Стоило рассмеяться шутке, но Лиза не смогла себя заставить.
– Я тебя жду. Спасибо, Дима, мне очень важна твоя поддержка.
Часы показывали без четверти десять.
Похоже, Лиза имела дело с достойным противником. Даже пристрастный взгляд не увидел бы в улыбчивом мальчишке фальши. Не то чтобы он вел себя безупречно – вовсе нет. Он был в меру естественен, иногда говорил невпопад, иногда был неловок. Но любые его действия и слова создавали иллюзию искренности. При этом Дима не выглядел простым. Чувствовалась в нем глубина. Да такая глубина, в которую страшновато заглядывать. Почему раньше Лиза не обратила внимания на очевидные вещи? Не зациклись она на похоти, заметила бы давно. И то, как Дима интересовался ее товарищами: кто чем занимается, как они подружились, давно ли знают друг друга. И то, как расспрашивал Лизу о прошлом, выводя на откровенные разговоры. И то, как задавался вопросом о поступках, за которые стыдно.
Боже мой, она же сама познакомила его с Максом, Джеком и Глебом! Точно так же, как и сообщила вчера, что отпустила охрану домой! Ему ничего не стоило подкараулить Веру на детской площадке, дождаться, пока она отвернется, и похитить Настю. Вероятно, Дима просто поманил девочку пальцем, а та и рада-радешенька.
Этого дядю дочка видела неоднократно, успела привыкнуть к нему и проникнуться симпатией. Потому ребенок даже не закричал, не заплакал.
Хороша мать, ничего не скажешь. Сначала прикармливает в доме бродячих мужиков, а потом удивляется, что дети пропадают!
Почувствовав головокружение, Лиза прислонилась спиной к стене и замерла, прикрыв веки. Нельзя себя накручивать – только усугубишь и без того негативное состояние. Нужно отстраниться от эмоций, выйти за рамки ситуации.
Крепкие пальцы сжали ее локоть. Невольно вздрогнув, Лиза распахнула глаза. Не говоря ни слова, Миша отвел ее в спальню, мягко, но настойчиво усадил на кровать и вышел, притворив за собой дверь. В очередной раз Лиза подумала, что этот охранник много себе позволяет.
Она откинулась назад, провалившись в мягкую упругость матраса, и вспомнила, как качалась на волнах, бесстыдно подставляясь под жгучее южное солнце. Лучи пронизывали кожу, воздух был горяч и влажен, соленые брызги орошали лицо. Она слизывала соль с пересыхающих губ и жмурилась от удовольствия за темными стеклами очков. Море ее успокаивало, забирало тревоги. В двухстах метрах от берега среди тропических зарослей, в шикарном бунгало, ее муж и маленькая дочь дремали, разморенные зноем. Несколько раз на дню Макс присылал sms, требуя показать фото незагоревших участков тела. Лиза улыбалась, но не удостаивала приятеля ответом. Все было так хорошо. Так правильно.
Лиза резко села на кровати, обрывая поток воспоминаний. Она все чаще обращалась к прошлому, чего прежде за собой не замечала. Тревожный знак, если минувшее начинает затмевать настоящее. Лиза презирала людей, цепляющихся за безвозвратно утраченное. Но разве сейчас она не является одной из тех, кого презирала?
Минуты тянулись медленно. Интервал между секундами увеличился в десятки, а то и сотни раз. Прежде чем стрелка совершала одно черепашье движение, Лиза успевала задать себе уйму вопросов и не получить ни одного ответа.
Какое отношение Дима имеет к ее покойному мужу? Почему так заинтересован в раскрытии его гибели? Где он держит Настю? Действует один или с помощниками? Что планирует предпринять, узнав фамилии стрелявших? Устроит самосуд? Будет действовать по закону? А может, у него совсем иные причины докопаться до истины, не связанные с местью? Точно ли Дима вернет Настю, получив желаемую информацию? Что сделает с самой Лизой? Откуда у него такое уникальное актерское мастерство?
