– Это Бугай, – сказал майор и снял шлем.
Лицо жертвы было объедено до кости, но бедж на клапане оторванного кармана, валявшийся рядом с телом, не оставлял сомнений. Бедж дозорного Максима Бугина.
Зачем это сделали, было ясно: оставили мертвякам приманку. Распространенная тактика.
– Смотри, – показал мне Таран, – его скрутили веревкой. Думаю, сначала захлестнули но ги, потом скрутили.
– Кто? – никак не мог я врубиться.
– Не догадываешься, кто? – спросил он сочувственно. – Какая сегодня дата, помнишь?
– День рождения моей мамы.
– Правильно. А кроме дня рождения? А что праздновалось 10 августа? Ну!
И тут я вспомнил.
Таран расстегнул куртку и полез куда-то туда, поглядывая на Салтана:
– Знаешь, сержант…
Тот отскочил:
– Не надо, майор. Что там у тебя, шприц, пукалка?
– А как же иначе? – ласково спросил Таран. – Никак иначе.
– Да я сам, без шприца, – сказал Салтан. – Я же не против, я все понимаю. Вы меня только как мясо и брали, правда? Я сразу это знал.
– Знал и пошел?
– Кэпу нужна помощь. Я помогу, кроме меня некому.
– Подождите, вы, оба! – не мо г я успокоиться. – Объясни мне, Таран!
– Мне доводилось слышать о таких вещах, Глухарев, но я не верил, что это правда, – сказал он. – Потому и пошел с тобой, чтоб никто другой не узнал. Нечего новую заразу распространять, старой хватает.
– О каких вещах?! – кричал я. – Что за бред?!
– Ты, Глухарев, главное, не притормози, выстрели. Запомнил? Когда придет момент, сначала стреляй, думать будешь потом.
10. Сентябрь. Второй год от Начала
У майора на поясе нашлись наручники. Много чего любопытного у него было на поясе, но сейчас требовались именно они.
Салтан дал себя пристегнуть к стойке второго турникета, который был свободен. Понимал, что по-другому нельзя: он запросто мог не выдержать и убежать, открывая тылы. Любой бы сбежал. Из огнестрельного оружия у него тоже был «макаров», и Дмитрий оставил ему все запасные магазины, какие взял с собой. Сержант бодрился, хотя быть мясом для мертвяков – это так тоскливо, что не описать.
Двое вошли в зоопарк и сразу свернули направо. Миновали бетонный вольер белой медведицы с отвесной стеной в десять метров и бассейном на дне. Внизу грязными кучами валялись туши хозяйки и детеныша. Дальше тянулись клетки с другими хищниками, дохлыми и ссохшимися. А вот и лев, царь зверей. Жалкое зрелище… Но где же девочка?
– Натка! – крикнул Дмитрий.
– Тихо, идиот, – зашипел Таран, озираясь.
Мертвяки не появились, никакого движения. Похоже, Василий хорошо почистил этот объект. Зато в ночи отчетливо прозвучало:
– Папа!
Дмитрий сорвался с высокого старта – на звук.
Дети были у обезьяньих клеток, в к оторых… О Боже! В которых нынче помещались мертвяки. Зачем, что за больная фантазия? Твари волновались из-за близкого присутствия людей, липли к решеткам, тянули руки.
Василий стоял возле одной из клеток, откровенно прикрываясь кузиной. В горло девочки упиралось острие его пики, похожей на лыжную палку.
Откуда – пика? Это оружие было брошено во дворе на Среднем проспекте! Как и топор, как и роликовые коньки… Дмитрий посмотрел на ноги парня. Ролики были на месте. Топор – на поясе.
Инсценировка, понял он. В подворотне был второй комплект, обманка… Его потряхивало. Как себя вести, как говорить с малолетним воином, слетевшим с резьбы? Острие пики испачкано мозгами убитых мертвяков; если уколоть им до крови – это верное заражение.
