крохотную песчинку, едва ли даже сравнимую с песчаными дюнами вечности?
Что если бы женщина, обратившаяся ко мне несколько дней назад, смогла бы так поступить? Она
говорила мне о семнадцати годах неудачной семейной жизни. Об ошибках мужа, о своих ошибках. О его
пьянстве, о своей нетерпимости. А сейчас она хочет все бросить. Ее жизнь выглядит как город после бомбежки.
Но если она собирается жить дальше, то надо что-то делать! Но кто же сможет гарантировать, что в ее браке
все изменится к лучшему? Как ей узнать, не ждут ли ее еще два десятилетия безумной жизни? Никак.
«Подумай о себе, — говорят консультанты. — Жизнь коротка — выбирайся».
Божья же мудрость говорит так: «Жизнь коротка — оставайся».
Осознание скоротечности жизни должно придавать нам силы, а не порождать извинения в нежелании
брать на себя ответственность. Дни бегут, но не оправдывают своим бегом наше бегство от проблем.
Наоборот, водоворот времени может укрепить нас и помочь перенести невзгоды. Исчезнут ли проблемы?
Никаких гарантий. Пройдет ли боль? Возможно, да. Возможно, нет. Но Небеса обращают к нам свое
обетование: «Наше легкое страдание всего лишь на мгновение, но оно производит в нас преобладающее, вечное чувство избыточной славы».
Словосочетание «избыточная слава» вызывает у меня ассоциацию с чашами весов. Помните
служительницу правосудия с завязанными глазами? У нее в руке весы — две чаши. По одной с каждой стороны
от стрелки. Вес товара определяется, когда мы кладем на одну чашу гирьки, а на другую — объект
взвешивания.
Бог то же самое делает с твоими жизненными проблемами. С одной стороны — все твои бремена. Голод.
Пожары. Бросившие тебя родители. Злое начальство. Упадок сил, подорванное здоровье, испорченный кем-то
день. Сложи это все в кучу на одну чашу весов.
А сейчас смотри, что будет делать Бог. Удалит ли Он все эти бедствия от тебя? Сожжет ли? Нет, скорее
всего, Он их компенсирует. На другую чашу весов положит «вечную избыточную славу» (2 Кор. 4:17).
Бесконечную радость. Неиссякаемый мир. Свое вечное присутствие. Что же произойдет, если Он так поступит?
Баланс тут же изменится! Твои проблемы поднимутся вместе с чашей. Тяжелое в сравнении с вечностью
станет легким. Так если жизнь всего лишь мгновение, можем ли мы потерпеть?
Тогда мы больны всего на мгновение.
Одиноки только мгновение.
Гонимы одно лишь мгновение.
Терпим невзгоды всего-то мгновение.
Тогда мы справимся?
Тогда дождемся Князя мира? Все равно ведь Он придет не потому, что мы Его попросили. А потому что Он
Сам так решил.
ГЛАВА 6
ВЕЧНЫЙ ПОКРОВ
1966 год. Линдон Джонсон — президент. В Сенате громче всех звучат голоса Голдуотера и Дирксена.
«Уотергейт» представляет собой всего лишь многоквартирный дом, а знаменитый ныне Буш мало кому знаком.
Громыхает война во Вьетнаме. Бунтуют хиппи. Вудсток известен лишь как молочная ферма, а семейство Лукадо
переселяется в свой новый дом.
Впрочем, мистер Джонсон вскоре тоже вернется в Техас. «Уотергейт» нанесет смертельный удар по
президентству Никсона. Голдуотер и Дирксен исчезнут с политической арены. Зато на нее поднимутся Буши.
Вьетнам, хиппи, Вудсток станут достоянием истории, так же как и футболки с разноцветной шнуровкой. А
семейство Лукадо будет жить в своем домике из желтого кирпича. Целых тридцать пять лет...
Появились и распались «Битлз». Экономические подъемы чередовались с экономическими спадами.
Многое менялось. А Лукадо все жили и жили в своем доме с тремя спальнями на тихой улице.
Так было вплоть до сегодняшнего дня. Пока я писал эти строки, рабочие успели погрузить в грузовик три
десятилетия нашей жизни. Табличку «Lucado» на почтовом ящике поменяли на «Hernandez».
Конечно, рано или поздно это должно было случиться. Но все-таки не так уж просто быть свидетелем
подобных событий. Изменения, как и налоги, необходимы, но нежелательны.
«Меняться? — подумали некоторые из вас. — Ты хочешь начать разговор об изменениях? Позволь мне
рассказать тебе, что это такое... О том, например, как меняется мое тело... Химиотерапевты используют
его как подушку для иголок».
