Видимо, все эти мысли отразились у меня в глазах, потому что бьёрн понимающе хмыкнул и, кивнув на брошенное на полу платье, сказал:
— С собой возьми, оно впитало запах, сбивающий со следа ищеек. И, не думал, что предложу когда? нибудь женщине такое, но… не принимай сегодня душ, если не хочешь, чтобы тебя быстро нашли. Не знаю, что за состав у этой вонючей дряни, но для нашего обоняния он губителен. Прикроешься заклинанием отвода глаз, и, может быть, еще побегаешь… невес — с–ста.
— Ты мне помогаешь? — недоверчиво уставилась на него.
— И не надейся, — сказал Александр, переложив на колено и вторую руку тоже. — Как только закончится действие твоих чар, я тебя найду.
— И что сделаешь? Сдашь волкам?
— Не уверен.
— Илье?
— Возможно.
— А может, себе оставишь? — зачем? то спросила я, на что мужчина только хмыкнул насмешливо.
— Ну и правильно, — сказала, улыбнувшись в ответ, — Зачем тебе девушка ведьма, — и, похлопав его по плечу, прицепила очередное сонное заклинание, которое начала потихоньку плести, как только поняла, что он странно разговорчив для обессиленного. Взгляд, которым одарил меня рыжий прежде, чем провалиться в сон, обещал много незабываемых моментов в скором будущем. Ну и ладно, сейчас главное, поисковик сделать и попробовать выяснить наверняка, у Ильи мой сын или нет. И, видят боги, пусть он лучше окажется у него, чем у той странной женщины из подвала.
Затолкав в сумку порванное платье и накинув на себя заклинание невидимости, я быстро спустилась вниз и, убедившись, что за мной еще никто не приехал, скачала запись с камеры наблюдения за сегодняшний день, чтобы просмотреть ее в спокойной обстановке и понять, кто побывал в моем доме, кроме Катрины с Северьяном. Потом активировала высший уровень охранных чар, и, пожелав волкам ощутить всю их мощь на своих белых шкурах, отправилась прочь.
Выйдя из дома, последний раз оглянулась на вывеску с черной кошкой. Три поколения Вельских ведьм, небольшой, но прибыльный бизнес, хорошая репутация… все это сейчас казалось таким незначительным в сравнении с судьбой, ожидавшей нас с Яшкой. И пусть в глубине души я чувствовала, что сыну ничто не угрожает, все равно волновалась. Ведь это чувство могло оказаться не интуицией, а всего лишь желанием матери верить в лучшее. Развернувшись, направилась через дворы в глубь района, который знала, как свои пять пальцев. Но, не успела пройти и пары дворов, как на плечо мне села странная бабочка, которая, едва коснувшись крылом шеи, превратилась в сложенную вдвое записку. Открыв ее, я прочла:
«Исполни тринадцатый закон, и получишь назад мальчика».
— Да чтоб ты сдох, Илья Арис — с–стархович! — прошипела, глядя, как рассыпается пеплом послание.
То, что это любимый трюк магов, а не модифицированных, пришло на ум гораздо позже, добавив лишних подозрений к странно сработавшему поисковику, в который я превратила плюшевую игрушку.
Через десять минут после ухода ведьмы…
Акиллар был зол. На себя, потому что в память о былой дружбе дал «драному кошаку» еще один шанс исправить ситуацию, на Илью, который заверил его по видеосвязи, что невеста сидит дома и ждет своего жениха, как и положено будущей примерной жене, и на ведьму, устроившую незабываемую встречу белым волкам, решившим по совету Нечаева подняться в квартиру через магазин. Вот только если на амагичного вожака чары не подействовали, и он смог вовремя ускользнуть из неожиданно захлопнувшейся западни, двоих его друзей накрыло с головой, превратив в облитые липкой дрянью скульптуры, сплошь усыпанные непонятно откуда взявшимися перьями.
Похожие на куриц блондины зверели, меняя форму, сжимали кулаки и рвались из невидимого плена, но не могли побороть магические путы охранной системы, верещавшей на полдвора о взломе объекта. А хозяйка этой «пыточной лавки» даже не подумала спуститься вниз, дабы проверить, что происходит, и отключить ловушку для воров. Когда подъехал отряд гвардов, было очень «весело» объяснять людям в форме, с трудом сдерживающим смех, что вся влипшая в историю компания просто зашла в лавку зелья купить и только потому, что на двери весела табличка «открыто».
Насчет последнего пункта Акиллар не соврал. Магазин и правда не был заперт, так что вошли они в него без каких? либо проблем. Даже успели оглядеться и пошутить на тему аккуратности будущей жены главы клана. А потом ничем не примечательные настенные часы выпустили из своего нутра бешеную кукушку, которая и начала вопить о вторжении на охраняемую территорию. К счастью, среди прибывших на вызов гвардов, были знакомые белому вожаку парни, которые, осмотрев нетронутый магазин, попробовали дозвониться до его хозяйки, но так и не найдя госпожу Вельскую, согласились уладить инцидент посредством штрафа за ложный вызов.
