Муха и даже Юрьев уже были готовы дать буржуям в дыню, но их сдерживали Бибик и Мозгунов.
В общем и целом, Лунёв и Чернявский подошли вовремя. После трюка с добычей первого пакаля Андрей заработал авторитет даже у надменных европейцев, а для остальных его слово и так было главным.
– Отставить конфронтацию, – Андрей взглянул на клонящееся к горизонту солнце. – Ждем!
– Чего? – спросил Чернявский и тоже посмотрел на заходящее светило.
Андрей достал пакаль и кивком предложил Юрьеву сделать то же самое.
– А-а, понимаю, – высказался Мозгунов. – Вы хотите дождаться, когда лучи будут падать под определенным углом? Рассчитываете на эффект радуги?
– Для радуги требуется водяная взвесь в воздухе, – возразил Чернявский.
– Я образно, коллега!
– Все проще, – сказал Андрей. – Закатные лучи не так слепят, как дневные. Смотрите.
Андрей поймал луч и направил «зайчика» на валун, под которым находился новый пакаль.
– Ишь ты! – вырвалось у Юрьева. – Работает!
В глубине полупрозрачного валуна прорисовались контуры бронетранспортера на спущенных колесах и с некой раскуроченной конструкцией вместо башни. Доктор Хофманн склонился к Баху и что-то сказал.
– Это установка Кукумберга, – перевел координатор. – Вернее, то, что от нее осталось.
– Однако ее прилично отбросило, – заметил Мозгунов.
– Nein [4], – возразил Хофманн. – Раньше der schwarze Abgrund [5]быть здесь.
Он указал на то место, где столпились практически все квестеры. Некоторые невольно сделали по нескольку шагов вправо-влево.
– А ведь и верно, – проронил Юрьев. – Мизерная, но поправка имеется. Я-то думал, сетка координат в приборе сбилась.
– Получается, этот разлом и эта зона… вовсе не те, что были до эксперимента, – выдал размышление вслух док Чернявский. – Все-таки установка сделала свое дело, и прежний разлом исчез, но вместо него сразу открылся новый?
– Не уверен, что его можно назвать новым, – возразил Мозгунов. – Ведь он ведет происхождение от первого, и процесс его образования не прерывался. Было расширение, а после сужение до прежних размеров, но чуть в стороне. Все-таки я считал бы этот разлом прежним.
– Это все интересно, – заявил Бибик, – но где пакаль? Андрей, подсвети еще разок? Алексей, тоже не спи! А то солнце сядет и все, давай, пакаль, до свидания.
– Да вон там он, – присев, сказал Муха и вытянул руку. – Под днищем, почти посередине. Если отсюда проползти…
– Как?
– Раздеться, например, догола, – Муха подошел и попытался засунуть руку внутрь полупрозрачного комка.
У него ничего не вышло.
– Свойства этих комков отличаются от свойств луж, – констатировал очевидное доктор Чернявский. – Придется искать другой способ.
– Способ простой, – заявил Юрьев и кивнул одному из разведчиков. – Неси последнюю лопату. Будем рыть подкоп!
Он вопросительно посмотрел на Лунёва.
– Согласен, – Андрей кивнул и перевел отраженный от пакаля луч на другой конгломерат, значительно меньших габаритов.
– Смотрите! – воскликнула Рина. – Человек! Ой, он дышит!
– Дышит?!
Все квестеры подались к находке.
– Да, да, – подтвердил Чернявский. – Этот коллега жив, несмотря на то что застрял в «реинкарнированной» фазе… или в пространстве, если угодно.
– Еще немного, и нашему доку вручат диплом «доктора Очевидность», – пробурчал Бибик.
– Не заслоняйте свет! Видите, кто это?
– В штатском!
– Это какой-то ученый!
– Может, сам Кукумберг? Как он еще жив? Сутки в коконе и под такой перегрузкой!
– Под какой перегрузкой?
– Мы тянули одного из зоны, он пятьсот кило весил, – пояснил Юрьев и посветил на другой примерно схожий габаритами конгломерат. – Вот еще один!
– Тоже дышит!
– Е-мое, – проронил Бибик и махнул Лунёву: – Андрей, иди сюда, глянь! Это же он! Ну, тот самый…
– Тс-с-с, – Андрей приложил палец к губам, а затем обернулся к остальным. – Слушай мою команду! У нас не больше получаса. Мы будем светить, а вы смотрите и запоминайте! Всем понятно?! Смотрите и запоминайте, что где лежит! В первую очередь, ищите людей! Юрьев, отмечай всех найденных флажками! Вот этих двух сразу! Муха, разбей площадку на сектора! Бах, нумеруй находки, Хофманн, составляйте списки, можно на немецком, после разберемся!
– У нас свои задачи! – заартачился Бах. – Кто назначил вас командиром?
