— Как молодые масаны?
Схинки приподнял брови.
— А ты не глупа.
— Я поняла, что Тео бесится не просто так, что есть причина… — Нервным, неровным жестом девушка поправила волосы. — А поскольку никто не способен держать «Заговор Слуа» так долго, получается, Ярга умеет влезать в мозги.
— Знания и умения моего господина выходят за рамки понимания. Он велик, и этим все сказано.
— Почему же он не переделал меня?
Ответ на этот вопрос прозвучал не сразу.
— Потому что те, кого касается длань моего господина, становятся…
— Несколько ограниченными?
— В некотором роде, — поморщившись, признал Схинки. Но тут же поспешил рассказать о козырях: — Зато очень искренними. А ты, Катарина, понравилась моему господину. Ты продемонстрировала потенциал, и он возлагал на тебя определенные надежды. Печально, что ты не прошла проверку.
— Я не работаю на Сантьягу, — отрезала девушка.
И посмотрела на собеседника так, что стало понятно: тайна есть, однако он ее не разгадал.
— Уже хорошо, — одобрил неожиданную откровенность Схинки. — Удивительно, конечно, что темные в стороне… Неужели зеленые проявили несвойственную прыть?
— Нет. Не они.
— Рыжие?
На верхних уровнях загрохотало. Большой взрыв, а после — несколько более слабых, обрамленных веселой трелью автоматных очередей.
Первая, главная, задача состояла в незаметном устранении охранников, находящихся у КПП внешнего периметра, — именно это действие должно было стать ключом ко всей операции. Захват КПП открывал дорогу внутрь скалы, и Второй провел его блестяще. Ловкий, цепкий, как белка, он по веткам перебрался через периметр и подкрался к будке. Готовился вскрывать дверь, однако охранники облегчили ему задачу — не заперлись. И были уничтожены в ходе скоротечного боя. Даже не боя — избиения.
Второй перебил дежурных мечом, после чего уселся за компьютер, вошел во внутреннюю сеть базы и активизировал вирус, запущенный «кротом» некоторое время назад. Тщательно замаскированный вирус, который программисты Ярги не смогли отыскать, очищая систему от предыдущей атаки.
— Ворота под контролем.
Остальные бойцы уже стояли рядом с медленно открывающимися створками. Удивленные охранники вышли посмотреть, что происходит, и попали под гранаты.
Грохот, автоматные очереди и вопли ознаменовали начало основной фазы операции.
— Слушай, Сиракуза, а что тама начирикано? — осведомился Копыто, указывая пальцем на плакат.
— Частная собственность, — перевел Ваня. — Посторонним вход воспрещен.
Карта Сиракузе не особенно помогла — выбранный с ее помощью путь привел не к небольшому городку, а в лесистые отроги местных гор. Некоторое время дорога петляла по местности настолько живописной, что даже не склонный к созерцанию Копыто стянул с головы бандану и, утерев скупую слезу, заявил, что «тут и сейчас они зыркают на легендарную колыбель Западных Лесов, из которых вышла благородная семья Красных Шапок, в натуре». А затем асфальтовая лента уперлась в негостеприимно опущенный шлагбаум, слева от которого торчал бетонный куб будки, а справа — тот самый плакат, что вызвал интерес уйбуя. Поскольку при появлении автомобиля навстречу никто не вышел, дикарь предположил, что «здесь, мля, все заброшено»! Однако Ваня с такой постановкой вопроса не согласился и предложил осмотреться, тем более что ярдах в трехстах от шлагбаума в скале виднелись ворота. Открытые ворота.
Сиракуза выбрался из «БМВ» и неспешно двинулся к будке, недовольный Копыто последовал за советником.
— Клево, братан, клево. Получается, мы щаз, в натуре, грабим какого-то местного чела?
— Мы сейчас, в натуре, незаконно проникли на частную территорию, — подумав, сообщил Ваня. — Но еще никого не ограбили.
— Я не могу незаконно, — мотнул головой уйбуй. — Я миллионер, диссидент, политический деятель и беженец. Мне в тюрьму нельзя, потому что тогда меня отседова выпрут и я окажусь под прицелом одноглазого.
— Ты здесь и так незаконно.
— Как это?
— Разве мы пересекали границу?
Уйбуй почесал под банданой, припомнил путешествие через портал, после чего сообщил:
— На тебя свалю, советник хренов, скажу, опоил и обманул.
— Мы только посмотрим, — негромко произнес Ваня. — Вдруг кому-то нужна наша помощь?
— Зачем?
— Затем.
— Слушай, мля, я миллионер, деятель и диссидент, а ни хрена не скорая помощь, в натуре, ты понял? Если кому-то плохо, это его проблемы…
— Помощь уже не нужна, — сообщил остановившийся в дверном проеме Сиракуза.