– Ты меня видишь, дядя Митя? – спросил Василий. – У тебя на глазах такие прикольные штуки.
– Я – да.
– Я тебя тоже.
– Ты не говорил, что видишь в темноте.
– В темноте, дядя Митя, я не вижу, это невозможно. Просто сейчас не темно.
– Твои таланты бы – на доброе дело.
– А я доброе дело и делаю. Ты чего, не заметил, кто в клетках?
Дмитрий присмотрелся. В одной – две особи, мужская и женская… Сестра! Родная сестра Дмитрия, мать Василия. Без юбки, в разорванных колготках. О господи… А мужчина – это же муж сестры, отец парня.
Во второй клетке помещалась мертвячка, бывшая при жизни пожилой дамой. Одетая в ночную рубашку, поверх которой – до боли знакомая желтая кофта. У Дмитрия ухнуло в груди. Мама… Это была его мама…
Василий внезапно изменил положение: переместил девочку, встав к Дмитрию чуть боком.
– Отпусти малышку, иначе стреляю, – сказал Таран сбоку. – Стреляй, Глухарев, он открылся! Чего ждешь?
Дмитрий достал пистолет, пок рутил в руке.
– У меня ж «макаров», в Натку попаду.
– С десяти метров?! По ногам бей!
– А пика у горла? Подожди, разобраться надо.
Он понимал: пора что-то немедленно делать. Напряжение выросло до предела, вот-вот случится пробой. Он был растерян, никогда в жизни еще не чувствовал себя таким беспомощным.
Василий шажками придвигался к клетке с родителями.
– Глухарев, ты слепой?! Не видишь, что он задумал?!
– Натали, как ты? – позвал Дмитрий.
Девочка не ответила. Она висела в объятьях двоюродного брата, обхватив его за шею. Очевидно, автоматически. Она явно была в ступоре, не очень понимая, где она и что. Спасительное состояние дереализации ограждало психику ребенка от тьмы и ужаса. Яркие трикотажные колготки потеряли цвет, выглядели в ночных очках густо-зелеными… Всегда она была опрятно одета и всегда следила за те м, чтобы колготки были в порядке, подумал Дмитрий. Чтобы не было морщинок. В этом возрасте – большая редкость. Привычки из мирной жизни она естественно и легко перенесла в экстремальные условия. Всегда причесывала волосы, которые уже отросли заново. Беленькая, светленькая – в мать. Ну что за чудо… Он вспоминал и умилялся. Как летом во дворе она играла «в магазин». Травки рвала, цветочки, камушки собирала и укладывала это все – вроде как прилавок. В довоенной жизни деньги обычно были из листочков, а здесь – настоящие. Деньги давно уже никому, кроме детей, не нужны… А сейчас, в сентябре, начала играть «в школу». Рассаживала кукол-учеников, учила их рисовать, буквам учила, цифрам. Особенно любила наказывать, в угол ставить. Уроки задавать. Оценки ставить… О господи, где все это?
Он очнулся.
– Как они здесь оказались? – спросил Дмитрий, показав на клетки. – Как тебе удалось их найти и заманить?
– Я зимой, дядя Митя. Искать и заманивать не надо было, они в нашей квартире так и оставались. Я ж их тогда снаружи подпер. Валялись промороженные насквозь. Я перенес сюда и закрыл, вот. Весной оттаяли…
Зимой. И правда, как просто.
– Майор говорит, ты что-то задумал, – сказал Дмитрий. – Что ты задумал, Василий?
– Сегодня у родителей годовщина свадьбы, – ответил тот.
– Да, я знаю. Совпадает с днем рождения мамы, ну то есть твоей бабушки. Помню, специально подгадывали. И что?
– Если бы не папа с мамой, меня бы не было.
– Само собой. А меня бы не было, если бы не моя мама. Ты объясни, Василий…
– Мальчик всего лишь хочет сделать родителям подарок, – ровным голосом произнес Таран. – Ты дурак, Глухарев? Не допер, кто тут подарок?