Однако позора это не отменяло. То, что по городу теперь поползут слухи об оперившихся волках, бесило даже больше, чем отсутствие трофейной невесты по указанному Ильей адресу. Естественно, бьёрны после таких злоключений, отправились домой отмываться. Киллар же, будучи единственным, кто избежал перьевой атаки, поднялся на второй этаж через парадный вход, где пришлось оставить свои паспортные данные дотошной консьержке, и позвонил в дверь Анны.
В то, что ведьма дома, он не очень? то верил, да и гварды уже пробовали достучаться до девушки, но, увы, безуспешно, только уехать, не убедившись в своей правоте, мужчина не мог. Вдруг девчонка, услышав переполох, действительно приняла их за воров и, испугавшись, заперлась в своей квартире? Или, напротив, сидит и радуется лихо устроенной подставе, которую так легко списать на недоразумение. Хотя, скорее всего, они веселятся сейчас вместе с рыжим мерзавцем на безопасной территории, наслаждаясь записями с видеокамер проклятого магазинчика.
Подстава! Очередная мерзкая подстава, из которой торчат усы рыжих котов!
Нет, Акиллар был не просто зол после всего случившегося, он пребывал в настоящем бешенстве, когда без конца давил на кнопку ни в чем неповинного звонка, вслушиваясь в тишину за дверью. И надо было бы развернуться и уйти, чтобы потратить день на подготовку к вечернему бою на центральной арене, где он с удовольствием раздерет наглую кошачью морду когтями, отыгравшись за все унижения, которым подверг его рыжий вожак, но блондин продолжал упрямо стоять и терзать звонок. А потом еще и «приласкал» железную дверь ударами внушительного кулака, срывая на ней свою обиду и ярость.
На громкий звук высунулась соседка и начала визгливо возмущаться, но стоило мужчине на нее взглянуть, как тетка, стремительно побледнев, моментально извинилась и даже предложила «господину бьёрну» отмычку, если он так жаждет попасть в дом к «мерзкой ведьме». После еще одного взгляда, сопровождаемого тихим незлобным рыком, женщину как ветром сдуло, а несколько коротких щелчков известили о том, что она заперлась на все замки. Называть свою ведьму мерзкой глава белых волков не собирался позволять никому… кроме себя.
Очередной удар сотряс несчастную створку, а громкий голос Акиллара известил погруженный в тишину коридор о том, что если Анна сейчас же не впустит жениха, он выломает дверь ко всем бесам ада. Вообще? то, ничего подобного блондин делать не планировал. Просто это была последняя проверка, после которой он собирался покинуть здание, убедившись, что невесты дома точно нет. Но к огромному удивлению «волка», ему открыли.
Узрев на пороге рыжеволосого бьёрна вместо зеленоглазой брюнетки, мужчина с трудом подавил рвущуюся наружу трансформацию. Звериный облик уже окутал его человеческое тело призрачным коконом, но желтоглазый смог сдержать оборот, и даже умудрился процедить при этом сквозь зубы:
— Так и знал, что все придумали Нечаевы.
— Что именно? — вертя в руках ключи с брелком в виде маленького котика, спросил Александр.
— Р — р–разводку! — рыкнул белый, стремительно входя в квартиру ведьмы. — Где моя трофейная жена? — крикнул, заглядывая в одну комнату за другой.
— Ушла минут двадцать назад, — спокойно ответил «кот», закрывая входную дверь за беснующимся визитером. — После того как вырубила меня заклинанием сна.
— Угу, как же! — зло усмехнулся Киллар. — А ключи она тебе в качестве утешительного приза оставила.
— Нет, — глядя на мечущегося по квартире Киллара, ответила Саша. — Утешительным призом был стриптиз.
— Что?! — выскочив, как ошпаренный, из спальни, в которую только что вошел, заорал блондин. И волчий облик снова начал окутывать верхнюю часть его крупной фигуры. — Твой брат — близнец умыкнул одну мою невесту, а ты теперь положил глаз на втор — р–рую? — рыкнул «волк», двинувшись на Александра.
— А ес — с–сли и так? — зашипел «кот», тоже меняя форму, но пока не до конца, а лишь для того, чтобы обозначить свою звериную сущность. — В отличие от тебя мы с Лешкой думаем о девушках, а не о своем уязвленном самолюбии, и девушки, судя по Алине, вовсе не против такого расклада. Ну, что ты на меня зверем смотришь, Лар? — желтые глаза его сузились, хищно сверкнув. — Тоже хочешь бросить вызов? Или, может, поступишь, как вчера на приеме, устроишь мордобой на ровном месте? Не забывай, что не только у тебя есть клыки и ког…
— Что?! — выскочив, как ошпаренный, из спальни, в которую только что вошел, заорал блондин. И волчий облик снова начал окутывать верхнюю часть его крупной фигуры. — Твой брат — близнец умыкнул одну мою невесту, а ты теперь положил глаз на втор — р–рую? — рыкнул «волк», двинувшись на Александра.
