Теперь настала очередь мести для холуйских туш. Они быстро сориентировались, увидев, что враг оглушен разрядом тока. И набросились одновременно все на одного, нанося беспорядочные удары ногами. Закрыв руками голову, Василий попытался откатиться в сторону и одним рывком подняться на ноги, но не тут-то было. Охраннички методично и упорно втаптывали Васнецова в землю… И тут Васнецов почувствовал, что один из «швейцаров» валится прямо на него. Остальные перестали на какое-то мгновение наносить удары и громко матерились. Васнецов уклонился от рухнувшей туши, откатился вправо и увидел следующую картину. Вооружившись здоровенной корягой, Надя охаживала ею матерящихся охранничков.
– Куда лезешь, прошмандовка! – сорвался на свинячий визг старший, отпрыгивая в сторону и прикрывая лысый череп.
Массированные пинки прекратились, и этого вполне хватило Васнецову, чтобы оказаться на ногах. И первым поленом под его секиру попал «старшой». Второй успел подняться на ноги, но тут же отскочил в сторону, а третий вновь попытался использовать электрошокер. На сей раз Васнецов оказался ловчее. Электрошокер, выбитый ударом ноги, зарылся в зелень английского газона. Неизвестно, чем закончилась бы схватка, не останови ее знакомый властный голос.
– Прекратить! – У ворот стоял Родыгин. – И вы, майор Васнецов… – с сожалением проговорил шеф безопасности, – видите себя прилично.
– Я не прощаюсь, Родыгин… – проговорил Васнецов.
– Ох, Васнецов… Чувствую, лучше бы нам с тобой попрощаться.
Надя и Васнецов прошли километра три. Затем наконец вышли к железнодорожному полотну. Разглядели вдалеке станцию, направились к ней.
– Поехали к тебе, – произнесла вдруг Надя.
– Как я выгляжу? – в свою очередь, спросил Васнецов, продолжая прижимать Надин платок к разбитому лбу и левой брови.
– Впечатляюще, – только и ответила она. – Пригнись и спрячься за меня. А то милиция не так поймет.
Глава 7
– Мне больно! – застонала, приподняв голову, Глория.
Ландскнехт и сам почувствовал, что переборщил. Лицо красавицы было разбито в кровь, а у левого глаза отчетливо налилось синевой. Сейчас у нее не было ни породы, ни достоинства и цена ей была невелика. Не более чем вокзальной шлюхе.
– Я не работала на Семеркина, – откашлявшись, проговорила она. – Он на что-то намекал, лез в душу. Но я ничего не делала для него.
– Я готов тебе поверить, но я хочу знать, кто открыл замки в подземелье. Дистанционный регулятор я видел в твоих руках.
– Ты больше не ударишь меня? – спросила она, вставая с пола.
– Нет, – чуть помявшись, заверил красавицу Игорь.
– Да, я выпустила его. Этого парня, которого ты посадил в клетку, – произнесла она, вытирая кровь и усаживаясь напротив Ландскнехта.
– Зачем?
– Зачем? – переспросила с грустной усмешкой женщина. – Да ни за чем. Просто хотела, чтобы он жил. Ты ведь убить его хотел. Вот я и… Даже не ожидала, что прибор твой так сработает.
Ландскнехта охватило такое чувство, будто по его телу провели сильный электрический заряд, который парализовал все его конечности, а также чувства и мысли. Нет, больше ни одного вопроса, вообще ни одного слова. Он нашел в себе силы подняться с дивана, направился в коридор, к выходу.
– Игорь, ты уходишь? – точно не веря, окликнула его Глория.
Он молча остановился, медленно покачал головой.
– Лучше уходи, – произнесла она.
И тогда он обернулся. Боевой нож успел лечь в его ладонь, Ландскнехт умел незаметно доставать его из потайных ножен. Нож вошел точно под левую грудь Глории.
