Полубоги возликовали - Земля была спасена. Радостные, они отправились к Господу Шиве выразить свое почтение. Однако Ума, разгневанная тем, что полубоги прервали ее супружеские утехи, прокляла их словами: «Все ваши жены станут бесплодны, Земля же не только будет бездетной, но станет неровной и разделенной на множество царств». После этого Господь Шива и Парвати удалились на север, в Гималаи, чтобы предаваться аскезам.
Спустя некоторое время одолеваемые демонами полубоги обратились к Господу Брахме, желая обрести достойного предводителя своих войск. «Из-за проклятия Парвати, - молвил Брахма, - сами вы не в силах произвести на свет могучее потомство. Пусть Агни поместит семя Господа Шивы в лоно Ганги. Так родится славный герой».
Полубоги передали Агни указание Господа Брахмы. Тогда он предстал перед небесной Мандакини Гангой и попросил ее принять семя Господа Шивы.
Ганга согласилась. Приняв облик прекрасной девушки, она позволила Агни поместить семя Господа Шивы в свое лоно. Но как только это случилось, Гангадеви почувствовала нестерпимую боль. «Я не в силах держать в себе семя Шивы, - сказала она Агни. - Оно горит во мне, словно огонь».
Тогда Агни повелел Ганге оставить семя на склоне Гималайских гор. Ставшее от соприкосновения с Гангой золотистым, семя Господа Шивы упало в заросли белого тростника на белой горе. Так появился на свет чудесный ребенок. Часть семени, оказавшись на земле, превратилась в залежи золота и серебра. Могучее семя Господа Шивы образовало также залежи меди и железа.
Чтобы вскормить новорожденного полубоги привели к нему шесть богинь, которых звали Криттиками. Полубоги пообещали, что мальчик станет их сыном. Поэтому ребенка назвали Карттикея. А поскольку мальчик выпал из лона Ганги, его также стали именовать Скандой, что значит «вытекший».
Увидав перед собой шесть кормилиц, мальчик проявил шесть голов и стал сосать грудь каждой из богинь. Будущий предводитель войска полубогов обладал такой необычной силой, что покончил со многими ужасными демонами, когда ему был всего один день от роду.
Затем Вишвамитра поведал Господу Раме историю Махараджа Сагары, который в давние времена правил миром из своей столицы Айодхьи. Поскольку у царя не было сына, он отправился со своими двумя женами в Гималаи, чтобы совершать аскезы. Спустя какое-то время царь получил благословение от великого мудреца Бхригу. Благословение заключалось в следующем: одна из жен Махараджа Сагары родит ему одного сына, который станет продолжателем династии, а другая жена подарит ему еще шестьдесят тысяч сыновей. На вопрос цариц, кому из них суждено стать матерью продолжателя династии, а кому - матерью шестидесяти тысяч сыновей, Бхригу отвечал, что они сами должны сделать выбор.
Так Кешини, старшая жена Махараджа Сагары, решила стать матерью продолжателя рода Икшваку, а Сумати, сестра Гаруды, захотела иметь шестьдесят тысяч сыновей.
Махарадж Сагара вернулся домой, и в должный срок Кешини родила сына, которого назвали Асаманджаса. Сумати же исторгла из своего чрева кусок плоти, по форме напоминавший тыкву. Внутри плода оказалось шестьдесят тысяч зародышей, которых сразу поместили в сосуды с топленым маслом, где они продолжили свое развитие под присмотром нянек. Когда мальчики немного подросли, старший сын Махараджа Сагары, Асаманджаса, стал одного за другим бросать их в реку Сараю, с улыбкой наблюдая, как они тонут.
Раздосадованный злодеяниями своего сына, Махарадж Сагара изгнал Асаманджасу, но оставил его сына по имени Амшуман, который был любим всеми жителями царства.
