— Жди меня здесь, — сказал Мэндл своему питомцу и пошел в зал Лептона.
— Вижу, ты уже подружился со своим драгием, — сказал Лептон, как только парнишка зашел в лазурное помещение.
— Ага, — воскликнул Мэндл, — у меня такое впечатление, будто он читает мои мысли! Лептон улыбнулся.
— Ну что, начнем? — спросил волшебник.
Мэндл радостно кивнул и подошел к своему учителю. В правой руке Лептон держал маленький стеклянный шар, на дне которого лежали крошечные кристаллики.
— Смотри внимательно, Мэндл, потому что через несколько секунд я попрошу тебя повторить то же самое, — Лептон вытянул руку с шаром и маленькие кристаллики, что лежали на дне, начали резво порхать внутри стеклянного сосуда.
— Каждая энергия обладает плотностью, — начал волшебник, — При помощи взаимодействия клеток моего тела и клеток стекла я пропускаю энергию внутрь и управляю потоком воздуха внутри этого шара. — Лептон передал шар в руки парнишки. — Для начала просто пропусти туда свою энергию.
Мэндл взял в руку шар, удерживая его на уровне своих глаз.
— И как мне пропустить туда энергию? — Сконцентрируй свое внимание на клетках кожи твоей ладони. — Лептон сделал небольшую паузу, чтобы Мэндл обдумал сказанное, затем вновь продолжил: — И помни: энергии проходят через сердце.
Мэндл кивнул головой и сконцентрировал все свое внимание на шаре. Его рука невольно напряглась, все больше прижимая к себе стекло и пытаясь привлечь к себе энергии. Но мышечное напряжение мешало их перемещению.
— Расслабься, Мэндл, — голос Лептона прозвучал как тихий шепот спокойных волн океанского залива, и парнишка каждой клеткой своего тела почувствовал этот покой, что передал ему голос учителя, и его рука вмиг расслабилась. Волшебник улыбнулся, а Мэндл вновь сконцентрировался на шаре. Его рука была расслаблена, а взгляд прикован к кристаллам, и через мгновенье он почувствовал, как по его руке пошел маленький заряд энергии. Кристаллики внутри шара постепенно поднялись в воздухе, и Мэндл в изумлении вновь напряг руку, пытаясь заставить энергии идти быстрее, но поток вновь прекратился, и кристаллы упали на дно.
— Не торопись, это всего лишь первый урок, — сказал Лептон. — У тебя отлично получается, но спешить не стоит.
Мэндл послушал совет старого волшебника и на этот раз закрыл глаза.
По жилам его руки вновь повеяла энергия. Немного задерживаясь на ладони, она проникала внутрь стеклянного шара и поднимала кристаллики в воздухе.
— А теперь открой глаза.
Мэндл медленно распахнул веки, и на его лице нарисовалась сказочная улыбка.
— Да, ты молодец, — ободряюще сказал ему Лептон. — Но теперь тебе нужно обрести контроль над потоком энергии.
— И как это сделать? — Для начала тебе нужно мысленно представить энергию в стеклянном шаре, а затем задать ей движение. Все энергии контролируются мыслями, Мэндл.
Юноша внимательно выслушал учителя и вновь перевел свой взгляд на висящие в воздухе кристаллики.
«Мыслями значит…» — Мэндл закрыл глаза и представил себе стеклянный шар, наполовину наполненный водой, на поверхности которой плавали маленькие камешки.
«Мне нужен водоворот… Мне нужен водоворот» — повторял он про себя, насыщая внутренность шара новыми энергиями.
«А он действительно очень талантлив, — подумал Лептон, — Он сразу понял, что к чему».
На лице Мэндла было полнейшее спокойствие, в то время как его мозг разрывался от потока мыслей, пытаясь создать воздушный водоворот внутри шара. Из стеклянного сосуда раздавался слабый звон цепляющих друг друга кристаллов.
— Я на верном пути… — сказал Мэндл, все еще сохраняя внешнее спокойствие.
