– …Не превратились в клыки! – судебный медик закончил пение, откинулся на спинку кресла и отодвинул бумаги подальше от себя. По его лицу блуждала немного рассеянная, но в то же время и довольная полуулыбка.
– Что скажете, Семен Эммануилович? – нетерпеливо подался вперед Игорь.
– А что тут можно сказать? – Охлопав карманы, эксперт вытащил пачку сигарет. – С вероятностью в девяносто девять целых и пять десятых процента наш немного мертвый и некрасиво обгоревший приятель – гражданин Вершинин Анатолий Олегович. То есть тот человек, которому принадлежат предоставленные вами медицинские карты.
– Это точно?! – Почему-то Игорю не верилось, что все могло вот так вот просто решиться.
Судебный медик затянулся, выпустил клуб дыма. Немного свысока посмотрел на сидящего перед ним оперативника. Хотел, видимо, сказать какую-то колкость, но потом передумал.
– Зубные протезы… – наблюдая за клубящимся в воздухе табачным дымом, произнес он. – Старый перелом лучевой кости… Печеночка немного не того… Очень, я бы сказал, характерные приметы… Кстати, а каким образом вы на него вышли?
– Подсказали… – развел руками Игорь. – Добрые люди…
– Ну-ну… – усмехнулся эксперт, после чего, совершенно неожиданно для Михайлова, свел глаза к переносице. – Отправляйте розыскников из райотдела – теперь пойдет их работа, оформление, установление личности неопознанного трупа. Ну, а вы уже ищите, кто же проделал ему во лбу такую несимпатичную дыру…
– Спасибо, Семен Эммануилович! – прочувствованно сказал Игорь, поднимаясь с места.
– Да, собственно, не за что, – рассеянно ответил судебный медик и выпустил еще один клуб дыма.
Оказавшись на улице, Игорь глубоко, с удовольствием, вдохнул пропахший бензиновыми парами и пылью воздух. Неистребимый своеобразный запах, который постоянно присутствовал в коридорах и кабинетах областного бюро судебно-медицинской экспертизы, действовал на молодого оперативника угнетающе, напоминая о бренности сущего.
Перед тем как направиться на остановку общественного транспорта, Игорь сделал один телефонный звонок.
– Михаил Константинович?
– Слушаю вас, любезнейший Игорь Николаевич! – голос авторитета был медово-сладок.
– Вы не ошиблись, – сообщил Игорь. – Это – ваш человек. Тот самый…
– Вот, значит, как… – Теперь голос звучал холодно и деловито. – Игорь Николаевич, нам необходимо встретиться. По возможности, где-нибудь на нейтральной территории.
– Это еще зачем? – неприязненно поинтересовался Михайлов. Оперативник не считал нужным скрывать или каким-то образом маскировать свое отношение как к самому Доктору, так и ко всем ему подобным.
– Вы уже убедились в том, что наше сотрудничество может быть обоюдовыгодным? – Авторитет не обратил внимания на тон Игоря; шел к своей цели напролом, не замечая мелких неудобств. – У меня есть конкретные предложения по поводу его продолжения. Давайте сделаем так: через час встретимся в кафе «Елена» и все обсудим. Я думаю, вы не пожалеете…
– У меня вообще-то рабочий день… – брюзгливо напомнил Игорь о своем должностном положении.
Но только Доктор опять пустил сказанное, что называется, мимо ушей:
– Если вы думаете, что мне делать нечего, то ошибаетесь, Игорь Николаевич! Однако я готов откорректировать свой график… А у вас так вообще время обеда. И что же вам мешает пообедать именно в том кафе, которое я только что упоминал?
– Хорошо, – наконец-то позволил уломать себя Михайлов. – Через час, кафе «Елена».
– Вот и договорились! – обрадовался Доктор.
Убирая телефон, Игорь довольно улыбался – события разворачивались именно так, как и прогнозировалось…
Глава 8
1
Глеб стоял у входа в кинотеатр «Родина», на высоком крыльце. Как бы над улицей стоял, над разноцветным потоком автобусов и «легковушек», торопливо бегущих в каньоне «высоток». Чуть ссутулившись, сильные руки – глубоко в карманах брюк. Набычившись, исподлобья поглядывал сверху вниз на прохожих и редких посетителей этого местного очага культуры. Надо признать, что чувствовал он себя в эти затянувшиеся минуты ожидания крайне неуютно. Вроде как его помимо собственной воли сделали предметом выставочной экспозиции, поставили здесь, чтобы немного развлечь зевак. То ли клоун, то ли просто диковинка какая. Зверь, блин, невиданный. В этом зоопарке…
Сходство с зоопарком усиливало и то, что он кожей чувствовал на себе чей-то заинтересованный, изучающий взгляд со стороны. Но, разбрасывая, словно невзначай, короткие и незаметные, подобно молнии, быстрые взгляды по сторонам, наблюдателя так и не смог вычислить. И ведь народа вроде как немного – рабочий день… А вот сумел этот неизвестный затеряться, укрыться на почти что пустой улице. И от этого ощущение собственной незащищенности, неуверенности только усиливалось.
