— Нет, я не хочу перед тобой извиниться. Я хочу сказать — тебе и всем, никак не дойду до важного сообщения, — что со следующей недели ваша классная руководительница уходит в декретный отпуск. И вместо нее буду я.
— Ба-ли-и-и-ин! — просто возопил Будковский.
Кирилл с ненавистью посмотрел на меня. Катя подняла глаза и снова опустила. Лиза, девочка с грязными локонами, запустила руку в волосы, почесалась, отбросила их назад и сказала:
— Крейзи…
— Ты на каком языке сейчас разговариваешь? — поинтересовалась я. — Крейзи — это сумасшедший. Сумасшедший кто?
— Минус два балла! — прокомментировал Будковский. — Лизка — тебе сразу пара. Классную назвала «крейзи»!
Девочка насупилась и полезла рыться в портфель, негромко приговаривая:
— Ничего я не назвала, просто вылетело, я вообще не знаю, что такое «крейзи»… Это что-то вроде «кул», только круче…
— Про себя бубни, хорошо? — попросила я Лизу. — И волосы заколи. Есть чем? А лучше помой и потом заколи. Так что, друзья мои, мы будем дружить или издеваться друг над другом, портить друг другу жизнь, кровь, здоровье, оценки?
— How much? — очень тихо спросил Селиверстов Кирилл, но я услышала.
— Маленький тухлый провокатор, — засмеялась я. — Тебе бесплатно. От тебя и так слишком много…
— Вони! — радостно проорал Будковский и сам же и захохотал.
— А мне вообще всё по фиг… — промычал Слава и перелег на другую сторону парты.
— В этой связи на следующей неделе будет родительское собрание. Запишите в дневники. Очень хотелось бы познакомиться со всеми родителями, с бабушками, с отчимами…
Может, зря я так? А как? Непротивляться злу насилием? Подставлять другую щеку? Игнорировать? За что они меня с самого первого дня невзлюбили — не все, нет, некоторые? Или это такая позиция, проверка? Или это развлечение — как в подворотне, когда задирают прохожих, не имея в виду их грабить или даже бить, просто — попугать, подразнить, пощекотать себе нервы… Но так же не должно быть! Это же не подворотня, не колония для малолетних преступников, это самая обычная школа. Надо все-таки попроситься на уроки к другим учителям, посмотреть, что происходит там. И если дело во мне — уходить.
— Подожди, — я остановила Катю, когда та проходила вместе со всеми мимо моего стола. — Я тебе соболезную. Когда умерла бабушка?
Катя посмотрела на меня мгновенно покрасневшими глазами.
— На каникулах.
— Вот сейчас? На той неделе?
— Да.
— Похоронили уже? — я старалась говорить как можно осторожнее.
— Катька, ты чего? — Другая ученица остановилась, увидев, что Катя полезла в сумку за платком.
— Иди, Свет, все хорошо! Я сейчас догоню! — махнула ей Катя.
Я взяла девочку за руку.
— Я тебе искренне соболезную. Сейчас у тебя очень тяжелое время. Бабушка болела?
— Болела, но… Все равно… Извините, — она вытерла глаза и выпрямилась.
— Держись. Я знаю, что это такое.
— Я выходила маме позвонить, она на работу сегодня не пошла, не смогла…
— Хорошо, все нормально, я поняла.
— А кто вам сказал? — спросила вдруг Катя.
— Не важно. Я имен еще не знаю. Не думай об этом. Тебя ведь все любят в классе?
Катя кивнула. Две недели назад, до каникул, это была совсем другая девочка. Сияющая, уверенная в себе, веселая, брызжущая жизнью и энергией. Как мне хотелось что-то сейчас сказать… Но какие слова тут подберешь!
— Я пойду, Анна Леонидовна, хорошо? А то перемена маленькая.
— Конечно, иди. — Я погладила девочку по руке. — Ты очень хорошо написала сочинение.
