Но почему Кристен оказалась здесь? Она уже давно, несколько недель назад, отодвинула в своем сознании дело Карлоса Ромеро на задний план, считая его своей неудачей. Так почему же полиция Браунсвилля решила найти ее именно сейчас?
— Все готово?
Марти кивнула, аккуратно свернула USB-кабель и спрятала его в сумку:
— Я хочу знать, что происходит.
— Не сейчас, Марти. Нам нужно найти какое-нибудь более безопасное место.
— Нет, именно сейчас, — сказала она, глядя Кристен прямо в глаза. — Пожалуйста. Я имею право знать, почему меня пытаются убить.
— Слушай, я не знаю, что происходит. Лейтенант Марш и капитан Диас вызвали меня в свой кабинет, сказали, что работают над делом Ромеро. Сказали, что ты нашла какие-то новые материалы и хочешь вернуться, но боишься, и поэтому мне нужно тебя сопровождать, — Бейли пожала плечами. — То есть, они отправили меня, чтобы я тебя привезла.
— Но это неправда! Я ни о чем с ними не договаривалась.
— Теперь я это знаю, — она встала. — Давай договорим вечером. А сейчас надо выбираться отсюда. — Кристен взяла оба телефона. — Пошли.
— И куда мы пойдем?
— Поедем на маршрутке. Ты знаешь, куда они ходят?
— Не очень… я в основном пешком хожу. Одна идет до пляжа. Есть та, что идет в центр. Ну и конечно, в аэропорт.
— Давай поедем в центр, там больше народу.
Марти последовала за ней и не стала возражать, когда Кристен взяла ее за руку. Она проигнорировала любопытные взгляды прохожих и сделала вид, что для нее совершенно привычное дело — идти по улице, держась за руку с женщиной.
Кристен пыталась сохранять спокойствие, но Марти чувствовала ее нервозность и видела, как та постоянно оглядывается через плечо. Она шла и думала — действительно ли мобильный телефон может выполнять функцию маячка и позволять убийцам приблизиться к ним вплотную. В ее мозгу замелькали кадры из шпионских фильмов, разные фантастические гаджеты, и Марти еще крепче сжала руку Кристен.
— Мы почти пришли, — сказала Крис и ускорила шаг. Нужная маршрутка только что подъехала к остановке, и им пришлось подождать, когда стоящие перед ней машины наполнятся и отъедут. Крис заняла места недалеко от выхода. Она вытащила оба телефона, подождала, пока машина тронется с места, и втиснула их в щель между сиденьем и стенкой.
— Они будут следить за телефонами и думать, что мы все еще здесь?
— Да.
— А почему ты думаешь, что они выследили нас именно через телефон?
— Потому что это самый простой способ. Конечно, если ты успела воспользоваться кредиткой, то и это они тоже могли отследить. Так или иначе, они тебя все же нашли.
— Ненавижу эти шпионские игры.
Крис откинулась на спинку сиденья и, казалось, немного расслабилась.
— Итак, как ты тут жила?
Марти улыбнулась:
— О, теперь пришло время побеседовать? — она шутливо толкнула Кристен в плечо. — Ну, с тех пор как мы не виделись, в меня не стреляли.
— А почему ты выбрала Галфпорт?
Марти пожала плечами:
— Сама не знаю. У меня была паранойя, я боялась ехать домой. Я купила другой авиабилет, вместо того, что дал мне твой лейтенант. Долетела до Нового Орлеана, там взяла в прокате машину, купила карту штата… и приехала сюда.
— И сняла пляжный домик в квартале от пляжа?
— Мне так понравилось жить у воды, как мы жили в те дни на заливе! Но оказалось, что коттеджи на пляже слишком дорогие для меня. Так что я взяла лучшее, что смогла себе позволить.
— Наверное, тебе не стоит бороться со своей паранойей. Что бы ни происходило, лейтенант Марш как-то замешан в этом.
— А что случилось после того, как я уехала? Я думала, что все было расследовано… Ну, я имею в виду не дело Ромеро, а нападение на нас. На меня.
— Да ничего не случилось. Все было улажено — слишком быстро, слишком аккуратно. Не было никакого расследования — кто заказал убить тебя. Не было никаких предположений, как связаны эти бандиты с убийством Карлоса. Ничего!
Тем временем маршрутка доехала до конечной остановки, и Крис толкнула ее под локоть:
— Выходим здесь.
Снова оказавшись на улице, они некоторое время шли молча, пока Кристен не заскочила в аптеку. Марти вошла следом за ней и засмеялась, увидев, что та держит коробочки с дешевой краской для волос:
— Ты с ума сошла?
Крис не обратила внимания на ее смех:
— Кем предпочитаешь стать — шатенкой или рыжей?
