Трое блатных, «основные» в этой компании, устроились за столом. Водки не было – прихлебывали не спеша крепкий чаек, неторопливо перебрасывались словами… Пастух сидел в центре. Среднего роста мужичонка лет этак сорока на вид. Не атлет накачанный, не профессор лобастый. Невидный такой дядька. Незапоминающийся… На воле с таким столкнешься – и пройдешь мимо, не обратив внимания. Не за что взгляду зацепиться.
Однако здесь, за «колючкой», Пастух – царь, бог и воинский начальник. Даже всемогущий «хозяин», начальник колонии – и тот вынужден с ним считаться. Одного только слова невидного «смотрящего» достаточно для того, чтобы производственный план, дисциплина в отрядах, а вместе с ними и успешная карьера «хозяина» полетели под откос.
– Вот, Глыба, – представил пришедшего Глобус и шагнул в сторону. После чего аккуратно и даже незаметно сместился за спину Глеба.
– Ну, здравствуй, мил-человек, – чуть заметно, самыми уголками губ, усмехнулся Пастух. – Вот, значит, какой ты у нас… Глыба!
– И вам не болеть, – спокойно, без угодливости и излишней торопливости отозвался на приветствие Глеб.
Вроде бы какой-то враждебности в голосе «смотрящего» слышно не было. Так, любопытство. Но Глеб прекрасно знал – просто так, от нечего делать, Пастух на разговор не позовет. И присесть ему не предложили. Поставили, как «на ковре» у какого-нибудь чинуши. Значит, есть что-то такое… Какой-то повод. Разумеется, плохой – ничего хорошего от этой встречи «на высшем уровне» Глеб для себя не ждал.
– Говорят, что ты людей «валишь», как орехи щелкаешь, Глыба… – «Смотрящий» и не спрашивал даже – просто делился мнением по поводу личности «мастюшника». Только впился глазами в лицо, отслеживая даже самые малозаметные следы реакции на свои слова.
Глеб молча пожал плечами – да думайте, что хотите.
– Те четыре «жмура» в Забайкалье, на трассе – твоя работа? – неожиданно резко спросил Пастух.
Вот, значит, как… Вообще-то особого секрета в этом уже давно не было – к Глебу уже приезжали. Оперативник из какого-то глухого забайкальского райотдела. Пуля, которая осталась в голове Лехи, была идентична тем, что извлекли из трех трупов у дороги. Но пока провели экспертизы, пока направили полученные данные в федеральный банк данных по «огнестрелам», пока там разобрались… К тому времени Глеб отбыл уже почти год. Поезд, как говорится, ушел. И на допросе он придерживался той же версии, что и на суде – выстрел был случайным, купил оружие у незнакомого мужика, на дороге. Мужик перегонял «Хонду Сивик» серебристого цвета. Приметы мужика…
Конечно, опер пытался крутить, разные хитрые вопросики подкидывать, но и Глеб – не мальчик маленький. Не купился на сладкие речи. И вообще по большей части молчал. Разумеется, милицейский оперативник оставил задание «куму», но… Оно ему надо, сотруднику министерства юстиции, пахать на МВД? У каждого своя работа.
И вообще вопрос Пастуха был, по местным меркам, не совсем корректен. О таком не спрашивают. Даже будь ты хоть трижды «смотрящий». Так что в ответ Глеб опять лишь пожал плечами.
– Твоя, – уверенно заявил Пастух после переглядушек. – Крутой ты, однако, мужик…
Остальные присутствующие пока что молчали. Двое «ближних», что сидели рядом со «смотрящим», только сверлили приглашенного на «толковище» угрюмыми взглядами. А «торпедам» вообще слова не давали.
– Малява с воли пришла… – продолжил Пастух, отхлебнув чайку. – У одного из тех пацанов, что ты тогда «вальнул», брательник остался… И просит он тебя, Глыба, наказать.
Опять выдержал паузу и продолжил совершенно спокойным, обыденным тоном:
– Причем просит он тебя не мочить и не калечить. Хочет, чтобы помучился ты… Опустить он тебя просит.
Вот теперь Глеб почувствовал настоящий, животный страх. Действительно, способ наказания для своего врага неизвестный брат убиенного им бандита избрал изуверский. И не смерть, и не жизнь, а так… Мучительное существование в течение долгих лет, которые, благодаря изменившемуся статусу, растянутся на вечность. И глупо рассчитывать на то, что ему удастся отбиться или, хотя бы, умереть. Не позволят… Да, ему противостоят всего лишь зэки… Но в «торпеды» не подтягивают кого попало. Как правило, это люди физически крепкие, поднаторевшие в «локальных» конфликтах, битые в прямом и в переносном смысле. Для них тесное пространство тюремной «хаты» или какой-нибудь «зоновской» каптерки – дом родной, в котором, как известно, и стены помогают.
