— Успокойся… мы же не знаем, что это за задание: возможно, они действительно еще не вернулись…
— Но Краер не хочет отвечать мне, он всячески пытается избегать меня и исчезает, когда я приближаюсь! — Глава нашего города действительно не самый замечательный, — заметил Мэндл, — но не стоит подвергать опасности других жителей, ведь кто знает, что с нами могло здесь случиться… — Сейчас случится, — прозвучал грубый мужской голос позади странников. Мэндл резко повернулся назад и увидел трех здоровых мужиков.
«Видимо, они с деревни, но ведь мне сказали не использовать магию, а если я попытаюсь отбиться мечом, то могу убить их…Что же делать?» — Мэндл посмотрел на Нэрла и Канию. Девушка неуверенно пожала плечами и помотала головой, и Мэндл решил действовать.
— Не стоит вам лезть в наши дела, господа, — произнес Нэрл.
— Умолк бы ты лучше, сопляк, — сказал самый дальний, — А то быстренько тебя манерам научим.
— Сейчас мы вам покажем, что лучше не высовываться из-под маминой юбочки, — добавил третий, разминая кулаки.
Нэрл спокойно ухмыльнулся и закрыл глаза: — Я вас еще раз предупреждаю: убирайтесь отсюда… — парнишка поднял правую руку.
— Ты не в том положении, чтобы угрожать нам, мальчишка! — сказал самый главный.
— Ну, я вас предупредил… — из земли вырвались огромные корни и схватили всех троих мужчин за ноги.
— Что это за..?! — заорал один из них.
— Бежим, — крикнул Нэрл, и все ринулись в лес. Разбойники продолжали кричать, но через несколько минут молодых чужеземцев уже не было видно. Нэрл привел их к пещере с кристаллом и остановился.
— Похоже, что я все же решил вернуться, — парнишка улыбнулся, — Сам себе удивляюсь.
— Послушай, — Мэндл положил руку ему на плечо и посмотрел в его глаза, — Мы рядом, если у тебя будут какие-то проблемы, ты можешь в любой момент к нам обратиться, ведь так, Кания? Девушка радостно кивнула.
— Вот… — продолжил Мэндл, — в нашем городе есть очень хорошие и заботливые учителя, такие как Лептон и Ролок, они помогут, я в них уверен.
— И ты думаешь, они захотят выслушивать мои проблемы? — расстроено спросил Нэрл.
— Захотят, ведь я их любимый ученик, — с улыбкой ответил он.
— Да?? Ты обучаешься у самого Лептона?? Мэндл кивнул головой.
— Что ж ты раньше молчал! Мастер Лептон когда-то обучал моего отца! — Нэрл протянул Мэндлу руку, — Я верю тебе, — сказал он.
Растерянный Мэндл уверенно пожал его руку, и они вошли в пещеру.
Через некоторое время все оказались в небольшой комнате, где их уже ожидали Ролок и Лептон.
— Отличная работа, Мэндл, — похвалил Лептон.
— Нэрл, я должен сопроводить тебя к Краеру, — сказал Ролок.
Нэрл посмотрел на Мэндла и покинул комнату вместе с его учителем.
— Без происшествий? — спокойно спросил Лептон.
— Не считая нападения бандитов, — да, — Мэндл улыбнулся.
— Надеюсь, ты не применял свои магические способности? — спросил учитель.
— Нэрл помог нам сбежать… — Ясно, — Лептон был очень рад успехам своего ученика, — Тебе надо отдохнуть, увидимся на завтрашней тренировке.
— Хорошо, Мастер, до завтра.
— Полетели на ужин, — сказал Мэндл, превращая меч в Дримика.
— Похоже, он неплохо справился с первым заданием, — довольно сказал Краер, сидя в своем любимом кресле, глядя на Райкона самодовольным взглядом.
— Согласен с вами, сэр. Когда вы отправите его за первым сердцем? — Скоро, очень скоро, — ухмыляясь, ответил Краер.