— Ты серьезно? Хочешь, чтобы я перекрасилась? — она провела пальцами по своим волосам, вспоминая, на сколько недель должен был сохраниться ее нынешний цвет, полученный при последнем визите к парикмахеру. — Я заплатила целое состояние, чтобы стать блондинкой! И не хочу возвращаться к своему привычному русому цвету.
— Да? А как считаешь, я неплохо буду смотреться блондинкой?
Марти удивила серьезность ее тона. Она взяла у нее из рук одну из коробочек:
— Это действительно так необходимо? Я имею в виду — мы должны будем скрываться, или что ты планируешь?
— То что произошло в твоем коттедже, выглядело так, будто против нас ополчилась вся местная мафия. И я подозреваю, что мой собственный начальник замешан в этом. — Крис быстро обернулась, потом снова посмотрела на Марти. — И я не знаю, что мы будем делать. Пока не знаю. Я знаю только, что могу тебе доверять. А ты можешь доверять мне. И все. У нас не так много вариантов.
— Хорошо. В таком случае нам нужно где-нибудь сесть, рассмотреть все произошедшее и подумать: сможем ли мы дать этому какое-то объяснение. И кто может быть той главной фигурой, заварившей все это дело.
Марти вытащила с полки еще одну коробочку, с краской светло-русого оттенка:
— Мне совсем не хочется портить волосы этими грошовыми красками. Но если уж придется это сделать, то я не соглашусь краситься в более темный цвет, чем этот.
— Согласна. Теперь пойдем искать комнату в самом дешевом мотеле — и уже там сможем нормально поговорить.
— Обязательно в самом дешевом? — спросила Марти, закатывая глаза, пока Крис выбирала две зубные щетки и тюбик пасты.
— В дешевом точно не будет камер видеонаблюдения.
— О боже, мы действительно попали в шпионский боевик… Надеюсь, там, по крайней мере, выдадут чистые постели?
Глава 21
Бейли закрыла дверь, заперла замок, затем подошла к окну и убедилась, что за ними не было хвоста. На всякий случай она проделала все это в темноте, чтобы не привлекать внимания, и только потом включила в комнате свет и поставила на пол сумку.
Она оглядела комнату. Марти стояла возле единственной кровати и подозрительно рассматривала ее. Простыня была грязной и помятой, на подушках остались вмятины от голов прежних постояльцев. Взгляды девушек обратились к огромному креслу, стоявшему у противоположной стены.
— Я выбираю кресло! — сказали они одновременно.
Марти засмеялась:
— Серьезно, когда мы жили вместе в прошлый раз, мне досталась кровать, — она снова посмотрела на подозрительную постель. — Теперь она должна быть твоей. Я настаиваю.
— Очень любезно с твоей стороны. Но у меня есть оружие, а значит, я должна занять кресло: с него удобно вести наблюдение.
Она подошла к кровати и осмотрела верхнее покрывало:
— Смотри, оно выглядит чистым.
— Вот уж нет. Похоже, этот мотель из тех, что сдает номера «на час».
Марти открыла крошечную дверь в ванную:
— Прекрасно. Никто не заставит меня принять здесь душ, — она обернулась. — И если честно, я удивлена, что когда мы вошли, через комнату не пробежала парочка крыс.
— Ну извини. Нам нужно было укрытие от наблюдения, а не апартаменты в Хилтоне, — Крис заглянула в ванную через плечо Марти и поморщилась. Сливное отверстие ванны проржавело, из крана капало. Линолеум был порван и закручивался по краям, кафель на стенах покрылся плесенью.
— Фу!
— Итак, мы не можем спать и не можем принять душ, — Марти уперлась руками в бока. — И между прочим, я проголодалась.
— Да, похоже приехать сюда было не лучшей идеей, — признала Кристен и достала из сумки бумажный пакет. — Зато у нас есть новые зубные щетки.
— Хорошо, тогда давай все обсудим. Придумаем план действий, чтобы убраться из этого адского места. Боюсь, в меня снова будут стрелять, если мы останемся здесь дольше, чем нужно.
Кристен кивнула:
— Хорошо. Садись, давай поговорим, — она расправила покрывало в поисках места почище, прежде чем сесть на кровать.
— Для начала: ты уверена, что нам не следует обратиться в местную полицию? Или в ФБР? Или еще к кому-нибудь? Не сомневаюсь, они уже расследуют перестрелку в коттедже, и об этом уже рассказали в теленовостях. Наверное, меня объявили пропавшей без вести…
Кристен смотрела на нее, удивленно приподняв бровь.
— Ты думаешь, я насмотрелась боевиков? — прервалась Марти.
— Ты думаешь, я насмотрелась боевиков? — прервалась Марти.
