летательными аппаратами на суборбите и в воздушном пространстве. Кое-кто так же
сообщал о непосредственных контактах с неопознанными пилотами при их высадке.
Но конкретных данных не было. По крайней мере ни допуск Катармэна как сенатора,
ни Крепп как полковника не давали никакого результата при обращении в спешном
порядке созданную сенатскую Комиссию по изучению этой ситуации.
Алекс Катармэн, как один из пятнадцати сенаторов Восточных США,
теперь представлял законодательную и исполнительную власть на Антлантическом
побережье. На пятое февраля, то есть уже послезавтра, была назначена сессия,
на которой должны были собраться все сенаторы и выработать единое мнение по
поводу непонятной угрозы, нависшей над штатами. В администрацию Катармэна
сегодня утром пришло приглашение на это событие.
Надо ли говорить, что этому малолетнему детине было интереснее
обойти все ближайшие бары и восстановить все свои старые связи с соседскими
потаскухами, чем готовиться к сессии в Сенате? - Кристи невесело оскалилась,
благо в темноте её было не видно, и сделала последнюю затяжку. Затушив
сигару в обронённый сенатором стакан, она водрузила его на столик и направилась
в ванную.
После вступления в должность, Алекс не только не отменил приказ
своего покойного отца касательно приставленного к нему телохранителя,
а наоборот, подкрепил его официально - приказ номер один, вышедший из
администрации сенатора штата Мэрилэнд, определял полковника ВС Восточных
США Кристи Крепп в качестве личного телохранителя сенатора штата Мэрилэнд
Александра Катармэна. Причём бессрочно.
Скинув с себя официальный костюм, состоявший из туфель на невысоком
каблуке, прямой юбке ниже колена и скучного пиджака, под которым находилась
единственная деталь гардероба не чёрного цвета - белая накрахмаленная
рубашка, Кристи залезла под душ и долго стояла под горячими струями, вспоминая
события последних месяцев.
Было нескучно, но больно. Последние дни принесли много горя и потерь.
Хотя наступило и огромное облегчение - Мэттью Катармэн, этот сукин сын,
наконец-то сдох. Аминь.
Кристи добавила мощности струе воды. Но по её лицу всё равно было
видно, что она плачет.
зал Сената Восточных США,
Балтимор,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
5 февраля 2307 года,
11.05
- Заседание Сената Восточных США объявляю открытым! - торжественно
продекламировал с трибуны сенатор от штата Северная Каролина Дональд Райс,
который являлся председателем данной сессии. Небольшой зал взорвался бурными
аплодисментами - сенаторы старались поддержать овациями нелёгкое
председательство Райса в это тревожное время.
В зале помимо сенаторов присутствовали представители Западных США,
а так же несколько руководителей прилегающих к Восточным США штатов, которые
находились под патронажем восточного соседа и собирались в ближайшем будущем
присоединиться к союзу Восточных США. Так же для отчётов и консультаций на
сессию были приглашены представители военного ведомства, которое курировал
сенатор-республиканец Дональд Пандермайнер. Журналистов, как обычно, в зале
не было.
- Сегодня на повестке дня вопросы, связанные с безопасностью. Поэтому
у нас в зале представители военного сектора, - Райс кратко кивнул на троих
людей в военной форме, сидевших в левом секторе зала. - Слово предоставляется
куратору оборонного департамента, сенатору от штата Коннектикут Дональду
Пандермайнеру!
- Спасибо, мистер председатель, - смущённо заулыбался Пандермайнер,
взбираясь на трибуну. - Доброго дня всем собравшимся.
Я бы хотел начать свою речь с минуты молчания - я хочу почтить память
двух взводов, потерянных нами в результате боевых действий в штате Кентуки, -
с этими словами он замолчал и склонил голову. Зал встал вместе с ним. Алекс,
присутствовавший в зале, так же поднялся, но при этом он склонил голову, а
всю долгую минуту неотрывно смотрел на фигуру Пандермайнера, тёмным пятном
маячившую перед его взором на трибуне из светлого клёна.
