– Ничего, – пообещал Алешка. – Силой не возьмем – возьмем хитростью.
Глава XII Гробы с номерами
– Однако, заправиться надо, – сказал дядя Федор. – Вы погуляйте еще чуток, а я на заправку заскочу. Всего делов-то.
Алешку почему-то это обрадовало. Будто он в кармане пряник нашел.
Я, вообще, удивляюсь Алешкиной энергии. Конечно, у него много талантов. Я это знаю и не завидую. Меня это радует, и даже я немного этим горжусь. Он здорово рисует, например. У него прекрасное взаимопонимание и взаимоуважение со всеми животными, которые встречаются на его пути. От мышки до крокодила. Они, мне иногда кажется, понимают не только его слова, но даже настроение, взгляд и мысли. Лешка и артист прекрасный.
И я не удивлюсь, если он когда-нибудь в будущем станет таким же талантливым и беспощадным сыщиком, как наш папа.
Но вот когда Алешка сказал мне, что нам обязательно нужно слазить в подвал под церковью, я сильно удивился.
– Ты там что-то потерял? – съехидничал я. – Или деньги спрятал?
Алешка задумчиво взглянул на меня. И кивнул:
– Спрятал. Но не я. И не деньги. Пойдем, Дим, сам увидишь. Не зря же здесь мой бывший дружок шнырял.
У меня не было, конечно, ни малейшего желания лазить в подвал заброшенной церкви. Мало ли на что мы там наткнемся. Тем более что вокруг церкви находилось кладбище, тоже заброшенное. Но Лешкина уверенность в том, что сделать это нужно, убедила меня. Даже не в этом уверенность, а в том, что он все равно не отвяжется, да еще, не дай бог, отправится туда один.
День уже немного клонился к вечеру, когда мы вернулись к церкви. Все старое кладбище возле нее было в тени. Оно зеленело зарослями крапивы и лопухов, скрывавших печальные холмики могил и остатки всяких надгробий.
– Дим, как ты думаешь, – беспечно спросил Алешка, – здесь привидения водятся?
– Они везде водятся, – буркнул я.
– Здесь-то уж точно. Это ведь они дорожку протоптали.
Верно. А я и не заметил, что мы идем среди зарослей диких трав довольно заметной тропкой. Которая вела к двери подвала. Такое впечатление, словно кто-то частенько сюда наведывался. Но вряд ли это были невесомые привидения, они таких следов не оставляют. По правде сказать, я здесь предпочел бы встретиться с безобидным привидением. А не с каким-нибудь подозрительным человеком.
Вот и вход в подвал. Несколько разбитых ступеней, огороженных ржавой решеткой. Внизу, где кончались ступени, находилась деревянная дверь, схваченная тоже ржавыми стальными полосами. Никакого замка на двери, конечно, не было. Но и никакой ручки – тоже.
Мы осторожно спустились вниз. Каменные ступени подрагивали под ногами, будто им очень не хотелось, чтобы мы попали в подвал. Мне, честно говоря, и самому этого не хотелось.
Я нащупал какой-то выступающий гвоздик и потянул за него дверь на себя. Она не поддалась.
– Дим, – шепнул мне в спину Алешка, – а вдруг там какие-нибудь гробы. Или покойники.
– Вот и хорошо, – сказал я с облегчением, – не будем им мешать.
– Нет будем, – упрямо сказал Алешка и тоже подергал за гвоздик. С таким же результатом.
Меня этот результат порадовал. Алешку – нет. Он в сердцах пнул упрямую дверь ногой. И она... со скрипом, недовольно отворилась. Она, оказывается, открывалась внутрь. Алешка хихикнул. И присел от неожиданности – из мрачной глубины подвала ему ответило эхо. Будто кто-то передразнил его. Несколько раз.
Мы заглянули. В подвале было полутемно. Немного света из двери и немного из узких щелей под самым сводом, даже на окна-то непохожих.
