— Минутная слабость. Ну, в самом деле, ты была так напугана, так беззащитна…
— Чтобы еще раз это услышать, мне надо еще сильнее напугаться?
— Придумай что-нибудь.
— Поросенок!
… Уже дома, занимаясь ужином, Люба спросила:
— А что интересного тебе рассказал Антон Сосновский?
— Парень жмется, я только-только начал его раскручивать, как нас прервали. Кинулся спасать тебя, потому что, само собой, ты мне дороже.
— Спасибо, — вздохнула она, переворачивая котлеты.
— Не за что.
— Думаешь, Стрельцов нарочно свел его с Полиной? Я уже поняла, что он ее не любит.
— Вообще, история интересная. Игра в преферанс по ночам, Сэм, пистолет у Сэма, наркотики. Черт возьми!
— Стас, я почту гляну? — просительно посмотрела на него Люба. И поспешно добавила: — Котлеты готовы. Садись, ешь. А я…
— Опять?
— Может, Стрельцов объявился?
— Хорошо. Кстати, распечатку мне сделай. Пригодится.
Полученное сообщение было не от Стрельцова.
«Не знаю, что вы подумали, но я никогда не желал вам зла. Я просто хотел поговорить. Сначала Петров, теперь этот мент. Ничего у вас с ним не выйдет, помяните мое слово. Жаль, что я потерял вас, как психолога. Может быть, я и в самом деле болен? Говорят, эти компьютеры не доводят до добра, а, Доктор?
Я пока не претендую на мировое господство. Наверное, еще не дозрел. Но если ваши приятели из отдела «Р» еще тешат себя мыслью, что они меня когда-нибудь поймают… Ха-ха! Ваш покойный муж указал мне путь в жизни. Еще не украв ни гроша, я вынужден был скрываться, как компьютерный взломщик. Теперь я вошел во вкус. Выигрывает тот, кто умнее, а ментам до меня — ой как далеко! Вот когда с ними будут сотрудничать бывшие хакеры, тогда их шансы значительно повысятся.
К примеру, ваш мент. Он просто тупой! Хотя и честный. И как вас угораздило с ним связаться? Я думал, что вы умнее! И почему вы приняли меня за какого-то Антона?
Я на какое-то время оставлю вас в покое. И вашего мента. У меня большие проблемы, о которых вы знаете, и надо дождаться, пока все это утрясется. Лягу на дно, затаюсь. Деньги у меня есть. Но как только появится возможность, я проверю, что с вами стало. Не удивляйтесь, если через несколько месяцев, а может быть, и лет, очередное послание будет подписано именно так:
Ромео — Клаус — Мики.
Или же я вновь придумаю что-нибудь забавное и интригующее.
P. S.
Я прекрасно понимаю, что интересен вам как свидетель. Конечно, про бумаги Михаила Стрельцова и пистолет я наврал, чтобы вас завлечь. Нет у меня никакого пистолета. Но я действительно думаю, что Стрельцова-младшего убил Олег Петров. Я следил за ним, и могу поклясться, что никого, кроме этих пятерых в доме не было. Кухарка не в счет. Убил кто-то из них, но не девчонка. Актриса тоже не в счет. Кто остается?
Что же касается убийства самого Олега Петрова… Долгое время я думал, что сам его убил. Что причиной стал удар моей машины в ваши "Жигули". Кстати, это была случайность. Не успел затормозить. До этого мне удалось увидеть "Мерседес" черного цвета, стекло которого опустилось, когда он проезжал мимо вашей машины. Видимо, стреляли оттуда. Потому что я видел эту машину и раньше. Водитель тоже следил за Петровым. Поскольку он прятался, я думаю, это криминал. Не только мне Олег насолил.
Это все, что мне известно.
Не прощаюсь».
— Что ты об этом думаешь? — спросила Люба.
Стас стоял у нее за плечом и читал послание Градова.
— Ценные показания. Насчет того, что посторонних в доме не было и «Мерседеса». Это машина Сэма. Похоже, все сходится на нем.