Хотя… Если попробовать броситься на «смотрящего», вцепиться ему в горло… Нет, отбиться Глеб не рассчитывал – не настолько он наивен. Может, удастся умереть. Лишь бы «торпеды» поверили в то, что сейчас их хозяину придет конец. Тогда они могут… Главное, успеть до того, как они начнут. Не пропустить момент первой атаки, сыграть на опережение. Но и спешить не стоит – сказанное Пастухом еще не было приговором. Пока что все проходило на уровне обмена информацией.
А Пастух выбрался из-за стола, приблизился к Глебу, заглянул в самую потаенную глубину глаз… Взгляд у «смотрящего» был колючий, как кактус. И какой-то жадный, ищущий. Уж что авторитет там хотел увидеть – кто его знает… Но только отступил на шаг, не спеша обошел Глеба по кругу, остановился рядом.
«Правой рукой за шею, пальцы – в кадык… – прикидывал Глеб предстоящие действия, стараясь, чтобы ничего такого не нашло отражения на его лице. – Прижаться поплотнее… А чтобы сразу не оторвали – зубами в ухо вцепиться… Не смертельно, но больно. И кровищи много будет. Может, тогда…»
– Дураки! – неожиданно заявил Пастух, обращаясь к оставшимся за столом авторитетам. – Эти лохи на воле книжек стремных начитались да фильмов насмотрелись. А закона не знают! Наше общество – это братство справедливых людей. Каждый здесь, в зоне – как на ладони. И Глыба не «козлил», не «сучил», вел себя правильно… Хоть на воле делягой был, к нашим делам отношения не имел, но люди за него свое слово сказали…
«Вот, стало быть, как… – подумал Глеб. – Уже и справочки навели. Шустрый, однако, малый этот Пастух…»
Он не понимал, к чему ведет дело Пастух. И не позволял себе расслабиться, поддерживал состояние сжатой боевой пружины. Слова словами, а знак своим бойцам «смотрящий» мог дать в любую секунду. Хотя двое ближних солидно кивали, соглашаясь с каждым произнесенным Пастухом словом. Но это еще ничего не значит…
– И вот теперь какой-то фраерок из новых пишет маляву – дескать, опустите там правильного пацана по моему хотению, а я вас за это подогрею! – голос Пастуха усилился, сейчас в нем слышались нотки презрительного возмущения. – А того не знает, что хером не наказывают! Подталкивает нас к беспределу, хочет, чтобы мы скотам уподобились, закон порушили, за чифирь и «дурь» купить общество хочет! Тем более что и повода для наказания нет. Брательник-то его сам у Глыбы хотел жизнь забрать, но не срослось. Глыба круче оказался…
«Смотрящий» вдруг легонечко хлопнул Глеба по плечу:
– Иди с миром. Здесь у общества к тебе претензий нет. Ну, а что там, на воле, будет… – Пастух пожал плечами.
Кожухову понадобилось несколько секунд для того, чтобы осмыслить сказанное. Значит, смертельная опасность… Нет, не миновала – только отступила. По каким-то причинам – личным, не имеющим к интересам «общества» никакого отношения – Пастух решил его не трогать. Глеб не строил каких-то иллюзий в отношении принципиальности и справедливости «черных» – за то время, что он провел здесь, в колонии, сумел вникнуть в местные нравы и обычаи. Так же, как и по ту сторону «запретки», во главу угла ставятся собственные интересы авторитетов. А уже потом – и «закон», и «понятия», и «справедливость». Стало быть, весь этот спектакль был затеян только для того, чтобы поставить его, Глеба, в «обязаловку», загнать в долги. Нет, не материальные. Рано или поздно Пастух просто захочет его использовать как темную лошадку, как джокер в покерной колоде. И вот тогда он напомнит это «толковище»…
Но это будет завтра. А сегодня…
Не произнося ни слова, Глеб развернулся и, с трудом переставляя чужие, негнущиеся ноги, пошел прочь из бани. Подальше от авторитетов, от «торпед», от всего этого…
Как ни странно, но только эта история имела продолжение. Через пару недель, когда Глеб старательно полировал лезвие предназначенного в дар какому-то большому чину из управления кинжала, дверь в его мастерскую отворилась. На пороге стоял Пастух, за его спиной маячили серьезные физиономии «торпед».
– Ну, здорово, Глыба, – первым приветствовал «мастюшника» «смотрящий».
– Здорово, коли не шутишь… – откликнулся Кожухов, крепко сжимая протянутую ладонь. Появление Пастуха он воспринял без особого восторга. Раз пришел – значит, наступило время оплаты долгов. Но и прогонять гостя нельзя. Тем более такого гостя. – Проходи, присаживайся…
– Ну, здорово, Глыба, – первым приветствовал «мастюшника» «смотрящий».