Сейчас пальнет, понял Дмитрий. Выражение лица у майора стало очень специфическим, он не раз видал такое.
; – Опусти ствол, – скомандовал он, вскинув пистолет.
Майор усмехнулся – и… капитан выстрелил.
Майор упал.
Капитан Глухарев подбежал к раненому. Вот ведь блин… Попал серьезно. Хотел только в плечо, а получилось – в грудь.
– Передай Ашкенази… – прошептал Таран. – «Крот» – это…
– Кто?
– Ну, этот… – Он застонал от бессилия. Изо рта пошла кровавая пена – Я приказал шоферу поднять гвардию и последить за его домом… Как же его зовут… Заскок… Мозг чудит… Ну, этот, генерал, солнце нашей Академии… Забыл… Бывает же…
Умер.
– Передам, – пообещал Дмитрий.
– Спасибо, дядя Митя, – сказал Василий.
– Стой! Остановись!!!
Дмитрий вскочил, рванулся, но было поздно. Василий, воспользовавшись паузой, открыл дверь клетки и забросил девочку внутрь. К своим родителям.< br> Оцепенев, капитан Глухарев смотрел…
11. Рассказывает Дмитрий Глухарев
Я не знаю, чего вы хотите. Объяснений? Так все просто.
Щенка и кошку он отдал, потому что считал, что подарок должен быть от души и от сердца. Хочешь порадовать близкого человека – оторви что-то от себя. Потому и пожертвовал сначала своим любимцем. А Пуху нашу он подарил на Девятое мая бабушке – от всей семьи.
А потом, поразмыслив, понял, что Васильевский остров стал одной большой семьей, и родители его, будь они здоровы, непременно входили бы в семью. Это развязало ему руки. Стало возможным и единственно правильным дарить людей. Артура – на День России, всегда отмечавшийся папой. Кирилла – на День семьи, любви и верности (эту дату моя эзотерическая сестра почему-то привечала). На 10 авг уста, день рождения папы, Василий заманил ученого-биолога, сказав, что нашел в заразке две особи, которые всегда ходят и действуют парой, согласованно. Якобы он сумел завести их в клетку в зоопарке и закрыть, а идти надо втайне от всех, потому что, если сказать кому, этих удивительных мертвяков просто прикончат, не разбираясь, и конец научному открытию… Наконец, сегодняшний день свадьбы – совершенно особенный праздник, высоко ценившийся в дружной семье Василия. К этой дате требовался незаурядный подарок… Моя Натка.
А потом, поразмыслив, понял, что Васильевский остров стал одной большой семьей, и родители его, будь они здоровы, непременно входили бы в семью. Это развязало ему руки. Стало возможным и единственно правильным дарить людей. Артура – на День России, всегда отмечавшийся папой. Кирилла – на День семьи, любви и верности (эту дату моя эзотерическая сестра почему-то привечала). На 10 авг уста, день рождения папы, Василий заманил ученого-биолога, сказав, что нашел в заразке две особи, которые всегда ходят и действуют парой, согласованно. Якобы он сумел завести их в клетку в зоопарке и закрыть, а идти надо втайне от всех, потому что, если сказать кому, этих удивительных мертвяков просто прикончат, не разбираясь, и конец научному открытию… Наконец, сегодняшний день свадьбы – совершенно особенный праздник, высоко ценившийся в дружной семье Василия. К этой дате требовался незаурядный подарок… Моя Натка.
Технологию его ночных выходов на заразку подробно описывать не буду, ищите в отчетах по усилению мер безопасности. Уходил он с промзоны на острове Голодай, что вдоль Уральской улицы. Там на берегу сплошняком причалы, все не отследишь, там же прятал лодку. Или с Серного острова. Максим Бугин прикрывал его, подсказывал время отходов и приходов, короче, без этого дозорного ничего бы получилось. За наркотики, которые Василий приносил с той стороны, Бугай бы л готов на что угодно, не задавая вопросов. Наркотики Василий брал в аптеках, на станциях скорой помощи, даже в наркопритоне, о котором слышал в прошлой жизни и который сумел обнаружить.