Ила об изменениях в семье. «Вот так сюрприз! Беременна!» И пока моя дочь отплясывает на школьном
выпускном вечере, я вожусь с пеленками малыша...»
Или об изменениях в экономике. «Если мои вложения не начнут приносить больший доход, на пенсии мне
придется есть одни макароны».
Или об изменениях в бизнесе. «Я остался без работы. А рассылка резюме не помогает в оплате счетов».
Изменения. Вам кажется, что на вашу долю и так выпало слишком много? Хочется просто нажать на
кнопку «пауза»? Встать где-нибудь в Ватикане на площади Святого Петра и крикнуть тому типу на балконе:
«Хватит! Больше никаких перемен!»
Остынь немного. «Тот тип» не поможет. Если ты не хочешь никаких перемен, можно попробовать
превратиться в аппарат по раздаче газировки. Однако в жизни изменения происходят постоянно.
Перемены приносят страх, неуверенность, печаль, стресс. Но что же делать? Погрузиться в спячку, чтобы
не брать ответственность за возможные поражения? Не любить из-за страха потерять? Некоторые так и
поступают. Просто воздерживаются.
Но есть идея получше: взгляни наверх. Обрати внимание на одну-единственную Звезду Вселенной. На
Бога.
Потому что даже если меняется жизнь, Он остается прежним. Писание то и дело напоминает о Его
постоянстве.
Подумай о Его возможностях. Они безграничны. Как пишет апостол Павел, Его сила — вечная (см. Рим.
1:20). Его могущество не истощается. А мое и твое и раньше-то было не очень, а чем дальше, тем и того меньше.
Наша энергия приливает и отливает, как Темза. По утрам ты ведь не так сильно встревожен, как вечером. В
восемьдесят лет ты не можешь бегать так же быстро, как в двадцать. Даже самые сильные среди нас нуждаются
время от времени в отдыхе.
Лэнс Армстронг может поддерживать скорость своего велосипеда на уровне двадцати двух миль в час в
течение шестидесяти минут. Здоровый парень студенческого возраста способен только на сорок пять секунд
подобного эксперимента. Я бы, наверное, продержался секунд тридцать, а потом бы мне надоело. Армстронг
живет в соответствии со второй частью собственной фамилии (strong — сильный, англ. — Прим. перев.). Он и
вправду силен. Но и ему в какой-то момент требуется отдых. Голова ищет подушку, а тело — сон.
Джима Юбанка тоже называют сильным. Проплывать по семьдесят дорожек каждый день, установить
полдюжины мировых рекордов — это уже само по себе доказательство. Но в восемьдесят пять будет ли он
по-прежнему «приговаривать» свою ежедневную милю в бассейне и побеждать на чемпионатах? Мистер
Скорость, вы сильны, но не вечны.
А Бог вечен. Он никогда не говорит: «Сегодня чувствую себя силачом». Он Себя каждый день чувствует
одинаково. Даниил называет Его «живым и присносущим» (т.е. пребывающим вовеки) (Дан. 6:26). Псалмопевец
провозглашает: «А я буду воспевать силу Твою и с раннего утра провозглашать милость Твою, ибо Ты был мне
защитою и убежищем в день бедствия моего. Сила моя! Тебя буду воспевать я, ибо Бог — заступник мой, Бог
мой, милующий меня» (Пс. 58:16,17).
Поразмысли об этом. У Бога нет перерыва на обед, и Он не просит ангелов подменить Его на время сна. У
Него не бывает неприемных часов. Он не откладывает запрос, поступивший из России, потому что занят в это
время с Южной Африкой. Он никогда «не дремлет и не спит» (Пс. 120:4). Хотите опереться на чью-то руку? Он
всегда готов подставить Свою. Его способности постоянны.
Не знаете, кому в жизни верить? Попробуйте довериться Богу. Его истина не подводит.
О ком еще мы такое вправе сказать? Мы сами давно научились придавать словам «особый» смысл. Наше
мнение меняется так же часто, как стиль вождения на автородео. (Разве прежде чем у вас самих не появились
дети, ваше отношение к наказанию ремнем не было иным? Или вы никогда не встречали республиканца, ставшего впоследствии демократом, или наоборот?) Наши убеждения имеют свойство меняться.
Как хорошо знать, что Бог таких тенденций не имеет. Его представления о хорошем и плохом такие же
сегодня, какими были во времена Адама и Евы. «Слово Бога нашего пребудет вечно» (Ис. 40:8). «На веки, Господи, слово Твое утверждено на небесах... все заповеди Твои — истина. Издавна узнал я об откровениях
Твоих, что Ты утвердил их навеки» (Пс. 118:89,151,152).