— А ес — с–сли и так? — зашипел «кот», тоже меняя форму, но пока не до конца, а лишь для того, чтобы обозначить свою звериную сущность. — В отличие от тебя мы с Лешкой думаем о девушках, а не о своем уязвленном самолюбии, и девушки, судя по Алине, вовсе не против такого расклада. Ну, что ты на меня зверем смотришь, Лар? — желтые глаза его сузились, хищно сверкнув. — Тоже хочешь бросить вызов? Или, может, поступишь, как вчера на приеме, устроишь мордобой на ровном месте? Не забывай, что не только у тебя есть клыки и ког…
— Я тебя пор — р–рву, котенок, — бросившись на противника, взревел окончательно сменивший форму бьёрн. Когтистая лапа мазнула по Сашиной груди, вспарывая одежду и кожу, звякнула порванная цепочка амулета, раздраженно рыкнул ее обладатель, а в следующее мгновение Киллар ощутил на своей ноющей с ночи челюсти очередной сильный удар и, пошатнувшись, позволил кошаку ускользнуть. Однако кулаки по — прежнему чесались, и, резко развернувшись, белый вновь кинулся на рыжего, но тот ловко увернулся от волчьей хватки, и, оказавшись сзади, добавил агрессивно настроенному собрату ускорения.
— Сам ты… щ — щ–щенок, — заявил Александр, глядя, как тумбочка в прихожей разлетается в щепки под весом рухнувшего на нее мужчины. — Адово пламя! Аня же просила не громить ее квартиру, — мученически вздохнул Нечаев, возвращаясь в человеческий вид, и, протянув руку лежащему на полу «волку», примирительно сказал: — Если ты уже выпустил пар, Лар, то пошли в комнату. Разговор есть. А если хочешь еще что? нибудь разнести, то выбирай вещи помельче. Нам их потом восстанавливать придется.
— С чего бы? — игнорируя раскрытую ладонь Нечаева, проворчал поднимающийся с пола бьёрн.
— С того, что не хорошо ломать мебель в доме матери — одиночки, на которую и так слишком много всего свалилось.
— А нечего было бегать от меня! — мстительно заявил Акиллар, странным образом успокоившийся после короткой потасовки. Спарринги всегда действовали на него как лекарство от нервов. А уж если удавалось начистить физиономию особо заслужившего противника — и вовсе хорошо. И пусть лицо Алекса он не задел, зато багровую борозду на шее оставил. Заживать такая царапина будет долго, напоминая о стычке. Сам же белый отделался парой синяков, которые под одеждой совершенно не заметны.
— Она не от тебя бегает, — сказал «кот», промакивая краем рубашки выступившую кровь.
— А от кого? — усмехнулся блондин, тоже сменив ипостась. — От тебя что ли? О — о–о, ну тут я ее понимаю, конечно, я б тоже…
— У нее сына похитили, — не реагируя на подколку, проговорил Саша и, подняв с пола сорванный амулет, сунул его в карман куртки.
— Что?! — от едва установившегося спокойствия «волка» вновь не осталось и следа. — Кто посмел?! — заорал он на всю квартиру.
Нечаев же закатил глаза и обреченно вздохнул, понимая, что некоторых особо темпераментных типов только могила исправит.
— Пошли, — кивнув на комнату, проговорил он и, не дожидаясь реакции блондина, отправился туда сам.
Последовавший за ним Киллар с интересом пронаблюдал, как младший Нечаев по — хозяйски открывает шкаф, достает оттуда аптечку и, перебрав несколько флаконов, начинает обрабатывать свою рану.
— А ты, я смотрю, тут хорошо ориентируешься, — хмуро проговорил блондин, подпиравший спиной косяк.
— У меня было время освоиться, — ответил рыжий, не отвлекаясь от своего занятия. — Минут двадцать примерно после ухода Ани.
— И ты ее так просто отпустил? Ты — хозяин детективного агентства и лучший сыскарь рыжего клана. Отпустил девчонку одну искать похищенного сына? — не поверил ему «волк». — Я же видел амулет, блокирующий чары! Не ври, что не мог задержать девчонку. Или это очередная игра Нечаевых? «Сбежавшая невеста» называется.
