Геля прошла в кухню, сделала себе салат из помидоров и принялась жевать.
Все у них не так как-то. Раньше жили спокойно, работали, у каждого была какая-то интересная жизнь – за Гелькой терпеливо бегал Валька, Пашка носился по своим многочисленным подружкам, мама крутила роман с Жижковым, и все было на своих местах. Когда же все пошло наперекосяк? Когда мама решила срочно женить своих отпрысков. А те придумали хитрую ловушку для любви? Эдакие капканы на амура? И в результате эта самая любовь вон как хитренько над ними посмеялась. У мамы все разладилось с Жижковым, Вальке надоело бегать за Гелькой, а ей, как оказалось, никто другой и не нужен. Зато Мариночка, которая не собиралась ставить капканы, вполне благополучно обрела свое счастье! Причем наплевав при этом на родного Пашку. Правда, у Пашки теперь тоже вроде бы все складывается… Или нет? Сегодня братец Геле не понравился. Счастливый жених не может быть таким разбитым. Будь он трижды уставшим. А почему он пришел так рано? Почему он не с Настей? Надо будет завтра обязательно все расспросить у Насти, а то… У нее, у Гельки, все кувырком, так еще и у них сорвется. А будет жаль, если свадьбы не случится. Брат потеряет хорошую девчонку, опять у него ничего не изменится в жизни, а ведь ему уже тридцатник, пора о детях подумать. А еще… Геля, конечно, никогда бы в этом никому не призналась, но она очень надеялась, что Пашка пригласит на свадьбу Валентина. Они же хорошие знакомые. Вот бы пригласил! Тогда бы Гелька рассказала Вальке, как она его любит. А он… А если бы он пришел на свадьбу со своей подругой или, того хуже, с женой? Нет! Нет, Валька не сможет жениться ни на ком, кроме нее, Гельки! И пусть говорят всякие глупые девицы все, что им вздумается, Гелька-то знает, как Валька к ней относится. Она ни на минуту в этом не сомневается! Интересно, отчего же все-таки Пашка был сегодня такой грустный?
Утром Геля сразу же подлетела к Насте:
– Привет! Чего новенького? Платье купила?
– Какое платье? – старательно раскладывала на витрине какие-то тюбики Настя.
– Как какое? – удивилась Гелька. – Свадебное! Пашка говорил, что вы вчера должны были выбрать.
Настя снова увлеклась товаром и всячески старалась не встретиться с Гелькой взглядом.
– Ну чего молчишь-то? Купила? – не выдержала та.
– Нет, не купила.
– Почему? Времени до свадьбы два месяца осталось, не успеешь оглянуться, уже в ЗАГС надо, а тебе и надеть нечего!
Настя вдруг вытянулась струной и посмотрела в лицо Гельке.
– Свадьбы не будет, – твердо произнесла она.
– Что? Не будет? Почему? Вы поссорились?
Настя пожала плечами:
– Не знаю, наверное…
Геля взяла ее за руку и потащила в подсобку:
– Пойдем, ты мне сейчас все расскажешь!
– Я никуда не пойду, – высвободила руку Настя. – И вообще… у меня работа.
Гелька хлопала глазами и ничего не понимала – какая работа, когда у тебя рушится личная жизнь? Какая может быть работа, если твой любимый человек чуть не поседел за эту ночь? Какая работа, если ты вот спокойно говоришь, что свадьбы не будет? У тебя не будет свадьбы, а ты о работе думаешь?
– Настя, он тебя обидел? Пашка обидел, да? Ты не думай, если он обидел, он не нарочно! Он так тебя любит! Он же…
– Геля, к тебе покупатели пришли, – сухо промолвила Настя.
– Ну и хрен с тобой! – крикнула Гелька. – Вот останешься, как я, у разбитого корыта, станешь локти кусать, да только поздно будет!
Гелька резко повернулась и ушла к себе в отдел. К ней тут же подлетела Маринка:
– Ты чего к ней ходила? Какая-то ты нервозная…
– А тебе все нужно знать? – усмехнулась Гелька. – Как я на работу выхожу, так и ты сразу же! Чего тебе дома-то не сиделось?
