Гордиев узел с бантиком - Валентина Андреева 24 стр.


Баба Нюша всплеснула руками, слазила в холодильник за лекарством и закрыла его, лягнув дверцу ногой. К нашему с Наташкой удивлению, достала она не целебную настойку. В прозрачном полиэтиленовом пакетике лежали обыкновенные аптечные упаковки. Очевидно, стратегические запасы зелья кончились.

Мы ринулись в комнату следом за бабой Нюшей. Как-никак принимали активное участие в спасении Иваныча. Не хватало его угробить. Вдруг она плохо ориентируется в медицинских препаратах. По незнанию даст ему не то, что надо. Надеяться на эффект плацебо не стоит. Похоже, Иваныч верит только в самодельные средства от недуга. Михаил вежливо посторонился. Сметать его с дороги не пришлось. Я даже огорчилась, поняв, что не сможем нанести ему пару легких телесных повреждений. Или на крайний случай ноги отдавить.

Дедуля сидел на диване, подложив под спину подушку, и ловко собирал… автомат Калашникова. Будучи с краткосрочным визитом в Ижевске, мы на всю оставшуюся жизнь запомнили, как выглядит АКашка.

Увидев нас, Иваныч попытался улыбнуться. На фоне неподвижного уродливого лица, багровеющего кровоподтеками, нереально тонкая ленточка губ мгновенно покрылась сочащимися кровью трещинками. Жуткое зрелище, но я заставила себя расцвести радостью от встречи. Чуть поодаль цвела радостью Наташка.

Отложив оружие в сторону, Иваныч чинно сложил руки на накрытых пледом коленях и, опустив голову, ждал от нас новостей. Наташка тут же объявила, что на улице благодать, дождь вот-вот прекратится. Не иначе как от этого предсказания он тут же разошелся в полную мощь. Небесный поток лупил по стеклам с такой силой, что я невольно вспомнила, что хорошо плаваю.

— Готовитесь к отражению бандитского налета или проходите курс молодого бойца? — миролюбиво поинтересовалась у Михаила подруга. — Тогда нам, пожалуй, и правда пора домой. Надеюсь, дедушка, вы с нами? Гарантируем душевное спокойствие и качественный уход. А Михаил пока разберется с посягательством на вашу жизнь.

Я с торжеством взглянула на Михаила и была поражена издевательской ухмылке, с которой он воспринял слова Натальи. Как представителю государственной власти она ему совершенно не шла. Заметив мое повышенное к нему внимание, он мгновенно ее погасил. Я в долгу не осталась и тоже ухмыльнулась. А пусть поломает голову над тем, что мне известно.

— Спасибо за заботу, — глухо проронил Иваныч. — Вы хорошие люди, но лучше уезжайте. Я живучий, хотя свой срок на этом свете давно отбыл. Нюша, подай мне тряпочку, опять рот закровоточил, как бы тебе одеяло не извозить.

Не сговариваясь, мы с Наташкой выскочили на кухню. За нами последовал Михаил, решивший соблюсти правила приличия и попрощаться. С небольшой задержкой в общую компанию влилась и рыдающая навзрыд баба Нюша. К моменту ее появления Наташка тоже давилась слезами, а я выволокла из-под стола винтовку, решительно пристроив ее под мышкой. Вперед прикладом, а то мало ли что… Глаза бегали по кухне в поисках подходящего для Наташки предмета обороны, но не исключено, что и нападения. Таким способом я дала понять — уезжать не собираемся, вливаемся боевыми единицами в армию спасения Иваныча. Решение окончательное и обжалованию не подлежит. Только бы подруга не заартачилась, не любит, когда ее лишают самостоятельности.

— Вы с ума сошли! — убежденно заявил Михаил. — Разоружайтесь. Войны не будет. Если вас смутил автомат, то он не настоящий. Игрушка. Имитация оригинала. Дед просто пальцы разминал. Да оставьте ружье в покое! Я не собираюсь отнимать его силой. Просто положите на стол. И вот что. Давайте простимся по-хорошему. За Иваныча не переживайте. Ночью мы увезем его в безопасное место. Моя машина с помощниками наготове.

