели из толпы…
Он протиснулся между парнем в кожанке с красным пожарным багром и пожилым дядькой в широкополой фетровой шляпе, с черенком от лопаты и разбитым, в запекшейся крови носом. Люди на переднем крае держали кто что: палки и железяки, древки, обмотанные флагами. Дружный хор затягивал распевные кричалки.
– ОМОН, иди домой! – услышал Виктор и, охваченный тоской, выкинув кулак, вглядываясь в тучу, грохотавшую резиной о железо и наползавшую всё ближе, подхватил так громко, как мог:
– ОМОН! Иди домой!
Он отступил в ряды кричавших, потому что был вооружен только кулаками, но те, кто старался вырваться на передовую, локтями затолкали его совсем назад, туда, где возбужденно и зло жужжали голоса:
– Сволочи!
– Весь день били и гоняли!
– Бьют и бьют!
– У меня рука в синяках кровавых!
– Главное, целят в голову!
– Дубинка-то пружинит. Бьет два раза.
– Как два раза?
– Раз, и еще…
– Мужчине щитом лицо порезали…
– “Черемухой” травили…
– Ребят-комсомольцев в зоопарк загнали…
– Он не на ремонте?
– Там половина работает.
– Надо было клетку открыть и на этих скотов тигров выпустить!
– Или медведя белого!
– Во-во! Звери пьяных не любят, а от этих водкой воняет.
– Зверей на зверей!
– Водку “Кубань” жрут, им утром ящики завезли, товарищ видел.
– Ничего, Белый дом им покажет…
– Как медведь!
– Белый медведь!
– Белый дом в Америке, а у нас – Дом Советов.
– Надо же, депутатов за колючку… Она во всем мире запрещена. Алкснис сегодня объяснял: спираль Бруно называется. Наступишь на нее, закрутит всего, только автогеном вырезать.
– Свердловский ОМОН – главная скотина.
– Еще из Омска и из Нижнего…
– Полицаи! Лежачих бьют, зеленые гребут!
– Шесть долларов за час!
– Кому служат? Разве это власть? Жулики и воры!
– Проханов так и пишет: ВОР. Временный оккупационный режим.
– Все вклады украли! У меня на счету дача лежала…
– Изобилие… Гайдару бы мою пенсию, быстро похудеет.
– Порвать бы колючку ихнюю к херам…
– Какое? Близко не пускают.
– Хотят штурмовать.
– Пусть только сунутся. Их там угандошат.
– Сам бы стрелял!
Последние слова сказал Виктор – низким ненавидящим голосом.
Он ненавидел себя за страх, но еще больше тех, кто приблизился к толпе вплотную, грохоча дубинками.
ОМОН надвигался от метро, и люди ждали, а сбоку, возле сверкавшего пестрыми ромбиками клуба “Арлекино”, в нервных бликах неона тянулось оцепление, за которым всё было заставлено грузовиками, пожарными и поливальными машинами и, очевидно, дальше змеилась опасная колючка.
– Фа-шис-ты! Фа-шис-ты! – неслось от метро.
Железный грохот пропал, мгновение – толпа испустила вздох и зашаталась.
Виктор увидел, как мелькают дубинки, которые бьют уже не по щитам. Щиты загремели снова, нестройно, под встречными ударами. Вразнобой зазвякали каски.
Понеслись рыки и стоны, занялся бабий протяжный визг, под этот визг ряды ломались, перемешивались, началась давка, все одновременно рванули в разные стороны, заклинивая друг друга.
– Нет! Нет! – длинно вопила женщина в мохнатом сером платке.
– Русские, вперед! – надрывался кто-то.
Отряд в касках вошел в толпу, рассекая ее пополам, расчищая себе дорогу быстрыми взмахами. Несколько молочных фотовспышек… “Неужели и меня сейчас будут бить?” – со сторонним любопытством подумал Виктор. Он сощурился, различая детали и оттенки: серебристые щиты с круглыми дырками наверху, защитные бушлаты, синие бронежилеты, болотного цвета каски…
Вдруг ему показалось, что уверенными рывками омоновцы движутся прямо на него… Происходившее становилось всё непонятнее, донесся сбивчивый страшноватый треск раций. Боковым зрением он заметил, как возле оцепления, под неоновым светом клуба собирается другой отряд, в белых шлемах, разноцветных и живых из-за радужного сверкания…
Плотность толпы неожиданно сменилась простором, и он обнаружил, что большинство, выкрикивая лозунги, уже отступали по тротуару, некоторые, и он тоже, замешкались, не зная, что делать, кто-то рубился по-прежнему возле метро, сжавшись в кучку, из которой омоновцы выдергивали людей и волокли, осыпая ударами.
Виктор потерялся…
Он хотел ускользнуть, но вместо этого поднажал вперед и оказался перед запыхавшимся омоновцем – круглое усатое лицо багровело из тьмы. Усач крепко толкнулся щитом в грудь, и тут же плечо Виктора ошпарил пружинистый удар. И даже двойной удар, с подскоком.
Он еле удержался от крика (какая унизительная боль!) и метко, поверх щита, засадил кулаком в обвислые усы. Под костяшками, сдирая кожу (тоже больно, но славная боль), лязгнули зубы, этот лязг на мгновение отменил другие звуки. Виктор успел отдернуть руку, омоновец закрылся щитом и принялся вслепую махать дубинкой, но Виктор, увернувшись, гулко долбанул сапогом в его щит, как в ворота, и заорал:
– Покажи личико! Покажи! Ну, покажи, сука!
– Ох. ел? – из-за омоновца вынырнул следующий, молодой и рослый.
Он размашисто занес дубинку, чтобы хлестнуть без жалости, рассекая залысину, отнимая сознание, обрушивая большое тело на асфальт.
Но тотчас длиннющая доска упала рослому навстречу, и, заслоняясь от нее щитом, он забыл хлестнуть, а Виктор, глянув через плечо, увидел, что не один – за ним, почему-то все с досками, обломанными, остроконечными или длинными, толпились грозные люди. Он понял, что отступившие стягиваются обратно.
– Вся ладонь в занозах… Как вынимать? – услышал он чье-то ворчание.
– Бей! – закричал Виктор и ринулся вперед со сжатыми, налившимися свинцом кулаками.
Оба омоновца неуклюже бросились наутек и развернулись со злорадным гиком: за ними и с ними резво двигалось их родное полчище. Кучка у метро была разгромлена: ни крика, ни флага, сплошные зеленые каски, бесконечные каски… Омоновцы накатывали – в своих касках похожие на желудей. Сбоку, облитый разноцветной кровью “Арлекино”, растянув шеренгу, чуть медленнее, тоже шел ОМОН, белые шлемы.