— Ты серьезно это предлагаешь?
— Значит, никакого ФБР?
— А что бы мы им сказали? Что мои коллеги по отделу пытаются нас убить? Как думаешь, они позвонят туда, чтобы проверить это? И что, по-твоему, ответят им в моем отделе?
— Что ты накурилась дури и спятила?
— Типа того, — Кристен опустила голову. — Марти, нам придется самим выбираться из всего этого.
— А кто был тот человек, который напал на меня там, в пляжном домике? — неожиданно спросила Марти.
— Армандо Лопес. Из «Los Demonios Rojos». Вот и все, что выяснили в нашем отделе. Лопес давно состоял на учете в полиции, чуть не с детства. Ограбления, драки, наркотики, незаконное хранение оружия, взлом, перепродажа краденого… успел засветиться везде. Но последние пять лет он был совершенно чистым.
— Чистым?
— Никаких арестов. А это значит, что он занял достаточно высокое положение в банде — и уже не занимался грязной работой. По крайней мере — мелкой грязной работой. И здесь возникает вопрос: почему его отправили, чтобы убить тебя? Почему не какого-то мелкого наемника? Насколько высоким было его положение, и кто мог отдать ему такой приказ? — Бейли встала и зашагала по комнате. — И почему? Здесь столько вопросов! Но никто даже не заинтересовался всем этим, — она остановилась. — И еще кое-что. На рукоятке его ножа был выгравирован скорпион.
— То есть, эта банда, «Los Demonios Rojos» — они и есть Скорпионы? Ты это имеешь в виду?
— Не знаю. Никто не обратил внимания на этот знак. Даже когда я специально упомянула о нем. И никто не стал отвечать на мои вопросы. Я спрашивала о Скорпионе у своего напарника, Маркоса. Он ничего не сказал. Потом я пошла к Хуану Варгасу.
— Это один из тех детективов, что расследовали дело Карлоса 10 лет назад? — припомнила Марти.
— Верно. Он отказался разговаривать. И я видела страх в его глазах. Он сказал, что будет давать показания только по приказу лейтенанта Марша. И еще: исчезла коробка с вещдоками. Я хотела проверить ее. Посмотреть, не пропустила ли ты какую-нибудь важную улику. Райес сказал, что запрос на нее был «конфиденциальным». То есть я даже не могла узнать, кто ее забрал.
— Марш?
— Скорее всего. И сразу после этого меня вызвали, чтобы рассказать эту ерунду — что ты планируешь вернуться.
— И они сказали, что я вышла с ними на контакт?
Кристен кивнула.
— Но Крис, ты ведь понимаешь, что я бы для начала постаралась связаться с тобой. Правильно?
Бейли пожала плечами и села:
— Я думала, после того нападения ты захочешь поскорее забыть обо всем, что с этим связано. Включая меня, как участника этих событий.
— Но ты спасла мне жизнь.
— Я сделала то, что должна была. Это моя работа. Вот и все, Марти.
— Нет, я уверена, что если бы рядом со мной оказалась не ты, а кто-то другой, я бы не выжила в ту ночь. И я думаю, что и ты это понимаешь.
Да, как Марти и сказала, все произошло за долю секунды. И в эту долю секунды у нее не было возможности о чем-то подумать, просчитать, уверена ли она в себе, чтобы сделать этот выстрел. Вспоминая о случившемся позже, Бейли не представляла, как она могла бы поступить иначе, что-то спланировать… и дождаться, пока он убьет Марти, находящуюся под ее охраной?
Кристен встретилась глазами с Марти:
— Они не рассчитывали, что я справлюсь с этим, — сказала она спокойно. — Они не дали мне возможности проявить себя как профессионала, и даже не знают, что я умею, — Кристен снова прошлась по комнате. — Я для них — просто тетка с пистолетом. Они не знают, что я снайпер. Что я была чемпионом по стрельбе на прошлом месте службы. Что я работала агентом под прикрытием, внедряясь в банды наркодилеров. Черт, похоже, они вообще не читали мое резюме! Но теперь я ушла оттуда, и меня это уже не касается. Конец истории.
Она остановилась прямо перед Марти:
— Поэтому они и отправили меня к тебе сейчас. Они хотели убрать с дороги нас обеих. Я задавала слишком много вопросов. И дело Карлоса Ромеро могло начать раскручиваться. По крайней мере, им так показалось. Поэтому они отправили меня за тобой, чтобы избавиться от обеих. Устранить. И представить все так, будто это было заказным убийством. Той же бандой, что охотилась за нами и прежде. Все очень просто и понятно. Дело закрыто. Никаких вопросов не последовало бы.
— Но почему, Крис? Что кроется в том деле, за что стоило бы убивать?