Так продолжалось минут двадцать. Почему-то у Глеба складывалось такое впечатление, что его не столько опознают, сколько проверяют на выдержку, на умение держать себя в руках. И когда отведенное неизвестными наблюдателями на проверку время закончилось, то…
Глеб узнал этого человека сразу. Не в лицо – раньше они никогда с этим парнем лет тридцати не виделись. И каких-то там многозначительных, красноречивых взглядов в сторону Кожухова он не бросал. Просто по тому, как он уверенно и целеустремленно рассекал редкий ручеек прохожих, как двигался, как держал голову и спину, Глеб сразу решил – это он. Может быть, и не тот, кто ему нужен, но тот, кто должен был выйти на эту встречу.
И еще одно… Наблюдатель по-прежнему оставался в тени, не засвечивал свою личность, успешно маскируясь на улице, сумев стать неотъемлемой и не бросающейся в глаза ее частью. Глеб все так же чувствовал его настойчивый взгляд.
– Привет… – негромко бросил тот, кого Глеб для себя определил как контактера, поравнявшись с Кожуховым.
– Привет… – в той же тональности ответил бандит.
Он не пытался заглянуть в глаза, не старался запомнить лицо – в этом не было нужды. Вряд ли они встретятся второй раз.
– Ты звонил? – спросил контактер, глядя куда-то в сторону.
– Ну, – угрюмо откликнулся Кожухов.
– Через час, в кафе «Садко», у речного порта, – сообщил парень. – Скажешь там, что тебе назначена встреча.
И, больше не произнеся ни единого слова, развернулся и направился куда-то в сторону.
Глеб не пытался его остановить. Все равно ничего дополнительно не скажет. Либо не велели, либо просто не знает. В банде, как и в армии – каждый солдат должен знать свой маневр. Тактика же и стратегия уже лежат на широких плечах с большими погонами. Ну, или украшенных синими воровскими звездами…
До речного порта Глеб прошелся пешком – благо недалеко. Шел не спеша, вид имея расслабленный и беззаботный, демонстративно обращая внимание на местные достопримечательности и попадавшихся навстречу симпатичных девчонок. Остановившись возле киоска, приобрел порцию мороженого. Пока рассчитывался с продавщицей, из-под локтя огляделся по сторонам. Но только тот, кто его вел от самого кинотеатра, чей взгляд он постоянно ощущал, вновь сумел остаться незамеченным. И приходилось признать, что работают ребятишки толково, профессионально…
У короткой лестницы в полуподвал, где и обосновалось кафе, топтался перекормленный мордоворот-вышибала. Точнее, Глеб поначалу и не знал вовсе, что этот переросток, топтавшийся у начала лестницы, именно вышибала, а понял это уже тогда, когда, пытаясь сделать шаг на ступени, наткнулся грудью на вытянутую в виде шлагбаума толстую длань.
– Туда нельзя! – важно заявил толстяк. И добавил многозначительно: – Спецобслуживание…
Кожухов не сомневался, что сделает его, что называется, одной левой. Тот даже и понять не успеет, что же с ним произошло… Вот только ни к чему это сейчас. И, смирив гордыню, отступил на шаг – неприятно ему было пусть даже и мимолетное прикосновение чужой руки. После чего, кивнув на дверь подвальчика, сказал негромко:
– Меня там ждут. Мне назначена встреча.
Вышибала недоверчиво смерил Глеба взглядом и, посторонившись, пробормотал:
– Ну, если так… Извините… – После чего широко и плавно, как в русских танцах, повел рукой в сторону двери: – Проходите.
Из всего этого спектакля Глеб уяснил себе только одно – это кафе не являлось резиденцией, своего рода штабом нужного ему человека. Арендовали на несколько часов именно для встречи с ним. Не стали светить его в привычных местах – там, где всенепременно окажутся чужие глаза и уши. Значит, он не ошибся в своих предположениях…
В небольшом уютном зале сидели две пары. Первая – сразу при входе, лицом к двери. Два мужика, рядышком. Перед ними, на столе, высокие стаканы и запотевшая бутылка минералки. Глаза – жесткие, колючие, требовательные. Не считали нужным скрывать, что работают. Оберегают тело того, кого в этом зале еще нет, но кто непременно появится в нужное время.