Глория умерла сразу же, не успев закрыть глаз, и сейчас они казались особенно большими и яркими. Ландскнехт подошел к ней, за рукоятку выдернул из груди оружие.
– Я тоже хотел, чтобы ты жила, – неожиданно вслух произнес он, – но… меня нельзя обманывать. Мне нельзя мешать… Я не прощаю этого. Никому не прощаю.
Ландскнехт аккуратно вытер оружие, вновь убрал его в потайные ножны.
– Все, Глория… – произнес он, последний раз взглянув на ее некогда такое желанное тело.
А ведь никакой Глорией она на самом деле не была. И имя ее, родителями данное, было Галина. Галька Смирнова.
«Теперь ты никому не достанешься, – мысленно произнес Ландскнехт, захлопнув дверь подъезда. – Ни Васнецову, ни Семеркину, никакой другой мрази…»
Его «охотничий сезон» только начинался. О, если только удастся, он убьет и Васнецова, и Семеркина, и Самойлова. Не пожалеет при случае и его мерзкую, избалованную девчонку. Собрать бы всех в один мешок… У Ландскнехта оставались приличная сумма денег, машина. Плюс пара тайных, одному ему известных схронов со взрывчаткой, оружием, прочим спецснаряжением, вплоть до легководолазного костюма. Он не пожалеет себя, но достанет хотя бы одного. Но лучше, конечно, всех.
Это ему предстояло серьезно обмозговать. Причем не одному. Ландскнехт знал, кто станет его безотказным, исполнительным союзником. Именно к нему он сейчас и держал путь.
– Ты в самом деле майор?
– Майор… А ты думала, генерал?
Надежда ничего не ответила. Прошлась по его комнате, снова оглядела ее.
– Ты живешь скромно, но сразу видно, что у тебя богатая духовная жизнь. – Надя остановилась у полки с книгами.
– По тому, как ты ведешь себя в гостях, тоже видно, что ты хорошо воспитанная дочь культурных, образованных родителей, – заметил, в свою очередь, Васнецов.
Надя не стала сообщать, кто ее родители. Она взяла с полки одну из книг, пролистала.
– Я таких книг никогда не читала, – произнесла она.
– Это жизнь и учение отца Серафима Роуза, – пояснил Васнецов. – Если хочешь, возьми почитай.
– Ты верующий, православный? У тебя столько религиозных книг. И икона…
– Это икона Спаса. Она хранит всех, кто живет в этом доме.
– Я тоже сделаю у себя в квартире святой угол. Я ведь крещеная, но как-то далека от всего этого. От философии, от церкви. Сам понимаешь, спорт, учеба.
Надя отложила в сторону книги. Уселась на диван.
– Ты расскажешь мне, что произошло? Что это за игра с каскадерами и взрывами?
Василию ничего другого не оставалось, как рассказать девушке все с самого первого эпизода. Он начал с того, как уволился из войск, чтобы добыть деньги на операцию Марте, как случайно встретил бывшего сослуживца, а затем оказался в рядах личной охраны Даши Самойловой. Закончил он, пересказав последний разговор с Самойловым и Родыгиным.
– В это трудно поверить! – всплеснула руками Надя, выслушав Васнецова.
– Да, мне тоже кажется, что это какой-то дурацкий сон… Проснуться хочется, но не получается.
– А я… тоже сон? – вдруг спросила девушка.
– Ты? Нет, ты не сон, – проговорил Васнецов и осторожно положил руки на ее плечи.
Надя ничего не ответила, прижалась к нему всем телом. Он сделал свой выбор, она тоже.
– Руки, подполковник! Открываем замок и заходим внутрь.
Голубеву ничего не оставалось, как щелкнуть замком и пропустить Ландскнехта в собственную квартиру. Игорь перехватил мента, когда тот подошел к железной двери своих апартаментов. Ландскнехт возник за его спиной внезапно, сумев подобраться незамеченным к матерому оперу.
– Жена и дочь за городом? – спросил Ландскнехт, когда они вошли в квартиру.
Голубев кивнул.