Мы тихонько вошли, осмотрелись. Покойников и гробов вроде бы не было. Было много всякого хлама. Старые бочки, ржавые куски оград, полусгнившие кресты с могил, обломки лопат, какая-то скамья без ножек, ломаные ящики и жестяные венки с истлевшими лентами, на которых уже ничего нельзя было разобрать.
– И что тебе здесь надо? – шепотом, чтобы не тревожить эхо, спросил я Алешку. – Выбирай, тут всего полно.
– Мне здесь клад нужен, – тоже шепотом ответил Алешка. – А точнее – склад.
Я тоскливо осмотрел сырой, в лохматой паутине и зеленой плесени кирпичный свод, грязные стены со всякими дурными надписями и весь хлам, которым был завален подвал. Ни клада, ни склада я не обнаружил.
– Посмотри, Дим, – не унывал Алешка, – как будто дорожка получилась.
Я пригляделся. Действительно, среди этого непроходимого хлама и мусора было узенькое пространство вроде тропки среди камней и деревьев. Будто кто-то специально эту тропку проложил, расчистив необходимое пространство. Тропка вела к дальней, противоположной от двери стене.
Что оставалось делать? Мы осторожно пошли по ней. Дошли почти до стены и остановились в страхе. Было, конечно, не очень светло, но вполне достаточно, чтобы увидеть на полу... крышку гроба. Она была старая, с нее свисали какие-то грязные ленты.
– Пошли отсюда, – сказал я. – Пока не поздно.
– Ты что? – зашипел Алешка. – Только что склад нашли – и уходить. Давай хоть посмотрим.
Посмотрим... А если под этой крышкой не клад, а покойник? Очень весело!
– Поднимай, Дим, – скомандовал Алешка. – У тебя сил больше. Ты старший брат.
Вспомнил! Про мое старшинство. А как тащить меня сюда, так сам был за старшего. Ладно...
– Отойди подальше, – предупредил я.
– Думаешь, выскочит? – спросил Алешка. – И чего-нибудь заорет?
Я вздохнул и поднял крышку гроба.
Никто не заорал и не выскочил. Никакого покойника под ней не оказалось. Зато оказался железный ящик с ушками для замка. Правда, замка в ушках не было.
– Открывай, не бойся, – сказал Алешка.
– А я и не боюсь, – соврал я и решительно поднял железную крышку.
Сокровищ в этом ящике не было. Там были улики. Ровными стопками сложены автомобильные номера.
– Ни фига! – присвистнул Алешка. – Это с украденных машин. Дим, а зачем они их здесь прячут? А не у себя?
– Они же жулики. У них в любую минуту могут провести обыск. Зачем им такие улики?
– Бросили бы их с моста в реку – и все.
– Они им, наверное, нужны. Может, кому-нибудь продают. Ладно, пошли отсюда поскорее. А то еще застрянем, как на колокольне.
Я закрыл ящик, опустил крышку гроба. Вообще, они надежное место выбрали. Никто сюда не полезет, а уж под крышкой тем более шарить не станет.
И мы пошли назад, к двери. Но она повела себя странно. Едва мы подошли к ней, снаружи мелькнула какая-то тень, и дверь закрылась. Потом еще какой-то неясный звук. И тишина. Только чьи-то легкие удаляющиеся шаги.
Влипли! Застряли почище, чем на колокольне.
Внутри у двери тоже не было никакой ручки, только торчали кончики и шляпки ржавых гвоздей. Конечно, мы за них подергали, но дверь держалась глухо. Доигрались.
– И чего будем делать? – спросил Алешка старшего брата.
И старший брат вспомнил, что он старший.
– Выберемся, не бойся.
– А я и не боюсь. Только мама опять долго волноваться будет. Я ведь опять телефонную трубку снял.
Когда дверь захлопнулась, в подвале стало еще темнее, только светились узкие окошки наверху, под самым сводом.
