Габриель проснулась в полной растерянности. Она лежала неприкрытая на меховом ковре и ощущала на своей коже холодные уколы утреннего воздуха. Огонь в очаге давно погас. От дров остались лишь две почерневшие головешки. Она задрожала и прижала к себе ночную рубашку. В то же мгновение бард застыла от неожиданности. Мягкий материал вызвал болезненные ощущения, когда она провела им по соскам.
Глянув в зеркало, она едва подавила крик. Никогда прежде её соски не были такими твердыми и набухшими. Они торжественно выпячивались вперед, словно спелые ягоды, багряно-красные, не в пример своему обычному бледно-розовому цвету. Бард неосознанно подняла руки и мягко сжала возбужденные бугорки. С губ тут же сорвался стон. Нежная кожа была столь чувствительна, что даже легкое прикосновение пальцев казалось болезненным.
Обеспокоенная, она отодвинулась назад, внимательно изучая себя в зеркале. За исключением грудей, остальные части тела выглядели вполне нормально. Она выпустила из рук ночнушку. Повернув голову, чтобы проверить спину, девушка вдруг обратила внимание на тонкую полоску, свисающую с края очага. Движимая любопытством, бард склонилась, чтобы рассмотреть поближе. Это была шнуровка от её рубашки.
Пропустив тонкую полоску ткани меж пальцев, она вздрогнула, почувствовав, как участилось сердцебиение. В сознание ворвались четкие образы пережитого. Внезапно она все вспомнила… и то, как дым расшнуровал рубашку… и то, какими ощущениями это отдалось в её животе… удовольствие, которое он приносил ей, лаская грудь.
Выронив завязки, она попятилась назад, руки барда дрожали. Дым физически не мог проделать те вещи, которые ей привиделись. Неужели она сама это сделала с собой, мечась во сне? Почувствовав легкое головокружение, она прислонилась к стене. Делая размеренные глубокие вдохи, она посмотрела прямо перед собой, пытаясь успокоиться.
Через окно пробивались первые лучи солнца, которое едва брезжило на горизонте. Близился рассвет. Она вдруг вспомнила про ранний отъезд Зены. Сейчас, ещё более взволнованная уходом воина, чем прежде, она быстро схватила свисающую со спинки стула юбку и натянула её через ноги. С топом дела обстояли куда хуже. Габриель знала, насколько чувствительны были соски, и не рискнула надевать что-то обтягивающее. Торопливо просмотрев свои вещи в шкафу, она выбрала чуть великоватую ей блузку и осторожно продела её через голову. Стараясь не думать о приятном покалывании в груди, девушка сунула ноги в ботинки и выскочила за дверь, чтобы разыскать подругу.
На пути к конюшне, она попыталась воссоздать в памяти свой сон целиком. Никогда в жизни не приходилось ей испытывать ничего столь эротичного. Малейшая деталь сна вызывала мурашки по телу. Решительно отбросив все образы, она влетела в конюшню, ожидая, что воина уже там не окажется. К её удивлению, Зена была по-прежнему там и как раз сворачивала свое походное одеяло.
Габриель облегченно выдохнула: «Ох… а я боялась не увидеть тебя».
«Нее» - мимоходом ответила Зена – «Я поздно проснулась».
«Ты?» - бард была слегка озадачена.
Воительница пожала плечами: «Да, спала крепко, как скала».
«Я догадывалась, что мамины кулинарные шедевры оказывают подобный эффект на людей» - поддразнила её бард – «Теперь ты понимаешь, почему я люблю поспать».
Бровь воина удивленно приподнялась.
Поняв, что подруга не купилась на шутку, Габриель сменила тему: «Помочь тебе собрать вещи?»
«Спасибо, но я уже все» - Зена закинула на спину Арго попону и примостила поверх неё седло.
Габриель потянулась за уздечкой и тихонько вздохнула, случайно задев рукой чувствительную грудь. Приложив все усилия, чтобы не выдать свою реакцию, она протянула поводья подруге.
Зена повернулась к барду: «Ну, пожалуй, я готова» - запустив пальцы в свои темные волосы, она по привычке откинула их назад.
Обычно этот столь знакомый жест вызвал бы у Габриель улыбку. Но сегодня, наблюдая за тем, как темные пряди рассыпаются по плечам воина, она ощущала странное волнение. Тяжело сглотнув, девушка поспешно вышла из конюшни, чувствуя, как начинают твердеть соски.
Воительница последовала за ней. Остановившись, она с нежностью посмотрела на барда: «Ну, увидимся после свадьбы?»