— Спасибо, — кивнула Катя. — Я писала в самом начале каникул, когда бабушка еще была жива. И все равно я что-то такое чувствовала… А Чехов про себя это писал?
— Про тебя. И про меня. И про всех.
Катя внимательно посмотрела на меня.
— Я понимаю, что вы хотите сказать.
Мне хотелось обнять девочку, но я не стала этого делать.
Пожалуй, я пока не буду уходить из школы. Даже если я во всем не права.
Глава 14
Никитоса долго держать в больнице не стали, зашили, пролили капельницами и через несколько дней выпустили. Он дома посидел-посидел три дня и взвыл.
— Ма-а-а-а-ам! — бросился он ко мне, когда я, еле живая от всех моих ярких школьных событий, добралась до дома и даже села в прихожей, снимая сапоги.
Кажется, в школе я не присела ни разу. Нет, один раз, в пятом коррекционном, когда ставила оценки. Ученики, еще маленькие по росту, подходили с дневниками, и я села за стол, чтобы не нависать над ними, еще больше не подавлять. После урока в седьмом «А» я, видимо, вела все остальные уроки в том же духе, и дети держались соответственно — с осторожностью и даже почтением. Может, мне вообще забыть про пряники как часть моей педагогической системы? Кнут, ремень, палка, двойки-колы — и ни одного лишнего вяка, ни шороха, ни наглой ухмылки в ответ?
— Мам-мам-мам-мам… — стучался об меня Никитос перевязанной головой. — Я дома не могу, ску-у-учно! Бабушка заставляет читать и есть всё время!
— Анечка! — Наталья Викторовна начала было оправдываться. — Я насильно не кормлю…
— Да что вы, Наталья Викторовна! Спасибо, что согласились посидеть…
— А я не согласился сидеть дома! — стал настаивать Никитос. — Я…
— Помолчи. Пойдешь завтра в школу. С одним условием…
— Да-а-а-а-а-а-а! — заорал Никитос и поскакал на одной ноге в комнату, сшибив на ходу Настьку, которая не заплакала, упав, а засмеялась и даже попыталась попрыгать за Никитосом.
— Анечка, — Наталья Викторовна поправила очки и очень осторожно спросила: — Ты прости, что я вмешиваюсь… А у вас с Игорем всё хорошо?
Я не знала, что она имеет в виду. И смысл ее вопроса поняла гораздо позже. Тогда же я только удивилась, что Наталья Викторовна вдруг стала обсуждать очевидное. У нас с Игоряшей все плохо. Но не настолько, чтобы от этого страдали окружающие — его мать и наши общие дети. А нам — конечно, не сладко. Он мается в тоске, я маюсь в его присутствии. Что же тут может быть хорошего?
— У нас все нормально, Наталья Викторовна, — постаралась улыбнуться я. — А что?
— Да нет… так, ничего, Анюта. Нормально — и нормально. Я пойду? Игоряшу скоро кормить.
— Конечно, Наталья Викторовна! Спасибо вам.
В школу Никитоса вызвался сопровождать Игоряша. Не просто довести до дверей — он и так все время близнецов в школу водит, — а сидеть целый день! Я даже сразу не поверила:
— Взял отпуск? Тебе отпуска не жалко?
— Нет, не жалко. У меня большой отпуск. Я боюсь Никитку одного оставлять.
Игоряша, бедный Игоряша. Какой хороший отец! И каким бы замечательным мужем был кому-нибудь, если бы не дружил с Андрюшкой, и Андрюшкина сестра расчетливо и холодно в один момент не выбрала бы Игоряшу в биологические отцы своему будущему ребенку. Нет-нет, конечно, всё было не совсем так.
