— Я понял, — жестко выговорил он, — повторяется история десятилетней давности. Дурацкие игры мародеров и невнятные обещания. В прошлый раз погибли Поттеры, чья очередь теперь?
И выпустив эту парфянскую стрелу в присутствующих, Снейп вышел из помещения.
Он аппарировал к себе домой. Хотелось что-нибудь сломать и напиться. Давненько его не доводили до такого состояния. Да что же это такое! Почему он опять чувствует себя использованным и брошенным? Мерлин, как противно! И опять это связано с Поттером. С троллевым Поттером.
Перед глазами встал как живой лохматый мальчишка с яркими зелеными глазами, с восторгом разглядывающий ярких рыбок в аквариуме. И девочка с карими глазами, рассказывающая друзьям что-то интересное. И красивая молодая женщина с мягкой улыбкой. И добродушная пожилая леди. Нет уж, господин бывший директор, вы их не получите! Один раз поверил вам, доверил самое дорогое, и чем все кончилось? Второй раз он на это не поведется. Знаем, чего стоят обещания доброго старичка.
Дом по Трелони роуд скорее всего находится под пристальным наблюдением членов Ордена, но абсолютно все они контролировать не могут. Можно переместиться через камин. А можно послать письмо с домовиком и попросить Аделин о встрече, чтобы предупредить. Только чтобы предупредить. Ничего личного.
Забавный ушастик в полотенце с гербом Малфоев почтительно склонился перед Аделин и протянул ей свиток.
«Мисс Ньюберри!
Вскрылись новые обстоятельства, которые могут заинтересовать Вас. По ряду причин я не хотел бы, чтобы о нашей встрече кто-нибудь знал. Эльф перенесет Вас в мой дом. Прошу прощения за это приглашение, но там мы сможем поговорить, не привлекая ненужного внимания.
Искренне Ваш, Люциус Малфой».
Это было интересно. Отказываться было глупо, и Аделин протянула руку домовику. Тот еще раз поклонился, бережно прикоснулся к ее пальцам и через мгновение они уже стояли в кабинете Люциуса Малфоя, где помимо хозяина присутствовал и Северус Снейп. Они оба встали, приветствую гостью.
— Добро пожаловать в Малфой-мэнор, — проговорил Люциус, склоняясь над рукой Аделин.
— Благодарю вас, — ответила Аделин.
— Выпьете что-нибудь?
— Не откажусь.
Люциус разлил по бокалам вино.
— Прошу.
Аделин отпила глоток и благодарно кивнула. Вино было великолепным.
— Появились кое-какие новые обстоятельства, — сказал Люциус, — и мы с Северусом решили, что вам необходимо быть в курсе.
Аделин кивнула.
— Надеюсь, ничего плохого? — спросила она.
— Как сказать. Начнем с того, что вы теперь официальный опекун Гарри Поттера. Документы из Министерства прибудут на днях, но решение уже принято.
— Хорошая новость, мальчик все еще боится, что его могут вернуть к магглам.
— А у вас он вполне прижился?
— Да. Мы с тетей прекрасно понимаем, что Гарри большую часть своей жизни провел в одиночестве. Гермиона девочка общительная, но знает, что людям иногда необходимо побыть одним. У нас у всех своя территория, свои обязанности. Никто ни на кого не давит. В тоже время дети получают необходимую поддержку и внимание.
Снейп вспомнил Молли Уизли, желающую, чтобы Гарри «отдали» ей. Да уж, чего— чего, а уединения и понимания в доме рыжего семейства мальчик бы не нашел. Северусу несколько раз довелось побывать в «Норе», и это были не самые приятные воспоминания. Все было слишком неряшливо, слеплено и починено на скорую руку. Это походило на какую-то временную стоянку неведомого племени. Словно Уизли были кочевниками, вдруг застрявшими на месте, которое, тем не менее, не стало для них родным. Просто потому, что хозяева дома привыкли жить в пути и не умели прочно и основательно обживаться на одном месте. Чего только стоил жуткий заброшенный сад, изрытый гномами. А ведь для бедняков выращенные своим руками овощи и фрукты были бы большим подспорьем.
— Поттер богат, — сказал Северус, — вам надо быть готовой к тому, что вам припишут корыстные мотивы.
— Я понимаю, — кивнула Аделин, — но с этим ничего не поделаешь.
— Кроме того, мисс Ньюберри, есть еще Сириус Блэк, который не собирается сдавать своих позиций. И раз ему не удалось стать опекуном, то он попытается заполучить Поттера через вас.
Глаза Аделин широко распахнулись.
— Вот это да! — весело сказала она. — Грязнокровка стала завидной невестой? Куда катится этот мир!
