В домене Туата де Данаан, солнце всегда стояло в зените. В доменах других родов фейри, в зависимости от их склонности ко тьме или свету, освещённость так же была постоянной. Начиная от бесконечных сумерек Аннона и заканчивая вечной ночью, в которой обитали вампиры и дроу.
Так что, всё, чем она могла помочь безуспешно пытающемуся сориентироваться Артуру, было объяснение, что лечили его - не так уж быстро, но и не очень долго, и что за время его пребывания в бессознательном состоянии было отражено одно полноценное нападение Трау, два небольших налёта Плант Аннон, и сорван небольшой разведрейд вампиров. Других ориентиров для определения продолжительности чего-либо Дини Ши попросту не имела.
Впрочем, бедой это не являлось. Допрос предусмотрительно захваченного Линой пленника должен был разрешить все вопросы.
Должен был. Вот только перед бардом, внезапно возникла странная, и крайне неудобная проблема. Приведённый в себя коротким тычком куда-то под нижнюю челюсть боевик отнюдь не горел желанием общаться. Точнее - говорить-то он говорил, говорил много и активно, но вот только большую часть его слов, составляли почти исключительно, разнообразнейшие матерные конструкции, перемежаемые весьма изощрёнными угрозами, так что особого толку, с него, кроме сильной головной боли для барда, не было.
Артур не мог даже попросить Лаурелин, чтобы та заткнула извергающего фонтан сквернословия фанатика. Подобное было бы однозначно злым делом, и, как свершённое по просьбе барда, оно немедленно отразилось бы на его самочувствии. Так что, оставалось только терпеть всё усиливающуюся головную боль, и пытаться выудить из фонтана ругани хоть что-нибудь полезное.
Пока, улов был очень невелик. Удалось установить, разве что, принадлежность его собеседника к некой организации, высокопарно называющей себя 'святое воинство', и судя по всему пользующейся неким покровительством со стороны церкви. Кроме этого, можно было заметить, что их пленник весьма неплохо знал о слабых местах бардов, и не стеснялся пользоваться этим своим знанием.
Впрочем, продолжалось это довольно недолго. Дини Ши быстро догадалась о вставшей перед Артуром проблеме, и разрешила её в своём, весьма характерном стиле. Артур даже не заметил её движения. Лишь, внезапно оборвавшийся фонтан ругательств и выпученные от боли глаза пленника, тщетно пытающегося вздохнуть, подсказали о вмешательстве его телохранительницы.
- Ты бы пока сходил, прогулялся немного, - зловеще улыбнувшись, посоветовала Лина болезненно сжавшему виски барду. - Отдохнул, обдумал свои дальнейшие шаги… А мы тут пока с человечком побеседуем. Что ты узнать-то хотел?
- Всё. - Пожал плечами Артур. - Что вообще в мире происходит, почему на нас напали, кто они такие, и куда смотрят власти. В той Земле, с которой я последний раз уходил, спустя пяток минут такой стрельбы, что они учинили в том проулке, было бы уже не протолкнуться от полиции, а то и военных. Да и то, что я в твоей компании, совершенно спокойно разгуливаю по городу уже сколько времени, а никто и не почесался наладить предварительный контакт с опасной фейри, или выяснить, что тебе здесь надо, и для чего ты пришла на Землю… Ну как минимум, хоть организовать ограждение от нежелательных контактов… Это просто в голове не укладывается!
- Короче, у тебя множество вопросов. - Подытожила Дини Ши. - Тогда пятью минутами обойтись вряд ли получится. Погуляй минут десять - пятнадцать… В общем, будь неподалёку, я тебя позову, как всё закончу. И уверена, этот глупый смертный, будет очень рад вежливо ответить на любые твои вопросы.
- Я тебя рад буду на… вертеть,… драная! - Пленник, похоже, немного отошёл от предыдущего удара и вновь вмешался в беседу. Артур едва не застонал от пронзившей голову острой боли, столько злобы и ненависти вложил тот в своё немудрящее ругательство. Однако тут же последовал короткий взмах закованной в латную перчатку ладони фейри, и звук исчез, словно его выключили. Не удержавшись, Артур с благодарностью взглянул на Лаурелин. Конечно, избивать пленных - это нехорошо. Это зло, и как Бард, он был должен вмешаться, пресечь… Но пресекать действия, избавляющие его от боли… - Он просто промолчал.
- Ты иди, иди, - поняла его состояние девушка. - Мы тут сами разберёмся. Мне тут недавно на глаза попадался один интересный дроусский трактат… 'Магические пытки для начинающих'. Давно хотелось попробовать кое-что на практике. - В глазах пленника мелькнул ужас.