— Я не про то.
— Про любовь? Про то, что у нас с тобой ничего не получится? Что ж, спасибо ему родному! За правду! Выходит, я тупой?
— Обиделся.
— Подумаешь, умник!
— Ладно, не заводись, — вздохнула Люба. -Я почему-то верю, что он оставит меня в покое. И что он не хотел убивать. Конечно, такое не прощают. Но время лечит. Я думаю, это пройдет, и я уже не буду думать о Градове с такой ненавистью. Пойдем, поужинаем, и спать. Тяжелый был день.
…Они завтракали, когда зазвонил телефон. Люба подумала, что это звонит Апельсинчик, но голос мужчины был ей незнаком. Спросили капитана Самохвалова.
— Он оставил этот номер телефона, — услышала Люба.
Стас с невинным видом пил кофе.
— Тебя уже ищут в моей квартире, — сказала Люба, передавая ему трубку. — Коллега, да? Бессовестный!
Он взял трубку, посмотрел выжидающе, она поняла и ушла в комнату. Разговор был недолгим. Вскоре Стас крикнул из кухни:
— Любовь Александровна! Иди сюда! — а когда она пришла, похвастался: — Между прочим, я знал, что он позвонит.
— Это Антон Сосновский, да?
— Он сейчас приедет. Хочет успеть на вторую пару после того, как нам с тобой исповедуется.
— А почему сюда? — возмутилась Люба.
— Ты хочешь, чтобы его к следователю пригласили? Или мне привести нежного юношу в свой рабочий кабинет? Собственно, предъявить-то ему нечего. Где криминал? В карты играл? Деньги таскал? Так у родителей же!
Стас протянул Любе пустую чашку:
— Свари еще кофе.
— Какой тон! Мягче, Стасик. Еще мягче.
— Ну, пожалуйста.
Пока она варила кофе, Стас ее развлекал. Рассуждал об убийстве Михаила Стрельцова.
— Занимательно пишет Павел Петрович Стрельцов. Жалостливо. А меж тем он буржуй недорезанный! Эксплуататор!
— Стас, — предостерегающе сказала Люба.
— Все равно: буржуй, — заупрямился Стас. Классовая ненависть была в нем так сильна, что Люба не стала спорить. Минут пять Самохвалов увлеченно ругал Стрельцова. А под конец сказал: — А дела-то у него идут не очень! Так и надо!
…Антон оказался как две капли воды похож на сестру Сашеньку — те же тонкие черты лица, большие голубые глаза, вялый рот, мягкие светлые волосы. Выглядел он усталым. Когда Стас открыл дверь, Антон Сосновский остановился на пороге, прищурился, и неуверенно спросил:
— Можно?
— В комнату проходи.
Люба гостеприимно предложила:
— Чаю? Кофе?
— Нет. Я закурю, можно?
— Да, конечно. Но у меня нет пепельницы.
— Что-нибудь.
— Хорошо. Я сейчас.
Вскоре Антон курил, стряхивая пепел в банку из-под зеленого горошка, а Люба со Стасом внимательно его слушали.
— Вы, конечно, думаете, что я нарочно. Ушел, оставил отца одного. Но я же не знал, что у него больное сердце! Он никогда не жаловался. Что же касается моих долгов… — Он глубоко затянулся. — Так получилось. Сначала мне хотелось похвастаться перед Полиной. Своей самостоятельностью. Ну и деньги… Хотелось красиво ухаживать.
— Как вы познакомились?
— В институте. Она искала репетитора, чтобы подтянуться по биологии. Хотела поступать в медицинский.
— В медицинский? — удивилась Люба.
— Ну да. Я тоже сначала подумал, что это правда. Она же не сказала сразу, что замужем. Я думал, что Павел Петрович ее отец. Приходил к ним в дом, занимался. Она была… В общем, дрова. Слабая общеобразовательная подготовка. Какой там институт! Но я все равно приходил.
