Ей хотелось счастья и легкости! Немедленно! Здесь и сейчас!
Она вновь и вновь прибегала к испытанному средству, стремясь вызвать желанное состояние. Здравый смысл подсказывал, что нужно остановиться. Порою случается, что стимуляторы не приносят облегчения, но в погоне за привычным удовольствием человек продолжает принимать дозу за дозой, рискуя перейти грань и лишиться жизни. Но как заставить себя отказаться от надежды? От единственного средства, способного скрасить реальность?
Лиза чувствовала себя так, словно ее предал единственный друг. Негодование и обида превращались в неконтролируемый гнев. Воздуха не хватало, челюсти сводило, пальцы непроизвольно сжимались.
Лиза знала: когда начинается стадия острого психоза, нужно вытерпеть сорок минут без наркотика – тогда невроз пойдет на убыль, и мозг снова заработает. Но как пережить эти сорок минут? Как заставить себя не тянуться к заветному порошку, когда нет других сдерживающих факторов, кроме собственной воли, которая в этот момент находится в отключке?
Как остановиться, когда речь идет уже не о новой порции удовольствия, а об элементарном выживании: все кошмары, таившиеся в подсознании, прорываются наружу, сокрушая остатки разума, выворачивая мозг наизнанку и оставляя лишь одно желание – немедленно прекратить эту пытку.
Если бы рядом был кто-то, способный повлиять на нее, удержать ее силой, пока кошмар не утихнет… В одиночку ей с этим не справиться. Но рядом никого не было.
Больше всего на свете Лиза нуждалась в счастье, но с ужасом понимала, что никогда не испытает его. Она скулила от горя. От стыда за собственную слабость. От ненависти к кокаину.
Страшная истина открылась Лизе: наркотик оказался сильнее, она недооценила его коварство. Поддавалась ему шажок за шажком, твердо уверенная в собственных силах. И не заметила, когда переступила черту, за которой спасение становится невозможным.
Господи! Да она же рассуждает о наркотике как о наделенном сознанием противнике! Одушевляет маленькую белую кучку порошка! Она превратилась в наркозависимую, но все еще отрицает очевидное!
Лиза схватила последний пакетик и рванула в ванную, намереваясь вытряхнуть содержимое в унитаз. Уже поднявшаяся рука застыла в воздухе, будто невидимая сила удерживала ее от необдуманного поступка. Если избавиться от остатков «белого», то на ближайшие несколько дней голодный паек ей обеспечен. Достать наркотик не так уж просто – распространители крайне пугливы и осторожны.
Лиза скривилась от отвращения к себе и с рыданиями сползла на пол. Ее трясло от собственного малодушия. Страстное желание понюхать боролось с решением навсегда отказаться от кокаина.
– Я брошу завтра! – бормотала Лиза, осознавая, как жалко выглядит. Разве не все наркоманы говорят эту фразу? Сжатый в ладони пакетик прожигал кожу, требуя внимания.
Зажмурилась, шагнула в пустоту. Ни одно движение прежде не давалось ей с таким трудом. На долю секунды удалось отключить эмоции, и этой доли секунды хватило, чтобы выбросить пакет и нажать на слив воды. Лиза завыла в голос, осознав потерю.
Рыдания оборвались внезапно. Сквозь слезы она разглядела немного порошка, просыпавшегося на сиденье унитаза. Дернулась вперед, чтобы собрать его пальцем, но в ужасе остановилась.
Она была готова слизывать кокаин… с унитаза.
В ярости схватила полотенце и смела остатки белой пыли, избавляя себя от искушения. Попыталась подняться на ноги, но не смогла – все поплыло перед глазами и вскоре померкло.
Назойливый звонок домофона продирался сквозь затуманенное сознание. Лиза с трудом разлепила веки, схватилась за бортик ванной и медленно встала на ватных ногах. Отражение в зеркале заставило ее вздрогнуть: красные опухшие глаза, засохшая кровь под носом, растрепанные волосы. Включила кран и умылась ледяной водой.
Голова гудела, но от паранойи не осталось и следа – только тяжесть в мышцах напоминала о трудной ночи.
Домофон продолжал трезвонить.
Лиза пригладила волосы и пошлепала в прихожую, все еще пребывая в полусне.
– Да?
– Мамочка, это я! Впусти меня в подъезд! – послышался тоненькой голосок.
Как была босиком, Лиза вылетела на лестничную клетку и побежала вниз, перепрыгивая через несколько ступенек.
Настя стояла на крыльце, веселая и румяная.
– Доченька! – Лиза рухнула на колени, прижимая к груди свое сокровище. Целовала родное личико, перебирала дрожащими пальцами светлые пряди и плакала, не в силах остановиться.
– Мама, ты что? Отпусти! – Настя попробовала вырваться из цепких объятий.