Копыто подошел к советнику и замер: на полу будки распластались двое мужчин в милитаристской униформе. Тела отдельно, головы отдельно. Крови — нет. Точнее, есть, но растекшаяся жидкость походила на кровь очень слабо.
— Стекло пуленепробиваемое, — тихо сказал Ваня. — Поэтому им пришлось выбить дверь и…
И резать.
— Могли бы из гранатомета жахнуть. — Копыто почесал подбородок. — Гранатомет стекло не удержало бы, я знаю.
— Значит, они хотели проделать все тихо.
Уйбуй посмотрел на виднеющиеся вдалеке ворота и только сейчас заметил, что они открыты. Помялся.
— Тута воюют.
А ввязываться в боевые действия трусоватому миллионеру не хотелось.
— Или уже отвоевали, — попытался приободрить работодателя Ваня.
— Воюют. — Копыто присел на корточки, макнул палец в жидкость, попробовал на язык и повторил: — Воюют. Минут пять как големов замочили.
О том, откуда в шотландской глуши взялись големы, уйбуй подумать не догадался. Вместо этого выдал фразу, которую не произносил ни разу в жизни и даже представить не мог, что когда-нибудь произнесет:
— Давай вызовем полицию?
— Что?! — Ваня изумленно вытаращился на дикаря.
— Моя жизня важна и ценна, — с достоинством сообщил миллионер. — Я обязан вернуться на Родину и построить тама фабрику виски. Это миссия для народа и семьи. Я не могу собой рисковать.
Считалось, что мировосприятие дикарей есть константа, изменить которую невозможно даже хирургическим вмешательством, однако Ване пришлось признать, что большие деньги способны творить чудеса.
— А я попробую, — твердо ответил справившийся с удивлением Сиракуза.
— Не понял? — растерялся дикарь. — Драться хочешь?
— Ага, — подтвердил Ваня.
— Ты же не умеешь!
Несколько секунд Сиракуза смотрел в маленькие глазки дикаря, после чего произнес:
— Ты где золото добыл, а?
— Под землей.
— Там тоже «под землей». — Ваня кивнул на вырубленные в скале ворота. — Там воюют, а значит, там есть что-то ценное. И я готов рискнуть. Я тоже хочу стать миллионером.
— Завидно, да?
— Да, завидно. Если хочешь — уезжай.
— Мля… — Копыто тоскливо посмотрел на «БМВ», затем перевел взгляд на ворота, что-то пробурчал себе под нос, вновь наклонился к мертвому охраннику и вытащил из его кобуры пистолет. — Пошли, придурок, покажу тебе, как надо големов правильно мочить.
Справиться со Схинки оказалось непросто. Даже при том, что на стороне девушки был фактор внезапности.
Схинки отвлекся на грохот, машинально посмотрел на ведущие из коридоров двери и получил увесистый удар тяжелым, восемнадцатидюймовым ноутбуком. Голова мотнулась.
«Срубила?»
Катарина рассчитывала оглушить Схинки, но не преуспела. Он зарычал. Еще удар!
— Убью!!
Тем не менее слегка «поплыл». Попытался схватить девушку за руку, удержать, не позволить отскочить, но не получилось. Промахнулся. Поскольку ноутбук рассыпался, Катарина вскочила на диван и врезала Схинки ногой, заставив повалиться набок. Однако в следующий миг поняла, что вырубить противника не удастся, и бросилась из гостиной вон.
Окровавленный, не до конца пришедший в себя Схинки рванул следом.
— Что происходит? Схинки!
Молчание. Любимец всегда находился на связи — носил вживленный за ухо чип, благодаря которому Ярга, если требовалось, слышал любой разговор Схинки. Однако сейчас не отзывался.
Убит?
Четыре видеокамеры бесстрастно фиксировали развернувшуюся у главных ворот бойню. Не бой, а именно бойню. Фигуры в черном закончили крошить охрану и деловито разбегались по коридорам.
Гарки?!
На мгновение Яргу кольнули неприятные воспоминания: он под землей, глубоко под землей, в надежнейшей Железной Крепости, а сверху волнами накатываются враги. Но на этот раз его защищают не гарки… И нападают, к счастью, тоже.
Секундная слабость осталась позади. Ярга понял, что фигуры в черном — не навы.
Но кто?
Их всего десять, но действуют быстро, слаженно. Разобраться с ними лично?
Ярга недовольно поджал губы:
«Это не гарки! А я, черт побери, не должен сражаться с каждым врагом!»
«Это не гарки! А я, черт побери, не должен сражаться с каждым врагом!»