— Однажды вы с Полиной засиделись допоздна, и Павел Петрович предложил присоединиться к гостям, так? — спросил Стас. — Расписать пулю.
— Ну да.
— И поначалу все было замечательно. Вы стали выигрывать, появились деньги.
— Вообще-то, я никогда не нуждался в деньгах, — пожал плечами Антон. — И суммы поначалу были незначительные. Но, понимаете… Мои родители люди обеспеченные, но не такие богатые, как гости Стрельцова. Я, конечно, имел достаточно денег на карманные расходы, но…
— Денег никогда не бывает много. Так?
— Ну да. Он все время говорил, что я должен быть сам по себе. Что просить у папы денег, чтобы сводить в дорогой ресторан любимую девушку — это унизительно. И машина. Папа, конечно, давал свою, и у деда машина, и у бабушки. Но это все не то. Я не хотел жить подачками.
— А работать?
— Что? — удивленно посмотрел на оперуполномоченного Антон.
— Понятно, — вздохнул Стас. — Как бы у нас все было, а нам за это ничего не было. Легкие деньги — это наркотик. Начал ты с преферанса у Стрельцовых, а потом что? Рулетка?
У Антона вдруг азартно загорелись глаза.
— Вы не понимаете! Это ж адреналин! Кровь закипает!
— Да куда уж мне! — усмехнулся Стас. — Когда у меня от другого кровь закипает! Кто тебя впервые привел в казино? Павел Петрович Стрельцов?
— Да.
— Когда деньги в «шкапчике» иссякли, ты стал играть в долг. Так?
— Наваждение какое-то, — уныло сказал Антон. — Оказавшись за одним столом с гостями, я узнал, что Стрельцов Полине не отец, а муж, но мне уже было все равно. Я в ней разочаровался. А поначалу думал, что Полина необыкновенная Девушка.
— А оказалось?
— Она бегала за своим же пасынком, который был к тому же на девять лет старше. Смешно?
— Она бегала за своим же пасынком, который был к тому же на девять лет старше. Смешно?
— Значит, Полина сильно была увлечена Михаилом Стрельцовым? — уточнил Стас.
— Увлечена! Он с ней даже переспал. Один раз. Пьяный был, должно быть, — равнодушно сказал Антон. — Это было еще до того, как Павел Петрович познакомился с Полиной по Интернету. Она воспользовалась случаем и переехала к нему, чтобы Мишка был все время на глазах. Вот он обрадовался!
— Откуда ты все это знаешь?
— А я ей был как подружка. Потому что подруг женского пола у нее не было. Соседки все были намного старше, у них дети, у некоторых внуки. Она им была чужая, вот и прилипла ко мне. Смешно?
— Очень! — с чувством сказал Стас.
— Скучно, — зевнул вдруг Антон. — Родители все за меня решили еще до рождения. А я человек слабый. Хотели, чтобы продолжил семейную традицию, пошел в медицинский: ладно, продолжу. Хотели, чтобы я на концерты с ними ходил: ладно, пойду. Хотели, чтобы играл на рояле и руки развивал: ладно, стал играть на рояле. Всегда был тем, чем они хотели. Учился, ел, пил, спал, говорил. Скучно. А когда халявные деньги отвалились, что-то во мне зажглось. И понял вдруг — живу! Когда рулетка крутится — живу! Когда карта идет живу! Не идет — умираю. Но, по-настоящему. Всерьез. Может, лучше бы я из-за любви умирал. Но кого любить? Они все тоже халявных денег хотят. Девушки. Самый порядочный из моего окружения был Мишка Стрельцов.
— А как он относился к Полине?
— Бегал от нее. Он старуху любил. Ее мать. Смешно?
— Старуху! — вспомнив Линеву, Люба невольно покачала головой. Да эта «старуха» кому угодно сто очков вперед даст!
— Мишка говорил, что она настоящая женщина, — вяло сказал Антон. — И всегда разная. С ней не скучно. Наверное, она была для него, как для меня рулетка: каждый раз не знаешь, куда шарик упадет. Ведь актриса за Мишку и не держалась. Странно, да? Был у нее кто-то. Вроде, Олегом звали.