Габриель не ответила. В голове был полный хаос. Будучи опытным целителем, Зена наверняка могла объяснить ей причину столь повышенной чувствительности. Все, что ей нужно было сделать, это осмелиться спросить подругу об этом.
Заметив её странную рассеянность, Зена с любопытством посмотрела на барда: «Все в порядке?»
«Да, я…»
Воительница приложила ладонь ко лбу подруги «Немного горячий».
Габриель нервно отодвинулась: «Нет… я… эээ… просто… неважно спала. Видела ещё один сон».
«Тот же?»
«Нет, этот был другим. Я… эээ…»
«О чем сон?»
Габриель помолчала, прежде чем ответить. Не подумает ли Зена, что она хранит эротические фантазии в потаенных глубинах своего сознания, если Габриэль расскажет ей о пережитом? А может так оно и есть? И чем объяснить физический эффект, который имели последние два сна… это томление… сверхчувствительные соски? Что если Зена решит осмотреть её? Бард густо покраснела. Мысль о том, что Зена может увидеть её грудь в состоянии столь сильного возбуждения вызывала неимоверное смущение. А что если она проделала все это с собой сама? Сможет ли Зена с первого взгляда определить это? Все настолько выходило за пределы нормального, что воительница наверняка подумает, что она выжила из ума, и возможно будет недалека от истины. Молодая женщина глубоко вздохнула: «Да нет… ничего… просто ещё один странный сон».
«Может, не нужно было наедаться на ночь» - поддразнила её воительница.
Габриель улыбнулась, посильнее сжав в ладони свой шест: «Да, наверное, ты права. Я с непривычки вчера съела больше обычного. Должно быть слегка переборщила».
Воительница игриво приподняла бровь: «Слегка? Да этой еды хватило бы, чтобы накормить небольшую армию. Клянусь, до сих пор не понимаю, как в тебя это все вмещается!»
«Да-да, кто бы говорил. Я не заметила, чтобы ты вчера от меня отставала».
«Ммм» - согласилась Зена – «Твоя мама и правда отлично готовит. Пробуду здесь ещё немного, и придется перешивать одежду» - она довольно погладила живот, продолжая идти с бардом вниз по дороге.
По-прежнему игнорируя приятную боль в сосках, Габриель послушно следовала за ней, но, едва сделав несколько шагов, вдруг ощутила между ног влагу. Смутившись, она ускорила шаг, но возбуждение все нарастало. Ноги барда начали дрожать, она мысленно молилась, чтобы Зена не заметила её странное поведение.
К счастью, удача была на её стороне, и воительница ничего не видела. Она была слишком сильно поглощена собственными мыслями… мыслями о барде.
Лишь когда они достигли окраины деревни, Зена повернулась к подруге. Утренние лучи освещали лицо барда, делая его невероятно чувственным. Не в силах противиться, взгляд воина скользнул в разрез блузки Габриель. Возвышаясь над бардом и имея в качестве союзника солнце, Зена могла видеть кончики сосков подруги, которые возбужденно торчали, упираясь в податливый материал. Воительница быстро отвела глаза. Ей пришлось прочистить горло: «Ну, желаю хорошо повеселиться на свадьбе. Увидимся через месяц».
«Месяц» - повторила Габриель. Её голос был слегка хриплым от возбуждения, которое она с трудом могла подавлять. Во рту вдруг все пересохло, когда подруга склонилась, чтобы обнять её.
Поспешно отступив назад, девушка затараторила: «Я… эээ…как-то странно чувствую себя с утра. Наверное, спала в неудобной позе».
«Спина болит? Хочешь, быстро разомну плечи, чтобы мышцы успокоились?»
Габриель скрестила руки на все ещё чувствительной груди: «Нет, спасибо… правда… не стоит… все в порядке».
«Хорошо» - повела плечом Зена – «Ну… береги себя».
Наблюдая за тем, как медленно удаляется подруга, Габриель поймала себя на том, что её взгляд прикован к бедрам воина. Их нежное покачивание заставило барда вернуться назад, к своему сну.
Неожиданно по телу разлилось приятное тепло, когда она вспомнила, как дым, приняв облик пальцев, нежно ласкал её кожу. Пальцы… Какого это было испытать реальное прикосновение пальцев на своей груди? Если дым мог пробудить столь необычные ощущения, какое же тогда удовольствие могли вызвать пальцы и губы настоящего любовника? В животе все затрепетало. Сердце бешено застучало, подавая тревожный сигнал, заставляя понять, что её эротические фантазии начали просачиваться в реальную жизнь. Переведя дыхание, она закричала: «Зена!»
Темноволосая воительница обернулась: «Да?»
Габриель замерла, смелость вновь покинула её: «Эээ… держись подальше от проблем, хорошо?»