Вторая пара бодигардов обосновалась в дальнем углу. Сидели лицом друг к другу. Один контролировал зал и заднюю дверь, ведущую куда-то в темные глубины кафе, второй – барную стойку, за которой был еще один, дополнительный выход.
Глеба не пытались останавливать. Только проводили недовольными, угрюмыми взглядами. Глеб в ответ взглянул насмешливо: «Голубки… Вы бы еще обнялись принародно…» Может, мелькнуло что-то такое, прозрачное, в глазах Кожухова, потому что один из «голубчиков» вдруг густо покраснел и едва заметно отодвинулся от напарника.
Вполне довольный собой, Глеб устроился за столиком в самом центре зала. Откинулся на высокую спинку стула, руки положил на белоснежную скатерть… Взгляд – поверх голов второй «сладкой парочки».
Из подсобки, из-за тяжелой портьеры – испуганные, расширенные глаза молоденького официанта. Немой вопрос – можно?.. Короткий и степенный кивок «державшего» зал бодигарда – можно. Обслужи, пацан, гостя. Позволено… Он здесь не просто так…
– Кушать будете? – официант, угодливо улыбаясь, склонился к Глебу. – Меню…
– Не надо! – небрежно отмахнулся Кожухов. – Чего-нибудь… – Он пошевелил пальцами возле плеча. – …Слегка перекусить. На твой вкус. Но побольше мяса…
– Одну минутку! – Официант, не разгибаясь, попятился к кухонному выходу.
…Тот, кого хотел видеть Глеб, появился ровно в назначенное время. Минута в минуту.
Кожухов, небрежно ковырявшийся в принесенном официантом блюде, сам момент торжественного выхода пропустил. Не появился глашатай, не закричал: «Народ к разврату готов!» Просто сгустилась атмосфера в зале заведения, в усиленном режиме завращали глазами бодигарды, завертели головами, зрительно имитируя приступ повышенной бдительности.
– Здравствуй, Глыба… – Глеб не услышал шагов – только голос, уже над самой головой.
Неторопливо отложив вилку, Кожухов поднял взгляд. Усмехнувшись, ответил:
– Здорово, Пастух…
2
– Я буду откровенен с вами, Игорь Николаевич! – Доктор сразу же, избегая словоблудных прелюдий перешел к делу. – Предельно откровенен. Ну, по крайней мере, настолько, насколько это возможно в моем положении.
– Может, мы сначала пообедаем? – Игорь дал понять, что сотрудничество, о котором постоянно говорит Дрёмов, лично ему нисколько не интересно.
– Вы знаете, мне сейчас, честно говоря, кусок в горло не лезет… – отмахнулся авторитет. – Мыслишки, знаете ли, мыслишки…
Оперативник не стал задавать уточняющих вопросов. Если уж Доктор сказал «а», то скажет и «б». Сам скажет. Просто это теперь уже вопрос времени. Никакого партнерства на равных – криминальный лидер должен выступать в роли просителя. Учитывая то, что именно он первым решился на контакт с представителем правоохранительных органов, Игорь ему сейчас намного нужнее, чем он Игорю. Стало быть, Михайлову ни в коем случае нельзя отдавать психологического преимущества.
Оперативник не спеша отрезал кусочек сочной отбивной котлеты, обмакнул ее в соус, тщательно разжевал. Доктор внимательно наблюдал за ним, по скулам перекатывались желваки, глаза метали молнии, но… Ничем другим свое недовольство поведением собеседника авторитет не выражал. Не позволял себе такого. Значит, действительно, припекло почти всемогущего криминального лидера так, что дальше некуда. Вот и терпит. Хотя Игорь мог быть твердо уверен в том, что при случае – припомнит такое вот явное неуважение к собственной персоне. И постарается отыграться по полной программе, так, чтобы запомнилось надолго.
– А тут неплохо… – Михайлов рукой с вилкой, на зубцах которой был нанизан очередной кусок, повел вокруг. – Приятное местечко. И кухня – на уровне…
Возможно, ему лишь показалось, что авторитет чуть слышно скрипнул зубами. Даже наверняка – показалось. Дрёмов держал себя в руках. Только глаза все темнели и темнели, постепенно теряя свой природный цвет.
– Ну, так что там у вас за проблемы, Михаил Константинович? – Игорь сделал вид, что только что, сию секунду, заметил сидящего напротив. – Излагайте…
И опять Игорь выбрал формулировку, в которой было заложено даже не пренебрежение к собеседнику – практически оскорбление. У людей уровня Доктора проблем не бывает. Просто потому, что не может быть. Так, мелкие «запутки»… Но Дрёмов и это проглотил. Только вздохнул долго и тяжело.
– Дело в том, что смерть этого человека…
– Вершинина, – со всей доступной ему любезностью подсказал Игорь.
