Бард пожала плечами: «Это не твоя вина, а моя».
«Чепуха! Ты замечательная! Мы просто подобрали не того парня» - заверила её Лила – «Не беспокойся, у Грэхема куча друзей, мы обязательно найдем тебе подходящую пару».
Габриель нервно поежилась: «Спасибо, но не стоит, сейчас не самое лучшее время. Я… я немного не в себе»
Лила внимательно посмотрела на сестру: «Я могу чем-то помочь?»
«Нет, правда, не волнуйся. Просто в последнее время плохо сплю, вот и все».
«О, ну, это просто уладить. Попробуй мамин травяной чай. Он здорово помогает. Одна кружка и я отрубаюсь, стоит мне только коснуться головой подушки».
Габриель сделала глубокий вдох: «На самом деле, проблема не в бессоннице. Просто… эээ… меня мучают странные сны».
«Что значит ‘странные’?»
«Это сложно объяснить» - Габриель нервно провела рукой по волосам – «Лила, я очень ценю, что ты пытаешься помочь, но пока сама не разберусь, что со мной происходит, я бы не хотела ещё больше усложнять себе жизнь. Понимаешь?»
«Конечно, как скажешь» - глаза Лилы вдруг расширились, словно ей на ум пришла гениальная мысль – «Я знаю, кто может тебе помочь!»
«Кто?»
«У тети Рины остановилась одна женщина, прорицательница. Она дает людям разные советы, объясняет необычные вещи».
Габриель закатила глаза: «Да, конечно. Как раз то, что мне нужно… целитель человеческих душ».
«Серьезно, тетя Рина очень в неё верит».
Габриель покачала головой: «Спасибо, но я, правда, не разделяю её веры в подобные вещи».
«Но почему не попробовать? Хуже от этого ведь не будет» - подбодрила её Лила.
Бард пожала плечами.
«Ну, хотя бы подумай об этом» - Лила немного помолчала – «Посмотри на это с другой стороны: даже если она не поможет, с ней просто интересно поговорить».
Габриель одарила сестру взглядом полным сомнения.
«В любом случае ты должна навестить тетю Рину, иначе она обидится» - настаивала на своем Лила.
«Я…»
«… никто не заставляет тебя идти к ней специально за советом. Просто пока будешь болтать с тетушкой Риной, сможешь присмотреться к ней, а там уже решишь, нужно тебе это или нет».
* * *
Зена задвинула тяжелую бочку с пивом под барную стойку и тут же получила благодарную улыбку Мары: «Спасибо. Я трижды просила об этом Ториса вчера» - девушка сердито подбоченилась – «Разумеется, он забыл».
«Уже так поздно. Он давно должен был вернуться».
«Может, просто потерял счет времени» - предположила Зена.
«Скорее опять надрался со своими дружками».
Обе повернулись на звук открывающейся двери.
«Эй, красотки!» - поприветствовал их Торис. Подойдя к стойке, он бухнул на неё ведро с рыбой, особо не заботясь о чистоте последнего – «Завтрашний обед!» - с гордостью провозгласил он.
Взяв тряпку, Мара быстро протерла за ним, даже не скрывая своей злости: «Только посмотри, что ты наделал!»
«Прости, детка» - заискивающе улыбнулся он. Обогнув стойку, мужчина попытался приобнять рассерженную подругу – «Я скучал по тебе. А ты?»
Она оттолкнула его от себя: «Фу! Ты воняешь рыбой!»
«Ну, а чего ты ждала?» - повел он плечами – «Я ведь рыбачил».
Блондинка метнула в него взгляд полный сомнения: «Все это время?»
«Нуууууу, нет» - признался он – «Ещё мы с ребятами пропустили по кружечке» - усевшись за барную стойку, он подмигнул Зене, прежде чем снова повернуться к своей подружке – «Ладно, девочки, я зверски проголодался! Как насчет твоего фирменного рагу?»