Стеклянный шар начал тихонько вибрировать, но ладонь Мэндла оставалась спокойной.
— Водоворот… водоворот… водоворот… — его голос постепенно возрастал, а звон кристаллов становился все выше.
— ВОДОВОРОТ! — вдруг вскрикнул парнишка, и шар взорвался изнутри, разделяясь на мельчайшие крупицы пыли.
— Твой яростный возглас придал твоим энергиям сильный рывок, — объяснил Лептон, — Шар не выдержал такого порыва.
Мэндл кивнул головой.
— Попробуй еще разок, — сказал ему Лептон и протянул еще один стеклянный шар.
На этот раз Мэндл легко поднял кристаллики и полностью сосредоточился на потоке воздуха внутри шара. Его веки медленно сомкнулись, и его сознание полностью погрузилось в круговорот мыслей о потоке энергий.
«Все нужно сделать тихо, без рывков…» — повторял Мэндл, вновь воображая водоворот внутри шара.
«Вода — это энергия, а энергия — это вода. Мне нужен водоворот энергий, водоворот энергий внутри шара», — кристаллики вновь стали звенеть, на этот раз сильнее — они постепенно начинали двигаться по кругу.
«Кажется, у него получилось», — радостно подумал Лептон.
— Водоворот энергий… водоворот энергий… — продолжал повторять про себя Мэндл, маленькие кристаллы двигались все быстрее.
— Кажется, у меня получается, — Мэндл открыл глаза, чтобы посмотреть на шар, но все еще не терял концентрацию. Он ощущал, как по его ладони бегала нить энергии, которая и создала этот самый поток. Маленькие кристаллики вертелись внутри шара, как будто бы их подталкивала невидимая сила.
— Я это сделал! — восторженно крикнул Мэндл. — Неужели все так просто? — спросил Мэндл.
— Да, на самом деле в этом нет ничего сложного, — ответил Лептон.
— Значит, мне нужно лишь… — Мэндл вновь погрузился в мысли о потоке, и кристаллы закружились в дивном танце внутри стеклянного шара.
— Восхитительно! — воскликнул старый волшебник! — Ты сделал это всего за одну тренировку! Молодец! Мэндл вытер свободной рукой пот со лба и отдал Лептону шар.
— Ты здорово поработал сегодня, — сказал Мастер, похлопывая Мэндла по плечу.
— Спасибо, Мастер. Мы уже закончили? — Да, тебя еще ждет тренировка с Ролоком. Так что на сегодня всё.
— Хорошо, до завтра, Мастер Лептон, — крикнул Мэндл и закрыл за собой дверь.
— До завтра… — пробормотал волшебник, все еще изумленный талантом парнишки.
«Надо же… Я не думал, что тренировка магического искусства может меня так утомить», — подумал про себя Мэндл, направляясь к своему питомцу.
— Ну что, Дримик? Теперь к Ролоку. — Мэндл сел на спину драгия, и они продолжили свой полет по огромному туннелю. Мэндл снова посмотрел на чешую своего питомца и увидел в ней свое искаженное отражение. «Подожди…» — он заметил, как маленькая волна пронеслась внутри чешуек драгия, словно обновляя свою структуру. Мэндл коснулся рукой и почувствовал странное ощущение, как будто чешуя пытается под него подстроиться. Он резко убрал руку и чешуйки снова стали цельными.
«Хм, странно, этот материал совсем не отличается от того, что они называют «хрусталем желаний», неужели и драгии сделаны из них?» Дримик высадил Мэндла на площади, но тот все еще был озадачен этой мыслью.
— Мне бы совсем не помешал хороший меч из такого прочного хрусталя… — сказал про себя Мэндл, осматривая питомца.
Что это? Яркий свет ослепил Мэндла. Дримик исчез, и в руках у мальчика оказался огромный желто-сиреневый меч. Рукоять была сделана из аметиста, в ее основании находился красивый изумрудный камень, а лезвие было таким же острым и волнистым, как чешуя самого драгия.
