О Вере она старалась не думать, потому что уже надумалась до головной боли в ту ночь, когда они с Андреем возвратились со дня рождения Кудрявцева и когда впервые за все годы их супружества Валентин ушел от нее спать в свой рабочий кабинет. Тогда она сказала себе, что всегда знала, что Вера ее ненавидит, но мирилась с этим по лености характера и находила в их «дружбе» какие-то для себя выгоды, за что теперь и наказана. Вера ей больше не нужна, как не нужен Антон Зданевич и вообще никто, кроме Андрюшки и Маши.
* * *У Антона Зданевича, наоборот, в доме все было, как обычно. Ольга вела себя так, будто никто из них не был ни на каком дне рождения и никогда не слышал никаких разоблачений.
Антон, конечно, не знал, но Ольга и сыну запретила любым образом напоминать отцу о случившемся. Генка тогда покрутил пальцем у виска с явным намеком на то, что у мамочки не все в порядке с головой. Ольга при этом с такой нехарактерной для нее силой в голосе и во взгляде еще раз велела ему забыть обо всем увиденном и услышанном, что Генка тут же согласился забыть. Какое ему дело до родительских разборок! Как хотят, так пусть и живут. Вот только Машу забыть никак не удавалось. Ее черные очи и нежный голос не шли у него из головы.
Одно время он постоянно крутился около ее дома в надежде как-нибудь перехватить, чтобы поговорить по душам и предложить себя в качестве преемника братишки Андрея, но она никогда не ходила одна. Потом, когда Геннадий уже дошел до того, что готов был жениться на ней и даже принять чужого ребенка, он увидел Машу с Андреем в обручальных кольцах, а затем они и вовсе куда-то исчезли, наверно, сняли квартиру. Геннадий чуть не заболел с горя, а после решил затаиться и переждать. Вот родит Маша от братца какое-нибудь чудище, отрезвеет, и тут-то он как раз и явится с утешениями и любовью.
Сам Антон Зданевич не понимал, что происходит. С его точки зрения, Ольга должна была выцарапать ему глаза, устроить скандал или, если принять во внимание ее не слишком темпераментную натуру, кинуть в лицо ему хотя бы парочку упреков. Жена молчала. Иногда у Антона создавалось такое впечатление, что ничего скандального в их жизни не было, что это всего лишь плод его болезненного воображения и что неплохо бы полечиться у психиатра. Он пристально вглядывался в лицо сына, перед которым в гостях выглядел далеко не лучшим образом, но и Генка был таким же, как всегда, не отводил взгляда и не смотрел на него презрительно.
Конечно, можно было поддаться этой игре близких людей, потому что это все-таки была игра – не больше, но Антон тяготился таким положением вещей. Он чувствовал, что чем дольше это все будет продолжаться, тем реальнее опасность натуральным образом загреметь на прием к психиатру. Когда в очередной раз перед сном жена прижалась к нему мягким обнаженным телом, Антон не выдержал, легонько оттолкнул ее и сказал:
– Я не могу больше так, Оля. Неужели тебе не о чем меня спросить?
– Я все знаю. Мне все уже рассказали, – ответила она.
– И тебя нисколько не задело происшедшее? Ты продолжаешь спать со мной, как будто ничего не случилось. И тебе не противно?
– Может быть, тебе противно? Так ты скажи.
И Зданевич словно захлебнулся вопросами к жене, которые скопились у него в мозгу и требовали немедленного разрешения. Как он смеет задавать их?! У него нет прав ни на какие вопросы. Если Ольга ни о чем не спрашивала, это вовсе не означало, что он не должен был давать никаких объяснений. А первый же вопрос жены поставил его в тупик. Антон не знал, что ей сказать.
– Видишь, как трудно порой ответить на самый незамысловатый вопрос, – усмехнулась Ольга. – Поэтому я ни о чем и не спрашиваю. Должно пройти какое-то время, чтобы ты окончательно разобрался в себе.
– А ты что же, согласна ждать, пока я буду разбираться?
– Согласна, – кивнула Ольга.
– Но почему! Не проще ли турнуть меня под зад коленом?
Жена помолчала немного, собираясь с силами, а потом подняла на Зданевича свои глаза, вмиг наполнившиеся слезами, и ответила:
– Я готова ждать, сколько угодно, потому что… я люблю тебя, Антон… Мне кажется, я никогда не говорила тебе этих слов, даже в юности. Наверно, в этом была моя ошибка… Мне казалось, что все и так ясно, а цветистые любовные признания – не более чем литература. Но теперь ты должен знать, что я всегда любила тебя и по-прежнему люблю. Сейчас, может быть, даже сильнее и острее, чем раньше, потому что всей душой чувствую, как тебе тяжело.
