Посох… Укатали-таки Сивку крутые горки…
Скрипнув зубами от боли во всём теле, я присел на корточки, осторожно переложив малыша на сгиб одной руки. Протянул всё ещё кровящее запястье кому-то из суетящихся рядом лекарей, дождался шустрой и неожиданно профессиональной перевязки – неужели реальный врач отыгрывает Друмировского клерика?
Кивком поблагодарил, заодно запомнив имя девушки – боевика второй линии поддержки из «Ветеранов». У этих ребят девчушку не вырвать – сами страдают от жёсткого перекоса в демографии. Ситуация начинает выравниваться только сейчас, из-за массового призыва наёмниц-неписей в женский батальон. Правда, с фантазией у вояк туго – отсюда и десятки однотипных лиц а-ля нелицензионная мисс Вселенная этого года или Анджелина Джоли в своей самой развратной ипостаси. И как они их только различают?
Повернулся к особистам:
– Уберите отсюда все лишние глаза! Умка! Выстрой-ка стеночку поплотней из своих бодигардов! Как это никого не осталось?! Беда… Ну не грусти, отреспаунятся твои парни, я их всех по именам помню!
Дождавшись минимизации количества любопытных взглядов, я потянулся к остаткам своего Посоха. Нечего знать врагам, что самое страшное оружие этого мира накрылось рваной пилоткой!
Пальцы сжали обломанный хвостовик с непривычно крупным кристаллом.
Присосавшись к неиссякаемому источнику божественной благодати, демонический сосуд апнулся неясное количество раз. Драгоценный камень знатно увеличился в размерах, на порядок усложнил собственную огранку и внутреннюю структуру.
Однако глубокая трещина через весь борт резко обламывала алчные мечты и портила внешний экстерьер артефакта. Переел, зараза!
Я провёл пальцем по острой грани – холод и пустота. А как же Душа Демона?! Неужели погибла?!
Быстро удаляющийся и едва слышный, на уровне галлюцинации, хохот был мне ответом. Сбежал, зараза!
Я криво улыбнулся – а и хрен с ним! Честно говоря, Посох пугал даже меня. Другое дело – что показывать свой страх я не имел права…
Напрягся и с заметным усилием вызвал статусную панель предмета. Буквы плыли, нехотя выстраиваясь в кривые строчки слов, выполненные изувеченным и непривычным шрифтом. Параметры артефакта скакали, словно цифры на барабане казиношного автомата.
Друмир всё ещё штормило, игровые алгоритмы конфликтовали с физикой новорожденного мира.
– Опустевшая Тюрьма Душ, познавшая Кровь Бога.
– Ей не удержать больше Высшую Сущность, но стены кристалла ещё достаточно крепки, чтобы пленить десятки созданий более низкого ранга.
– Эффект: Интеллект +409.
– Уникализация – единственное в Друмире. Артефакт способен аккумулировать магическую энергию и делиться ею с владельцем.
– Статус предмета: поврежден. Вероятна утечка накопленной маны и попытки побега удерживаемых насильно Душ. Шанс спонтанного саморазрушения утроен. Возможны случаи некорректной работы функционала. Оператору рекомендуется принять все возможные меры предосторожности.
Пожимаю плечами – я не Асмодей, мне чужие астральные сущности без надобности, не говоря уже об этической стороне вопроса. Да и как их запихивать в покоцанный кристалл – инструкция стеснительно умалчивает.
А вот в качестве магического накопителя – вещь полезная.
Стандартные артефакты имеют циклопические размеры, запредельную стоимость и, главное, невозможность использования человеком. Паркуй в замке, вози на телеге Мобильного Купола, на крайняк – пихай в Голема. Но сам – хрен подзарядишься. Батарейка она и есть батарейка…
Прячу жезл в инвентарь – ёмкость неизвестна, потребуется череда вдумчивых и осторожных экспериментов.
На секунду отвлекаюсь от мародёрки, помимо воли улыбаюсь при взгляде на тихо сопящего братишку и вновь запускаю пальцы в невесомую пыль.
Ага, огрызок номер два!
Чуть поплывшее и заклинившее адамантовое жало на коротком обломке древка. Розовый блеск металла угас, клинок изъеден временем и кислотой. ПиАш у божественной крови запредельный, как у чужих из одноимённого фильма…
С сочувствием провожу пальцами по изувеченным кромкам – эк его потрепало…
Вновь поднимаю интерфейсы. В этот раз получилось легче, без натужного скрипа и сверхрасходов внутренних энергий.
– Ритуальный именной кинжал: «Убийца Бога».
– Клинок из порченого адаманта, испивший кровь Высшего Существа. Он не способен более разить небожителей, однако принесённый в жертву смертный будет случайным образом посвящён одному из спящих богов, временно покоящихся в Великом Ничто. При толике удачи и благосклонности Покровителя возможно получение статуса жреца.
