— Мужик мощный, — подтвердил Женька.
— По-моему, я догадался, что это за контора, — внезапно объявил Темыч.
Остальные разом повернулись к нему.
— Если догадался, то говори! — потребовал Женька.
— «Идеал» — это служба знакомств, — с важностью произнес Тема.
— Служба знакомств! — воскликнули ребята.
— Именно, — кивнул коротко стриженной головой Тема. — Там ищут свои идеалы. Поэтому девчонки от нас все и скрыли.
— Ну да, — горестно вытянулось лицо у Пашкова. — Машка два раза сказала, что у женщин свои секреты. А какие у них могут быть от нас секреты?
— Ежу понятно какие, — вздохнул Женька. Он все еще переживал личную любовную драму уже годовалой давности, когда Лерка-баскетболистка из юношеской сборной России променяла его на другого парня. Лерка тоже долгое время скрывала правду. И прикидывалась, будто у нее просто нет времени встречаться с Женькой.
— Да-а, — продолжал долговязый мальчик. — Машка-то с Катькой ладно. А вот от Таньки твоей, Олег, я такого не ожидал.
Олег хранил молчание. Внутри у него бушевала буря. По лицу ходили желваки. Он тоже совершенно не ожидал от Тани столь вероломного предательства.
— Значит, служба знакомств, — наконец
произнес он.
— Хорошо, если просто служба, — подлил масла в огонь Темыч. — А может, что и похуже.
— Куда уж хуже, — с унылым видом изрек Лешка.
— Хуже всегда есть куда, — меланхолично заметил Темыч.
— Не понимаю, — пожал плечами Олег. — Вроде бы умные девчонки. Ну, предположим, мы с вами им надоели. Что же, они просто так не могли с другими парнями познакомиться?
— А Катька и так все время знакомится! — вырвалось у Женьки.
— Дурак! — огрызнулся Темыч.
— Нет, я-то как раз не дурак, — ничуть не задели его слова Женьку. — Это ты, Темка, дурак, что терпишь.
— Попрошу в мою личную жизнь свой грязный нос не совать! — гордо выпятил впалую грудь мелкий Темыч.
— Сейчас, Женька, он тебя убьет, — предупредил Пашков.
— Нужен он мне, — буркнул Темыч, голова которого едва доставала до Женькиного плеча.
— Так зачем, интересно, им понадобилось обращаться в бюро знакомств? — повторил Олег.
— Пойди их пойми, — вновь вспомнилась Женьке коварная Лерка-баскетболистка.
— Слушайте, — осенило Олега. — Разве в бюро знакомств обслуживают несовершеннолетних?
— Это смотря какое бюро, — отвечал Темыч. — А потом наши девчонки недавно паспорта получили.
— Все равно им только пятнадцать лет, — стоял на своем Олег.
— Без разницы, — не сдавался Темыч. — Контора-то частная. И они ведь туда не замуж выходить пришли, а знакомиться. Вдруг тут какое-нибудь специальное отделение для тинэйд-жеров?
— Точно! — подхватил Женька. — Чтобы вместе на дискотеки потом ходить.
— Если так, — задрожали от ярости и обиды губы у Пашкова, — я им такую дискотеку с фейерверком устрою…
— Только не торопись, Лешка, — счел нужным предупредить Олег. — А то вдруг мы ошибаемся.
— А ты, чего доброго, взорвешь какое-нибудь невинное театральное заведение, — договорил за старого друга Тема.
— Вот, вот, — энергично кивнул головой Женька, — а наши девчонки, может, просто пошли аэробикой какой-нибудь заниматься.
— Если так, они бы нам сказали, — возразил Олег.
— И контора для этого слишком крутая, — мигом сообразил практичный Темыч. — Если тут есть аэробика, то она очень дорого стоит. Конечно, Машкиной матери все по карману. А вот Катьке и Таньке предки столько денег на аэробику не дадут.