И взялся за микрофон:
— Внимание! Первая тактическая группа, начать зачистку уровня 7. Вторая тактическая группа! Приказываю воспользоваться запасным выходом с базы и начать зачистку уровня 7 с поверхности. Третьей тактической группе выйти на уровень 6 и заблокировать все переходы с уровнем 7.
Тридцать големов, высококлассных, созданных им лично големов — все вооруженные силы на данный момент. Ярга не использовал базу в качестве штаб-квартиры для помощников, все подготовленные группы рассосредоточены по Земле, действуют автономно, создают свои базы.
«Вызвать кого-нибудь?»
Нет, не надо. Если нападающих всего десять, с ними справятся големы. Если же на базу вошел передовой отряд, а основные силы выжидают неподалеку, то жертвовать обученным персоналом нет смысла — базу все равно придется оставить.
— Генерального сражения сегодня не будет, — пробормотал Ярга, набирая на компьютере код, активизирующий систему самоуничтожения.
К потере базы нав отнесся равнодушно: это война.
«Если бы противник не был способен на достойный ответ, войны не случилось бы, я бы просто взял то, что принадлежит мне по праву. Я бы просто взял Землю».
Ярга оглядел кабинет, припоминая, что необходимо прихватить с собой, и принялся неторопливо собирать документы, искоса поглядывая на мониторы. На то, как неизвестные в черном убивают его големов.
Запал у Копыто испарился в тот самый момент, когда они вошли в ворота и увидели трупы охранников.
— Из автоматов шмаляли и саблями резали, — со знанием дела прокомментировал увиденное уйбуй. После чего развернулся к выходу. — Надо уходить.
— Еще чего!
— Не будь дураком, братан, прогулялись досюдова и хватит! С одним стволом не устоим.
В словах миллионера таились глубокий смысл и опыт многочисленных стычек. Пусть Копыто и не был гением боевых операций, но оценить обстановку он мог.
— Я не собираюсь ни с кем воевать.
— А кто тебя спрашивать будет, идиот? Никто не будет! Полоснут из «шмайсера» какого, и поминай, как тебя, лаптя, звали!
— Нам нужен терминал… — пробормотал напряженно оглядывающийся Ваня. — Здесь должен быть терминал…
И пошел по коридору.
— Нам нужен бронежилет, дубина, большой, как танк, и быстрый, чтобы уехать отседова… — За распахнутыми воротами промелькнули неясные фигуры. — Эй, ты кто?!
В ответ раздались выстрелы.
— Мля! — взвыл диссидент и метнулся за Сиракузой. — Нас окружили, братан! Пропадаем!! — Палить в ответ храбрый уйбуй не стал, наверное, решил сэкономить боеприпасы. — Сиракуза!! — Автоматные пули просвистели совсем рядом. — Сиракуза!!!
— Я здесь!
— Идиот, мля! Дебил!! Денег ему мало, придурку! Я тя ваще без зарплаты оставлю!! — Копыто влетел следом за Ваней и торопливо задраил металлическую дверь. — Все, мля, укрылись! — О том, как будут они выбираться из небольшой комнаты, в которую вела тяжеленная, только что задраенная дверь, уйбуй не подумал. Зато слегка успокоился и вновь стал любопытным: — А зачем ты здесь?
— Компьютер… — Оказавшись в дежурном помещении, Сиракуза сразу же склонился над терминалом. Пальцы порхали над клавиатурой, и на мониторе торопливо сменяли друг друга непонятные дикарскому оку таблицы.
— Мля, да ты прямо «Тиградком», в натуре, — с уважением произнес уйбуй. — Напиши чо-нить на память…
— Что именно?
— Ну, типа, чтобы нас спасли, — Копыто прислушался к происходящему снаружи, убедился, что ломать дверь неизвестные пока не планируют, стянул с головы бандану и вытер лицо. — И что тебя сюда занесло, дебила?
— Знаешь, какой в наше время самый ценный товар? — рассеянно осведомился Ваня, не отвлекаясь от работы.
— Золото и брюлики!
— Информация.
— Газета стоит копейки, — не согласился уйбуй. — А Интернета у нас вообще безлимитовская.
— Я думаю, — по-прежнему рассеянно продолжил Ваня, — что в этой скале находится какая-то секретная лаборатория. Или научный центр…
— Или тюрьма, — весомо добавил миллионер. — Замокив, мля!
— И кто-то решил заполучить местную базу данных…
— Пусть получают, мля, на то у них и автоматы с саблями! — Копыто достал из-за пазухи стыренную на винокурне бутылку, сковырнул пробку и сделал три больших глотка. — Я мешать не стану!
