Шофер посмотрел на часы. Видно, нервничал.
- Не бойся, - сказал ему Волчанов. - Опоздаем, так опоздаем. Не на рыбалку ездили!
"ЗИЛ" развернулся и, набирая скорость, выехал из железных ворот военного аэродрома.
Над проснувшейся Москвой поднималось красноватое осеннее солнце.
Глава 29
Когда пригрело весеннее солнце и ушел на речное дно еще зимою вмороженный в лед бригадир строителей, задумались оставшиеся новопалестиняне о том, что пришло уже время похоронить Архипку-Степана и Захара. Задумались и долго решать не стали - вырыли могилу одну на двоих внизу в начале поля, опустили их туда без гробов, но в холст и в старые шинели завернутых. Землей засыпали, и только потом вышел вперед горбун-счетовод, окинул взглядом оставшихся новопалестинян, сглотнул слюну от горечи - ведь стояло вокруг него и могилы не больше двадцати человек, а в его амбарной книге за прошлый год больше двух сотен имен записано было! - и сказал:
- Ну вот, дорогие наши товарищи, сегодня хороним мы умерших по своему и не по своему желанию еще зимою друзей наших Архипку-Степана и Захара. Были они люди верные и трудолюбивые, таких среди нас теперь и не осталось вовсе. И, если по правде, до слез мне жалко и обидно, что как-то не так пошло у нас тут... Ведь построили мы счастье своими руками, а сберечь его не смогли. Может, еще выйдет что-то, если все вместе мы за сев возьмемся...
Ангел слушал горбуна, и делалось ему, несмотря на весеннее солнце, холодно, ведь говорил счетовод так, будто ни в кого из стоявших рядом не верил. Бросил ангел взгляд на учительницу Катю, увидел, как сбежала по ее щеке слеза, и увидел, что и Полуботкин Демид, стоявший в двух шагах от нее, тоже за ней наблюдает. А горбун-счетовод тем временем запнулся на полуслове, постоял молча и назад шагнул, так и не договорив какую-то свою мысль. Постояв пару минут, стали расходиться новопалестиняне. Ангел тоже отошел, увидел, как за всем происходящим наблюдает со стороны однорукий Петр. Хотел было подойти к нему, но что-то остановило. А может, просто надоело ангелу взаимное тяжелое молчание, возникавшее между ними всякий раз, когда встречались они после смерти Захара.
Постоял ангел, на солнце посмотрел, на зеленеющую под его лучами землю. Походил по краю поля, время от времени бросая взгляд на свежую могилу. И подумалось ему, что хоронили они в этот день не Архипку-Степана и Захара, а сами Новые Палестины, все мечты о таком месте, где только по справедливости живут. Хоронили и ту звезду, следуя за которой пришли они когда-то на этот холм, звезду, сорвавшуюся с неба за ночь до их прихода. А может быть, именно из-за ее падения не получилось у них построить общее счастье? Может, не туда они при шли, и в этом кроется причина такого страшного и не дающего доброй надежды конца Новых Палестин? Хотя, может, это еще не конец?
Дул легкий теплый ветерок, шевелил русые волосы на голове ангела, привносил в воздух какую-то нездешнюю свежесть. А ангел все ходил и ходил, пережидая день. А когда опустился на холм вечер, задрал ангел голову вверх и стал рассматривать проклевывавшиеся на темнеющем небе звезды. Смотрел и думал: "За какой из них идти надо, чтобы прийти в страну счастья и справедливости?"
Уже горели эти звезды ярко, будто мелко нарубленное солнце, а ангел все смотрел на них и смотрел. И так прошла половина ночи. И почувствовал ангел усталость, вернулся в человеческий коровник, лег на свою лавку и заснул сразу.
А когда проснулся, увидел, что на соседней давно пустующей лавке сидит горбун и на него смотрит.
- Доброе утро, - сказал ангел.
Горбун молча кивнул. Вздохнул, потом сказал:
- Ушли все. Мы теперь одни тут остались.