Игоряша был симпатичный, молодой, на десять лет моложе, чем сейчас. У него так не потели руки, не сутулилась уныло и покорно спина, у меня была надежда, что я уговорю его сбрить бородку в один прекрасный день… Да разве дело в этом? Просто Игоряша — симпатичный и хороший. Вполне импозантный даже, если мама его с утра хорошо оденет. Он мне почти нравился. Нравился. Не до дрожи, но нравился. Приятный, милый, очень порядочный. Слова плохого не скажет. И на меня смотрит — не отрываясь, сколько я себя помню. Выбрать его в отцы будущему ребенку было нетрудно. А потом… Потом, чем больше я его узнавала, тем больше он меня раздражал. Жили же раньше, не любя — когда суженых родители выбирали? Жили. Потому что иначе нельзя было. А сейчас — иначе можно. И от тоски чахнуть рядом с Игоряшей я не хочу.
И в результате хороший отец Игоряша целую неделю ходил в школу вместе с Никитосом, сидел на уроках, ему разрешили.
К концу этой недели мне показалось, что Настька стала заболевать. Я ловила на себе ее встревоженный взгляд, она то и дело краснела — от каких-то своих неприятных мыслей, отказывалась от еды.
— Что? — спросила я ее, сев с ней вдвоем в своей комнате и крепко обняв.
— Мам, — Настька мгновенно напустила полные глаза слез, — пусть папа больше никогда к нам в класс не ходит. Хорошо?
— Хорошо. А почему?
Настька молчала, глядя на меня широко открытыми глазами, из которых при этом ручьями вытекали слезы. Душераздирающее зрелище, надо признать.
— Ты так на меня смотришь, как будто я в чем-то виновата. Что? Что такое случилось?
Я даже не представляла себе, что делается в душе у Настьки и насколько близка я была к истине. Конечно, виновата во всем, что произошло, была я одна. Но Настька, ничего не говоря, просто уткнулась мне в колени и завыла так, что Никитос примчался со скоростью маленького бронетранспортера, сшибая всё на своем ходу.
— Что у вас в классе случилось? — остановила я его на лету.
— У нас?
— Да, у вас. Почему Настька плачет и просит, чтобы папа больше с тобой в школу не ходил?
— А, мам, точно! Я тоже прошу, чтобы он не ходил! — обрадовался Никитос.
— Почему?
— Он мне драться не разрешает! — честно глядя на меня, сообщил Никитос и протянул Настьке свою потерянную футболку, которая вывалилась почему-то из моего шкафа: — На, посморкайся!
— Так, ясно. — Я набрала номер Игоряши. — Игорь, ты дома? Тебя мама сейчас кормить собирается?
— Да, ты откуда знаешь?
— Легко догадаться. Время ужина. Можешь заскочить к нам на минутку, когда поешь?
— Да, Анютка, я сейчас приду! Сейчас!
— Сейчас не надо. У меня кормить тебя нечем. Поешь и приходи.
— Ага, понял.
Игоряша пришел через пятнадцать минут, со свежим порезом на щеке.
— Ты что, брился или ужинал? — спросила я его.
— Брился, — ответил Игоряша, сияющими глазами глядя на меня.
Он всегда, много лет, смотрит на меня глазами сияющими. Но что-то сейчас мне вдруг показалось излишним в этом ярком свете Игоряшиных глаз.
— Сядь, — показала я ему на кресло.
— Ага, — сказал Игоряша и сел на стул. Ровно поставил ноги и сложил руки на коленях, преданно (по умолчанию) глядя на меня. — Настюня, — кивнул он Настьке, маячившей неподалеку, — иди ко мне. — И протянул к ней руку.
Настька как-то неуверенно пошла было к нему, да неожиданно на полпути свернула куда-то вбок.
— Насть? — я вопросительно посмотрела на нее.
— Мне нужно… — запинаясь, проговорила Настька и встала рядом с Никитосом, пытающимся в эту минуту залезть на восемь или девять книжек, сложенных кучкой, чтобы, вероятно, упасть с них. — Тебе помочь? — спросила она брата тоненьким, слишком тоненьким голосом.
Так… Что происходит?
— Что происходит? Люди! А ну-ка — сядьте все! Никитос, да упади уже ты с этих книг, разбей себе всё остальное, тебя положат на месяц на растяжку, и я отдохну, наконец!