Маринка надулась. Да, она специально подстраивала свою смену под Гелькину – вдвоем же интересней. И раньше Гельке это нравилось. Подруга тоже так делала, непонятно, чего она сейчас разошлась…
– А чего ты сразу накинулась? – обиделась Маринка. – Будешь кричать, – я тебе и вовсе ничего не расскажу.
– И не рассказывай!
– Да? Не рассказывать? – ехидно прищурилась Маринка. – И про то, что к тебе девица приходила?
– Какая девица? – насторожилась Гелька. – Когда?
– Да сразу же, как только магазин открылся. Она к тебе еще раньше приходила, помнишь, ей парень красивый сумку оплатил. Она, дурочка, подумала, что у нас сумки сам президент покупает, и тоже взяла. А парень оплатил.
– Не президент, а губернатор, – медленно проговорила Гелька и снова накинулась на Маринку: – А ты позвать меня не могла?
– Я думала, ты видишь и специально не подходишь, – растерянно моргала Маринка. – Потому что девица уж больно нервная. Скандальная.
– Где я увижу? Когда у нас магазин открывается, здесь всегда толпа! И чего ей надо было?
– Не знаю. Она не одна была, с мужчиной. Гель, мне кажется, она хотела сумку поменять.
– С мужчиной? А мужчина какой? Высокий? Темно-русый шатен?
Вообще-то Маринка знала брюнетов и блондинов. Еще рыжих знала, а что такое шатен, не понимала. Но чтобы подруга еще громче не раскричалась, уверенно кивнула.
– Да! Такой.
Гелька не могла поверить – неужели Валька приходил?
– У него серые глаза? – допытывалась она.
– Да.
– Марин, то есть приходил тот самый мужчина, который сумку тогда оплатил?
– Он.
У Гельки на душе стало мерзко. Все правильно – к ней приходила Валькина девица, хотела вернуть изуродованную сумку. Геля эту сумку отказалась взять, тогда девица пообещала прийти со свидетелем. А кто еще может быть свидетелем, если эту сумку она с Валькой покупала? Сам Валька! И что же? Кучеренко хотел, чтобы Геля вернула деньги его зазнобе? Даже не поленился в свидетели пойти? Но Валька же в командировке! Его здесь нет! Или он вернулся?
Геля набрала номер телефона Ольги.
– Оль, привет, – торопливо проговорила она. – Ты не знаешь, Валька приехал? Из командировки вернулся?
– Здравствуй, Гелечка! – обрадовалась Ольга возможности подболтать.
– Так чего там с Валькой?
– Откуда я знаю? Кажется, приехал.
– Кажется! – чуть не всхлипнула от досады Гелька. – Я же тебя просила! Я тебе говорила: «Позвони, как только он приедет!» Трудно было? Трудно?
Подруга не нашлась что ответить, а Геля и ждать не стала – отключила телефон.
Вот так! Валька уже давно тут, оказывается! И вовсе он не собирается никуда сбегать от своей невесты, а таскается с ней по магазинам и возвращает бывшие сумки бывшим любимым!
– Девушка, а вы мне не можете такую сумочку подобрать, чтобы с ней на дачу ездить? – топталась рядом с прилавком покупательница.
– Женщина! – уставилась на нее тигрицей Гелька. – У нас здесь сумки – исключительный эксклюзив! Какая дача?
– Мне вон та очень понравилась. Туда пол-участка впихнуть можно.
– Покупайте! – воскликнула Гелька. – Двадцать семь тысяч – и толкайте туда хоть весь участок!
– Ох ты! Двадцать семь! – охнула женщина и отошла от витрины.
Гелька не могла найти себе места. И чего она к ней прицепилась? Интересно было бы на Валеньку посмотреть, как он по поводу дамской сумочки расстраиваться будет!
– Гель! – подошла к ней Маринка. – Случилось чего? Ты вся такая…
– А чего они? – махнула рукой она и тихо всхлипнула.
