«Хм… а ведь действительно гад! — подумала Рита, продолжая улыбаться. — Нет, такой Ане вместе со всем его имуществом не нужен. Она девушка правильная, свободную любовь в законном браке не понимает».
Вообще? то Эритэ тоже ее не очень понимала, но вполне могла бы жить с мужем, как с другом, если бы союз был заключен по взаимовыгодному договору. А если бы все случилось как с Анной? Неожиданно, вынужденно, через подставу? Хм…
Задумавшись над своей реакцией на подобный расклад, некромантка, наконец, перестала улыбаться. С ее подругой этот вполне вменяемый модифицированный повел себя по — свински, за что ему следовало хорошенько отомстить. Вопрос только: после завтрака или лучше после обеда?
Сладко потянувшись, девушка села на кровати и огляделась в поисках разбросанной по углам одежды, однако вся она оказалась сложена ровной стопочкой на кресле, что очень удивило хозяйку. Во время учебы, помнится, аккуратная по натуре Аня вечно ворчала на свою раздолбайку соседку за то, что та умудрялась в считанные секунды навести на ровном месте бардак. Эх… хорошие были времена! Хоть и трудные порой.
Встав с постели, Эритэ встряхнула свои вещи и, убедившись, что за ночь их не только постирали, но еще и погладили, принялась натягивать на себя штаны и майку. Хотелось умыться, выпить горячего чая и, связавшись с подругой, узнать, как у нее дела. Нет, не так! Сначала пообщаться с ведьмочкой, а потом уже чай и ванна. С этими мыслями некромантка полезла в стоящую на столе сумку, где лежал видавший все прелести полевой жизни андроид, чтобы сделать крайне неприятное открытие: кто? то покопался не только в ее вещах, но и в истории видеозвонков тоже. Что ж, похоже, мстительные планы до обеда не дотерпят.
Внимательно просмотрев, что ей писала Аня, Эритэ злорадно усмехнулась, понимая, что кроме странных закорючек и непонятного набора букв, бьёрны ничего прочесть в сообщении про Алексея Нечаева не смогли. Этот шифр девушки придумали сами, чтобы переписываться во время занятий, и, в случае перехвата электронного письма преподом или сокурсниками, сохранить тайну его содержания. Во втором послании ведьма говорила, что у нее все хорошо, она в безопасности и позднее сама свяжется с Ритой. Здесь из разработанных подружками значков присутствовал только суровый чертик, свидетельствующий о том, что все написанное — правда. Если б этот рогатый смайл хитро скалился, накромантка точно бы знала, что верить письму нельзя.
Немного поразмыслив на тему: плохо это или хорошо, что Акиллар теперь знает об их переписке с Анной, девушка повертела свой андроид, проверяя на предмет «лишних деталей», после чего собралась было позвонить подруге, но, взглянув на часы, решила повременить. Пусть не рассвет уже, но все равно ведь утро. А, зная о злоключениях Вельской и о том, что она, наконец? то, попала к друзьям, было не сложно предположить, что ведьмочка сейчас отсыпается. И мешать ей ради собственной прихоти Эритэ не стала.
Одевшись, она пригладила торчащие со сна волосы и, быстро умывшись в ванной комнате, смежной с ее спальней, отправилась проведывать своего зомби. Графу, как другу Элгрэй, хозяин дома выделил отдельную комнату со всеми удобствами. И это при том, что он знал, кого привечает. Просто не мог не знать с его? то антимагичностью! Если «волк» умудрился рассмотреть некромантку под иллюзией, то ничего не мешало ему разглядеть и скелет в балахоне. Однако к чести Акиллара следовало заметить, что он не выдал своего недовольства, если таковое вообще было. Может, для этого безбашенного типа ходячие трупы в гостях — дело обычное.
Гостевые покои Графа располагались в мужском крыле, и, шагая туда по светлому ковру пустого коридора, Элгрэй потихоньку накидывала на себя иллюзию невидимости, которую умели делать почти все студенты, начиная с первого курса. Правда, в Академии, где полно магов, это мало кому помогало. Но в доме бьёрна вполне могло сработать. А если и нет — какая разница? В конце концов, она тут гостья, официально приглашенная самим главой клана, а не воровка какая? нибудь. Ведь так?
Когда до искомой двери, за которой ждал напарницу молчаливый зомби, всю ночь напролет охранявший фотоаппарат с уникальными снимками, оставалось несколько метров, Эритэ услышала тихие голоса, доносящиеся с балкона. Выход на него был в торце коридора и, стараясь, чтобы ее шаги стали еще мягче и бесшумней, девушка направилась туда. Приблизившись, некромантка затаилась возле бархатной портьеры, скрывавшей часть приоткрытой стеклянной двери. Стать свидетельницей беседы Акиллара с каким? то рыжим сыскарем — уже казалось ей чем? то интересным. А уж то, что разговор касался сбежавшей невесты — и вовсе было большой удачей.
