— Ну что, — парнишка погладил спину драгия и ловко оседлал его, — полетели к Лептону? Радостный питомец плавно кивнул головой и быстро взмахнул крыльями. Через несколько минут они уже были на площади, где находился зал Лептона.
— Жди меня здесь, — сказал Мэндл и направился к двери.
— Доброе утро, Лептон, — поздоровался парнишка, очутившись в блестящем лазурном зале.
— Приветствую тебя, — волшебник вновь встретил юношу милой улыбкой.
«Похоже, он не знает…» — подумал про себя Мэндл и захлопнул дверь.
Лептон усмехнулся и ответил: — Ошибаешься, я узнал об этом еще раньше всех остальных, — улыбка Мастера стала еще милее.
— Вы что, читаете мысли? — возмутился Мэндл.
Лептон громко засмеялся и продолжил: — Не переживай, со временем ты получишь ответ на все свои вопросы, а сейчас у нас другие заботы.
Мэндл тяжело вздохнул: — Что мы будем делать сегодня? — Ну, — волшебник подошел поближе и снял капюшон, обнажив свою лысую голову, — Ты, кажется, обрел кое-какой контроль над энергиями. Сегодня мы попробуем с тобой более сложные упражнения. Ты готов? — Всегда готов, Мастер Лептон.
Волшебник вновь улыбнулся и продолжил: — Я думаю, легче всего нам будет начать со стихии воздуха. Но для начала ты должен сделать одно упражнение.
— Какое? — нетерпеливо спросил Мэндл.
— Мне нужно, чтобы ты покрыл свое тело слоем энергии.
— Все свое тело?? — Именно.
— Но зачем? — Ты поймешь это позже, — загадочно ответил Лептон, — А сейчас просто сделай то, что я тебя прошу.
Мэндл пожал плечами и закрыл глаза, сконцентрировавшись на энергиях кристалла. И он снова почувствовал, как через его руки выходит энергия. Первыми частями тела, которые окутала энергия, были кисти обеих рук. Мэндл полностью сконцентрировался на ходе передвижения энергий по его телу и пустил их вверх по руке. Вокруг его предплечий и бицепсов начало появляться небольшое поле энергии. Оно было невидимым на этот раз, но Лептон его прекрасно чувствовал, поэтому отлично представлял, как проходит процесс.
Но в области плеч поток энергии внезапно остановился, — Мэндл не мог понять, как одновременно пустить ее вниз и вверх, чтобы окутать тело, ноги и голову.
— Ты должен ощущать каждую клетку своего тела, юный волшебник, — вдруг сказал Лептон. Мэндла обрадовали эти слова, и он зажмурил глаза, усилив концентрацию. Лептон вновь улыбнулся и спрятал руки за спину. Мэндл пустил весь поток энергии вниз. Охватывая грудную клетку и спину, энергия двигалась вниз к ногам.
«У него здорово выходит…» — сказал про себя Лептон, и продолжал наблюдать за тем, как слой энергии покрывает тело юного волшебника. Как только энергия добралась до кончиков пальцев ног, поток остановился, и Мэндлу пришлось создать новый источник, чтобы пустить энергию по поверхности головы. Когда он выполнил задание, его веки распахнулись, и он гордо вскрикнул: — Готово! — Отличная работа, Мэндл, — сказал волшебник, — Теперь можешь убрать это поле.
Мэндл сделал, как ему сказали, и нахмурил лицо.
— К сожалению, тебе придется повторить это еще раз, но в другом месте, — Лептон подошел к выходу и повернулся к ученику, — Следуй за мной.
Мэндл кивнул головой, и они оба вышли из зала. Лептон достал свой скипетр и преобразил из него роскошного ярко-изумрудного драгия.
— Ух ты! — с восторгом вскрикнул Мэндл.
— Нравится? — Очень.
Старик улыбнулся и оседлал своего питомца.
— Полетели, Мэндл.