— Ну разумеется, с «помощниками». Ир, так теперь бывшие «братки» называются. Никаких родственных связей на государственной службе! — догадалась Наташка. — Чем же дедуля заслужил у вас такое к себе отношение? Ведь остальные жители деревни его не жалуют.

— Да все очень просто, — поморщилась я и прислонила ружье к стене. Как только таскают такую тяжесть. — У бабы Нюши и Михаила застарелый комплекс вины перед дедушкой. Неправда, что дети за действия родителей и прочих предков с приставкой «пра», не отвечают.

Легкий шлепок пакета с лекарством, выпавшего на пол из рук бабы Нюши показался громом небесным. Все, кроме нее, вздрогнули. А она развернулась и, придерживаясь за стенку, медленно побрела к выходу. Немного поколебавшись, за ней отправился Михаил.

Я долго оправдывалась перед подругой за свой ляп. Ну ляпнула, не подумав. Только зря мама с сыном на меня обиделись. Готова признать свою ошибку, хотя, если разобраться, никакой ошибки нет, а значит, нет смысла извиняться.

Наташка слушала, грызла добытую где-то сухую макаронину и хмурилась, пытаясь разобраться в моем монологе. Ей это быстро надоело, и она предложила разобраться в другом вопросе — стоит ли считать, что хозяева выпроваживают нас из дома, если мы выпроводили их из него раньше? Я пожала плечами и с тоской взглянула на холодильник. Скучает, бедолага, в одиночестве. А как мы-то по нему соскучились!

— Пойду поинтересуюсь, не хочет ли дедушка перекусить, — перехватив мой взгляд, мурлыкнула Наташка. — Если не хочет, заставлю. В таком разе мы имеем полное право распорядиться содержимым холодильника. Нельзя держать больного человека голодным.

— Я с тобой, — торопливо уведомила я подругу, хватая ружье. Боялась, что за время ее отсутствия вернутся баба Нюша с сыном. Надо будет как-то общаться, а я к этому пока не готова. Совещание у них что-то затянулось. Оно и к лучшему. Попытаюсь выяснить у дедки, что он видел на озере.

— Ир, ружье-то зачем схватила?

Держась за ствол, я небрежно помахала ружьем в воздухе. — Да так… Чтобы автомату скучно не было. И мне с оружием как-то спокойнее, хотя оно и незаряженное.

— Надеюсь, ты знаешь, что стреляют не из приклада.

— Обижаешь. Прикладом обычно по башке бьют. Гуманисты, без глушителя. Не хотят будоражить граждан звуком выстрела.

Мы осторожно приоткрыли дверь в комнату. Она была пуста. Окно распахнуто настежь.

8

— Иваныча украли вместе с одеялом и автоматом, — печально отметила Наташка. — Не думаю, что по его собственному желанию.

— А я думаю. Какой смысл воровать полуживого свидетеля преступления, да еще с такими ухищрениями? Достаточно обеспечить ему быструю смерть прямо с доставкой на дом. Определенно во спасение Иваныча сработали заботливые помощники депутата. Им и дождь не помеха. Наталья, нам с тобой не доверяют! Не очень-то и хотелось навязываться.

В расстройстве я шарахнула прикладом ружья по полу. От громкого выстрела в потолок заложило уши. Само «незаряженное» ружье, подпрыгнув, упало на пол. Я немного постояла, колеблясь словно былинка на ветру, и улеглась рядом с ним валетом, Наташка валялась где-то неподалеку. Наверное, верещала во всю силу, но я не слышала. Не слышала и бабу Нюшу, появившуюся на пороге комнаты. Только видела, как она безмолвно что-то говорила и размахивала руками. С трудом мне удалось сесть.

Честно говоря, я испугалась. Согласна, со стороны мое поведение могло выглядеть нелепо.