Мужчины стояли у самой балюстрады и курили, стряхивая пепел не вниз, как обычно делали ее приятели некроманты, а в аккуратные пепельницы, прикрученные к перилам. Шикарный дом! Все продумано! Еще и прислуга уборку наводит, эх… был бы другой хозяин, Рита бы, может, еще и поуговаривала Аню рассмотреть его кандидатуру, но с Акилларом подруга вряд ли уживется. Разве что они друг в друга влюбятся, и он перестанет смотреть налево, а она смирится с некоторыми особенностями его характера.
Мужчины тем временем продолжали весьма любопытный разговор, попеременно прерываемый на телефонные звонки то одного, то другого собеседника. Видела их Эритэ со спины и немного с боку, так что за выражения лиц поручиться не могла, а вот со слухом у нее все было в полном порядке. Обсуждали Анну, хоть и не называли имени. Но других ведь невест у белого вожака на данный момент не было, так что сомневаться, о ком идет речь, не приходилось. А хотелось бы. Потому что после фразы:
«Она моя собственность по закону, и что захочу, то с ней и сделаю, когда поймаю», — Рите очень захотелось скинуть охамевшего блондина с его идеального балкона. Это Анечка собственность? Ее милая, нежная, добрая подружка, которую муж на руках носить должен, а не воспринимать как бездушный и безвольный предмет обстановки. Га — а–ад!
А когда рыжий ответил:
«Зачем тебе девка с довеском, да еще и проблемная? То ее похищают, то пацана, то она сама не пойми где и с кем шляется, только репутацию твою портит», — некромантка подумала, что и этому хмырю не помешало бы почувствовать себя птицей.
Но заклинания, способные заставить взрослых мужиков летать — были не ее коньком. А призывать на помощь армию зомби с ближайшего кладбища — во — первых, долго, во — вторых, хлопотно, а в — третьих, наказуемо гвардерлером. Но если вынудят… она не виновата!
Раздумывая о вариантах расправы над бьёрнами, девушка продолжала тихо стоять и слушать.
— Ты еще скажи, что вокруг желтоглазые красотки косяками ходят и у каждой третьей папино наследство в запасе, — ухмыльнулся блондин, выпустив изо рта кольцо сизого дыма. А ведь Эритэ ночью не заметила его пристрастия к сигаретам. Или это редкий случай и только ради компании?
Сыскаря она видела впервые, поэтому про его привычки не знала ровным счетом ничего. Но они ей заранее не нравились, как и он сам.
— Ну почему же у третьей, — в тон ему отозвался рыжий.
— Ну да, ну да, у первой и единственной, — довольно осклабился Акиллар. — Лалари зовут. А, знаешь, я после вчерашнего не против и на ней жениться тоже. Будет у меня разноцветный гарем. Красота!
— Меня обсуждают? — от шепота, раздавшегося рядом, некромантка чуть не подпрыгнула и едва не задела штору, возле которой стояла. — Чего дергаеш — ш–шься? — зашипела бьёрна, тоже глядя на мужчин.
— Ты меня видишь? — ошарашено спросила Рита.
— Я тебя чую. А теперь хватит болтать, лучше прикрой меня тоже магией, пока мы тут не спалились обе. И давай послушаем.
— Нечего пока, — отмахнулась некромантка, видя, что беловолосому бьёрну опять звонят. — А они нас не почуют? — озадачилась вопросом запаха Элгрэй, которая до этого момента как то не думала про острый нюх модифицированных.
— Ветер в другую сторону, — пробурчала Лалари. — Колдуй уже, мать твою за пятку… ведьма.
— Я некромантка.
— Все равно колдуй, — потребовала она раздраженным шепотом, и Рита подчинилась. Ей тоже не очень? то хотелось быть разоблаченной из? за общества рыжей соседки.
Спустя минуту они обе стояли под заклинанием отвода глаз и жадно вслушивались в возобновившуюся мужскую беседу.
Сыскарь спрашивал про Лалари, что она такого вчера устроила, что он, наконец? то, решил и ее в свой будущий гарем записать. Еще прикалывался на тему кошачьей охоты за волком и чересчур острого язычка одной рыжеволосой особы. Акиллар же хохмил в ответ и выглядел на редкость благодушным для жениха, от которого сбежала невеста. А Лала, слушая все это, не то, чтобы выругалась, она даже не засопела обижено, чем сильно удивила подругу по импровизированному шпионажу. Не выдержав, Эритэ прошипела:
— И ты этому хаму все спустишь?
— Которому? — спросила бьёрна, продолжая наблюдать за собеседниками.