Лиза подняла дочку на руки и нырнула в подъезд.
– Почему ты ревешь? – недовольно поинтересовалась девочка, когда сумасшедшая мать наконец-то соизволила отпустить ее.
– Я очень за тебя волновалась, – Лиза вытерла мокрые щеки и опустилась на корточки, заглядывая ребенку в глаза. – Скажи, солнышко, где ты была?
– У бабушки!
– У какой бабушки, милая?
– У моей бабушки!
Лиза решила, что нюансы выяснит потом. Сейчас ее интересовало другое:
– А как ты к ней попала? Кто тебя к ней привез?
– Зайчик.
– Какой зайчик, милая?
Настя укоризненно покачала головой.
– С ушками!
Лиза бережно сжала детские ручки:
– Это был живой зайчик? На четырех лапках? Или человек в костюме зайца? Ответь мне, солнышко, это очень важно!
– Отстань! – Допрос рассердил девочку. Она топнула ножкой. – Почему ты мне не говорила про бабушку? Я еще к ней поеду? Когда я поеду к бабушке?
Лиза постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно:
– Я забыла, где она живет.
Настя смягчилась.
– В лесу! У бабушки есть сад. Я ела малину!
– Ты мне расскажешь, что ты видела, милая? Что за домик у бабушки? На чем вы туда с зайчиком приехали? И как долго добирались?
Лиза понимала, что вряд ли добьется внятных ответов от маленького ребенка, но все равно хваталась за соломинку. После двухчасовых, с перерывами, расспросов Лиза окончательно сдалась. Кем бы ни являлся похититель, он предпринял необходимые меры предосторожности, чтобы ничем не выдать себя.
Сложно было вычислить преступника по рассказу ребенка. Лиза поняла примерно следующее: Настя гуляла с Верой во дворе, няня отвернулась, беседуя по телефону, и девочка увидела мужчину в маске зайца, выглядывавшего из-за угла. Он держал в руках мягкую игрушку, которой поманил девочку. Когда Настя приблизилась, он спросил, не хочет ли она сыграть в прятки, – чтобы няня и мама ее искали. Они вдвоем спрятались в машине, и Зайчик предложил съездить к бабушке. Девочка согласилась. Последние два дня Настя жила у какой-то старухи в загородном доме. Зайчик отсутствовал все это время, но нынче утром объявился и отвез девочку обратно. Объяснил, какие кнопочки нужно нажать на домофоне, и убежал.
Нужно опросить соседей – вдруг кто-то видел человека в маске зайца и сможет описать хотя бы его рост, вес или одежду? Может, кто-то заметил, в какую сторону он пошел, в какую машину сел. Привлекать полицию нельзя, а вот поручить Максу его найти – идея разумная.
Лиза нахмурилась, вспомнив, как по-злому рассталась с приятелем. Наверное, он до сих пор обижается. Он забудет об обиде, когда узнает новости. Оставалось придумать, какие именно новости ему сообщить. Было бы честно рассказать Максу о настоящих требованиях похитителя, но в таком случае нужно будет признаться в предательстве. Чтобы вернуть дочь, Лизе пришлось назвать имена убийц Гончарова и тем самым подвергнуть Макса и Глеба опасности.
Лиза представила, каким уничтожающим взглядом окинет ее Макс, и нервно смахнула упавшую на глаза челку. Макс определенно закатит скандал, матеря ее на чем свет стоит. Будет доказывать, что сообща они бы придумали более хитрый ход, чем вывалить преступнику правду и трястись за свои жизни. Сначала Лиза будет молча выслушивать ругательства, ощущая легкую вину, но потом не выдержит и обматерит Макса в ответ. Они снова разругаются в пух и прах, что лишь отодвинет поиск оптимального решения.
– Пойду порисую, – уведомила Настя, направившись в детскую.
Мать проводила дочь задумчивым взглядом. Как бы то ни было, Лиза ни секунды не жалела о своем поступке. Учитывая цейтнот, имелся лишь единственный способ быстро и безопасно вернуть ребенка. И она, не колеблясь, им воспользовалась. Друзья обязательно ее поймут. И простят. Главное, внушить Максу и Глебу, что сейчас не время для выяснения отношений, нужно думать о том, как предотвратить месть злосчастного Зайчика.
Лиза пришла на кухню, уселась в кресло и набрала номер Макса. Его телефон был выключен. После минутной заминки позвонила Глебу. Странное дело, но и его телефон тоже не отвечал.
В груди кольнуло нехорошее предчувствие, но быстро угасло. Это просто дурацкое совпадение. Похоже, небо испытывает ее выдержку. Что ж, вызов принят. Больше она не допустит ни преждевременных выводов, ни истерик. Лиза стала гораздо сильнее, чем прежде, ее наполняла вера в собственные силы и убежденность в счастливом будущем. После того как она смогла отказаться от наркотика, все остальное казалось ей несущественным. Теперь Лиза не сомневалась, что справится с любой проблемой.