– Что случилось? – переполошилась подруга. – Говори давай, легче станет. Сейчас я замок на отдел повешу… Собирайся, пойдем в кафешку, перекусим.
– Мы только что пришли.
– Кому какое дело? Сами себе хозяйки. Могли бы и вообще не выходить! Вешай давай замок.
В маленьком кафе, потягивая кофе, Геля рассказывала:
– Вчера, представляешь, Пашка домой приходит, а на нем лица нет.
– Как?
– Расстроенный весь! Бледный, как стенка! И сразу спать. А они же хотели с Настей платье выбрать.
Маринка таращилась на подругу и искренне переживала.
– Гель, может, у них что-нибудь случилось? Поссорились, например?
– В том-то и дело. Я сегодня к Насте подошла, а она… Знаешь, что она мне сказала?
Маринка в ужасе покачала головой.
– Она мне сказала, – продолжила Гелька, – что свадьбы не будет!
– Неужели? – охнула Маринка. – Обалдеть! Прямо так и заявила?
– Да! Ты бы ее видела! У нее даже лицо стало как у чужой! Будто это я ей хочу сумку вернуть!
Гелька снова всхлипнула. Конечно, она не могла рассказать Маринке, что расстроилась еще и из-за того, что Валька оказался таким… Ну, в конце концов, она переживала только из-за брата! А всякие там Кучеренки ей вообще…
– Геля, а помнишь, я тебе говорила, что эта Настя какая-то непонятная? – произнесла Маринка. – А ты мне не поверила. За ней надо проследить, вот что!
Гелька уставилась на нее:
– Марин, она, может, непонятная, но следить за ней некрасиво.
– Да? А пудрить твоему брату мозги красиво? А вас на свадьбу раскручивать красиво?
– Нет, я за ней следить не стану. Пашка узнает, башку мне оторвет.
– Ну и ладно. Не будешь, не надо, – согласилась Маринка. – Пойдем работать. Утро вечера мудренее.
Гелька пожала плечами – при чем здесь вечер, когда сейчас полдень?
Маринка едва дождалась конца рабочего дня.
– Все, Гель, пока! – крикнула она и выскочила из магазина.
Гелька только обиженно поджала губы – обычно они после работы долго болтали о всяких мелочах и никак не могли расстаться. А сегодня такая тема – крушение Пашкиной свадьбы, а Маринке все побоку – торопится к своему Гоше! Между прочим, он живет в Гелином подъезде, так что им было по пути. Но Геля уже привыкла грустить в одиночестве.
Маринка неслась к Гоше.
– Маманя, здрассьте! У меня идея! – выпалила она, вбежав в квартиру жениха. И только потом догадалась спросить: – А Гоша дома?
– Дома я, – вышел из комнаты Гоша и сразу потянулся к Маринкиной щеке – приучила. – Какая идея?
– Нет, Гош, подожди, сначала возьми у меня сумки. Мам! Я сегодня рыбу буду готовить! В духовке! А то вам нельзя жареное.
Вера Геннадьевна тоже крутилась возле Маринки и, точно маленький ребенок, с интересом заглядывала в пакеты – что там Мариночка купила?
– И что же ты придумала такое? – спросила маменька.
– Да вот я думаю… Зачем мы с вами в вашей квартире толчемся? Мамаша, масло сразу в морозилку уберите.
– А чего делать? – уставилась Вера Геннадьевна на Маринку.
– Я же вам сказала – уберите масло.
– Нет, чтобы не толкаться?
– А, здесь все ясно: вы переедете в мою однокомнатную, а мы с Гошей останемся тут, – объяснила Маринка. – У нас с Гошей будет семья, дети, нам площадь побольше нужна. А вы…
– Но я не хочу! – испуганно воскликнула Вера Геннадьевна.
– Мариночка, мама не хочет! – подал голос Гоша.
Он, конечно, стоял за Маринку горой, но по всем бумагам и законам маменька была ему родственницей, в то время как Марина никем официальным не являлась.
– Тогда сделаем по-другому, – произнесла Маринка. – Я переезжаю к вам завтра с вещами, а мою квартиру мы станем сдавать.
