А от Ильи досталось Александру, которого глава рыжих котов вызвал «покурить» на крыльцо. Главный «кошак» сегодня вообще был какой? то нервный и злой, что лично меня, уже привыкшую к его холодной расчетливости, удивляло. Обратно сыскарь вернулся с таким же синяком на скуле, как и у его близнеца, только царапин от волчьих когтей не хватало для полного сходства. Но и у старшего Нечаева появилась пара характерных отметин на физиономии, что лично меня очень порадовало. Естественно, при виде мужчин, я метнулась к младшему, ворча на тему мужской драчливости и предлагая, за неимением льда, приложить к ушибленному месту мокрое полотенце. Илью же просто проигнорировала, за что удостоилась мрачного взгляда от вожака и ехидного смешка от Лекса.
А потом Илью словно прорвало, и я услышала много интересного о себе, о Саше, об Алексее с Алиной, о всех нас вместе взятых, и о том, сколько мы создаем ему проблем, но больше всего негатива вылилось на Акиллара Рурка и его проклятое интервью, о котором лично мне не было известно ровным счетом ничего. О чем я и не преминула сообщить «коту», когда он, наконец, сделал паузу. На какое? то время на кухне воцарилась пронизанная удивлением тишина, после чего бьёрн злорадно ухмыльнулся и предвкушающее протянул:
— А — а–а, так ты не в курсе, что творят твои подружки и несостоявшийся женишок, Анечка, — и, потребовав андроид у одного из братьев, открыл новостной блог, после всучил мне плоский мини — компьютер и не без удовольствия заявил: — На! Любуйся!
Я просмотрела видеоролик раз, затем открыла статью с компрометирующими фотографиями, прочла, еще раз прокрутила интервью и… расхохоталась. В помещении, где все это время были слышны лишь потрескивание поленьев в растопленной печи, да постукивание затихающего дождя по стеклу, мой хохот прозвучал слишком громко. И, спохватившись, я поспешно прикрыла ладонью рот, но губы продолжали подрагивать, а из горла рвались полупридушенные смешки.
Ох, девчонки, ну и заварили кашу! А Лар тоже хорошо, «уел» обеих, ударив каждую по больному. Лалари МЛАДШЕЙ женой сделать решил, свободолюбивую Ритку старшей, а меня любимой… ЛЮБИМОЙ! Это ж каково было услышать такое девушкам, на которых он якобы решил жениться из благородных побуждений и чтобы спасти их погубленную (ими же!) репутацию. Кажется, грядет война. Не явная и не кровопролитная, уж я? то знаю свою подружку — некромантку, да и на «кошку» успела насмотреться, чтобы примерно понимать, чего от нее ждать, но изощренно пакостная и крайне болезненная для самолюбия одного отдельно взятого блондина. Взглянув на зло сузившиеся глаза рыжего вожака, поняла — не только для блондина!
— И чего ты веселишься, ненормальная? — обманчиво мягко поинтересовался бьёрн. — Или «магическое похмелье» все еще в силе?
— Не — а, — ответила, стараясь снова не расхохотаться. — Просто поняла, что теперь не одна в положении невесты, которая не желает замуж за предложенных женихов, — сказала вслух, наслаждаясь тем, как заходили желваки на физиономии мужчины.
В присутствии Саши, который пообещал мне свою защиту вообще, и Алексея, давшего слово, что Илья не обидит меня в его доме, кошачьего вожака я не боялась. Но и говорить ему все, что крутилось в голове, тоже не спешила. А мысли у меня были радужные. Потому что, угодив в одну ловушку втроем, мы уж как? нибудь с этой проблемой справимся, а если нет и придется? таки выйти замуж за «волка», то пусть потом сам развод выпрашивает. А то мы ведь и овдоветь случайно можем… сообща. А если заскучаем, так Эритэ покойного «поднимет». Нет, никакого насилия, просто… три женщины, воинственно настроенные против мужской тирании и под одной крышей — это очень тяжело для ранимой мужской психики и болезненного самолюбия. А уже если две их них — ведьмы — совсем беда! Хотя в том, что Лар всерьез решил на всех нас жениться, я сильно сомневалась. Просто игра, очередная… ну — ну.