Спустя некоторое время Махарадж Сагара задумал провести жертвоприношение коня. Отпущенного на волю жертвенного коня охранял Амшуман. Однако в день жертвоприношения Индра в облике ракшаса похитил коня. Жрец попросил Махараджа Сагару, чтобы он любой ценой вернул жертвенное животное, ибо незавершенное жертвоприношение грозило бедой.
Махарадж Сагара приказал своим шестидесяти тысячам сыновей обойти всю землю и найти коня. Каждый из царевичей получил участок земли площадью в одну квадратную йоджану. В случае неудачи царевичи получили указание продолжить поиски коня под землей.
Пока Махарадж Сагара с внуком Амшуманом ждали у жертвенной арены, шестьдесят тысяч царевичей обошли всю землю. Не найдя коня, сыновья Сагары принялись копать землю. Это, однако, обеспокоило обитателей низших миров, таких как наги. Сама Земля оказалась в трудном положении. Тогда наблюдавшие за происходящим полубоги обратились к Господу Брахме с просьбой восстановить надлежащий порядок.
Господь Брахма успокоил полубогов, сказав, что поскольку Земля является супругой Господа Вишну, Господь в облике Капилы скоро уничтожит шестьдесят тысяч сыновей Сагары.
Изрыв всю землю вдоль и поперек и погубив при этом множество живых существ, сыновья Сагары так и не нашли жертвенного коня и разочарованные вернулись к своему отцу. На вопрос, что им делать дальше, царь приказал сыновьям продолжать поиски до тех пор, пока конь не будет найден.
Сыновья Сагары стали рыть еще глубже во всех четырех направлениях и вскоре наткнулись на четырех гигантских слонов, которые на своих спинах держат Землю. (Когда от усталости они мотают головой, это вызывает землетрясение.)
Наконец, сыновья Сагары достигли Расаталы, где обнаружили погруженного в медитацию Господа Капилу. Недалеко от него мирно щипал траву жертвенный конь. Царевичи решили, что коня украл Капила, и, вооружившись кирками и лопатами, бросились на Него, намереваясь убить. Увидев нападающих, Капила разгневался и, произнеся мантру «хум», испепелил всех сыновей Сагары.
Спустя долгие годы ожиданий, Махарадж Сагара послал на поиски своих шестидесяти тысяч сыновей и жертвенного коня своего внука Амшумана. Идя по следам своих дядьев, Амшуман стал проникать вглубь Земли. Вскоре он повстречал четырех гигантских слонов и спросил их, не знают ли они, где его дядья. Слоны отвечали, что, продолжив свой путь вглубь Земли, он сам скоро все узнает.
В конце концов Амшуман достиг того места, где лежали сыновья Сагары, обращенные в пепел. При виде их останков он сильно опечалился. Неподалеку он увидел жертвенного коня. Прежде чем вернуться к деду, он решил предложить воду душам усопших дядьев. Однако поблизости не было никакого источника. Амшуман стал думать, что ему делать, но тут перед ним предстал Гаруда и молвил: «Дорогой Амшуман, не печалься о гибели дядьев. Их смерть имеет особое, великое назначение. Она станет причиной нисхождения на Землю священной Ганги, что принесет благо всем людям. Твои дядья были обращены в пепел великим мудрецом Капилой. Когда их останков коснутся воды Ганги, царевичи достигнут рая. Теперь возьми жертвенного коня и возвращайся к своему деду. Начатое им жертвоприношение должно завершиться».
По возвращении коня Махарадж Сагара успешно завершил жертвоприношение. Узнав от Амшумана о пророчестве Гаруды, царь стал размышлять над тем, как призвать Гангу на Землю. Однако он оставил тело, так и не успев осуществить задуманного.
После смерти деда царством некоторое время правил Амшуман. Позднее он передал бразды правления своему сыну Дилипе и удалился в лес, чтобы совершать аскезы, в надежде призвать Гангу на Землю. Оставив тело, Амшуман отправился на небеса, но его желание так и осталось неосуществленным.