— Я не знаю. Но мы выясним это.
* * *— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила Марти. Уже была почти полночь, но супермаркет Wal-Mart еще работал. Подходящая возможность сделать покупки, оставшись незамеченными.
— У нас все получится, — Крис подтащила ее к неосвещенной стене здания и сунула в руку что-то холодное. Пистолет. — Возьми.
Марти замотала головой:
— Нет, я не могу…
— Марти, как ты думаешь, наверное, мне не стоит заходить с ним в магазин?
— О, а я думала…
— Ни в кого не стреляй! — улыбнулась Крис и отошла.
Одежда Марти точно не подходила для того, чтобы прятать оружие. Она вытащила из шорт подол футболки и попыталась засунуть пистолет за пояс, мысленно заклиная его случайно не выстрелить.
Она не умела обращаться с оружием. И конечно, стоять в тени — не лучший способ избежать подозрений. Поэтому она беспечной походкой двинулась в сторону соседнего магазина — «Все для сада и огорода», небрежно набросив рюкзак на одно плечо, и остановилась, изображая заинтересованность его витринами. На улице никого не было. Марти жалела, что не догадалась засунуть оружие в свой рюкзак, но теперь, выйдя из тени, у нее уже не было такой возможности. Поэтому она продолжала прогуливаться вдоль витрин, крайне нервничая и ожидая, что в любой момент может появиться охранник и начать задавать вопросы.
Прошло около часа, прежде чем она, наконец, увидела Крис, вывозящую из магазина тележку с покупками. Она махнула рукой, привлекая к себе ее внимание, и пошла к ней навстречу.
— Не скучала без меня?
— Ага, повеселилась.
Крис отогнала тележку на автостоянку, три пакета из нее передала Марти, сама взяла остальные.
— Теперь пойдем отсюда. Сколько осталось до следующей маршрутки?
Марти посмотрела на часы:
— Минут двадцать.
— Хорошо. Успеем поесть. Я взяла в гастрономе несколько бутербродов. Не гарантирую, что они свежие.
— Я съем что угодно, жутко проголодалась.
Они сели на скамейку возле автобусной остановки. Пока Крис рылась в пакетах, ища что-то, Марти разорвала пластиковую упаковку одного из бутербродов, откусила его и кивнула:
— Вполне свежий. А это что? — указала она на коробочку, которую Крис достала из сумки.
— Это телефон. Одноразовый.
— Его нельзя отследить?
— Нельзя. Да мы и не будем им долго пользоваться. Но мне очень нужно позвонить.
— Прямо сейчас?
— Да. — Крис встала. — Я ненадолго.
Марти кивнула, мысленно задаваясь вопросом: почему для звонка ей потребовалось уединиться?
* * *Бейли ждала, считая гудки: пятый, шестой… она знала, что Рико не пользовался автоответчиком. Так что — или он ответит на звонок, или нет. И хотя было уже поздно, шанс дозвониться все же был. В противном случае, пришлось бы попытаться еще раз утром. Наконец, после 11-го гудка послышался сонный голос:
— Чем обязан?
Она улыбнулась:
— Привет, Рико. Это я, Бейли.
Возникла небольшая пауза — Бейли слышала в трубке осторожные шаги и представила, как он крадется из спальни, чтобы не потревожить спящую жену.
— Какого черта? — шепотом спросил он. — Я два года тебя не слышал.
— Да, знаю. У меня проблемы. Нужна помощь.
— Конечно, Бейли. Для тебя — все что угодно. Ты где? В Браунсвилле?
— Нет, сейчас я в Галфпорте.
— Это Алабама?
— Миссисипи.
— Без разницы. У меня нет нужных связей в Миссисипи. Расскажи, что тебе нужно?
— Для начала — автомобиль. А во-вторых… я должна «погибнуть».
— Во что ты вляпалась, Бейли?
— Сама не знаю. Но за мою голову назначена цена.
— И полиция не может тебя защитить?
— Нет, я подозреваю, что они в доле.
Он засмеялся:
— Я всегда тебе говорил: не доверяй полиции! Ты можешь добраться до Нового Орлеана?
— Только если угоню машину. Арендовать не могу: не хочу оставлять следов.
— А автобус?
— Слишком опасно.
Он снова засмеялся:
— В таком случае, придется угонять. Раньше тебе, думаю, не приходилось этого делать? Не забудь сменить номера.
— Конечно. Да, и этот телефон у меня будет только до вечера. — Кристен посмотрела в сторону Марти, которая с любопытством наблюдала за ней. — И еще. Нас двое. И мы обе должны будем «погибнуть».
— Кредитные карты, водительские права, паспорт? Работа?
— Полный комплект для каждого.