В груди кольнуло нехорошее предчувствие, но быстро угасло. Это просто дурацкое совпадение. Похоже, небо испытывает ее выдержку. Что ж, вызов принят. Больше она не допустит ни преждевременных выводов, ни истерик. Лиза стала гораздо сильнее, чем прежде, ее наполняла вера в собственные силы и убежденность в счастливом будущем. После того как она смогла отказаться от наркотика, все остальное казалось ей несущественным. Теперь Лиза не сомневалась, что справится с любой проблемой.
Глава 25
Всю ночь Галя мучилась от безотчетной тревоги. Любимый супруг спал рядом, сыночек посапывал в своей уютной кроватке – в рассеянном свете луны, лившемся в незадернутое окно, она видела его умильную мордочку. Беспокоиться было не о чем, и все-таки сон не шел. Осторожно, чтобы не разбудить, она выбралась из объятий мужа, накинула халат, несколько секунд любовалась спящим ребенком и тихо покинула комнату.
На кухне зажгла лампу, но потом передумала и выключила, расположившись на узком диване напротив окна. Через две недели предстоит суд – Глеб решительно настроился доказать свое право на отцовство. Еще три месяца назад Галя обмерла бы от ужаса, расскажи ей кто-то о подобной перспективе. Сейчас чувства изменились. Она по-прежнему выступала против участия Глеба в жизни Андрюши, но категоричное намерение бороться во что бы то ни стало, лишь бы оградить сына от встреч с родным отцом, потеряло накал. Галя не находила объяснения этой странной метаморфозе. Она по-прежнему считала бывшего мужа преступником, не достойным прощения, но в глубине души упрямо верила: каким бы негодяем он ни являлся по отношению к другим людям, лично ей и ребенку никогда не причинит вреда. Кроме того, врожденное чувство справедливости робко намекало на ее, Галину, неправоту.
Настоящий отец не тот, кто родил, а тот, кто вырастил. Она знала, что Андрей достойно воспитает ребенка. Он был честнейшим человеком, наделенным множеством положительных качеств. С первого дня знакомства Галя прониклась к симпатичному врачу уважением и глубокой, теплой привязанностью. Впоследствии Андрей не дал ей ни единого повода усомниться в его порядочности. Галина симпатия усиливалась с течением времени. Это было светлое тихое чувство, дарившее спокойную радость. Галя понимала, что встретила мужчину, с которым проживет счастливо до глубокой старости и не пожалеет о сделанном выборе. И все-таки в этой семейной идиллии оставался один неудобный нюанс: в маленьком Андрюше текла чужая кровь.
Однажды Галя смотрела передачу про усыновленных детей и поразилась, с какой навязчивой, болезненной страстью эти ребята искали биологических родителей. Даже те, кто вырос в чудесной приемной семье, в любви и понимании, стремились отыскать родных маму и папу. Чтобы взглянуть им в глаза. Чтобы прикоснуться. Чтобы задать самый важный и самый глупый вопрос: почему? Дети были готовы простить кровным родителям их легкомысленную жестокость, лишь бы иметь возможность хоть иногда общаться с ними, ничего не требуя взамен.
Рано или поздно сын выяснит правду и не простит матери того, что она лишила его общения с родным отцом. Чем оправдается Галя перед своим повзрослевшим ребенком? Тем, что хотела как лучше? Что боялась дурного влияния? Но разве Глеб хоть раз обидел ее? Разве не проявлял о ней заботу? Он был вспыльчив, но не жесток. Если бы не стечение обстоятельств, Галя никогда бы не узнала вторую, омерзительную личность любимого мужа и до сих пор жила бы в счастливом неведении. Нет сомнений: собственному сыну Глеб никогда не продемонстрирует свою темную сторону. Тогда отчего же она упорствует в нежелании решить конфликт мирным путем? Не оттого ли, что не умерли еще воспоминания о зашкаливавших, бурлящих эмоциях, испытанных рядом с бывшим супругом?..
Вечером Глеб звонил на мобильный, Галя не подняла трубку. Во-первых, было уже поздно, во-вторых, Андрей находился поблизости и не стоило причинять ему дискомфорт. Мысли о странном звонке не выходили из головы. После развода Глеб объявлялся крайне редко, не смея вторгаться в чужую семью. Что заставило Глеба названивать вчера на протяжении всего вечера? Он видел, что Галя не хочет с ним разговаривать, и все равно продолжал делать попытки.
