Он даже помотал головой, избавляясь от наваждения. Люциус понимающе улыбался и подливал в бокал огневиски. Дамблдор ждал отчета. Надвигался учебный год, а тут еще эта поездка... А у мисс Ньюберри действительно очень красивые стройные ноги. И талия тонкая. И грудь тоже очень ничего... И сама она... Все, больше ни капли!...
Разумеется, Дамблдор настоял, чтобы Снейп сопровождал Гарри и остальных в поездке к Стоунхенджу. Пришлось шастать с тремя неугомонными детьми среди дольменов. Впрочем, мисс Грейнджер полностью взяла на себя обязанности экскурсовода и вывалила на всех кучу информации, как маггловской, так и магической. Честно говоря, многих вещей не знал и сам Снейп. Драко честно вставлял в разговор свои пять кнатов, а Гарри слушал, приоткрыв рот от изумления, и задавал вопросы. Так что день можно было считать удавшимся, тем более, что у мисс Грейнджер была с собой корзиночка с сэндвичами и бутылкой сока, а потом все сытно отобедали в Малфой-мэноре. Доставив Поттера и Грейнджер в Сент-Айвс и попив чаю с миссис Мьюзи и мисс Ньюберри, а затем отчитавшись Дамблдору и с трудом отбившись от очередного чаепития, декан Слизерина наконец буквально дополз до своих комнатах в подземельях Хогвартса, решив переночевать здесь, а не тащиться домой. Ему приснился Дамблдор на доске для серфинга и мисс Ньюберри в белом платье в горошек. Вокруг летали чайки и Фоукс, прыгали Драко, Гарри и Гермиона. А Люциус Малфой угощал всех коньяком и загадочно улыбался. Приснится же такое...
Первого сентября Гарри и Гермиона с мисс Ньюберри отправились камином в «Дырявый котел», а потом на такси на вокзал Кинг-Кросс.
— Ну вот, — сказала Аделин, — а теперь нам нужно пройти через эту стену. Вперед.
Гарри оглянулся, вздохнул, зажмурился и первым шагнул в проход. За ним отправилась Гермиона. Последней из ажурной арки вышла Аделин.
— Добро пожаловать на платформу 9¾, — сказала она.
— Ух ты! — восхитился Гарри.
— Это Хогвартс-экспресс, — сказала Гермиона. — На нем мы доедем до Хогсмида, а уже оттуда отправимся в Хогвартс.
— А где Драко? — спросил Гарри. — Мы же договаривались встретиться здесь.
— Занимайте лучше купе, — сказала Аделин. — Найдется ваш Драко, никуда не денется. Деньги на сладости у обоих есть?
Гермиона и Гарри продемонстрировали замшевые мешочки. Сундуки отправились в багажный вагон, а ребята расположились в пустом купе. Аделин передала им в окно корзиночку с сэндвичами.
— Обязательно напишите сразу после распределения. Мы с тетушкой будем волноваться. Гарри, на каникулы приедешь к нам. Уверена, что с твоими дядей и тетей я все смогу решить.
Гарри широко и счастливо улыбнулся. Ему так понравилось у мисс Ньюберри и миссис Мьюзи! Дурсли, скорее всего, задрали бы нос, хотя их дом и был меньше, чем у новых знакомых Гарри. Но ведь у них все было «по последнему слову техники и не хуже, чем у соседей». А в доме по Трелони роуд была старинная мебель, и не было ни новейшего пылесоса, ни стереосистемы, ни телевизора последней модели. Но там было так уютно. У него там было свое место. И его всегда хвалили за помощь по дому. Никто не называл его уродом или ненормальным. Было так здорово бегать на пляж с Гермионой, читать книги, тренироваться в заклинаниях. А вечером они вместе пили чай, миссис Мьюзи вязала и расспрашивала Аделин и ребят о том, как прошел день. Как бы ему хотелось жить в этом замечательном доме!