– Действуем! – сказал я тоном старшего брата. И показал пример младшему – стал подтаскивать к стене, под одно из окошек, развалившуюся скамью.
На нее мы взгромоздили два шатких ящика, и я довольно «уклюже», как сказал потом Алешка, взобрался наверх. Уклюже-то, уклюже, но без особой пользы. В окошко едва пролезла моя голова.
– Давай дальше! – подбодрил меня Алешка. – Если голова пролезла, все остальное запросто пройдет. Главное – попой не застрянь.
Но все остальное запросто пролезать никак не хотело. Больше того – я еле-еле вернул свою голову обратно.
– Теперь я попробую, – сказал Алешка. – Ты не бойся, я тебя не брошу. Я вылезу и тебя освобожу. Там, снаружи.
Но он меня не освободил. Потому что и сам не вылез. Даже для Алешки эта щель оказалась маловатой.
Мы присели на что-то отдохнуть. И подумать. Алешка тут же придумал.
– Дим, у тебя спички есть? Все очень простенько. Мы разожжем возле двери костер.
– Погреемся? – горько усмехнулся я, потому что в подвале стало ощутимо холодать.
– Не понял? Дверь сгорит – и мы на свободе. Ну, заодно и погреемся, если хочешь.
– Прежде чем дверь сгорит, мы с тобой здесь задохнемся от дыма.
– Тогда давай чем-нибудь тяжеленьким ахнем в нее.
– Бесполезно. Она внутрь открывается.
– Тогда сам чего-нибудь придумай, – обиделся Алешка. – Все тебе не нравится.
От нечего делать, да и стемнело в подвале еще больше, я зажег спичку и, глядя на ее огонек, принялся думать. И опять Алешка перебил мои мысли.
– Дим! – Он ткнул пальцем в огонек. – Она у тебя в бок горит!
Сначала я не понял, что он хочет сказать. Потом догадался: огонек спички не тянулся, как ему положено, вверх, а сильно клонился набок, в сторону.
Сначала я не понял, что он хочет сказать. Потом догадался: огонек спички не тянулся, как ему положено, вверх, а сильно клонился набок, в сторону.
– Сквозняк, Дим! – Алешка крикнул это так, будто мешок с золотом нашел. – Сквозняк!
– Ну и что?
– Он, Дим, дует! От окошка к той стене.
Я посмотрел на ту стену. Стена как стена. Облезлая, обшарпанная, исписанная всякой пакостью. Да еще к ней прислонены какие-то доски.
– Дим! В этой стене дырка! Давай ее найдем. Может, она побольше, чем окошко.
А что? Это правильная мысль. Я загасил почти догоревшую спичку и взялся отбрасывать от стены доски. Они были тяжелые, сырые, вообще противные на ощупь. Но я их полюбил – за досками, и вправду, была дырка. Куда там окошкам до этой дырени.
Это был дверной проем, за которым угадывались ступени лестницы. Они шли куда-то наверх. И там было темно.
– Здорово, Дим! – ликовал Алешка. – Подземный ход! – Его нисколько не смутило, что этот подземный ход взбирался наверх. – Пошли скорей! Мы там еще чего-нибудь найдем!
Я лично надеялся там найти не клад, не склад, а выход на свет божий. Чиркнув еще одной спичкой, я первым вступил на ступени. Они были крутые и тоже расшатанные. Лешка пыхтел за мной. Кладоискатель...
Спичка погасла. Но зажигать другую не пришлось – впереди было светло.
– Ура? – спросил Алешка. И сам себе ответил: – Еще как ура-то!
Мы вышли на белый свет. И оказались... в церкви. В каком-то ее боковом помещении. Оно было ярко освещено заходящим солнцем. Алешка чихнул. И засмеялся. Отважный он все-таки пацан. Другой бы на его месте изнылся бы, скулил бы и плакал от страха. Мне захотелось погладить его по голове в качестве старшего брата. Но я не успел.