– Вот ведь мудень! – проронил Юрьев и переглянулся с Мухой. – Все-таки надо было дать ему коленом под зад. Надо!
– Дадим еще, – Муха выдернул из-под ствола автомата шомпол и нацарапал на земле стрелку, которая указывала на пакаль под «реинкарнацией» бронетранспортера.
Затем он присел над бесформенным и подрагивающим, словно кусок желе, комком, который, если верить высветившимся внутри призрачным контурам, на самом деле был чем-то вроде металлического бублика. Или, как сказал бы Чернявский, имел форму тора.
– Я фотаю! – крикнула Рина, направляя на комок свой смартфон. – Ой, не получилось. На снимке нет внутренней голограммы. Только сам этот артефакт в непонятном виде!
– Потому Андрей и сказал, запоминайте, – назидательным тоном произнес Бибик.
– Как же тут запомнишь-то… – растерянно озираясь, проронил Чернявский.
– Делайте рисунки и подписи на земле! – предложил Муха и показал ему шомпол. – Даже если непонятный обломок, не задумывайтесь, пишите, что видите.
– Толково, – сказал Бибик, достал финку и, комментируя вслух, нацарапал на земле: – Бублик.
– А это… шкворень какой-то, – Муха указал на другой комок.
– Шкворень – это что? – заинтересовалась Рина.
– Ну, такая… механическая деталь, – Муха нацарапал на земле схематичное изображение. – Наверное, от установки отвалилась.
– Какой шкворень, если это была электронная установка, – с усмешкой заметил Бибик, – сплошные микросхемы и сервоприводы.
– Не мешай, – спокойно отмахнулся Муха и, поймав взгляд командира, выразительно покосился на переводчицу.
– А-а, – Бибик снова усмехнулся, с пониманием кивнул и двинулся к Андрею.
Лунёв старался работать «по цели», выискивал и подсвечивал камни, схожие по габаритам с «коконом» Кукумберга. Сопровождал его Чернявский. Док ставил отметки на земле, но все флажки были пока у него в подсумке. То есть, несмотря на схожие габариты, почти все конгломераты в обследуемом секторе оказались «пустышками». Внутри них высвечивалось что угодно, только не люди.
Бибик обернулся. Юрьеву и его доку повезло больше. Они нашли еще четверых. Бибик перевел взгляд на заходящее солнце. Оно почти скрылось за горизонтом.
– Еще минута-другая – и поиску конец, – негромко проронил Бибик.
– Сделали, что могли, – сказал Муха. – Иду копать. Теперь можно. Ты со мной?
– Я приду, – пообещал квестер. – Решим, что делать с найденными, и приду. А ты, кстати, буржуев позови. Они блажили, что это их пакаль, вот пусть и поработают.
– Сами придут, если совесть есть.
– Вот на что я не надеялся бы, так это на совесть. Самое неуловимое свойство человеческой натуры. Как тот мед: «он вроде есть», но когда требуется, то «его сразу нет». Ладно, иди, копай. В смысле… идите.
Бибик взглянул на Рину и в который раз усмехнулся. Муху он понимал и в целом ничего против его флирта с этой красоткой не имел. Беспокоили Бибика лишь частности. В первую очередь, Бибика не устраивало то, что Муха вдруг преобразился, стал слишком уж адекватным. Странная вроде бы претензия, но только если речь идет о ком-то другом, а не о Мухе. Для дела была полезна именно его готовность в любой момент слететь с катушек и превратиться в слабоуправляемую, но крайне эффективную боевую машину. В этой зоне такая необходимость пока не возникала, но что будет, если она возникнет, а Муха не будет готов к подобному повороту? Отдуваться вдвоем с Андреем?
«Хотя, конечно, дело молодое, пусть пока полюбезничает, – Бибик развернулся и пошагал к разлому. Поблизости уже собирался очередной совет. Громче всех «совещались» Бах и его подручные. – Вот чего они опять митингуют? Людей надо вывозить, это факт. У нас три джипа и шесть пострадавших. Все сходится. Что тут еще можно обсуждать? Пока не стемнело совсем, грузим, и погнали. Вот и все митинги…»
Глава 9
Омск, день «Д» плюс один, полдень
Что вдруг подтолкнуло Кирилла Константиновича Кирсанова отправиться в ЦИК, не дожидаясь возвращения сводной группы квестеров-добровольцев, не знал даже Бернштейн. Все понимали, что обстановка в ЦИК требует вмешательства, но одновременно даже стажеру Мите Уланову было ясно, что центр событий сейчас находится вовсе не в ЦИКе, а здесь, в Зоне 55.