– Очень хорошо! – проговорил Игорь. – Мне надо будет некоторое время пожить у тебя, Голубев.
– Что все это значит, Игорь? – спросил Голубев. – Ты не мог просто прийти ко мне или позвонить?
– Голубев, завтра во второй половине дня меня объявят в федеральный розыск. Тебе придется с высунутым языком изображать рвение и активность на этом поприще перед своим начальством.
– За что тебя будут разыскивать? – вскинул кустистые брови подполковник.
– Завтра узнаешь. Сейчас это не так важно.
– Что дальше? – Голубев старался держаться невозмутимо, но видно было, что ему очень не по себе.
Он уже понял, что дальше произнесет Ландскнехт.
– Мне нужно временное убежище, очень ненадолго. Ну и еще кое-какая помощь. Ты, Голубев, поможешь мне. А если вздумаешь меня выдать, то… Я расскажу обо всех твоих грехах, обо всех услугах, которые ты оказывал мне и покойному Лузгинскому.
Услышав о «покойном», Голубев вновь вскинул брови.
– Да, увы, покойному, – кивнул Ландскнехт. – Поэтому теперь на него и на меня повесят много всяких грехов. А ты, Голубев, был с нами в одной упряжке. Ну что ты молчишь, отвечай: был или не был?
– Все так, Игорь, – тяжело вздохнув, отозвался подполковник.
– А если так, то я воспользуюсь твоей квартирой и машиной.
– На машину доверенность нужна, – заметил Голубев.
– Не нужна, ты в качестве шофера будешь. Ты не думай, я на оплату не поскуплюсь.
– Ладно, – кивнул Голубев.
Он старался держаться, точно ничего и не произошло. Между тем у подполковника было теперь лишь два выхода. Либо помогать во всем Ландскнехту в надежде, что тот сумеет бесследно скрыться, либо… сдать его своим коллегам, но при задержании организовать так, чтобы Ландскнехт был застрелен.
Услышав о «покойном», Голубев вновь вскинул брови.
– Да, увы, покойному, – кивнул Ландскнехт. – Поэтому теперь на него и на меня повесят много всяких грехов. А ты, Голубев, был с нами в одной упряжке. Ну что ты молчишь, отвечай: был или не был?
– Все так, Игорь, – тяжело вздохнув, отозвался подполковник.
– А если так, то я воспользуюсь твоей квартирой и машиной.
– На машину доверенность нужна, – заметил Голубев.
– Не нужна, ты в качестве шофера будешь. Ты не думай, я на оплату не поскуплюсь.
– Ладно, – кивнул Голубев.
Он старался держаться, точно ничего и не произошло. Между тем у подполковника было теперь лишь два выхода. Либо помогать во всем Ландскнехту в надежде, что тот сумеет бесследно скрыться, либо… сдать его своим коллегам, но при задержании организовать так, чтобы Ландскнехт был застрелен.
Охота и в самом деле началась дикая. Все охотились на всех.
– Скажи мне, что я красивая!
– Ты? – переспросил Васнецов, откинувшись к спинке дивана. Затем не слишком уверенно произнес: – Ты красивая… Пожалуй.
– Что еще за «пожалуй»?
– Надька, что ты ко мне пристала? Красивая, некрасивая – какая разница! Ведь мы… – Он немного замялся. – Одним словом, теперь мы будем вместе. Всегда!
Надя демонстративно отвернулась, ничего не ответила. Какой-то неотесанный этот Василий Васнецов. Поговори с таким. Сам же совсем недавно назвал ее красавицей.
– А почему ты ей не врезала тогда? – спросил вдруг Васнецов.
– Кому? – не поняла Надя.
– Дочке Самойлова. Когда она оскорбила тебя.
– Я не умею драться.
– А как же сегодня у ворот и там, в замке…
– Я не дралась… Я помогала тебе.
«Какая она милая и трогательная! – подумал Васнецов. – Драться не умеет».
