Через пару минут все трое беглецов уже ехали на заднем сидении чужого седана, который увозил их в дом господина Леру — отца рыжеволосой «кошки». Решение отправиться туда, а не на квартиру к Анне или свою собственную, приняла именно она, ну а некромантка с немым мертвецом не стали его оспаривать. Водитель и его жена лишь понимающе хмыкали, глядя на своих взбудораженных пассажиров, и предпочитали не лезть к ним с пустыми разговорами, тем более, дорогу сыщица оплатила заранее. Так что девушки, расположившиеся возле окон, могли, наконец, вздохнуть спокойно и подумать о том, зачем вообще сбегали. Хотя понятно зачем, чтобы не попасть «на ковер» к Акиллару, который вполне мог заставить мстительниц драить испачканные их деятельностью полы. Правда, погрузиться в размышления беглянкам не дал сидящий между ними Граф, который положил на колени андроид, включил новостной сайт и довольно громко щелкнул костяными пальцами, привлекая внимание обеих подруг.
Уставившись на заставку блога, Лалари прочла:
— Свежее интервью Акиллара Рурка!
— Открывай, — потребовала Эритэ, тоже «сунув нос» в экран. Костяная рука в тонкой перчатке легко коснулась нужных значков и запустила видеоролик.
«Видео! — мысленно взвыла некромантка, жадно вглядываясь в довольную физиономию блондина, который по ее прикидкам должен был рвать и метать. — И когда этот гад успел с журналистами встретиться? то?!»
А «волк» тем временем радостно улыбался симпатичной журналистке, которая демонстрировала ему то ли снимки с новостного сайта, то ли свои ножки в черных сетчатых чулках. И то, и другое Элгрэй бесило, так как ничего хорошего она от их беседы не ждала.
— О вас так много говорят и пишут в СМИ, — улыбаясь во все свои слишком ровные, чтобы быть родными, зубы, лепетала журналистка.
— Я популярен, — не обременяя себя скромностью, отвечал блондин.
— О да — а–а! И как популярный человек, вы, конечно же, знаете, какой интерес вызывает у общественности ваша жизнь.
— Большой?
— Именно! А уж грядущая свадьба…
Дальше они еще о чем? то говорили, но Рита слушала плохо, так как в голове ее шумело, и вовсе не от алкоголя. Интуиция подсказывала, что не только некромантка подложила свинью (ну или свиней) бьёрну, но и он ответил ей той же монетой. Снова сосредоточилась на сюжете брюнетка, услышав про фотографии, ради обсуждения которых, собственно, Акиллар и согласился на разговор с журналисткой. На вопрос, где же невеста, забранная им у Ильи Нечаева по условиям тринадцатого закона, вожак белой стаи спокойно ответил:
— Как и положено по традиции, ее похитили, чтобы дать мне возможность поохотиться за своей избранницей и, найдя ее, отвести к жрецу для проведения обряда.
— Как ми — и–ило, — протянула его собеседница, хищно улыбаясь. И вся наигранная безобидность с нее слетела враз, слоило «акуле» зацепиться за интересную тему. — А охотились вы, видимо, в постели с другими девицами, — и на экране крупным планом возникло фото, проданное Лалари в СМИ. Ох, чуяла Эритэ, что этот кадр следовало придержать, но «кошка» была так убедительна.
— Ну что вы, — ничуть не смутившись, ответил Акиллар. — На этом снимке запечатлено, как меня после первых неудачных поисков успокаивают подружки невесты.
— И как… успокоили? — с намеком поинтересовалась «новостная мымра».
— Конечно! Всю ночь старались, кошечки. Так активно и страстно, что я решил жениться на всех троих.
— Что?! — в один голос с журналисткой воскликнули Рита и Лала. Даже водитель с женой обернулись, привлеченные их воплем, но опять же спрашивать ничего не стали — вежливые люди.
— А что? — невинно хлопнул ресницами блондин. — Не могу же я после того, как фото нашей интимной бли… эм, нашего общения с некромагом Эритэ Элгрэй и наследницей рода Леру попало в прессу, позволить всем думать, что они девушки легкого поведения и плохие подруги для госпожи Вельской. Как порядочный мужчина, я просто обязан жениться на всех троих, чтобы защитить их репутацию.
— Козел! — выдохнула Лалари. — Он практически прямым текстом обозвал нас шлюхами, которых пожалел.
— Козел, — согласно кивнула Рита, которую больше волновало, откуда бьёрн знает ее полное имя. Впрочем, следовало догадаться, что если рылись в вещах и контактах, то наверняка и документы проверили. Адово пламя! Как бы еще незаметных жучков внутрь андроида не напихали. Внешне? то все чисто, но кто этих умельцев знает.
