— Полный комплект для каждого.
— Это мужчина или женщина?
— Женщина. Также мне понадобятся наличные деньги. У меня есть счет в банке, оформлен на совместное владение с матерью. Сможешь найти его?
— Конечно, Бейли.
— Переведи с него десять тысяч и положи в сейф.
— Без проблем. Теперь слушай, что тебе надо сделать. В Новом Орлеане есть бар на западной окраине Французского Квартала. Там бывают в основном местные жители, никаких туристов. Креольский бар «Декудро».
— Хорошо, найду.
— Я отправлю человека, который встретит тебя там. В полдень. Он возьмет твой автомобиль и подгонит чистый. Оттуда поезжай прямо в Корпус. Я все подготовлю.
— Спасибо, Рико. Я очень обязана тебе.
— Нет, Бейли. Ты никогда ничего не будешь мне должна. Не беспокойся, подруга.
Разговор закончился, и Бейли постояла несколько секунд, глядя на телефон. На нее нахлынули старые воспоминания. Она и Рики Рамос познакомились в школе — дети из разных семей, из разных социальных слоев. Школьная дружба, которая переросла в удивительную связь. Связь, которую они пронесли через школу, улицы, полицию и снова на улицы. Однажды она взяла на себя пулю, предназначенную ему. Между ними не могло быть любовных отношений, но из-за этого ее поступка Рико чувствовал себя навсегда обязанным ей.
Прежде она никогда не обращалась к нему с такими просьбами. Но именно сейчас, когда ей нужен был человек, которому можно доверять, она обратилась к Рико.
— Все хорошо? — спросила Марти.
— Даже лучше, — кивнула она, взяла предложенную бутылку воды, но отказалась от бутерброда. — Может быть попозже.
— Я посмотрела, что в этих пакетах.
— И?
— Парикмахерские ножницы. Много воды. Бейсболка. Футболки, — Марти хихикнула. — И нижнее белье.
— Я же обещала, что мы найдем что-нибудь чистое. И еще есть джинсы для тебя.
— Слишком большие для меня, между прочим.
Бейли почувствовала, что краснеет, и смущенно отвернулась. В магазине она пыталась подобрать размер, мысленно возвращаясь к той ночи в Браунсвилле, когда она раздела Марти и помогала ей мыться. В этом воспоминании не было ничего эротичного, однако ей удалось увидеть достаточно, чтобы приблизительно предположить размер одежды… и понять, что Марти — не натуральная блондинка.
— И еще, Крис. Зачем ножницы?
— Это для меня. Сегодня вечером придется ими воспользоваться, а потом отправимся в путь.
— Куда?
— В Новый Орлеан.
— Думаешь, нам удастся арендовать автомобиль? Прямо ночью?
Бейли прикусила губу:
— Ну, не то чтобы арендовать…
Марти пристально посмотрела на нее:
— И вряд ли ты собираешься купить машину?
— Нет.
Марти нервно оглянулась:
— Мы ее украдем? — шепотом спросила она.
— Да.
Марти по-прежнему не отрывала от нее взгляда:
— А кому ты звонила?
— Это старый друг. Рико Рамос. У него есть… скажем так, хорошие связи. Как только мы приедем в Новый Орлеан, нас встретит его человек, который даст нам новый автомобиль. И мы отправимся в Корпус-Кристи.
— Я правильно поняла, что потом мы должны будем вернуться в Браунсвилль, да?
— Да. Не знаю как насчет тебя, но мне не нравится быть дичью. Я предпочитаю быть охотником.
— Я не понимаю. Если мы не в безопасности даже здесь, то что же будет в Браунсвилле?
— В Браунсвилль не приедут Марти Эдвардс и Кристен Бейли, — в ответ на непонимающий взгляд Марти, Крис улыбнулась и взяла ее за руку. — Тебе придется довериться мне. Маршрутка приехала, — она собрала пакеты с покупками.
— О, прекрасно. Снова в наш замечательный мотель!
— Только для того, чтобы превратить его в парикмахерскую — а после сразу уедем.
Марти пригладила волосы рукой:
— Не могу поверить, что ты заставишь меня сделать это…
— Отплатишь мне этими ножницами и светлой краской.
Глава 22
— Что-то не так?
Марти покачала головой, глядя на Кристен с ее новыми, очень короткими и почти белыми волосами:
— Тебя просто не узнать.
— Мы этого и добивались. А тебе очень идет русый цвет, между прочим.
Марти показала ей язык и слегка шлепнула по руке. Свой новый цвет она ненавидела.
— И еще — я никогда еще не угоняла машин! Это что-то жуткое.
— Все будет хорошо.
— А если нас задержат?
— Я сменила номера, нас не обнаружат.