— И что ты планируешь делать? — немного помолчав, спросил Илья. — Вернешься к нему и станешь одной из гарема?
— Неплохой вариант, Акиллар мужчина веселый и местами даже адекватный, — ответила задумчиво, прекрасно видя, что тема волчьего многоженства его задевает. — В отличие от некоторых. Я подумаю, да, — выдержала паузу, наслаждаясь раздражением Ильи, а потом сказал: — Но пока останусь здесь и воспользуюсь предложением Алексея развить мой дар.
— Правильно! — выдохнул Лекс, как мне показалось, с облегчением.
Я искоса взглянула на сыскаря, сидящего у окна с моим полотенцем в руках и тоже тихо выдохнула, заметив едва уловимую улыбку, таящуюся в уголках его губ. Он опять меня понял: и мой блеф, и мое веселье. Настроение от этого еще больше улучшилось. Если старший Нечаев хотел, чтобы я расстроилась — он сильно просчитался.
— Илья Аристархович, чем вы недовольны? — язвительно поинтересовалась я, желая еще немного потоптаться по его «больной мозоли». — Вы же сами хотели рассчитаться с приятелем одной фальшивой невестой, а тут такая удача — сплавили ему сразу трех! Хотя нет, Эритэ сама сплавилась, это в ее стиле. И, знаешь… может, «котам» украсть еще пару избранниц «волков»? А то какой? то нечестный обмен получается, — я задумчиво потерла подбородок, украдкой наблюдая за реакцией мужчины.
— Я «за», — усмехнулся Александр, машинально приложив полотенце к ссадине. — Даже знаю, кого похищать буду, — добавил он, спокойно встретив гневный взгляд брата.
— Смеетесь, да? — покачал головой Илья. — Идиоты! Лар охоту брачную объявил. Это не шутки.
— Но и не подлая подстава, завуалированная под взаимовыгодный договор, — парировала я.
— Хочешь, чтобы я извинился? — без особого раскаяния, спросил бьёрн.
— Хочу, чтобы ты от меня отстал, — перестав улыбаться, проговорила я. — Отдал белому вожаку, значит отдал. Дальше я уж как? нибудь сама буду разбираться, а ты, будь хоть в чем? то настоящим мужиком, не вмешивайся!
— Ты моя невеста, — мне показалось или я услышала скрип его зубов? Нет, определенно — этот бьёрн сегодня был не в себе. Что? то сильно вышибло его из колеи, причем задолго до приезда сюда. Неужели интервью Акиллара? Хм…
— Нет, Илья. Я не твоя невеста. Для тебя я лошадь, которую ты сменил на переправе, загнав до смерти предыдущую. Корова, которая по причине обнаруженного братом дара, теперь нужна тебе самому. Трофей, вещь, кукла… что угодно, но никак не женщина, с которой ты серьезно желаешь связать судьбу. А брачная вязь — всего лишь формальность. Стоит провести новый обряд и она истает без следа, уступив место другой. Так что просто оставь меня в покое, Илья Аристархович.
— В покое? — желтые глаза его яростно сверкнули, губы скривились в неприятной усмешке. — Да как пожелаешь! Только ты, ведьма, впредь не рассчитывай на мое покровительство и защиту, да и лавку свою советую убрать из моего дома, торговли нормальной у тебя там не будет, поверь. Потому что за стенкой я устрою дом желаний для элитных клиентов и перекрою часть улицы под парковку. Ты, — он повернулся к сыскарю, — можешь и дальше влезать в проблемы этой легкомысленной особы, строя из себя благородного рыцаря, но когда дело дойдет до смертельного поединка, я не стану тебя прикрывать. Впрочем, похороны устрою по высшему разряду, и памятник закажу у лучшего мастера в городе.