Твой взгляд на вещи может поменяться. Убеждения могут поколебаться. Но «не может нарушиться
Писание» (Иоан. 10:35). А раз не может, раз истина непоколебима, незыблемы и Божьи пути.
Он всегда будет ненавидеть грех и любить грешников, презирать гордецов и превозносить смиренных, обличать делающих зло и утешать сокрушенных сердцем. Он не свернет с однажды выбранного курса, не
развернется на полпути к дому, не будет вносить поправок в небесную конституцию. Бог всегда будет
одинаковым.
Никто другой не будет. Влюбленные сегодня объясняются друг другу в любви, а завтра демонстрируют
пренебрежение. Компании обещают повышение зарплаты, а потом выдают извещение об увольнении. Друзья
выражают свой восторг, увидев нас за рулем спортивного автомобиля, и отвергают, заметив на старой
развалюхе. Но Бог не такой. «Ты тот же» (Пс. 101:28). В Нем нет «изменения и ни тени перемены» (Иак. 1:17).
Попробуй застать Бога в плохом настроении. Невозможно. Или увидеть, как страх уничтожает Его
благодать. Легче селедке проглотить Атлантику. Ты думаешь, Он поставил на тебе крест. Ложь. Разве Он тебе не
обещал? «Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не
сделает? будет говорить и не исполнит?» (Числ. 23:19). Он не бывает угрюмым или кислым, надувшимся или
раздраженным. Его сила, истина, любовь неизменны. Он тот же «вчера, сегодня и вовеки» (Евр. 13:8). И поэтому
Господь «будет сокровищем твоим» (Ис. 33:6).
Но можем ли мы опереться на это сокровище? В течение двадцати семи лет жители Саут-Падре
полагались на опоры «Королевы Изабеллы», самого длинного моста в Техасе. Ежедневно девятнадцать тысяч
автомобилей проезжали по нему из Порт-Изабель на остров Саут-Падре и обратно. Безопасность обеспечивали
тонны цемента. Мост протяженностью в две с четвертью мили представлял собой единственное сообщение
островитян с материком. Глубокие сваи, мощные контрфорсы. Проект лучших инженеров. Никто не ставил под
сомнение прочность «Королевы Изабеллы».
Так было до 15 сентября 2001 года. В два часа ночи четыре баржи и один буксир повредили опорную
систему моста и обрушили его, утянув за собой в море с высоты восьмидесяти пяти футов множество машин и
людей. В результате катастрофы погибли восемь человек.
Но тебе не следует бояться, что нечто подобное произойдет с Божьим планом. Его план рожден в
вечности и способен вынести любые нагрузки. Атеизм, антагонизм, скептицизм, интеллектуализм — как бы все
эти «измы» не врезались в наш «мост», он даже не шелохнется. Техасские инженеры сокрушались, что
сконструировали «Королеву Изабеллу» недостаточно прочной, но Бог никогда ни о чем не жалеет. «И не скажет
неправды и не раскается Верный Израилев; ибо не человек Он, чтобы раскаяться Ему» (1 Цар. 15:29).
Божьи планы ничто не может изменить. Потому что Он составляет их, обладая совершенным знанием
предмета. Оставь свои попытки предсказаний. Господь «возвещает от начала, что будет в конце» (Ис. 46:10). Его
невозможно застать врасплох. «Совет же Господень стоит вовек» (Пс. 32:11).
Крест не утратил своей силы. Кровь Иисуса не стала менее действенной. Мосты на Небесах никогда еще
не рушились. Бог никогда не возвращал собственные проекты на доработку. То, что Он делает во времени, Он
запланировал от вечности. И все, что Он запланировал от вечности, совершается во времени.
«Ибо Господь Саваоф определил, и кто может отменить это? рука Его простерта, — и кто отвратит ее?»
(Ис. 14:27). Бог не меняется. Все остальные — запросто. Всё остальное — тоже.
Пока я писал эту главу, рабочие практически полностью опустошили дом семейства Лукадо.
Рождественские кушанья, шутки за обедом, объятия-поцелуи на ночь — вся жизнь нашего племени под этой
крышей отныне только в прошедшем времени. Постоянное стало мимолетным. С какими переменами
встретился ты?
Смерть приходит и в самые счастливые семьи.
На пенсию выходят и самые лучшие работники.
Годы иссушают и самые сильные тела.
В жизни всегда что-то меняется.
Но вместе с земными переменами приходит способность ценить небесное постоянство. «Но твердое
основание Божие стоит» (2 Тим. 2:19). И дом Его пребудет вечно.