— Надо скорее показать это Ролоку! — позабыв об усталости, Мэндл ринулся в коридор к последней комнате и с криком распахнул двери.
— Мастер Ролок! — Добрый день, Мэндл, к чему такая спешка? — Поглядите-ка, во что превратился мой Дримик! — Интересно… — Мастер взял в руки меч, но рукоять внезапно выпустила острые шипы, которые пронзили ладони Ролока насквозь. — Аргх!! — учитель выронил меч из рук и невольно упал на правое колено.
— Простите, Мастер, я не знал!! — испуганно закричал Мэндл.
«Все так, как я думал — не стоило мне брать этот меч» — подумал про себя Ролок.
— Все в порядке Мэндл, не беспокойся. — Мастер достал маленькую бутылочку и налил содержимое себе на руки. Его раны немного затянулись, он взял бинт и перевязал ладони. Ролок встал на ноги и посмотрел на Мэндла. — Начнем тренировку, — в конце зала появились две лазурные фигуры с мечами. — Это Гертеры, Мэндл.
Ты будешь тренироваться на них, пока не достигнешь определенного уровня, — юноша кивнул головой, держа меч наготове, — Тебе нужно просто одолеть их. Готов? — Готов! — решительно ответил Мэндл, принимая свою любимую оборонительную позицию.
— Ну, тогда вперед! — Гертеры замахнулись своими мечами и двинулись в сторону юного воина. Они двигались довольно быстро, но Мэндл решил не стоять на месте и ринулся им на встречу. Парнишка ловко отбил удар первого Гертера, лезвием оттолкнув его в сторону, одновременно принимая удар второго. Звон от ударов щекотал уши, но Мэндл продолжал парировать удары. Спустя минуту первый Гертер был одолен — Мэндл проткнул его насквозь и тот превратился в пыль. Следом за первым парнишка без особого труда одолел и второго, разрубив его на части.
— Неплохо, — ответил Ролок, — Для первого раза неплохо. Но чтобы стать настоящим Мастером своего дела, тебе еще многому нужно научиться. — Ролок сделал небольшую паузу и вновь продолжил: — Для начала тебе необходимо тренировать ловкость и реакцию. Если ты хочешь быть одним из лучших, тебе в первую очередь нужно видеть передвижение и удары противника. Показать тебе мою среднюю скорость? Мэндл кивнул головой, и около него появилось пятеро Гертеров.
— Стой на месте, — сказал Ролок, доставая из поножей маленький клинок. Мастер за доли секунды преодолел расстояние из одного конца зала в другой и отрезал головы всем Гертерам.
«Он сделал это… всего за несколько секунд!!» — изумлению Мэндла не было предела, он так и остался стоять на своем месте, как вкопанный.
— Да не напрягайся ты так, — сказал ему Ролок, хлопая по плечу. — Поверь мне, ты будешь делать это не хуже, — Мастер посмотрел ему в глаза и улыбнулся. — А теперь попробуй-ка справиться с тремя, готов? Мэндл вновь взялся обеими руками за рукоять меча и встал в стойку, после чего решительно кивнул головой. Позади Ролока появилось три Гертера.
— Вперед! — на этот раз первым в бой ринулся Мэндл. Он ловко отбивался от ударов первых двух противников, но когда присоединился третий, ему пришлось уворачиваться и отпрыгивать в сторону.
Первый сразу же кинулся к нему, но Мэндл легко отразил его рывок и контратаковал, нанеся смертельное ранение в область живота. В этот момент к нему кинулся второй, Мэндл ловко увернулся от удара и оттолкнул его в сторону, принимая на себя третьего. Парнишка быстро повалил его, выполнив два ловких приема. Но лезвие второго Гертера уже летело в сторону Мэндла — в его глазах виднелось отражение надвигающегося клинка.
«Неужели он проткнет меня??» — Мэндл стоял на месте, ожидая столкновения. Эти доли секунд, длились, словно вечность. И вот он уже в нескольких миллиметрах, Мэндл закрыл глаза и застыл.