– А деньги кому? – проявился интерес к деньгам у будущей свекрови.
– Деньги? – вздернула брови Марина. – Квартира моя, значит, и деньги мне. Кстати, Гоша, завтра мы идем подавать заявление в ЗАГС. Сейчас все так зыбко на этом свете. Некоторые еще не успевают свадебное платье купить, а уже жениться передумывают.
– А почему так скоро? – пробормотала Вера Геннадьевна. – Куда торопиться?
– Мамаша, я вам купила омолаживающий крем – загляденье! Сто двадцать рублей. Морщины убирает за тридцать минут. Вы попробуйте, если не врут, я себе тоже такой куплю. Да берите же! Вы у нас совсем молодая женщина, а с виду типичная бабушка.
– Спасибо, – усмехнулась Вера Геннадьевна.
– Марин, может, со свадьбой подождем? – тихо спросил Гоша. – У меня пока с работой неясно. А я мечтаю…
– Мамаша! – всплеснула руками Маринка. – Ну вы на него посмотрите! У него пока неясно! А у меня уже все ясно! И я даже купила путевку в свадебное путешествие. Во Францию! Мамаша, прошу заметить, на троих! Вы едете с нами.
Вера Геннадьевна охнула. Она с ранней юности мечтала посетить эту великолепную страну.
– Мариночка, – пролепетала она осипшим вдруг голосом. – А сегодня заявление нельзя подать?
– Сегодня нельзя, – решительно заявила та. – У нас с Гошей дела.
– Свадебные? – с надеждой спросила свекровь.
– Разные!
Маринка замучилась сидеть с любимым дома под пристальным наблюдением его матушки. Честно говоря, Веру Геннадьевну она уже полюбила. Даже сильнее, чем свою родню. Родственники Маринки очень быстро взяли над ней власть, и им очень нравилось командовать ею. Маринке тоже нравилось быть во всем главной, только дома не получалось, а у Веры Геннадьевны выходило на все сто. И она честно пыталась быть полезной, нужной, заботливой… а от матери с сыном требовалось лишь подчиняться. Но зато они и чувствовали себя как у Христа за пазухой. Маринка каждую минуту пыталась охватить своей заботой женщину, которая скоро должна была стать ее свекровью.
Но иногда хотелось побыть наедине с Гошей.
– Гоша, собирайся! – скомандовала Маринка. – Мы идем на дело.
– На какое? – насторожился Гоша. – Ты, Марин, так говоришь, будто мы идем отбирать сумку у миллионера.
– Собирайся!
Маринка все же решила проследить за этой странной Настей и предоставить доказательства Гельке. Чтобы та наконец поняла, что ее подруга не бестолковая личность. У нее, знаете ли, тоже мозги работают!
Они расположились во дворе, где жила Настя. Дворик был старенький, весь засаженный кустами и старыми, корявыми деревьями, и сейчас, когда все утопало в зелени, следить было одно удовольствие – заметить наблюдателей было практически невозможно.
Гоша, скрючившись, сидел на пеньке, а Маринка – у него на коленях. Не терять же драгоценные минуты уединения зря! Вообще-то, она надеялась, что Гоша очень скоро не вынесет эдакой близости и кинется ее целовать. Но Гоша только кряхтел и ворочался. Маринка уже придумывала, как ответит ему, когда у него кончится терпение и он накинется на нее прямо тут, но Гоша вдруг прошептал:
– Марин, ты, блин, мне все ноги отсидела. Я уже ни фига не чувствую. Кого мы ждем-то?
– Не чувствует он, – проворчала она. – Я стараюсь, слежу, а он… Только и думает про свои затекшие ноги.
Она вскочила с колен и замерла. Гоша вытянул шею. Ничего странного он не заметил.
– Ну и чего? Чего ты там заметила? – поинтересовался он.
– Тише ты! Вон, смотри! Видишь?
– Вижу, ну и чего? Обычный дядька выносит мусор, чего такого?
– Да ты не на дядьку смотри! Вон, видишь, девушка идет?
– В красном пальто?