Юноша сел на Дримика и поднялся в воздух. Они летели в неизвестном Мэндлу направлении, сворачивая то налево, то направо.
И преодолев крутой спуск, они оказались на очень маленькой площади с небольшим угловатым алмазом посредине.
Лептон слез с драгия и подошел к кристаллу, Мэндл сразу же догнал его.
— Просто прикоснись рукой к алмазу, — сказал Лептон.
Юноша подошел поближе и осторожно коснулся драгоценного камня, который через секунду перенес его на вершину горы в долину безграничных лесов.
— Что это за место? — спросил Мэндл, увидев там Лептона.
— Это совсем не важно, — ответил учитель, — а важно лишь то, что здесь сильный ветер. Ты его чувствуешь, Мэндл? — Лептон стоял спиной к юноше, наслаждаясь дивным видом.
— Еще как чувствую! Лептон вновь улыбнулся и повернулся к ученику: — А теперь повтори то же упражнение, что я попросил тебя сделать в зале.
— Но зачем?
— Чтобы пробудить в себе стихию воздуха, ты должен испытать на себе его присутствие, — ответил Лептон, — Ну же, приступай.
Мэндл снова закрыл глаза и полностью расслабил тело. На этот раз у него получилось намного быстрее — всего за минуту невидимая энергия окутала его тело.
— Превосходно, — воскликнул волшебник, — а теперь почувствуй дуновение ветра всем своим телом и сохрани этот опыт, дабы помочь себе овладеть этой стихией.
Мэндл сконцентрировал свои мысли на энергетических ощущениях и всем телом почувствовал этот свежий, немного влажный и бодрящий холод, который доносится из уст невиданного создания.
Каждая клетка его тела испытала это невидимое прикосновение, и, Мэндлу даже показалось, что они стали одним целым с этим ветром. Он этого не замечал, но его тело начало постепенно растворяться в воздухе, становилось все прозрачнее.
«Невероятно… — старый волшебник был просто изумлен его истинными способностями, — даже Растворение ему подвластно, а ведь он только на первом этапе развития. Это просто божественный дар…» — Мэндл, — вдруг воскликнул Лептон.
Его плоть вновь ощутила тяжесть и почву под ногами, и его глаза резко открылись.
— Нам пора обратно.
Мэндл кивнул головой и последовал за Лептоном, который повел его в маленькую пещеру с точно таким же алмазом-телепортером.
Через несколько минут они снова очутились на маленькой площади, где их ожидали драгии.
— На сегодня все, — сказал Лептон. — Тебе пора на тренировку с Ролоком. Удачи.
— До встречи, Мастер! — Мэндл сел на Дримика и улетел. Парнишка был в предвкушении сегодняшней тренировки, ведь он наконец-таки будет сражаться с настоящим человеком, а не с иллюзиями или Гертерами. Драгий высадил Мэндла на площади и вновь преобразился в изящный клинок.
— Вот это меч! — вдруг раздался голос Вильгера, слезающего со своего драгия, — Где ты его взял?? — Ну… как сказать… — парнишка почесал затылок и добавил: — Как-то раз я подумал о том, что мне бы не помешал хороший меч, и мой драгий сам по себе поменял форму и лег мне на руки.
— Так это твой драгий? — Получается, что так, — Мэндл широко улыбнулся. — Нам пора на тренировку.
Вильгер ничего не ответил и последовал за ним.
«Хотелось бы мне знать, на что еще способен этот клинок…» — думал, любуясь изящно выгравированным лезвием Мэндла.
— Добрый день, Мастер Ролок, — сказали юноши в один голос.
— Вы уже здесь… — Ролок постоянно находился спиной к выходу, сидя на коленях в полнейшем покое. — Ну что ж, начнем тренировку? — спросил он, повернувшись к ним лицом.
Вильгер и Мэндл переглянулись и кивнули головами.