Люциус Малфой хмыкнул. Мисс Ньюберри и ее воспитанница ничего не имели против уничижительной клички, они открыто бравировали своей инакостью, хвастались тем, что в отличие от чистокровных комфортно чувствовали себя в обоих мирах. Это невольно вызывало уважение. А Снейп вспомнил один из своих кошмаров — лицо Лили после того, как он назвал грязнокровкой ее.
— Дело еще и в том, — продолжил Малфой, — что Дамблдор почти приказал Северусу держаться от вас подальше и не мешать Блэку.
Аделин насмешливо улыбнулась.
— Он считает, что я могу предпочесть профессора Хогвартса бывшему заключенному? Как интересно! И почему это господин бывший директор так уверен, что я кидаюсь на мужчин?
Щеки Снейпа чуть порозовели. Все-таки он не привык называть вещи своими именами. Особенно некоторые вещи.
Малфой рассмеялся. Похоже, что ему импонировала искренность собеседницы.
— Вы не замужем, мисс Ньюберри, — сказал он, — для магического мира это несколько непривычно.
— Но я знаю несколько незамужних женщин, которые сами ведут свое дело или занимают не последние должности, — удивилась Аделин, — разве это так необычно?
— И кто из них магглорожденная? — спросил Малфой.
— Да, действительно, — согласилась Аделин, — об этом я не подумала. Магглорожденная ведьма может устроиться в магическом мире только через замужество. А о маггловском мире маги знают мало.
— Так что собираетесь делать? — не дал отвлечься от темы Малфой.
Аделин усмехнулась.
— Я не мужененавистница, мистер Малфой, и не питаю отвращения к замужеству, но как и любая женщина предпочла бы, чтобы интересовались мной лично, а не моим приданным в виде подопечного.
— Блэк будет весьма настойчив, — заметил Снейп, — он упрям как целое стадо ослов и не в состоянии не то, что прислушаться к чужому мнению, а даже просто услышать его. Даже Поттер-старший не всегда мог с ним справиться.
— Вот как? — переспросила Аделин. — Спасибо, что предупредили. Собственно, у меня возникло несколько вопросов.
Снейп и Малфой синхронно склонили головы, признавая ее право спрашивать.
— Я почти не контактировала с волшебным миром, когда исчез Тот-Кого-Нельзя-Называть, — медленно начала Аделин, — но потом, когда у меня на руках оказалась Гермиона, я искала всю возможную информацию. Теперь же, когда я познакомилась с Гарри... Я не понимаю, почему Лорд пришел именно к Поттерам. То, что их дом был скрыт, вполне понятно, ведь миссис Поттер ждала ребенка. Но почему мальчика отправили к магглам? Почему сейчас прилагается столько сил, чтобы ребенок был под постоянным контролем? Вряд ли все дело только в деньгах и славе Мальчика-Который-Выжил.
Снейп тяжело вздохнул. Но деваться было некуда, она имела право знать.
— Дело в том, — сказал он, — что еще до рождения Поттера было сделано пророчество. О том, кто сможет победить Темного Лорда. Все, что было известно — ребенок должен родиться на исходе седьмого месяца у тех, кто трижды бросал вызов Лорду. Вторую часть пророчества Лорд не сумел узнать. Он решил уничтожить ребенка и отправился к Поттерам. Что там случилось, не знает никто, но Поттеры были убиты, мальчик остался в живых, а Лорд исчез. Дамблдор уверен, что Лорд рано или поздно вернется, и что именно Поттеру придется сражаться с ним.
Аделин задумчиво почесала кончик носа.
— Странная история, — сказала она после продолжительного раздумья.
Луциус снова разлил вино по бокалам.
— Вы правы, — заметил он.
Снейп мрачно разглядывал собственные руки. Совершенно ясно, что в ближайшем будущем ему придется рассказать и о своей роли во всей этой истории.
— Ничего, если я буду рассуждать вслух? — спросила Аделин. — Итак, имеется кусок некоего пророчества. Кусок крайне расплывчатый и непонятный. Не указан год, не указан пол ребенка. Единственное указание — его родители трижды бросали вызов Лорду. Что считать вызовом непонятно. Может они ночью выходили на перекресток и громко пели, что не боятся Темного Лорда. И почему именно три раза? Четыре уже не годится? Единственно — это означает, что родители ребенка — маги, магглы про Лорда ничего не знали и вызов ему бросить не могли. Логично предположить, что Лорд в профилактических целях будет убивать всех детей, родившихся на исходе седьмого месяца. Кстати, ребенок мог родиться и не в Англии.
Люциус кивнул. Снейп напряженно смотрел на собеседницу.
— Далее, — продолжала Аделин, — семью Поттеров прячут и оберегают. Лорд делает вывод, что в неизвестной ему части пророчества есть более четкие указание на ребенка. И отправляется на дело. Классическая подстава. Интересно, Поттеры были в курсе операции? Им было известно о пророчестве?