— Это мой муж, — спокойно сказала Люба.
— Да? Смешно! Извините. Его ж, вроде, убили?
— Кто тебе это сказал? — спросил Стас.
— Павел Петрович. Мол, свидетеля убили. Осталась только Линева. Вы спрашивали про тот вечер, когда умер отец. Маман куда-то умчалась по звонку, а тут Павел Петрович в гости заглянул. Я думал ко мне, долги требовать. Обрадовался, что отец дома. Думал — признаюсь, он денег даст. А Стрельцов: «Отец дома?»
— Ты знал, что они знакомы?
— Конечно! Я же поинтересовался у Полины, зачем она попросила с ней позаниматься. Оказалось, что это Павел Петрович попросил ее познакомиться со мной под благовидным предлогом, ввести в дом. Хотел быть ближе к семье друга детства. Мол, покойная жена завещала присматривать за ним и за его детьми. В тот вечер отец достал коньяк, они стали пить. Потом стали молодость вспоминать. И я ушел к себе в комнату. Скучно стало. Надел наушники, стал музыку слушать. Когда наушники снял, показалось, что в гостиной, громко разговаривают. Вроде как ругаются. Я подошел к двери и тут услышал: «Я тебе этого никогда не прошу, Вася». Это Стрельцов сказал. Тут я вошел, а он спрашивает: «Антон, сколько ты мне должен?». Ну, я обрадовался возможности признаться. Правда, мне показалось, что отец слишком уж бледный. И тихо так спрашивает, вернее, сипит: «А где Саша? В какой клинике?» Я посмотрел на Стрельцова, а тот говорит: «Не бойся. Отец узнал правду». Ну, я все подтвердил. И тут Стрельцов говорит: «Ты Вася, понял? Все семя под корень!» И мне: «Собирайся. Поедем. Я тебе еще денег дам, играй».
— А дальше?
— Дальше? Я оделся. К отцу больше не заходил. Мы ушли вместе со Стрельцовым.
— Почему же ты с ним пошел?
— А что такого? Думал — сегодня обязательно выиграю.
— Из казино отцу не звонил?
— Один раз. Трубку не брали. А потом забылся.
— Все-таки, Стрельцов дожал старого друга, — усмехнулся Стас. — «Все семя под корень». Но как же ты, будущий врач, не определил у человека сердечный приступ?
— Что я, рентген? — неожиданно огрызнулся Сосновский.
— Карты белый свет застили. Если бы ты оказал отцу помощь, он был бы жив!
Антон молча курил.
— Сэма твоей сестре Стрельцов подсунул?
— Какого Сэма?
— Семена Мухина.
— Муху? Смешно! Это он для Сашки был Сэм. А так… Шестерка Стрельцова. Тоже в долгах запутался. Отрабатывал, как мог.
— Ты знал, что он твою сестру наркотиками пичкает?
— Да она сама хороша! С четырнадцати лет на моих друзей вешалась. Все приключений ищет на свою голову. Сэм для нее был просто подарок.
— А ты с Михаилом Стрельцовым в каких отношениях был?
— В отношениях? — Антон неприятно усмехнулся. — В нормальных. А в чем вы меня подозреваете?
— Ни в чем. Михаил тебе никогда не говорил, что он твой сводный брат? По отцу?
— Брат?! Ну, вы даете! Смешно!
— Так ты не знал?
— Нет. Первый раз слышу! Ну, вы даете! повторил Антон. — Санта-Барбара! Я его уважал. Мишку. В карты против отца… Павла Петровича он играл сильно. У него сила воли была. Сказал — сделал,
— Понятно. А что ж ты так нервничал, голубь, когда сюда пришел? Ты ж ни в чем не виноват?
Люба молчала и думала. Пыталась понять, откуда у Василия Георгиевича Сосновского такие разные дети? Безвольный Антон, развязная Сашенька и целеустремленный, волевой Михаил. И вот первые двое живут, вернее, существуют, а старший умер. Кто сказал: умер? Его убили!
