Волосатый мужчина помахал деньгами и положил их у ног бас-гитариста. Музыканты ускорили темп, наспех покончили с травой у дома и заиграли вступление к допотопному хиту «Modern Talking». Солист перешел на дискант и зажмурился от удовольствия. Мордатый парень с цепью опрокинул в себя стопку водки и поднялся со стула.
«Значит, – рассудил Юрьев, – вскоре опять грянет чемпионская песня «Queen», а потом снова настанет черед космического рока по-русски. Если так пойдет дальше, то на протяжении всего ужина я обречен слушать только эти три песни».
Впрочем, ввиду позднего времени аппаратура группы была приглушена, так что музыка не раздражала слух и не действовала на нервы. Стейки в «Добрудже» готовили изумительные, а пиво было ледяным, резким и очень вкусным. Забыв о проблемах, Юрьев наслаждался пищей, когда до его ушей долетело слово, заставившее его окаменеть с непрожеванным куском во рту.
Это было слово «яхта».
Ого! После сегодняшних событий оно прозвучало для Юрьева, как выстрел из стартового пистолета действует на спортсмена, приготовившегося к бегу.
К бегу с препятствиями.
2
Ничего удивительного не было в том, что о яхте заговорили по-русски. Наши туристы издавна отдыхали вдоль всего болгарского побережья: от величественного мыса Калиакра на севере до экзотических джунглей реки Ропотамо на юге. Особенно много их стало здесь в последнее время, когда у России и Украины начались разногласия по поводу Крыма с его сотнями пансионатов и домов отдыха. Опасным сделался отдых и в Краснодарском крае, граничащем с мятежными кавказскими республиками. Те русские, которые не могли позволить себе провести отпуск в Таиланде или Испании, хлынули в Болгарию нескончаемым потоком. Местами он, как случается в природе, был мутным.
За соседним от Юрьева столом сидели три девушки. Через некоторое время он усвоил, что зовут их Верой, Надей и Любой, а род их занятий не составлял секрета с самого начала. Они были проститутками. Вызывающе одетые, ярко накрашенные, с почти оголенными грудями. В приглушенном свете их губы казались фиолетовыми, а подведенные глаза были огромными и черными, словно глазницы бледных черепов. Девушки были молоды и хороши собой, однако смотреть на них было не слишком приятно. Они словно сошли с полотна Эль Греко, написанного при лунном свете на кладбище с разрытыми могилами.
Надо полагать, рабочий день, вернее, вечер, для них закончился, поэтому они не бросали зазывных взглядов на мужчин, а просто выпивали и болтали о всякой всячине. На их столе стояли две бутылки: одна с прозрачным напитком, другая с зеленым. Девушки смешивали их в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Юрьеву не нужно было присматриваться к этикеткам, чтобы угадать состав коктейлей. Проститутки пили «Мастика Мещера» вперемешку с «Мента Мещера». Сочетание анисовой водки с ментоловым ликером, 48 и 20 градусов соответственно. Гремучая смесь. Дешево и сердито.
Упомянув яхту, изрядно подвыпившие девушки перескочили на другие темы. Ничем не выдавая своего любопытства, Юрьев сосредоточенно поглощал стейк. Его голова была низко опущена над тарелкой, но уши работали не хуже локаторов.
Угостившись очередным коктейлем, Люба принялась развивать мысль о том, что Албена представляет собой сложный, грамотно построенный механизм по выкачиванию денег из отдыхающих.
– Возьмем минеральную воду, – разглагольствовала она, дирижируя стаканом, – отходишь от пляжа на двести метров, и она уже дешевле в два раза. Понятное дело, когда лежишь на солнцепеке, то постоянно хочется пить, вот аборигены этим и пользуются. – Люба жадно глотнула свой зеленоватый коктейль. – А сам пляж? – пьяно воскликнула она. – Зонтики понатыканы так часто, что свободного пространства почти не остается. Зачем? Я вам скажу, девоньки, зачем. Стоимость одного зонтика – три лева, а лежака – четыре лева. Итого выходит семь левов в день за право позагорать и покупаться. Хитромудрые какие эти болгары!