Глава 9
Омск, день «Д» плюс один, полдень
Что вдруг подтолкнуло Кирилла Константиновича Кирсанова отправиться в ЦИК, не дожидаясь возвращения сводной группы квестеров-добровольцев, не знал даже Бернштейн. Все понимали, что обстановка в ЦИК требует вмешательства, но одновременно даже стажеру Мите Уланову было ясно, что центр событий сейчас находится вовсе не в ЦИКе, а здесь, в Зоне 55.
Впрочем, Кирсанову виднее. Если он решил, что успеет сгонять в ЦИК, выяснить, что там к чему, и вернуться до возвращения квестеров из омской зоны разлома, значит, тому имелись какие-то основания. Или же Кирсанов решил, что риск оправдан. Тоже – его вопрос.
Так заявил Бернштейн, которого смущал на самом деле не тот факт, что босс решил уехать, а то, что он взял с собой Кривова. Координатор чувствовал, что в этом решении есть какой-то сомнительный момент, но четко сформулировать свои опасения не сумел. Так и проводил скромный кортеж из двух машин, мучаясь от невысказанных сомнений. Даже золотой пакаль не отдал, настолько крепко задумался. Через полчаса, конечно, спохватился, но было поздно. Кортеж к тому времени находился на другом берегу, ближе к аэропорту, чем к первичной базе ЦИК.
Сам Кирилл Константинович ни о чем постороннем не думал. Он даже на подозрительного спутника, ехавшего в его машине, не обращал внимания. Всю дорогу он листал в планшете сетевые страницы и безуспешно пытался наладить связь с ЦИКом.
– Невезение какое-то, – наконец, проронил Кирсанов и, подняв очки на лоб, помассировал переносицу. – Интересно узнать, из-за кого конкретно?
Он, будто бы вспомнив о Кривове, перевел взгляд на журналиста.
– Необязательно, – сказал Кривов.
– Что «необязательно»?
– Необязательно проблема в том, что вы попали в вихрь событий, закрутившийся вокруг кого-то из ваших друзей или подчиненных и теперь вам не везет. Возможно, просто везет вашему оппоненту?
– Моему оппоненту? – Кирсанов поправил очки и чуть прищурился. – Вы считаете, против меня действует некая организованная и целеустремленная сила?
– Именно – целеустремленная, – Кривов усмехнулся. – И организованная. И довольно многочисленная.
– Откуда вам это известно?
– Вы только что пролистнули одну страницу с важной информацией. Вам ничего не показалось подозрительным?
– Нехорошо заглядывать через плечо, – Кирсанов снова полистал страницы.
– Вот эта, – Кривов кивнул. – Здесь упоминается городок, поблизости от которого расположен ЦИК, не так ли?
– «Передвижение колонны военизированного охранного предприятия… спровоцировало ДТП… сотрудники полиции не стали задерживать колонну… общественное движение за безопасность на дорогах возмущено…» И что здесь подозрительного? Постойте… вы намекаете…
– Намекаю, – Кривов кивнул. – Поверьте моему журналистскому чутью. Военизированные охранные предприятия не передвигаются колоннами просто так.
– Спасибо, господин Кривов, ценная подсказка, – Кирсанов снова углубился в изучение информации.
Тем временем машины уже подъехали к аэропорту и остановились у ворот. Охранник, сидевший рядом с водителем, вышел, чтобы предъявить документы, разрешающие въезд на территорию. Заглянув в документы, служащий кивнул и с готовностью поднял шлагбаум. Охранник неспешно направился обратно к машине…
В этот момент Кривов вдруг резко подался вперед и приставил к виску водителю типичное оружие «серых».
– Ты знаешь, что у меня в руке? – голос «Кривова» серьезно изменился. Он даже звучал теперь будто бы отовсюду.
Водитель поднял взгляд на салонное зеркало и моргнул, как бы отвечая «да».
– Газуй! – «Кривов» откинулся на спинку и приставил оружие теперь к голове Кирсанова.
Машина рванула с места в карьер, едва не сбив побежавшего было наперехват охранника. Как только машина очутилась на территории, «Кривов» опустил стекло и выстрелил по второй машине, которая попыталась броситься в погоню. Ударная волна подкинула преследующую машину, поставила ее на задний бампер, а затем перевернула на крышу. Никакого звука выстрела не было, поэтому происшествие выглядело аномальным несчастным случаем. Нет, служба охраны аэродрома наверняка все равно подняла тревогу, но пока они будут соображать, что же произошло на самом деле, могло пройти минут десять, а то и больше. То есть у «Кривова» в запасе имелась уйма времени.
– Я догадывался, – вжавшись в кресло, произнес Кирсанов нервно. – Где вы прятали свое оружие, в гульфике? И с каких пор «серые» нарушают все правила Игры и выходят из зоны?
– Для нас нет правил, – «серый» вновь направил оружие на Кирсанова. – Водитель, поезжай к вертолетным площадкам. Видишь их?