— Но в машине останутся наши отпечатки пальцев! — Марти посмотрела достаточное количество криминальных телешоу, чтобы знать, на чем обычно попадаются преступники.
— Не волнуйся. Эту машину у нас заберут, и скорее всего отправят на запчасти. Она просто исчезнет.
— Мне от этого не легче. Ведь эта машина кому-то принадлежала.
— Я взяла ее возле бара, под утро. Владелец, вероятно, пьян — он так или иначе не должен сегодня сесть за руль. И скорее всего, он забыл, где ее припарковал. Да и будучи пьяным, он не будет звонить в полицию минимум до следующего дня. А мы к этому времени уже будем в Новом Орлеане и пересядем на другой автомобиль.
— Ок, значит это хороший план, — она вздохнула и откинулась на спинку кресла. — Никогда не думала, что начну свою криминальную карьеру в компании с полицейским.
Крис засмеялась:
— Детка, к тому времени как мы закончим это дело, ты сможешь написать путеводитель по преступному миру.
— Что ты имеешь в виду?
— Это значит, что нам придется серьезно испачкаться, — Крис взглянула на нее и снова перевела взгляд на дорогу. — Мы «погибнем». Станем новыми людьми — с новой внешностью, новой личностью. Нам придется познакомиться с уличной преступностью — наркодилерами, грабителями, скупщиками краденого. Мы идем искать Скорпиона. Мы знаем, что он как-то связан с полицейскими. Но независимо от этих связей, независимо от дела Карлоса, мы идем искать его самого. Потому что, если мы не сделаем этого, нам больше не на кого надеяться. И тогда они сами найдут нас.
— Что ты имеешь в виду под «новой личностью»? Это навсегда?
— Послушай, мы в большой опасности. Они попытались расстрелять нас в Галфпорте. Неужели ты думаешь, что они не доберутся до тебя и в Атланте? Или — что я смогу запросто повернуть назад и снова оказаться в Браунсвилле, на прежней работе? — Бейли покачала головой. — Нет, Марти. Мы должны во всем разобраться, узнать обо всех, кто в это вовлечен, и почему нас пытаются убить. Тогда, и только тогда, ты сможешь вернуться к тому, чтобы снова стать Марти Эдвардс, криминальным репортером.
— И тот парень, которому ты звонила…? Рико Рамос? Он поможет нам в этом?
— Да, он профессионал в этом деле.
— Даже не знаю, достаточно ли я сумасшедшая, чтобы участвовать в этом плане.
— Может, ты достаточно сумасшедшая, чтобы погибнуть?
Марти засмеялась:
— А твое чувство юмора не изменилось! Хотя внешне ты совсем другая — панк-блондинка! — она протянула руку и взъерошила ей волосы на макушке. — И это довольно симпатично.
Крис игриво хлопнула ее по руке:
— Не трогай, испортишь прическу.
Марти обнаружила, что улыбается, и удивилась этому. Ведь ей было так страшно. Ее вырвали из привычной жизни. Она была в бегах, в компании с женщиной, которую едва знала. И этой женщине она была готова доверить свою жизнь.
Марти повернула голову, глядя, как Крис ведет машину. Да, она стала совсем другой. Короткие волосы, неестественно светлые, заставили ее выглядеть намного моложе. Но прежними остались резкие линии скул, прямой нос, губы с приятной улыбкой. И глаза. Те теплые, карие глаза, которые когда-то убедили ее в том, что детективу Бейли можно доверять — ее глаза остались такими же.
— Чувствуя себя как в кино, — сказала Марти наконец, думая о том, что они мчатся в Новый Орлеан, на рандеву с незнакомцем, который возьмет их украденную машину и даст взамен другой — вероятно тоже украденный автомобиль. Боже, куда я попала?
— В фильме без сценариста и режиссера.
— И с открытым финалом.
Глава 23
Кристен замедлила ход, увидев, что они приближаются к Новому Орлеану. Дорога заняла у них полтора часа; Марти заснула на рассвете. Крис пошевелила плечами, чувствуя, как затрещали суставы. Ей явно требовалось несколько часов отдыха, прежде чем они отправятся дальше, в Корпус-Кристи. У них в запасе было около шести часов, до встречи с контактом от Рико, но за это время еще нужно будет как можно лучше спрятать автомобиль. Возможно, им повезет и найдется какая-нибудь туристическая стоянка, где их машина будет одной из сотен.
— Эй, Марти! — сказала она, слегка встряхнув ее руку. Марти вздрогнула и проснулась. — Все хорошо. Мы почти приехали.
— Уже? — она протерла глаза. — Видишь, никогда не упускаю возможности поспать, — сказала она, зевая. — А ты в порядке? Когда ты спала последний раз?