– Все правильно, – улыбнулся он. – Девочки драться не должны.
Она действительно помогала ему. Когда мячиками вывела из строя системы видеоконтроля… И когда сумела своим напором и резкостью развязать язык «принцессе». Иначе Васнецов никогда не узнал бы истинной подоплеки событий. Что теперь делать дальше? Вести Надю в церковь, в загс. Они обвенчаются, зарегистрируются, постараются забыть все, точно дурной сон. Но сначала они вдвоем с Надей съездят в больницу к Марте и проведут с ней весь день. Да, в самое ближайшее время. Выйдут из дома, поймают такси… Как замечательно все складывается!
Но по земле будет где-то продолжать ходить убийца Ландскнехт. Будут плести свою кровавую паутину Родыгин и Семеркин. Все выше и выше будет подниматься Алексей Петрович Самойлов. Теперь его уже ничто и никто не остановит. А его дочь по-прежнему будет воспринимать жизнь как увлекательную или скучную (в зависимости от ситуации) игру…
Васнецову стало не по себе. Ведь сейчас в его руках еще остались кое-какие нити, с помощью которых он мог бы попробовать остановить эту «игровую машину». Пятьдесят один плюс Д… Не случайно ему было дано услышать этот шифр. И еще Ландскнехт. Интуиция подсказывала Васнецову, что тот где-то рядом с Самойловым. Все-таки Игорь тогда решился на честный, открытый поединок. Значит, законченным гадом он не был, что-то еще теплилось в его черном сознании…
Надя приняла душ и, закутавшись в полотенце, вернулась в комнату.
– Сейчас я немного высохну, и мы поедем к твоей Марте, – улыбнулась она.
В эту минуту она выглядела особенно симпатично и свежо. На блестящих щеках обозначились ямочки, а в небольших глазах играли живые искорки.
– Надя… – произнес Васнецов, с трудом подбирая нужные слова. – Ты поедешь в больницу одна.
– Что случилось? – Искорки в Надиных глазах погасли в одно мгновение.
– Я очень прошу тебя это сделать, – продолжил Васнецов. – И еще вот!
Он выложил перед девушкой несколько пачек все тех же зеленых бумажек.
– Это не мои деньги, – сказал он. – Это деньги Марты. Жизнь у нее теперь впереди, и она должна быть долгой и радостной.
– А у нас? – упавшим голосом спросила Надя.
– У нас тоже, – отозвался Васнецов и даже попробовал улыбнуться.
Улыбка получилась невеселой. Он вообще умел так вот печально улыбаться. В ближайшие часы он не имел права ни на какие лишние эмоции. Иначе он может расчувствоваться и передумать. Может оказаться слабым и смириться с участью наемника, точнее – марионетки в пальцах Родыгиных. А этого ему сейчас нельзя… А с Мартой все в порядке. И с Надей тоже.
– Ей нужен друг, понимаешь? – проговорил Васнецов, обняв Надю. – Точнее, подруга. И еще ты расскажешь ей… Ну, если я не вернусь.
– Не вернешься?
– Да вернусь… Вернусь!
Он произнес это как можно убедительнее, но Надю уже трудно было успокоить.
– Я пойду с тобой! – произнесла она.
– Нет, Надя.
– Я люблю тебя, Васнецов…
– Тогда тем более.
«Тем более…» Она поняла, что он прав. Что никакими силами и заклинаниями не сможет его остановить.
– Я некрасивая, – вдруг произнесла Надя.
– Ты прекрасная, – ответил Васнецов.
Спустя пару часов Надя стояла в зеленом больничном сквере. Она немного волновалась, ей предстояла встреча с незнакомым, но уже успевшим стать родным человеком.