— Отлично! Перед тем как сражаться друг с другом, я бы хотел, чтобы вы размялись с одним из Гертеров, — позади Ролока снова появилось двое алмазных воинов с двуручными мечами в руках. — Приступайте.
Вильгер ловко ухватился за меч и с бешеной скоростью побежал в сторону противника. Мэндл был поражен его быстротой, ему казалось, он двигался ничуть не медленнее самого Ролока. Вильгер ловко отразил удар и мгновенно контратаковал, выбив меч противника из рук и пробив его хрустальную плоть. Мэндл старался не отставать от своего напарника и на всей скорости направился к своему Гертеру. Юному воину на этот раз хватило двух ударов, чтобы сокрушить врага, после чего он снова опустил свой сверкающий клинок.
— Хорошее начало, — сказал Ролок, — Похоже, вы уже готовы начать.
Мэндл и Вильгер и кивнули в знак согласия.
— Отлично, тогда считайте, что ваш поединок начался! Оба крепко сжали свои клинки и кинулись друг на друга, как дикие звери, сверкая зеркальными лезвиями. Скорость Вильгера явно превышала скорость Мэндла, но парнишка ловко уворачивался от ударов своего более опытного напарника и резко атаковал его, когда тот открывался. Несмотря на свой богатый боевой опыт, Вильгеру не удавалось сдерживать инициативу, но его техника часто выматывала Мэндла.
«А ведь он быстро освоился… — признал Ролок, — Не думал я, что ему удастся так долго продержаться против Вильгера…» — но не успел он закончить свою мысль, как Вильгер с помощью своей любимой комбинации зашел Мэндлу за спину и прислонил лезвие к его затылку. Наступила тишина.
— Вы оба отлично сражались! — радостно крикнул Мастер, — и… я и не думал, что ты, Мэндл, так долго продержишься. Возможно, с людьми тебе приятнее сражаться, чем с Гертерами. Попробуйте еще разок.
Мэндл и Вильгер снова разошлись в разные концы зала, переводя дыхание.
«На этот раз я должен его одолеть!» — сказал про себя Мэндл.
«Этот раунд будет за мной, он уже вымотан», — подумал Вильгер. Они вновь схватились обеими руками за длинные рукояти своих мечей и ринулись в бой. На этот раз их схватка была намного интереснее — юные воины изучили движения, скорость и манеру ведения боя противника. Неожиданные выпады появлялись намного реже, а вместо этого звон их клинков все сильнее заполнял пространство зала.
«Надо бы их почаще тренировать совместно, — подумал учитель, — Мэндл извлечет много пользы из сегодняшней тренировки». — Ролок старался уследить за всеми удачами и недочетами его учеников. К сожалению, у Мэндла было недостаточно опыта, чтобы одолеть своего противника, поэтому спустя несколько минут Вильгер вновь одержал верх.
— Превосходно, — Ролок захлопал в ладоши и подошел к своим ученикам. — Я хочу, чтобы вы знали, — обратился он к обоим, — вы самые одаренные ученики, которых я когда-либо тренировал, — на лицах юных воинов появилась улыбка, — и поэтому я хочу сказать вам, что вы обладаете огромным потенциалом, который поможет вам стать великими мечниками, быть может, даже более умелыми, чем я.
— Разве можем мы быть лучше нашего Мастера? — спросил Вильгер.
— Вы не просто можете… вы будете лучше меня! — ответил Ролок с улыбкой на лице, — Вопрос лишь в том, когда это произойдет… — Мастер похлопал учеников по плечу и повернулся к ним спиной, направляясь к своему любимому месту. — Одолейте пятерых Гертеров, и вы на сегодня свободны, — около Ролока вновь появилось пять стеклянных воинов, и Мэндл с Вильгером ринулись в бой, не дожидаясь никакого сигнала.