«Мы уже поели» - сухо отрезала Мара. Сняв с себя фартук, она ткнула им в мужчину – «Если хочешь, положи себе сам».
Громко хлопнув за собой дверью, Мара удалилась, оставив их вдвоем. Торис перевел непонимающий взгляд на подругу: «Что это с ней?»
«Ты припозднился».
«Ты же знаешь, как это бывает» - пожаловался Торис – «Так здорово посидели с ребятами, неохота было уходить. Зря ты, конечно, не пошла с нами».
Дверь в таверну снова хлопнула, на пороге стоял Оуэн, друг Ториса.
«Эй, мне казалось, ты отправился ужинать домой?»
«Я тоже так думал, но, похоже, у моей жены другие мысли на этот счет. Она встретила меня не слишком радостно» - он плюхнулся за длинный стол, простирающийся напротив барной стойки, и улыбнулся, увидев воина – «Привет, Зена. Рад тебя видеть. Торис рассказал, что ты приехала. Как дела?»
«Лучше, чем у вас, ребята» - поддразнила его Зена.
«О чем ты?» - спросил Оуэн.
«У меня тоже проблемы с моей» - пояснил Торис – «Мара разозлилась, что я поздно пришел».
«Ага, словно нам больше делать нечего, как только следить за временем и держаться за их юбки» - насупился Оуэн.
«Наверное, трудные дни» - предположил Торис.
«Кого там! Стоило мне зайти в дом, как жена начала ворчать, жаловаться, сравнивать меня с каким-то дурацким сном» - мужчина издал разочарованный вздох – «Клянусь, что бы я не делал, все было не так, ей нельзя было угодить. Под конец она вообще запустила в меня горячую сковородку. Пришлось сматываться».
«Ужасно» - посочувствовал ему Торис – «Эй, ты должно быть тоже голоден. Сейчас чего-нибудь раздобуду!»
Оуэн повернулся к Зене, которая села рядом с ним: «Так… ты к нам надолго?»
«Нет. Считай, что проездом».
«А где твоя подружка… ну та симпатичная блондиночка?»
Прежде чем Зена успела ответить, вернулся Торис. Стоило ему опустить на стол горшочки с рагу, как в зал вошли ещё двое из его друзей: «Привет, ребята, а вас что принесло?»
«Жена выставила меня из дома» - хмуро поведал один из них – «Решил зайти сюда, залить своё горе».
Стоящий рядом с ним здоровяк понуро кивнул: «Та же история. Подружка не захотела со мной встречаться и отменила свидание».
«Женщины!» - пожаловался Оуэн. Внезапно опомнившись, он бросил испуганный взгляд на сидящую рядом воительницу, и поспешил внести поправку в свое утверждение – «Не считая тебя, разумеется. Ты совсем другое дело, не такая взбалмошная, как все остальные».
«Да уж» - усмехнулась Зена – «Может потому что мне не приходиться жить с одним из вас».
Оуэн дружески шлепнул её по плечу: «Видишь, вот о чем я говорю» - воскликнул он – «У тебя есть чувство юмора. Ты не устраиваешь истерик по мелочам».
«Ага» - поддакнул ему высокий блондин – «И тебе не нужна вся эта романтическая болтовня».
Зена закатила глаза: «Террел, ты не меняешься… само обаяние, как всегда».
Мужчина галантно снял шляпу, поклонившись.
Женщина улыбнулась: «Ладно, ребята, кто, что будет пить? Я угощаю»
Глава 6
Габриель неуверенно переминалась с ноги на ногу, стоя на пороге тетиного дома. По телу побежали мурашки. Пытаясь разобраться в странных ощущениях, она мысленно вернулась к словам сестры. Лила была права. Что плохого могла принести встреча с этой женщиной? А если так, то почему бы не развлечься беседой с этой якобы прорицательницей. Она подняла кулак и постучалась.
