— Ань, не такой он подонок, как ты думаешь. Илья ищет твоего сына.
— Это он тебе сказал?
— Я просто знаю, — уверено проговорил мужчина.
— Угу, — кисло улыбнулась в ответ. — Искать и найти — разные вещи. Я вот тоже искала. Поисковик сделала из его игрушки, а он… не работает, — добавила с досадой.
Александр еще пару мгновений удерживал зрительный контакт со мной, словно желая убедиться, что я в порядке, а потом резко отступил и, подойдя к дивану, поднял плюшевого медведя, источающего слабое голубоватое сияние.
— Этот? — спросил, рассматривая игрушку.
— Да.
— Действительно… не работает, — повертев в руках мишку, сказал он. Потом прищурился, чуть склонив к плечу голову, подумал и, сев на диван, схватил лежащий на нем андроид.
— Эй! — возмутилась я. — Это мой!
— Погоди, Ань, — отмахнулся, как от назойливой мухи, и начал быстро что? то набирать в поисковике мирлинга.
— Да как это — погоди?! Влез в окно, устроил мне тут… месть с нравоучениями, теперь еще мои вещи трогаешь, я…
— Скажи? ка, Анюта, — перебил Нечаев, небрежным движением откинув с лица падающие пряди, — а ты уверена, что это игрушка твоего сына?
— Конечно, — чуть нахмурилась я, продолжая кутаться в его куртку. — Сама ему на день рождение дарила в прошлом году. К тому же на записях с камер видно, что Яшка с ней пришел.
— Записи? — вскинул голову «кот» и заинтересовано посмотрел на меня. — Ты их тоже просмотрела?
— Что значит… тоже? Впрочем, не отвечай, — сказала, вздохнув. — И так понятно: ты там всю мою квартиру с лавкой изучил?
— Почти.
— Но… камеры же ничего полезного не засняли. Только момент, где Катрина с Северьяном в магазин входят и, отключив охранные чары, скрываются за дверью склада. А потом тишина. Полная! Даже ни одного посетителя за все утро, — вновь начиная нервничать, я принялась теребить край кожаной куртки, и случайно царапнула молнией по обнаженной коже. Зашипев от не сильной, но ощутимой боли, посмотрела вниз и мрачно проговорила: — Отвернись? ка, Саша. Мне надо одеться.
— Что я там не видел? — продолжая эксплуатировать мой андроид, спросил наглый рыжий «кот».
— Отвернис — с–сь! — повторила я, зашипев не хуже любой кошки.
Мужчина отвлекся от своего занятия и, подняв на меня взгляд, спокойно произнес:
— Прости, ведьмочка, но после твоих выходок я не стану поворачиваться к тебе спиной.
— Тогда просто выйди из комнаты, можно с андроидом, только побыстрее, — раздраженно потребовала я.
И, как ни странно, он подчинился. Правда, кроме плоского монитора с кучей открытых окон и выведенной на экран виртуальной клавиатурой, еще и медведя с собой прихватил. Ну, и ладно! Вдруг и правда свежим взглядом что? то интересное заметит. Раз уж все мы заняты одним и тем же — поиском моего мальчика.
Подойдя к окну, сгребла с подоконника свои вещи и, перетащив их на диван, распахнула куртку. Но прежде чем снять ее, воровато оглянулась на закрытую дверь и принялась осторожно проверять карманы. Просто так, из любопытства. И вроде понимала, что поступаю нехорошо, но удержаться от соблазна не смогла. В конце концов, младший Нечаев тоже особой деликатностью не страдал. И андроид мой уволок со всеми личными контактами, и поисковик магический… и вообще гад он! Так что проверить содержимое его верхней одежды на предмет чего? нибудь интересного мне сам бог велел.
Оправдав свои действия, я осторожно вытащила из нагрудного кармана телефон — раскладушку и, раскрыв его, задумалась, что именно хочу там найти. Вот только прийти к какому? либо выводу мне не дали, потому что мобильник громко зазвонил, и я едва не выронила его из рук от неожиданности. На экране появилась фотография рыжеволосой девушки с кудрявыми волосами, а под ней пульсирующая надпись «Лалари».
Дверь распахнулась без стука, и в комнату решительным шагом вошел Александр. Подойдя ко мне, он забрал свой телефон, буркнул «спасибо» и снова ушел. А я так и осталась стоять, придерживая одной рукой края его куртки и глядя на вновь закрытую створку. Желание подслушать разговор было таким сильным, что мне с трудом удалось совладать с собственным порывом.
«Не мое это дело — его девушки! Не мое, и точка! — внушала себе я, начиная переодеваться. — Вот сына найду и… может быть, станет моим», — подумала хмуро. Рыжая бьёрна на снимке мне совершенно не понравилась.