- Спасибо, - Дональд Пандермайнер поблагодарил поддержавших его
сенаторов. - Во-первых я бы хотел поблагодарить всех, поддержавших решение
Комиссии по восстановлению утраченных территорий. За два последних месяца
было проведено несколько операций по установлению контактов с лидерами штатов
или территорий, не входящих в состав Восточных или Западных США. Нам удалось
получить согласие ряда штатов на дальнейшее сотрудничество. Практически нигде
мы не встретили противодействия. Это воодушевляет и показывает, что мы не
зря стараемся, собирая утраченные земли, протягивая им руку помощи.
Если вы позволите, я опущу все детали этих операций, они подробно
изложены в распространённых перед сессией документах. Кто не успел их получить,
прошу вас, не стесняйтесь - обращайтесь после заседания.
Я хочу уберечь наше драгоценное время и не бряцать медалями, а
во всем внимание обратить ваш взор на более важную и насущную проблему,
вставшу перед нами. Я хочу поговорить о НЛО!
В зале раздалось несколько возгласов, видимо, сенаторы только и ждали
этого момента. Пандермайнер покивал им, и продолжил:
- Как вы знаете, на суборбите в данный момент базируется неизвестная
сила, которая никак себя не проявляет. Население пока не очень осведомлено и
среди народа муссируются слухи, что это либо китайцы, либо русские. Увы, они
ошибаются. Я бы хотел с вашего позволения пригласить на трибуну генерала
Питера Джерригана, командующего аэрокосмическими силами Восточных США. У него
есть, что сказать.
Под аплодисменты на трибуну взошёл один из военных, до того сидевший по
левую сторону зала, а сенатор пока занял место в президиуме.
- Добрый день, сенаторы, - по-военному отчеканил генерал Джерриган.
Командующий АКС Восточных США был невысок, подтянут и малоэмоционален. За
внешнее и внутреннее сходство с куском древесины его подчинённые за глаза
называли его не иначе как "генерал Бревно". Между тем он был прекрасным
аналитиком, а в прошлом - одним из лучших пилотов ВВС и АКС Восточных США.
Положив перед собой несколько пластиковых листов с текстом,
которые были приняты в официальном документообороте в военном ведомстве,
он продолжил:
- Согласно данным военного корпуса нашего ведомства, силы,
дислоцирующиеся на суборбите, неземного происхождения, - игнорируя тут же
возникшие вопросы в зале, он продолжил читать по бумажке:
- Силы это неземного происхождения, что можно судить по применяемым
ими технологиям. Как-то: дизайн и компоновка летательных аппаратов, принцип
действия их силовых установок, тактические характеристики летательных
аппаратов, с которыми наши пилоты вступали в контакт.
Выглядят суда следующим образом, - генерал включил пультом проектор и
за его спиной развернулся огромный голографический экран. На нём стали
сменять друг друга слайды и короткие трёх-семи секундные видеоролики, где
можно было разглядеть непонятные объекты на фоне звёзд, в стратосфере, а
так же в атмосфере. - Фотографии сделаны нашими пилотами и автоматическими
спутниками на орбите, часть из них предоставлена Европейским объединённым
командованием и Аэрокосмическими силами России.
Количество судов по согласованным оценкам составляет от сорока до
семидесяти тысяч единиц общим водоизмещением порядка двухсот пятидесяти тысяч
тонн. В составе армады присутствуют как небольшие летательные суда, которые
мы по аналогии с нашими кораблями классифицируем как аэрокосмические
истребители, так и тяжёлые военные и транспортные суда различного
водоизмещения. Флагманы армады, к сожалению, нами пока не выявлены.
То, что это противник, у меня не вызывает никаких сомнений. Хотя
неопознанные летательные аппараты стараются не вступать в прямой контакт с
нашими судами, при попытке навязать бой они с лёгкостью уничтожают наши
истребители. На таких попытках мы потеряли четыре судна. Русские потеряли
при аналогичных действиях восемь кораблей. Европа - один. По Китаю и Индии
при аналогичных действиях восемь кораблей. Европа - один. По Китаю и Индии
у нас нет точных данных, но разведка докладывает, что не менее десяти
аэрокосмических судов. Всего же в сумме земные силы потеряли не менее
сорока судов, включая гражданские суда и два телескопа на орбите около Земли.
