– Ого! – заинтересовался Мозгунов. – У вас такая задача? А я-то ломал голову. Вижу, что вы не простые квестеры, а что задумали – не пойму. Надеюсь, это не из тех секретов, из-за которых устраняют свидетелей?
– Из тех, но на вас это не распространяется.
– Если сами распространяться не будете, – добавил Муха. – Шутка.
– Понял, молчок. – Док изобразил, что застегивает рот на молнию.
– В общем, не верю я в такую удачу, – сказал Лунёв. – Что-то здесь не так. Что-то не стыкуется с теорией о проникновении Претендента под видом Кривова в ЦИК за пакалями. «Иллюзия обмана» сработала, это понятно, но требуется ведь еще и удача, чтобы пробиться сквозь все преграды.
– Это верно, – согласился Мозгунов. – Один Рудин чего стоит. Вы знакомы? Нет? Это начальник охраны ЦИК. Матерый специалист. Расшифрует этого «серого Штирлица» в момент.
– И «серый» наверняка об этом знает, но уверен, что пробьется, – сказал Андрей. – Почему?
– Подозреваю, коллеги, он надеется на «прикрытие» настоящего Кривова, – высказался Чернявский. – Так сказать, на обеспеченную им удачу.
– Но какая между ними связь? – удивился Мозгунов.
– Трудно сказать.
– А я согласен с доком, – заявил Муха и посмотрел на Лунёва. – Связь быть должна. Помнишь моего двойника?
– Думаешь, Кривов настоящий – двойник «серого» в этом мире?
– Как вариант. Иначе придется допустить, что «серые» способны перевоплощаться в кого угодно, да настолько… как бы сказать…
– Органично, – подсказал Мозгунов.
– Вот! – Муха щелкнул пальцами. – Да настолько органично, что могут обмануть не только родную мать прототипа, но и удачу.
– Если все так, они на порядок опаснее, чем мы думали, – задумчиво проронил Андрей.
– Мужчины, – из темноты вдруг вынырнул Юрьев. – Есть предложение продолжить беседу в другом месте.
– В каком? – Андрей поднял взгляд на разведчика. – В чем проблема?
– К нам подбирается целая толпа каких-то вооруженных парней в квестерском камуфляже, но без опознавательных знаков.
– Как это в последнее время модно на Востоке, – не преминул ехидно добавить Йозеф Бах.
– Движутся со стороны разлома? – уточнил Андрей.
– Да, но выбрались не из него. Пришли с запада. Замыкающие еще мелькают на той стороне кляксы.
– Точно не Раптор?
– Точно, – Юрьев легонько похлопал по прибору ночного видения. – До трех десятков, но ни одного знакомого лица.
– Ничего не берем, уходим как есть, – Андрей жестом указал направление. – Юрьев, веди. Муха, со мной, прикроем.
– Мы могли бы поговорить с незнакомцами… – попытался высказаться Бах.
– Вы самоубийца? – спокойно спросил Лунёв. – В таком случае, оставайтесь.
– Я просто предложил, – заерзал Бах.
– Уходите, – Андрей дал отмашку.
Юрьев нацепил ноктоскоп и уверенно двинулся в лабиринты трансформированного леса на юго-западном краю поля. Сводная группа двинулась за ним. Андрей жестом показал Мухе его сектор, также без слов приказал стрелять поверх голов и только вторым номером, если на стрельбу Лунёва ответит противник, и занял позицию.
В слабом свете облачков цели были видны плохо, особенно когда они замирали на месте, но Андрей все равно почти точно знал, где и сколько незнакомцев притаилось или движется под прикрытием валунов и низко висящих облаков. Во-первых, на всю катушку заработало чутье, а во-вторых, Андрей элементарно ориентировался на слух и обоняние. Двигалась неизвестная группа достаточно осторожно, но не бесшумно. И заходила она с наветренной стороны. Звуки шагов, сопение, запах пота, горелого ружейного масла, пороха и консервированной пищи из сухпайков висели над ночным «полем чудес», как подсказки «дополненной реальности». Все эти моменты говорили о довольно средней квалификации незнакомцев. Но недостаток «уровня» компенсировался количеством бойцов.