- А Катя? - вырвалось у ангела.
- Ушла, - заторможенно ответил горбун. - С Демидом Полуботкиным ушла, но эта хоть по-людски, попрощалась...
Ангел встал с лавки, посмотрел на огромный пустой коровник, когда-то кипевший десятками жизней. Увидел чуть поодаль у печки Васю-горбунка, сына счетовода.
- И что теперь? Счетовод пожал плечами.
- Мы, пожалуй, до зимы останемся. Запасов тут много, огород посадим. А ты как знаешь...
- А Петр? - вспомнил вдруг ангел. - Тоже ушел?
- Однорукий, что ли? Нет, остался он. Куда ему идти?
Понял ангел, что вчерашние мысли превратились в это утро в явь, умерли Новые Палестины, и надо было уходить отсюда. Надо было сказать об этом горбуну, но тогда ангел уподобится всем остальным, тайком и в открытую сбежавшим отсюда, всем остальным, не смогшим построить свое общее настоящее счастье.
Видно, понял горбун мысли ангела и без слов. - Ты, перед тем, как уходить будешь, по-людски попрощайся! - попросил он. Ангел кивнул.
Глава 30
Не прошло и недели, как пришел однажды утром солдат Вася с большущим посуточным судком. Сказал, что комендант Кремля лично ему этот судок в руки передал и еще передал новенький набор, в который входили вилка, нож и три ложки разных размеров.
Ели в то утро до отвала, даже пришлось от лыжной прогулки отказаться - так наелись.
Зато после прочтения нескольких пришедших писем разговор завязался интересный, о будущем. Мечтали все втроем, и даже Банову это понравилось.
После такого же сытного обеда решили они заняться изготовлением елочных игрушек - как-никак, по словам солдата Васи, Новый год наступал через два дня.
Взяли множество конвертов и писем, тех, что без дела лежали у старика в шалаше, и начали вырезать из них ножами разные фигурки, чтобы потом на елку повесить.
В перерыве, чтобы дать рукам от ножей отдохнуть, елку выбрали - маленькую, аккуратную, росшую как раз между шалашами старика и Банова с Кларой.
Вечером за ужином Вася спросил у Эква-Пырися, что бы тот хотел от него в подарок получить.
Старик сразу про газеты вспомнил, стал просить Васю подарить ему несколько последних номеров "Правды". Но Вася опять отказался.
- И чего вы так к газетам? - удивился он огорченным голосом. - Я думал печенье в солдатском ларьке купить для вас или зубную пасту...
- Ну ничего, ничего, Вася! - стал успокаивать солдата Банов. - Ты мне печенья принеси... И, может быть, сообразишь чего-нибудь к нашему новогоднему столу? Может, где свечи раздобудешь или еще что-нибудь?
На следующий день к обеду елочка стояла уже украшенная доброй сотней бумажных фигурок, наколотых на иголки или на тонкие веточки.
Вася кроме судка с обедом принес и вытащил из карманов три больших свечи. Но, по всей видимости, было это еще не все, потому что он продолжал улыбаться и бросать на всех хитроватые взгляды.
- Ну что, Вася, - заговорил с ним потом старик. - Придешь к нам в гости Новый год отмечать?
- Нет, -товарищ Ленин, у нас будет в казарме стол накрыт, лимонад обещали. А кроме того - нельзя мне. Зато тут у меня для вашего стола... кое-что есть...
И расстегнул солдат шинель, стал под гимнастеркой копошиться, вытаскивать что-то из галифе.
Все трое наблюдали за ним внимательно.
Наконец выпрямился солдат, и в руках у него оказалась большая синяя грелка. Он протянул ее старику.
- Что это? - спросил Эква-Пырись.
- А вы понюхайте! - предложил солдат. Старик взял грелку в руки, открутил резиновую пробку и осторожно понюхал. Тут же чихнул и нос почесал.
- Ну, голубчик, это да! - сказал он улыбаясь. - Вы тоже понюхайте, товарищ Банов, а вот Кларе нельзя! Она - будущая мать!