— Да, — ответил Снейп, — знали оба.
Аделин хмыкнула.
— Не понимаю я эту Эванс, — сказала она, — какое значения имеют все эти игры, если речь идет о твоем ребенке? Все что требовалось — это вывести малыша из-под условий пророчества и все.
— Как? — побелевшими губами спросил Снейп.
— Если она уже была беременна, когда узнала, что ее будущий ребенок подходит под эту гадость, то можно было, например, сделать так, чтобы он родился не на исходе седьмого месяца. Магглы совершенно спокойно стимулируют роды. Уверена, что у магов тоже есть что-то подобное. Родился бы недоношенным, ничего страшного. Семимесячные дети адаптируются даже лучше восьмимесячных.
Люциус покивал.
— Моя жена рассуждала так же. Мы не были противниками Лорда, но он мог и перестраховаться. Поэтому, когда стало ясно, что Драко может родиться и в последних числах июля, то я достал для Нарциссы соответствующее зелье. Никто ничего не заподозрил.
Снейп схватился за голову. Ужасно! Но если Нарцисса сделала это, то почему тогда Лили... ПОЧЕМУ?! Неужели Поттер не захотел бы спасти свою семью? Или они слишком верили в свое предназначение? Какая ерунда! Какая вселенская глупость! Проклятый гриффиндорский идеализм! Рожать мифического спасителя, подставляя себя и младенца под Аваду. Кретины...
Люциус наполнил стакан огневиски и подал его Снейпу. Тот жадно выпил, не чувствуя вкуса. Аделин сочувственно смотрела на него. Неужели она что-то знала? Или догадалась сейчас? Женщины весьма проницательны, когда речь идет о чувствах, как говорил Люциус.
— Может им что-то пообещали? — задумчиво проговорил Люциус. — Я никогда не смогу поверить, что кто-то мог так рискнуть жизнями своих близких. Хотя, это же Гриффиндор...
Снейп покачал головой. Если бы он знал все это раньше.
— Это я сообщил Лорду часть пророчества, — сказал он.
Аделин закусила губу.
— А как вы узнали?
— Давай, Северус, рассказывай, — подбодрил Люциус, — мы должны предоставить мисс Ньюберри всю информацию.
Снейп протянул ему стакан, сделал большой глоток и повернулся к собеседнице.
— Мне назначили собеседование. Почему-то надо было придти не в Хогвартс, а в «Кабанью голову». Когда я пришел, Дамблдор разговаривал с Трелони. Я стоял за дверью и слушал. Сибилла впала в транс и начала вещать. Меня застукал Аберфорт, брат Дамблдора и владелец «Кабаньей головы», и выгнал.
Люциус тяжело вздохнул. Аделин пожала плечами.
— Значит, в доме Поттеров была какая-то ловушка на Лорда, — задумчиво проговорила она. — Возможно, что-то пошло не так.
— У меня есть кое-какие выходы на Отдел Тайн, — сказал Люциус, — можно будет попытаться узнать, до чего они докопались. Ведь Квиррелла увезли они.
— По крайней мере, они — профессионалы, — заметила Аделин. — Теперь ясно, что пророчество — просто постановка, чтобы завлечь Лорда в дом Поттеров. Узнать бы еще, что там произошло.
— Похоже, что Лорд как-то выскочил из ловушки, — заметил Малфой, — по крайней мере, частично. Возможно, с ребенком тоже что-то случилось. Этот шрам — неспроста. Или мальчик каким-то образом получил от Лорда некие способности. Или что-то еще.
— Лорд был очень сильным волшебником, — сказала Аделин, — чтобы Гарри не получил от него, это может оказаться далеко не безобидным. Может поэтому Дамблдор так рвется получить контроль над мальчиком?
— Вряд ли мы узнаем, что именно произошло в ночь на Хэллоуин, — задумчиво проговорил Люциус, — но в любом случае стоит держать руку на пульсе. Гарри Поттер может пригодиться. Пусть у мальчика будет нормальное детство, а мы проследим, чтобы ему не мешали.
Аделин хитро улыбнулась и отсалютовала бокалом. Северус вздохнул. Похоже, что ему снова придется отдавать долги. Но ему не привыкать...
Хрустящий пергамент, щедро украшенный виньетками и министерскими печатями, свидетельствующий о том, что отныне Гарри Поттер может официально проживать в доме своей опекунши мисс Ньюберри, принесла важная сова. По этому поводу был устроен праздничный ужин.
Только сейчас Гарри почувствовал, какой огромный камень свалился с его души. Несмотря на все уверения друзей, он все еще боялся, что в один далеко не прекрасный день его отправят обратно к Дурслям, которые не замедлят отыграться на нем за все время, когда не могли унижать его и заставлять работать. Теперь эта опасность миновала окончательно и бесповоротно. И это было замечательно. Можно было спокойно жить, строить планы на будущее.