— Рыжему. Он кто вообще? Анькин первый жених, да? Тот, который ее подставил? — жалея, что видит только спину и левую сторону лица незнакомца, проговорила некромантка.
— Не — а. Его брат.
— Вот же… сволочная семейка, — сделала вывод Рита, а бьёрна шикнула:
— Заткнис — с–сь.
И снова обе превратились в слух. Акиллар ненавязчиво так обвинил Лалари в пособничестве его невесте и вроде как в шутку уточнил, не приложил ли к этому лапу и сам рыжий «кот», припомнив ему памятный разговор в квартире ведьмы. На что сыскарь поклялся своей звериной ипостасью, что к организации побега отношения не имеет. И начал из профессионального интереса расспрашивать, как все было. После чего восхитился изобретательностью и подготовленностью Анны, умудрившейся не только наклепать за пару часов кучу заклинаний в виде бабочек, но и обвешаться защитными амулетами, способными останавливать дротики. Он так же предположил, что помощником девушки был кто? то из ее любовников или и вовсе отец ребенка, на что Киллар лишь раздраженно отмахнулся, бросив короткое:
— Выясним.
Выяснять, судя по дальнейшему разговору, должны были белые ищейки, работающие на клан. Но если Алекс, как назвал сыскаря «волк», свободен, от его помощи тоже никто бы не отказался. Все? таки удачное разрешение вопроса было выгодно обеим стаям, так что Акиллар недвусмысленно намекал на дальнейшее содействие со стороны рыжих. Ведь один раз ему уже привезли беглянку в летний театр, так почему не продолжить в том же духе? На что «кот» пообещал держать руку на пульсе и сказал, что если узнает что? нибудь о пропавшей невесте, непременно свяжется с блондином. За это Рите снова захотелось его прибить, но она сдержалась, только стиснула витой шнур от занавески, за что получила подзатыльник от Лалари.
— И белый волк — козел, и рыжий кот — тоже, — прошипела некромантка, едва не плюнув с досады.
— Рыжий — мой друг. Еще раз обзовешь его — вышвырну тебя на балкон, — с тихой угрозой процедила «кошка».
— Ты мазохистка? Разве можно спускать такое к себе отношение? — изумилась Эритэ.
— Не будь дурой, а? — вздохнув, попросила бьёрна. — Какое отношение? Он пытается вытянуть из Акиллара инфу про Анькин побег, общаясь на его волне.
Элгрэй задумчиво почесала кончик носа, и снова посмотрела на сыскаря. С этой точки зрения она ситуацию не рассматривала. Да и с чего бы? Она? то в отличие от бьёрны, этого типа впервые видит и о его дружеских связях ни сном ни духом. Ладно, бес с ним! Не стоит пока мстить за обидные слова, пусть живет. Лучше сначала узнать мужика поближе и выяснить, на чьей он стороне.
— А ты можешь меня с ним познакомить? — глядя, как Алекс отвечает на очередной звонок, прервавший их беседу, шепнула Рита.
— Забудь, — хмыкнула в ответ Лалари. — Он запал на другую ведьму.
Свернув телефонный разговор, сыскарь задал еще несколько вопросов, выясняя, нет ли у Акиллара новой информации о похищении Ани и ее сына, которыми он занимается, дабы доказать непричастность «котов» к этой мерзкой истории. Но «волк» ничего вразумительного ему так и не ответил. Еще они перекинулись парой слов про клан черных ящериц, подозрительно притихший в последнее время, и про какие? то общие дела между белой и рыжей стаей. Потом упомянули поединок Пашки с Алексом, назначенный на вечер, и вновь вернулись к теме сбежавшей невесты.
Но долго ее не обсуждали, так как Алексу пришло сообщение, после которого он сослался на срочные дела в агентстве, затушил сигарету, и, крепко пожав руку белому вожаку, попрощался. Однако прежде, чем уйти, вновь предложил Лару плюнуть на прыткую колдовку да жениться на ком? нибудь более достойном, раз уж так сильно надоела холостяцкая жизнь. На что блондин тонко улыбнулся и спросил, не для себя ли он девочку заприметил? И, если так, то посоветовал рыжему забить на эту гиблую затею, потому что Анна по закону принадлежит новому жениху, и только ему.
А потом, помолчав, многозначительно добавил:
— Мне бросили вызов, я его принял. Не пытайся отговорить меня от охоты.
— И как ты собираешься охотиться, если ищейки ночью след потеряли? — уточнил Алекс, с невозмутимым видом убирая мобильник во внутренний карман кожаной куртки.
— Я не собираюсь, — довольно ухмыляясь, заявил Акиллар. — Она сама ко мне придет, когда узнает, что я держу в заложницах ее подружку.
— Лар, это незаконно, — осторожно напомнил ему сыскарь.