Как же тошно, господи. И как хочется облегчения. Хотя бы временного! Лиза остановила взгляд на прикроватной тумбочке. В верхнем ящике справа, в шкатулке с документами, лежали два пакетика с порошком. Лиза отчетливо понимала, что жаждет иллюзии. Ее настроение изменится. Жизнь уже не будет казаться жестокой. Однако волшебные перемены не затронут остальных, и Настя по-прежнему будет находиться в руках шантажиста. Как бы ни было ей паршиво, нельзя убегать от реальности. Нельзя, нельзя убегать!
В квартиру позвонили. Лиза вскочила на ноги и рванула в коридор. Глубоко вдохнув, повернула замок и потянула дверь на себя.
Макс решительно переступил порог, отодвинув оторопевшую хозяйку в сторону, и без предисловий сообщил:
– У тебя опять какая-то хрень стряслась. Будем решать.
– О чем ты? – Лиза отступила на шаг, лихорадочно соображая, как избавиться от нежданного гостя.
– Выключи дурочку, – сердито фыркнул Макс, снимая туфли. – Я в курсе всего.
– В курсе чего? – мгновенно рассвирепела Лиза. Ситуация выходила из-под контроля, план рушился на глазах. С минуты на минуту должен нагрянуть Дима, и Макс совершенно не вписывается в предполагаемый сценарий. Как его вообще сюда занесло? Он редко приходит в гости без приглашения. – Почему ты здесь?
– Максиму Григорьевичу позвонил я, – на пороге кухни возник Артем. – Он просил извещать его о любых чрезвычайных положениях.
Лиза развернулась к телохранителю и смерила его убийственным взглядом.
– Зарплату тебе не Максим Григорьевич платит, а я, понимаешь? Я плачу тебе гребаную зарплату. И если бы мне понадобилось, чтобы ты свистел направо-налево обо всем, что происходит в моем доме, я бы тебя уведомила!
– Не ори на пацана! – вступился за охранника Макс. – Он мне не сообщил никаких деталей, просто намекнул, что тебе нужна помощь. Все правильно сделал. – Гладко схватил Лизу за плечи и повернул к себе: – А сейчас ты мне все сама расскажешь.
Из кухни выглянула заплаканная няня и с испугом уставилась на гостя. Телохранитель Михаил, до этого находившийся в гостиной, стоял в проеме двери, скрестив на груди руки, и невозмутимо наблюдал за происходящим.
– Что за сборище? – недоуменно огляделся Макс. – А ну, пошли, – без особой нежности сгреб Лизу в охапку и потащил в спальню.
– Какого черта ты приперся? – злобно прошипела она, когда приятель соизволил отпустить ее, предварительно захлопнув ногой дверь комнаты.
– Какого бы черта я ни приперся, я уже тут и никуда не свалю, – спокойно ответил Макс, шмыгнув носом. – У тебя есть капли? После твоего порошка у меня вторые сутки кровавые сопли.
– Очень пикантная подробность, – буркнула Лиза и указала на тумбочку. – Вон, возьми.
– Спасибо.
Закапав в нос и удовлетворившись результатом, Макс выразительно посмотрел на нее.
– Чего у тебя, принцесса? С каких пор ты стала скрывать проблемы от друзей?
– Максим, ты не должен здесь находиться, – все еще сердито, но уже без ярости произнесла она. – Тебе лучше уйти. Встретимся завтра, и я отвечу на твои вопросы. А сейчас мне действительно некогда.
Макс уселся в кресло, широко раскинув ноги и подперев голову кулаком, ясно давая понять, что никакие уговоры не заставят его покинуть квартиру.
– Где малая, кстати? – обронил он. – Хоть потискаю, а то соскучился.
Лизу накрыло удушливое отчаяние. В носу защипало, а глаза предательски увлажнились. Хотелось разодрать себе горло, чтобы воздух беспрепятственно хлынул в легкие.
Макс подскочил, как ошпаренный. Подхватил ослабевшую подругу, осторожно опустил на кровать.