— Анютонька, тебе не надо волноваться, ты и так устала в школе, — сказал Игоряша, продолжая сидеть на стуле и умильно на меня смотреть.
— Ты не хочешь снять его с книг? — поинтересовалась я у Игоряши.
— А, хочу, хочу, сейчас… — засуетился Игоряша. — Никитушка, ну-ка…
— Бэ-э-э-э… — ответил ему Никитос, обернувшись. Потерял равновесие и загремел с книг. Удивительно, ничего при этом не разбив. Встал, отряхнулся, хотел убежать к себе в комнату.
— Сядь на диван, — сказала я ему. — Настя, сядь рядом. Никитос, минуту потерпи, ни из чего не стреляй, никуда не лезь. Да?
— Да, — вздохнул Никитос. И снова скорчил Игоряше ужасную рожу. — Бэ-э-э-э…
— Ясно. Игорь, с детьми рядом сядь. И по очереди расскажите мне, что у вас случилось в классе?
Все трое смотрели на меня одинаковыми честными голубыми глазами и по очереди спросили:
— У нас?
— В классе?
— Случилось?
— Да, да, случилось! Почему Настя просит, чтобы ты больше не ходил с Никитой в школу?
— Да, и я прошу! — встрял Никитос. — Не ходи!
— Помолчи!
— Игорь, Настя, что такое?
Настька, набиравшая все это время воздуха для рева, наконец набрала полную грудь и с горьким плачем «Ма-ма-а-а-а-а!» упала лицом на пухлый диванный подлокотник и всласть заплакала.
— Так, одними ясными глазами стало меньше. А вы, суслики? Что молчите? От Никитоса не добьешься, но он, вероятно, не в курсе. У него своя тема. Остаешься ты, Игоряша, как ни крути. Говори при детях, что произошло. Или… — Вдруг какая-то неясная и в то же время очень простая мысль пронеслась у меня в голове. Так, даже не мысль, картинка, что-то очевидное, смешное даже, неловкое, приятное для меня и стыдное для Игоряши… Или наоборот… — Может, ты при детях не хочешь говорить?
— Да, Анюточка, а что говорить-то?
Я посмотрела внимательно в Игоряшины честные глаза. Игоряша врет. Первый раз в жизни мне врет. Или не первый, но я этого не знала. А сейчас знаю. И мне в принципе было бы все равно, если бы речь не шла о детях и о школе, в которой я, извините, теперь работаю. Учителем словесности и по совместительству нравственности, насколько я имею право по жизни ее преподавать, а также классным руководителем у гимназически-коррекционного седьмого «А» класса, как я про себя окрестила своих пока мало любимых и мало понятных мне детей.
— Я тебя таким не знаю. Ладно. Хорошо. Если тебе будет что мне сказать, ты знаешь, где меня найти.
— Ты уходишь? — испуганно спросил Игоряша.
— Игоряша, я иду на кухню готовить детям еду. Тебя мама накормила, или ты будешь есть с нами?
Игоряша с надеждой посмотрел на Настьку. Та, уже власть наплакавшаяся, поджала губы, ужасно долго высмаркивалась в ту самую футболку, потом нарочито громко сказала Никитосу:
— Никитос, тебе помочь с математикой?
— Не, — ответил Никитос, мало понимающий в происходящем. — Лучше дай списать, если ты уже все решила.
— Ага, пойдем! — легко согласилась Настька и подтолкнула Никитоса к детской комнате. — Пап, пока! — махнула она ручкой, нарочно не глядя на Игоряшу.
— Настюша… Анюся… — Растерянный Игоряша пошел было за детьми, потом за мной и теперь топтался между кухней и прихожей.
— У тебя сегодня что на ужин? — спросила я.
— У меня?
— У тебя, у тебя! Что тебе Наталья Викторовна приготовила?
— Мне? Котлеты, кажется… Из индюшки.