Мэндл и Кания пришли в столовую и сели за свой любимый стол, наполнив миски супом Свонти.
— Кания… — Что такое, Мэндл? — загадочно спросила девушка.
— А ты не хочешь…нуу… — Мэндл глубоко вздохнул и собрался с мыслями, — ты не хочешь пойти к тому водопаду? Со мной.
Сейчас.
Кания мило улыбнулась и отвела взгляд, чтобы спрятать свою растерянность, но потом снова посмотрела на него.
— Конечно, Мэндл, идем… Они оставили на столе пустые миски и сели на своих драгиев.
Туннель к тому времени уже потух, и путь освещал лишь яркий блеск их питомцев. Через несколько минут они уже были в пещере, наслаждаясь звездами. Мэндл и Кания сели на берегу озера на мягкую зеленую траву, которая наполняла их волшебным чувством блаженства и спокойствия. Сами того не замечая, молодая пара погрузилась в сладкий сон.
Глава 6. Испытание разума
Спустя несколько часов Мэндл очнулся и поначалу даже не мог понять, где он находится. Но когда он увидел рядом с собой Канию, вспомнил, что прошлым вечером он сам предложил ей пойти на озеро. Мэндл тихонько поднялся на ноги и пошел к выходу.
«Может, стоит ее разбудить?» — подумал он. Но не решился, посмотрев на это спящее подобие ангела. Мэндл сел на Дримика и полетел к своей комнате.
На следующее утро за завтраком к нему подсела Кания: — Куда ты делся посреди ночи??!! Ушел и ничего не сказал! — Просто…ты такая милая, когда спишь, я не мог позволить себе разбудить тебя… — Мэндл виновато посмотрел в ее глаза и сделал вид, что осознал свою ошибку.
Кания засмущалась и на ее лице тот час же появилась улыбка:
— И все же не стоило меня оставлять там одну! — ответила она ему, пытаясь скрыть свою радость.
— Значит, в следующий раз обязательно разбужу, — с улыбкой ответил Мэндл. Они оба рассмеялись и направились по своим делам: Мэндл полетел к Лептону, — а Кания к Келвину, своему учителю ратного дела.
— Доброе утро, учитель, — сказал парнишка, распахнув дверь в сверкающий лазурный зал.
— Привет, Мэндл, — радушно ответил Лептон. — Готов к тренировке? — Конечно, готов, а почему вы спрашиваете? — Потому что сегодня я научу тебя особой технике стихии воздуха, которая требует предельной концентрации на контроле энергий.
Мэндл кивнул головой и подошел поближе.
— Мэндл, сегодня я научу тебя летать.
— Вау!!! Это здорово, Мастер! Но как? — Сейчас я тебе все расскажу, — с улыбкой ответил Лептон. Его глаза на миг закрылись и из лопаток вылезли гигантские огненные крылья, плавно порхающие в воздухе.
— Невероятно!! — воскликнул Мэндл.
— К сожалению, я не могу летать с помощью огненных крыльев, но, думаю, ты понимаешь, зачем я тебе их показал. — Мэндл кивнул, и Лептон продолжил: — А теперь я расскажу тебе, как это делается: для начала тебе нужно полностью сконцентрировать свое внимание на том месте, откуда ты собираешься выпускать энергию, в данном случае на лопатках. Затем, когда ты мысленно нарисуешь в своем сознании четкий отрезок, на котором будут располагаться крылья, ты должен будешь пустить поток энергий по определенному воздушному каналу, чтобы придать им форму крыльев. И только тогда, ты можешь учиться управлять этими самыми крыльями.
— Звучит так, будто это проще простого, но ведь это не так, верно? — Ну, Мэндл, знаешь, что я понял за последние дни наших с тобой тренировок? — спросил Лептон.
— Нет.