— Давайте обедать, — выдала я первое, что пришло в голову, решив проверить слух с помощью собственной речи. И сама себя не услышала, хотя и поняла. В душе зарождалась паника. — Дедку украли, — продолжила я аутотренинг и с удовольствием отметила слабенькую положительную динамику. Не обращая ни на что внимания, принялась без передыха повторять озвученные фразы, слегка шлепая по ушам ладонями, пока перед моими глазами не появилось озабоченное лицо Наташки. Именно в этот момент слух у меня и прорезался. Ей совершенно не следовало столь громко блажить. От очередной волны страха оглохнуть я плотно закрыла уши и внятно потребовала от нее заткнуться. Не долго думая и плохо соображая от стресса, она незамедлительно повторила мой маневр — заткнула уши. Как раз в тот момент, когда я отняла ладони от своих ушей.

— Вот так с ума и сходят, — печально отметила я, пригласив бабу Нюшу полюбоваться результатом. Но женщины в комнате не оказалось. Неужели ее появление мне привиделось? Задрав голову к потолку, я отметила дырку от пули и успокоилась — не сплю. Покосившись на место, где брякнулось ружье, с удовлетворением отметила отсутствие последнего. Само по себе оно не могло исчезнуть, следовательно, его унесла баба Нюша. Потом перевела взгляд на стену, где висел календарь на этот год. С отведенной ему половины радостно улыбался избирателям Михаил. Судя по плакатной надписи, он обещал всем достойную и материально обеспеченную старость. Ему хотелось верить. Со второй половины календаря, помнится, должна была радостно улыбаться его жена. Но теперь она в огородном сортире.

— Жизнь продолжается! — с оптимизмом напомнила я себе и Наташке, основательно хлопнув ее по плечу. Дать сдачи у подруги не получилось, я вовремя отскочила. Буквально за секунду до того, как она отняла ладони от ушей. — Пойдем обедать, — быстренько переключила ее мысли с плана отмщения на тему хлеба насущного. Может, она бы и не послушалась, но из кухни раздался призыв бабы Нюши к трапезе.

— Голодными в дорогу не отпущу, — сухо заявила она.

— А сытыми мы и сами не уедем, — бодро заметила я. — Очень спать хочется. Надеюсь, Иванычу окажут квалифицированную медицинскую помощь и обеспечат безопасные условия содержания. Просто замечательно, что я не успела позвонить мужу. Оторвала бы человека от выполнения ответственного задания, а потом в течение полугода слушала бы его нотации.

Баба Нюша промолчала. Куда только исчезли ее радушие и приветливость. Женщина обдумывала тактику нашего выживания из дома. Надо же, как я ее зацепила своими словами о комплексе вины перед Иванычем! Вот только вопреки моим ожиданиям она не возмутилась и не выложила правду. Больше похоже на проявление обиды. Взяла да и покинула нас. Совещание с сыном было коротким. Большая часть времени их отсутствия ушла на бесшумную передислокацию дедушки. Нам не доверяют. Интересно, почему? Придется продолжить словесную экзекуцию. И только я сподобилась открыть рот, как Наташка тут же мне его заткнула. Каким-то навороченным бутербродом со словами «попробуй, очень вкусно».

В принципе, вмешательство подруги оказалось очень своевременным. Разделываясь с «подачкой» я успела остыть, а потому перестроиться на более мирное выступление. То есть не начинать с прямого обвинения Михаила в организованном похищении семьи Синицыных и Австро-Якова с женой, а равно в спуске на дно озера «Жигулей» с живыми людьми. Последнее водное «шоу» на свою беду видел Иваныч. Можно только догадываться, что его ждет в ближайшее время. Не нам судить бабу Нюшу — она мать своего сына. Хотя и не в ладах с ним, из двух зол выбрала меньшее. Иваныч старик, а Мишеньке до старости еще далековато. Может, успеет образумиться и перевоспитаться.

Вот так и получилось, что начала я издалека, благо Наташка молчала. Первым делом поинтересовалась у бабы Нюши, что было раньше на территории соседнего садоводческого товарищества.