ГЛАВА 6
ВЕЛИЧИЕ БОЖЬЕЙ ЛЮБВИ
В семистах футах внизу под креслом, на котором я сейчас сижу, есть озеро. Подземная пещера с
кристально чистой водой, известная как Источники Эдвардса. Нам, жителям Южного Техаса, многое известно
об этих источниках. Например, их протяженность — 175 миль. Мы знаем, как они расположены, — с запада на
восток, за исключением территории Сан-Антонио, под которой эти источники тянутся с севера на юг. Мы знаем, что там очень чистая пресная вода. Ее используют для орошения фермерских угодий, зеленых лужаек, ею
наполняют бассейны и утоляют жажду. Мы и впрямь много знаем.
Но вместе со всеми известными фактами есть один, о котором люди не имеют ни малейшего
представления. Нам неведомы объемы этих озер. Какова глубина пещеры? Загадка... Сколько там всего
галлонов воды? Невозможно измерить...
Если вы посмотрите в Техасе прогноз погоды по телевидению, то решите, будто я говорю неправду. Наши
синоптики регулярно сообщают об изменениях уровня воды в Источниках Эдвардса. Такое впечатление, что и
общий объем резервуаров ими измеряй. «Но на самом деле, — сказал мне однажды один друг, — никто не
знает, сколько воды там, внизу».
Возможно ли такое? Я решил проверить и позвонил одному знакомому специалисту, занимающемуся
вопросами охраны окружающей среды. «Все правильно, — сказал он. — Мы даем свои оценки. Пытаемся
делать замеры. Но точного количества воды в этих источниках мы не знаем. И никто не знает». Замечательно!
Мы пользуемся этой водой. Наша жизнь зависит от нее. Без нее мы бы погибли... Но измерить не можем.
Вы уже подумали о каком-то другом источнике, не поддающемся измерению? Вероятно, да... Конечно же, это не - источник воды, а источник любви. Божьей любви. Живой воды. Чистой, как апрельский снег. Один лишь
глоток утоляет жажду и смягчает ожесточившееся сердце. Окуни жизнь человека в Божью любовь, а когда
достанешь, она уже очистится и изменится. Мы-то знаем, каково ее воздействие.
Но каков общий объем? Никто никогда так и не смог измерить.
Синоптики нравственности беспокоятся, как бы вода в источнике не закончилась. «Не пейте так много!» —
опасаются они и рекомендуют потреблять «продукт» строго определенными порциями. Некоторые, впрочем, все-таки пьют больше, чем позволено. Террористы, предатели, мужья, избивающие своих жен... Этим
мерзавцам только позволь, они могут так увлечься...
Но кто-то же все-таки знает глубину Божьей любви? Только Сам Бог. «Хочешь знать размер? — спрашивает
Он. — Ну что ж... Спустись по пыльной дорожке от Иерусалима. И пока не взберешься на холм, следуй по пятнам
запекшейся крови. Но прежде чем поднять голову, прислушайся к тихому шепоту: „Вот как сильно Я люблю
тебя?’’».
Спина покрыта кусками красного мяса, вырванного плеткой из тела. Кровь ручьями течет по лицу. Глаза и
губы опухли. Боль вгрызается в тело с безумным остервенением. Стараясь облегчить мучения, Он подтягивает
ноги, но тем самым перекрывает доступ воздуха в легкие. Задыхается, вновь растягивает пронзенные гвоздями
ткани, старается подтянуться повыше. И так несколько часов подряд. Вверх-вниз, пока совсем не иссякнут силы
и не улетучатся наши сомнения.
Любит ли Бог тебя? Посмотришь на Крест — и узнаешь ответ. Бог Сын умер за тебя. Разве кто-то мог
представить такое?
Когда Мартин Лютер печатал свою немецкую Библию, дочка печатника в той типографии пережила
прикосновение Божьей любви. Никто раньше не рассказывал ей об Иисусе. А мысли о Боге не внушали девочке
никаких чувств, кроме страха. Но однажды в мастерской отца она собирала с пола обрывки бумаги и на одном
случайно прочла: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал...» Продолжение фразы не отпечаталось. Но и тех слов
было достаточно, чтобы обратить детский страх в небесную радость. Мысль, что Бог может что-то отдать, потрясла ее душу. Вскоре мать заметила изменения в поведении дочери. Когда родительница
поинтересовалась причинами счастливых перемен, девочка вытащила из кармана обрывок листка с
незаконченной фразой из Библии. «А что же Он отдал?» — спросила мать. Ребенок на мгновение задумался и
честно ответил: «Не знаю. Но если Он любит нас так, что готов хотя бы что-нибудь отдать, то нам нечего
бояться».