— Я понял, что для тебя нет ничего невозможного, — Лептон широко улыбнулся и похлопал парнишку по плечу, и тот сразу понял: настоящий учитель всегда верит в своего ученика. Мэндл отошел чуть дальше и закрыл глаза. Он сделал все в точности, как сказал учитель: сначала он сконцентрировался на лопатках, создавая четкие формы, из которых будет исходить энергия. Затем потоки энергий начали поступать к истоку его воображаемых крыльев, накапливая достаточное количество для их очертаний. На его лопатках начали медленно образовываться узкие овалы, наполненные воздухом. Энергия продолжала заполнять пространство, наращивая новые конечности. Растущие крылья порвали рубаху Мэндла и высвободились наружу, сверкая белоснежным светом. Через несколько минут они обрели свою истинную форму.
— Ты сделал это, — сказал Лептон.
Мэндл резко открыл глаза и повернулся назад: — Это потрясающе! — воскликнул он, — такие красивые! — Мэндл небрежно коснулся их своей рукой, — они такие нежные… словно облака, — сказал он.
— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся Лептон, — но самое тяжелое впереди.
Мэндл снова повернулся к своему Мастеру и внимательно слушал.
— Создать определенные формы из энергии — это одно, но управлять ими — совсем другое, — загадочно сказал Лептон, — Здесь тебе потребуется особый навык. Он называется Полет Мыслей. Этот навык, в его элементарнейшей форме, ты и будешь использовать для своего полета, но истинные способности этого навыка откроются тебе только на третьем этапе развития. И когда этот день наступит (надеюсь, что я до него доживу), я расскажу тебе эту тайну. А пока что я поведаю тебе самые примитивные способности этого навыка: основным элементом техники является энергия, которая позволяет тебе создать поток мыслей в открытом пространстве.
С этой способностью ты можешь передавать свои мысли другому человеку по воздуху. Чтобы это сделать, тебе необходимо создать небольшой сгусток энергии со своими мыслями и направить его к цели. Этот навык точно так же может иметь и разрушительный характер, но пока что тебе этого не постичь, поэтому мы остановимся на потоке мыслей. Так вот: для того чтобы управлять своими крыльями, тебе необходимо создать постоянный поток мыслей, который будет посылать команды твоим крыльям, независимо от тебя.
С этой способностью ты можешь передавать свои мысли другому человеку по воздуху. Чтобы это сделать, тебе необходимо создать небольшой сгусток энергии со своими мыслями и направить его к цели. Этот навык точно так же может иметь и разрушительный характер, но пока что тебе этого не постичь, поэтому мы остановимся на потоке мыслей. Так вот: для того чтобы управлять своими крыльями, тебе необходимо создать постоянный поток мыслей, который будет посылать команды твоим крыльям, независимо от тебя.
— И как же это сделать? — Не беспокойся, это намного проще, чем кажется, — Лептон закрыл глаза и улыбнулся.
«В данный момент я посылаю тебе невидимый поток мыслей, тем самым передаю тебе это сообщение» — слова Мастера внезапно прозвучали в голове у парнишки.
— Лептон, я вас слышу! — изумленно крикнул Мэндл.
— Я знаю, — волшебник открыл глаза и улыбнулся, — именно так и работает Полет Мыслей. Попробуешь? — Хотелось бы, но…
— Не беспокойся, просто представь этот поток и заставь его идти своим чередом и соответствовать твоим командам. — Мэндл закрыл глаза и сконцентрировался на крыльях.
«Задать поток команд, говоришь… — повторил Мэндл, — Ну хорошо, вот вам первая команда: парите в воздухе, ловите воздух и поднимите меня так высоко, как только сможете», — глаза парнишки все еще были закрыты, но его крылья уже начали медленно порхать, навевая слабые порывы ветра.
«А ведь моральное убеждение помогает, — сказал про себя Лептон, — ведь эта техника не так проста, как кажется, но я дал ему понять, что он освоит ее за считанные секунды. И вот результат» — на лице старого волшебника появилась еще одна улыбка — улыбка гордости за своего ученика.