Когда незнакомцы добрались до временного лагеря квестеров, их продвижение немного замедлилось. На изучение брошенных вещей неизвестные потратили примерно минуту, а затем двинулись точно по следам квестеров. Этот момент слегка изменил мнение Лунёва. По крайней мере командованию группы хватило опыта, чтобы вмиг сориентироваться и найти следы в темноте.
Противник двинулся гораздо быстрее, чем прежде, и Андрей был вынужден сделать первый предупредительный выстрел. Группа мгновенно рассыпалась, залегла, но стрелять в ответ не стала. Муха на удивление дисциплинированно сдержался, хотя и очень хотел тоже выстрелить. Это Лунёв буквально чувствовал кожей.
Противник так и не ответил, затеял перегруппировку, начал заходить с флангов, но лишь потерял время, поскольку делал это немного сумбурно, неравномерно. Андрей бросил взгляд на часы. Прошло больше пяти минут, за это время группа должна была уйти достаточно далеко, поэтому можно было сдавать назад и с чистой совестью скрываться в «лесных» лабиринтах. Лунёв так и сделал. Муха тоже начал отползать, но вдруг замер на месте, затем дернулся вперед, снова замер и начал возиться на месте.
Лунёв уже заполз в лабиринты и поднялся на ноги, а Мухи все не было. Прошло не меньше двух минут, прежде чем напарник тоже заполз в нагромождения. Андрей двинулся по лабиринту, стараясь забирать вправо, в сторону Мухи, и вскоре товарищи встретились.
То, что увидел Андрей, не вписывалось ни в какие рамки жанра. Крутой боец, неуловимый разведчик и, как недавно выяснилось, успешный сердцеед Михаил Мухин предстал перед товарищем в совершенно негероическом виде. Можно даже сказать – в непотребном виде. Босиком и без штанов. Лунёв едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
– В лужу вляпался, когда отползал, – Муха рукавом вытер с лица пот. – Влип по самые…
– Я вижу, – давясь смехом, проронил Андрей.
– Ботинки со штанами к луже приклеились, не отодрать. Пришлось оставить все, – Муха вздохнул. – У тебя нет запасных шмоток?
– Нет, – Андрей сумел подавить новый приступ хохота и вскоре почти успокоился.
– Как же я… – Муха обернулся. – Ты подожди, я быстро… раздену кого-нибудь.
– Некогда, Муха, – Лунёв помотал головой. – Уходим.
– Как же я в одних трусах-то… – бывший сталкер растерянно развел руками. – Там же Рина. И вообще… ты иди, я догоню. Обещаю, никто серьезно не пострадает! Чисто оглушу и раздену. Заодно выясню, кто эти архаровцы. Андрей! Ну ты ведь понимаешь!
– Понимаю. Ладно, Муха. Я и так хотел взять языка. На правом фланге у преследователей больше всего порядка, там и порыбачим.
– Если больше порядка, то и ребята покруче будут. Может, слева зайдем?
– Справа. Бестолковые языки нам ни к чему. Они могут и не знать ничего интересного. План простой: ты озадачиваешь своим нарядом, а я вырубаю.
– Веселись, веселись, – пробурчал Муха. – Как будто сам не попадал впросак.
– Всякое бывало, – весело ответил Андрей. – Но в трусах еще не воевал. В плане такого боевого опыта ты меня обогнал. Теперь молчок, Муха. Погнали!..