«Вы тоже не дуры, – подумал Юрьев. – Держу пари, что на пляж вы ходите со своими подстилками, и хорошо еще, если это не покрывала с ваших гостиничных кроватей. Под зонтиками лежат в основном немцы и французы. Приезжие из бывшего СССР располагаются у самой кромки моря, там, где зонтики не ставят, чтобы их не унесло волной».
– Не люблю болгар, – возмущенно заключила Люба. – Жмоты. Расшаркиваются, лыбятся, а сами либо под юбку норовят заглянуть, либо в кошелек.
– А еще они свои паскудные кораллы и раковины чуть ли не силком навязывают, – поддержала подругу Надя. – Я сдуру купила рапана, а потом оказалось, что мне его продали втридорога. Кроме того, рапан завонялся. Они не вычистили из раковины мясо, представляете?..
Они здесь не только снимают клиентов, но и отдыхают, догадался Юрьев. Совмещают приятное с полезным. Днем на пляже, ночью на охоте. Хищницы. А рассуждают так, словно сами не хитрят и не выгадывают лишнюю стотинку.
– Меня больше всего панда затрахала, – заявила Вера, промокая губы салфеткой.
Юрьев едва заметно приподнял брови. Хм, чем же ей не угодил китайский медведь?
– Выхожу днем на аллею, – продолжала Вера, – ну, бельишка прикупить, пройтись, воздухом подышать перед работой. Навстречу фотограф с пандой.
– С настоящей? – изумились Люба и Надя.
– Да нет, – отмахнулась Вера. – Панду пацан в шкуре изображает, потный такой. Короче, уболтали меня сняться. Сколько фото стоит, спрашиваю. Он мне: пять фотографий по два лева. Но мне не нужно столько! Я одну заказывала! А он: ничего не знаю, извините, я израсходовал пять кадров. – Вера хрипло расхохоталась. – Он фотоаппаратом своим, как из пулемета, строчит, оказывается. Вот тебе и братья-славяне.
– С питанием они тоже хитро придумали, – сказала Надя. – Хлеба в центре Албены днем с огнем не найдешь.
– Это городские власти распорядились, – сообщила Люба. – Мне вчера один водитель автобуса по секрету рассказал. Хлеба нет, чтобы туристы в отелях не питались. Колбаса и консервы есть, но цены такие, что закачаешься.
По этому поводу выпили, смешав напитки из бутылок. Затем Люба доверительно поведала подругам, что продукты нужно покупать в магазине при здании администрации, там и хлеб всегда есть в продаже, и колбаса дешевая. Сошлись в мнении, что болгарская колбаса невкусная, слишком пресная. Похвалили местное пиво. Поругали скупых немцев, которые платят не за ночь, а поминутно.
– А с чеченами пробовал кто-нибудь? – спросила Люба, обводя взглядом подруг.
Юрьев, успевший приуныть, оживился. Может быть, не зря в начале беседы кто-то из девушек упомянул яхту? Может быть, имеется в виду казаевская яхта с цифрами 1001 на борту?
Предчувствие его не обмануло.
3
Беседа трех проституток становилась все более и более интригующей. Они не обращали внимания на Юрьева и вообще не замечали окружающих. Наверное, полагали, что в Албене никто, кроме них, не знает русского языка. И вообще, они были слишком пьяны, чтобы контролировать себя.
– Те, с кем я имела дело в Москве, настоящие звери и подонки, – пожаловалась Вера, перемежая речь матом. – Кусаются, щипаются, лупят кулачищами, если что не так.
– А им всегда не так, – вставила Люба. – Все не слава богу.
– И всегда сзади норовят, – поделилась опытом Вера. – А у меня задница не железная, между прочим. И даже не силиконовая. Но разве их это колышет? Звери, они и есть звери.