– Здорово, коли не шутишь… – откликнулся Кожухов, крепко сжимая протянутую ладонь. Появление Пастуха он воспринял без особого восторга. Раз пришел – значит, наступило время оплаты долгов. Но и прогонять гостя нельзя. Тем более такого гостя. – Проходи, присаживайся…
– Чайком-то угостишь? – усмехнулся «смотрящий». Небрежно кивнул «торпедам», сунувшимся было следом: – Там подождите…
Тоскливо заныло где-то глубоко внутри – не зря пришел Пастух, ох, не зря! Но, опять же, нельзя демонстрировать свои сомнения или страх. Поэтому Глеб, сохраняя каменное выражение лица – и не рад вроде как визиту, и в то же время против ничего не имеет, – кивнул в сторону приткнувшегося в углу маленькой мастерской стола:
– Присаживайся.
Пастух, продолжая загадочно усмехаться, занял предложенное ему место. С неподдельным интересом наблюдал за тем, как Глеб заваривает чай, выставляет на стол немудрящее угощение «дорогому гостю» – сгущенку и конфеты.
…Не спеша прихлебывали горячий, крепкий и вязкий, как кисель, «чаёк». Вели степенный разговор, как обсуждающие виды на урожай крестьяне. Точнее, по большей части говорил «смотрящий». Глеб ждал – ну когда же, когда он перейдет к делу?! К тому, ради чего он, собственно, и пришел сюда. И это ожидание выматывало больше, чем физическая работа.
– Ну, ладно… – допив чифирь, Пастух встал с места. – Пойду я… Будь здрав, Глыба!
И, не оглядываясь, вышел из мастерской. Глеб отер вспотевший лоб. Вспотевший не от крепкого и горячего чая – от напряжения, в котором он находился все время визита «смотрящего» в свою «биндюгу». Устало опустил руки вдоль тела – он так и не сумел понять, зачем приходил Пастух, чего он хотел добиться этим визитом. А непонятное всегда страшит… Какой бы ты ни был крутой и отмороженный.
Несмотря на то, что цель Пастуха так и осталась неозвученной и не понятой Глебом, плоды этого визита он пожинал уже вечером. Вернувшись в общежитие, которое по традиции называли бараком, он обнаружил, что его место занято.
– Я не понял, что за дела?! – угрожающе протянул он, обращаясь к какому-то забитому малому, устраивающемуся на его койке. – Ты кто такой?!
– Я… Мне сказали… – Малый был откровенно испуган.
Глеб уже хотел ударить его, когда плеча коснулась чья-то рука, а из-за спины донеслось нарочитое покашливание.
Обернувшись, Кожухов увидел отрядного завхоза.
– Слышь, Глыба… – начал тот, – я тут подумал… Что-то ты ночью кашляешь. Сам знаешь, «тубик» по зоне пешком ходит. А здесь место такое… Не фонтан, короче. Сквозняк… Вот и решили с братвой тебя переместить на другое место. Ну, чтобы все нормально было. А то ведь «хозяин», случись с тобой что, шкуру с меня снимет.
Обживая другое место, намного удобней и престижней, чем было до этого, Глеб думал, что завхоз лукавит. И страх перед «хозяином» здесь ни при чем. Просто зона уже знает – сегодня у Глыбы был «смотрящий». Вроде как не по делу приходил – так, чайку «пошморгать», за жизнь покалякать… Но разговор проходил при закрытых дверях. И это уже говорит о степени доверия и близости «мастюшника» к признанному лидеру «черной масти».
«Сидельцы» не озадачивались – а что там такое важное обсуждалось?.. Меньше знаешь – крепче спишь. А то, что Глеб внезапно вошел – пусть даже и помимо собственной воли – в число приближенных «смотрящего», отметили. И соответствующим образом отреагировали. Если обычному зэку Глыбе было положено по статусу занимать одно место, то теперь – другое. Более удобное и спокойное.
…Пастух заходил еще раз или два. Без какого-то конкретного повода. Пил чай, вел разговоры да посматривал искоса, с хитринкой. А уже перед самым своим освобождением – на полтора года раньше Глеба – бросил небрежно:
– Ты, Глыба, запиши телефончик. Может, будешь в наших местах… Звони. Встретимся, покалякаем, водочки хлебнем…
Глеб просто кивнул, соглашаясь. Не думал он, что этот номер ему понадобится. И, расставаясь с авторитетом, ничего, кроме облегчения, не испытывал…
3
…Глеб посмотрел на часы – отпущенные ему двадцать минут прошли.
– Да?.. – все тот же, уже знакомый, голос.
– Я звонил двадцать минут назад… – сказал Глеб. – Меня просили перезвонить…
– Через два часа, у кинотеатра «Родина»… Знаете, где это?