– Стой, Дим! А улики? Они их могут перепрятать. Раз уж они знают, что мы эти номера нашли.
Во дает! Вместо того чтобы чесать отсюда без оглядки, он из-за улик слезы льет. А мне уже захотелось не погладить его по головке, а влепить по этой головке увесистый подзатыльник. Тем более что он прав. Но так не хотелось возвращаться в этот подвал, с гробами и покойниками!
Но мы все-таки спустились в него, перетащили ящик с номерами в церковь, засунули его в какую-то нишу и забросали каким-то тряпьем.
И наконец-то выбрались к солнцу.
Алешка первым делом подбежал к этой злосчастной подвальной двери.
Точно – кто-то замотал вокруг гвоздей кусок проволоки. И этот кто-то знал, что мы находимся в подвале.
Я невольно огляделся, но ничего, кроме крапивы, лопухов и покосившихся, позеленевших надгробий, не обнаружил.
– Пошли отсюда, – сказал я.
И Алешка со мной согласился.
На обратном пути я все время думал: кто же развалил нашу баррикадную лестницу? Кто запер нас в подвале? А потом устал думать и спросил у Алешки.
– Дим, Шурик – это Рябчик, брат Мариши. – Не совсем понятно объяснил тот. – Она была Рябой, а стала Каминской. А Шурик так Рябым Рябчиком и остался.
Папа как-то сказал, что многие трудности возникают из-за недостатка информации. Мне этой информации сейчас как раз и не хватало: я не знал, что Алешка уже давно «законтачил» с этим балбесом Шуриком. И выведал у него кое-что очень важное. И давно уже имеет трудности не от недостатка, а от избытка информации.
Многое в этой истории, как и в любом детективе, стало известно гораздо позже. Для меня, по крайней мере. А Лешка запомнил, что Шурика Мариша отправила обратно в Лопушанск. Он и тут пришелся кстати. И когда мы нарисовались в пределах Лопушанского «филиала Альянеца», ему поручили на всякий случай за нами приглядеть. А Шурик не только приглядел, но и перевыполнил задание. Всего делов-то...
...В Москву мы вернулись почти засветло. В «средний» вечер. Поблагодарили дядю Федора.
– Всего делов-то, – сказал он, нагнулся и стал что-то шарить на полу машины. Подобрал и подал нам... ключи от нашей квартиры.
– У тебя дырка в кармане, что ли? – прошипел Алешка. – Голову не потеряй.
– Я голову в кармане не ношу, – прошипел я в ответ.
Дядя Федор тут же вмешался, чтобы мы не поссорились:
– И куда завтра будем ехать?
– Кроссовки выручать.
– Всего делов-то...
Первым делом, войдя в квартиру, я положил телефонную трубку на аппарат. Телефон тут же зазвонил. Это была рассерженная мама.
– Опять не могу дозвониться! Чем вы там занимаетесь? С кем трепались целый день?
– Димка трубку мимо шмякнул. Разозлился, – ответил Алешка.
– На кого?
– Семен Михалыч звонил. Он вспомнил, как ушные капли называются. Только мы все равно забыли.
Я забрал у него трубку и спросил маму:
– А как ваши шашлыки?
– Еще не знаю, – вздохнула мама. – Мы пока на грядках.
– Клубнику собираете?
– Сажаем.
– А потом? – спросил я. – Будете шашлыки поглощать?
– Потом будем воду носить в бочку. Издалека. Для душа. А вы чем занимались? Кроме болтовни по телефону?
Алешка выхватил у меня трубку:
– Мам, мы в церковь ходили. Так здорово. Мы даже немного заблудились.
Мама ошарашенно молчала. А Лешка вдохновенно врал дальше. Нет, не врал, он говорил почти правду:
– Голубей покормили. Лестницу починили.
– В нашем подъезде? – упавшим голосом уточнила мама.
– Нет, в соседнем, недалеко от нас. Железную такую. На кровать похожую.