Вблизи наших колоний на Луне пока не замечено чужих судов. Создаётся
впечатление, что она просто неинтересна противнику. С чем это связано,
аналитики пока не могут разобраться.
На данный момент мы располагаем обширными сведениями о летательных
аппаратах противника и их численности, но не имеем никаких представлений
о внешнем виде противника. Перехваченные нами сообщения не поддаются
декодированию даже при использовании специализированных квантовых компьютеров.
А отсутствие хоть одного успешного перехвата их летательных аппаратов не даёт
нам возможности вплотную изучить тела или материалы, использованные при
постройке этого флота. Однако спектрограммы далёкого сканирования судов
противника показывают, что они созданы не из металлов или сплавов,
а представляют собой сложную высокомолекулярную органику или созданные
на её основе полимеры.
Попытки вступить в аудиоконтакт с противником на всех частотах
результата так же не приносят.
У меня пока всё, - генерал Питер Джерриган под аплодисменты и несколько
вопрошающих возгласов спустился с трибуны и вернулся на своё место в зале.
Алекс, сидевший в центре зала рядом с сенатором Маклей, обернулся
на сидевшую в дальнем секторе зала Крепп, которая неплохо смотрелась в
гуще помощников сенаторов, которым была отведена своя зона в зале Сената.
- Не оборачивайся, - прошептала она. В наушнике, который пристроился
позади левого уха Катармэна, прошелестел её голос.
- Как скажешь. Очень хотелось полюбоваться твоими глазами, - так же
тихо ответил Александр, пряча улыбку.
- Лучше следи за словами с трибуны, - порекомендовала Крепп. - У меня
уже сомнения насчёт успешности работы Комиссии по утраченным территориям.
Пандермайнер не отрапортовал о количественных успехах - это плохой признак.
- Хорошо, сладкая.
- Не перегибай, - голос Кристи в наушнике стал более сухим.
Между тем на трибуне показался ещё один из приглашённых Пандермайнером
военных чинов - генерал Антониус Пильснер, заведовавший Департаментом
военной разведки Восточных США.
- Приветствую всех, - начал Пильснер. - Я хочу поговорить
не о результатах разведки и аналитики, а о плане наших дальнейших действий,
который мы подготовили совместно с другими военными департаментами Восточных
США и администрацией Сената.
В основу конечного документа легла доктрина...
Резиденция сенатора Маклей,
охраняемый пригород Балитомора,
Лэтроуб парк,
Балтимор,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
12 февраля 2308 года,
21.50
- Эта новая доктрина погубит нас, - сенатор Маклей с силой ударил
кулаком о раскрытую ладонь. Катармэн-младший с вопросом поглядел на него, но
ничего не ответил. Сделав глоток скотча, он поставил стакан на каминную
полку и прошёл к окну.
Франклину Маклею в этом году должно было исполниться пятьдесят четыре
года. Он был подтянут, собран, всегда хорошо выглядел и носил только
дорогие костюмы. Дважды в неделю посещал тренажёрный зал и один раз -
любовницу-китаянку, что жила на другом конце города. Сенатор от республиканцев,
он долгое время шёл рука об руку с отцом Алекса, и теперь, когда того не стало,
пришло время обменяться верительными грамотами с его сыном, занявшим высокий
пост.
- Алекс, - обратился Маклей к молодому сенатору. - Мы с твоим отцом
всегда поддерживали друг друга, потому как в одиночку было не выжить. Каких
только козней не строили нам эти проклятые демократишки, но мы выстояли,
выдержали все испытания плечом к плечу.
Как поддерживал твоего отца, я буду поддерживать и тебя. В любое
время дня и ночи я готов выслушать тебя и оказать любую помощь. Никогда не
стесняйся обращаться ко мне.
- А взамен?
- Это не взамен, - Франклин обнажил зубы в белоснежной голливудской
улыбке. - Это в качестве дружеского знака.
Мы или боремся вместе, или умрем поодиночке. Тут третьего не дано.
Демократам лишь стоит почувствовать слабину в наших с тобой отношениях и
пиши пропало - они растерзают нас, навесив на нас всех заготовленных собак.