— А девушки не против? — задала провокационный вопрос журналистка.
— А сами как думаете? — кивнув на большой экран с застывшей фотографией, где веселились обе новоявленные невесты в обнимку с «женихом», лукаво улыбнулся «волк».
— А Анна Валентайновна в курсе? — продолжала выпытывать девушка.
— Наверняка ей уже сообщили эту радостную новость. Все ведь ради нее, ради Анечки, — со вздохом сообщил бьёрн. — И гарем не с улицы, а из ее близких подруг, чтобы ей не скучно было жить в моем доме.
— Ей? Не вам?
— И мне тоже! Всегда мечтал о разноцветном гареме. Беленькая, рыженькая, черненькая… Может, со временем еще и на русоволосой женюсь. Для комплекта.
— Гм… — выдала журналистка и на время замолчала, обдумывая очередной вопрос. Зато Лалари очень эмоционально зашипела, на глазах окутываясь коконом звериной трансформации:
— Разноцветный гарем, а не охамела ли эта пс — с–сина?!
— Охамела, — сказала угрюмая Эритэ, но Граф снова щелкнул пальцами, заставляя их замолчать и послушать дальше.
— И что же? Все три невесты станут вашими младшими женами, или госпожа Леру, как самая перспективная из них, займет почетное место старшей?
— Увы, — снова вздохнул мужчина. — Но, чтобы не обидеть, своих девочек, я разыграл статус старшей жены в лотерею, и… — он выдержал паузу, во время которой собеседница едва ли не подпрыгивала на кресле от предвкушения главной сенсации месяца, а потом с наигранным сожалением произнес: — Выиграл фант с именем некромантки, — у Элгрэй пропал дар речи… цензурной, у Лалари тоже, потому что она продолжала что? то шипеть, но разобрать это было нереально.
— А госпожа Леру?
— Младшей.
— А Вельская ведьма?
— Любимой.
— О — о–о! — выдала журналистка.
— Р — р–р, — перестав шипеть, зарычала «кошка», то ли реагируя на свою роль в волчьем плане, то ли на Анину.
А некромантка промолчала, так как цензурная речь все еще к ней не вернулась. Да уж, «не мстительный Акиллар, любитель повеселиться». Весело, угу… всем! И Ане, если она это видит, наверное, тоже.
— И когда же состоится ваша тройная свадьба? — спросила охотница за сенсацией.
— Как только я соберу своих девочек на официальном приеме в честь нашей помолвки, — ответил ей охотник за невестами.
— А он не хотят собираться? — тут же зацепилась за его слова журналистка.
— Ну так… традиция же! — напомнил ей бьёрн. — Охота и все прочее, почитайте историю свадеб у модифицированных. Про похищение, побег, выкуп. Там все это есть. А мы решили сделать наше бракосочетание событием года, так что проведем его с размахом. Но, — он выдержал паузу и прямо посмотрел в камеру, которая сейчас снимала его крупным планом. — Так как гоняться сразу за тремя очаровательными «зайчиками», сами понимаете, сложно. Предлагаю всем желающим поучаствовать в этом деле. Мои девочки так хорошо выглядят на снимках, что я решил составить наш предсвадебный фотоальбом, который вручу им на церемонии в храме. От вас же требуется присылать мне фото вышеупомянутых невест с указанием точной даты, времени и места, где они были сделаны. За каждый кадр будет вознаграждение, а за лучший — большой денежный приз и приглашение на нашу свадьбу. Слово главы белого клана! — гадский «волк» подарил зрителям ослепительную улыбку и подмигнул.
— Нам хана, — как? то отчужденно пробормотала Рита. А Лалали только рыкнула в ответ.
— Адрес будет указан в новостном блоге в рубрике «конкурс»! — бодрым голосом сообщила счастливо скалящаяся журналистка, которая явно была в курсе этого коварного плана, да и интерес свой имела тоже. Ведь такая авантюра, как минимум, гарантировала прилив посетителей сайту. Про максимальную выгоду продажных журналюг Эритэ думать не хотелось.
— Как будем мстить? — спросила некромантка, когда на экране снова появилась заглавная страница с надписью «Свежее интервью Акиллара Рурка!»
— А вы идите за него замуж, раз он так настаивает, — хитро улыбнулась им женщина с переднего сидения, которая хоть и молчала, но внимательно все слушала. — И устройте мужу «веселую» жизнь с тремя подругами.
Ее супруг тихо хрюкнул в попытке подавить смешок, а обе новоявленные невесты надолго задумались, привалившись к костлявым плечам ровно сидящего Графа.