— А! А у нас каша из пшенки. И вафли «Артек». Будешь?
— Буду, — охотно закивал Игоряша и неожиданно шагнул ко мне. — Нюся… Я… я никогда никого, кроме тебя… — Он попытался неловко поцеловать меня в ухо.
— Ты что? — Я оттолкнула его, но не очень сильно, чтобы не было обидно. Что-то подсказывало мне в тот вечер быть с домочадцами, чем-то невероятно встревоженными, поосторожнее.
— Ты… моя самая любимая… — прошептал Игоряша, покорно отступив на шажок.
— Руки так на животе не складывай, это раз, — сказала я, расцепив его руки, — ты же не ксендз?
— Не ксендз, — подтвердил Игоряша.
— Ну вот. А два — скажи: а есть еще — не самая любимая, что ли?
Я даже не знаю, почему я это сказала. Это сказала не я, а мое мудрое подсознание, в сотни тысяч раз быстрее обрабатывающее информацию, чем мое обычное, среднее, туповатое рацио, оно же — я, мое сознание. Ведь именно так мы воспринимаем эту иерархию? То, что внутри меня, — умное, загадочное, странное, не поддающееся уговорам, настройке, у которого своя логика и своя жизнь, непонятная мне — это не я, это мое подсознание, что-то живущее внутри меня. Я — его — не знаю. Ужасно. А оно меня — как облупленную.
— Анюся… — Игоряша одновременно затряс бородкой, как-то по-новому сегодня постриженной, засучил маленькими руками и стал еще оживленнее перетаптываться на месте.
— Да нет, Игорь. Мне в принципе все равно. И без принципа тоже. Я просто так сказала. А что ты разволновался-то?
Жаль, договорить мы не успели. Из детской раздался оглушительный хохот Никитоса, потом громкое шушуканье, кряхтенье, далее — страшный звук, когда падает всё, что могло уместиться на большой детский шкаф, и, как положено, Настькин финальный рев.
— Иди! — кивнула я Игоряше. — Разбирайся!
— Ага! Ага, Анюська, я быстро, я сейчас… — заторопился прочь Игоряша.
А я смотрела на его спину в аккуратно выглаженной клетчатой байковой рубашке, на широковатый задок, на до боли знакомую запинающуюся походку… Неужели кому-то это может быть мило? Но разве не мечтала я много лет быть избавленной от навязчивой, негордой, ненужной мне привязанности Игоряши? А как же мои дети? Как Настька, в первую очередь? Фу-у-у… Всё, пазлы сложились.
— Насть! — позвала я ее. — Подойди ко мне быстренько.
— Ни-и-ки-и-то-ос не винова-а-ат… Она еще на шкафу разбилась… — вышла Настька из комнаты с плачем, поглядывая на меня при этом внимательными глазками.
— Что именно разбилось?
— Лампа…
— А как она на шкаф попала?
— Ее Никитос поставил, там был у нас второй этаж, мы там хотели жии-и-ть… А она стала качаться как живая, и упала-а-а…
— Хорошо, разберемся. Помоги мне с ужином, да?
Настька поковыляла за мной на кухню, всхлипывая, вздыхая и оглядываясь на детскую, где что-то бубнил Игоряша и возмущенно оправдывался Никитос. А я как бы хотела? Чтобы мой любимый сын беспомощно бубнил, а Игоряша возмущенно втолковывал ему правила техники безопасности и принципы сохранности домашнего имущества? А потом снял бы ремень и маленького смелого Никитоса набил бы по попе, а я бы тихонько плакала в углу? Ой, не знаю…
Я втолкнула Настьку на кухню и побыстрее закрыла дверь.
— Ну-ка, скажи мне, почему папе не надо больше ходить в школу? Потому что ему понравилась Юлия Игоревна?
Настька от неожиданности открыла рот, в котором как раз выпал передний зуб, и снова стала набирать воздуха для рева. Я посадила ее на стул.