– Вижу, – буркнул шофер.
– Там стоит небольшая вертушка телевизионщиков. Остановись рядом с ней.
– Кирилл Константинович… – водитель взглянул в зеркало.
– Делай, как говорит наш «оппонент», – Кирсанов кивнул. – Ему сегодня везет. Расскажете, почему?
– Нет, – ответил «серый».
– Как хотите, – Кирсанов на удивление быстро взял себя в руки. – Зачем вы указали мне на движение наемной армии поблизости от ЦИК? Это ведь ваша армия, господин «оппонент»?
– Моя. Иногда говорить правду выгодно. Подробности вы узнаете, когда прибудете в ЦИК.
– Зачем теперь мне туда ехать? Чтобы попасть к вам в плен?
– Вы и так у меня в плену. Я объясню. Чуть позже. Водитель, вот этот вертолет. Останови машину. Кирсанов, выходите.
– Мы куда-то полетим? – Кирилл Константинович неторопливо выбрался из машины и окинул скептическим взглядом вертушку. – По-моему, это двухместный аппарат. Вы сами поведете?
– Еще чего, – пробурчал, выглядывая из-за вертушки немолодой пилот. – Это моя работа. Здрасьте.
– Петрович, погуляй, – сказал «серый» и открыл дверцу.
Держа Кирсанова в прицеле оружия, он сунул руку под сиденье и выудил оттуда черный пакаль с каким-то сложным рисунком. Петрович удивленно крякнул и потер затылок, этим жестом как бы укоряя себя за невнимательность: «и как я мог не заметить, что пассажир из зоны сунул такую ценную вещь под сиденье?»
Кирсанов тоже удивленно поднял бровь, но его незаданный вопрос звучал по-другому: «Почему это у «серого» не зеркальный пакаль, а черный, да еще с рисунком?» Но вслух Кирсанов прокомментировал ситуацию иначе:
– Дайте угадаю. Прежде чем прикинуться желатиновым комком, жертвой коварных «серых» и не менее коварных обстоятельств, вы приняли меры, чтобы вас не раскусили раньше времени. Спрятали свой пакаль. Но почему он не зеркальный? Разве не всем «серым» полагаются зеркальные пакали?
– Слово «полагаются» из того же ряда, что и «правила Игры», – ответил «Кривов». – Положения и правила я пишу сам. По ходу Игры.
– Поэтому у тебя хрен выиграешь, – негромко проронил Петрович. – Но и сам ты хрен выиграешь. Помяни мое слово.
– Я сказал – погуляй, – отмахнулся «серый».
– На дальнем краю поля уже мигалки с сиренами, – предупредил пилот. – Скоро здесь будут.
– Кирсанов, держите, – «серый» неожиданно вручил пакаль Кириллу Константиновичу.
– Зачем? – Кирсанов повертел вещицу, разглядывая рисунок и линии на оборотной стороне. – Занятно. Таких я еще не встречал. Вы его дарите?
Кирсанов поднял удивленный взгляд на «серого». Фальшивый Кривов встретился с ним взглядом и едва заметно подался вперед. Кирсанов застыл, словно изваяние. Даже глаза у него остекленели.
– Какие ловушки есть в вашем кабинете, Кирсанов? – спросил «серый». – Не отвечайте вслух, просто подумайте о них.
– Вы… меня… подловили… – с большим трудом ворочая языком, сказал Кирсанов. – Вы собираетесь… ворваться в ЦИК? На штыках своих… наемников?
– Не отвлекайтесь. Спасибо. С ловушками все ясно. Код вашего сейфа.
– Где… деньги лежат? – Кирсанов попытался улыбнуться, но получилось у него плохо.
– Вы очень сильный человек, – «Кривов» изобразил намек на уважительный поклон. – Но сопротивление бесполезно. Даже вредно. Вы можете обеспечить себе головную боль на целый месяц. Или того хуже – инсульт. Мне нужен код доступа в хранилище пакалей.
– Вы ведь… можете… прыгнуть прямиком внутрь. Зачем вам коды?
– Вы обижаете меня, Кирсанов. Я знаю об особой защите вашего хранилища. Я смогу прыгнуть, но не сумею оттуда выпрыгнуть. Поэтому я прыгну в ваш кабинет. А дальше… думайте, Кирсанов, о коде, или я расплавлю вам мозги!
Кирсанов медленно поднял руки и схватился за виски. На лице у него отразилась гримаса страдания. Но зажмуриться или хотя бы отвести взгляд он так и не сумел.
– Да подавитесь, – выдохнул Кирсанов.
– Другое дело. Мы почти закончили.
– Хотите получить… еще и коды отключения… внешнего периметра обороны? Не забывайте… кроме автоматики… там есть вооруженные люди.