– Уникализация – единственное в Друмире. В момент жертвоприношения существует отличная от нуля вероятность призвать божество в наш мир.
Ого! Серьезная игрушка…
Адамант долгого контакта с кровью Светлоликого не перенёс, штык покорёжило знатно. Но запредельные энергии и близость истинного чуда не прошли даром. Оружие мутировало в нечто странное и пугающее.
Конечно, это очень весело – обнулить противнику его текущий религиозный ранг и перепосвятить какому-нибудь из позабытых местечковых божков, имя которым – легион.
Покровитель Оазиса, высохшего десять тысяч лет назад, или Хозяин Гнилого Болота, заросшего тайгой примерно в тот же срок.
Но, беря в расчёт наших противников и суровые законы Мирового Равновесия, обязательно сыграют мизерные шансы призыва и вытащат из небытия Ктулху, Азатота или ещё невесть какую гадость!
Под испуганными взглядами особистов чешу кончиком клинка саднящую бровь. Прикидываю – а не вогнать ли эту игрушку рядом с кинжалом Ллос? А затем коротким боковым ударом обломать у самой рукояти – методика уже отработана…
Хомяк протягивает ко мне испятнанные ожогами руки и умоляет сохранить уникальный инструмент. Жизнь штука сложная, а теперь ещё и долгая – бывает, в такие позы раскорячит, что диву даёшься!
Ладно, жрать не просит, пусть полежит в дальнем углу пространственного кармана.
Вновь запускаю ладони в труху, просеивая пепел между пальцами. Неужели реально Пашка разложил все бесхозные предметы на чистую энергию?
Негромко звякнуло, чуткие пальцы нащупали-таки что-то весомое. Оба-на, колечко! Тонкое, но удивительно тяжелое, явно из материала последних ячеек таблицы Менделеева. Надеюсь, не фонит как развороченный реактор.
Вчитываюсь в характеристики.
Мир окончательно перестал ломаться и, как дважды отдавшаяся девушка, вновь покорно обнажает суть предмета.
Восхищённо ахаю!
– Кольцо «Истинного Пламени». Божественный артефакт. Персональное, при поднятии.
– Эффект: сопротивление к плазме +200 %.
– Эффект: сила огненных заклинаний +100 %.
– Уникализация: единственное в Друмире. Созданное из солнечного ветра силой Высшего Существа кольцо содержит в себе сорок кубических километров коронарной массы Светила. Волей хозяина артефакта магические цепи могут быть разрушены и стихия выпущена на свободу.
Обалдеть! Ядерная граната! Дёрнуть за кольцо, выдернуть чеку, метнуть во врага – в радиусе пятнадцати кэмэ ни одной живой души!
По логике – предмет следует отдать главному визарду клана, прокачанного в Школу Огня. Но…
Воровато оглядываюсь и решительно хапаю колечко: «Моя прелесть!»
Хомяк рукоплещет – учеником доволен, зачёт мне по дисциплине «Основы ниндзя-лутерства».
Однако, видят боги, – я не из жадности! Нельзя просто такую силу отдавать в чужие руки – сна лишусь!
Я вон в реале с девушкой на пострелушки ездил. Так, глядя, как она пистолетом во все стороны крутит, чуть не поседел! Устал уворачиваться от глядящего мне в живот ствола!
Что уж говорить, если в замке заведётся человечек, способный одним движением брови превратить Супер-Нову в четырёхкилометровый плазменный шар?! Чур меня, чур…
Уж лучше я сам, чай не надорвусь от лишней тоны ответственности…
Огляделся – вокруг нервно переминаются ближники, мелькают бледные лица, звуки боя сменились тревожными криками, а кое-где и вовсе истеричными.
Срыв! Только не личный, а целого мира!
Друмир, словно перезревший плод, сорвался с ветки материнского древа Реальности Земли и рухнул в бурную реку макро-Вселенной.
Сквозь нервную охрану протискивается мама. Торопливо ощупывает меня, бегло пересчитывает руки-ноги-глаза, облегчённо выдыхает.
– В чате кричали, что тебя Светлоликий сжёг…
Успокаивающе улыбаюсь. Дышать становится чуть легче. Клан кланом, но семья – если она настоящая – незаменима… Может, и вовсе – удастся батю вытащить из Небытия? Вопрос только, обрадуется ли он?..
Тряхнул головой, отгоняя безумные мысли.
Тряхнул головой, отгоняя безумные мысли.
– Мам, кто нас обидит – дня не проживёт! Хана Светломордому, доотжигал… И кстати, с пополнением! У меня брат родился!
Только сейчас мама поняла, что за свёрток покоится на сгибе моего локтя. Её брови изумлённо взлетели, глаза неверяще расширились.