Артур вздохнул, и молча вышел из номера. Одной из немногих лазеек, которые оставлял Бардам их странный дар, запрещающий творить зло напрямую, - было недеяние. Если какое-либо зло творилось не по прямому приказанию или просьбе барда, то он имел возможность не вмешиваться. Это было нежелательно, - вмешательство, и пресечение зла частенько 'награждались' увеличением доступного резерва Чистоты, и потому подобные поступки входили у бардов буквально в подсознание. Но, при нужде, призывы инстинктов можно было игнорировать. А сейчас он так отчаянно нуждался в сведениях!
Выйдя из номера, и прикрыв за собой дверь, Артур некоторое время стоял у порога, борясь с самим собой. Трудно преодолевать сложившиеся традиции и привычки, даже если от этого зависит твоя жизнь. Барды - должны защищать людей от фейри. Защищать, а не оставлять на пытки и расправу! Вот только как быть в ситуации, когда именно люди, только что предприняли попытку убить его, а фейри - спасла, и сейчас занята добычей необходимой для выживания информации? И всё, что он может, - это не мешать ей заботиться о его безопасности? Именно его, - уж в чём у Барда не было ни малейших сомнений - так это в способности Дини Ши выжить где угодно, и в любой ситуации - хоть атомную бомбу на неё сбрасывай! Ну не было на Земле оружия или человека, способного представлять угрозу для фейри такой силы. А потому, сейчас ему следовало тихо-мирно стоять в стороне, и не мешать Лаурелин заботиться об его выживании. И не важно, что все инстинкты и внутренние установки Барда яростно бунтуют против такого бездействия.
Решив так, он отошёл от двери, за которой, стоило ему только её закрыть, воцарилась полная, и какая-то неестественная тишина и направился в холл. Сейчас ему оставалось только ждать. И этим временем, стоило распорядиться с толком. Например, проанализировать, что же с ним такое происходит! Понять, почему он, в основном, будучи вполне адекватным человеком, превращается в обезумевшего самоубийцу, стоит только припомнить происходившее с ним за Гранью. И вновь становится нормальным, как только прогоняет эти воспоминания.
И многие, многие другие, вроде бы мелкие несуразицы, происходившие с ним с тех пор, как его давняя знакомая, оказавшейся какой-то загадочной Хранительницей вернула его в мир живых после пребывания за чертой. Всё это следовало проанализировать, разобраться и понять, как ему следует жить дальше, чем это грозит, и как это можно использовать.
Ведь не так давно, в замке Даанана, осадив тогда ещё не связанную с ним приказом князя Лину, он почувствовал нечто… Странную энергию, словно тёкшую к нему, по мере того как фейри злилась. Может, это была Грязь, и после возрождения он смог её ощущать как силу, а не как боль? Это было бы очень неплохо. Но тогда почему ругань пленника, как и прежде, вызывала у него головную боль? Что то не сходилось… Не складывалось в этой головоломке. И если он хотел выжить, и добиться безопасности - не только для себя, но и для всего своего мира, он был просто обязан понять - что именно. Понять, обнаружить тот недостающий элемент складывающегося вокруг него паззла, и найти способ его использовать! И способ у Артура был. Загадка скрывалась в нём. В его сознании. И Бард владел методом, позволяющим его исследовать. Простым, но весьма эффективным методом. Нужно было только немного времени… Со вздохом, бард уселся в скрипучее старое кресло в холле гостиницы, и прикрыв глаза погрузился в медитацию.
***
Впрочем, долго заниматься самоисследованием у Артура не получилось. Он только-только получил первые результаты предпринятых усилий, - весьма надо сказать странные, и неоднозначные результаты и начал их обдумывать, когда его размышления были прерваны вышедшей в коридор Дини Ши.
- Можешь заходить. - Слегка морщась, сообщила фейри. Она явно пребывала в не лучшем состоянии духа.
- А где… этот? - Изумлённо обвёл взглядом абсолютно пустую комнату Артур. Ни пленного, ни хотя бы его тела в пределах видимости не наблюдалось. Бард даже не поленился заглянуть в уборную и шкаф, но ценный источник информации отсутствовал и в этих укрытиях.
- Я за него. - Как-то кривовато усмехнулась Лаурелин, и вновь поморщившись, потёрла лоб. - Надо признать, это было довольно болезненно.
- Что случилось? - Артур и впрямь не понимал происходящего.
- Я с ним случилась… - Вздохнула девушка. - Просто, когда я совсем уже собралась его допрашивать, мне в голову пришла мысль что раз уж планируется довольно долгое пребывание в этом мире, то мне будет полезно для более качественной охраны знать немного больше, чем общие сведения, - вздохнула Лина. - Как минимум, - владение языком и знание общей обстановки в твоём мире. Ну и интересующие тебя вопросы… Так что пришлось позаимствовать его знания.
