— Ничего не будет! — проворчала Каринка, и я чуть не села на пол. Неужели я говорила все это вслух? Совсем с ума сошла! — К тому же я тоже не собираюсь бросать парня в беде, а тоже протяну ему руку помощи! Кстати, уверена, что смогу помочь ему гораздо лучше, чем ты! Ясно?
Я принялась еще тщательнее драить пол. Куда уж яснее! Каринка тоже положила на парня глаз. Неужели из лучших подруг мы превратимся в соперниц? Кто бы мог подумать, что нас ожидает такой поворот событий!
Но сдаваться я не собиралась. Человеку, может, такое счастье раз в жизни выпадает! Я вздохнула поглубже и переползла к следующему пятну.
— Ну вы даете! Не знал, что ангелам поручают такую работу, — раздался рядом с нами уже почти полюбившийся голос. Вздрогнув, мы едва успели нашарить темные очки. — Не хотите потом поплавать? А то вечером в бассейне будет не протолкнуться!
— Я… я не знаю, — замялась я, а Каринка вдруг с готовностью согласилась:
— Я — за! Только если ты составишь мне компанию. А то я не очень хорошо плаваю!
«Не очень хорошо?! Как топор!» — хотела было воскликнуть я, но сдержалась. Все-таки нельзя закладывать лучшую подругу. Пока еще лучшую. Но удержать ее от неразумного шага тем не менее следовало, и я тайком мазнула Каринку по голой ноге мокрой тряпкой.
— Что ты делаешь? — подпрыгнула она.
— А ты? Куда ты лезешь? Неужели ночью в озере не наплавалась? — не отставала я.
— Отвяжись! Не твое дело! — огрызнулась Каринка, отползая подальше. — Ну так что же? — обратилась она к Гене.
— Я бы и рад, но у меня нога, — Гена смущенно улыбнулся. — Так что смогу только полюбоваться вами с бортика. Можете взять с собой Вовика. Кстати, он и покажет вам, куда идти. Похоже, этот пацан чувствует себя тут как дома.
— Он везде чувствует себя как дома! — фыркнула Каринка. — Кроме собственной квартиры. Ладно, я приду! — она сладко улыбнулась, и мне оставалось только радоваться, что подружка в темных очках — иначе бедный парень был бы убит ее взглядом наповал.
Закончив с полом, мы вылили ведра, развесили тряпки и направились на поиски Вовика.
— Что это ты за мной увязалась? — недовольно бурчала Каринка. — Ты же вроде не собиралась купаться!
— Я тебя не брошу! — твердо заявила я, игнорируя ее недовольство. — И надо бы хоть раз надеть розовое бикини. Не зря же я тащила его с собой из Москвы!
Каринка понимающе хмыкнула, а я разозлилась. Все-таки она достала меня! Захотелось сказать что-нибудь язвительное, испортить ее игривое настроение. О! Придумала! Сейчас она у меня быстро опомнится.
— А как же маскировка? Наши прически, очки? Разве мы можем лезть в воду? Ведь грим смоется!
— Еще как можем! — парировала Каринка. Она словно заранее подготовилась к моим выпадам! — Под шапочками прически останутся в целости и сохранности. А вместо темных очков на лицо надеваются очки для плавания!
На это мне нечего было возразить.
Вовика мы нашли в комнате Гены. Парень прилип к телевизору, где показывали очередной клип певицы-малолетки Вероники Шустрой. Я уже знала, что это была его любимая артистка. Дома в его комнате все стены были обклеены постерами с милым девчоночьим личиком. Фанат сидел прямо на ковре, по одну сторону от него лежала груда пачек с чипсами, по другую громоздились пустые пакеты. На наше предложение искупаться он неопределенно махнул рукой.
— Вы идите, а я потом! — сообщило дитя, с треском разрывая очередную пачку.
Мы не стали его дожидаться и, подробно расспросив о дороге, отправились в бассейн.
16.00
Душевая бассейна располагалась в другом конце коридора, симметрично той, первой, в которой мы мылись накануне вечером. Но если вчера мы купались среди кафельных стен зеленых тонов, то теперь нам предстояло принимать душ в нежно-голубом царстве. Накануне мы ничего от усталости не замечали, а теперь можно было наконец как следует отмыться и, главное, рассмотреть себя в зеркало, чтобы решить, не слишком ли пострадала наша внешность от этого незадавшегося Путешествия.
Я все же предприняла еще одну попытку отговорить Каринку от опасного шага.
— Я же знаю, ты просто хочешь покрасоваться перед ним! Скажешь, нет?
— Да! А что, я не имею права?
— Но ты же не умеешь плавать!
— А я рекорды бить и не собираюсь! Буду плыть вдоль бортика от одного мелкого места до другого, — томно проворковала подруга.