— Нет амулетов, блокирующих чары, — игнорируя последние реплики собеседника, сказал Александр. — Есть только те, которые их притупляют и быстро рассеивают. Но ведьма оказалась умнее, чем я думал. Раскусила меня и добавила еще одно заклинание прежде, чем сбежать. Впрочем, оно и к лучшему. Не стоит ей знать, что я обнаружил, исследуя ее квартиру. А тебе, — он внимательно посмотрел на Акиллара и спокойно проговорил: — будет полезно на это посмотреть прежде, чем ты снова примешься обвинять во всех своих проблемах котов.
Глава 5.Враг ты мне или не враг…
Я сидела на узком диване в полупустой комнате, которую сняла на ночь у какой? то старушки, и с остервенением трясла несчастную игрушку, не желавшую реагировать на мои приказы, несмотря на чары. И чем дольше я мучила медведя, тем укоризненней становился взгляд его пластмассовых глаз. А может, мне просто так казалось из? за разочарования и растерянности, которые испытывала в данный момент. На превращение плюшевого зверя, принадлежавшего моему сынишке, в добротный поисковик, ушло целых два часа (это притом что необходимый инвентарь и подручные материалы у меня были в сумке), и все равно он отказывался работать!
В то, что я от волнения ошиблась в схеме плетения, верилось с трудом. Учились мы с Эритэ на совесть, и потому могли с закрытыми глазами начертить каждый из магических узоров, пройденных в академии. Созданию поисковиков на факультете артефактов и зелий, помнится, был посвящен целый семестр. И вот теперь, когда эти знания мне так сильно понадобились, магия не действовала! Вернее, действовала, но без какого? то конкретного вектора. Создавалось ощущение, что Яшка сидит здесь со мной, но его рядом не было. И это несоответствие меня сильно расстраивало.
В гибель сына я не верила, и голубоватый свет, исходящий от мишки, подтверждал мою правоту. Если бы, не приведи боги, с малышом случилось несчастье, вокруг магического поисковика, сделанного из его любимой игрушки, клубилась бы тьма. Но смещаться в какую? либо сторону лазурный ареол категорически отказывался, как бы я не поворачивала игрушку, не трясла ее и не сжимала. Поисковик однозначно функционировал, демонстрируя всем своим видом, что ребенок где? то здесь, но где именно его искать — не знал.
Я, конечно, ожидала, что Илья спрячет мальчика под хорошей магической защитой, но предполагала, как следствие этого, не совсем точное определение искомого места, а никак не полную бесполезность своего творения. И, если виной тому была все? таки не ошибка артефактора, Северьяна забрал кто? то владеющий уровнем магии не меньше десятого, что было доступно лишь чародеям высшего эшелона. В столичной академии, которую мы закончили с Элгрэй, таких уникумов насчитывалось всего трое: ректор и два умудренных сединами декана. В нашем же городе, как я полагала до этого момента, не было ни одного.
Неужели ошиблась? Или просто недооценила финансовые возможности и связи Нечаева, который смог себе позволить нанять ТАКОГО профессионала?
Швырнув зачарованную игрушку на диван, достала из сумки андроид и, включив его, с сомнением уставилась на тускло мерцающий экран. Кто? то видеозвонкам предпочитал телефонные, но мне нравилось при общении видеть собеседника, и поэтому я давно уже сменила миниатюрную трубку на тонкий, словно лист металла, экран, который работал одновременно средством связи, поисковиком по виртуальным просторам мирлинга, электронной книгой, мини — телевизором и еще много чем еще.
А главное, что лет десять назад независимая группа магически — одаренных ученых создала и запустила на просторы всемирной сети универсальную защиту от подслушивания и записи звонков, которая никому не позволяла вторгаться в частную жизнь людей и нелюдей: ни властям, ни магам, ни хакерам. Конечно, местоположение абонента можно было вычислить по встроенным в корпусы электронных носителей маячкам, но некоторые предприимчивые личности, типа меня, избавлялись от подобного неудобства с помощью магии и инструментов артефактора.
Так что связываться с кем? либо со своего андроида я не боялась. Меня скорее могли выследить по взятой из квартиры туфельке, чем по звонку. Всего? то и требовалось сделать по ней поисковик, подобный тому, что я только что смастерила. И, хотя я старательно путала следы, уходя из дома, рано или поздно опытный маг нашел бы ударившуюся в бега «золушку». Ну, или игра в кошки — мышки могла затянуться до бесконечности. Вот только настроенный на меня поисковик лихорадочно менял бы вектор, создавая проблемы погоне. А мой плюшевый друг просто светился ровным сиянием, и что с этим делать, я пока не знала.
Размышляя о магах и их методах работы, вспомнила странную записку, прилетевшую ко мне на улице, и, решив, что неведение страшнее правды, набрала номер Ильи, который запомнила наизусть, несколько раз прочитав на визитке. Если мой сын у него, я потребую доказательств. А если нет, то хотя бы перестану рассматривать ложную версию и брошу все силы на реальные поиски.