Что касается той ночи… Я плохо ее помню. Понимаю, рассказ о том, как пожирают твое дитя, – остренькое блюдо, но… Не помню, ей-богу.
Я лучше о другом скажу. О самом главном. Ради чего, собственно, согласился писать мемуар?
Вот что такое этот ваш «синдром зоопарка»? Всего лишь – любовь к родителям, к ребенку, к брату или сестре. К жене или мужу. Вы называете эту любовь патологической, разрушительной, суицидальной, извращенной и какой там еще. Вы говорите, больной не желает примириться со смертью близкого человека, потому и ведет себя с дикими отклонениями.
А я спрошу вас: готовы ли вы любить близкого человека, попавшего в беду и пребывающего в немощном или даже растительном состоянии? Я говорю пока о бедах из прошлой жизни. Болезнь Альцгеймера, кома, черепно-мозговая травма, сделавшая человека овощем. Случись что-нибудь такое с вашим близким, вы его бросите или как?
Но чем принципиально вирусная трансформация отличается от Альцгеймера или комы? Да только тем, что первая болезнь делает несчастного опасным для окружающих, а традиционные состояния – нет. И все! Нет больше различий. Но ведь мертвяки-зомби – именно больные, они ж подхватили вирус, причем не по своей вине. Так чем же ненормально желание человека ухаживать за любимым, который тяжело болен? Он опасен? Ну так для того и клетка! Опасных шизофреников, вон, тоже изолируют, и никто не требует их приканчивать.
Либо ты любишь человека и готов за ним ухаживать в любом состоянии, либо ты его не любишь. В сущности это очень просто…
Символично, что Васильевский остров в народе издавна называют Васькой. И мальчишка, ставший для всего мира не только лицом острова, но и глобальным инструм ентом влияния на умы людей, – тоже Васька.
Что еще может для вас представлять интерес?
Да! С женой мы расстались. Я рассказал ей все (что помнил). Не простила она мне Натку. Считала, надо было застрелить Василия. Кричала, что была бы там – ни секунды бы не медлила. Наверное, права.
Таран просчитался. Шофер его оказался предателем, побежал к тому самому «кроту»-генералу с донесением. Жаль майора, он проиграл. Жаль Ашкенази, храброго и мудрого. Жаль Васильевский остров и всех нас.
12. Сентябрь. Второй год от Начала
Выстрел капитана Глухарева разбудил тварей за оградой зоопарка. Прошло совсем немного времени, и стали стрелять со стороны главного входа.
Там воевал Салтан.
Никто не прибежал к товарищу на помощь.
Салтан стрелял долго, много тварей положил, но их все равно было больше, чем пуль; их всегда бывает больше. Закончилось дело воплями. Вопли, в отличие от стрельбы, длились недолго.
Дмитрий подошел к клетке с матерью и вгляделся в существо за стальными прутьями. Глаза привыкли к темноте. На фиг очки! И правда – все, что нужно, удивительным образом было видно.
Он вспоминал.
Вот мать ведет его в музыкальную школу, таща виолончель. Каблук ломается. Весь час, пока длятся занятия, она бегает по микрорайону в поисках обувщика, не находит, и ведет сына домой в домашних тапочках… Вот он болеет, а она три-четыре раза за ночь встает к нему – переодевает всего потного… Вот она переписывает для него, раздолбая, чужие конспекты, которые он взял у друга в милицейской школе, чтоб он смог сдать экзамены…
По клетке были разбросаны куски стухшего мяса, протолкнутого через весь кишечник и выпавшего из прямой кишки. Василий хорошо кормил бабушку.