Надо сказать, в темно-синем переливчатом бикини она выглядела на все сто. А если учесть, что всю весну Каринка пропадала в солярии, можете себе представить, как смотрелась ее кожа! Гладкая, упругая, шоколадный загар лежит идеально ровно, как краска на новенькой машине. Ну почему у меня никогда не получается такой загар? Чуть перележу на солнышке или в солярии, краснею и облезаю, как луковица. Постойте-ка! Да у нее же ни единой волосинки на теле не осталось! Неужели сделала эпиляцию? Я подошла поближе, пригляделась… Точно! Каринка была гладкой и блестящей, как ножка стула. Не иначе как украла бритву у Гены! Ох, ну и дела. Меня разобрала здоровая злость на подругу-предательницу, и я решила тут же заложить ее, но потом передумала. Отомстить я смогу и по-другому. Например, накормить ее на обед манным пудингом. Посмотрим, что она на это скажет!
— В бассейне, между прочим, нет мелких мест! — язвительно заметила я, облачаясь в розовое бикини. — Но если хочешь, топись, мне-то что!
Конечно, по сравнению с шоколадкой-Каринкой я смотрелась снежной бабой, но в целом ничего, я осталась вполне собой довольна. Розовое бикини сидело как влитое. Разглядывая себя в огромное зеркало, я подумала, что не так уж и отличаюсь от противной фотомодельной Лариски. Вот вырасту сантиметров на десять — и вообще разницы никакой не будет!
На этот раз нам не пришлось заниматься воровством: мочалки, мыло, шапочки, очки и даже пляжные тапочки мы нашли в душевой — все новое, запаянное в целлофан. Там был целый склад этих аксессуаров — наверное, ожидался большой наплыв забывчивых гостей. Самой большой проблемой стало надевание шапочки на Каринкину гриву — сотня косичек никак не умещалась внутри, шапочка так и норовила съехать на затылок, в итоге пришлось выбрать самый большой размер, отчего голова подруги стала похожа на воздушный шар. Шоколадная Каринка в очках для плавания и с воздушным шаром на плечах выглядела карикатурно — вылитый инопланетянин из комиксов! Мне не удалось удержать смех, и я была рада, что увернулась от мочалки, которой она в меня бросила.
А потом я придумала еще одну штуку и окончательно развеселилась. Ну, Каринка, держись! Девушка в розовом бикини сейчас покажет класс!
Дело в том, что я решила устроить маленькое представление — не просто спуститься в бассейн, а эффектно прыгнуть с тумбы. В первом и втором классе я занималась плаванием, и нас учили всяким таким штучкам. Правда, я лет пять уже не тренировалась, но, говорят, навыки, приобретенные в детстве, остаются на всю жизнь. Что ж, у меня появилась возможность это проверить! Во всяком случае, подходя к тумбе, я не чувствовала никакого страха.
Гена уже был здесь. Он сидел на пластиковом стуле, потягивал из бутылки колу и листал какой-то журнал. На столе перед ним лежала вечная сумка. Интересно, он расстается с ней когда-нибудь? И что там внутри? При нашем появлении парень приветственно помахал рукой и улыбнулся. Мы с подругой тут же выпрямились, вздернули подбородки и гордо проплыли мимо.
А дальше началось самое интересное. Каринка направилась к лесенке, а я — к тумбе на второй дорожке. Я знала, что Гена не спускает с меня глаз, его взгляд будоражил, придавал энергии.
— Ты куда? — обеспокоенно окликнула меня Каринка. Она стояла на верхней ступеньке и с ужасом смотрела на воду, куда ей, хочешь не хочешь, нужно было спуститься.
— Сейчас увидишь! — ответила я, залезая на тумбу.
Густо-синяя вода колыхалась подо мной, под прозрачной толщей я видела дно, и предвкушение скорого купания наполнило меня радостью. Я всегда любила плавать и жалела, когда пришлось бросить секцию: вечно занятым предкам некогда было водить меня в бассейн.
А дальше все вышло само собой. Я словно наяву услышала наставления тренерши и повторила все в точности, как она учила:
«Присядь, наклонись, коснись руками пальцев ног. Ты должна прыгнуть как можно дальше, но не вверх и не вниз, а вперед, толчок должен быть максимально эффективным. Руки сложены вместе, идут вперед и вверх, закрывая голову. И лишь в последний момент чуть согнись, так, чтобы войти в воду руками, а не пузом. И не забывай о ногах! Они должны быть сложены вместе, выпрямлены, как струнки, носочки оттянуты…»
Как сейчас помню, именно ноги и были самой большой моей проблемой. Почему-то я всегда прыгала «лягушкой», с растопыренными, согнутыми и безобразно болтающимися конечностями. Лишь в самом конце занятий мне удалось научиться справляться с непослушными ногами, я даже заслужила звание «Чемпион тумбы».