— А вот и Драко, — сказала Гермиона.
По платформе к ним направлялось семейство Малфоев. Гарри и Гермиона замахали руками. Драко радостно присоединился к ним. Миссис и мистер Малфой остановились у окна их купе рядом с мисс Ньюберри.
— Ну, сын, не забудь отправить сову, — сказал Люциус.
Мимо прошла компания странно одетых рыжих людей.
— А чего это они? — удивился Гарри, провожая взглядом девочку, одетую в ночную рубашку и резиновые сапоги.
— Магглов изображают, — пояснил Драко.
— Магглы так выглядят, только если из психушки сбежали, — заметил Гарри.
— Странно, — сказала Гермиона, — ведь никаких запретов на общение с магглами нет. Кто не хочет — тот не общается. А кому интересно, тот всегда может узнать. Или если просто нужно.
Люциус Малфой хмыкнул. А ведь девочка совершенно права. Они с Северусом никогда не были любителями магглов, но проблему решили с легкостью. Тогда на пляже они совершенно не выделялись из толпы. А известные магглолюбцы Уизли действительно выглядят не лучшим образом.
Нарцисса тоже передала Драко корзиночку с сэндвичами и пирожками. Послышался паровозный гудок. Ребята дружно замахали руками. Провожающие махали им. Путешествие началось.
Уплетать вкусности и болтать, глядя в окно на проплывающие пейзажи было весело и интересно. Тележка со сладостями тоже пришлась кстати. Драко знакомил Гарри со своими друзьями, а Гермиона была знакома со Сьюзен Боунс и Мариэттой Эджком. Наконец объявили, что поезд скоро прибывает на станцию Хогсмид. Драко и Гарри вышли из купе, чтобы Гермиона могла переодеться. Она быстро справилась, мальчики тоже набросили мантии, и вот уже пора спускаться на платформу.
— Первокурсники! Все сюда!
Хагрид размахивал фонарем. Гарри было немного неловко перед лесничим, но тот сделал вид, что его не узнал.
Они прошли по тропинке, сели в лодочки, и путешествие через озеро началось.
Гарри восторженно крутил головой по сторонам. Аделин и родители Драко рассказывали ему про Хогвартс, но действительность превзошла все его ожидания. Наконец их оставили в маленькой комнатке.
— Это будет испытание, — важно рассказывал рыжий мальчик, — мои братья сказали, что нам придется сразиться с троллем.
Большинство первоклашек захихикали.
— А что? — не смутился мальчик. — Как же иначе определить самых храбрых? А самые храбрые учатся на Гриффиндоре.
— Аделин говорит, что в связи со сложившейся в последнее время политической ситуацией нужно гораздо больше храбрости, чтобы поступить на Слизерин, чем пойти на поводу у пропаганды и попроситься на Гриффиндор, — заметила Гермиона.
— Чего? — не понял рыжий. — Ты чего такое говоришь? Слизерин — для трусов.
— Сам ты трус! — выдал оскорбленный в лучших чувствах Драко.
— Спокойно! — уперла руки в бок Гермиона. — Я просто предлагаю подумать. Все знают, что на Слизерине учился Тот-Кого-Нельзя-Называть. Значит, у этого факультета не самая лучшая репутация. А Гриффиндор разрекламирован тем, что на нем учились родители Гарри. Так что для того, чтобы поступить на Слизерин, нужно пойти против общественного мнения, а для этого нужно быть храбрым. Ясно? Намного проще быть как все и захотеть на Гриффиндор, потому что там учились Дамблдор и Поттеры. К тому же директор всячески подсуживает Гриффиндору. Аделин говорит, что если гриффиндорцы кого-нибудь убьют, то директор поможет им спрятать труп.
Некоторые из детей кивали.
— Вот! — подтвердила девочка со вздернутым носиком. — Грязнокровка, а понимает!