— Не помню.
— Извини… я тоже должна была бодрствовать.
— Нет, нельзя чтобы мы обе были уставшими, — она огляделась вокруг. — Я должна найти место, где мы бросим машину, в ближайшие несколько часов. Лучший вариант — под тенистым деревом, где-нибудь на оживленной автостоянке.
— А тот бар, где пройдет встреча, далеко? — Марти снова зевнула.
— Точно не знаю. Но мы успеем, время еще есть.
— А сколько ехать до Корпус-Кристи?
— В лучшем случае — часов десять.
— Здорово. Но мы ведь можем меняться за рулем, правда?
— Посмотрим.
— Я умею водить машину, Крис. Не надо считать меня кисейной барышней. Я имею в виду — я не настолько беспомощна.
— Я никогда так о тебе и не думала, — Бейли вздохнула, она слишком устала, чтобы спорить. — Конечно, ты поведешь машину.
— Спасибо, — она выпрямилась в кресле. — Значит, мы найдем для тебя возможность поспать, — она снова зевнула и пробормотала. — Извини.
Бейли незаметно улыбнулась, понимая, что как только они остановятся отдохнуть, Марти тоже немедленно заснет. Предыдущие 12 часов они выдержали на чистом адреналине. И Марти проявила себя удивительно, совсем не как беспомощная барышня.
* * *Их автомобиль продвигался все дальше вглубь Нового Орлеана. За окном проносились пустынные улицы, постепенно оживающие с началом рабочего дня. Ориентируясь по уличным указателям, Бейли приближалась к Французскому Кварталу, зная, что независимо от времени суток, там полно туристов. Она собиралась найти место, где можно припарковаться и отдохнуть несколько часов. Потом найти этот креольский бар, бросить автомобиль и получить новый, и на нем отправиться в Корпус.
Она взглянула на Марти, которая изо всех сил боролась со сном и пыталась держать глаза открытыми. Это было бы чудом, если бы им удалось, сменяя друг друга за рулем, добраться за Корпус-Кристи за 10 часов. Ей не хотелось останавливаться где-то для отдыха. Она не могла чувствовать себя в безопасности, пока не встретится с Рико, пока не погибнет и не возродится под новым именем, новым человеком. Только тогда она могла прекратить оглядываться через плечо, думая, что кто-то охотится за ними. Потому что она чувствовала, прямо сейчас, что кто-то ищет Кристен Бейли и Марти Эдвардс. И охота становится все активнее. В них стреляли из засады, но потерпели неудачу. И теперь они знали, что Бейли ушла оттуда живой… что Бейли сбежала.
Рассчитывали ли они, что она вернется в Браунсвилль? Конечно. Там была ее мать. И ее дом. Они могли рассчитывать на ее возвращение. Но они не знали, что ее дом — хотя она и пыталась сделать его по-настоящему родным домом — был для нее лишь временным пристанищем. Там не было ничего такого, без чего она не могла бы жить. Никаких памятных подарков, важных бумаг, фотографий. Все важные документы хранились в банковском сейфе в Хьюстоне. Памятные вещи семьи — некоторые предметы из пляжного домика, старые фотоальбомы, и другие вещи, с которыми она не могла расстаться — были в камере хранения в Порту Изабель, вместе с мебелью ее матери.
Но мать… Это был совсем другой вопрос. Который придется как-то решить сразу, как только она вернется. Она не могла оставить свою мать.
Машина медленно двигалась по улице Декейтер, приближаясь к району Французского рынка. Бейли свернула направо, на улицу св. Анны, и обнаружила там то, что искала: церковную автостоянку, заполненную примерно наполовину. Она заняла свободное место под огромной магнолией, радуясь тени, поскольку утреннее солнце пригревало совсем как днем.
— Здесь действительно безопасно? — спросила Марти.
— Должно быть, — Кристен остановила двигатель, откинула спинку сиденья и закрыла глаза. — Расслабься, Марти. Отдыхай. Я чутко сплю.
— Нет, ты спи. А я посторожу.
— Как хочешь, — пробормотала Кристен и немедленно заснула.
Глава 24
— Быстро все получилось, — сказала Марти, когда они проскользнули в свой новый автомобиль.
— Да. Парень явно специалист, — ответила Бейли, выезжая с автостоянки. — Загляни в бардачок.
Марти открыла его:
— Телефон?
— Да. Он сказал, что номер чистый. На всякий случай.
— Хорошо. И что теперь? Мы отправляемся в Корпус-Кристи?
— Да. Сначала по шоссе I-10 в направлении Хьюстона, затем Шоссе 59 на Викторию.
— Ехать 10 часов?
— Как минимум.