Зена улыбнулась: «Ты тоже».
Зена улыбнулась: «Ты тоже».
* * *
Увидев, как подруга исчезла за горизонтом, Габриель почувствовала себя необъяснимо одиноко. Когда они в последний раз расставались с Зеной так надолго? Она даже не могла припомнить такого. Для неё было настолько естественным, сродни второй натуре, всегда ощущать рядом с собой воина.
Расправив плечи, девушка сделала глубокий вдох. А может это расставание как раз то, что ей нужно? Оно даст ей время разобраться, что же с ней происходит. Странные сны и проблемы с написанием новых историй… несомненно все признаки указывали на то, что ей нужно остановиться и тщательно пересмотреть свою жизнь.
«Доброе утро!»
Отвлеченная от мыслей звуком знакомого голоса, Габриель подняла глаза и увидела мать, которая стояла на вершине холма. В руках женщины виднелась корзина с бельем.
«Привет, мам» - поспешив к ней, бард забрала корзину – «Давай, я возьму».
Гекуба одарила её благодарной улыбкой: «Спасибо, дорогая. Ты сегодня ранняя пташка».
«Мда» - вздохнула Габриель – «Ты тоже».
«Я всегда рано встаю» - усмехнулась Гекуба – «Просто с твоей любовью к поздним пробуждениям у тебя никогда не было возможности увидеть это».
«Все меняется, наверное, и я изменилась. Зена не из тех, кто привык тратить время на сон».
«Она нормально собралась?»
Габриель молча кивнула.
«Я ей не завидую. Кажется, дождь собирается, причем нешуточный» - Гекуба указала на темные тучи.
«О, Зену это меньше всего беспокоит. В поисках убежища ей нет равных».
«Я все равно не представляю, как вы умудряетесь все время спать под открытым небом».
«Знаешь, так спокойно слушать ночные звуки, смотреть на звезды».
«Наверное, с возрастом таких вещей уже не замечаешь» - нахмурилась Гекуба – «А что вы делаете в ненастье?»
«Это тоже вполне решаемо. Иногда останавливаемся на постоялых дворах, в гостиницах или у друзей. Поверь, в этом правда нет ничего…» - Габриель замолчала, глядя на высокую женщину, приближающуюся к ним. Её поразил цвет волос незнакомки, они были серебристыми.
Гекуба тоже заметила её и приветливо помахала: «Похоже, все поспешили разделаться со стиркой, не дожидаясь дождя?»
Женщина подняла глаза к небу: «Можно не торопиться. У нас в распоряжении ещё три-четыре часа».
«Так ужасно, все эти нескончаемые дожди» - пожаловалась Гекуба – «Надеюсь, к свадьбе погода прояснится».
«Мне кажется, так и будет» - заверила её незнакомка.
«Это можно считать официальным пророчеством?»
«Мммм-мммм, пожалуй, что так» - она улыбнулась и продолжила путь, вниз по тропе – «Хорошего дня, дамы».
Габриель с любопытство посмотрела ей вслед: «Кто это? Лицо какое-то знакомое».
«Прости, дорогая, я вас не представила. Азия недавно в нашем городе. Она приехала всего пару дней назад из Амфиполиса. Кстати она снимает домик у твоей тети Рины».
Габриель, которая, обычно славилась умением запоминать лица людей, недоуменно пожала плечами, так и не сумев вспомнить незнакомку: «Может быть, я её там и видела, в Амфиполисе».
«Возможно, впрочем, как и в любом другом месте. Подобно вам с Зеной, Азия постоянно в дороге».
«А откуда она вообще?»
«Это мне не известно. Такое ощущение, что она побывала везде. Тебе будет интересно пообщаться с ней. У неё в запасе немало увлекательных историй».
«Она бард?»
«Нет, прорицательница. Рина уверяет, что у неё настоящий дар, что она может заглянуть в человеческую душу и рассказать о его будущем».
Габриель скептически закатила глаза: «Ты ведь знаешь тетю Рину, с её любовью к преувеличению».
Гекуба пожала плечами: «Ну, не знаю. Я вот слышала, что она помогла нашему соседу найти воду, чтобы вырыть новый колодец. Она с первой попытки указала ему нужное место, представляешь? Причем не использовала никаких амулетов… просто закрыла глаза и подошла к тому месту».
Зная, как могли перевираться подобные рассказы, переходя из одних уст в другие, бард с сомнением покачала головой: «Уверена, это далеко не вся история».
«Возможно. Но она предсказывала и многие другие вещи».
«Например?»
«Она сказала, что ты приедешь на свадьбу Лилы. И именно так все и случилось».