Наступила тишина.
— Не думаешь ли ты, что мы способны убить наших учеников прямо на тренировке? — вдруг воскликнул Ролок.
«Его голос в другом конце зала, но тогда как?» — Мэндл открыл глаза, но Гертера не было. Испуганный юноша изумленно посмотрел на своего Мастера в поиске ответа.
— Как только лезвие этих воинов касается человеческой плоти, они в миг растворяются, как те, которых ты поразил своим мечом.
— Значит… на мне ни царапины? — спросил Мэндл.
— Именно, — ответил Ролок и улыбнулся. — Хочешь еще разок или на сегодня хватит? — Думаю, хватит… — парнишка был потрясен — ему еще ни разу не доводилось чувствовать себя на грани смерти.
— Ну, как хочешь, тогда жду тебя завтра. Удачи, Мэндл.
Юноша покинул зал и захлопнул за собой дверь. Как только он вышел на площадь, он вспомнил, что его драгий превратился в меч.
— И как мне теперь вернуть тебе прежнюю форму? — спросил он себя. Но не успел Мэндл закончить фразу, как перед ним появился освещенный блеском драгоценных камней Дримик.
«Чего, интересно, я еще не знаю об этой стране?» — Мэндл сел на драгия, и они отправились на главную площадь отведать чудеснейший суп на ужин.
Парнишка снова взял пустую миску со стола и подошел к низенькой стоечке, где его, как всегда, обслужило маленькое забавное создание. Мэндл поблагодарил его взглядом и направился за свободный столик, подальше от остальных людей. Многие жители не обращали на него внимания, он всегда был один. Свой сытный суп парнишка снова выпил за пару глотков и отправился за добавкой. Маленькое создание заметило его радость на лице и заговорило с ним: — Неужели тебе и вправду так нравится мой суп? — Очень нравится! — с восторгом ответил Мэндл.
— Ну, тогда почему не берешь миску побольше? — А где ее взять? — Там же где, и эту, глупыш, — голос этого существа был такой писклявый и мягкий, что слово «глупыш» из его уст прозвучало очень забавно, и Мэндл не смог сдержать смеха.
— Что?! Что не так?? — возмутилось маленькое создание.
— Ты такой забавный.
— Хм, ну спасибо, — смущенно ответило оно.
— А как тебя зовут? — Свонти.
— Смешное имя, — ответил Мэндл, — Собственно, как и твой голос. Ты мне нравишься.
Свонти невольно покраснел, ведь мало кто обращал внимание на его веселую натуру, и тут же добавил: — За тобой уже очередь, иди кушай. Приятного аппетита.
— Спасибо большое, — Мэндл помахал рукой и пошел за свой любимый столик.
После такой беседы с необычным созданием суп Мэндла оказался еще вкуснее, но очередной добавки он просить не решился, и потому направился к себе в комнату. Первый день тренировок его очень утомил. Мэндл упал на кровать и крепко уснул, даже не сняв с себя одежду.
Глава 3. Откровения Лептона
Следующим утром Мэндла снова разбудило странное пищание в голове, и он мгновенно вскочил с кровати. Этот ужасный звук не покидал его уши, пока он не надел чистую одежду и не вышел из комнаты. Мэндл снова пришел на площадь и увидел своего драгия, ожидающего встречи с хозяином.
— С добрым утром, Дримик, — махнув рукой, крикнул ему Мэндл. Тот ласково пропищал ему в ответ и пошел за ним к столовой. Парнишка быстро съел свой любимый суп, и они полетели на тренировку к Лептону. Волшебник уже ожидал Мэндла в зале. Когда парнишка зашел, то увидел одну из огненных техник, охватившую половину комнаты.
— Вот это да! — воскликнул Мэндл. Волшебник резко обернулся, спрятав что-то в рукаве.
— Ты уже здесь? — Лептон потушил свой огонь, — Вчера ты пришел позже.