Двое Гертеров были уничтожены за несколько секунд, после чего напарники вместе принялись за третьего. Он с трудом отбивался от ударов, в то время как четвертый и пятый тоже приняли участие в схватке. Вильгер ловко обхитрил четвертого и разрубил его пополам. Осталось только двое. Мэндл взмахнул своим мощным клинком и раздолбил алмазный меч своего противника, лишая его всякой защиты, после чего просто отрубил ему голову. Вильгеру пришлось напрячься — пятый был силен, но ему хватило всего двух комбинаций, и вот все пятеро растворились в бескрайнем просторе зала.
— Отлично! Восхитительно! — воскликнул Ролок. — Вы показали сегодня воистину хороший результат, я горжусь вами. Завтра мы тренируемся по отдельности, но в скором будущем мы будем чаще проводить тренировки такого типа. Увидимся завтра.
— До свидания, Мастер Ролок, — сказал Мэндл.
— До завтра, учитель, — ответил Вильгер, после чего оба направились на площадь. — Спасибо большое за помощь, — парнишка протянул Мэндлу руку, но тот даже не понял, за что его благодарят, но тем не менее пожал руку и добавил: — За что спасибо хоть? Вильгер радостно подмигнул и улетел прочь. Мэндлу же потребовалось некоторое время, чтобы вернуть Дримику былую форму, после чего они полетели на ужин. Он был очень усталым, поэтому быстро съел большую миску любимого супа и пошел к себе в комнату.
Перед его глазами начали мерцать цифры: 1273, 1274, 1275, 1276 Мэндл остановился, дверь в эту комнату была открыта и из нее светило ярким красным огнем, Мэндл решил зайти внутрь.
В углу комнаты, там же, где и у Мэндла, стояла большая мягкая бархатная красная кровать, а по стенам расстилались красивые черно-белые узоры. Мэндл подошел к шкафу и через приоткрытую дверцу увидел, что там висит женская одежда. Возле кровати стояло огромное зеркало. Мэндл начал внимательно разглядывать свой внешний вид, начиная со ступней, затем его взгляд стал подниматься наверх до тех пор, пока не увидел в отражении стоящую позади девушку, и резко повернулся. Перед ним стояла наипрекраснейшая девушка, которую он только мог себе представить: красивая стройная фигура, милое личико, словно у ангела, нежная кожа, длинные каштановые волосы и сказочные голубые глаза с пурпурным сиянием.
— Ну и что мы тут делаем? — загадочно спросила она.
— Д-да. яяя… просто… Девушка улыбнулась и зашла внутрь.
— Меня зовут Кания.
«Какое красивое имя» — подумал Мэндл.
— А я Мэндл, — ответил парень.
— Я смотрю: тяжело устоять перед открытой дверью, особенно в таком волшебном месте, не правда ли? — ее голос звучал строго, но в то же время так нежно и мягко, что ему казалось, будто еще немного и он растает, как лед под лучами солнца.
— Извини, я просто…
— Не извиняйся, все в порядке, — она прищурила глаза и улыбнулась. Парнишка улыбнулся в ответ и неуклюже почесал затылок.
— Ты ведь здесь недавно? — Да, — ответил он, не позволяя улыбке сойти с лица.
Кания вновь улыбнулась, на этот раз еще милее, и добавила:
— Ты уж, конечно, извини, но уже поздно и я чертовски устала, не мог бы ты… — Ох да, конечно, прости, я как-то не подумал, — фразы Мэндла звучали очень неуклюже, он прошел мимо девушки и вышел в коридор.
— Рада была познакомиться, — сказала Кания, провожая на пороге.
— И я… очень рад, — ответил парень, — доброй ночи, Кания.
— Доброй ночи, Мэндл! Парнишка улыбнулся в последний раз и пошел к своей комнате. «А ведь я ее раньше не видел… — подумал он, — какой же я все-таки дурак — сразу видно, что все детство провел с тетей и дядей…» — Мэндл зашел в свою комнату и повалился на кровать лицом вниз. Его усталые веки сомкнулись, и парень уснул сладким сном.