– Сколько же их там будет, на яхте? – загрустила Надя.
– Заказчик сказал, человек десять.
– Ого! – Люба помотала волосами, как будто не ошеломляющую новость услышала, а получила оглушающий удар по голове.
Надя по-мальчишески присвистнула.
– Это на нас троих? – спросила она. – Они же затрахают нас до смерти. Давайте еще пару девчонок возьмем для компании.
– Если собираешься делиться с ними деньгами, – сказала Вера с внезапно ожесточившимся лицом, – то расплачивайся из своей доли, пожалуйста. Нам платят девятьсот баксов, по триста каждой. Лично я никому свою долю уступать не собираюсь. – Она хлопнула ладонью по столу. – Я приехала сюда не здоровье беречь, а деньги зарабатывать. Не хотите – не надо. Я сама на яхту поплыву. Спорим?
– Не кипятись, Верка, – примирительно сказала Люба. – Мы же не отказываемся.
– Не отказываемся, – эхом откликнулась Надя.
По этому поводу проститутки выпили. Языки у них начали заплетаться, ляжки оголились по самые трусики, а головы раскачивались, как у китайских болванчиков.
– Во сколько сбор? – спросила Надя.
– В всмнц… в восемнадцать ноль-ноль, – старательно выговорила Вера, которой многосложные слова давались с явным трудом. – Встрч… Встречаемся напротив «Базара».
– Базар? – наморщила лобик Люба. – Рынок, что ли? Я тут рынка не видела.
– Я тоже, – сказала Надя.
– Прчм… При чем тут рынок? – скривилась Вера. – Торговый центр «Базар».
– Базар? – наморщила лобик Люба. – Рынок, что ли? Я тут рынка не видела.
– Я тоже, – сказала Надя.
– Прчм… При чем тут рынок? – скривилась Вера. – Торговый центр «Базар».
– А, напротив «Кардама»? Я там позавчера со стареньким америкашкой трахалась. – Довольная собой, Люба скрестила руки на груди и откинулась назад, едва не перевернувшись вместе со стулом. – Классный чувак, рыжий, как клоун, и такой же тупой. Ни разу меня толком не поимел, а заплатил по полной программе. Все спрашивал, умею ли я плясать босиком на горящих углях.
– А ты? – полюбопытствовала Надя.
– А я ему: плати тысячу баксов – станцую.
– А он?
– А он уснул. Отрубился.
– Но заплатил?
– Естественно, – фыркнула Люба.
– Пркрт… прекратите болтать о пустяках. Дело на девятьсот американских рубликов! – Вера подняла указательный палец, проделав это с забавной хмельной многозначительностью. – Короче, в шесть часов вчр… вечера вы обе должны быть как штык.
– Два штыка, – выпятила грудь Люба.
Смотреть там было особо не на что. Бюст у нее мало чем отличался от мальчишеского. Но Юрьев смотрел не на бюст, он запоминал размалеванные лица девушек, готовящихся выйти на тропу войны.
– Не опоздайте, – погрозила пальцем Люба. – Мы ведь раздельно поселились, а я вас по всей Албене искать не намерена.
– Есть, товарищ главнокомандующий, – отдала честь Надя.
К пустой голове руку не прикладывают, вспомнил Юрьев расхожую поговорку, бытующую среди военных. Но промолчал. Момент вступления в игру еще не настал, хотя был близок.
– Как мы будем добираться до яхты? – спросила Люба, разглядывая пустые бутылки на свет. – На вертолете?
Чувство юмора покинуло Веру вместе со способностью мыслить трезво и изъясняться членораздельно.
– На вртлт… на вертолете дорого, – помотала она растрепавшимися волосами. – Нас на катере отвезут.
– Кто? – спросила Надя.
– Конь в пальто, – ответила Люба в рифму.