— Ну и грязнокровка! — задрала подбородок Гермиона. — Между прочим, пока волшебники мантиями по каминам сажу обтирали, магглы уже давно космос осваивают и на Луне побывали. И даже в Марианской впадине.
— Врешь! — сказал высокий смуглый мальчик.
— Я не вру! У меня и книги с собой есть. Только они в сундуке. Завтра покажу.
— Вот и покажи!
— И покажу!
На появившихся из стен призраков никто не обратил никакого внимания. Наконец в комнату вернулась профессор МакГонагалл и повела их на Распределение.
От созерцания заколдованного потолка Гарри отвлекло бормотание рыжего.
— Значит всего-то нужно примерить Шляпу?! Убью Фреда!
Гарри перевел взгляд на стол преподавателей и радостно улыбнулся Северусу Снейпу. Аделин оказалась совершенно права, профессор рассказал ему про маму и подарил несколько фотографий, которые назывались колдографиями. На них мама была как живая, она махала и улыбалась. Жалко, что с папой профессор не дружил. Папа был хулиганом и не любил слизеринцев. Странно, оказывается в Хогвартсе два факультета постоянно враждовали и дело доходило до кровопролития. Зачем это было нужно? И значит ли это, что если он поступит на Гриффиндор, то ему придется ссориться с Драко? Он не хотел. Малфой, конечно, был высокомерным и вредным, но с ним было интересно. А Гермиона твердо намерена поступить на Рэйвенкло. Может и ему попроситься на Рэйвенкло? Он тоже решил хорошо учиться, да и задания из маггловской школы Аделин обещала ему присылать. А вместе учиться веселее.
Гермиона отправилась на Рэйвенкло. Драко — на Слизерин.
— Поттер, Гарри, — вызвала профессор МакГонагалл.
— Поттер? Она сказала Поттер? — зашушукались в зале.
Поля Шляпы полностью закрыли обзор.
— О, — послышался голос, — а ты уже все для себя решил? Может, передумаешь? Слизерин дал бы тебе величие, а на Гриффиндоре тебя ждут приключения. Подумай об этом.
— Нет, я не хочу приключений! Я хочу узнать как можно больше. Я хочу учиться!
Гермиона отправилась на Рэйвенкло. Драко — на Слизерин.
— Поттер, Гарри, — вызвала профессор МакГонагалл.
— Поттер? Она сказала Поттер? — зашушукались в зале.
Поля Шляпы полностью закрыли обзор.
— О, — послышался голос, — а ты уже все для себя решил? Может, передумаешь? Слизерин дал бы тебе величие, а на Гриффиндоре тебя ждут приключения. Подумай об этом.
— Нет, я не хочу приключений! Я хочу узнать как можно больше. Я хочу учиться!
— Ну что ж... РЭЙВЕНКЛО!
Зал грянул аплодисментами. Гарри снял Шляпу, вернул ее чем-то расстроенной МакГонагалл и поспешил к столу Рэйвенкло, из-за которого ему махала Гермиона. Из-за слизеринского стола махали Драко и новые знакомые. Северус Снейп чему-то усмехнулся и отсалютовал бокалом в ответ на счастливую улыбку мальчика с глазами как у матери.
На завтрак Гермиона притащила кучу книг, которую и сгрузила на слизеринский стол.
— Вот, — сказала она, — кто тут сомневался? Вот «История полетов в космос», вот про телескопы и исследования Луны, путешествие русских спутников к Венере, фотографии Марса. А вот про подводные исследования.
Слизеринцы с интересом рассматривали яркие иллюстрации.
— Дашь почитать? — спросил кто-то из старших. — Можно будет скопировать?
— Конечно, — энергично кивнула Гермиона, — я могу у Аделин и каталог книжного магазина заказать. Я самое интересное привезла.
К столу подтянулись преподаватели. Флитвик забрался на стол. Синистра трясущимися руками листала альбом с фотографиями далеких галактик.