А у них их немало, поверь! - Маклей шутливо погрозил пальцем хмурящемуся
Алексу и уселся на диван у окна, жестом приглашая Катармэна сесть напротив.
- Я признателен вам, Франклин, за всё, что вы сделали для отца и
матери после катастрофы, - Алекс подошёл к сенатору, но не присел в
предложенное кресло.
- Я обещаю что буду прикрывать вашу спину в любом деле. Понимаю всё
то, о чём вы говорили только что. Разумно так поступать. К сожалению мне
надо ехать - у меня важная встреча, - Алекс протянул руку и Франклин с
теплотой пожал её:
- Хорошо, Алекс. Всегда! Слышишь - всегда мой дом открыт для тебя.
А сейчас не буду тебя задерживать. Ступай, сынок, ступай.
Алекс ещё раз пожал протянутую руку и вышел прочь. У парадных дверей
его ждала Кристи.
- Наобщался?
- Напыщенный кретин. Хотя и полезный.
- Ты заговорил о полезности? - удивилась полковник.
- Не язви, и так тошно, - Алекс сел в машину. - Лучше поехали скорее.
ночной клуб "Рэд Алерт",
пригород Балтимора,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
12 февраля 2308 года,
23.12
- Опаньки, сенатор? - Санни была, как обычно, уже пьяна в это время
суток. Впрочем, в таком состоянии её ласки были более отвязными, а рот
более чувственным.
- Си, сколько лет, сколько зим! - Александр Катармэн едва успел
пригубить двойной скотч, но язык у него уже начал заплетаться. Он обнял
Саниту Маклей за талию, но рука непроизвольно и привычно сползла ниже и
Алекс с силой сдавил упругую ягодицу, хорошо прощупывающуюся под лёгким
платьем.
- Может, поедем куда-нибудь? - предложила она. - И телохранительницу
твою возьмём - вдруг она тоже что-то умеет в постели?
Оба засмеялись, хотя их смех и потонул в клубном шуме и грохоте
музыки. Алекс наклонился поближе к уху девушки и доверительно сообщил:
- Твой папа обещал мне полную поддержку всем, чем может.
- Значит у тебя есть теперь полное право располагать мною в
любой позе! - ответила Си, закончив взрывом смеха.
- Алекс, - кто-то тронул его за плечо.
- Что? - воскликнул он, недовольно оборачиваясь. Перед ним стояла
хмурая Кристи. Недобро глянув на висевшую на шее Катармэна девушку, Крепп
приблизилась к Алексу и сообщила ему на ухо:
- Не время сейчас.
- А что такое?
- Дело в том..., - Кристи не глядя поймала руку Санни, которая тянулась
пощупать её грудь и, чуть сдавив, отшвырнула прочь. - Инопланетяне
перешли в наступление. Час назад они атаковали Филадельфию.
центр города,
Блумсбург,
штат Пенсильвания,
Восточные США,
Северная Америка,
23 марта 2308 года,
14.57
Александр Катрмэн стоял посреди пустой развороченной площади
перед входом в городскую оранжерею. Асфальтовое покрытие центра Блумсбурга
было вздыблено, взломано, кое-где не хватало огромных кусков. Несколько
сплющенных остовов машин яркими цветными пятнами выделялись на общем
серо-чёрном безрадостном фоне. Было пасмурно, низкие тяжёлые тучи закрывали
всё небо, мрачным саваном накрывая землю. Рядом с оранжереей, зиявшей выбитыми
стёклами, замер военный вертолёт, выкрашенный в яркий оранжевый цвет.
Сенатор от штата Мэрилэнд посмотрел в сторону бизнес-центра города,
где высилось несколько двадцатиэтажных офисных зданий. Серые на фоне серого
неба, они отражали своими зеркальными боками быстрый бег облаков.
Поправив разметавшиеся края длинного чёрного пальто, Алекс вернулся
к действительности.
По периметру площади, а так же вокруг оранжереи выстроилось оцепление
из осунувшихся солдат национальной гвардии, в глазах которых читалась
упрямость, смешанная со скукой. Да, они готовы были воевать, но вместо этого