— Не стоит беспо… — начал было Саша, но Илья перебил:
— А ты, умник, — сказал он уже Алексею, — давая кров беглой невесте, на которую объявлена охота, имей в виду, что когда все вскроется, тебе тоже могут бросить вызов. И на этот раз сам Акиллар, а не его младший братишка. И в это я тоже не стану вмешиваться. Хочешь сделать Алину вдовой с ребенком? Вперед! Помогай и дальше своей недосир — р–рене! — рявкнул он и, встав с места, стремительно вышел за дверь, как следует, хлопнув ею на прощание.
Некоторое время мы все трое молчали, глядя в окно на шагающего к скату бьёрна, который с кем? то говорил по мобильнику. Причем выглядел мужчина спокойным и расслабленным, будто только что не «метал тут молнии», расписывая нам незавидное будущее. Когда его фигура скрылась в салоне чернокрылого красавца я, не выдержав, спросила:
— Что за муха его укусила сегодня?
— Рыжая, — вздохнул в ответ Лекс, с сожалением наблюдавший за тем, как улетает его скат. К счастью, во дворе был еще мотоцикл и небольшой седан старого образца. Правда, как ехать на нем, петляя между деревьями, лично я представляла плохо, разве что из этого участка подпространства было несколько выходов, и далеко не все они вели в лес. — Лалари зовут, — добавил хозяин дома, пытаясь налить себе чаю здоровой рукой.
Заметив его трудности, я тут же вскочила и принялась помогать.
— Он успел и с бьёрной сцепиться? — уточнила, протягивая Алексею кружку.
— Угу, — на этот раз мне ответил Александр. — Лет эдак семь назад.
Через два часа…
Заметив его трудности, я тут же вскочила и принялась помогать.
— Он успел и с бьёрной сцепиться? — уточнила, протягивая Алексею кружку.
— Угу, — на этот раз мне ответил Александр. — Лет эдак семь назад.
Через два часа…
Блондинка и рыжеволосая?
Обе девушки были идеально ухожены и восхитительно красивы в своих полупрозрачных нарядах и серебристых масках, скрывающих верхнюю часть лиц так, чтобы давать волю фантазии клиента и в то же время не лишать его возможности целовать сочные губы жриц любви, работающих в «доме желаний» госпожи Дэзирэ. Илья был завсегдатаем этого места, и хозяйка, прекрасно зная его вкус, обычно присылала развлекать гостя кудрявую «лисичку» Лори, но сегодня он потребовал еще и белокурую девочку с длинными прямыми волосами. И, несмотря на легкое удивление, Дэзи тут же подобрала подходящую.
Шлюхи в ее «доме желаний» были, что называется, элитные. Дорогие и роскошные, тщательно следящие за своим здоровьем и гигиеной, и проходящие регулярные осмотры в медицинском центре. Средства предохранения от нежелательной беременности и еще менее желательных болезней девочки применяли лучшие. Пользоваться их услугами не брезговали многие богачи этого города. К тому же дом Дэзирэ славился не только искусными красотками, готовыми выполнить любое желание клиента, но и отменной кухней, отлично обустроенным игорным залом и прочими приятными мелочами, делавшими заведение особенно популярным для тех, у кого были деньги.
Илья частенько сюда захаживал после утомительно дня, желая сбросить напряжение и развлечься. Иногда с друзьями, иногда с Юлианой, которой, в силу ее юного возраста, запрещалось переступать порог зала «эротических фантазий», разделенного на небольшие комнаты — кабинки с магически установленной звукоизоляцией. А вот вкусно поужинать и сыграть в бильярд или в рулетку, дядя своей племяннице позволял без опасений получить втык от ее мамаши.