Мама, наверное, взялась одной рукой за висок. И сказала:
– Все! Хватит. Я позже перезвоню.
– Мам! – успел посоветовать Алешка, – ты воду не ведром, а кружкой носи! Самой маленькой. А ведрами пусть дядя Каша таскает. И тетя Мариша.
– Ей нельзя, – длинно вздохнула мама, – она фигуру бережет. – И положила трубку.
– Ты чего ей наплел? – набросился я на Алешку.
– Ничего особенного, все по правде. – Похвалился: – Я ей еще про палец не сказал.
– Про какой еще палец?
– Указательный, Дим. Я его немного зашиб, когда по кровати спускался, об кирпич.
– Покажи!
– Разуваться не хочется.
– Не понял.
– На ноге, Дим.
Указательный палец на ноге! Это что-то новенькое!
– Какие вы все странные, – проворчал Алешка. И стал подробно объяснять: – На руке большой палец есть? Есть. А рядом с ним какой? Указательный. На ноге большой палец есть? Есть! А рядом с ним тогда какой? Как называется?
Это называется средний вечер. Или ранний день. А может, и поздний.
У меня и так уже от всех сегодняшних событий голова гудела. Мне хотелось только одного – лечь в постель и отвернуться от всех проблем к стенке.
Я так и сказал Алешке. Он согласился:
– Правильно, Дим. Утро вечера мудренее. Так всенародный опыт говорит.
Едва моя голова коснулась подушки, как перед моими закрытыми глазами побежала лента дороги, закурчавились кленовые липы, замелькали красивые краденые иномарки. А потом все закружилось и ухнуло в темноту...
– Дим! Я все придумал! – ворвался в мой сон радостный Алешкин голос. – Вставай.
Я открыл глаза. Утро вечера мудренее, как говорит «всенародный» опыт.
Мудрое утро было очень яркое. Прямо в лицо мне светило вовсе не солнце, а наша люстра. Не сразу до меня дошло, что это не раннее утро, а все еще поздняя ночь.
– Ты что! – Я вскочил. – До утра не мог потерпеть?
– Я хотел тебя поскорее обрадовать, – виновато, но с хитринкой сказал Алешка. – Я операцию придумал. Мы их тепленькими возьмем.
Мне они и холодненькими на фиг не нужны. Особенно ночью, после утомительного дня. Но Алешка начал нашептывать мне такое, что я сразу как бы проснулся. И сначала хотел сказать: «Ни за что!», потом – «В этом что-то есть!», а еще потом – «Блеск!»
Алешка, дитя Шерлока Холмса, полковника милиции, конечно, неплохо разбирался в некоторых деталях оперативной работы. И он знал, что такое внедрение в преступную группу. В этой группе появляется новый бандит (сотрудник милиции), входит в доверие и начинает развал банды изнутри. Узнает про ее планы, про все, что она натворила. А самое главное – дает главарям неправильную информацию, чтобы эта банда, в конце концов, так влипла, чтобы уже не выбралась...
Вот и Алешка задумал что-то похожее. Что-то вроде внедрения и неправильной информации. Чтобы они влипли. И не как бы, и не типа того, а по полной программе.
Но это было очень опасно. Поэтому я и хотел сразу же сказать: «Ни за что!» Потом мне эта идея понравилась, и я согласился ее протолкнуть. Но только собственными руками, а не Алешкиными.
– Ты что! – Алешка вытаращил глаза. – Дим, у тебя не получится. Ты врать не умеешь. А там, знаешь, сколько врать придется.
Да, я врать еще не научился. А у Алешки это здорово получается. Очень естественно и правдоподобно. Наверное, потому что он врет очень близко к правде. И с очень ясными глазами. И ресницами при этом щелкает очень убедительно. Но надо сказать в его пользу, что для своей выгоды он никогда не врет. Он врет либо для врагов, либо для того, чтобы не огорчать папу и не пугать маму.