Через несколько секунд взмахи ускорились, и ноги парнишки постепенно отрывались от земли.
«Неужели у меня и вправду получается?! — удивился Мэндл, но все еще держал глаза закрытыми. — Нет! Нельзя отвлекаться, надо довести дело до конца.
Быстрее взмахи, ловите воздух, поднимите к потолку». Его полет становился все ловчее и чище. Он поднялся на пять метров над землей, и только тогда открыл глаза.
— У тебя получилось, Мэндл, — радостно крикнул Лептон снизу.
— Ты создал поток энергий, который дает твоим крыльям команды.
— Это так здорово, учитель! — воскликнул парнишка, — Спасибо вам огромное! Лептон улыбнулся и кивнул головой.
— Можешь спускаться.
Мэндл закрыл глаза и проговорил про себя: «Взмахи реже, опускаемся».
Через несколько секунд он уже стоял на полу.
— Убери свои крылья на пару секунд, — Мэндл сделал, как ему велено, и подошел ближе к учителю.
— Буквально через несколько секунд я попрошу тебя сделать то же самое, но на этот раз мы с тобой попробуем закрепить контроль над этим потоком, договорились? Мэндл кивнул головой.
— Тогда приступай.
Мэндл сконцентрировал воздух около лопаток и соединил его с клетками тела, после чего из его спины расправились широченные крылья и Мэндл поднялся в воздух. Когда Мэндл поднялся на два метра в высоту, он постепенно начал расслаблять руки и контролировать крылья силой мысли, представляя траекторию полета.
— Хорошо, пробуй увернуться, — Лептон направил в сторону Мэндла огромный камень. Мэндл с трудом ушел в сторону, немного потеряв контроль, но быстро восстановил траекторию полета. Лептон пустил в него еще одну каменную глыбу, но как только парнишка смог ее избежать, в него полетел еще один камень. Мэндл не успел восстановить контроль над полетом и выставил руки вперед, резко выпустив сильный поток ветра. Камень полетел обратно, но взмахи крыльев ослабевали и парнишка падал вниз. Мэндл резко закрыл глаза и снова обрел контроль над ситуацией: «Взмахи чаще, летим наверх!» — Ты не перестаешь удивлять меня, Мэндл, но тем не менее твой навык еще слишком неуравновешен, нам нужно больше практики. — Лептон махнул рукой, прося своего ученика спуститься на землю. — На сегодня все, иди к Ролоку, до завтра, Мэндл.
— До свидания, учитель, — парнишка вышел на площадь и направился к своему Мастеру.
Тем временем Лептон появился в зале Краера.
— Вызывал? — спросил он у главного.
— Да, Лептон, прошу, садись, — вежливо произнес Краер.
— Появились какие-то известия по поводу Сэквора? — поинтересовался Лептон, делая явное ударение на последнем слове.
— Хм, ты как всегда догадлив, мой друг, — ухмыляясь, ответил Краер, — Око Гиона говорит мне, что он должен объявиться этой ночью.
— Это означает, что его пора отправлять за первым сердцем? — Именно.
— И куда же вы его отправите в первую очередь? — спросил Лептон.
— В ущелье Дарла, — сообщил Краер.
— Хм, — Лептон нахмурился, — Только не говори мне, что ты отправишь его одного.
— Нет, конечно нет, с ним отправится Ролок.
— Ты все еще гонишься за ним, не так ли, Краер? — сурово произнес Лептон.
— За кем? — Ты знаешь, о ком я, — о Дарле.
Краер ухмыльнулся.
— Это правда, что я все еще нуждаюсь в его способностях, но задание Мэндла никак не связано с поисками Дарла. Просто обстоятельства так сложились, что сердце огня спрятано в этой долине.
— Я надеюсь… — осмотрительно ответил Лептон, — Я пойду? — Конечно, ступай.