— А кто узнает? — ничуть не смутившись, сказал… у Эритэ просто слов не было, как назвать этого самодовольного мерзавца. Так вот зачем он заманивал ее ночью в свой шикарный дом! И что теперь? Попробует удержать здесь силой? Ну — ну. — Девчонка и сама не ведает, зачем тут находится. Глупенькая и миленькая некроманточка. Обожаю таких!
«Хана тебе, волчара» — мысленно решила Элгрэй и даже как? то расслабилась, перестав раздражаться по мелочам.
Попрощавшись с хозяином, друг Лалари направился к выходу с балкона. Обе девушки, не сговариваясь, прижались к стене и замерли, перестав дышать. Единственное, о чем сейчас молила богиню Эритэ — это чтобы антимагичный «волк» не пошел провожать гостя. Но блондин все так же курил, глядя на раскинувшийся внизу сад, и задумчиво улыбался. Когда фигура прошедшего мимо них сыщика скрылась за углом лестничной площадки, «кошка» шепотом скомандовала:
— Валим.
И подружки невесты дружно засеменили прочь, стараясь ступать по пушистому ковру с максимальной осторожностью. Ближайшей к ним комнатой оказалась та, где ночевал Граф. В ней они и скрылись от посторонних… носов, довольные результатами своего приключения. Но стоило девушкам расслабиться и почувствовать себя в безопасности, как на телефон Лалари пришло сообщение от Алекса, в котором была всего одна фраза:
— Три с минусом за маскировку, Лала, и привет подружке.
В охотничьем домике Нечаевых…
Я проснулась от чувства, что на меня кто? то внимательно смотрит. Глаза открывать сразу не стала и постаралась не подать вида, что уже не сплю. Просто лежала какое? то время, прислушивалась к тишине, гостившей в комнате, к приятному цветочному запаху, витавшему в ней и к собственным ощущениям. Вспоминала, как вчера отключилась и пыталась понять, где нахожусь. Судя по удобной постели — в комнате. Наверняка в той, где уложила сына… Яшка! Плюнув на конспирацию, я распахнула глаза и, протянув руку, проверила еще и на ощупь место у стенки. Что за бес? Где мой ребенок?!
— Он готовит с Али тебе завтрак, — словно прочтя мои мысли, сообщил голос, не узнать который было сложно. — Хотя, судя по времени, его следует назвать обедом, — иронично добавил гость.
Резко развернувшись к мужчине, я мельком проверила наличие на себе одежды и, откинув в сторону одеяло, села на кровати. Сдал, значит, все? таки меня Саша: позвонил своему старшему братцу и оставил просыпаться в его обществе. Гад! Такой же, как и все их кошачье семейство. Одна Алина нормальная. Наверняка, потому что волчица. Хотя, если подумать, и среди волков сволочей хватает. Вывод? Беременная блондинка — исключение.
— И что ты на меня волком смотришь? — спросил глава рыжего клана, удобно расположившийся в кресле, где раньше сидел игрушечный кот.
— А не за что? — голос со сна был хриплый, а в горле першило от неприятной сухости. Будь я дома, отправилась бы чистить зубы и принимать душ. Здесь же условия не располагали к водным процедурам, хоть и очень хотелось их устроить. Оглядев комнату на предмет того, что можно выпить, я с радостью обнаружила стоящий на прикроватной тумбочке поднос с соком, яблоком и запиской от хозяйки дома, где было написано всего две строчки:
«С добрым утром, Аня!» и «Платье в шкафу».
Выяснять, о каком платье идет речь, естественно, не кинулась в присутствии постороннего бьёрна. Зато принялась потягивать цитрусовый напиток, наблюдая поверх стакана за Нечаевым. Явился, сидит, ждет… и чего, интересно? Когда у меня проснется совесть, и я сама брошусь, сломя голову, соблюдать их варварские законы? А не дождется! Так вот.
— Знаешь, Анечка, — продолжая сверлить меня взглядом, снова заговорил Илья, — ты меня удивила, — ну надо же, а мне казалось, что он скажет «разочаровала». — Мало того, что обвела вокруг пальца Акиллара, так еще и мою семью в свою авантюру впутала.
— В мою авантюру?! — я чуть остатками сока не подавилась от такого обвинения. — То есть я еще и виновата, да? В том, что не обрадовалась твоей подставе и не смирилась со своей участью. Гениально, Илья Аристархович! — сказала, горько усмехнувшись. — И кстати… Какого беса ты тут сидишь? Я, между прочим, без пяти минут замужняя женщина, которая только что встала с постели. Будь так любезен — выйди! — и, отставив в сторону пустой стакан, демонстративно направилась к шкафу, игнорируя присутствие бьёрна. Напрасно. Он так стремительно поднялся и подошел ко мне, что я и пикнуть не успела, как оказалась прижатой к деревянным створкам.