Я протянул ей малыша:
– Присмотришь за ним? Это сын Павшего и Макарии. Пашка в глубоком ауте, а Макарушка наша – тю-тю. Мировое сообщение ты, наверное, видела. Я с ним кровью породнился, повязаны мы теперь – накрепко. Без дураков – умрём в один день…
Мама бережно прижала к груди малыша, её глаза наполнились слезами.
– Не внука, так сына приёмного понянчу…
Инстинктом учуяв вожделенное, младенец проснулся и потянулся к женской груди, укрытой салатовой туникой жрицы Йаванны.
Я задумчиво наморщил лоб – м-да, проблема… Он же сисечного возраста, одной кровью поить стрёмно – невесть что вырастет!
– У нас гончие ощенились, может, выкормят его? Как древнего героя из легенд? Да и у Бомбочки вон скоро пополнение, там молока на взвод спиногрызов должно хватить!
Мама едва заметно покраснела:
– Я сама его выкормлю!
– Э… Это как?!
Малыш уже вовсю мял женскую грудь и возмущённо покрикивал, требуя законной пайки.
– Ну… Он как потянулся ко мне, так я сразу и почувствовала – будет молоко. Причём… причём очень скоро! Глеб, мне надо бежать!
Я удивлённо покачал головой – божественная воля свята. Захотел детёныш есть – мир пошёл по пути наименьшего сопротивления: вот тебе кормилица…
– Хорошо. Из Супер-Новы ни ногой! Выделяю тебе Умку и его легионеров – берегите брата! Желающие заполучить младенца в свои лапы найдутся наверняка! А я разгребусь с делами и навещу!
Отпальцевав нужные команды, я дождался портального хлопка и вздохнул с облегчением – одной проблемой меньше.
Ладно, Пашка, держись! Я уже отдал приказ – скоро прибудет порталист с грузчиком и закинет тебя в божественную общагу Склепа. Будете сны на троих смотреть, пугать друг друга зашаренными кошмарами.
Поймал умоляющие взгляды Аналитика с Оркусом – призывно качнул головой:
– Докладывайте! И это… котёнка моего никто не видел?
Всезнающий особист отмахнулся:
– Скребётся у подножия скалы! Командир, ты, главное, скажи – это срыв?!
Замерли все, имеющие уши и способные читать по губам.
Я прислушался к небесным сферам, вспомнил пробои всезнания во время битвы с богами. Медленно кивнул.
– Да, парни. Мы теперь сами по себе. Я не знаю, сохранилась ли связь с реалом, но игровые сервера теперь можно вырубать – Друмиру они больше не нужны…
– Нет связи, Глеб! Никакой! Замкнуло нас наглухо, как на затонувшей подлодке! Вон Стас – если бы мог – уже б повесился! Волком воет, виртинтерфейс в осколки разносит – у него на Земле осталась жена-красавица и детки мал мала меньше.
Я закусил губу – видел их, знаю… Потрясающая семья, легенда «Ветеранов»…
Скрипнул зубами:
– Разберёмся! Объявление по клану – не психовать, сделаю всё что возможно. Оклемаются наши Небожители – потребую помощи! Дополнительный приказ – дважды в сутки служить молебны во здравие богов Тёмного Пантеона! Высшие выложились по полной. Двое в коме, ещё одна на постельном режиме. Макария пожертвовала собой ради спасения ребенка! Только хитрая сука Ллос отсиделась в тени…
Офицеры на секунду выпали из разговора, формируя пул приказов.
Я настороженно покосился в небеса – зря Паучиху вслух упомянул, не приведи Павший – услышит. А у нас все большие парни сидят на скамейке запасных. На игровом поле – ты, да я, да мы с тобой. Инвалидная команда.
Правда, имидж среди богов у меня специфический. На борту две звёздочки за уничтоженных Небожителей. Может, впечатлится восьминогая, не рискнёт?
Хаос вокруг начал стихать, первичный шок подавлялся чёткими командами, обещаниями, а кое-где и зуботычинами. По крайней мере, я разглядел с верхотуры, как комендант Медвед отвесил пару смачных оплеух впавшему в прострацию бойцу.
Шальные глаза были у многих, ребят шатало словно после стакана спирта. А вот кто не суетился и даже вёл себя неожиданно борзо и независимо – так это неписи. Неужели вкурили в ситуацию?
Невдалеке пара гномов пыталась огромными молотами раздробить могильную плиту какого-то светляка. Видать, дошли до коротышек слухи о подвигах Йаванны. Ну-ну, пилите, Шура, они золотые…
У подножья крепостной стены группки гоблинов и низкоуровневых гномов торопливо собирали бесхозное добро. Перья архангелов, бронепластины Василиска, разноцветные потроха многочисленных тварей, участвовавших в замесе.