…Бойцы на правом фланге оказались действительно опытными, поэтому на выслеживание подходящей добычи ушло больше двух часов. За это время и незнакомцы, и напарники-диверсанты очень серьезно продвинулись в сторону границы зоны. Фактически они подошли к границе почти вплотную. Оставалось каких-нибудь два-три километра. Противник притормозил и снова затеял какую-то перегруппировку, чем и воспользовались диверсанты.
Было бы интересно узнать, что подумал боец, которому заткнули рот, затем дали под дых, а после скрутили и мгновенно уволокли в лабиринты две ловкие и сильные тени. Наверняка он сначала обалдел, а потом запаниковал. Но еще интереснее было бы узнать, что он подумал, когда одна из теней вдруг сдернула ботинки и начала стягивать с него штаны. Боец протестующе захрипел, но не смог крикнуть, зато начал отчаянно брыкаться. Хочешь не хочешь, а пришлось его вырубить.
Когда Муха натянул трофейные штаны и обулся, выяснилось, что напарники перестарались и вырубили «языка» чересчур крепко. Он был жив, но привести его в чувство не помогли ни шлепки по щекам, ни нажатия на секретные точки. Диверсанты ограничились тем, что обыскали бойца и прихватили его оружие и боезапас.
Достаточно углубившись в лабиринты, напарники нарушили обет молчания.
– Если это не квестеры, то я Мик Джаггер, – Муха достал из кармана трофейных штанов пластиковую карточку. – ЦИК!
– Почему же нет опознавательных знаков?
– Ну, здесь Бах был прав, теперь это модно. Частные армии не нуждаются в опознавательных знаках.
– Но у ЦИК они есть.
– Значит, это спецгруппа. Диверсионно-разведывательная.
– Тогда у них не было бы и документов.
– Да, логично. Задачка!
– Ботинки не жмут?
– Даже великоваты. Я ж специально покрупнее цель выбирал. Жалко, парень на голову слаб оказался. Ну, в том смысле, что…
– Но у ЦИК они есть.
– Значит, это спецгруппа. Диверсионно-разведывательная.
– Тогда у них не было бы и документов.
– Да, логично. Задачка!
– Ботинки не жмут?
– Даже великоваты. Я ж специально покрупнее цель выбирал. Жалко, парень на голову слаб оказался. Ну, в том смысле, что…
– Я тебя понял. Оружие, заметь, не ЦИКовское. Обычный «калаш». И снаряжение похожее, но если присмотреться – другое.
– Выходит, эта карточка – липа? – Муха помахал удостоверением. – И форму они подобрали просто примерно похожую. Хилый закос под квестеров? Зачем?
– Не знаю, зачем, но это не квестеры, а значит, с тебя песня, «Джаггер».
– «I can get no satisfaction…» – чуть нараспев произнес Муха – И все-таки, зачем?
– В зоне, кроме военных и чекистов, официально только квестеры могут работать. Все логично. Меня интересует, почему они так ринулись за нами?
– С этим тоже все просто. Мы «звеним» пакалями, словно коровы боталами – наверняка у этих черных квестеров имеются десканы. Ты на их месте как поступил бы?
– Окружил бы и отнял, – Андрей кивнул и похлопал по карману с четвертым «местным» пакалем. Помня о том, что бывает, когда пакали случайно бьются друг о друга, Андрей положил его отдельно от «джокера». – Это хорошо, если так. Значит, они пойдут не за группой, а за нами.
– Не факт. Пакаль есть и у Юрьева.
– Мы ближе, чем группа, на наши пакали десканы отреагируют в первую очередь.
– И снова не факт, – Муха вдруг остановился и указал вперед. – Видишь? Вон там, в правом коридоре. Нехарактерная для этих мест угловатость.
– Похоже, джип, – присмотревшись, сказал Андрей. – Иду первый. Страхуй.
– Да мы сами вас подстрахуем, – вдруг донесся шепот откуда-то сверху. – Перебирайтесь через машину. Остальные уже здесь.