«Войдите».
Едва открыв дверь, тетушка Рина быстро заключила племянницу в свои объятия: «Дорогая, как же я рада тебя видеть!» - воскликнула она. Габриель не успела ответить, а Рина уже отстранилась, чтобы получше рассмотреть барда – «Должна сказать, этот стиль тебе очень идет. Ты выглядишь просто потрясающе!»
Габриель смущенно улыбнулась: «Спасибо, тетя Рина, ты тоже».
Женщина пожала плечами: «Ещё пара лет, ещё пара морщин. Ничего нового» - улыбнувшись, она повернулась к своей гостье, которая сидела за столом – «Габи, познакомься, это моя подруга, Азия».
«Приятно познакомиться» - вежливо ответила бард.
Женщина кивнула: «Мне тоже».
«Азия снимает у меня комнату» - поведала Рина.
«Да, мама говорила об этом» - Габриель посмотрела на гостью – «Значит ли это, что Вы планируете остаться в Потейдии?»
Азия улыбнулась: «Боюсь, я слишком сильно люблю странствовать, чтобы подолгу оставаться на одном месте».
Рина выдвинула стул: «Садись, Габ. Принести тебе чашечку чая?»
«Нет, спасибо, я только что пообедала» - заняв предложенное место, она обратилась к Азии – «Вы так знакомо выглядите. Вы случайно не из Амфиполиса?»
«Определенно нет» - довольно резко ответила прорицательница – «Но давай лучше на ‘ты’» - уже мягче добавила она и улыбнулась – «А почему ты спрашиваешь?»
«Не знаю. Просто решила, что возможно видела тебя, когда гостила там. Мой лучший друг родом из Амфиполиса».
«Сочувствую ей».
Уверенная в том, что не упоминала пол своего друга, Габриель с любопытством посмотрела на незнакомку: «Почему ты так говоришь?»
«Там немало грубиянов» - пояснила прорицательница.
«Это точно» - подтвердила Рина – «Они попросили её уехать. Представляешь?»
«Но почему?» - удивилась Габриель.
«Один из жителей отказался оплатить мои услуги, хотя мы заранее обговорили с ним сумму».
«Один из жителей отказался оплатить мои услуги, хотя мы заранее обговорили с ним сумму».
«И за это они выставили тебя из деревни?» - Габриель недоверчиво нахмурилась – «Не могу в это поверить».
«Поразительная неблагодарность!» - возмутилась Рина – «Но, в конце концов, ей все же удалось наказать их».
«Как?» - спросила бард.
«Я пригрозила, что нашлю проклятье на их мужчин».
«Проклятье?»
Азия с улыбкой повела плечами: «Они поступили нечестно, и я нашла это наказание достойным их поведения».
«Может тебе, нужно было попытаться поговорить с ними…»
«Людей, которые с такой легкостью пугаются того, что не подвластно их пониманию, невозможно в чем-то убедить».
«Я бы не стала так о них отзываться» - встала на их защиту Габриель.
«Да?» - изучающе посмотрела на неё прорицательница.
«Да» - убежденно повторила бард.
«Ну, лично мне они показались довольно приземленными и циничными».
Габриель напряглась: «А у меня там есть хорошие друзья».
Азия пожала плечами: «Возможно, мы по-разному смотрим на вещи».
«Несомненно».
Ощутив растущее напряжение, Рина поспешила сменить тему: «А я говорила тебе, что Азия прорицательница?»
«Да, я слышала» - скептически проронила Габриель.
«Ты даже не представляешь, скольким людям она помогла, с тех пор как приехала к нам» - воодушевленно продолжила Рина.
Габриель окинула светловолосую женщину подозрительным взглядом: «Значит в отличие от Амфиполиса, твое пребывание в Потейдии оказалось удачным».
«Да, жители вашей деревни – весьма добрые и гостеприимные люди».
«Они приходят целыми толпами, чтобы увидеть её» - заметила Рина.