- А где… этот? - Изумлённо обвёл взглядом абсолютно пустую комнату Артур. Ни пленного, ни хотя бы его тела в пределах видимости не наблюдалось. Бард даже не поленился заглянуть в уборную и шкаф, но ценный источник информации отсутствовал и в этих укрытиях.
- Я за него. - Как-то кривовато усмехнулась Лаурелин, и вновь поморщившись, потёрла лоб. - Надо признать, это было довольно болезненно.
- Что случилось? - Артур и впрямь не понимал происходящего.
- Я с ним случилась… - Вздохнула девушка. - Просто, когда я совсем уже собралась его допрашивать, мне в голову пришла мысль что раз уж планируется довольно долгое пребывание в этом мире, то мне будет полезно для более качественной охраны знать немного больше, чем общие сведения, - вздохнула Лина. - Как минимум, - владение языком и знание общей обстановки в твоём мире. Ну и интересующие тебя вопросы… Так что пришлось позаимствовать его знания.
- Нельзя ли поподробнее? - Артур осторожно присел на край кровати. Зачем тебе было знать язык? Ты же и так свободно общаешься на русском. Как это ты 'позаимствовала' знания? Что ты под этим подразумеваешь?
- Вообще-то это ты говоришь на русском. Я же, до этого момента владела только синдарионом. И ещё - простейшим… Даже не заклинанием. А нечто вроде навыка… Привычки… Извини, не знаю. Как это даже назвать… В твоём языке просто нет подходящих слов. В общем, это такое как бы усилие, небольшое, и очень простое, которым в Феерии владеет практически любой ребёнок, и которое, позволяет понимать своему владельцу любую речь, и в свою очередь, делает твою речь понятной для собеседника.
- А… - договорить ошарашенному такими, до сих пор неизвестными ему новостями барду не дали.
- А вот на письменный язык, это, к сожалению не распространяется. А мне не очень-то хочется выглядеть безграмотной. Будь мы здесь ненадолго, - это не страшно. Но есть у меня серьёзные подозрения, что в ближайшее время ты вовсе не намерен возвращаться в Феерию.
Артур молча кивнул.
- Вот и пришлось использовать одно из заклинаний Аннона. Позволяет забрать у того, на кого заклинание наложено, все знания, которыми обладал объект, и передать их заклинателю. Недостаток - если жизненный опыт и сила воли жертвы будет больше, чем у заклинателя, то получится не заклинатель со всеми знаниями жертвы, а личность жертвы в теле заклинателя.
- Это же опасно! - приблизительно представив то, о чём говорила Лаурелин воскликнул Артур.
- Не для меня, и не с ним. Я гораздо старше, чем был этот человек. Гораздо опытней. И моя воля куда более тренированна. - Усмехнулась фейри. - Так что риска не было. Зато сейчас - я знаю всё, что знал он. И могу ответить, на все твои вопросы.
- Так что же происходит?
- Долго рассказывать. - Лаурелин улыбнулась. - Лучше смотри!
***
Сумрачный зал старого храма был полон народа. Молодые и подтянутые мужчины тихо стояли, заполняя пространство до самых дверей церкви, а суровые лики святых, казалось пронизывали их взглядами, словно спрашивая: - Достойны ли? Справитесь? Не подведёте? - Иван зябко передёрнул плечами, следя чтоб не брякнуть оружием. Ему было слегка не по себе. А выдержит ли он? - Должен выдержать! - решил он про себя. Раз справились в древности, прогнали нечисть с нашей земли, то и сейчас справимся! В конце-концов, - он не один! Их много! Вот они, братья, стоят плечом к плечу, ожидая, когда святая Анастасия взойдёт к ним, чтобы сказать напутственное слово! Вместе - мы выстоим, и победим нечисть.
Святая Анастасия. Единственная, признанная святой ещё при земной жизни. Да и земной ли? Многие из братьев склонялись к мысли, что она была Ангелом Господним, посланным им к своим детям, чтобы поддержать их в этот трудный час. И Иван разделял это мнение. В конце концов, даже если забыть о всех тех многочисленных и очевидных чудесах, что Она регулярно свершала Именем Господним, - сам Её вид однозначно указывал на происхождение из Горних Высей. Не бывает среди дочерей человеческих такой красоты, такого благолепия, что порождал в душах сам Её облик.
А её слова… Они горели в душе. Горели ясным и чистым пламенем, наполняя людей решимостью и отвагой. Отвагой - сделать шаг. Не первый и не последний, но необходимый для очищения Земли от дьявольских тварей!
Но вот! Молодой крестоносец прервал свои размышления, и обратился в слух, как и сотни его собратьев, что сейчас стояли с ним рядом. На амвон взошла Святая. Скромные монашеские одежды не могли скрыть полностью идеальную фигуру, а от её прекрасного лика казалось распространяются волны благости. Иван замер, весь обращаясь в слух, чтобы не пропустить ни слова, ни звука из её речи.