Дилипа также пытался призвать Гангу на Землю, но и ему не удалось сделать этого. После смерти Дилипы царство унаследовал его сын Бхагиратха. Он также отправился совершать аскезы, чтобы Ганга низошла на Землю. Поскольку у него не было сына, он удалился в лес, поручив государство заботам своих министров.
Бхагиратха совершал аскезы тысячу лет. Так он смог умилостивить Господа Брахму, который предстал перед ним в окружении полубогов, чтобы даровать ему благословение. Выразив почтение Брахме, Махарадж Бхагиратха молвил: «Пожалуйста, позволь моим предкам омыться в водах Ганги. Кроме того, прошу тебя, даруй мне сына».
- Я дарую тебе эти благословения, - отвечал Господь Брахма, - однако Земля не выдержит тяжести нисходящих вод Ганги. Попроси Господа Шиву, чтобы он принял их на себя, ибо это по силам только ему.
Тогда Махарадж Бхагиратха стал предаваться суровой аскезе, чтобы умилостивить Господа Шиву. В течение целого года он неподвижно стоял на большом пальце ноги. Довольный Бхагиратхой, Господь Шива предстал перед ним. Узнав о желании Махараджа Бхагиратхи, он согласился принять нисходящие воды Ганги на свою голову.
Вскоре Ганга начала спускаться с райских планет на Землю. Все полубоги собрались, чтобы стать свидетелями этого события. Однако увидев Господа Шиву, готового принять ее воды на свою голову, Ганга подумала, что соприкосновение с ним осквернит ее. Отвращение на лице Гангадеви оскорбило Господа Шиву. Он схватил ее и спрятал ее воды в своих спутанных волосах, не дав ей низойти на Землю.
Став свидетелем того, как Ганга оказалась плененной, Махарадж Бхагиратха вновь стал совершать аскезы. В конце концов, Господь Шива умерил свой гнев и освободил Гангадеви, позволив ее водам низойти в Биндусаровар в Гималаях. Затем воды Ганги разделились на семь потоков. Шесть из них стали другими реками, а седьмой последовал за колесницей Махараджи Бхагиратхи.
Случилось так, что на своем пути Ганга встретила и затопила жертвенную арену великого мудреца Джахну. Мудрец пришел в ярость и проглотил всю реку. Полубоги, с удивлением наблюдавшие за происходящим, обратились к Джахну с просьбой освободить Гангадеви, пообещав, что ее станут считать его дочерью*. Риши согласился, и Ганга продолжила свой путь.
Наконец, она достигла того места, где вели раскопки сыновья Сагары. Проникнув в расселину, она добралась до Расаталы. Так воды Ганги затопили прах шестидесяти тысяч сыновей Сагары, и это позволило им достичь райского царства.
Господь Брахма еще раз предстал перед Махараджем Бхагиратхой и молвил: «О царь, ты выполнил свою миссию. Отныне Ганга будет считаться твоей дочерью, и ее будут именовать Бхагиратхой».
Освободив своих предков, Махарадж Бхагиратха вернулся в свою столицу и вновь стал править царством.
Всю ночь Рама слушал, как Вишвамитра рассказывал увлекательную историю о Ганге и ее нисхождении на Землю.
Утром Рама предложил переправиться через Гангу, и вскоре караван был готов вновь двинуться в путь. Достигнув противоположного берега, путники продолжили путь и вскоре подошли к городу Вишале. Когда Господь Рама попросил Вишвамитру рассказать о династии правителей этого царства, мудрец поведал следующую историю.
- Во все времена полубоги и демоны враждовали друг с другом. Однажды, последовав указанию Верховной Личности Бога, полубоги заключили с демонами перемирие, чтобы путем пахтания океана совместными усилиями получить нектар. Добытый нектар договорились разделить поровну между собой. Итак, желая обрести бессмертие, полубоги и демоны отправились к берегу Молочного океана, взяв с собой гору Мандару и змея Васуки.