Глаза барда удивленно расширились. Как эта женщина могла узнать о её прибытии? Ведь она не обсуждала свое решение ни с кем, кроме Зены.
«В любом случае Рина убеждена, что она наделена большими способностями» - чуть помедлив, продолжила Гекуба – «Кстати говоря о твоей тете, думаю тебе нужно обязательно навестить её, пока ты здесь. Она постоянно спрашивает о тебе».
Габриель машинально кивнула в ответ. Её мысли были заняты странной женщиной.
Глава 4
Зена в нерешительности остановилась перед входом в таверну матери. Возвращение домой всегда сопровождалось для неё какой-то неловкостью, а без Габриель все казалось ещё труднее.
По мнению барда, Зена и её мать были слишком похожи, обе независимые, бескомпромиссные и прямолинейные. Может, подруга была права? Как бы то ни было, воительница опасалась того приема, который могла получить, будучи лишена спокойствия и невозмутимости Габриель. У барда словно был талант располагать к себе людей, с ней все казалось гораздо проще. Ей было свойственно видеть только лучшее, начинать каждый новый день так, будто прошлого не существовало или оно не имело значения. Но прошлое Зены было не просто забыть. И оно было слишком значимым. Поэтому отсутствие подруги весьма болезненно сказалось на воине, поколебав её уверенность в себе.
Сделав глубокий вдох, она все же открыла дверь и вошла внутрь.
Знакомый вид матери за барной стойкой хлынул волной воспоминаний о детстве. На секунду показалось, что ничего не изменилось,… словно на мгновение время в таверне застыло. Но, приглядевшись получше, она заметила седые пряди в волосах Сирены, которые тут же развенчали иллюзию, обнажив правду.
Она стояла абсолютно недвижимо, готовя себя к возможной реакции матери, и была в душе удивлена, когда та подняла глаза и тепло улыбнулась ей.
Быстро скинув с себя фартук, Сирена поспешила к дочери.
Воительница смущенно сжалась в её объятиях.
Сирена отодвинулась: «Зена, я так рада тебя видеть!»
«Я тоже».
Заглянув через плечо дочери, женщина взглядом скользнула по двери, ожидая увидеть там барда: «На этот раз одна?» - спросила она.
Зена кивнула: «Габриель решила немного погостить у родных, в Потейдии».
«Тоже правильно» - Сирена посмотрела на пустые руки дочери – «А где твои вещи?»
«Я оставила их в конюшне. Решила, что у тебя вряд ли найдется свободная комната для меня».
«Чепуха! Я приберегла для тебя одну».
«Приберегла для меня?» - удивленно переспросила Зена.
«Да. Мимо проезжала одна женщина, она мне сообщила, что ты скоро приедешь».
Воительница нахмурилась: «Что ещё за женщина?»
«Очень милая. Остановилась у нас на несколько дней. У неё настоящий дар, она все видит» - Сирена сказала это так уверено, словно речь шла об истине, не требующей доказательств – «Она-то мне и сказала, чтобы я ждала тебя в гости».
Воительница скептически закатила глаза: «Мама, люди не могут заглядывать в будущее».
«Если это правда, то как ты объяснишь её предсказание о твоем визите?»
«Возможно простое стечение обстоятельств» - пожала плечами Зена.
«Не думаю. Ей были известны и многие другие вещи».
Зена с сомнением покачала головой.
«Точно тебе говорю» - настаивала Сирена – «Мне стоило только раз взглянуть на неё, чтобы понять, что у неё дар… наверное дело в глазах».
«А что у неё с глазами?» - поинтересовалась Зена.
«Они у неё серые, но настолько бледные, что кажутся совершенно бесцветными. Никогда не встречала подобных».
Воительница напряглась. Описание матери напомнило ей странную встречу с обладательницей серебристых волос, которая заговорила с ней в таверне – «Как её звали?»
«Ммм» - Сирена задумалась – «Не могу вспомнить».
«А как она выглядела?»
«Молодая… высокая… стройная… длинные серебристые волосы. Довольно привлекательная».
«Я встречалась с ней. Наши пути пересеклись в Афинах. Должно быть, там она и услышала про наши планы» - довольная тем, что все-таки сумела найти объяснение, Зена села возле барной стойки – «Видишь? Вот тебе и разгадка».
Сирена потрясла головой: «Не уверена… она говорила людям о том, что просто не могла знать, помогала найти утерянные вещи, предсказывала события».
«Дешевый трюк, больше ничего».
«Ни за что не поверю. Она была такой искренней».
«Именно в это и заставляют верить люди, подобные ей. Позволь я угадаю, она брала плату за своё чудесное видение, так?»
«Ну, да, она зарабатывает этим на жизнь».