Габриель уже начал раздражать этот разговор: «Не удивляюсь. В отличие от более продвинутых жителей Амфиполиса, наши люди – простые крестьяне. Их гораздо проще одурачить».
«Габриель!» - воскликнула Рина – «Что ты такое говоришь!»
«Мне просто трудно поверить в то, что кто-то может рассказать какие-то вещи о человеке, лишь прикоснувшись к нему».
Прорицательница успокаивающе опустила ладонь на руку подруги: «Не волнуйся, Рина. Я привыкла к сомневающимся. Я встречаю их повсюду» - тяжело вздохнув, она внимательно посмотрела на барда – «Понимаешь, кто-то принимает меня за мошенницу, кто-то – нет, но многие считают меня ведьмой, наделенной злыми силами» - она покачала головой – «Правда же заключается в том, что у любого из нас есть врожденные способности, или, по крайней мере, потенциал к тому, чтобы устанавливать связь с другим людьми. В ком-то, подобно мне, он сильнее, чем у остальных. Но, даже не смотря на это, мои силы восприятия чужого сознания срабатывают не с каждым».
«А в чем причина?» - спросила бард, её тон явно характеризовал её недоверие.
«Все просто. Некоторые люди более открыты и их легко читать, а кто-то ставит вокруг себя стены».
«Что скажешь обо мне?» - с вызовом посмотрела на неё Габриель, более чем готовая уличить прорицательницу в мошенничестве.
Женщина выдержала её взгляд: «У тебя очень мощная аура».
«Значит, ты без труда сможешь прочесть мои мысли?»
Азия кивнула.
Протянув руку через стол, бард взяла прорицательницу за кисть: «Тогда скажи, что ты видишь?»
Слегка помедлив, Азия закрыла глаза: «Слова… твой дар в словах».
«Это тебе может сказать любой в Потейдии» - с издевкой произнесла Габриель – «Всем известно, что я бард».
Не открывая глаз, прорицательница улыбнулась: «Да, но это далеко не все. Твои слова наделены большей силой, чем ты можешь себе представить».
«Уже нет» - цинично ответила бард – «Если бы ты на самом деле умела читать мысли, то знала бы, что я больше не пишу».
«Если ты откроешь свое сердце, то снова начнешь писать».
Габриель с сомнением покачала головой: «Очень удобно скрываться за общими фразами».
«Габриель, прошу тебя!» - не выдержала Рина – «Азия – моя гостья, не забывай об этом!»
«Извини, но то, что она произносит эти высокопарные фразы, не означает, что она что-то знает обо мне».
«Значит это испытание» - игриво улыбнулась прорицательница – «Ну, хорошо, что такого особенного ты бы хотела знать?»
Бард заглянула в почти бесцветные серые глаза женщины, сидящей напротив неё: «Почему я не могу писать?»
«Когда ты будешь, готова получить ответ, ты найдешь его в своих снах».
Сердце барда забилось быстрее, но она сохраняла скептический настрой: «Так вы всем говорите, да?»
Азия продолжала улыбаться: «Разве? И многим ли удалось убедить тебя в своем даре?»
«Никому» - отрывисто ответила Габриель – «Включая тебя».
Пропустив мимо ушей обидный выпад, Азия подмигнула ей: «Тогда может тебе стоит задать этот вопрос учителю из твоего сна?»
Эта случайно оброненная фраза заставила барда застыть на месте. Никто, кроме Зены, не мог знать об этом сне. Дрожа все телом, она быстро посмотрела в глаза прорицательницы, надеясь увидеть там хоть какой-то намек на обман. Но то, что она там увидела, заставила её отпрянуть. Вместо привычного серого цвета, глаза женщины приобрели зеленоватый оттенок.
Рина повернулась к племяннице: «Габи, все хорошо? Ты так побледнела».
Бард встала на негнущиеся ноги и сделала шаг назад.