— Не дадут, — согласился Олег.
— А вы думаете, служба знакомств в этой конторе бесплатная? — посмотрел на друзей Пашков.
Остальные задумались. Всем показалось сомнительным, что центр «Идеал» действует бескорыстно. Если только его не спонсируют владельцы ЗАО «Милосердие».
— Я полагаю, что это Машка за всех троих заплатила, — сказал Темыч.
На сей раз Пашков спорить не стал. Он тоже сразу подумал, что сегодняшний поход задумала именно Машка. «Наверное, — сообразил Пашков, — она таким образом решила отомстить Андрею. Найдет через это бюро знакомств какого-нибудь крутого парня на «Мерседесе» последней модели, и он будет подвозить ее прямо к школе. Только, — продолжал горестные размышления Лешка, — Андрею и Светлане все это до лампочки, а вот мне обидно».
И не в силах больше сдерживаться Пашков исторг горестный стон.
— Не горюй, Лешка, — вполне разделял его чувства Темыч. — Прорвемся.
— Во всяком случае, этот тип у меня получит, — пообещал Пашков.
— Какой тип? — удивился Женька.
— Ну, этот самый, на «Мерседесе», — уже от отчаяния путал воображаемое с действительностью Лешка.
— Та-ак, — внимательно поглядел на него Олег. — Выходит, ты что-то знаешь?
— Что я знаю? — оторопел Лешка.
— Тебе виднее, — по-прежнему не сводил с него глаз Олег. — Про какого типа на «Мерседесе» ты сказал?
— Я? — вытаращился на друга Пашков. — Ни про какого.
— А точнее? — уже разозлился Олег. — Признавайся, Машка тебе что-нибудь говорила?
— Нет, — покачал головой Лешка.
— Тогда откуда ты взял типа на «Мерседесе»? — не отставал Олег.
— Из головы, — честно признался Пашков. — Просто я подумал, что, если Машка найдет себе через эту контору какого-нибудь типа на «Мерседесе»…
— Можешь не продолжать, — усмехнулся Олег.
— Как-то они уж очень там долго, — охватило волнение Темыча. — Неужели знакомятся?
— А чего? Запросто, — сказал Женька.
— Я лично сомневаюсь, — поразмыслив с минуту, заявил Пашков. — Полагаю, девчонки сегодня пошли записываться на знакомство.
— Зря ты так уверен, — возразил Темыч.
— Совсем не зря, — продолжал Лешка. — У меня, в отличие от некоторых, голова хорошо работает. И развит аналитический ум.
— Ну и что же тебе подсказывает твой аналитический ум? — с уничтожающим сарказмом проговорил Тема.
— Типа на «Мерседесе», — хохотнул Женька. — И вообще, черт с ними, с девчонками! Пошли отсюда! Я давно уже жрать хочу.
— Вот и иди, — сердито произнес Олег.
— Нет. Я как все, — немедленно сдался Женька, который совершенно не переносил одиночества.
— Тогда не возникай, — посмотрел на него исподлобья Тема. — Ну, Лешка, — перевел он взгляд на Пашкова, — что ты там наанализировал?
— А ты сам подумай, — медленно начал тот. — Если бы наши девчонки…
— Считай, что уже не наши, — меланхолично произнес Тема.
— Да перестань ты! — не разделял его пессимизма Пашков. — Главное, что мы вовремя просекли ситуацию. А значит, можем еще все исправить. Тем более они сегодня явно ни с кем еще не познакомятся.
— Почему? — по-прежнему не улавливал его логику Тема.
— Потому что девчонки направились в эту контору сразу же после уроков, — ответил Пашков. — А если бы им предстояло знакомство…
— То они бы зашли домой, чтобы переодеться, накраситься, ну и все прочее, — радостным голосом подхватил Олег. — По-моему, мы с вами и впрямь просекли ситуацию.