– Ольга-а-а!!! Что ты такое говори-и-ишь!!! – болезненно протянул Зданевич и обхватил голову руками. – Тебе только еще остается меня пожалеть, слезки утереть и валерьяночки накапать!!!
– Больше никто не пожалеет, Антон. А ты решай скорее, с кем хочешь остаться. А я пока могу спать и отдельно… Как скажешь…
Ольга набросила на плечи халат и хотела подняться с постели, но Зданевич рухнул ей в колени лицом и задушенно проговорил:
– Ты прости меня, Оля… Я совершенно запутался и ничего не могу сейчас решить. Эта история… Она действительно тянется со школьных времен. Я из-за Кати оказался на Дальнем Востоке. Сбежал, чтобы без нее не сойти с ума в городе, где все, казалось, дышало ею.
Ольга неожиданно улыбнулась:
– Значит, я должна быть благодарна Кате. Если бы она тебя не прогнала… – Жена затормошила Зданевича и приблизила свои светлые глаза к его ярко-карим. – Ты только представь, Антон: если бы она тебя не прогнала, то никогда не было бы ни Генки, ни Люськи!!! Ты в состоянии такое представить?!
Зданевич задумался. Нет. Он не мог этого представить. Может, в этом и состоит все дело? Конечно же, в этом! Для него главным в жизни является вовсе не ошеломляющий секс с прекраснейшей из женщин, а то, что у него есть Генка и Люська, ради которых стоит жить. Он не стал ничего отвечать жене, но она и так знала, что детей Антон очень любит.
– Только ты не жалей меня, не надо… – сказал он. – Мне от этого еще труднее… Я кажусь себе еще гаже и отвратительнее… Дай мне время… Очень тебя прошу…
Ольга ласково погладила его по темным жестким волосам и сказала:
– Ты сам начал этот разговор, Антон. Я больше не скажу ни слова. Только ты знай, что я страшно люблю тебя и… не отталкивай пока… А потом, если ты так и не сможешь… со мной… я сама уйду… Честное слово… * * *– Ну что, Катюха, может, по последней и все?! – раздался в телефонной трубке голос Вячеслава Кудрявцева.
– О чем ты? – тускло и безрадостно спросила его Катя.
– Да все о том же! Может, закатимся куда-нибудь? А то такая тоска – хоть кричи!
– Лучше, Славка, покричи, потому что я никуда не поеду.
– Неужели «старый муж, злобный муж» посадил тебя под домашний арест?
– Дурак ты, Кудрявцев… – Катя хотела бросить трубку, но Слава предупредил ее, завопив изо всех сил:
– Э-э! Вот только не надо бросать трубку! Мое нынешнее предложение не имеет ничего общего со всеми предыдущими!
– Да ну? – усмехнулась Катя.
– Не «да ну?», а поедем в какой-нибудь нормальный ресторан… без этих… кабинетов… посидим как люди… Соглашайся, Катюха!
– Зачем? – Катя удивлялась Кудрявцеву. Неужели ему мало того, что с ними со всеми уже случилось?
– Ну… если честно, то очень хочется есть! Голоден, как сто тысяч волков. Это во-первых. Во-вторых, хочется поговорить… И заметь, не меньше, чем поесть!
– Мне кажется, мы с тобой уже обо всем переговорили, – без всякого энтузиазма отозвалась Катя.
– Не скажи! На моем дне рождения (век его не забуду!) открылось столько новых обстоятельств, что просто голова идет кругом…
– Я не смогу, Слава, возвратить твою голову на место, – перебила его Катя. – У самой не в порядке.
– Брось, Кать! Поехали! Я не сделаю тебе ничего плохого! Развеешься! У тебя голос такой – только в могилу класть!
– Приходится еще раз сказать тебе, Кудрявцев, что ты дурак!
– Это почему?
– Потому…
Катя еле удержалась, чтобы не всхлипнуть, и тут уже Кудрявцев бросил трубку, предварительно гаркнув в нее:
– Все! Еду! Собирайся!
Катя отошла от аппарата, села в кресло и никуда собираться не стала. Остановившимися глазами она уставилась на стену, вспоминая, как у них со Славой все началось.
…Тогда она поссорилась с Валентином. Вообще-то поссориться с ним было невозможно в принципе. Даже в ответ на истерики Кати он никогда не выходил из себя и всегда заставлял ее прийти к консенсусу с ним. В тот день она от имени директрисы школы, где учился Андрей, попросила у него весьма солидную сумму в виде спонсорской помощи.
– И на что им такие деньжищи? – спросил Валентин.
– Ну… не знаю… – замялась Катя. – Может, на ремонт… на пособия какие-нибудь…
– Ты даже не спросила, на что?
Катя не спросила, потому что, как каждая мать, в первую очередь подумала о сыне. Если спросить, куда школа собирается потратить деньги, то это может не понравиться директрисе. А если это не понравится директрисе, то это может выйти боком Андрюшке, чего она допустить не могла.