– Да что ж с тобой такое-то, а? Говори!
– Настю украли, – сдалась Лиза. Силы резко покинули ее. Стало жизненно необходимо переложить часть ответственности на кого-то другого. На кого-то, кому можно доверять…
– Настю украли? – механически повторил Макс. – Когда? Кто?
– Вчера. Дима. Я не уверена на сто процентов. Но все указывает на него.
– Твой малолетка? С которым ты кувыркалась? – выпучил глаза Макс. – Ты прикалываешься?
Лиза отрезала себе путь к отступлению. Обратной дороги не было. Она понимала, что поступает неправильно, но все-таки рассказала товарищу о случившемся.
Монолог получился скомканным, но Максу хватило, чтобы понять главное: ублюдок, посмевший впутать ребенка во взрослые разборки, не подозревает, что раскрыт. А значит, можно взять его тепленьким. Еще при первом знакомстве у Макса руки чесались отделать ее новоиспеченного любовничка до неузнаваемости. И пусть кто-нибудь посмеет упрекнуть его в ревности. Не в ревности дело. Макс сразу унюхал гнильцу, которой попахивало от Лизкиного хахаля.
– Значит, он должен сейчас прийти? – Недобрая ухмылка тронула его губы. Мысленно он уже избивал врага.
– Должен.
– А чего он требовал от тебя?
– Денег, – ложь сама сорвалась с языка. Лиза планировала сказать Максу правду, но в последний момент передумала. Несмотря на уверенность в виновности Димы, оставался крохотный шанс на ошибку. И если вдруг реальный похититель узнает, что она нарушила условия сделки…
– Кто бы сомневался, – ядовито выплюнул Макс. – Вот сука! Удумал поживиться за счет бабы! Не боись, Лизка, я из него душу вытрясу, а дочку тебе верну! Слышишь? В целости и сохранности верну. Обещаю!
– Кто бы сомневался, – ядовито выплюнул Макс. – Вот сука! Удумал поживиться за счет бабы! Не боись, Лизка, я из него душу вытрясу, а дочку тебе верну! Слышишь? В целости и сохранности верну. Обещаю!
Она устало кивнула. Близился полдень, а Дима все еще не появился. Несмотря на то что Макс внес определенную сумятицу в ее замыслы, его присутствие успокаивало. Лиза положила голову на его плечо, ощутив, как сильно устала. Напряжение и бессонная ночь давали о себе знать, неизвестность и беспокойство о дочери не позволяли расслабиться.
– Макс, мне так плохо…
– Я знаю, родная, – он невесомо поцеловал Лизу в растрепанную челку. – Но мы прорвемся. Так уж сложилось – не живется нам без приключений. Мы все разрулим. Все будет нормуль. Я вас с малой на дачу свожу. Шашлыки пожарим. Вечером костер разожжем, будем смотреть на огонь и обниматься…
Его рука бродила по ее волосам, перебирая спутанные пряди, а Лиза чувствовала, что, если Дима немедленно не придет, она просто рассыплется в прах.
Громкая трель разлилась по квартире. Макс не успел опомниться, как Лиза уже неслась в прихожую, прихватив с полки продолговатый предмет. Послышалась какая-то возня, трескучий щелчок, и сразу же все стихло.
Глазам Макса предстала живописная картина: входная дверь нараспашку, парень валяется на полу, а Лиза, худая и бледная, возвышается над ним, сжимая в руке электрошокер.
Глава 20
Первые несколько минут Дима пребывал в полной прострации и даже не сопротивлялся, когда телохранители заволокли его в кухню и усадили на стул, сковав руки за спиной. Он не произнес ни единого слова, лишь недоуменно смотрел на Лизу, в надежде поймать ее взгляд и получить хоть какие-то объяснения.
Лиза между тем избегала смотреть в его сторону, вцепившись ногтями в запястье Макса, жаждущего ринуться в бой. Увидев наручники, Вера истерично всхлипнула и закрыла лицо руками, но осталась сидеть на месте, как было велено. Лиза проглотила комок в горле и подняла глаза на любовника.