— Ты мало отдохнула, — напомнила Марти.
— Пока я в порядке. Скоро мы остановимся, купим поесть, а я выпью кофе.
— Ты же помнишь, что я могу повести машину?
— Да. Наверное, когда мы свернем с шоссе на Хьюстон, ты дальше поедешь до Виктории, — Бейли старалась не пропускать дорожные указатели, чтобы сориентироваться с указаниями того парня и выбраться на магистраль, идущую в соседний штат. — А пока ты можешь еще поспать, если хочешь.
— Нет, пока не хочу, — Марти откинулась в кресле и стала смотреть в окно. Потом снова повернулась к Кристен. — Я чувствую себя преступницей. А ты?
Бейли улыбнулась:
— Из-за того что мы угнали машину?
— И это тоже. А еще мы встречаемся с сомнительными субъектами в барах, объезжаем города проселочными дорогами, и нас ищет полиция. Вот это все.
— Это не делает нас преступниками. Ну, кроме угона. Но в остальном — мы ничего не сделали. Мы просто спасаемся, Марти. И поэтому должны двигаться. Мой отдел замешан в этом деле… по крайней мере, некоторые из сотрудников. Скорее всего, у них есть связи и здесь. Или, возможно, они отправили кого-нибудь из Браунсвилля следом за нами. И если это так, то они ищут нас и сейчас, и используют для этого все полицейские ресурсы.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, проверка при регистрации в отеле, отслеживание номеров кредитных карточек и все такое.
— В том грязном мотеле не было камер слежения, у нас не потребовали удостоверений личности и были рады принять наличные деньги. Так что в этот раз мы не оставили следов.
— Но перед этим я сняла деньги с карточки в кафе. Хотя — ничего страшного, что они могли проследить это место — оно же в паре кварталов от твоего коттеджа. Так что это им ничем не поможет; единственное — они знают, что у нас есть наличные.
— Вряд ли их хватит надолго. Но у меня есть счет в банке. Я могу…
— Нет, того что есть, нам хватит, чтобы добраться до Корпус-Кристи. А когда приедем, Рико выдаст нам новые кредитки. И наличные тоже, — она заметила, как Марти нахмурилась. — Это его работа, Марти. Он посредник. Люди платят ему, чтобы спрятать деньги в офшорах. И платят за поддельные документы — водительские права, удостоверения, и так далее.
Марти посмотрела на нее безо всякого выражения, потом медленно покачала головой:
— Во что мы впутываемся, Крис? До вчерашнего дня я была законопослушным гражданином. Теперь я в бегах, в угнанном автомобиле. А теперь ты говоришь, что мы собираемся встретиться с этим… с этим человеком Рико, который даст нам фальшивые документы. И деньги.
— Я могу доверить Рико свою жизнь, — просто ответила Бейли. — Он друг.
— Друг? Он преступник. Боже, Кристен, ты же полицейский! Как ты можешь…
— Марти, остановись. Он не преступник. Ну, хорошо, может немного… но он хороший парень. И сейчас он единственный, кому я доверяю.
Марти нервно пригладила волосы, глубоко вздохнула:
— Хорошо, но все-таки я волнуюсь.
— Доверься мне. Это единственный выход.
— Я доверяю тебе. Не всегда понимаю, но доверяю.
— Хорошо. И это нормально, что ты волнуешься. Я выдернула тебя из твоего маленького безопасного мира, ну и… в общем, ты права, мы скрываемся как обычные преступники, оглядываясь на каждом шагу. Но мы справимся, Марти. Мы его разоблачим.
Кристен взглянула на свое отражение в зеркале заднего вида и мысленно спросила: «Кого ты убеждаешь? Ее или себя?»
* * *Было уже 11 часов вечера, и Кристен чувствовала, что ее глаза будто натерли наждаком. Они с Марти сменялись за рулем, но поспать ей не удалось. И теперь, когда впереди уже виднелись огни Корпус-Кристи, она боялась, что может не справиться с управлением буквально на последних милях. Она похлопала себя по лицу, пытаясь взбодриться. Наконец, протянула руку и потрясла Марти, пытаясь разбудить.
— А? Что случилось? — выпрямилась Марти.
— Мы почти приехали.
— Уже? Но ты собиралась разбудить меня, когда мы проезжали Викторию.
— Да, помню. Но ты так уютно свернулась, жалко было будить.
— Ты ужасно выглядишь, — сказала она и, протянув руку, погладила Крис по макушке. — Но прическа все такая же замечательная.
Кристен так устала, что не стала отвечать. Она до сих пор с трудом узнавала себя в зеркале. Раньше она никогда не носила короткую стрижку и уж конечно, не красилась в блондинку. В «панк-блондинку», как назвала это Марти.