– Какое еще пальто? – скривилась Вера. – Жарища стоит несусветная, а она: пальто. Ты кого-нибудь на пляже в пальто видела?
– Пляж? – изумилась Люба, опьяневшая не меньше подруги. – При чем тут пляж, если мы у входа в «Базар» встречаемся?
– Короче, так. – Вера поискала взглядом официанта. – Сейчас по домам – и баиньки. Завтра отсыпаемся и отъедаемся. В шесть часов вечера сходимся к торговому центру. Оттуда вместе идем на пляж. – Она изобразила обеими руками шагающих человечков. – Подходим к этому… как его?
– К кому? – спросила Надя, забрасывая на плечи то одну сползающую бретельку, то другую.
– К кому? – повторила вопрос Люба, отплевываясь от пряди волос, липнущей к губной помаде.
– К этому… – Вера поморщилась, шевеля пальцами. – Как же его зовут? Папаша? Нет, не Папаша… Папаня?.. Батя?.. Отец?..
– Папá, – подсказал присоединившийся к нетрезвой компании Юрьев. – С ударением на последнем слоге, как у французов.
4
Это было попадание в точку. Но, машинально кивнув, Вера недоверчиво уставилась на незнакомого человека, непринужденно усевшегося на четвертый свободный стул.
– Ты кто такой? – грубо спросила она.
– Симпатичный мужчина, – пробормотала Люба.
Надя достала сигарету и принялась вертеть ее перед губами, молча намекая, что ей не мешало бы дать прикурить. Однако Юрьев не спешил лезть в карман за зажигалкой. Вместо этого он подозвал официанта и заказал бутылку шампанского.
– Выпьем за знакомство, – улыбнулся он девушкам с таким видом, словно всю жизнь мечтал пообщаться с тремя пьяными в дым проститутками.
– Я спрашиваю, кто ты такой? – повысила голос Вера.
– Иван, – ответил он.
– Чего тебе надо, Иван? Мы сегодня не обслуживаем.
– Санитарный день? – полюбопытствовал он.
– Переучет. Короче, приходи завтра.
– Послезавтра, – поправила Веру Надя. – Завтра у нас напряженный день.
– Я в курсе, – сказал Юрьев. – Вы поплывете поднимать жизненный тонус экипажу яхты, которая стоит на рейде в двух километрах отсюда.
– Он подслушивал, – догадалась Люба.
– Проваливай, сыщик поганый, – процедила Надя, оскорбленная тем, что ей не дают прикурить.
Сначала Юрьев щелкнул зажигалкой. Затем обворожительно улыбнулся всем девушкам поочередно. И лишь после этого соизволил объясниться:
– Я не сыщик, я напарник Папá. Завтра повезу вас я, а не он. И не с пляжа, а от причала. Того, что возле рыбацкой таверны.
– Что еще за новости? – нахмурилась Люба. – Это же на краю света.
– До причала топать и топать, – поддержала подругу Надя. – Чего ради?
– Чем докажешь, что знаешь Папá? – поинтересовалась Вера.
Она была самой пьяной, но самой рассудительной. Неформальный лидер. Если Юрьеву удастся убедить Веру, то остальные безропотно подчинятся ее решению. Когда официант принес бутылку, он налил ей шампанского в первую очередь. И, салютуя бокалом, посмотрел в ее мутные глаза:
– За успех нашего предприятия.
Вера, поколебавшись, сделала глоток. Надя с Любой последовали ее примеру и не остановились, пока не опустошили свои бокалы. Юрьев, который терпеть не мог шампанское, слегка прищурился и заговорил:
– Не надо смотреть на меня как на врага народа, девочки. Я действительно работаю с Папá. И вашим экскурсоводом завтра тоже буду я. Такой расклад.
– Доказательства, – коротко произнесла Вера.
– Ему за сорок, – сказал Юрьев. – Он никогда не снимает черные очки и носит мобильный телефон на плавках. На плече татуировка. Эйфелева башня. Знаете ее историю?