- Воины! Товарищи. Братья! - В полной тишине под сводами церкви раздался хрустальный голос. - Я хочу поздравить вас с первой победой. Ложь Дьявола, поддержанная сильными мира сего - сломлена. Они говорили вам - колдуны, что называют себя Бардами - ваша единственная защита от порождений ада. Они говорили - колдуны спасают вас, в то время как призванные ими твари резвились в ваших домах и убивали ваших детей. Они говорили, что смерть Бардов - означает и смерть людей. Они говорили - те, кто поднимет руку на колдунов - обречены смерти от рук и клыков демонов! Мы доказали, что это ложь! И сделали их ложь видимой для всех!
- Сейчас колдуны - мертвы. Возмущённые деяниями их подручных бесов, мы - вы, братья и сёстры, объединившись в неуловимые команды мстителей, уничтожили их! И что же? Где обещанное ими нашествие демонов? - Их нет! Где месть подручных бесов? - Все команды истребителей живы и здоровы! Где великие мор, голод и разрушения, что обещали нам ложные 'провидцы'? - Мир и покой царит на земле после гибели последнего колдуна! И потому - я поздравляю вас, поздравляю - с победой!!!
Громкий крик радости повис над толпой. Выждав несколько секунд, Святая сделала мягкий жест рукой, успокаивая соратников, и желая продолжить свою речь. Крики мгновенно оборвались. Дождавшись наступления тишины, она вновь продолжила.
- Да, с победой. Но полной ли? Ведь демоны - не спят. Они вновь жаждут вернуть себе власть! Но как, и почему они ворвались в мир раньше? Что позволило им взять, пусть и ненадолго, власть над Землёй? Что привело к падению? Я скажу вам, братья и сёстры. Попущение Господа! - голос её возвысился, проникая, кажется, в самую душу.
- Да, именно попущение Господа. Ибо только ОН может решать, чему быть, а чему нет, кто может властвовать, а кому должно подчиняться. Но что привело к этому? Почему ОН снял свою защиту, отдав нас на растерзание демонам? Вы знаете это сами. Развращённость, злоба, нечистота душ, лень… Люди сами призвали демонов!
- Подлое оружие, что позволяет слабому трусу сражать из-за немыслимого расстояния отважных бойцов, не имеющих ни шанса, ни малейшей возможности ответить врагу. Химический яд, что пропитал и воду, и землю, и воздух, поднимаясь до самых горних высей. Деньги, что стали мерилом высшей ценности, ради которых забывались и люди и святыни, превращаясь из реликвий и детей божьих - просто в товар. Товар, который может купить кто угодно. В том числе - и Падший. Вот уж у кого с ними никогда не было никаких проблем - ведь деньги - это его изобретение!
- Стоит ли удивляться тому, что демоны пришли в ваши дома? Пришли, - ибо были призваны! И ушли, - как только люди показали, что не хотят более их власти, ибо демоны, как и прочие твари, так же не могут противиться воли божьей!
- Но они могут вернуться! Помните об этом. Помните, - и не допустите этого!
- Я вижу вопросы в ваших глазах. Как? - спрашиваете вы меня. Просто - отвечу я вам. Храните честь и отвагу. Храните верность и преданность богу в ваших сердцах. Внушайте их окружающим вас людям. Внушайте - своим примером, своими словами, своими действиями, своим оружием!
- Любое увиденное вами действие, любой шаг. Любой человек или животное, механизм или устройство. Каждый раз, вы должны оценивать то что увидите. Угодно ли это действие богу, или нет. Спрашивать свою душу. И если она вам скажет нет, - решительно пресекать такие действия. Вначале словами. Потом, если нет реакции - действиями. А если не поможет и это - то оружием!!!
- Вы спросите, - а вдруг мы ошибёмся? Я отвечу вам, - души не ошибаются. Их глас чист и ясен, и лишь современный человек, старается заглушить их голоса. Но стоит прислушаться, - и она будет услышана. Если же вы пока не можете услышать свою душу - зовите на помощь логику.
- Человек создан по образу и подобию Бога, и Бог любит своих детей. Любит, несмотря ни на что! И всё, что несёт вред его детям, - не может быть угодно Господу.
- По плодам их - узнаете их. Может ли радовать Божьи очи завод, дым от которого травит ваших детей? Может ли радовать Его фабрика, сбрасывающая сточные воды в реку, где вы купаетесь, и откуда берёте питьевую воду? Думайте сами. Решайте сами. Действуйте сами. Действуйте. Так, как подскажут вам ваши души, не слушая слова тех, кто защищал колдунов, и тех, кто был причиной нашествия демонов. И помните, что если вы ошибётесь, повторите тот гибельный путь, что уже однажды привёл к нашествию бесов, - они вернутся. И я буду бессильна вам помочь!