– Я знаю про ваш сговор с Верой, – ее голос звучал ниже, чем обычно. – Вы лгали мне. И я хочу знать, зачем.
Димины губы дрогнули в смущенной улыбке:
– Ты серьезно?
Макс выдернул свою руку, освобождаясь от захвата, и, шагнув вперед, ударил пленника по лицу. Тот наверняка слетел бы со стула, если бы стоявшие позади охранники не удержали его за плечи. Макс отошел в сторону и привалился к буфетному шкафу, готовый в любой момент повторить удар.
Дима поморщился от боли. На рассеченной скуле выступила кровь.
– Ого, – изумленно выдохнул он и улыбнулся, на этот раз широко и радостно. – Если бы я знал, что ты так реагируешь на ложь, никогда бы тебе не соврал.
Макс дернулся, но Лиза взглядом остановила его. Взяла со стола сигареты, закурила. Лишь сделав несколько глубоких затяжек и ощутив успокаивающую горечь табака, продолжила допрос:
– Зачем тебе понадобилось знакомиться со мной?
– Мы можем обсудить это наедине?
Лиза затянулась, прилагая усилия, чтобы зажатая между пальцев сигарета не дрожала. Дима выглядел озадаченным, но не испуганным. Если он похитил Настю, то такое хладнокровие могло означать лишь одно: он уверен в своей выигрышной позиции. Дима вряд ли оставил девочку одну, без присмотра взрослого. Значит, у него есть сообщник. Если так, то Лизина затея может обернуться полным крахом. Стало ясно: в этом противостоянии победит не тот, у кого козыри, а тот, чей характер сильнее.
– Оставьте нас на пару минут, – попросила Лиза.
Двое охранников и Вера мгновенно покинули помещение. Макс выразительно посмотрел на подругу, давая понять, что будет поблизости, и тоже вышел.
– Итак? – Лиза затушила сигарету в прозрачной пепельнице и тут же закурила новую, несколько раз вхолостую щелкнув зажигалкой, прежде чем высекла огонь.
Дима неловко повел плечами – ему было неудобно сидеть со скованными за спиной запястьями.
– Прости меня, пожалуйста, – в пронзительных ярко-серых глазах плескалось не то раскаяние, не то азарт. – Я тебя увидел четыре года назад. Живя поблизости, часто замечал тебя – одну или в обществе мужа. Я не следил за тобой, не подумай ничего плохого. Просто ты выделяешься из толпы и невольно привлекаешь внимание. У меня не было намерений предпринимать какие-то действия, ты была замужем и, похоже, счастлива. Просто иногда после случайной встречи я задавался вопросом, какими качествами и талантами нужно обладать, чтобы заинтересовать такую женщину, как ты. – Дима заметил непроницаемое лицо слушательницы и поспешил закончить монолог: – Когда твой супруг погиб, ты почти перестала появляться. Но потом, спустя несколько месяцев, я снова тебя увидел. Ты как будто изменилась. Не знаю, с чем это было связано. Но я нафантазировал себе всякого. И даже представил, что рано или поздно мы будем вместе. Ты стала свободной и, возможно, не отказалась бы от знакомства… Но у меня был только один шанс произвести первое впечатление. И я хотел, чтобы он увенчался успехом. Мне пришла в голову гениальная идея – так мне тогда показалось, – Дима старательно подбирал слова. – Под видом родственника Веры я мог бы периодически появляться тебе на глаза под разными предлогами. И при определенной удаче ты могла бы меня заметить. Я никак не рассчитывал, что при первой же встрече мне повезет понравиться тебе. Было неловко продолжать обман, но я не хотел рисковать нашим общением, открыв правду. К тому же эта ложь не была такой уж чудовищной, – он вскинул на любовницу ласковый, щенячий взгляд. – Прости меня. Теперь я осознаю, насколько тебя это задело.