Верховный Господь устроил так, что демоны держали змея за голову, а полубоги - за хвост. Тысячеглазый Васуки извергал из тысячи своих ртов дым и огонь, нанося демонам серьезные увечья. Со временем демоны обессилили, и стали напоминать деревья, выжженные лесным пожаром.
Полубоги тоже ощущали на себе огненное дыхание Васуки, которое затмило сияние, исходящее от их тел. Их лица, одежды, оружие и украшения почернели от дыма. Однако по милости Верховной Личности Бога появившиеся над океаном облака обрушили на землю потоки дождя. Поднялся сильный ветер, который доносил до полубогов брызги океанских волн, позволив им вздохнуть с облегчением.
Гора была непомерно тяжела, поэтому и полубоги, и демоны сильно устали, а некоторые даже расстались с жизнью. Тогда гора Мандара, не имевшая никакой опоры, погрузилась в океан. Так могущество полубогов и демонов растаяло на глазах.
В это мгновение появилась Верховная Личность Бога, Господь Вишну, восседающий на Гаруде. Господь походил на грозовое облако. На Нем была гирлянда из цветов, Он был одет в желтые одежды. Серьги в Его ушах сверкали, словно молнии. У Него были красноватые глаза и ниспадающие на плечи волосы. Он милостиво вернул к жизни и полубогов, и демонов.
Затем Господь одной рукой поднял Мандару и положил ее на спину Гаруды. Сам Он сел на гору, и Гаруда отнес Его к месту пахтанья. Мандару вновь поместили в океан. После этого Господь попросил Гаруду удалиться, поскольку его присутствие пугало Васуки.
Тогда Верховная Личность Бога приняла облик Курма-аватары, гигантской черепахи, и, погрузившись на дно океана, стала держать гору Мандару на Своей спине. Своими могучими руками, которые даруют бесстрашие всем обитателям вселенной, Господь Вишну взял Васуки и стал пахтать океан, используя Мандару в качестве мутовки. В эту минуту Господь был подобен прекрасной горе Индранила.
Гора стала вращаться то в одну, то в другую сторону, почесывая панцирь дремлющего Господа Черепахи и избавляя Его от зуда. Господь принял тогда гигантский облик и стал одной из Своих бесчисленных рук поддерживать гору Мандару за вершину.
Когда пахтанье океана возобновилось с новой силой, обитатели вод - рыбы, акулы, черепахи и змеи - пришли в беспокойство. Океан стал бурлить, и даже такие его обитатели, как киты, морские слоны, крокодилы и тимингилы (огромные киты, которые способны проглотить небольшого кита) были вынуждены подняться на поверхность. Первым в результате пахтанья появился смертельный яд халахала.
Решив, что кроме Господа Шивы им никто не в силах помочь, полубоги обратились к нему с молитвой. Господа Шиву называют Ашутошей, поскольку человек может легко умилостивить его, став его преданным. Господь Шива, не колеблясь, согласился выпить весь яд, полученный при пахтанье. Решение Господа Шивы выпить яд нисколько не обеспокоило богиню Дургу, которая прекрасно сознавала могущество своего супруга. Напротив, она лишь обрадовалась этому.
Господь Шива собрал в ладонь распространившийся по поверхности океана смертоносный яд и выпил его. Яд оставил на его шее синеватый след. Небольшая часть яда, однако, упала на землю. Так в мире появились ядовитые змеи, скорпионы, ядовитые растения и тому подобные.
Далее в результате пахтанья Молочного океана на свет появились шестьсот миллионов апсар, и поскольку и полубоги, и демоны отказались от них, они стали блудницами. Демоны отказались и от Варуни, богини пьянящих напитков (суры). Тогда ее взяли полубоги, и по этой причине сыновей Адити стали называть сурами, а сыновей Дити - асурами.
Наконец, спустя много лет из пучины вышел Господь Вишну в образе Дханвантари (основоположник медицины). В одной руке он держал сосуд с нектаром, а в другой - жезл.