– Ты даже не спросила, на что?
Катя не спросила, потому что, как каждая мать, в первую очередь подумала о сыне. Если спросить, куда школа собирается потратить деньги, то это может не понравиться директрисе. А если это не понравится директрисе, то это может выйти боком Андрюшке, чего она допустить не могла.
– Вот когда они мне дадут полный список того, что хотят купить или отремонтировать, я и то еще подумаю, стоит ли на это давать, – заявил Валентин. – Если же посчитаю, что все-таки стоит, то потом потребую предъявить мне все, что куплено и отремонтировано, с товарными чеками и прочими документами. Можешь так и сообщить своей директрисе.
– Валь, но я не могу… – промямлила Катя. – Она подумает, что мы ей не доверяем…
– А почему, собственно говоря, я должен ей доверять? – все так же спокойно, не повышая голоса, спросил Валентин.
– Ну… Андрей ведь проучился в этой школе уже почти… десять лет… и никогда… ничего…
– Конечно, «никогда и ничего», потому что он не доставлял школе никаких хлопот. Но энциклопедии для кабинета истории, на которые я давал деньги в прошлом году, между прочим, так и не были приобретены.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Катя.
– Я специально интересовался этим вопросом.
– У кого?
– У Андрея.
– Ну… он же мог и не знать, купили их или нет.
– Катюша, не говори ерунды! Я давал деньги на книги конкретно для кабинета истории, чтобы ими могли пользоваться дети. Энциклопедий в кабинете нет до сих пор.
– Так… может… они в библиотеке…
– Андрей сказал, что и там их нет. Я просил его узнать.
– Может, директриса поставила их у себя в кабинете… она же историк… – удрученно предположила Катя. – И выдает ученикам только для рефератов или там… для докладов каких-нибудь… под собственным строгим надзором. Книги же дорогие…
Валентин поморщился и сказал:
– Я давал деньги для того, чтобы школьники могли пользоваться дорогими книгами в свое удовольствие, а не под надзором. Истрепали бы их, войдя в исторический раж, я купил бы им другие.
– Правильно ли я понимаю, что ты отказываешься помочь школе? – уже довольно раздраженно спросила Катя.
– Не передергивай, жена моя любимая! – Валентин даже не подумал среагировать на Катино раздражение. – Я же сказал, что помогу, но потребую отчета.
– А ты не боишься, что к твоему сыну после этого будут относиться предвзято?
– С какой стати?
– Не прикидывайся дураком, Валентин.
– Я не прикидываюсь никем. Андрей прекрасно учится, и с дисциплиной у него нормально. К тому же он скоро эту школу вообще окончит.
– Но пока еще не окончил! – У Кати уже дрожали губы от негодования. Как можно не понимать таких простых вещей: школа – это школа, а не бизнес с дебетом и кредитом! Она судорожно вздохнула и выдала мужу, как ей казалось, самый убедительный аргумент в пользу того, что деньги надо дать и сразу же о них забыть: – Андрею предстоят экзамены! И та самая директриса – председатель экзаменационной комиссии! Это ты можешь понять?!
– Катенька, я все прекрасно понимаю, – так же невозмутимо ответил ей Валентин. – Дай директрисе мой телефон, и мы договоримся с ней лично.
– Валя! Я тебя умоляю: дай денег, чтобы Андрюшка мог нормально сдать экзамены! – Кате от такой мужниной твердолобости очень хотелось заплакать, и она с трудом сдержалась.
Валентин улыбнулся, погладил ее по волосам, поцеловал в щеку и сказал:
– Ну, мне пора, Катюша, – и отправился в прихожую одеваться. Из коридора крикнул: – Вернусь завтра. Еду в Лугу, как всегда.
– Валентин! – Катя выскочила в прихожую уже совершенно разъяренной тигрицей. – Я же обещала школе сегодня решить вопрос с деньгами! Обещала! Понимаешь?!! Сегодня!!! Ты меня ставишь в идиотское положение!!
– Я все сказал, Катерина, – спокойно ответил муж и вышел за дверь квартиры.
Катя заметалась по квартире. Вот так всегда! Бесчувственный эгоист! Ему совершенно все равно, как сегодня будет выглядеть перед директрисой его жена. Конечно, эта Маргарита Ильинична ей и самой не очень нравится. Катя тоже сомневалась в ее честности и порядочности, и именно поэтому деньги надо было дать. Директриса обязательно отыграется на Андрюшке, если их не получит. Она очень явственно дала это понять, когда трясла перед Катиным носом журналом и говорила, что вот из-за этих жалких троечек ее сын может не получить серебряную медаль. Честно говоря, Кате было наплевать на медаль. Она боялась, что аттестат испортят как-нибудь покруче. Даже самого лучшего ученика всегда можно завалить на экзамене, если поставить себе такую цель.