Из спальни послышалось плаксивое кряканье – сынишка проснулся и испугался темноты. Галя на цыпочках подошла к кроватке и ласково накрыла ладонью теплую головку ребенка. Почувствовав знакомое прикосновение, малыш зачмокал и затих. Выждав минуту, Галя снова вернулась на кухню.
Что могло случиться? Какую важную новость стремился сообщить Глеб? Галя замерла у окна, выходившего на широкую, темную улицу. Из их с Глебом квартиры открывался вид на дорогу и маленький парк. Она часто представляла, как будет гулять среди молодых деревьев с сыном или дочкой. Как стремительно и бесповоротно меняется жизнь. Сегодня будущее кажется определенным и предсказуемым, а завтра разворачивается на 180 градусов, нещадно руша старые планы.
Галя куснула губы, удивляясь философскому настроению. Человек неисправим: его всегда тянет на размышления, когда жизнь перестает устраивать неприятные сюрпризы и впадает в безмятежное русло. Отчего бы сейчас не забраться в постель, под бочок к дорогому мужчине, и не заснуть с улыбкой? Оттого что это слишком просто? Слишком… скучно?
Когда они с Глебом познакомились, он всячески старался поразить ее воображение. Однажды ночью перетаскал из округи все тяжеленные уличные горшки с цветами и заставил ими подъезд ее дома. Утром, выйдя во двор, Галя сильно удивилась, увидев, как люди в форме волокут новоявленного жениха к милицейскому «уазику», с трудом маневрируя между разноцветными клумбами. Галя искренне пыталась рассердиться, но сдержать улыбку не смогла. Никто никогда не совершал ради нее идиотски-романтических поступков.
А уж сколько раз Глеб затевал драки, когда замечал откровенные взгляды в сторону своей спутницы! Первое время его взрывной темперамент Галю сильно настораживал, заставляя сохранять дистанцию. Больше года она держала ухажера в напряжении, не отказывая, но и не даря близости.
Настенные часы показывали начало четвертого. Галя взяла лежавший на столике сотовый телефон и нерешительно повертела его в руке. Перезвонить Глебу?
Мысль была столь чудовищно нелепой, что Галя даже испугалась. Что происходит, в конце-то концов? Магнитные бури? Полнолуние? Как она вообще допускает мысль по собственной инициативе позвонить убийце, да еще посреди ночи! Тот, чего доброго, еще подумает, что она сожалеет о разрыве и втайне желает встречи. Нет, она не сомневалась в правильности принятого решения: Глеб был не тем человеком, кого она полюбила много лет назад. В ее сердце жила любовь к несуществующему персонажу, и, как бы прекрасен ни был его образ, это всего лишь фикция. И пусть ее чувства были реальны – нереален объект этих чувств. Невозможно вечно цепляться за иллюзию – рано или поздно ужасающая истина вскроется во всей своей пугающей наготе. Такой момент наступил, когда Галя прослушала диктофонную запись, где ее муж обсуждал с друзьями совершенные ими преступления.
Тогда ей показалось, что мир рухнул и не осталось на земле ничего, что смогло бы возродить ее веру в будущее и желание жить дальше. Галя рыдала сутки напролет, поддавшись разъедающему отчаянию и утратив способность мыслить. Она чувствовала, что с каждой секундой глубже погружается в топкую бездну, из которой не выберется самостоятельно. Она не только не ждала – не хотела спасения, не догадываясь, что ее спасение уже зародилось под сердцем.
– Ты чего бродишь, Галина? – Заспанный Андрей появился в проеме двери.
Она незаметно опустила мобильный в карман халата и улыбнулась:
– Бессонница.
– Тебя что-то тревожит? – зевая, спросил Андрей. Достал из холодильника пакет с молоком, налил полстакана и выпил.
– Меня тревожит, почему я так неприлично счастлива. И не кончится ли это однажды, – не то шутя, не то всерьез ответила Галя.
Андрей окончательно проснулся. Сполоснул стакан, поставил на раковину. Внимательно посмотрел на жену и притянул ее к себе.
– Мы вдвоем постараемся, чтобы это не кончилось. Согласна?
Галя кивнула, уткнувшись носом в его волосатую грудь. С Глебом всегда оставались недомолвки. Он постоянно что-то скрывал и недоговаривал. С Андреем – все иначе. У него нет секретов и скелетов в шкафу. О таком надежном и честном спутнике грезит любая женщина.
– Пойдем спать, – Андрей обнял Галю за талию и потянул в спальню. Она послушно шагнула следом, но у входа в комнату внезапно остановилась:
– Ты иди, я сейчас. Только в туалет схожу.
Пересекла коридор и закрылась в ванной комнате. Галя прислонилась спиной к двери и достала из кармана мобильный. Вопреки здравому смыслу, ей хотелось узнать, что случилось с Глебом. Не ради него – ради собственного спокойствия. Набрала номер и нажала на вызов.