За обладание нектаром между полубогами и демонами завязалась жестокая битва. Когда силы и тех, и других были на исходе, демонам удалось-таки завладеть сосудом. Тогда Господь Вишну принял облик Мохини-мурти. Увидев перед собой необычайно прекрасную девушку, демоны пленились Ее небывалой красотой. Поскольку сами демоны стали враждовать друг с другом из-за сосуда с нектаром, они попросили Мохини примирить их. Воспользовавшись их слабостью, Мохини, воплощение Верховной Личности Бога, вынудила демонов дать слово, что они выполнят Ее волю, какой бы она ни была.
Получив заверения демонов, Мохини-мурти рассадила полубогов и демонов по разные стороны и начала раздавать нектар. Приблизившись к демонам, Она стала любезно разговаривать с ними. Беседуя с Ней, демоны были вне себя от счастья. Так как полубоги сидели на почтительном расстоянии, демоны решили, что им достанется лишь малая часть нектара. Кроме того, демоны заключили, что Мохини-мурти благосклонна к ним, и потому отдаст им весь нектар. Плененные неописуемой, трансцендентной красотой Мохини, демоны отдали Ей сосуд, а Она ловко передала его полубогам.
Демоны были настолько зачарованы хитрыми уловками и ласковыми словами Мохини-мурти, что, даже увидев, как полубоги пьют нектар, продолжали сохранять спокойствие. Господь сказал демонам: «Полубоги необычайно скупы, и им не терпится отведать нектара первыми. Да будет так. Вы достойнее их и потому можете немного подождать. Все вы - великие герои, поэтому вы прислушиваетесь к Моим словам. Подождите еще чуть-чуть. Пусть полубоги пьют первыми».
Господь хотел, чтобы весь нектар достался полубогам. Демоны были не достойны получить его. Даже увидев, что их обманывают, демоны не стали протестовать. Однако один из демонов, Раху, облачился в одежды полубогов и сел к ним, заняв место между Солнцем и Луной. Когда Верховная Личность Бога заметила, что Раху - обманщик, Она тотчас же отсекла ему голову. Но поскольку Раху уже отведал нектара, он остался жить, даже несмотря на то, что лишился головы.
После того как все полубоги отведали нектара, Верховный Господь принял Свой истинный облик и, взяв сосуд с божественным напитком, удалился в Свою обитель. Демоны почувствовали себя обманутыми и объявили полубогам войну. Когда с помощью Господа Вишну боги одолели демонов, Индра стал единовластным правителем трех миров.
Узнав о поражении своих сыновей, Дити сильно опечалилась и стала совершать аскезы, чтобы обрести сына, способного убить Индру. Когда Индра узнал о желании Дити в течение тысячи лет совершать аскезы, чтобы добиться его погибели, он явился к ней и стал служить ей с великим тщанием. Когда до окончания аскез осталось всего десять лет, довольная Индрой Дити заверила его, что ему нечего боятся, ибо как только ее сын появится на свет, она усмирит его и не позволит ему помешать Индре править тремя мирами. Индру, однако, эти слова не убедили.
Однажды уставшая Дити прилегла отдохнуть, положив голову туда, куда обычно клала ноги. Так она осквернила свои волосы. Воспользовавшись оплошностью Дити, Индра при помощи мистической силы вошел в ее чрево и разрезал ее плод на семь частей. Когда плод стал отчаянно кричать, Индра разрезал каждую из частей еще на семь. Так число зародышей достигло сорока девяти. Когда Дити поняла, что происходит, она попросила Индру не убивать ее ребенка. Уличенный в своем злодеянии Индра вышел из чрева своей мачехи и попросил у нее прощения. Дити пожелала, чтобы сорок девять ее сыновей стали повелителями ветров. Индра согласился исполнить ее желание. Так сорок девять сыновей Дити стали Марутами, богами ветров.