Глава 11.Магия сирены
Глава 11.Магия сирены
Выходить на улицу было немного страшно, все? таки я первый раз находилась в подпространстве и не знала точно, как отреагируют его границы, если подойти слишком близко, но все равно рискнула и шагнула на крыльцо, желая попасть под тугие струи летнего дождя. Здесь все было точно так же, как в месте, откуда переместили этот участок леса и дом. То же небо, темнеющее по ночам и расцветающее розовым рассветом утром. Те же деревья с сочно — зеленой мокрой листвой. Тот же чистый лесной воздух, пропитанный ароматами трав и древесной коры.
А где? то в мрачной чаще осталась точная копия этого пейзажа, иллюзия, словно губка всасывающая реальность, чтобы в точности воспроизвести ее в подпространстве. Единственное, чего не было там, в привычном мире — это охотничьего дома под защитой десятого уровня чар. Осторожно спустившись по деревянным ступеням, я вышла из? под навеса и, запрокинув голову, с наслаждением ощутила прохладу летящих с неба капель.
Божественно! Только мокро и оттого немного прохладно.
Невольно поежившись, я обняла себя за плечи, да так и замерла в этой позе, омываемая дождем. Намочить одежду не боялась — не такая уж и большая плата за то, чтобы восстановить естественным способом резерв магических сил и… проверить, как действует кроваво — красный кулон. Закончила я его после обеда и тут же примерила на себя в надежде хоть что? нибудь почувствовать. Однако алый кристалл в незатейливой оправе висел на шее, словно обычное украшение, а не артефакт, способный подарить мне контроль над даром сирены. И я невольно усомнилась в его дееспособности, но Александр, сидящий напротив и методично разбиравший мой андроид, предложил не паниковать раньше времени, а дождаться возвращения Алексея, который в морских девах, их крови и свойствах магии разбирается куда лучше нас обоих.
На том и сошлись. Посидев еще немного за столом, я почитала записи о своих дальних родственницах, а потом отправилась к Алине и Северьяну, чтобы помочь девушке по хозяйству и поболтать с сыном. Сыскарь же продолжил «препарировать» несчастное средство связи с помощью скальпеля и тонких отверток, позаимствованных из моих инструментов. В том, что глава белого клана не упустил возможность снабдить мой любимый андроид жучком, мужчина не сомневался. И я, в общем? то, была с ним согласна. Потому и не лезла под руку, решив доверить поиск крошечного «шпиона» тому, кто сам по долгу службы такие не раз ставил. Была, конечно, мысль, что вместо «подарка» от Акиллара есть шанс обзавестись чем? то подобным, но уже от Саши, однако ее я отринула из? за абсурдности. Зачем ему это, ведь лучшего маячка, чем наша с ним магическая связь, в мире еще не изобрели. Ее и подпространство не глушит, как выяснилось.
Впрочем, пропускало оно не только «поводок» несдержанной сирены, но и телефонные звонки через мирлинг, или видеообщение через него же. Как сказал «кот», эта информационная лазейка была сделана специально для удобства влюбленной парочки, скрывавшейся в охотничьем домике полгода назад, и отдельно оплачена Ильей. Другие же сигналы, в том числе и от «жучков», подпространство исправно глушило. Хотя мне все больше хотелось, чтобы оно глушило и телефонные звонки тоже, без конца отвлекавшие Александра от меня.
Хотя умом я понимала, что их с Лалари детективное агентство разом осталось без хозяина и зама, втянутых в свадебный переполох двух вожаков, и народ, работающих там, просто боится принимать важные решения без одобрения начальства, но от раздражения это не спасало. Наверное, именно из? за него я и ушла, оставив бьёрна наедине с моим полуразобранным андроидом, инструментами и его доставучим мобильником.
Дел на кухне оказалось достаточно. Сначала помыла посуду в тазике, отобранном практически силой из рук хозяюшки, так и норовившей все сделать самой. Потом постирала вещи Лалари и развесила их над печкой, чтобы у меня был комплект сменной одежды. Ну и под завязку еще приготовила укрепляющее зелье для женщин в интересном положении из трав, которые были у Алины, и из собственных ингредиентов, что лежали в рюкзаке. Хотя через несколько часов пожалела о том, что сварила не успокоительное, так как, ожидая возвращения мужа, «волчица» слишком уж сильно разнервничалась. Тогда же она пребывала в прекрасном расположении духа, и легкое беспокойство, которое я замечала в ней, казалось обычным делом для беременной.
