– Даже примитивно поубивав взрослых и загнав малышей в учебные группы, мы не получим нужного результата, поскольку встретим сопротивление уже с их стороны, – продолжает Костик свою мысль. – И все лопнет. Ведь обучение эффективно тогда, когда интересы учителя и ученика совпадают. Так что действовать следует творчески. В ряде случаев между этапами вмешательства придется ждать смены поколений, иногда и не одной. Так что даже в разведанных местах работы у нас на века, а ведь где-то в Америке или Австралии тоже были высажены люди. К моменту, когда у нас до них дойдут руки, там могут возникнуть сильные государства, сложиться религиозные культы, сформироваться культуры и системы хозяйствования. И плотность населения дорасти до значений, когда завоевания или колонизация становятся насущной необходимостью. А знания, сохранившиеся от тех, кто попал сюда из старого мира, могут послужить мощным толчком к развитию промышленности и вооружений.
Ситуация складывается забавная: чтобы сохраниться, нужно победить на всей планете, причем победить мировоззренчески, впитывая в себя все остальное население и обращая его в свою систему ценностей. Особенно забавно то, что материальных интересов у нас практически нет – мы производим столько излишков, что могли бы просто скупить все, до чего способны дотянуться. Наше вооружение и численность людей, готовых встать под ружье, позволяют одержать военные победы без существенных потерь. Но, еще раз повторю, все это не приведет нас к нужному результату.
На всякий случай своими словами обрисую противника. Он внутри человеческих мозгов, в сознании. То, что нужно человеку – пища, укрытие, общение – категории простые. Ради того, чтобы обеспечить себя ими, многие действуют просто: добывают, строят, общаются. Именно простота и есть наш враг. Если не задумываться о последствиях своих поступков, об их влиянии на остальной мир – истребляется дичь, вырубаются деревья, а использование чужого труда становится образом жизни. Наука о методах принуждения пополнялась новыми главами на протяжении всей истории предшествовавшего нам человечества. От кнута до манипуляции массовым сознанием.
Так вот, о простоте. Людей, привыкших думать да еще и знающих мир как единое целое во всем его многообразии, включая в эту совокупность и себя и себе подобных, – непросто заставить трудиться ради того, что им не нужно. И, чем меньше им нужно, тем труднее их вынудить к действиям против их воли.
Люди же, видящие окружающее только в пределах собственных потребностей, оказываются у них, этих потребностей, в подчинении. Просто ориентироваться больше не на что, кроме новой шубы соседки или того, что кому-то при дележе досталось чего-то больше. Ты согласен, Валерка? – Костик смотрит на паренька, что оказался перед ним.
– Спорить не стану, – важно отвечает мальчик. – Мы это еще не проходили, но ваши аргументы представляются мне убедительными. А вот почему для того, чтобы сохраниться, нужно победить – непонятно. Достаточно просто прогонять тех, кто к нам приходит с недобрыми намерениями, и можно жить сколько угодно.
– Это правильная мысль. Но вот какая беда. Этих людей может быть очень много, и действовать они будут решительно и изобретательно. Можем не справиться. А сами мы обгонять всех в численности не можем, чтобы не разрушить баланс с природой. И размножаться слишком быстро нельзя, потому что обучение детей требует много сил и времени. В общем, наращивать количество людей и территорию необходимо пропорционально, причем темпами, посильными нашим учебным учреждениям.
– Ну а враги… если их родится слишком много, то природа их накажет.
– Не сразу. До тех пор они поотнимают все у соседей и до нас доберутся. Им ведь, чтобы просто убивать и забирать, выучиться легче. – Костик явно перешел на упрощенные рассуждения, чтобы не запутать ребенка окончательно.
– Ну ладно, получается, что сейчас мы прекращаем размножаться, чтобы воспитатели и учителя могли воевать, вместо того чтобы учить детей.
– Примерно так и есть. Только воевать лучше мелком и указкой.
Глава 34
Не нравится Кухтылю эта местность. Хутора земледельческих родов разместились в одну линию по левому берегу Оки и находятся друг от друга далеко. Чтобы регулярно брать с них дань, прежде всего необходимо не позволить им покинуть насиженные места, а для этого их следует иметь под рукой. Иначе могут переселиться неведомо куда – ищи их потом! Значит, придется переселять, сгонять в одно место и ставить городок, из которого за всеми приглядывать. То есть делать, как дед Сивый.
В позапрошлом году была предпринята попытка обложить данью крестьян, живущих на Волге. Получилось легко. Отдали ему все, чего он от них потребовал. Еле довез, так нагрузил струг. А на другой год ни одного данника не отыскал. Ушли. Второй раз он так не ошибется. Теперь сначала осмотрит реку, сосчитает всех, кто здесь живет, и отыщет подходящее место для острога. Такое, чтобы оказалось между рекой и ее притоком, где и пашни и леса, что тянутся вдоль берегов, находятся рядом. Обстроится и сгонит пахарей, расселив их по деревням. Бойцы у него опытные, устерегут.