— Это просто здорово, — сказала Гермиона, — теперь, наверное, мы с тобой что-то вроде брата и сестры. Не настоящие, конечно. Возможно, названые.
Аделин весело улыбнулась.
— А что, неплохая идея.
Миссис Мьюзи добродушно посмеивалась, раскладывая по тарелкам сладкий пирог. На следующий день надо было возвращаться в Хогвартс. Каникулы кончились.
В Хогвартс-экспрессе Крэбб раздал ребятам новенькие альбомы с колдографиями из океанариума.
— Классно вышли! — оценил Гарри.
— Да, — согласился Невилл, забредший в слизеринско-рэйвенкловское купе, — Моей бабушке тоже понравилось. Я показал ей воспоминания.
— Как думаешь, получится с аквариумом? — спросил Гойл, любуясь своим портретом на фоне акул. — Отец сказал, что если мне хочется, то я должен сам найти необходимые чары и все устроить. Он сам палец о палец не ударит.
— Можно будет спросить у нашего декана, — предложила Гермиона, — такие аквариумы можно будет и в гостиных факультетов поставить. Я читала, что наблюдение за рыбками очень способствует релаксации.
— Профессор Флитвик вполне может посоветовать литературу, — согласился Драко, — дома можно устроить большой аквариум.
— Ты про пираний прочитал? — поинтересовался Гарри. — Их разводить не хочешь?
— Разве что запустить в хогвартскую канализацию, — фыркнул Малфой—младший.
— Фу, — скривилась Гермиона, — неаппетитно. К тому же, Драко, ты и сам можешь пострадать. Рыбки, знаешь ли, разбираться не будут.
— И это единственное, что меня останавливает, — ответил Малфой под общий хохот, — спасибо тебе за книгу, очень познавательное чтение.
— Обращайся, — улыбнулась Гермиона.
В коридоре появилась тележка со сладостями. Ребята достали мешочки с галлеонами и корзиночки с ланчем. Пора было подкрепиться. До Хогвартса было еще далеко.
Альбомы с колдографиями произвели фурор. Многие загорелись идеей устроить у себя дома аквариумы. Флитвик согласился, что созерцание плавающих разноцветных рыбок может помочь студентам расслабиться после утомительных занятий. Директор МакГонагалл дала разрешение.
Новым преподавателем трансфигурации и деканом Гриффиндора назначили некую Эсмеральду Сайерс. На очень нехорошую должность профессора ЗОТИ согласился отставной аврор Джонс. Заместителем директора теперь был Флитвик.
Северус Снейп тоже получил в подарок красочный альбом. Крэбб несколько раз щелкнул и собственного декана. На одной из колдографий тот выглядел вполне довольным жизнью, стоя рядом с улыбающейся Аделин на фоне морских коньков.
— Какая прелесть, — заметила на ближайшем педсовете профессор Спраут, которой альбом одолжил Невилл Лонгботтом.
— В каком смысле? — тут же ощетинился Снейп.
— Прекрасная была идея сводить детей в такое интересное место на каникулах, — ответила преподавательница гербологии. — Я спросила своих магглорожденных студентов: оказывается, у магглов распространены школьные экскурсии по интересным местам.
— Да, — кивнул Снейп, — это довольно интересно. Единственная сложность — это сделать так, чтобы магглы ничего не заметили. На группу детей они не обратят никакого внимания. Подумают, что это обычная школьная экскурсия. Так что достаточно одеть студентов в маггловскую одежду и проинструктировать, как себя вести. Только это должна быть именно маггловская одежда, а не тот ужас, который каждый год можно видеть первого сентября на Кинг-Кросс. Малфоя инструктировали мисс Грейнджер и Поттер, а тот уже занялся образованием Крэбба и Гойла. Лонгботтому инструкции выслала мисс Ньюберри.
— А вас? — не успокаивалась Спраут. — Кто вас инструктировал?
— Никто, — ответил Снейп, — я неплохо знаком с маггловским миром.
МакГонагалл попросила альбом у декана Хаффлпаффа.
— Действительно интересно, — заметила она, — и Северус отлично вышел.
— Я поэкспериментировал с чарами, — сказал Флитвик, — и заказал пару книг по аквариумам. Думаю попросить Аделин помочь с покупкой рыбок.
— Может нам в учительскую тоже такой аквариум поставить, — предложила Спраут, — если это способствует умиротворению и релаксации.
— Только тогда Минерва и Северус должны перестать ругаться, — заметил Флитвик, — а то в такой атмосфере все рыбки передохнут.
Присутствующие захихикали.
— Я бы попросила, — совсем по-кошачьи прошипела МакГонагалл.
Снейп демонстративно закатил глаза. Впрочем, сердиться на Флитвика было просто невозможно.