— Я могу идти? — с вызовом спросил Антон Сосновский.
— Можешь, — кивнул Стас.
Когда Антон ушел, Люба первым делом вытряхнула из банки окурки и пепел и принялась проветривать комнату.
— Картина ясная, — вздохнул Стас. — Осталось дожать Сэма. Хочешь со мной?
— А можно?
— Вообще-то, это против правил, но я представлю тебя, скажем, консультантом. Тебе ведь, интересно, послушать?
— Да я и так знаю, что он скажет.
… Ночь, проведенная в камере, не пошла Семену Мухину на пользу. У него началась самая настоящая истерика.
— Я уже говорил, что не знаю, ну не знаю, откуда взялся этот ствол! Ну не знаю я! Уже спрашивали! Не знаю, — надрывался он. — Мне его подбросили!
— Кто? В доме были посторонние?
Стас достал из папки заключение экспертизы:
— На пистолете твои отпечатки пальцев, соображаешь? Выходит, ты из него стрелял?
— Стрелял! Ну, стрелял! В лесу по воробьям. С Павлом Петровичем Стрельцовым как-то развлекались. Ну, не знаю я! Не знаю!
— И про наркотики не знаешь?
— Какие наркотики? — заскулил Мухин. — Она ж сама просила! Там доза минимальная! Не докажете! Я не хранил! Она сама! Сама просила! А Павел Петрович сказал: «Помоги девочке стать на путь истинный. Дай то, что она хочет». Она кайфовать хотела. Отрываться. Достали ее все, понятно? Достали!
— Давно ты знаешь Стрельцова?
— Павел Петрович мне родственник.
— Что ты говоришь!
— Его первая жена и моя мать — двоюродные сестры. Мы с ней в поселке жили, рядом с заповедником. Мать горничной работала, а я при ней. Отца не знаю. Гости конфет давали, баловали. Павел Петрович, когда я был маленьким, отдыхал только там, в заповеднике.
— Что ж так? На природу тянуло?
— Пострелять любит. Он охотник.
— И здорово стреляет? — подозрительно спросил Стас.
— А то!
— И что было с тобой дальше? После заповедника?
— Как мать умерла — приехал сюда, к тетке. А та вдруг тоже померла. Стрельцов взял меня к себе на фирму. Шофером.
— Знал, что пригодишься. И в карты научил играть.
— Лучше бы ему не знать, что такое карты, -усмехнулся вдруг Сэм. — Его самого обули. По-крупному. А на фирме дела и без того были плохи. Я-то знаю. Сотрудникам зарплату по несколько месяцев не платили. Фирма давно бы легла. Если бы не наследство…
— Какое наследство?
— Как какое? А сын? Вот у кого дела шли! Павел Петрович зубами скрипел. Михаил как-то пошутил, что будет папе выплачивать пенсию по старости, но не больше. Ему, но не его молодой жене, которой давно пора работать. Полина-то быстро смекнула. Выходила за богатство, а оказалось — пшик! Но ей главное было в дом попасть, чтобы у Михаила Павловича быть все время на глазах.
— Как ты его уважительно — Михаил Павлович!
— А кто в доме был хозяин? Кто за все платил? Кто занимался финансами и бухгалтерией на фирме у Павла Петровича? Причем не за деньги, как у других, а задаром. А потом Михаил Павлович приехал как-то к нам на фирму и сказал: «Все, отец, закрывай эту лавочку. Перевожу тебя на пожизненный пенсион. Но на то, что я буду выплачивать твои карточные долги, не рассчитывай. Сам выкручивайся». Я сидел в приемной, ждал распоряжений и слышал, как сын папашу отчитывает. Причем, по делу. И девку эту сколько терпел! Полину.
— Какие у нее были отношения с Михаилом Павловичем? Правда, что они все время ругались? Павел Петрович говорит, что из-за наследства.