Банов понюхал содержимое грелки - глаза сразу покраснели и выпучились.
- Самогон? - спросил он у солдата.
- Первач! У нас к одному родители приехали, вот привезли пять таких грелок - три для офицеров и две для солдат...
- Так это что, ты от солдат отнял, чтобы нам принести? - голос старика враз зазвучал сердито.
- Нет, это офицерская... - пробормотал испуганный солдат.
- А-а, офицерская... ну хорошо, - успокоился Эква-Пырись. - Солдат никогда обижать нельзя, солдат и крестьян!.. У тебя часы есть?
Солдат посмотрел на свои часы и кивнул.
- Правильно ходят? - спрашивал старик.
- Ага.
- Будет у меня к тебе просьба: оставь их нам до утра, - попросил Эква-Пырись.
- Но нельзя же...
- Что ж ты, хочешь, чтоб мы не знали, когда Новый год наступил? - строго спросил старик.
Молча солдат снял часы с руки и протянул их Эква-Пырисю.
Вечером, когда принес солдат ужин, Банов, Клара и старик кушать не стали. Уговорили они солдата оставить им судок, поставили его у костра, почти что в самое пламя, чтобы еда не остывала, и стали готовиться к новогоднему застолью.
Старик каждые пять минут на часы поглядывал. Банов расстелил вокруг костра четыре шинели, так, чтобы можно было где угодно садиться и ходить, на снег не наступая.
Клара выбрала место для доски, потом обложила доску картоном и крышками от посылок, чтобы было больше твердой поверхности, а потом уже вилки-ложки разложила.
Наконец сели "к столу". Свечи зажгли. Поставили на письменную доску широкую судковую миску с супом. Достали ложки.
- Сколько там времени? - спросил Банов. Эква-Пырись наклонился к свече, подставил к ее пламени руку с часами так, что огонек сразу в кругленьком стекле отразился.
- Сколько там времени? - спросил Банов. Эква-Пырись наклонился к свече, подставил к ее пламени руку с часами так, что огонек сразу в кругленьком стекле отразился.
- Полдвенадцатого.
Ели не спеша, дотягиваясь своей ложкой до миски с супом и потом медленно донося полную ложку до рта.
- Мне вчера ночью сон приснился, - заговорил старик. - Забавный такой сон. Я вообще сны люблю очень. Так вот: иду я во сне по снегу куда-то по своим делам, кажется, на сходку. Иду себе и вижу впереди верстовой столбик, а на нем два указателя-стрелки. Подошел я поближе, остановился. Вижу - на той стрелке, что вперед указывает, написано "СОЦИАЛИЗМ", а сколько до него верст, не указано. А на той, что направо показывает, написано "СЧАСТЬЕ - 3 версты". Ну, я удивился, конечно. Думаю: как же это так, что социализм и счастье в разных местах как бы находятся. Взяло меня любопытство. Что, думаю, три версты - это сорок минут ходу, ну и сорок минут назад. Значит, на сходку только часа на полтора опоздаю, зато расскажу товарищам, что там увидел. Ну, пошел я туда, к "СЧАСТЬЮ". А было это утро, снег серебрится на солнце, воздух такой бодрящий. Шел, шел и вижу впереди постройки. Приблизился - передо мной большой такой хутор на три дома с амбарами. Во дворе лошадка запряженная в телегу стоит, и пар у нее от морды идет - дышит животное. Подошел я к калитке, проверил, нет ли собак непривязанных - я, знаете, собак очень не люблю. Кошек люблю, а собак нет. Вроде, вижу, нет собак. Зашел я и пошел к самому большому дому. На крыльцо поднялся, веничком снег с сапогов струсил и постучал. Открывает мне дверь мужик в поддевке: борода рыжая, глаза синие-синие. Русский мужик, одним словом. Ну, я его спрашиваю: "Тут, что ли, счастье?". А он мне: "Тут оно, тут. А вам кого, господин, надобно?" Я ему: "Как кого? Хочу на счастье посмотреть!" А он: "Ну вот, смотрите!", и руками обвел окрестности. Я его сразу не понял, а потом дошло до меня, что это так хутор называется. Хутор "СЧАСТЬЕ". Ну, помню, рассмеялся я тогда от души. А потом попросил мужика меня на телеге назад, к тому верстовому столбику отвезти. Вот такой сон был...