Старшая сестра братьев Нечаевых была замужем за довольно известным путешественником, и проводила много времени в поездках, сопровождая супруга. Однако это не мешало ей регулярно общаться с дочерью и другими родственниками через мирлинг, и периодически давать нагоняй нынешнему главе клана за то, что он недостаточно хорошо присматривает за ее семнадцатилетним чадом. Наверное, именно поэтому, Илья решил взять Юльку к себе секретаршей.
Во — первых, всегда перед глазами, а во — вторых, хоть чему? то дельному в жизни научится. Ну и… как раз место освободилось, после того, как прежняя секретарша вышла в декретный отпуск и уехала с мужем загород. И, приняв это решение, глава кошачьего клана еще ни разу не пожалел. С субординацией у девчонки, конечно, были проблемы и не слабые, но работала она отлично. Хваткая, энергичная, пронырливая рыжая кошечка, готовая поддержать дядю во всем, а еще и идей подкинуть, как лучше провернуть то или иное дело, — чем не идеальная помощница?
— Ну, и какую выбираете, господин Нечаев? — с довольной улыбкой наблюдая за отточенными движениями своих девочек, над которыми работали лучшие хореографы города, спросила Дэзирэ?
Мужчина же медлил с ответом, любуясь извивающимися возле шестов красотками. С одной стороны, привычно тянуло к рыжей. Жарко лаская ее, он всегда представлял, что делает все это с Лалари. И даже называл партнершу именем бывшей невесты, на что та охотно откликалась, поддерживая игру.
Каждый раз, уходя, бьёрн оставлял девушке хорошие «чаевые», не забывая предупреждать, что все услышанное ею — их маленькая тайна. Болтливостью элитные шлюхи не страдали, но мужчина считал нужным лишний раз перестраховаться, дабы слухи о его до сих пор не излечившейся одержимости не поползли по городу. Но после того, как Илья увидел Анну, танцующую под дождем, ее он хотел не меньше. И поэтому сейчас, глядя на суррогатов обеих девушек, никак не мог определиться с выбором.
— Бери обеих! — посоветовала Юлиана, уплетавшая вторую порцию фирменного десерта, который готовили только здесь. — А я пока в покер сыграю, сегодня тут хорошая компания собралась, — бросив взгляд на приоткрытую дверь соседнего зала, сказала девчонка. — Видать, понедельник всех доконал.
Дядя скосил взгляд на племянницу, подумал и, повернувшись к госпоже Дэзирэ, которая по прошлой профессии была вроде как ведьмой, и только десять лет назад стала хозяйкой дома желаний, подаренного ей одним из ее поклонников, сообщил:
— Запиши на мой счет и блондинку, и Лори, — женщина понимающе улыбнулась и, кивнув, подошла к бело — рыжим танцовщицам, чтобы шепнуть им задание. Илья же, поднимаясь с удобного диванчика, на котором сидел, любуясь танцем, бросил оставшейся там Юльке:
— В картах больших ставок не делай, и не пытайся разбить об голову соперника кий, даже если он действительно жульничал.
— Ой, да ладно, это всего? то и случилось раз…
— Два!
— Я буду пай — девочкой, — натянув на лицо улыбку и невинно похлопав длинными ресницами, тут же заявила бьёрна.
— Уж постарайся. Хотя бы до совершеннолетия. А то все шишки за твое поведение мне достаются.
— Буду. Пай. Девочкой! — повторила, делая паузы между словами, рыжая, и снова уткнулась взглядом в десерт, пряча под ресницами хитрый блеск. — Пока ты там предаешься двойному разврату, — добавила, зачерпнув еще ложечку сладкого лакомства.
— Юлиана!
— Да, шеф?
— Ай, ну тебя, — махнул рукой мужчина и, подойдя к кокетливо посматривающим на него девицам, раскрыл им объятия.