– Так ты в меня влюблен? – шепотом спросила Лиза, подойдя ближе.
– Разве это не очевидно?
Дима был красив. Ссадина на левой щеке делала его безупречное лицо еще более совершенным и живым. Лиза наклонилась и, подтянув его к себе за ворот рубашки, поцеловала, выдохнув в его рот табачный дым. Дима закашлялся. Две расстегнутые верхние пуговицы открывали загорелую рельефную грудь. Не дав парню опомниться, Лиза затушила сигарету о ямку над его ключицей.
Дима дернулся, изумленно уставившись на нее:
– Да что с тобой?! Это больно!
– Боль можно остановить, рассказав следователю правду, – процедила Лиза, раздражаясь все сильнее. Дима не был глупым, но почему-то считал глупой Лизу, надеясь, что она поверит в романтический фарс. – У тебя есть минута, чтобы сказать, где моя дочь.
– При чем здесь твоя дочь? – возмутился он. Происходящее перестало развлекать его. Он больше не улыбался, а в голосе его звучала нескрываемая обида.
– Осталось сорок секунд.
– Я понятия не имею, где твоя дочь! Объясни, что случилось?
– Тридцать секунд.
– Дело ведь не в том, что я тебе соврал? Тебя разозлило что-то другое. Пожалуйста, объясни, – стараясь сохранять самообладание, попросил Дима.
Несколько долгих секунд Лиза в упор смотрела на парня.
– Макс!
– Я здесь, – приятель появился в проеме двери.
– Сделай ему больно, – Лиза достала из холодильника водку и лимон, а из ящика стола – длинный нож.
– С удовольствием, – осклабился тот и, обернувшись назад, крикнул: – Темыч, ты со мной. Миха, оставайся с женщинами.
Лиза прошла в гостиную. В дальнем углу, вжавшись в угол дивана, сидела Вера. Михаил с серьезным видом застыл у окна. Лиза встала рядом с ним, отпила пару глотков водки и поставила бутылку на подоконник. За стенкой послышались глухие удары. Вера прикусила кулак и заплакала. Лиза скосила на нее злобный взгляд:
– Не реви! А то сейчас к племянничку присоединишься, овца!
Вера затихла. Она беззвучно глотала слезы, уставившись в точку на полу. Лиза разрезала лимон. В одну руку взяла дольку, в другую – водку и протянула няне. Та молча приняла бутылку, отказавшись от лимона, отхлебнула из горлышка и отдала обратно.
– Хочешь? – предложила Лиза телохранителю.
Тот отрицательно помотал головой. Он явно осуждал методы работодателя, но открыто выражать свое мнение не решался: речь шла о жизни маленького ребенка, а компромиссы в подобном вопросе зачастую невозможны.
– Что, не нравится происходящее? – хмыкнула Лиза. – Мне тоже. Но еще больше мне не нравится, когда мужик, с которым я трахаюсь, угрожает моему ребенку!
– Разве я что-то сказал? – сдержанно ответил Миша.
– У тебя на лице все написано. Как ты вообще такой положительный поперся в охрану? На этой работе сложно не запачкаться. Ты вообще хоть раз дрался, ручки марал? Или в качалку походил и сразу крутым стал? – Лизу понесло. Спиртное ударило в голову, и доселе сдерживаемая горечь прорвалась наружу. Ей не доставляло удовольствия избивать своего любовника – хорошего любовника, между прочим. Дима радовал ее, как никто не радовал очень давно. Лиза испытывала к нему симпатию гораздо большую, чем изначально задумывала. И тем больнее ранило его предательство.
Почему? Почему она, всегда с такой легкостью управлявшая мужчинами, стала малодушно поддаваться их разрушительному влиянию? Нелепая страсть к Джекилу едва не загнала ее в могилу, а легкомысленный роман с Димой обернулся сущей катастрофой. Существовал лишь один мужчина, худо-бедно удерживавший ее на плаву. И этот мужчина сейчас махал кулаками в кухне.