А пока заходит ко всем подряд, прикидывается мирным гостем, вроде как насчет торговли интересуется. Мед, воск и поковки – это у него имеется. Есть что предложить в обмен на зерно – единственное из того, что тут производится такого, что представляет собой реальную ценность.
Дары, угощение, неспешная беседа, расспросы о видах на урожай следующего года, погоде, рыбной ловле и охотничьих угодьях и, главное, о соседях, что за рекой, на правом берегу.
– Люди там живут хищные, сторожкие, словно зверь лесной. Травы знают, если заболеет кто, помогают. Ничего им от нас не нужно, только детей просят им в учение отдавать, – обстоятельно рассказывает старший в роду, Силантий, учтивому купцу.
– Ну и как, отдаете?
– Нет. Как отдашь-то, с чем тогда в старости оставаться? Да и сами мы туда не пойдем, хотя они всех зовут. Говорят, пока детки в обучении, то можно при них жить. Только здесь-то нам все понятно – сколь наработал, столь и поел. А тамошняя жизнь – она глупая. Наши видали, как эти чужаки деревья сажали в лесу и гнилые стволы из речки имали. Знаем, что ихние детишки как зверьки лесные крадутся, спать могут под кустом без костра и еще одеваются эти люди в одежды из веревок.
– Часто встречаетесь?
– Не всякий год. Фрол, что ниже живет, дочку за одного отдал, на богатые дары польстился. Она через пять зим в гости заехала, внучка показала. Сказывала, люди они душевные, живут в любви, но бабы ихние деток рожают, когда захотят, а если не хотят – праздными живут. Так ей, стало быть, Зоське Фроловой, затворили чрево на три года, чтобы откормилась на добрых харчах и буквы выучила, а уж потом снова отворили, тогда она мальчишку и родила. А потом, как я понял, к другому мужу сбежала, а первый ее догонять не стал, но она сама к нему возвратится и не боится, что прибьет.
– Чудно. Так дочка-то Фрола что еще рассказывала?
– Про пшеничку. Они, когда пашут, то сразу за плугом и сеют, но землю при этом не переворачивают. И не косят они, когда урожай собирают. Оставляют стебли торчать из дерновины. И больше в этом месте уже ничего не сажают – на другое перебираются.
Ну что же, со странностями соседи. Однако ничего опасного в их повадках нет. Со временем, может, и их под себя подогнуть получится. Чем больше он людей примучает, тем крепче станет. Больше воинов прокормит, и еще шире вокруг сможет народ под себя собрать. Этак, глядишь, и Сивого слушаться перестанет, не будет с ним делиться и сделается богаче. И могущественней.
* * *Нашлось подходящее место, словно самой природой созданное для крепости, да так, что и леса, и луга – все под рукой. И еще пять крестьянских подворий как раз в тех местах, куда Кухтыль их и поместил бы. В аккурат у слияния рек. Поставили быстренько два сруба, обнесли частоколом, и за работу. Пришла пора ставить под свою руку смердов, сгонять людей к городку. Первым на очереди как раз тот самый Фрол, у которого дочка за реку замуж отдана. Что же, дело знакомое. Сколько раз он со своими людьми уже такое проделывал для князя!
К окруженному плетнем подворью подошли на рассвете. Тишина. Все еще спят. Поздняя осень – пора не страдная. Как раз время для того, чтобы со скарбом и домочадцами, со скотиной и инвентарем перебраться на новое место. Хозяев пора разбудить. А вот и нет никого. Ни лошадки, ни коровки, ни людей. И следы ведут в лесок. Не иначе прознали и сбегли! Это не беда, далеко уйти не могли. Навоз вон, свежий совсем, даже не до конца остыл.
– Триш! Иди со своим десятком по следу. Вороти беглецов.
Бойцы добрые, в лесу не новички, справятся. В роду всего-то четверо взрослых мужчин и старик с подростком. А парни знают, как плетью или пылающей головней убедить непокорных в необходимости смирения. Да и детишек у матерей если отобрать, то разум в людях просыпается быстро, а упрямство куда-то девается. Понимают бойцы, что увечные работники, а тем более мертвые, Кухтылю без надобности. Второй десяток тем временем к соседу наведается, а третий – еще к одному. Работы у них нынче много. Только успевай поворачиваться. Это у землепашцев отдых, а им, людям думающим, – самая страдная пора.