— Это сделано с телескопа Хаббл, — поясняла Гермиона, — его в прошлом году вывели на стационарную околоземную орбиту. У нас в Великобритании есть обсерватории, самая известная из них расположена в Гринвиче. Ее основали еще в 1675 году. Гринвичский меридиан считается нулевым. И время тоже считают по Гринвичу.
— А это что? — спросил Винсент Крэбб, с которым девочка познакомилась в поезде.
— Это батискаф, — ответила Гермиона, — его используют для погружения на большие глубины.
— Так вы говорите, мисс Грейнджер, что эти книги можно заказать? — спросил Флитвик.
— Да, сэр.
— Чур, я первый читаю!
— А ну, мелкие, отвалите!
— Не толкайся, ты!
— Как тебя там, Грейнджер! Закажи и на нас.
— Сколько денег сдавать?
— Я напишу Аделин и попрошу ее прислать каталог, — сказала Гермиона, — сами закажете, там указаны цены в фунтах, но в Гринготсе можно обменять.
— А чего только Слизерину, мы тоже хотим!
— Скопируйте на всех, а потом закажем!
— Грейнджер, для Рэйвенкло отдельный каталог!
— ТИ-ХО! — раздался голос Дамблдора. — Все марш по местам!
Флитвик и Синистра отлевитировали книги к столу преподавателей. Драко показал Гермионе большой палец. Он уже произвел фурор в гостиной Слизерина рассказом о серфинге. Рэйвенкловцы теребили Гермиону, требуя информации и книг. Хаффлпаффцы возбужденно шушукались и, похоже, выбирали депутатов для переговоров с рэйвенкловцами. Слизеринцы пересчитывали наличность. Гриффиндорцы о чем-то переговаривались, явно недовольные тем, что самое интересное происходило за столом их извечных врагов.
— Ладно, ладно, — отбивался от Флитвика и Синистры директор, — посмотрим. Да, запрета на дополнительную литературу нет. Ну хорошо, пусть заказывают. Только пусть сперва эти каталоги просмотрят деканы. Да, можно провести как дополнительную литературу по маггловедению. Какие еще средства? Филиус, лимит исчерпан. Что значит, запрос в Попечительский Совет? Нет, я запрещаю! Пусть сами покупают, кому интересно. И вообще уже на уроки пора.
Но сперва Гермиона была торжественно отконвоирована в совятню собственным деканом.
— Передавай привет дорогой Аделин, — говорил Флитвик, наблюдая за написанием письма, — пусть пришлет все каталоги. Не только из магазина, можно и от издательства. Спонсора мы найдем.
— Конечно, сэр, — ответила Гермиона, привязывая письмо к лапе самой быстрой и выносливой совы Хогвартса.
Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор был в шоке. Нет, в школу каждый год поступало некоторое количество магглорожденных студентов, но особых проблем с ними никогда не было. Детей требовалось лишь немного подбодрить и защищать от нападок особо рьяных чистокровных. Но Гермиона Грейнджер в привычную схему не вписывалась. С ее подачи слизеринцы предложили приобрести для школы батискаф, чтобы исследовать озеро; Драко Малфой носился с идеей о приручении гигантского кальмара, чтобы тот мог устраивать волны для занятий каким-то экстравагантным спортом на досках; старшекурсники Рэйвенкло устроили диспут для всех желающих на тему «Есть ли жизнь на Марсе»; седьмой курс Гриффиндора был пойман за отправкой сов в Центр подготовки НАСА в Хьюстон, штат Техас; профессор Спраут требовала экскурсии для своих подопечных в какой-то EdenProject. Ужас! И никто так и не заинтересовался запретным коридором на третьем этаже. Даже близнецы Уизли оставили обычные шалости и строили на квиддичном поле центрифугу, чтобы приучать организмы всех желающих к перегрузкам. А Гарри Поттер старательно учился, зарабатывая баллы для Рэйвенкло, и напрашивался на дополнительные занятия по зельям.