— Да, я знаю, но сегодня этот звон разбудил меня еще раньше, — ответил Мэндл, почесывая затылок.
Лептон тихо рассмеялся.
— Это драгий тебя будит.
— Что вы сказали? — Эти звуки слышны в голове каждого из нас. Наши драгии имеют телепатический контакт с нашим разумом, и поскольку мы пытаемся придерживаться определенного расписания, драгии нас будят, проникая к нам в голову.
— А это можно прекратить? — К сожалению, нет. До тех пор пока ты не выйдешь из комнаты, звон будет продолжаться. — Мэндл расстроено опустил голову.
— Ты привыкнешь, — ободряюще добавил старик и освежил радость парнишки своей улыбкой. — Ну что, начнем? — Давно пора! — вскликнул Мэндл, и Лептон невольно улыбнулся.
— Ну, тогда держи! — Лептон протянул ему еще один стеклянный шар, но на этот раз он был пуст.
— И что мне с ним делать? — Нам все еще нужно пробудить твои способности к использованию энергий, — ответил Лептон, — Ты не сможешь использовать стихии без этого навыка. — Лептон обнажил свою левую ладонь и вытянул перед собой точно такой же шар. — Смотри, что тебе придется сделать сегодня. — Шар поднялся над ладонью Мастера и парил на высоте нескольких сантиметров от нее. — Энергия имеет плотность, и в данном случае я использую ее как подставку для моего шара. Тебе ясно? — Да.
— Приступай.
Мэндл взял шар в правую руку и поднял его на уровень глаз.
Он сразу же вспомнил прошлую тренировку и через пару мгновений уже ощутил прилив энергии к своей ладони. Но Мэндл не знал, как закрепить энергию в воздухе, поэтому она снова очутилась внутри шара. Он хорошо чувствовал присутствие его энергий в этом шаре, будто бы он сам был там, но выполнить задание Мастера ему не удавалось.
— На этот раз тебе нужно взаимодействовать с воздухом, а не со стеклом, — вставил Лептон, — Научись различать то, с чем взаимодействуешь, — его слова звучали очень спокойно и мудро, и потому не могли не повлиять на сознание Мэндла. Парнишка сразу же вытянул перед собой вторую руку ладонью вверх. Теперь обе его кисти ощущали прилив энергий, но разницы между рукой, которая держала шар, и рукой, которая была свободной, он до сих пор не ощутил. Лептон сразу же понял это по выражению его лица и снова сделал подсказку: — Найди в сознании механизм, который отвечает за осязание твоих энергий.
Мэндл совсем не понял, что учитель хочет этим сказать, но он закрыл глаза и мысленно стал бегать по клеткам мозга, словно маленькая мышь по неизведанным норам. Его осязаемость постепенно вскакивала то в ноге, то в плече, то в ухе.
— Видимо, это оно и есть, — Мэндл продолжал искать и вскоре ощутил острое слияние со стеклом. — Где-то здесь должен быть и воздух, — подумал он и продолжил поиски, но ничего не обнаружил.
Он снова открыл глаза и опустил руки.
— Ничего не выходит. Я не могу найти его.
— Кого его? — Ну… воздух.
Лептон громко засмеялся, схватившись рукой за живот.
— Что смешного? — спросил Мэндл.
— А как ты, по-твоему можешь чувствовать воздух, объясни мне, — с лица Мастера никак не могла сойти улыбка, и он продолжал любезно смотреть на своего недоумевавшего ученика. Мэндл долго чесал лоб, но потом молча открыл рот, как бы воскликнув про себя: «Точно!» Парнишка вновь поднял руки перед собой и закрыл глаза. На этот раз он сконцентрировал свое внимание на левой руке. Мэндл мысленно представил, будто на его руке лежит воздушный камень, затем постепенно начал запускать энергию в эту воображаемую площадь. Над его ладонью начало формироваться полупрозрачное белое облако, которое с каждой секундой набирало плотность.