«Присядь, наклонись, коснись руками пальцев ног. Ты должна прыгнуть как можно дальше, но не вверх и не вниз, а вперед, толчок должен быть максимально эффективным. Руки сложены вместе, идут вперед и вверх, закрывая голову. И лишь в последний момент чуть согнись, так, чтобы войти в воду руками, а не пузом. И не забывай о ногах! Они должны быть сложены вместе, выпрямлены, как струнки, носочки оттянуты…»
Как сейчас помню, именно ноги и были самой большой моей проблемой. Почему-то я всегда прыгала «лягушкой», с растопыренными, согнутыми и безобразно болтающимися конечностями. Лишь в самом конце занятий мне удалось научиться справляться с непослушными ногами, я даже заслужила звание «Чемпион тумбы».
Что ж, теперь придется подтвердить этот титул! Еще раз быстро прокрутив в голове наставления тренерши, я оттолкнулась, прыгнула, чуть согнувшись, вошла в воду и сразу почувствовала, что у меня все получилось. Навыки действительно не забылись! Брызг было мало, после прыжка я проплыла под водой чуть не полбассейна — а это верный признак того, что вхождение было правильным. Не сбавляя скорости, я промахнула кролем до конца дорожки и лишь тогда остановилась, чтобы посмотреть, как был оценен мой прыжок.
Что ж, могу сказать одно — мой выход стал триумфом. Гена хлопал в ладоши и орал: «Браво! Бис! Повторить!» Рекс метался вдоль бортика и лаял, как сумасшедший, а Каринка все еще стояла на верхней ступеньке лестницы, всем своим видом выражая недовольство.
Потом начался другой спектакль — Каринкино схождение в воду. С нарастающим сарказмом я наблюдала, как эта трусиха, слегка коснувшись воды, отдернула ногу, как потом, крепко вцепившись в поручни, начала спускаться, застывая на каждой ступеньке не меньше чем секунд на тридцать. Оказавшись в воде по плечи, она, как обезьянка с ветки на ветку, перебралась с лесенки на бортик и начала потихоньку передвигаться вдоль него, не выпуская из рук спасительного края. Я видела, что она то и дело поглядывает на Гену, но тот не спускал взгляда с более опытной пловчихи, то есть с меня.
Воодушевленная, я стала накручивать метраж, демонстрируя разнообразную технику — кроль, брасс и даже баттерфляй, этот непростой силовой стиль всегда получался у меня отменно. Краем глаза я следила за Геной — он тоже наблюдал за мной, и это подгоняло гораздо лучше окриков тренерши. Ну и, конечно, я на самом деле наслаждалась тренировкой — давно уже я так не оттягивалась в бассейне! В какой-то момент я позабыла обо всем — о Гене и Каринке, о Петюне и Евгене, обо всех наших проблемах, просто плыла, ни о чем не думая, отдаваясь скорости, движению, ласке водяных струй.
Прогнав тысячу метров, я остановилась и увидела, что ситуация переменилась — и на этот раз не в мою пользу. Каринка и Гена болтали, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Подняв края шапочки, я услышала, как висевшая на бортике подружка обращается к Гене противным томным голосом, означавшим заигрывание.
— А для чего все это? — спрашивала она о бассейне с фонтаном и водопадами. — Просто для красоты?
— Ага, для красоты, — улыбался Гена. Он допил колу и теперь хрумкал чипсы — совсем как Вовик! Парень казался расслабленным и довольным. А флирт с Каринкой ему, похоже, нравился! — Но не декоративной, а прикладной.
— Как это? — удивилась Каринка, подтягиваясь на руках и наваливаясь грудью на бортик.
— Фонтан и водопады — это приспособления для массажа, — объяснил Гена. — Там есть еще подводные и воздушные души. Очень помогает от целлюлита!
— Да?
— Но вам с подругой это не грозит! — быстро добавил Гена. — Особенно ей. Я имею в виду не массаж, а целлюлит. У пловчих его не бывает…
Я слышала не весь разговор, а отрывки — когда проплывала мимо. Эти двое были так сильно поглощены друг другом, что меня разобрала обида. В конце концов, разве мы с Каринкой не равны? Обе в пролете, обе нуждаемся в залечивании душевных ран. Но подруга, похоже, совершенно забыла обо мне и единолично наслаждалась обществом Гены! Это было несправедливо, и я не могла больше терпеть, а потому снова бросилась в воду и проплыла очередные сто метров с такой злостью, что наверняка побила какой-нибудь рекорд!
Но старалась я впустую — на другом конце бассейна никому не было до меня дела. Гена разговаривал по мобильнику, Каринка не отлипала от бортика, обходя бассейн по периметру. Оригинальный способ купания!