– Да, Вершинина, – короткий выстрел-выброс ненависти во взгляде. – Так вот, его смерть – это атака на меня.
– Неужели? – изобразил удивление Игорь.
– Дело в том, что этот человек, как я уже вам говорил, работал со мной… – продолжал Доктор. – То есть мои люди, от моего имени гарантировали ему безопасность… – он выдержал многозначительную паузу и повторил: – Полную безопасность… Физическую и имущественную. Понимаете?..
Игорь кивнул – понял, дескать, не дурак. И особой нужды талдычить одно и то же по много раз нет.
– Так вот, лично я этот шаг… ну, убийство человека… расцениваю как наезд, – наконец-то сообщил Доктор. И опять замолчал. Каждое слово давалось ему с явным трудом. Видно, не привык он вот так говорить с человеком, которому от него ничего не нужно. Ни денег, ни информации, ни чего-то другого. А подавить, нажать одним только характером не получалось.
– Я все еще не могу понять, чем мы можем быть полезны друг другу, – пожал плечами Игорь. – Наезд – это, как я понимаю, какие-то ваши внутренние споры?.. Так сказать, производственные проблемы. В процессе разбора которых вам лично может грозить опасность?
– Ну, примерно так… – вздохнул Доктор.
– Тогда тем более не понимаю, – развел руками оперативник. – Вам нужно не ко мне, а в СОБР или в ОПОН обращаться. На делах такого рода специализируются именно они.
– Это еще зачем?! – Дрёмов даже отшатнулся, так на него подействовало сказанное Игорем. Оно, собственно, и понятно. Подразделения, названные опером, особой популярностью среди братвы не пользовались – скорее, наоборот…
– Ну, они обеспечат вам охрану…
– Да не охрана мне нужна! – Авторитет чуть повысил голос – он был уже на грани срыва. Но тут же взял себя в руки и повторил чуть тише: – Не охрана…
– Тогда что же?
– Игорь Николаевич, я навел о вас справки, – продолжал Доктор. – Вас считают очень сильным оперативником. Цепким…
– И какое отношение это имеет к делу?
– Мне нужно знать, действительно ли это наезд. И – чей именно…
– А вы не догадываетесь?
– Дело в том, что возможны несколько кандидатур. Как минимум три… Всем трем в равной степени хотелось бы завладеть кое-чем из того, что имею я и с чем был связан покойник. Все в разное время обращались ко мне с предложением уступить эту тему… Разумеется, за определенную компенсацию.
– И всем трем было отказано? – продолжил Игорь.
– Да, – подтвердил Доктор.
– Я все еще не понимаю, чем я могу быть вам полезен, – холодным светским тоном произнес Михайлов. – Мне всегда казалось, что люди вашего склада могут решать такие вопросы сами, без привлечения каких-то дополнительных сил.
– Могут, – спокойно согласился Доктор. – И я могу. Только вот дело в том, что сейчас в нашем обществе установилось некое равновесие. Город поделен, люди контролируют свою территорию, следят, чтобы «дикие» и «махновцы» знали свое место… Все довольны. И если я нарушу это равновесие без серьезных доказов… Меня снимут с пробега. В одиночку против всего города я не выстою. Но и не ответить я не могу…
– И вы с моей помощью рассчитываете получить эти самые ваши доказы?.. – уточнил Игорь. Доктор в ответ утвердительно кивнул. – А почему вы решили, что я вам буду помогать?
– Война – это кровь, это трупы… – просто объяснил авторитет. – Как я понимаю, плодить трупы – не в ваших интересах. Кроме того, в любой войне в первую очередь страдают самые незащищенные. Мирное, так сказать, население…
– Приступ человеколюбия? – не без ехидства усмехнулся Игорь. – Вы меня растрогали, Михаил Константинович!
И тут Доктора как будто прорвало. Он заговорил быстро, эмоционально, горячо:
– Вот только не надо считать нас людоедами какими-то! Нам это тоже на фиг не надо! Любая война – в первую очередь потери. Не только людские, но и финансовые. Кроме того, война – это беспредел! Иначе нельзя! Не получается! А беспредел может значить только одно – мы все не на своем месте. Значит, найдутся те, кто решит нас подвинуть. Это – новый виток войны, новый передел! Вы девяностые помните?
– Смутно…
– А вот я тогда хлебнул! Вся шкура в шрамах…
– Вы хотите, чтобы я вас пожалел? – осведомился Игорь.
Как ни странно, но ирония мгновенно привела авторитета в чувство.
– Нет, – буркнул он, отвернувшись. – Я хочу, чтобы вы нашли убийцу. То, что я о вас знаю, позволяет сделать вывод – вы не будете искать «крайнего», как это могут сделать некоторые ваши коллеги. Вы будете искать настоящего убийцу…