— Может быть, вы и правы, — у Темы тоже значительно поднялось настроение.
— Вот видишь! — хлопнул его по плечу Женька. — А ты развел похоронное бюро. Ладно, пошли обедать.
— Нет, — покачал головой Олег. — Давайте дождемся девчонок. Поглядим, куда они отсюда направятся.
За разговором друзья давно уже вернулись в переулок, где находился вход в центр «Идеал». Отойдя от особняка подальше, чтобы не бросаться в глаза охраннику, ребята стали ждать. Прошло полчаса, затем — час. За это время к «Идеалу» подъехало две шикарных машины. Из первой вылез огромного размера бородач. Дверь перед ним немедленно распахнулась, и бородатый посетитель беспрепятственно прошел в особняк.
Не успел он скрыться, как из резко затормозившего джипа «Тойоты» с трудом выбралась увешанная драгоценностями толстая женщина в богатом манто из норки.
— И ей не жарко? — изумился Женька.
— Когда носишь на себе столько тысяч баксов, о жаре уже не думаешь, — изрек очередную мудрость Темыч.
— Тем более что у нее в машине наверняка есть кондиционер, — добавил Пашков.
Тетка в манто тоже совершенно безо всяких препятствий была пропущена внутрь особняка.
— Наверное, у нее назначено свидание с бородачом, — предположил Олег.
— Нет, — засмеялся Женька. — Бородача, наверное, привели для Машки.
Пашков резко помрачнел.
— Да ладно тебе, я шучу, — поторопился его успокоить Женька.
Тут к особняку с другой стороны переулка прибыли два очень высоких молодых человека. Один из них был пострижен почти наголо. Волосы другого ниспадали до плеч. Оба каким-то неясным образом умудрялись беседовать друг с другом и одновременно вести разговоры по мобильным телефонам. Прижимая трубки к ушам, они тоже скрылись за дверью таинственного центра.
— Крутая сюда ходит публика, — присвистнул Пашков.
— Не понимаю, как сюда наши девчонки попали? — пожал плечами Олег.
— Сейчас их, наверное, с этими телефонными парнями знакомят, — пробубнил Темыч. — Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше.
Никто из ребят ему не ответил. Солнце, ярко светившее с самого утра, внезапно скрылось за тучами, из которых полился по-октябрьски промозглый дождь.
— Они развлекаются, а мы тут мокнем, — поежился Темыч.
— Будто нарочно сегодня все против нас, — совсем скис Пашков.
— И есть жутко хочется, — завел свое Женька.
— Все равно нужно дождаться девчонок, — не сдавался Олег.
К особняку подъехало еще несколько машин. Из них выходили мужчины и женщины весьма солидного возраста. Примерно от пятидесяти до шестидесяти.
— Это в секцию знакомств для пожилых, — уверенно отметил Пашков.
— Ты мне лучше скажи, где девчонки? — уже не на шутку беспокоился Олег.
— По-моему, надо идти к майору Василенко, — передалось его состояние Темычу. — В таких конторах иногда под вполне мирными вывесками черт знает какие дела творятся.
— А если это вполне нормальная контора? — спросил Олег. — Нет, надо ждать девчонок.
Ребята прождали еще с полчаса. Но девочки так и не появились. Дождь усилился. Головы у всех четверых намокли. Куртки тоже были хоть выжимай.
— Я больше так не могу, — несколько раз чихнув, заявил Темыч. — Это же верная простуда. Они, — он покосился на вход в «Идеал», — там в тепле и комфорте. А мы из-за них тут страдай.
— И есть хочется, — плотоядно произнес Женька. — Вы как знаете, а я пошел обедать. Меня дома суп дожидается. Сейчас разогрею и горяченький съем. А потом еще индеечки.
И Женька облизнулся. Остальные тоже ощутили голод.