Физическая работа пошла на пользу моему настроению. Закончив с делами, я налила в кружку свежего чая и поднялась наверх, желая проведать сыскаря и предложить ему отвлечься от андроида, но так ничего и не сказала, застав Александра спящим. Просто язык не повернулся разбудить мужчину, по лицу которого было видно, как он устал. Осторожно опустив на стол чашку, я какое? то время разглядывала бьёрна, борясь с желанием убрать с его лба упавшую рыжую прядь, но так и не осмелилась прикоснуться. Стараясь не шуметь, прокралась к выходу и, выйдя из кабинета, осторожно прикрыла за собой дверь.
Бес с ним с андроидом! Пусть хоть выспится, пока ему опять не начали звонить.
Сама же присоединилась к Алине с Яшкой, которые воспылали желанием научить меня делать бумажных журавликов для крутящейся карусели, которую будущая мамочка собиралась повесить потом над кроваткой своего малыша. То, что они с Лексом ждут мальчика, знала уже вся семья Нечаевых, а также их друзья, знакомые… знакомые знакомых и все те, кому это было хоть чуточку интересно. Держать такое в тайне блондинка не могла и не хотела. Она словно светилась вся, говоря о своем будущем «котенке», и о его отце.
И я в очередной раз подумала, что ни за что и никогда не упомяну при ней о возможности приворота. К тому же, если моя догадка верна, он был не совсем насильственный. В том смысле, что не заставил двух равнодушных людей воспылать внезапными чувствами. Просто чары многократно усилили то, что Али с Алексеем уже испытывали друг к другу: и обычная симпатия превратилась в сумасшедшую страсть, сподвигшую их противостояние кланам, побег и тайное венчание в храме божественной четы. Хотя, если честно, я бы сильно огорчилась, если бы меня так же приворожили к кому? то. Все? таки пару нужно выбирать сердцем и головой, а не искусственно усиленными эмоциями.
Но я отвлеклась…
Пока добавляла легкие заклинания «хорошего настроения» к разноцветным бумажным фигуркам, заодно расспросила «волчицу» о клане ящериц, так как идею обратиться к ним за покровительством по — прежнему держала в уме. Нет, план Александра был по — своему хорош и в моей ситуации, наверное, даже оптимален. Но стать невестой еще одного неизвестного господина я побаивалась. Вдруг он так же, как бьёрны, потом решит, что ему выгодна сирена или ведьма — артифактор и начнет использовать меня в своих корысных целях?
А, может, и того хуже — сдаст за более выгодное вознаграждение в лапы белого вожака. Или в лапы рыжего, не суть! И ежу ведь понятно, что Саша, работая частным сыщиком, имеет куда более скромный доход и влияние, чем главы кланов, у которых внезапно приключился брачный гон. Хотя все это, конечно, не главное. Просто мне не очень? то хотелось открыто втягивать в решение своих проблем сыскаря. Одно дело — он будет и дальше тайно помогать мне, подсказывать… да просто поддерживать, гладить по волосам и говорить, что все будет хорошо! Другое — выделит охрану, предусмотренную договором о найме его агентства. Илья такого точно не одобрит, а Акиллар может и вызов бросить. И хорошо, если не до летального исхода.
Страшно…
Лучше уж малознакомые черные бьерны, чем уже не безразличный мне рыжий сыскарь! Про ящериц Алина рассказывала разное. Пока семья ее не выгнала за выходку со свадьбой, у девушки было много подружек, в том числе и татуированные брюнетки с желтыми глазами. Одна из них и сейчас поддерживала связь с госпожой Нечаевой. И, когда «волчица» назвала мне имя этой приятельницы, я невольно подумала, как тесен мир, потому что молоденькая ящерка оказалась ни кем иным, как дочерью моего заказчика — Эльдара Броуди. Ну и, соответственно, кузиной черного вожака.
Слово за слово, Алина выведала, с какой целью я вообще интересуюсь этим кланом. И, не желая лгать такому чистому и открытому существу, как она, я честно рассказала о своей задумке, умолчав о том, что предложил сыскарь. Просто была уверена, что у блондинки от мужа секретов нет, и моя чрезмерная откровенность может выйти боком сыскарю, рассорив его с семьей. Алексей ведь явно дал понять, что он против наших с Александром отношений.
А Илья заявил, что защиту мне даст только в обмен на согласие принадлежать ему. Как невеста ли, или как сирена на посту по связям с общественностью — не важно. Главное, что и он не желает давать зеленый свет нам с Сашей. Впрочем, чего желает сам Саша, тоже оставалось загадкой. Может, избавится от Зова, выполнит обещание помочь матери одиночке, попавшей в неприятности из? за их кошачьей семейки, и адью! Ведь симпатия — это не любовь, ради нее на разлад с семьей мало кто пойдет.