– Нет, – признался Глеб.
– Где вы сейчас находитесь? – равнодушно осведомился невидимый собеседник.
Глеб сказал.
– Тогда так… – Минуты три собеседник Глеба обстоятельно и очень подробно объяснял, каким образом ему добраться до кинотеатра.
– А что потом? – спросил Кожухов после того, как неизвестный заставил его повторить маршрут.
– К вам подойдут, – не задумываясь, ответили на той стороне телефонной линии.
– А как меня узнают? – задал Глеб «хитрый» вопрос.
Но загнать в угол невидимого собеседника не удалось.
– К вам подойдут, – повторил он, как заведенный. И дал отбой.
– Ну, блин, конспираторы! – ругнулся Глеб.
Бросив взгляд на часы, решительно направился направо – судя по описанию маршрута, времени у него было в обрез. А ведь еще надо было кое-что сделать до того, как его возьмут под контроль…
4
– …Ма-ама-а-а печет пира-ажки… Ку-ушай, мой мальчик, пока твои зубки… Зубки… Зу-убки-и… – очень немузыкально подвывал себе под нос эксперт, увлеченно сравнивая собственные записи и предоставленную Игорем медицинскую карту из стоматологической поликлиники.
К его большому удивлению, Доктор не обманул. И даже больше того. Михайлова остановили при выходе из подъезда, утром, когда он направлялся на службу. Просто откуда-то со стороны вывернул какой-то шустрый, разбитной малый и, нагловато улыбаясь, поинтересовался:
– Игорь Николаевич?
– И что? – нахмурился оперативник. Что-то слишком много незнакомцев попадается на пути в последние дни…
– Вам просили передать… – малый протянул две средней толщины тетради, в которых Игорь узнал медицинские карты. Такие, какие заводят обычно в поликлиниках.
– Откуда это? – удивился он.
Вчера они простились с Доктором уже почти затемно, и времени для того, чтобы получить эти карты, у авторитета просто не было. Однако и малый, и медкарты в его руках не были похожи на мираж или глюк. Все настоящее, осязаемое…
– Вам просили передать, – повторил малый, блеснув желтыми фиксами. И добавил, чуть понизив голос: – Михаил Константинович…
Несколько секунд Игорь колебался, брать или не брать? Нельзя было исключать и какую-нибудь провокацию со стороны Доктора. Возьмешь сейчас – а внутри, между страниц, вдруг окажутся деньги… И чуть в стороне – рубоповская наружка с оператором видеосъемки и группа захвата с понятыми. В отличие от политиков-фантазеров Игорь не верил в исправление криминальных лидеров такого уровня. Несмотря на дорогие костюмы, сменившие «адидасы» и «кожаны», они оставались врагами. Волка можно помыть собачьим шампунем, сбрызнуть дорогим дезодорантом, расчесать, облагородить… И даже принарядить в какой-нибудь яркий модный звериный комбинезончик. Но от этого он не перестанет быть волком – уж такова его звериная сущность. Так что не было у оперативника оснований безоговорочно верить Доктору. Они – враги, несмотря на обилие красивых и многозначительных слов.
А выступающий в роли гонца малый, как будто услышав мысли Игоря, начал вдруг пролистывать перед ним карты, поясняя при этом:
– Вот эта – из обычной поликлиники. Ну, там, чем болел, переломы какие… Эта – из стоматологии. Он недавно зубы поставил…
– Кто это – он? – перебил гонца Игорь.
Тот сразу стал серьезен:
– А вот это вы уж, Игорь Николаевич, с Михаилом Константиновичем обсуждайте. Мое дело маленькое – принести и отдать. – Еще раз встряхнув картами, он сказал: – Берите же!
Поколебавшись еще секунду-другую, Игорь пусть и неохотно, но все же взял карты.
– Всего вам добренького, Игорь Николаевич! – дурашливо поклонился малый и тут же исчез. Как и не было его – только за углом взревел двигатель автомашины. И через несколько секунд двор покинула черная, как летняя ночь, иномарка, номерные знаки которой были старательно – может, даже излишне старательно – перемазаны свежей грязью.
Игорь только головой покачал, глядя вслед автомобилю. Партизаны, блин. Белоруссии сыны… Повертел карты в руках – и что теперь с этим добром делать? Наверное, надо бы посоветоваться с Луневым… В отличие от многих своих коллег, даже более опытных, Михайлов знал – без следователя вся его работа лишена смысла. Поэтому он, как опер, работая по конкретному делу, в первую очередь должен блюсти интересы следствия.
Значит, к Андрею… Но, вспомнив недавние опасения по поводу возможной провокации, Игорь решил заскочить в управление. Надо бы подстраховаться, прикрыть себя. А уже потом – все остальное…