— Ну что? — спросил Драко Малфой у Гермионы, когда трое друзей устроились в библиотеке.
— Ничего не выйдет, — ответила та, показывая письмо, — Аделин написала, что хотя по коридорам Хогвартса очень удобно кататься на роликах, есть еще и лестницы, с которых очень легко свалиться и свернуть себе шею. К тому же, тут вокруг камень, а в шлемах и защитной амуниции нам носиться по школе не разрешат.
Драко вздохнул. Гарри почесал в затылке.
— А на скейтах? — спросил он.
— Ты бы еще велосипеды вспомнил, — фыркнула Гермиона.
— Мне старосты сказали, что последнее время стали проверять посылки студентов, — сказал Драко, — тут кто-то акваланг заказать пытался.
— И кто бы это мог быть? — фыркнула Гермиона. — Ты все еще хочешь кальмара приручить и выдрессировать? Никто тебе не разрешит, там ведь еще и русалки живут.
— Ну интересно же!
— Зато теперь точно ни с роликами, ни со скейтами ничего не выйдет, — сказала Гермиона.
— А у нас в Литтл-Уингинге мальчишки как-то устроили катание на тележках из супермаркета, — сказал Гарри, — так весело было. Только их потом в полицию забрали.
Драко кивнул. Что такое полиция он уже знал — Гермиона просветила.
— Там весь прикол в том, что тележки могут сворачивать в любом месте, у них так по хитрому колесики закреплены, — продолжал Гарри, — я слышал, что можно сделать такую тележку, которая может легко менять направление, столкнувшись с препятствием.
— За тележку тоже попадет, — сказал Драко.
— А если самим сделать? — спросил Гарри. — И покататься где-нибудь в укромном месте? Нужно только чертеж придумать, ну и специальные колеса заказать, как у тележек на вокзале.
— Проще тележку стащить, — сказал Драко. — И на вокзале, и в супермаркете. И посмотреть, что сделать можно.
— Воровать нехорошо, — строго сказала Гермиона. — И потом, как мы из школы выберемся? Мы же первокурсники.
— А эльфы на что? — сказал Драко. — И потом, если оставить деньги, то это уже не воровство, а покупка.
Тщательно проинструктированный домовик Малфоев стащил одну тележку для багажа на Кинг-Кросс и одну тележку в супермаркете, расположенном поблизости от «Дырявого котла». И там и там было оставлено по золотому галлеону. Добычу спрятали в подземельях.
Работать над собственным средством передвижения удавалось урывками, но с помощью эльфов к Хэллоуину было готово крепкое сооружение, на котором помещались все трое. На нем было сделано легкое ограждение, за которое можно было держаться руками. Разгонялось это нечто до вполне приличной скорости просто ногами. Проблема была в том, что коридоры в подземельях были узкими и с множеством поворотов. Требовался простор.
Окончательные испытания было решено провести во время праздничного пира. В коридорах никого не будет, можно будет покататься всласть, а что касается ужина, то Драко проинструктировал Крэбба и Гойла, чтобы они запаслись провизией.
Итак, дождавшись, когда все соберутся в Большом Зале, заговорщики вытащили свое детище в коридор. Гермиона поместилась посредине и крепко вцепилась в ограждение. Гарри и Драко пристроились по бокам и приготовились отталкиваться.
— Раз! Два! Три! Давай! — скомандовала Гермиона. Мальчишки синхронно оттолкнулись, и тележка помчалась по коридору. Это было здорово, мимо проносились доспехи и картины, что-то кричали портреты, ветер свистел в ушах.
Впереди появилось нечто большое и непонятное, от чего к тому же отвратительно пахло.
— Тролль! — завопил Драко, пытаясь затормозить.
— Прыгаем! — закричал Гарри.
— Осторожно! Скорость большая!
Тролль пошире расставил ноги и замахнулся дубинкой.