После рассказа принялись за второе, вторую миску на середину письменной доски выставили. А в миске - три котлеты по-пожарски и картошка разваренная, рассыпчатая, в желтых пятнах растаявшего масла.
Снова поднес Кремлевский Мечтатель руку с часами к свече, наклонился, губами зашевелил.
- Без трех полночь! - сказал и посмотрел на Банова и Клару с хитроватой доброй улыбкой. - Ну что, мужчинам можно приготовиться, а вот вам, Клара, нельзя ничего такого, вы будущая мать.
И, сказав это, взял старик лежавшую рядом грелку. Открутил резиновую пробку, понюхал еще разок и застыл так с грелкой в руке, глядя на часы.
- Жалко, что здесь курантов не слышно, - проговорил он негромко, все еще следя за минутной стрелкой. - Я куранты очень люблю! Есть в них что-то державное... Ну... С Новым годом!
Клара радостно хлопнула в ладоши. Банов придвинулся поближе к старику.
Старик пригубил из грелки, тут же зашипел, заойкал, стал глазами по столу шарить, схватил свою ложку, зачерпнул ею картошину из миски и в рот отправил. После этого передал грелку Банову.
Банов тоже пригубил, потом глотнул хорошенько и после этого спокойно потянулся за своей картошиной.
Выпили после этого еще разок по глотку и решили оставить первач на потом, на майские праздники. Аккуратно закрутил старик пробку и положил грелку рядом с собой.
Потом пили чай, сладкий, медовый. Был он, видно, и заварен в большой, литровой, должно быть, кружке-миске, которая ставилась всегда последней в рамку судка. Передавали кружку-миску из рук в руки, и ходила она так по этому треугольному кругу минут пятнадцать, пока не кончился чай.
- Ничего, - сказал старик. - Позже еще заварим. Снегу растопим, а заварки у нас много. И сахар есть! Пойдемте теперь к елке!
Банов и Клара переглянулись удивленно, но послушно поднялись на ноги.
- Свечи возьмите! - сказал старик.
Подошли со свечами к украшенной елочке. Посмотрели на Эква-Пырися.
- Давайте, как положено, - весело заговорил он, - Хоровода у нас втроем не получится, но вокруг елки походить надо!
Попробовали они руки соединить вокруг елки, но не получилось - ветки с иголками сразу в лицо полезли. Тогда походили они просто так, со свечами горящими в руке три раза в одну сторону вокруг елки, три раза в другую.
- Ну хватит, - скомандовал Эква-Пырись. - Теперь давайте под елочку заглянем, может, там подарки нам есть!
Присели все трое на корточки, посветили свечами под нижние лохматые ветки и действительно увидели там холщовый почтовый мешок внушительного размера.
Протянул старик короткую ручку, дотянулся до мешка, вытащил его из-под елки. Развязал бечевку, которой мешок завязан был, и вытащил оттуда три посылки. На одной поверх адреса было написано "Василию Банову", на второй "Уважаемому Эква-Пырисю", а на третьей - "товарищу Кларе".
Взял каждый в руки свой подарок. Раскрыли. Банов вытащил из посылочного ящика несколько пачек "Беломорканала", огромного размера свитер с вывязанным портретом Эква-Пырися на груди, две пары носков и маленькое круглое зеркало.
- Ну спасибо! - проговорил он, потрясенный.
- Да-а, - махнул рукой старик, спокойно просматривая содержимое своего подарка. - Свитер хороший, теплый, от нанайцев подарок. Но размер какой! Словно на Жаботинского вязали.