Монстр, зверь, тварь. Порождение тьмы, как говорили люди… В вас самих нет ничего человеческого, ответил им всем Дмитрий. Нет и не было. Да, вдоль решетки бродило отвратительное с виду создание, и все-таки это была его мать. Та самая, которая жизнь бы за него отдала, поставь ее судьба перед выбором… «Прости, мама, – сказал ей Дмитрий, – я тебя бросил, я тебя предал…»
– Подойди сюда, – сказал он вслух.
Василий подошел.
– Ключ у тебя?
Василий отдал ключ от клетки. Дмитрий открыл замок.
– Полезай к ней.
Эпилог. От публикатора
Комментируя эти записки, добавим, ч то ранним утром после описанной ночи была осуществлена диверсия: взорван парогенератор на Василеостровской ТЭЦ. В результате, согласно официальной информации, была разоблачена группа вредителей во главе с комендантом Львом Ашкенази. Ловко скрывая свои замыслы, заговорщики смогли подготовить и осуществить преступное деяние. Главный подручный Ашкенази, некто Таран, был убит в стычке с капитаном Глухаревым, начальником милиции острова. Заговор был раскрыт стараниями генерал-лейтенанта Пирданца, ректора Военной Академии тыла. Он затем и возглавил впервые избранное демократическое Правительство острова, которое тут же присягнуло на верность новой России.
Что касается казуса, связанного с содержанием в клетках родственников-трансформантов и получившего столь широкое распространение, то нам остается лишь противопоставить этой психической аномалии здравый смысл и разумные меры пресечения. Негодяи, которые покупают и продают нежить, а также организуют обмен информацией по вопросам поиска переродившихся людей, должны быть изолированы от общества. Прикрываясь словами о добре, гуманизме, любви к родным и близким, играя на естественных человеческих чувствах, они фактически поощряют коллективный психоз. Это опасно и недопустимо. Любовь к «мертвякам», кем бы те ни были при прошлой жизни, есть форма некрофилии. Не любовь это, а суррогат.
Давайте не будем сходить с ума, люди.
Николай Калиниченко
Андрей Щербак – Жуков
Остров Балчуг
Пролог
#1. Нас всегда окружали зомби. В школе, на работе. В постели. Да. Их разум либо уже спал, либо готовился дать храпака. А что заполняет место, когда разум уходит? Инстинкт, потребность, программа? Просто пока они нас не жрали – все было хорошо. Нет, не хорошо, а как бы нормально, что ли. Нормально.
Короче, так – это мой новый блог. Хотел написать н етовский ник, но сеть накрылась четыре месяца назад, поэтому просто представлюсь. Меня зовут Костян. Ну, Костя. То есть Константин Рудольфович Лазарев. Пока написал все это – рука разболелась. Мышцы для письма не тренированы – такая вот беда. Ниче, как говаривал наш школьный физрук – будем задрачивать до автоматизма…
Инспектор Метьюс оторвался от чтения и глянул в окно. На площади два бульдозера медленно сгребали в кучу строительный мусор. Из мешанины бетона и арматуры время от времени выпадали куски окровавленной плоти, и тогда вспыхивало пламя. Огнеметчики из отдела зачистки работали добросовестно. С огоньком.
Глава 1. Фельдшер
#2. Сейчас скажу очень важную вещь. В нашем мире есть люди и синяки и еще есть лажа.*censored*ня, которую говорят по «Радио Спасения». Мол, зомбаки – мертвы, типа они такие, как в фильмах Ромеро или игрушках вроде Black zone. Доказать, что это полный бред, как два пальца откусить. Короче, так: наше тело – это машина из мышц, костей и крови. Чтобы она работала, нужна команда, которую дает мозг. Этот живой комп у нас в голове выгнивает в момент, едва тело умирает. Нет мозга – нету мультиков. Вот такие пироги с крысятами. Не слушайте уродов из радио. Зомби – живы. Я это точно знаю…