Глава 8
Васнецов решил выйти на Ландскнехта. Если, конечно, тот не дал деру. Однако Васнецов видел Ландскнехта другим. Та схватка открыла для Васнецова иные стороны его натуры. Игорь из потомственной семьи военных, он уже подсознательно впитал в себя формулу служения. Да, на каком-то этапе произошли необратимые изменения, и он из офицера стал Ландскнехтом, но при этом продолжал служить. Недаром Родыгин отметил, что играть с Игорем в открытую не было никакой возможности. «Слишком истово служил Лузгинскому!» Но остатки воинского сознания и морали, генетически переданные от далеких предков, еще сохранились в изуродованной, почерневшей душе Ландскнехта. Именно поэтому он решился на честный поединок. И сейчас вряд ли сбежит. Деньги, власть – все отойдет для него теперь на второй план. Месть – вот главная движущая сила в его теперешнем положении. Хотя, конечно, может быть, он окончательно решит оставаться Ландскнехтом и двинет в какое-нибудь тихое укромное зарубежье.
Перед началом акции Родыгин снабдил Васнецова списком лиц, приближенных к Ландскнехту. Список был недлинен – и в нем имелись телефоны и адреса. Васнецов углубился во внимательное его изучение. И вскоре остановился на некоем подполковнике Голубеве. Да-да, это, кажется, один из тех продажных ментов, что сумели захватить Василия и собирались сдать Ландскнехту. Немолодой, предпенсионного возраста. С Ландскнехтом отношения давние. Вместе исполняли многие «деликатные» поручения господина Лузгинского. Голубев на крючке у Ландскнехта, и, если Игорю понадобится помощь, он скорее всего обратится к подполковнику.
То, что собирался сделать Васнецов, несколько противоречило его прежним убеждениям. Будучи офицером, Васнецов привык действовать в соответствии с уставом и существующими законами. Вне их начиналась бандитская вольница, беспредел. Но сегодня закон и справедливость расходились в разные стороны. Да и вообще с точки зрения закона наказуемы ли действия Самойлова и Родыгина?! Устроили девочке Даше увеселительное мероприятие, только и всего. Значит, чудовищная по своему цинизму акция останется безнаказанной. И, что самое худшее, он, Васнецов, был ее активным участником. Вот этого Василий никогда не сможет забыть и простить господам хорошим.
Справедливость, закон… И раньше Васнецову приходилось размышлять на эти тяжелые, не всегда поддающиеся простому объяснению темы. Когда Васнецов воевал в Абхазии, произошла следующая история. Там тогда много всякого народу воевало. «Он хату покинул, пошел воевать, чтоб землю в Абхазии абхазам отдать» – так не слишком изящно начиналась одна журнальная публикация тех лет. Одним словом, абхазы были стороной страдающей, а грузины зарекомендовали себя злобными, жестокими оккупантами. Может, на самом деле это и не совсем так было, но о том одному богу судить. Одно точно – простым абхазам несладко пришлось… На защиту скромных землепашцев выдвинулись и казаки со всей России, и «солдаты удачи», а также чеченский батальон, на российских базах ГРУ и ВДВ натасканный. К слову сказать, командовал чеченцами Черный Шамиль, тот, что и по сей день в международном розыске за теракты в российских городах. Васнецов попал в Абхазию вроде как без всякого официального приказа. Точнее, приказ был, но… очень «негромкий». Командовал Василий малочисленным подразделением из младших офицеров, прапорщиков и сержантов. Никаких казаков в рубахах навыпуск, никаких чеченцев. Помимо прочего обучал Васнецов и абхазских повстанцев тактике и практике партизанской войны. Именно такие подразделения, истинными профи укомплектованные, и решили военную проблему. И вот уже в последние дни это все и случилось… В подразделение десантников пришел старый абхаз. Вызвал на разговор командира, то есть Васнецова. Говорили один на один, без лишних ушей. Грязная история получилась: сержант из отряда Васнецова и двое казаков изнасиловали младшую дочь старика. Пригрозили, что если расскажет кому, всю семью расстреляют. Всю ночь «веселились». Ничего обещать старику Васнецов не стал, ни слова своим не говоря, отправился к казачьему атаману. И опять же говорил с ним один на один.