— Да ничего, — неохотно ответила женщина. — Кусты, редкие деревья, болотина… Хороших земель садоводам раньше не выделяли. Это потом чиновники посевными площадями торговать стали.

— А до «ничего»?

— Луг там был. Ухоженный. Конский выгон. Трава, как шелковая. Купец… — она немного помедлила, — не помню его фамилию, коней там держал в своей конюшне. Говорили, хороший человек был, добрый. То ли убили его здесь в революцию, то ли он бежал за границу да по дороге помер. Сам-то до революции с семьей в городе жил, сюда частенько наезжал. Душой отдохнуть. Уж очень своих лошадок любил. Домик себе для временного постоя в нашей деревне поставил…

Баба Нюша смолкла, решив, что удовлетворила мое любопытство. Наташка ойкнула и напомнила мне про сон в руку. А я о нем и не забывала, вещим оказался. Подруга заикнулась было об аналогичном Динкином сновидении, но я ее резко оборвала, «нечаянно» задев чайную ложку с крошками, которую она задумчиво возила по столу.

— А домик купца был на отшибе, — подсказала я. — Как раз на том месте, где до пожара стояла избушка Иваныча. Сколько лет миновало, а кто-то все не успокоится. Кажется, дедушка был прямым потомком купца, нажившего врагов на семь поколений кряду.

Баба Нюша засуетилась, вспомнив, что забыла покормить кур.

— Так мы же с вами сегодня их кормили, у них еще половина кормушки в запасе, — вздернула брови Наташка. — Кур нельзя перекармливать, нестись не будут. Зачем вам дармоедки? Ир, это я не про нас с тобой.

Женщина покорно вернулась обратно. Что-то мешало ей решительно выставить нас вон. Боялась мести с нашей стороны? Рассекретила, что мы здесь неспроста? Поиск жилья на лето — причина надуманная. Тогда откуда такие подозрения? Мама дорогая! От Иваныча! С берега озера он вполне мог отметить два наших визита на участок Соловьевых. Вооруженным биноклем глазом. В пятницу и в субботу. Баня-то у самого озера. Человеку постороннему это зрелище «до лампочки». Энергосберегающей. Мало ли кто к кому из дачников приезжает. Помимо этого, он отследил наш вчерашний заезд в магазин. Заявился туда почти следом за нами, но не за покупками. Решил выяснить, каким ветром нас занесло в деревню. Скорее всего подслушивал у входа. Дверь-то была открыта. Неужели и тут замешаны бриллианты тетушки Катерины?

— Баба Нюша, — не своим голосом обратилась я к ней. Когда только успела охрипнуть? Неужели голос сел от волнения? — Мы не враги вам, не преступницы. Просто искренне желаем помочь своим знакомым выкарабкаться из беды. Одна из них еще совсем ребенок. Их похитили и вывезли в неизвестном направлении. Скажите, зачем Иваныч следил за участком Синицыных?

— У него и спросите. — Женщина старательно тестировала небольшую сковороду на предмет чистоты. Водила пальцем по ее внутренней поверхности и разглядывала результат. И вдруг неожиданно заговорила: — Только не про Иваныча, а про приснопамятного купца второй гильдии Ивана Сергеевича Поспелова.

Наташка многозначительно на меня посмотрела и попросила обратить внимание на купеческое имя — Иван. Наш сточетырехлетний дедка — Иваныч. Вне сомнений, фамилия его тоже Поспелов!

— Фамилия Иваныча — Найденов, — с торжеством объявила баба Нюша. — Наши местные кличут его Колдуном. Будете мешать, перестану рассказывать. Предупреждаю, говорю с чужих слов, за правду не ручаюсь. Да присяду, пожалуй. Что-то ноги не держат.

Мы с готовностью вскочили, освободив для нее сразу две табуретки. Впервые за сутки она засмеялась. Села на приступочку у печки и отмахнулась от предложенного Наташкой ломтя хлеба с колбасой.