– Это летнее пальто, она сама рассказывала, как ей кто-то из Москвы привез.
– Так мы здесь спрятались, чтобы ее пальто лучше разглядеть?
– О чем ты только думаешь? – поморщилась Маринка. – Это Настя! Пашкина невеста, ясно?
– И чего?
– Ты что, не видишь? Она с ребеночком гуляет! А Пашка думает, что она у него вся из себя невинная и це… как там… в общем, что у нее детей нет. Она сначала ему мозги парила, а потом, когда уже дело совсем близко к свадьбе подошло, отказалась от свадьбы. А Гелька с ума сходит, понять ничего не может. И Пашка весь в грусти. А у нее ребенок…
По дорожке к дому шла Настя с прогулочной коляской, а в коляске сидел мальчик, которому было около годика. Гошка тихо произнес:
– А может, это не ее ребенок? Мы же тоже гуляли с Аришкой, а она нам не дочка.
– Правильно, гуляли, – кивнула Маринка. – Но я разве отказывалась выходить за тебя замуж из-за Аришки?
– Нет, не отказывалась. Но я тебе пока предложения не делал.
– Это ничего не значит, – усмехнулась она. – Смотри, вот ты когда с Аришкой гулял, ты ее так целовал?
– Кого?
– Да Аришку же!
– Зачем мне ее целовать? Это не мой ребенок!
– Вот! А Настя целует! И вообще – она себя ведет так, будто это ее мальчик!
Настя подошла к подъезду, вытащила ребенка, чмокнула его, ухватила свободной рукой коляску и направилась к двери.
– Ей помочь надо, – заволновался Гоша. – Когда я Аришку с коляской поднимал, думал, у меня руки оторвутся.
– Ты чего? – дернула его назад Маринка. – Мы же в засаде! Пусть сама тащит. Будет знать, как чужих женихов уводить!
– Ага… ну пусть сама…
Глава 8
На следующий день Маринка прибежала на работу, когда двери были закрыты. Еле дождалась прихода уборщицы. А потом не могла дождаться, когда явится Гелька.
– Я все знаю! – воскликнула Маринка. – Настя не хочет замуж, потому что у нее есть ребенок!
Гелька скривилась, неуверенно хихикнула, а потом покрутила пальцем у виска.
– Ты, Марин, совсем, да? Откуда у Настьки ребенок?
– Откуда и у всех.
– Брось ты сплетни собирать, – отмахнулась подруга, но Маринку заставить замолчать было непросто.
– Да? Сплетни? Да я сама вчера видела!
– Где?
– На улице! Возле ее дома! Мы с Гошей прошли прогуляться. А он уперся – хочу пройтись по дворам! Ну куда мне было деться? Пошли по стареньким дворам. Идем, и вдруг – бац! Настька! С колясочкой такой синенькой, а в колясочке ребенок. Около годика ему, а может, и больше, я его свидетельство о рождении не смотрела. Ну и… я так удивилась, что даже подходить к ней не стала.
Гелька переменилась в лице. Не верить Маринке она не могла, но и думать, что Настя ловко скрывала от Пашки своего ребенка, тоже не хотелось. А то, что Пашка сразу же сообщил бы им с матерью, что у его невесты есть дитя, Геля не сомневалась. В конце концов, что тут страшного? Ну есть! Только ведь Настя ничего не сказала. Обидно.
– Маринка, уже все отделы открылись, а я с тобой… Хватит бегать по дворам и собирать небылицы! Ты обозналась! Таскаетесь там со своим Гошей, нет чтобы о своем ребенке заботиться!
Маринка набычилась. А то они не заботятся! Гоша уже два раза делал поползновения. Только… блин, она сегодня хотела его в ЗАГС потащить!
– Ну и ладно, – усмехнулась Маринка и ушла. Она набрала номер и на весь магазин затараторила: – Гоша! Так я тебя через полчаса жду. Как куда? Забыл, что ты мне вчера сделал предложение и сегодня мы идем подавать заявление? А я помню! А я говорю, сделал! Тридцати минут тебе вполне хватит.