В то же время за дверью…
Александр едва заметно морщился, слушая претензии своей подруги, но перебивать ее не спешил, прекрасно зная, что, когда Лара негодует, лучше дать ей высказаться, а потом уже переходить к конструктивному диалогу.
— Какого беса ты весь день где? то ш — ш–шляешься?! У нас тут запарки сплошные. Вечером бой вожаков, и это очень плохо. Две клубные драки с волками, но там, к счастью, без нас есть, кому разобраться! Еще Илья с утра поднял всех на поиск какого? то мальчиш — ш–шки — из наших двое ушли. А тебя все нет и нет! И звонки мои сбрасываешь, зараза безответственная! Я тут не осел двужильный, а хрупкая девушка, — заявила эта рыжая фурия. — Мне одной все не разрулить. У нас две кражи, одна с отягчающими, не считая старого дела. Ребята на выезде, я в офисе. Верчусь, как белка в колесе, а ты до сих пор не удосужился перезвонить! Алекс, чтоб у тебя хвост вырос — с–с и тут же отвалился, тебя где бесы носят?! — шипела в трубку разъяренная «кошка».
А мужчина молча листал виртуальные страницы, заодно представляя, как она мечется по офису, хватая со стола ненужные бумаги, затем швыряет их в запале обратно и снова что? то берет в руки, потому что их надо чем? нибудь занять, иначе пострадает роскошная огненно — рыжая шевелюра, которую девушка обычно теребит, когда нервничает или злится.
Эх, Лалари… двадцать пять уже, а все такой же ребенок.
— Ты вообще меня слушаешь? — воскликнула подруга, оборвав поток своих претензий.
— Угу, — отозвался Нечаев, увеличивая картинку на экране Аниного андроида.
— Что, угу?! — снова заорала Лара. — Ты когда в офис явишься?
— Не сегодня, — спокойно ответил он, рассматривая ассортимент виртуального магазина.
— Алекс — с–с! Это твое детективное агентство, ты его хозяин…
— Вот именно, что хозяин, — перебил собеседницу мужчина. — А не простой служащий. Так что вполне могу позволить взять себе выходной в то время, как мои сотрудники под предводительством зама, займутся работой. Верно… зам? — чуть насмешливо уточнил он, придерживая плечом трубку.
— Что случилось? — резко сменив гневный тон на деловой, поинтересовалась девушка. — Что? то серьезное?
— Я, как и все, занят поиском пропавшего мальчика, Лалари. — вздохнув, ответил бьёрн. Гроза миновала, и теперь с его заместительницей можно было разговаривать вполне нормально.
— Кто он? — задала ожидаемый вопрос девушка.
— Сын Анны Вельской — невесты Ильи.
— Ты хотел сказать, невесты Акиллара, — исправила его она.
— Вообще? то, я хотел бы сказать, ничьей невесты, но, если учитывать брачную вязь на виске ведьмы, она по — прежнему помолвлена с Ильей.
— Ты сейчас с ней? — сразу все поняла его подруга.
— Может быть, — уклончиво ответил Александр. — Ладно, Лалари, ты до меня дозвонилась — поздравляю! Сегодня будешь за главного. Я наберу тебя, если понадобится твоя помощь.
— Эксплуататор! — беззлобно обругала его девушка.
— Истеричка, — ответил той же монетой бьёрн и, не дожидаясь дальнейшего обмена «любезностями», отключился. Затем спрятал телефон в карман кожаных штанов и, вернувшись в комнату, где заканчивала переодевания Анна, сказал:
— Это не игрушка Яна. На вот, глянь, — сунув под нос удивленной девушке ее же андроид, заявил сыскарь. — Таких медведей можно без проблем купить в сети с доставкой на дом или с самовывозом, кому как удобней. И на складе они есть. Поэтому твой поисковик и не работает. Он просто не может искать ребенка, которому не принадлежала вещь.
— Но я нашла медведя посреди нашей спальни! — брови девушки… темные, на фоне бледной кожи, сошлись на переносице, а на гладком высоком лбу появились тонкие морщинки, как свидетельство сосредоточенности.
— Потому и бросили так, чтобы ты именно из него поисковик делать кинулась, — уверенно проговорил рыжий. — Или у тебя есть своя версия? — спросил, заломив темную бровь, и насмешливо уставился на светловолосую сирену.
Ну надо же, блондинка! Нежная, изящная и такая с виду невинная, что сложно поверить в ее ведьмовскую природу.
— Хм, ну — у–у, — задумчиво погладив подбородок, протянула Аня, — была одна. Про мага десятого уровня силы. Но если прав ты, то чародей, похитивший Яшку, может быть и гораздо слабее. Думаешь, волки наняли кого? то из моих братьев по ремеслу?