Лежит Кухтыль на бережку и смотрит, как женщина чем-то смазывает опаленное головней лицо Фрола. А крестьяне разгружают свои телеги и переносят на лодки груз – его бойцов, привязанных руками и ногами к длинным палкам. Лодки курсируют между берегом и серединой Оки, где и разгружаются. По четыре воина за ходку. Парни ведут себя стойко. Ругаются и грозят этим лапотникам неминуемой расправой. А потом – бульк. К каждой жерди привязан камушек, так что сцены борьбы за жизнь не демонстрируются.
За происходящим присматривают люди в пятнистой одежде, похожей на ту, что изредка надевает Сивый. Правда, она у него сильно обветшала. А на этих – новенькая. И раскраска ее как раз сливается с зимними цветами жухлой травы, освободившихся от листвы деревьев. А еще у этих ребят ружья из черненого металла и крашеного дерева. Как раз такие, как то, из-за которого с Камским князем никто не связывается. Убивает оно с расстояния, на которое стрела не долетает, да еще и через щит. Но сегодня из них не стреляли. Они звучат громко, Кухтыль бы услыхал.
Шума вообще не было. Отроков, что оставались при нем, вмиг опутали веревками, самого Кухтыля, заломив руки, связали и притянули к жерди. Откуда наскочили – он и не видел. Эти самые пятнистые. Силы в них, что в бычках.
– Батя, а мальцов что, тоже топить? – спрашивает один из крестьянских парней, что таскает связанных дружинников к лодке, указывая на отроков, выучеников воинских.
– Топить. Их сюда никто на веревке не тащил. – Это Фрол из-под руки одетой в пятнистое докторши. Серчает, за спаленную Тришем бороду.
Ребята с ружьями держатся в стороне и помалкивают. А Кухтыль ждет допроса и соображает, как бы выторговать себе жизнь, что скрыть, что оставить в качестве козыря. Планы князя ему известны, знает он и о том, где припрятано оружие, попавшее сюда из того, могучего мира. Неподалеку стоят два старца в камуфляже, годами примерно как Сивый. Наверняка один из них главный.
Сыновья Силантия подхватывают атамана и несут к мосткам, с которых идет погрузка.
– Эй, а допросить? – вырывается удивленный возглас из глотки Кухтыля.
Пятнистые молчат, а Фрол продолжает злобствовать.
– Не о чем тебя спрашивать, душа твоя паршивая. Если один раз обманул и в другой соврешь.
Пока несут, вздернув жердь на плечи, а потом выгребают на стрежень, видно, что людей в раскрашенной в три цвета одежде много. Больше, чем вообще воинов у князя. Они сейчас, выйдя из укрытий, идут вдоль берега в сторону пристани. Ружья у них и большие, и поменьше, и среди них много баб, необыкновенно аппетитных в этом непривычном облачении. Бульк.
* * *– Так, уважаемые, не знаю уж, кто у вас главный, – обращается Силантий к Славке и Мишке, – а только род мой к себе примите. Хоть сейчас поедем. А то за этими, что с головней, другие ведь пожалуют с чем-нибудь похуже.
– Договорились, – соглашается Славка. – Ехать только никуда не нужно. Учитель с фельдшером на днях прибудут. Плуг будет к весне. А чего вам жизнь менять? Борониться супостата обучим, о недобрых людях упредим. Станем соседствовать, да в гости друг к другу ходить. А в том месте, где этот нехороший человек хотел острог поставить, школу сделаем. Ребятишки, когда от родителей неподалеку, оно ведь спокойнее, верно?
– И ладно. Этак ведь не только с наших низовых родов детей учиться приведут, а почитай все, кто прознает. – Силантию действительно жалко было бы бросить все, что он тут понастроил, да и рыба в реке – большое подспорье.
– Зось! – Это Мишка. – Ты ведь из этих мест, может, переберешься к родным пенатам? Присмотришь?
– Не могу, у меня дети малые.
– Вот, как на боевую операцию, лихость свою потешить, так никаких проблем, а для народа потрудиться – сразу уважительная причина.
– Ой, дядь Миш, извини. Сам понимаешь, одно дело эту социологию знать, а другое – на себе применять. Это кто с вами с младых ногтей, те соображают быстро.
– Ну да, ты-то у нас барышня-крестьянка, – бурчит Славка. – Сначала откажешься, потом подумаешь. Применяют-то не на себе, а к себю. Тьфу, Фролова, с тобой запутаешься.
– У нас полагается три раза отказываться, – улыбается Зося. – Чтоб уговаривали, величали да нахваливали. Думаете, только в Приднепровье обычаи имеются?
– Ха! Уела! – спохватывается Мишка. – А я действительно поторопился. Ты нам в другом месте будешь нужна. Сколько лет, говоришь, малышу твоему?