Речь ее лилась свободно и напевно, мы прямо заслушались… Купец второй гильдии Иван Сергеевич Поспелов был молодым, но уже успешным предпринимателем. Удачно женился, хотя и не по любви, но зато на деньгах. В короткое время утроил свой капитал. Жена попалась страшненькая лицом, но с великолепной фигурой. Портил ее врожденный дефект: левая нога была немного короче правой, что некрасиво сказывалось на походке. Но Иван Сергеевич к этому попривык и вскоре перестал замечать физические недостатки жены. Варвара Тимофеевна, или просто Варенька, получила прекрасное образование, в совершенстве владела пятью иностранными языками, была редкостной умницей и очень душевным человечком. А в довершение к перечисленным достоинствам принесла в дом супруга богатое приданое. Уже одно это обстоятельство позволяло считать ее писаной красавицей. Варенька обожала своего богом данного супруга. Зная истинную ценность собственной внешности, под разными предлогами старалась не выезжать с ним на светские мероприятия, боялась высокомерно фальшивого сочувствия со стороны окружающих. Да ладно бы адресованного непосредственно ей. Не хотелось конфузить мужа. Зачем ему лишний раз напоминать, что их брак — мезальянс. Если бы не приданое, Иван Сергеевич никогда бы на ней не женился. Родив супругу второго ребенка, Варенька немного занедужила и окончательно засела дома, вплотную занявшись воспитанием детей, А детки, надо сказать, были прехорошенькими, не в нее. Не строя иллюзий по поводу своей долгой жизни, бедняжка со всей ответственностью отнеслась к выбору гувернантки. Если она, Варенька, окончательно сляжет, гувернантка в определенной мере должна заменить детям мать. В конце концов, Варвара Тимофеевна остановила свой выбор на двух кандидатках: молоденькой Ольге Анисимовне и Анастасии Владимировне, женщины в возрасте. Обе отвечали ее строгим требованиям и имели хорошие рекомендации. Перевес в пользу Ольги Анисимовны возник сразу после того, как горничная по секрету доложила Варваре Тимофеевне, что Анастасия Владимировна тайком прикладывалась к какой-то микстурке из пузыречка. Самолично видела.

В короткий срок двадцатидвухлетняя Оля стала всеобщей любимицей, подругой Варваре Тимофеевне, редко покидавшей свою комнату, веселой старшей сестрой и умной наставницей детям. Только Иван Сергеевич, которого Оля немного побаивалась, ее присутствия вообще не замечал. Последнее время он буквально «заболел» конезаводом. Каждый день старался урвать свободные часы и минуты, чтобы наведаться к своим лошадкам. Место для их разведения приобрел идеальное.

Жена в душе его увлечения не разделяла, хотя откровенно ему потакала. А вот для детей не было большей радости, чем прокатиться верхом на племенном красавце. Пусть даже медленно и под контролем конюхов, ведущих лошадей под уздцы. По настоянию Варвары Тимофеевны в каждой поездке на конезавод детей сопровождала гувернантка. Та к ей было спокойнее. Сама Ольга несказанно радовалась этим прогулкам, поскольку была прекрасной наездницей — отцовская школа. У нее было счастливое детство. Оно кончилось в один слякотный осенний день — предтечи зимы. Проигравшись в пух и прах в карты, отец, рассчитывавший на выигрыш как последнее средство рассчитаться с частью долгов, напился. Ночью компаньоны привезли его в бесчувственном состоянии на извозчике. Не дожидаясь прислуги, доволокли до ступенек крыльца, где и бросили. Через пару часов он немного оклемался, кое-как преодолел ступеньки и постучал в дверь непослушными замерзшими руками. Стук был слабый, услышали его не сразу. Через неделю отец умер от крупозного воспаления легких. Мать Ольги пережила его на месяц. Не могла смириться с известием о продаже с торгов давно заложенного имущества, включая дом, и покончила с собой. Оленьку забрала к себе бабушка по материнской линии. Они еле-еле сводили концы с концами, но дворянская гордость была превыше бедности. Бабушка категорически возражала против намерения внучки работать. Ольга пошла в гувернантки только после смерти бабушки.

Назад Дальше