«Я… мне пора идти. Уже темнеет».
Тетушка чмокнула её в щеку: «Приходи ещё, дорогая. Мы даже толком не поговорили».
Окончательно сбитая с толку, Габриель едва кивнула в ответ.
Возвращаясь, домой, она не могла избавиться от ощущения, что эта странная женщина на самом деле копалась в её мыслях.
* * *
Оставив позади ещё одну бессонную ночь, Зена отправилась на рассвете на охоту. Когда она вернулась, уже стемнело. Войдя в таверну, воительница увидела Ториса и довольно внушительную компанию местных жителей, как обычно заливающих свои печали.
Заказав себе кружку пива, она присоединилась к ним: «Как дела, парни?»
Торис сокрушенно воздел руки: «Наши женщины словно с ума посходили. Не хотят иметь с нами ничего общего».
«Может просто поумнели» - съязвила Зена.
«Я рад, что тебя забавляет наше страдание».
Воительница подсела поближе к брату: «О, да ладно тебе. Будто вам никогда не приходилось ссориться со своими женами или подружками».
«Никогда» - подал голос кузнец, после чего сделал большой глоток из своей кружки – «Мы впервые так сильно повздорили».
«Вот-вот, та же история. Моя жена всегда была тише воды, ниже травы, милая и приветливая. А сегодня, как проснулась, сама не своя».
«Ну, а кто вам мешает поговорить со своими женщинами» - предложила Зена – «Выясните, что их беспокоит и помиритесь».
«Мы пытались» - промычал в ответ Террел.
«И?»
«Ты не поверишь» - покачал головой мужчина – «Похоже, они увидели какой-то сон, после которого мы все дружно их разочаровали».
Зена с любопытством посмотрела на него: «Все? Один и тот же сон?»
Мужчины мрачно закивали в ответ.
«Они рассказали, о чем был этот сон?»
«Какой-то бред про неприкаянный дух».
Торис печально уставился в свою кружку: «Просто какое-то наваждение».
Оуэн открыл рот, уставившись на друга: «Точно!» - воскликнул он – «Помните ту странную женщину, с которой поцапался Террел?»
«Прорицательницу?»
«Да. Что если она вовсе и не прорицательница, а ведьма?»
Мужчины одобрительно зашумели.
«Верно, она была странная» - заметил Террел – «Готов спорить, это дело её рук».
Зена закатила глаза: «Бросьте, это смешно!»
«Не знаю».
«Да-да» - продолжал Оуэн – «Это все объясняет!»
Воительница потрясла головой.
«Ты просто не видела её» - встал на защиту друзей Торис – «У неё были такие бледные глаза, никогда таких не встречал. Когда она смотрела на тебя, казалось, что видит тебя насквозь».
У Зены волосы зашевелились на голове, когда она вспомнила необычную женщину с серебристыми волосами: «Торис, не говори глупостей. С каких это пор ты стал таким мнительным?»
«Это не глупость» - возразил мужчина – «Спроси кого угодно, они подтвердят. Она угадывала вещи о человеке, просто прикасаясь к нему».
«Это невозможно».
«А я тебе говорю, так и было» - вступился Оуэн – «Маленькая дочурка Якоба потеряла куклу, а она точно сказала, где её искать».
Якоб кивнул: «Клянусь, мы нашли её именно там, где она указала».
Террел нервно заерзал на месте: «Слушай, Оуэн, а что она там наговорила мне, прежде чем уйти?»
«Ты ведь не думаешь, что она на самом деле могла наслать на нас проклятье, как грозилась?»
«Перестаньте, никакое это не проклятье» - уверенно сказала Зена.
«А что если это правда» - со страхом подал голос один из мужчин.
«Это все ты виноват, Террел!» - обвинил друга Оуэн – «Тебе нужно было заплатить ей».
«Я… я думал она обманщица… откуда же мне было знать?»