– Четвертый. Весной в садик. Но отец за ним присмотрит, если что.
– Мать должна дите воспитывать. – Это уже Фрол из-под повязки.
– Помолчите, обожженный, а то у вас потом борода не вырастет. – Рипа завязывает узелок на затылке мужика и встает, опираясь на руку ближайшего бойца в камуфляже.
Приводнившийся на гладь реки гидроплан швартуется к мосткам, от которых закончившие работу крестьянские парни отогнали лодку. Славка смотрит на то, как в дверцу на боку фюзеляжа грузится десяток бойцов, как под глазом Силантия набирает цвета роскошный фингал, как его сыновья роются в осиротевшем струге, на треть вытащенном на берег.
– Миш, а Миш! – Это Славка говорит. – По прикидкам выходит, что семей триста наших русских людей этот Сивый держит в натуральном крепостном подчинении, а кое-кого и в рабстве. Беда ведь!
– Да не береди ты мне душу, – вздыхает лейтенант. – Я еще тогда, тридцать лет назад, подумывал подобраться со снайперами и навести порядок. Только не хватало у нас сил еще и этих людей охватить. А раз завелась червоточина, то отстрел заправилы ничего бы не изменил. Система эксплуатации уже сложилась, а ломать ее… в нашей истории удачных примеров не было.
– Предлагаешь разработать методологию? – хмурится Славка. – Придется, куда же деваться? Хотя количество попыток для нас с тобой невелико, годиков то уже о-го-го! И в любом случае задача наша, прежде всего, – это поставить на место князя своего человека. И чтобы холуи от предыдущего правления девались куда подальше. Вроде, получается, атаковать, выбить из крепости, а потом, кто в леса уйдет, тех-то мы, пожалуй, изведем.
– Можно и вообще не выпускать. Бойцов там точно меньше сотни, а наши стрелки на четыреста метров не промахиваются. Другое дело – при боестолкновении могут быть жертвы среди непричастных к существу разбираемого вопроса. Да и наши при штурме укрепления вполне способны подставиться. Разучился я за последние годы планировать потери. Покумекаю, однако, без поспешности.
* * *Сегодня был очень плохой день. А вечер – еще хуже. Сивый с неудовольствием оглядывает длинный стол, за которым всегда ужинает его дружина. Обычно здесь собирается человек сорок верных людей. Да десяток караульных у ворот и на стенах, да два десятка патрулирует окрестности, зорко приглядывая за тем, чтобы смерды не ленились и не пытались улизнуть. Да три десятка в походе – осматривают земли, ищут людей и принуждают их перебираться сюда.
Кожемяк, кузнецов, гончаров и других смыслящих в ремесле работников селят в посаде вокруг крепости или по слободам, что тянутся языками своих улиц во все стороны. Землепашцев садят на землю посреди полей, поодаль. Так, чтобы покосы и выпасы оказались неподалеку, ну и пашни, понятное дело.
Долго и трудно собирал он людей под свою руку. Тяжело ему пришлось, пока наловчился держать их в повиновении. Глупые бестолочи все никак не могли уразуметь, ради чего им сходиться в одно место, да еще и платить налоги. А того не понимают, что без единства нет государства, нет порядка, и не будет развития. Если не объединить силы и возможности, хотя бы в виде тех же налогов, никакие совместные задачи не решаются.
Где силой, где хитростью сумел-таки Сивый создать прототип будущего общества по образцу и подобию того, что имело место во всей человеческой истории. Властная пирамидка, аппарат принуждения и работники. Жизнь стала походить на привычную с детства картину, когда объединенная его волей рыхлая в недавнем прошлом масса структурировалась, в ней началась борьба за более высокое место – десятники друг на друга нашептывают воеводам, которые, в свою очередь, прикидывают, кому из них предстоит занять княжеское место, и не ускорить ли это событие. Конюший на ножах с ключником, а старосты слобод спорят из-за доли зерна с посадским старшиной. Заработали механизмы амбиций и жадности, крестьянские дети дерутся со слободскими за право прийти на службу в дружину, а постельничьего недавно поймали на воровстве воска. Все как у нормальных людей. Конкуренция и предприимчивость – необходимые условия развития, провозвестники прогресса.
А чтобы при этом не было бардака, так на то и князь, чтобы порядок навести, чтобы держать всех в узде и заставлять работать. Наказать нерадивых, покарать виноватых, обласкать ревностных и пожурить неразумных. В общем, государственное строительство – работа непростая, но при должном упорстве, энергии и продуманности справиться с ней удалось. Здешнее человечество встало на торную дорогу поступательного развития, перевалив из первобытно-общинного строя в феодализм, хотя и с некоторыми чертами строя рабовладельческого – холопы трудятся на княжеском подворье и у некоторых ремесленников.