– Бибик? – Андрей поднял взгляд. Квестер расположился на вершине пирамиды и чувствовал себя там вполне уверенно и даже комфортно. – Ты как туда забрался?
– Как на гору, – ответил квестер. – Нормально тут, мягко и видно все неплохо. Сверху эти лабиринты иначе выглядят, будто бы подсвеченные. Вон там черные мелькают, на полкилометра от вас отстали.
– Погоди. А вы-то почему здесь застряли?
– А там тоже черные, – Бибик указал за спину. – Мы из этого местечка – раньше тут что-то вроде группы заброшенных зданий было – только вырулили, первой машине в радиатор – бац! – и пуля прилетела. Потом еще парочка, по фарам. Мы по тормозам и задний ход. Янек северный выезд проверил, но и там ему вежливо так, короткой очередью по колесам, намекнули, чтобы спрятался. По моим ощущениям, нас вообще со всех сторон обложили. Сейчас с тыла ваши преследователи подтянутся и закроют вопрос.
– Получается, сюда нас специально загнали, – сделал вывод Муха. – Чтобы удобнее было накрыть сразу всех.
– Накрывать – себе дороже, – возразил Бибик. – Скорее, удерживать здесь будут. Измором попробуют взять. Пока не отдадим пакали, не выпустят. «Вот какие бывают люди… до чужого добра жадные». Хотя, даже если отдадим, могут не выпустить.
– Ты слез бы оттуда, – предложил Андрей.
– Боец сейчас вернется, – Бибик махнул рукой. – Янек! Я тебя только на пять минут подменил! Забирайся обратно, сачок!
Стрелок группы Баха начал карабкаться по упругим «камням», а Бибик тем временем ловко спрыгнул на крышу джипа. Андрей и Муха перебрались через машину, поскольку протиснуться между ее бортами и стенками лабиринта было очень трудно, и вскоре все трое присоединились к сводной группе. Теперь, получалось, даже не к группе, а к гарнизону небольшой, осажденной черными квестерами крепости «аномально-естественного» происхождения.
Часть третья Ловушка для удачи
Глава 11
Зона разлома 55 (Омская),
день «Д» плюс два
До рассвета было еще далеко, но в заблокированном «кластере» аномального лабиринта никто не спал, здесь кипела аналитическая работа. После короткого обмена впечатлениями и тщательного изучения доками трофейных документов квестеры делали предварительные выводы. Получалось не очень, все-таки в третьем часу ночи мозги работали плохо даже у самых неутомимых, но квестеры не сдавались.
– Влипли крепко, – первым высказался Муха.
К нему практически с первых же минут прильнула Рина, поэтому Михаил выглядел наиболее бодрым.
– Выходит, что так, – сдержав зевок, согласился Бибик. – По моим подсчетам, нас блокируют до полусотни бойцов противника.
– Czarne zatrzymali się. Pięćdziesiąt metrów do nich. Nie więcej [6], – донеслось сверху.
– Вот, слышали? – Бибик указал наверх. – Янек подтверждает. Мы в осаде.
– Не понимаю, какой в этом смысл, – нервно произнес док Чернявский. – Что нужно этим людям с липовыми документами ЦИК?
– Вы уверены, что они липовые?
– На сто процентов, – поддержал коллегу Мозгунов. – Удостоверения такого образца действовали до мая. После их заменили. А здесь стоит дата выдачи – 10 июля. А серия и номер вообще декабрьские.
– И оружие не квестерское, – заметил Бибик. – Хотя это не показатель. На войне как на войне. «Калаши» частенько бывают уместнее «хеклеров». А некоторым просто привычнее, вот и меняют штатное оружие на трофейное.
– Вряд ли это тот самый случай, – заметил Андрей.
– Согласен.
– В чем все же смысл? – вновь спросил Чернявский. – Какие у них к нам претензии?
– У нас хотят отнять пакали, – уверенно заявил Бибик. – Разве не очевидно?