— Нам с братаном Сашком бабка сегодня пельмени обещала сделать, — вспомнилось вдруг Пашкову. — То есть Сашок-то, наверное, давно уже пообедал. Ему вечно везет. А я тут стою. И еще вот с этим, — встряхнул он сумку, полную учебников, тетрадей и вещиц из магазина «Веселые гадости», которые Лешка на всякий случай таскал с собой.
— Мы, между прочим, все стоим с сумками, — сказал Темыч.
— И все из-за этого зверя, — указал Женька на Олега. — Даже домой зайти не позволил. Пошли следить, пошли следить… А толку-то, тьфу.
— Возвращаемся, — чувствуя, что назревает бунт, принял решение Олег. — Боюсь, мы не дождемся их. Видимо, Лешка ошибся, и они решили с кем-нибудь познакомиться уже сегодня.
— Пусть знакомятся, — первым пошел по направлению к Садовому кольцу Женька.
Вульф, который тоже изрядно промок, рванулся следом за долговязым мальчиком. Олег, едва не выпустив из рук поводок, тоже вынужден был пуститься в обратный путь. Впрочем, и остальные ждать себя не заставили.
Едва войдя в квартиру, Олег услыхал настойчивые телефонные звонки. Он поднял трубку.
— Олег, куда ты пропал? — послышался на том конце провода взволнованный голос Тани.
— Я пропал? — сухо откликнулся тот.
— Естественно, ты, — продолжала девочка. — Я тебе уже полтора часа дозваниваюсь.
— Вот как? — с деланным равнодушием спросил мальчик. — Ты откуда звонишь-то?
— Из дома. Почему ты так странно со мной разговариваешь? — удивилась Таня.
— Странно? — переспросил Олег.
— Ну да, — отвечала девочка. — У тебя голос не такой, как всегда. Что-нибудь случилось?
— Тебе, наверное, лучше знать, — уклончиво произнес Олег.
— Мне? — воскликнула девочка. — Ты о чем?
— Да просто так, — сурово ответил Олег. — Вообще-то у меня возникают вопросы…
— Вопросы? — перебила Таня. — Слушай, что ты со мной сегодня изъясняешься какими-то намеками?
— Я? Намеками? — изо всех сил сохранял спокойствие Олег. — Да на что мне намекать? По-моему, все замечательно. А особенно мне понравился центр «Идеал». Там такой симпатичный охранник.
— Откуда ты знаешь про «Идеал»? — послышалось возмущение в голосе девочки. — Вы что, за нами следили?
— А нам и это теперь запрещается? — уже терял над собою контроль Олег. — Вы неизвестно куда уходите, мы случайно идем за вами следом…
— Вот прямо так, случайно, — рассердилась Таня.
— Ну, может, и не совсем случайно. Скорее закономерно, — свирепо проговорил Олег. — Впрочем, думаю, что тебя это уже не должно волновать.
— Ты о чем? — растерялась девочка.
— Да ты не бери в голову, — постарался быть равнодушным Олег. — Меня это тоже уже не особо волнует. Просто кое в чем убедился и успокоился.
— Убедился? Успокоился? — совершенно сбили с толку его слова Таню.
— Ну, разумеется, — усмехнулся Олег. — Каждый сверчок, знай свой шесток.
— Какой сверчок? Какой шесток? — повысила голос обычно тихая Таня. — Олег, ты что, спятил?
— Наверное, да, — отозвался тот. — Только полный кретин может мечтать в наше время о верности и бескорыстии.
— Что ты несешь? — еще сильней изумилась Таня.
— Ничего особенного, — холодно изрек Олег. — И «Мерседеса» у меня нет.
— Какого «Мерседеса»? — воскликнула Таня.
— Никакого, — отрезал мальчик. — Даже старого. А вам, как я понял, понадобились ребята из новых.
— Ну, наконец-то! — облегченно вздохнула Таня. — Выходит, ты на меня обиделся, что я не сказала, куда мы ушли?
— Вот еще, обижаться, — фыркнул Олег.