И если гоблинов худо-бедно ещё можно было отнести к бригаде Арлекина (вот только кто им приказ дал?), то гномов я точно видел в первый раз.
М-да, бардак! Мир разбился на осколки. Всё смешалось в кучу, и кому-то ещё предстоит всё это склеивать в единое целое…
Над краем скалы показалась счастливая и немного обиженная мордаха снежного барса. Пыхтя и сопя, котёнок забрался по крутому кряжу, торопливо просеменил толстыми лапами и ткнул меня лбом под коленку.
С удовольствием погладил урчащего кошака:
– Умница, Барсик. Прости, что потерял тебя. Забыл бросить якорь, и меня тривиально сдуло со скалы…
Аналитик вышел из транса и заморгал глазами, меняя фокусировку.
Я задал один из важнейших вопросов:
– Сколько нас осталось?
Алексей изумлённо покосился на могучего огра, почтительно берущего Неназываемого на руки, и отрапортовал:
– По Альянсу: неожиданно много. Из семнадцати тысяч сорвавшихся удержались вроде все. Реальщиков на момент катаклизма в сети находилось около тридцати тысяч – вот их выкосило здорово. Друмир зацепил лишь каждого пятого – причём не все этому рады, в Долине сейчас филиал дурдома – крик, вой и безумный хохот…
Я кивнул – представляю… Сам песни пел, когда узнал о срыве. Только я скакал от счастья, а тут – полный спектр эмоций…
Впрочем, волна хаоса захлестнула не только Друмир. На миллионы разноязычных голосов стонала и плакала Земля…
…Где-то в далёкой Москве бился в утробе капсулы человек, разбивая в кровь кулаки и умоляя дать ему ещё один шанс…
…В соседнем доме котёнком царапалась в прозрачный пластик крышки девчушка лет пяти. Пальцы с сорванными ногтями оставляли багровые дорожки, закушенные губы раз за разом повторяли: «Папка, родной, вылазь!» Однако инстинкт ребёнка не подводил – отец уже никогда не вернётся с работы…
…На холодном паркете сидел худощавый мужчина и бездумно смотрел в одну точку. Он рискнул, сделал ставку ва-банк и проиграл… Брошена перспективная работа, под обеспечение огромного кредита заложена квартира. Куплены три капсулы, в семейном варианте: «Два плюс один», в Друмире приобретён солидный участок под плантации Гигантского Мухолова. Все средства переведены в игровое золото. И вот теперь он сидит на ледяном полу, а рядом тревожно вопят медблоки капсул: «Мама» и «Сын». Диагноз – глубокий коматоз. Вдобавок таймер прибытия «Скорой» забит невероятными перевёрнутыми восьмёрками.
Бесконечность… Нет выхода… Мужчина медленно поднялся, поцеловал сквозь мутный пластик безмятежное лицо сына и на негнущихся ногах направился к распахнутой двери балкона. Девятнадцатый этаж. Ему хватит…
…Огромный подземный зал китайского виртцентра. Одна за другой раскрываются раковины капсул, выпуская наружу тысячи ничего не понимающих и вяло шевелящихся людей. До конца шестнадцатичасовой смены ещё далеко…
Главный контролер комплекса стремительно седел прямо на глазах. Статистический монитор безжалостен – обрыв связи с сервером у пятидесяти двух тысяч операторов. Еще у четырнадцати тысяч – зафиксировано состояние глубокой комы…
…В этот день управляющий российской службой спасения ИскИн «Шойгу-231» впервые запустил протокол защиты от «ДДос» атаки. Именно так он воспринял мгновенный шквал вызовов от сотен тысяч абонентов…
Я на секунду прикрыл глаза и покачал головой – а ведь антидепрессантов в Друмире нет, чем с нервными срывами бороться будем? Безумный маг штука опасная, оружие в себе…
Кстати!
Впиваюсь глазами в Оркуса:
– Бессмертие сохранилось?!
Особист довольно улыбается:
– Так точно, командир! Будем жить! Вялая резня ещё идет, часть отрядов Светлых продолжают выполнять старые вводные – так что трупов и воскрешений хватает. Есть глюки с формулами урона – аналитики набирают статистику, будем обрабатывать.
– Хорошо! Дежурного порталиста сюда! Прыгнем на стену, хочу посмотреть на светляков, что от них осталось.
Алексей кровожадно улыбнулся:
– Не много! Теперь у нас практически паритет, по крайней мере – по боевикам. Что у них творится в тылу – пока не известно. Предполагаю, что и там народу не густо. Судя по первичным выкладкам – реальность тупо взвешивала, где у человека центр жизни, к чему он больше прикипел. Задрот, играешь больше восьми часов в сутки – добро пожаловать в Друмир на ПМЖ. Заходишь пофаниться после работы – вали нах!