А Валентин-то каков! В очередной раз Катя убедилась, что ему наплевать на то, что будет с сыном! Он даже думать ни о чем не желает, если ему не удосужатся представить отчеты, прейскуранты и кассовые чеки. Не человек, а бизнес-машина! Равнодушное, эгоистичное чудовище!
Трудно сказать, сколько бы еще злилась и раздражалась Катя, если бы в дверь не позвонили. Она решила, что вернулся Валентин за какой-нибудь забытой вещью, но на пороге ее квартиры стоял Кудрявцев, держа в руке документ с круглыми синими печатями.
– Валентин здесь?! – выкрикнул он, заглядывая Кате через плечо, явно надеясь увидеть за ним ее мужа.
– Уехал уже, – сердито сказала она.
– Давно?!
– Да… минут пять тому назад уж точно.
– Черт!! – помянул нечистого Кудрявцев. – Он забыл этот договор! Придется факсом посылать! Этим гадам не понравится…
– Мне нет никакого дела до ваших факсов и ваших гадов, – отрывисто сказала Катя, скрестив руки на груди и всем своим видом демонстрируя, что Славе лучше всего побыстрей убраться из ее квартиры.
– Чего такая злая? – удивился Кудрявцев, убирая документ в щегольскую красную папочку, а потом в роскошный кейс.
– Хочу – и злюсь! – раздраженно ответила Катя.
– Не-е-е… – протянул Кудрявцев. – Так дело не пойдет. Я не люблю злых женщин.
– А мне какое дело… – начала Катя, но он не дал ей договорить, протиснулся с порога в квартиру, закрыл за собой дверь и сказал:
– Слушай, Катерина, если честно, то у меня на душе тоже так паршиво, что дальше некуда! Напои-ка кофейком, а! А там и поплачемся друг другу в жилетку!
– Пошел ты… – пыталась сопротивляться Катя, но он уже тащил ее на кухню.
Вырвавшись из рук Кудрявцева, она намеревалась бросить ему в лицо что-нибудь оскорбительное. Пусть он оставит ее в покое! Ей хочется и дальше предаваться праведному гневу и раздражению. Слава же состроил такую несчастно-просящую физиономию, что Катя невольно улыбнулась и спросила:
– Тебе растворимый или сварить?
– А у тебя молотый или зерна?
– Нет, ты, Кудрявцев, все-таки наглец! – рассмеялась Катя и вдруг почувствовала, что абсолютно свободна от разъедающего ее душу раздражения. Неужели это Славка так на нее подействовал? – У меня есть все!
– Тогда, милая Катечка… – Кудрявцев будто понял, что она сейчас уже совсем другая, нежели минуту назад, – пожалуйста, будь так любезна, свари свежемолотый с двумя ложечками сахара!
– Потом сахар положишь, – буркнула Катя, уже только изображая плохое настроение.
– Нет, Катечка… ты не понимаешь… когда кофе варится сразу с сахаром – в нем особый смак! Учу неразумную: сначала надо засыпать сахар в джезву, чтобы он закрыл все дно. Это как раз две чайные ложечки – я проверял. Потом надо дождаться, чтобы он начал плавиться до такой… чудесной янтарной массы. И лишь после этого, Катенька, стоит наливать воду и кипятить ее.
– А кофе? Кофе-то когда? – удивилась Катя.
– А как вода вскипит, с огня нужно джезву снять, засыпать кофе и снова на огонь. И не спускать, Катерина, с кофе глаз! Не дай бог, чтобы он перелился через край!
– И что же тогда будет?
– Каюк твоему кофе – можно выливать!
– Да ладно… Можно и выпить, что осталось.
– Никогда!
– А ты, оказывается, гурман, Кудрявцев! – усмехнулась Катя.
– Есть немножко, – улыбнулся он.
– А кофе тебе, гурману, сыпать сколько?
– Из расчета – одна чайная ложечка на чашку. Ну… в нашем случае – нужно две. Ты же выпьешь со мной?
– Придется! Не для тебя же одного так стараться!
– А сверху, Кать, уже в чашках, хорошо бы посыпать кофе корицей!
Она удивленно приподняла брови.
– А что такого? – притворно удивился Кудрявцев. – Ты же сказала, что у тебя все есть!
Катя не удержалась, фыркнула и принялась готовить приятелю мужа кофе по его же собственному рецепту.
– Не правда ли, божественно?! – проникновенно спросил ее Кудрявцев, когда они уже сидели друг против друга и осторожно маленькими глоточками отпивали горячий напиток из тонких изящных чашек.
– Ничего особенного, – сказала Катя. – Корица – и есть корица. Куда ее ни сыпани, запах одинаков.
– А вот моя жена утверждает, что запах корицы особенный! Это запах ненависти! Ты, случайно, не разделяешь ее мнение?