— Думаю, что белая стая тут не причем, — сказал Нечаев, неотрывно глядя в серебристые глаза ведьмочки, в которых, как в зеркале, отражались все ее переживания.
— Хм, ну — у–у, — задумчиво погладив подбородок, протянула Аня, — была одна. Про мага десятого уровня силы. Но если прав ты, то чародей, похитивший Яшку, может быть и гораздо слабее. Думаешь, волки наняли кого? то из моих братьев по ремеслу?
— Думаю, что белая стая тут не причем, — сказал Нечаев, неотрывно глядя в серебристые глаза ведьмочки, в которых, как в зеркале, отражались все ее переживания.
— А кто тогда? — отвечая ему не менее пристальным вниманием, спросила девушка.
— Как вариант, отец ребенка, его родственники или… клан черных ящериц.
Немного позже…
Я сидела на диване, придвинув к себе журнальный столик, на который были выложены необходимые для работы инструменты, и доделывала необходимые связки на внешне законченном сундучке, которому суждено было стать хранилищем для фамильного перстня заказчика. Именно на него были настроены чары, вплетенные в артефакт, выполненный в виде изящной шкатулки, украшенной металлическим декором. Детали для нее я заказывала в ювелирной мастерской, а собирала уже сама, завязывая магические узелки на каждом стыке.
Этот футляр должен был стать идеальным хранилищем для одной конкретной драгоценности. Защита от воровства и постоянная магическая подпитка черного камня в золотой оправе — являлись основными требованиями бьёрна, поручившего мне такую деликатную работу. Видимо, благодаря хорошей репутации, ящер выбрал мастером именно меня. Потому что в процессе создания шкатулки мне требовалось постоянно взаимодействовать с кольцом, которое так много значило для мужчины. И он не побоялся оставить столь ценную вещь в моем доме.
Пока я возилась с сундучком, просчитывая недостающие фрагменты чар, Александр сидел рядом и что? то просматривал в поисковой программе мирлинга. Уходить он отказался наотрез, да я, в общем? то, не сильно и выгоняла. Как? то комфортней мне было, когда он рядом. После высказанного им предположения, мы еще немного поговорили на тему потенциальных похитителей, но не один из предложенных кандидатов, по моему мнению, все равно полностью не подходил.
Биологический отец Северьяна, насколько я знала, выгодно и счастливо женился на последнем курсе академии, причем жена ему в тот же год родила двойню, поэтому потребность в детях у молодого мага, за все эти годы ни разу не навестившего сына, вряд ли могла возникнуть. А даже если и так, то сплавлять меня замуж за волчьего вожака с его стороны было бы как? то странно. О родителях своего бывшего парня я знала мало, но и в их причастность тоже верилось с трудом. А вот участие в этом деле черных ящериц казалось вполне возможным. Ведь женщина, похитившая меня, была бьёрном.
Но здесь снова начинались нестыковки. Если ящеры хотели поссорить два других клана, и, подставив котов, украли трофейную невесту волка, то зачем потом им приспичило воровать моего мальчика и требовать, чтобы я снова вернулась к Акиллару? Или это какой? то слишком сложный для моего ума план, или… мы просто не там ищем. В похищении Яшки однозначно были замешаны маги. Я чувствовала это нутром, да и почерк у нашего брата весьма характерный.
Но какая выгода им от того, что белый бьёрн женится на ведьме? Или, может, именно в этом и суть? Смешать кровь модифицированного вожака с магически — одаренной женщиной. Внедрить меня в правящую семью, а потом… что? Завербовать? Использовать в каких? то тайных целях, угрожая жизни моего малыша? Нет уж! Версия с корыстными ящерами, котами или волками, жаждущими вернуть свой трофей, мне нравилась гораздо больше!
— Саш, а почему ты так уверен, что Яшка не в белой стае? — спросила, не отвлекаясь от работы.
Прядь слегка подсохших волос упала на лицо, и я попробовала ее сдуть, но она тут же вернулась обратно. Убрать помеху руками возможности пока что не было, так как пальцы удерживали незаконченное магическое плетение. И, раздраженно фыркнув, я снова дунула. Качнувшись сильнее, волосы вернулись на место, на этот раз полностью закрыв мне левый глаз.
— Потому что верю Акиллару, — с тихим смешком сказал Александр и, осторожно убрав с моего лица непослушные пряди, заправил их за ушко. — Он мужик прямолинейный, подковерные игры не любит. Если б мальчик был у него, ты бы узнала об этом первой.
— Но свадьба выгодна именно ему, — продолжила стоять на своем я. — Вернее, его самолюбию.
Бьёрн пожал плечами, ничего на это не ответив, а потом, кивнув на шкатулку, спросил:
— Ты это для ящера делаешь?