Я снова поплыла, но ситуация уже изменилась — Гена, нетерпеливо поглядывая на часы, то и дело хватался за мобильник и с каждой минутой выглядел все более и более озабоченным. Проплывая мимо, я услышала обрывок его разговора:
— Как это — не предупредил? — кричал он в трубку. — Как это — пропал? Он должен был вчера быть у вас! Ничего не знаете? Ну так слушайте, что я вам скажу. Мы не можем сегодня открываться, у нас ничего не готово! У меня нет персонала: ни поваров, ни официантов — никого! Да? Как это — поздно отменять? Вы не представляете, что будет! Позор, полный провал! С трансляцией на весь район…
Другой разговор был не менее эмоциональным, и на этот раз я, кажется, догадывалась, о чем речь.
— Она уже на час опаздывает! — жаловался Гена. — И мобильник не отвечает. Может, что-то случилось? Попробуй разузнать, о’к?
Я от всей души сочувствовала Гене — речь наверняка шла о Лариске, но разве можно было что-то сделать? После разговора парень выглядел сильно опечаленным и почти перестал нас замечать.
Напрасно. Отсутствие внимания к нашим персонам было ошибкой с его стороны! Я-то еще смирилась бы, а вот подруга вдруг начала вытворять глупости. Да еще какие! Она вылезла на бортик и, продефилировав мимо Гены походкой топ-модели на показе мод, подошла к тумбе.
Я слишком поздно догадалась, что сейчас произойдет, — на экране огромного телевизора вдруг появилась заставка нашего любимого местного кабельного телевидения, и я отвлеклась. В это время Каринка взгромоздилась на тумбу и солдатиком ухнула вниз. Представляете? И это подруга, которая воды боится как огня! Я глазам своим не поверила, поэтому чуть помедлила, а этого делать было нельзя. Прыгнуть-то она прыгнула, а вот выплывать не торопилась. Так что мне не оставалось ничего другого, как установить еще один рекорд — я ринулась туда со скоростью катера, едва успев крикнуть:
— Гена, скорее! Она не умеет плавать!
Я могла и промолчать. Еще раньше, чем я достигла места происшествия, в руках у Гены оказался толстый деревянный шест, который он опустил в воду. Уже подплывая, я увидела, как рядом с шестом показалась Каринкина голова — без шапки и без очков, мокрые полурасплетенные косички плавают вокруг… Откашливаясь и всхлипывая, она висела на шесте и не желала его отпускать, даже когда я подплыла к ней и обняла, чтобы помочь выбраться на бортик.
— Нет, нет, нет! — истерично вопила Каринка, отталкивая меня ногами. — Не трогайте меня! Оставьте меня в покое!
Гена подтянул шест к бортику, и Каринке только и оставалось, что перебраться на лестницу, однако подруга пребывала в шоке и казалась парализованной. Я попробовала оторвать ее руки от шеста, за что была удостоена новой порции громкой ругани и такого крепкого пинка, что чуть было сама не пошла ко дну. Бедолага Гена, бессильный помочь нам, только и мог, что топтаться на бортике, держать шест и подбадривать нас. Рекс носился кругами, норовя ухватить Каринку за волосы, а появившийся неведомо откуда Вовик путался у всех под ногами, предлагая разные бредовые варианты спасения сестры типа: вызвать подъемный кран или выпустить всю воду из бассейна. Потом Гена строго шикнул на него, и мелкий исчез.
Наконец я все-таки оторвала Каринку от шеста, но вместо благодарности она сильно обхватила мою голову, сдернув при этом шапочку и очки… Ослепленная, оглушенная, я из последних сил отпихнула ее к лестнице и прильнула к спасительному бортику.
— Все мои синяки — на твоей совести! И прыщи — тоже!
Да, именно это и волновало меня сейчас больше всего — то, что грим смылся и все мои прыщи оказались на виду…
В то мгновение я еще не знала, что переживать мне следовало по другому поводу. Однако секундой позже это стало очевидно. Я уже вытолкнула Каринку из бассейна и стояла на лестнице, когда на экране появилось знакомое лицо ведущего.
— Накануне ночью на… километре… шоссе произошла автомобильная авария, — возвестил он. А дальше слово в слово повторился репортаж, который мы уже видели днем. — Работники больницы и оперативных органов разыскивают двух девушек, предположительно, главных свидетельниц, — и ведущий перечислил приметы, недвусмысленно указывающие на нас.
Я ахнула и хотела было броситься обратно в бассейн, но было поздно — Гена уже прислушивался. На его лице появилось недоумение, сменившееся явной настороженностью.
— Всех, кто знает, где находятся девушки, просьба позвонить по телефону… — гремел голос диктора.