Следующим утром он, как всегда, проснулся со странным шумом в голове, умылся, надел чистую одежду и вышел из комнаты. Проходя через коридор, Мэндл снова наткнулся на комнату под номером 1276, и в его голове снова промелькнула вчерашняя картина, где он почувствовал себя полнейшим идиотом. Мэндл схватился от стыда за волосы и улыбнулся.
Парнишка радостно поприветствовал своего питомца и отправился на завтрак. Мэндл, как обычно, взял миску, получил свою порцию от Свонти и сел за крайний столик. Только он собрался сделать глоток этого сказочного супа, как его прервал тонкий женский голос: — Ну, привет, путешественник, — сказала Кания, садясь напротив.
— Доброе утро, — Мэндл покраснел, вспоминая их первую встречу. — Ты уж извини, что я зашел к тебе вот так, без стука… — Да не переживай ты, — девушка улыбнулась, — Тебе нравится местная еда? — Очень, а тебе разве нет? — удивленно спросил Мэндл.
— Конечно, нравится, ведь это не обычный суп.
Мэндл нахмурил лицо и посмотрел на нее с недоумением: «Опять магия?» Кания слабо хихикнула и добавила: — Суп, что готовит наш Свонти, имеет свойство подстраиваться под вкусы отдельного человека с максимальным набором витаминов.
— Никогда ничего подобного не встречал… — ответил Мэндл.
Девушка вновь улыбнулась: — Видимо, ты еще многого не знаешь… — они посмотрели друг на друга и ласково улыбнулись, — Ну ладно, мне уже пора, — сказала Кания, — увидимся на ужине, я надеюсь.
— Я тоже, до вечера. — Мэндл помахал рукой и посмотрел в свою миску. — Я ВЕДЬ ДАЖЕ НЕ НАЧАЛ ЕСТЬ!!!! Мужчина, сидящий неподалеку, громко рассмеялся и так же быстро замолкнул, увидев свирепый взгляд Мэндла. Он быстро доел свой завтрак и отправился на тренировку к Лептону. Сегодня он наконец-таки должен был начать овладевать своей стихией. Дримик высадил на площади, и он направился к двери.
— Здравствуйте, Мастер, — воскликнул Мэндл.
— Доброе утро, юноша.
— Ну что, Лептон, сегодня вы научите меня, как пробудить в себе стихию? Волшебник улыбнулся и ответил: — Да, и я надеюсь, что ты сможешь вспомнить вчерашние ощущения, которые ты получил на той горе.
Мэндл немного призадумался и неуверенно кивнул головой.
— Ну, если так, то тогда я тебе немного помогу, — сказал Лептон, после чего вокруг его ученика образовался большой прозрачный купол диаметром в пять метров. — Я хочу, чтобы ты вновь покрыл себя энергетическим полем, вспомнил те ощущения, что ты испытал вчера, и пробудил в себе эту стихию; после чего ты сумеешь создать безудержный ураган внутри своего купола. Мэндл решительно кивнул головой и закрыл глаза. Он уверенно покрыл себя невидимым полем и сосредоточился на кристалле, что находился возле его сердца. Его разум вспомнил вчерашние ощущения и передал их к сердцу, которое теперь было одним целым с его кристаллом, катализатором души. Через несколько секунд внутри купола повеял слабый ветерок — душа Мэндла постепенно выплескивала энергии, тем самым усиливая поток воздуха.
«И он снова поражает меня своим талантом…» — подумал Лептон, не сводя глаз со своего ученика.
Мэндл ощущал прилив сил, его руки невольно поднимались наверх, как бы подталкивая воздух. И уже через несколько минут внутри купола воцарился сильнейший вихрь. Когда Мэндл понял, что у него получилось, он открыл глаза и с улыбкой на устах наслаждался своим творением, плавно направляя поток воздуха движением рук.