— Нет, обиделся, — засмеялась Таня.
— Ты человек свободный. Можешь поступать, как тебе хочется, — ответил Олег.
— Да чего ты завелся из-за ерунды? — искренне недоумевала Таня.
— Ничего себе ерунда! — наконец взорвался Олег. — Они отправляются искать свой идеал в центре знакомств! Мы их там ждем два часа под дверью! Охранник нам заявляет, что у них нет никаких девчонок! А ты преспокойно себе возвращаешься домой и делаешь вид, будто ничего не произошло!
— Центр знакомств? — крикнула Таня. — По-моему, ты, Олег, и впрямь спятил!
И в трубке послышались частые гудки.
— Ясно, ясно, — кивнул Олег. — Раньше мы трубки никогда не бросали. Ну, думаю, началось. И какой у нее теперь хороший повод для ссоры. Получается, будто не она, а я во всем виноват.
Олег немедленно созвонился с Пашковым. У того было занято. Тогда он набрал номер Те-мыча. Результат оказался тот же. Олег в расстроенных чувствах пошел на кухню. Вульф засеменил следом.
— Ешь, — насыпал Олег ему в миску корм.
Вульф принялся хрустеть и чавкать. Олег задумчиво уставился на дверь холодильника. После беседы с Таней есть ему совершенно расхотелось. Вернувшись в гостиную, он еще раз набрал номер Пашкова.
На сей раз Лешка почти сразу же подошел.
— Что случилось? — произнес он с набитым ртом.
— Ты Машке не звонил? — поинтересовался Олег.
— Нет, — шумно жевал в трубку Пашков. — Сейчас пельмени дожру, потом буду звонить.
— А мы уже с Танькой побеседовали, — с драматическим пафосом изрек Олег.
— Ну и как? — судя по звуку, набрал в рот новую порцию бабушкиных пельменей Пашков.
— Перестань чавкать! — прикрикнул Олег.
— Нельзя, — заупрямился Пашков. — А то они остынут. А холодные я не люблю.
— Черт с тобой, чавкай, — сдался Олег.
— Ты лучше скажи, чего Танька-то, а? — спросил Пашков.
— Нарочно со мной поругалась и трубку бросила, — поделился личной трагедией Олег.
— Значит, точно, уже познакомились, — от волнения еще громче зачавкал Пашков. — И, видимо, претендент понравился?
— Не понимаю, чему ты радуешься, — сказал Олег.
— А чего мне из-за твоей Таньки страдать, — заскреб вилкой по тарелке Лешка. — Сам разбирайся.
— А ты забыл, что Машка с ней вместе ходила? — мстительно произнес Олег. — Откуда ты знаешь, может, ей тоже ее претендент понравился.
Услыхав это, Пашков поперхнулся и долго кашлял в трубку. Затем послышались глухие удары. Трубка, судя по всему, грохнулась об пол.
— Лешка, ты где? Алло! — закричал Олег.
— Тут, — послышался голос Пашкова. — Просто мне пельменя не в то горло попала. Спасибо, Сашок из меня ее выколотил. Так что ты там говорил про Машку?
— Я говорил, что она, может быть, тоже новым знакомством вполне довольна.
— Сейчас я позвоню ей и проверю, — заволновался Лешка. — Ладно, Олег, пока.
— Погоди! — вдруг осенило того. — Я всетаки думаю, что наши девчонки сегодня еще не успели познакомиться.
— Тебя не поймешь, — в замешательстве пробормотал Пашков.
— Я просто прикинул, — спокойно продолжал Олег. — Танька говорит, что уже полтора часа, как пришла домой. Значит, они в этом центре пробыли сегодня совсем недолго. И разве что записаться успели.
— Как же мы тогда их проворонили? — удивился Лешка.
— Очень просто, — ответил Олег. — Пока мы пытались проникнуть в дом со двора, девчонки спокойно себе ушли.