— Угу, — не стала таиться я. — У нас встреча через пару часов. Надо закончить.
— Он приедет в твою лавку? — продолжал допытываться сыскарь, и я невольно помедлила с ответом, не зная, рассказать ему все, или что? то утаить.
— Может быть, — пробормотала, сделав вид, что очень занята работой.
Ведь Александр по — прежнему был братом Ильи, из? за которого начались мои проблемы. Но в то же время Илья рыл носом землю, разыскивая Яшку, а в сумке лежала дарственная на обещанную им недвижимость, что несколько реабилитировало рыжего гада в моих глазах. Саша же… тема отдельная. При всей моей подозрительности к желтоглазым, этот конкретный «кот» каким? то образом умудрялся расположить к себе. И, сама того не замечая, я начинала ему доверять.
Ну, или оказавшись одна в крайне скверной ситуации, просто хотела с кем? то поделиться, а он… постоянно был рядом: на связи сирены, разорвать которую я не могла. Хотя и знала, что сделать это возможно, потому что в детстве уже имела неосторожность бросить Зов. Его поймал пожилой рыбак, снявший меня со скалы, с которой я чуть не свалилась в море. Ох, ну и влетело мне тогда от мамы и бабушки. Хорошо еще, что общими усилиями они освободили моего спасителя от магической привязки, которая, по его же словам, временами становилась весьма обременительной.
— Анюта, так и будешь пыхтеть, изображая повышенную занятость? — придвинувшись ближе, спросил бьёрн и, наклонившись, коснулся губами ушка, за которое недавно заправлял волосы, чтобы прошептать: — Что у тебя с этим черным бьёрном?
— А! — дернувшись так, словно меня током ударило, я выпустила из рук магические нити и, мрачно посмотрев на Нечаева, процедила сквозь зубы: — Ты же обещал сидеть тихо и не мешать мне работать.
— А ты обещала рассказать все, что знаешь, чтобы я мог сделать правильные выводы и помочь тебе в поисках сына, — парировал он, ничуточки не раскаиваясь в содеянном. — Я нашел в твоем доме фамильный перстень Эльдара Броуди — дяди нынешнего главы черного клана.
— Перстень? — всполошилась я. И, вскочив, бросилась к сумке, где лежала бархатная коробочка, в которой он должен был находиться. Открыв миниатюрный футляр, я побледнела и, обернувшись к Александру, сдавленно попросила: — Отдай.
— Всенепременно, — качнул головой рыжий бьёрн. — Но только если ты расскажешь, что тебя связывает с этим модифицированным.
— Работа! — в голосе моем неожиданно прорезались рычащие нотки и, прикусив язычок, я сказала гораздо мягче: — Прости, я вся на нервах. Этот перстень — очень ценная вещь, и я делаю для него шкатулку — артефакт, которую должна отдать заказчику вечером вместе с содержимым.
— Тогда почему кольцо было спрятано под твоей подушкой? — желтоглазый прищурился, а я тихо застонала, вспоминая предшествующие помолвке события.
Северьян в очередной раз жаждал мне помочь и потому, видимо, прихватил вещь, с которой я работала, с собой в постель. В мою постель, так как уснул он позапрошлой ночью рядом со мной. Что именно сын планировал сделать с перстнем — не знаю. Но очень надеюсь, что не успел осуществить задуманное.
— Дай сюда! — потребовала я, рванув к «коту». — Отдай немедленно, я должна его проверить!
— А что взамен? — вскинув темно — рыжую бровь, спросил этот торгаш.
— Что угодно, только отдай перстень, — пообещала я, протянув к нему руку. — Саша, пожалуйста.
Порывшись в кармане штанов, мужчина вложил мне в ладонь золотое кольцо с черным блестящим камнем, на котором был выгравирован символ клана, а потом сжал мои пальцы вместе с драгоценностью и сказал:
— Не стоит так волноваться, я не вор. К тому же, заметь, мой приезд с этой находкой оказался очень кстати, — я кивнула, соглашаясь, и попыталась вырвать руку, но бьёрн усилил хватку и продолжил: — Но раз уж ты была столь любезна пообещать мне все, что угодно…
— В разумных пределах, — тут же вставила я, пожалев о сказанном.
— О! Не беспокойся, — как? то слишком уж довольно улыбнулся он. — Ничего невыполнимого.
— Конкретней, Саша, — потребовала, хмурясь.
— За то, что нашел и привез тебе перстень Броуди, пообещай избавить меня от Зова сирены…
— Да я бы с радостью! — воскликнула раздосадовано. — Но не знаю, как. В прошлый…
— Ты не дослушала, — перебил меня мужчина.
— Хорошо, говори, — вздохнула я.