Клара вытащила из своего посылочного ящика сержантскую сумку и целый ворох разноцветных атласных отрезов.
- Это ребенка пеленать, - объяснил, посмотрев на Клару, Кремлевский Мечтатель. - Подкладка от костюмов... Мне их много присылают, но все не того размера...
Потом, помолчав немного, старик добавил:
- Если мальчик родится - назовите его Володей или Сашей. Хорошо?
Банов посмотрел вопросительно на Клару, на ее округлившееся от беременности приятное лицо.
Клара сначала пожала плечами, затем кивнула. Эква-Пырись радостно, широко улыбнулся. Поднес свою свечу к часам.
- Пойдемте чай заваривать! - сказал и, так и не "выпотрошив" содержимое своего подарка, держа посылочный ящик в руках, поднялся на ноги и, не спеша, скрипя снегом, пошел к горевшему метрах в пятнадцати костру.
Глава 31
Уже взлетев на положенную высоту, самолет развернулся, и яркий луч солнца, пробившийся через иллюминатор, на мгновение ослепил Добрынина. Он задернул занавесочку и вспомнил свой первый полет. Было это давно, еще до войны. Тот самолет дрожал, а народный контролер постоянно сползал с узкого сидения, оглушенный ревом двигателей.
В этот раз все было по-другому. Вибрации в самолете почти не чувствовалось, шум тоже был вполне приемлем, и желания заткнуть уши не возникало. Сиденье было удобное, с подлокотниками. Впереди стоял столик, над ним - руку протяни и достанешь - к стенке на ремешках был пристегнут термос, на котором была приклеена бумажка с надписью "Горячий чай".
Добрынин отстегнул термос, снял крышку-чашку, налил себе чая.
Глотнув, заглянул за занавеску в иллюминатор, посмотрел вниз, прикрывая глаза ладонью от бьющего сверху солнца.
Внизу лежала осенняя Родина, желтые поля, желто-красно-зеленые леса, дороги, деревни.
От этого возбуждающего ощущения высоты Добрынин наполнился бодростью и почувствовал себя молодым, полным сил. Вдохнув полной грудью воздух, оглянулся - захотелось что-то громкое сказать, но не было никого больше в салоне.
Посмотрел под ноги - вещмешок и пакет, переданный, Волчановым, лежали рядом с сиденьем.
"Дай-ка, посмотрю, что там", - решил Добрынин.
Положил пакет на столик, развязал бечевку, бумагу раз вернул.
Взял в руки папку, лежавшую сверху.
"СМЫСЛОВОЙ ПЕРЕВОД ТЕКСТА КУЛЬТОВОЙ КНИГИ УРКУ-ЕМЕЦКОГО НАРОДА
(для служебного пользования, из здания ЦК не выносить)"
Добрынин, прочитав надпись на папке, немного смутился и даже испугался. Ведь раскрыть эту папку значило нарушить написанное на ней распоряжение. "Но, думал он, - перевод-то мне дал Волчанов, и саму кожаную книгу в Москву я привез, так, может, и я могу прочитать, что в ней было написано?" Но эта/мысль не удовлетворила совесть народного контролера. Ее удовлетворила другая мысль: "Ведь Волчанов дал мне папку именно для того, чтобы я прочел!"
И, развязав тесемочки, Добрынин бережно раскрыл папку, вытащил оттуда несколько листов отпечатанного на пишущей машинке текста.
"ОТ ПЕРЕВОДЧИКА
Уважаемые товарищи. Работа над переводом была усложнена тем, что других образцов ныне мертвого урку-емецкого языка нигде не существует. Поэтому литературно-дословный перевод сделать не удалось. Используя новейшие достижения советской науки, удалось составить смысловой перевод, а значит, весь смысл книжного текста в этом переводе сохраняется, но сам перевод получается в 6-10 раз короче текста "кожаной книги" ввиду того, что многие метафоры и выражения урку-емецкого языка не подлежат переводу на русский.