– Почему же они не потребуют? Почему затаились и молчат?
– А мне кажется, смысл в другом, – сказал Мозгунов. – Кто-то категорически не хочет выпускать нас из зоны. С пакалями или без них, не имеет значения.
– Из-за настоящего Кривова? – спросил Муха.
– Вот именно, коллега.
– Бездоказательно, коллега, – возразил Чернявский. – Версия с пакалями кажется более обоснованной.
– Есть предложение, – сказал Андрей. – Отложить размышления до утра. Ведь утро вечера мудренее. Юрьев! Расставь своих бойцов дежурить. Ваша первая смена. Остальным отдыхать.
Разведчик кивнул и подозвал своих воинов. Остальные квестеры тоже не попытались возразить. Даже Йозеф Бах не возмутился, что Андрей опять командует. Вряд ли потому, что окончательно признал его право распоряжаться сводной группой. У него просто не осталось сил.
Через пять минут в осажденной «крепости» воцарилась тишина, которую нарушало лишь мерное посапывание и осторожные шаги Юрьева. Поскольку противник находился слишком близко, устраивать перекличку между дозорными было опасно, и Юрьев лично следил, чтобы они не заснули на постах. Подходил, забирался на стену, похлопывал дозорного по плечу, спускался и шел к другому посту. Так он и пробродил по «крепости» до того момента, когда на южном направлении вдруг стрекотнуло несколько автоматных очередей…
…Угадать, насколько надежной окажется защита из аномальных конгломератов, было невозможно. Пули могли отскочить, будто от кирпичной кладки, и с визгом уйти в рикошет, могли глухо тюкнуть и застрять внутри комка, как в дереве, а могли прошить конгломерат насквозь, как бабушкин холодец. Видимо, это зависело от реального наполнения преображенных метаморфозой объектов. Свободная от полупрозрачных комков площадка оказалась огорожена надежными стенами – Бибик угадал, этот участок лабиринтов был когда-то заброшенным каменным зданием без крыши, – но поблизости от джипов, перекрывших три въезда в импровизированную крепость, имелась парочка прорех. Там высились вроде бы такие же, как везде, завалы, но пули пролетали сквозь них свободно, лишь изредка тюкая в трансформированные стволы молодых деревьев.
Никого из квестеров не зацепило, но док Хофманн лишился своего научного чемоданчика, его пробили сразу две пули, а стоявший на опасном направлении джип сел на диски и «потек». Пули пробили все шины и радиатор.
Сидевший на стене разведчик дал пару очередей наугад в предрассветный сумрак, спустился чуть ниже среза стены и сменил позицию. Пока он переползал, на стену слева от прохода взобрался Бибик и тоже несколько раз выстрелил по коридору, в котором мелькали какие-то тени.
Третьим на позицию выбрался Муха, но Бибик его прогнал.
– Вытаскивайте пострадавших! – прошипел квестер.
– Никто не пострадал! – шепнул Муха.
– Из машины, тех, что в «солидоле»! Перегружайте в уцелевший джип! Мы удержим позиции.
– Ага, понял! – Муха скатился по упругому склону и бросился к задней дверце джипа. – Народ, помогай!
Перетащить тяжеленных в трансформированном виде пострадавших было непросто, но Юрьев догадался подогнать последний рабочий джип почти вплотную. После того как машина приняла на борт еще двоих пострадавших и суммарный вес груза стал почти под две тонны, пружины внедорожника сжались и вновь под прикрытие стен он отъехал с трудом. А ведь в третьей машине, тоже пострадавшей от обстрела, лежали еще двое «трансформированных». Когда или «если» выпадет возможность продолжить движение, уцелевшей машине предстояло тяжелое испытание. К запредельному «перегрузу» добавлялась буксировка. Справится ли машина с такой задачей, оставалось гадать и молиться. Но сейчас перед квестерами стояла другая задача – перекрыть освободившиеся западные «ворота».