И чисто по-диссидентски рыгнул.
— Если здесь действительно прячут важные данные, я тоже хочу их получить, — ответил Ваня.
— Зачем? — осведомился уйбуй, повторяя процедуру. Уровень жидкости стремительно опускался.
— Чтобы продать.
— Кому?
— Когда узнаем, что воруем, тогда и решим…
— А-а… — Приведя содержимое головы в порядок, уйбуй повеселел. — Тогда воруй быстрее. Товар, типа, лицом надо будет показывать.
Сиракуза улыбнулся:
— Я в системе.
— А я на войне, — пробормотал миллионер, тоскливо прислушиваясь к доносящимся снаружи выстрелам и взрывам.
Десять против тридцати. Один к трем. Для обороны — нормально. Для нападения… Для нападения такое соотношение хорошо только в том случае, если на голову превосходишь противника. Даже на три головы.
Подготовка у ребят в черных комбинезонах была что надо, двигались они быстро, стреляли метко, сократив дистанцию, немедленно выхватывали катаны, управлялись которыми весьма искусно, однако противостояли им не люди. Совсем не люди.
И если бойцы в черном отличались великолепной выучкой, то големы Ярги были рождены для боя. Не менее быстрые, не менее меткие, может, менее склонные к импровизации, к неожиданным действиям, зато обладающие потрясающей живучестью. Бойцы в черном предпочитали стрелять по головам, сносили прицельными очередями черепа, но, даже лишившись зрения, големы продолжали стрелять. Пусть вслепую, зато сдерживая нападающих, мешая им продвигаться по базе. Именно поэтому бойцы в черном предпочитали использовать гранаты, изрядный запас которых предусмотрительно взяли с собой. Бросались вперед после взрыва, поливая противника из автоматов, сближались и рубились мечами — потеряв конечности, големы переставали быть опасными.
Схинки догнал Катарину в лифтовом холле. Останавливаться и ждать кабину девушка не собиралась, знала, что враг идет по пятам. Катарина рвалась к лестнице, но не успела. Схинки прыгнул, сумел ухватить девушку за плечи и сбить с ног. Они покатились по полу.
— Убью!
Катарина не отвечала — не до того. Изловчилась, извернулась и ударила Схинки ногой в промежность. Тот взвыл, однако хватку ослабил всего на мгновение — девушке не хватило, чтобы освободиться. Ответил жестко — кулаком в бок, затем оседлал отчаянно брыкающуюся Катарину, левой надавил на грудь, прижал к полу, а правой с наслаждением ударил по лицу. В скулу. Потом в висок. Снова в скулу.
— Убью, сука!
Милый? Безобидный? Нет — любимец Ярги. Безжалостный зверь.
На четвертом ударе глаза Катарины затуманились. Девушка обмякла, перестала вырываться, однако ее податливость лишь раззадорила обезумевшего от ярости Схинки. Не брыкается? Значит, можно бить и левой тоже! Схинки на пару секунд выпрямился, удовлетворенно посмотрел на окровавленное лицо Катарины, зарычал, взмахнул левой… и тут же вскочил, мгновенно приняв боевую стойку и успев заблокировать выпад противника.
— Черт!
Двое в черном.
— Откуда вы взялись, придурки? — Странно, но вид двух врагов, против которых у него не было ни единого шанса, казалось, успокоил Схинки. В глазах появился веселый блеск, а в тоне — ирония. — Кто вас пустил на этот уровень?
Черные ответили слаженной атакой. Один слева, второй справа. Оружие не используют, только кулаки, живым хотят взять.
— Думаете, получится?
Схинки отвечал уверенно, отступал, конечно, но успевал отбиваться и отпихиваться, не позволяя черным ни удар провести, ни взять в захват.
— Обо…есь, придурки!
Блок, ответный выпад, блок, блок, удар… Схинки бился отчаянно, однако ошибку допустил. Отвлекся на серию в голову, прозевал отточенный выпад в ноги, упал, взревел, попытался подняться, вновь оторваться от навалившихся черных, но не сумел, повалился окончательно, чувствуя, как один из врагов втыкает в него шприц.
Восемь големов из первой оперативной группы потеряны. Вторая оперативная группа, которая должна была ударить в тыл атакующим, уничтожена полностью, четверо черных закидали вошедших в ворота големов гранатами, а потом покрошили в капусту. Один черный убит, один ранен. Неплохо, совсем неплохо.
«Но это ведь не гарки!»
А кто еще мог противостоять големам с такой эффективностью?
Ярга покачал головой.
Третья оперативная группа, та, что прикрывала уровень 6, продолжала бой. Големы уничтожили двух черных, но заплатили за успех четырьмя своими.