– Хочу в Париж, – мечтательно вздохнула Люба, облизывая губы.
С помадой, размазанной по подбородку, она бы прекрасно вписалась в парижский интерьер. Где-нибудь под мостом через Сену или на задворках «блошиного рынка». Что еще мог сказать о ней Юрьев? Глаза у Любы были широко открыты, что свидетельствовало о ее заинтересованности и доверчивости. Надя то и дело «занавешивала» взгляд густо накрашенными ресницами, выдавая усталость и апатию. Вера глядела прищурившись, недоверчиво. Несмотря на хмель, ударивший в голову, она сохранила способность критически оценивать ситуацию. Ну, это дело поправимое. Немного достоверных штрихов, и Верино недоверие улетучится как дым.
– Историю башни? – спросила она, кривя рот.
– Татуировки, – уточнил Юрьев, вновь наполняя бокалы. – Папá три года отсидел в парижской тюрьме за драку с ажанами в бистро. Отсюда, кстати, и прозвище. Он был самым пожилым в камере.
Чем чудовищнее ложь, тем легче в нее верят, говаривал Геббельс. Реакция Любы была лучшим тому подтверждением. Детали, придуманные Юрьевым на ходу, были достаточно яркими, чтобы показаться правдоподобными. Проститутки успокоились, поочередно поднося бокалы к губам. Юрьев заговорил снова, перемежая властные интонации с увещевающими, чтобы окончательно сбить слушательниц с толку.
– Но Папá завтра занят, ясно? Теперь я отвечаю за транспортировку. Чему… – он доверительно положил ладонь на запястье Веры, – чему безмерно рад. Не каждый день выпадает удовольствие прокатить таких красоток, как вы. Но дисциплина прежде всего. Если не явитесь к причалу в назначенный срок, то придется вам добираться до яхты вплавь. – Юрьев нагло ухмыльнулся. – Что получится у вас вряд ли, а чеченцы – серьезные заказчики, и шутки с ними плохи. Знаете, что они с вами сделают, если вы не явитесь в срок?
– Что? – попыталась изобразить презрение Вера.
– Вставят вот такие штуковины, – Юрьев щелкнул ногтем по бутылке, – в естественные отверстия каждой. Куда именно – догадывайтесь сами. – Не давая проституткам времени опомниться, он встал, резко отодвинув стул. – Жду на катере с шести часов вечера до пяти минут седьмого. Потом не взыщите. – Он развел руками. – Оплата пойдет по двойному тарифу. А в пятнадцать минут седьмого я вообще отчалю один и поплыву докладывать Казаеву, что девочки не явились.
– Явились, явились, – поспешила заверить Юрьева Надя, поглядывая на бутылку из-под шампанского.
– Симпатичный мужчинка, но вредный, – разочарованно прокомментировала Люба.
– Двойного тарифа не будет, – отрезала Вера. – Папá получил деньги, а больше мы не заплатим ни копейки.
Юрьев заглянул ей в глаза. Блефует? Похоже на то. Зрачки ускользают то влево, то вправо, пальцы сложенных на столе рук нервно сплетаются и расплетаются, напоминая клубок бледных змей. Но в поведении Веры угадывается также уверенность в своей правоте. Частичная. Половинчатая.
– Вы дали только задаток, – молвил Юрьев и увидел по реакции, что не ошибся.
Вера кивнула.
– Ну задаток, – неохотно согласилась она. – Пятьдесят левов до, пятьдесят после. Это по-честному.
– По-честному, – согласился Юрьев. – И все же не опаздывайте. Мне перед чеченцами за вас отвечать неохота. И еще… – Уже направившись к выходу, он приостановился. – Не вздумайте похмеляться завтра с утра по русскому обычаю. Слушайте рецепт Папá. Одна бутылка ледяного пива, плотный завтрак и крепкий сон: вот что возвратит вас к жизни.