— До встречи, Краер.
— Удачи тебе, Лептон.
Тренировка Мэндла прошла великолепно, и довольный парнишка отправился в комнату. Через несколько минут он уже шел по длинному темному коридору в поисках своей комнаты. Яркий свет алмаза встретил его в комнате. Но когда Мэндл лег на кровать, алмаз снова потух, и комнату охватила тьма.
Через несколько минут Мэндл очутился в темной пещере.
«Где я?» — подумал он. И тут, где-то вдалеке, зажегся слабый огонек, но тропинки не было видно. Мэндл осторожно зашагал в направлении огня. И чем ближе парень приближался, тем больше искажалось его зрение. Когда же он достиг этого огня, перед его глазами вспыхнул яркий свет, и он очутился на высоком холме, наблюдая за тысячными войсками, — это была вторая Великая Война.
Мэндл оказался на огромном поле боя, где сражались десятки тысяч людей. Мэндл видел все своими глазами: как легким движением клинка людям отрезали руки, ноги и головы, как кровь хлестала во все стороны, как погибали невинные люди, дети, как дома сжигались дотла. Это было самым жестоким временем, когда величайшая нация Нарлоков решили показать свою силу другим странам, и доказать всему миру, что только они достойны обитать на этой земле. И вот Мэндл оказался на вершине холма, с которого было видно миллионное войско Нарлоков, наступавшее на маленькую деревушку, которую охраняли три величайших воина всех времен: Гуартол был их предводителем, Малтер и Олмен. Они защищали деревню ценой своих жизней, сражаясь с тысячными войсками. Но когда их силы были на исходе, в небе появился яркий свет — крылья фиолетового пламени длинной 15 метров затмили солнце и несли на себе посланника небес, его звали Сэквор. Складывались легенды о том, что во время великих войн Сэквор приходил на поле боя и предотвращал насилие своим ярким пламенем. Говорят, что он пожирает ненависть и злобу людей вместе с их душами и забирает их в мир иной, подальше от людей.
Гуартол, Малтер и Олмен остались одни на этом поле. Как только они осознали, что войска пропали, три великих война упали на колени, со слезами на глазах молясь Гиону за то, что послал к ним спасителя, который спас их деревню от разрушения, и за мир, что он принес на Землю.
Через несколько секунд поле пропало, Мэндл вновь очутился в темной пещере.
— Наконец-то мы встретились, юноша, — прозвучал странный голос в голове Мэндла. — Меня зовут Сэквор. Сейчас твое сердце обладает всей моей волей и могуществом. Из поколения в поколение моя душа бродит по человеческим телам, спасая мир от злых сил. Но, к сожалению, сейчас я не имею власти над собой — теперь ты мой хозяин, и только ты можешь выбрать, по какому пути ты пойдешь. Ты обладаешь моей силой и должен нести за нее огромную ответственность, будь осторожен с ней, Мэндл. Я всегда буду сопровождать тебя и всегда буду с тобой, ты должен помнить это… Мэндл резко открыл глаза и встал с кровати.
«Странный сон… — подумал Мэндл, — Мне кажется, только Лептон даст мне ответ.» Парнишка вскочил с кровати и побежал на главную площадь.
— Дримик, нам надо к Лептону! Срочно! Драгий быстро довез его до площади, где находился тренировочный зал Лептона. Туннель даже не успел пробудиться, но Мэндл уже был тут.
— Мастер, отзовитесь! — крикнул Мэндл, заходя в зал.
— Доброе утро, — спокойно ответил Лептон, появившись позади парнишки.
— Мастер… Вы знаете, кто такой Сэквор? — Присядь, Мэндл, — Лептон вновь создал два мягких кресла, и они уселись друг напротив друга. — Я давно хотел с тобой поговорить об этом, но ждал, когда придет время. — Парнишка глубоко вздохнул и принялся слушать Лептона.