Племяннице было почти восемнадцать, и то, что дядя ходит в дом желаний не только пообщаться в неформальной обстановке с нужными людьми, поесть и поиграть, но и утолить сексуальный голод с профессиональными жрицами любви, она знала прекрасно. Юля вообще многое про него знала, и ей он доверял, пожалуй, больше, чем кому бы то ни было, несмотря на то, что она девушка и к тому же очень молодая. Может, сходство характеров было тому виной, а может, и что? то еще. Юлиана с детства тянулась к дяде, уважала его, ценила, восхищалась им и мечтала когда? нибудь стать такой же умной, сильной и влиятельной, как и он. Илье же нужен был человек, готовый поддержать в любом деле, независимо от его этичности и законности. Одним словом, эти двое нашли друг друга.
В одетой в красные тона комнате горели свечи… на полу, на многоярусных полках, на оснащенном колесиками столике с вином и клубникой, и на специальных подставках, расположенных по обеим сторонам большой кровати. Опрокинув обеих девушек на постель, бьёрн невольно залюбовался их стройными телами, прикрытыми белой вуалью эротических костюмов, и разметавшимися по алому шелку простыней волосами. Серебристые маски скрывали лица, накрашенные сочной помадой губы манили, складываясь в призывные улыбки, а руки с идеальным маникюром делали приглашающие жесты, заставляя мужчину торопиться. Он начал быстро раздеваться, стремясь сбросить вместе с одеждой, неприятные воспоминания минувшего дня. Хотелось расслабиться, отключиться, отдавшись во власть умелых девичьих пальчиков.
Но стоило ему с тихим рыком повалиться на кровать, позволяя прелестницам ласкать обнаженный мужской торс и все, что ниже, как ни с того ни с сего у бьёрна дико зачесалась пятка. Причем зуд был таким невыносимым, что пришлось отстранить от себя вошедших во вкус «нимф», и совсем не эротично пошкрабать ногтями ступню. Привычные к разным странностям клиентов девочки сделали вид, что все нормально и, терпеливо дождавшись, когда мужчина снова ляжет на спину, продолжили его ублажать. Однако у Ильи, как назло зачесалась вторая пятка. И все повторилось снова. Когда в третий раз зуд проявился на спине, спускаясь вдоль позвоночника до самого копчика, блондинка, имя которой бьёрн не запомнил, осторожно спросила:
— Господин, может у вас блохи?
Лори на нее тут же шикнула, и, широко улыбнувшись постоянному клиенту, предложила:
— Может, тебя помыть, Илья Аристархович? Заодно и почешем везде. А?
— С — с–спасибо, не надо, — прошипел «кот», с остервенением раздирая обнаженную грудь, на которую переметнулся странный зуд: он словно неуловимый беглец, путешествовал по телу мужчины, обнаруживаясь в самых неожиданным местах. Когда очередь дошла до волосяного покрова, блондинка прошептала:
— А если это кошачьи вши. Вы же кот!
А рыженькой Нечаев ничего сказать не дал, потребовав, чтобы она срочно привела сюда хозяйку. Спустя пять минут Дэзирэ вынесла свой вердикт, и злой, как тысяча подземных бесов, бьёрн, одевшись и расплатившись с девушками за несостоявшийся секс, вылетел из интимной зоны «дома желаний» искать свою секретаршу. Стоило ему прервать эротический контакт, как странная чесотка прекратилась. Оно и понятно, учитывая ее происхождение.
Как сказала бывшая ведьма, не растерявшая за десять лет своих навыков и способностей видеть магические нити, на главу рыжих котов кто? то наложил чары, которые активируются, если бьёрн начинает приставать к девушкам. В том, что эта пакость — «подарочек» от Ани, Илья не сомневался. Больше просто не от кого! Кто еще осмелился бы? Только она! Девчонка совсем расслабилась в обществе его братьев, и начала мстить подлыми ведьмовскими методами. Ну что ж, придется преподать ей урок, наказав за проступок, который выставил мужчину в глупом свете перед шлюхами.