– Куда? – переспросил Алексей.
– В свой дом, – согласился Филатов. – Ну ладно…
Иван, не дойдя до автомобиля пару шагов, остановился и обернулся.
– Погоди, – бросил он и помчался назад к кафетерию.
Волошин сел в машину и, заводя двигатель, подумал: Иван прав, попутчица в рыжем лисьем полушубке – не киллер. Однако лишняя осторожность не помешает. В конце концов среди бдительных людей долгожителей гораздо больше, чем среди любвеобильных.
Иван вскоре вернулся. Он подбежал к «Лексусу» с коробкой торта. Поставил его на переднее сиденье, в котором ехал в город, а сам разместился на заднем. «Хитрец, – усмехнулся про себя Волошин, – все уже продумал». Но вслух ничего не сказал.
Филатов разглагольствовал, развалившись за его спиной:
– Блондинки мне нравятся больше, наплевать, что все поголовно крашеные. Люблю, и все! А когда еще ноги от ушей растут, то вообще голову теряю.
– Оно и заметно, – попытался остановить его Алексей. – А знаешь, что у девушек, у которых ноги от ушей, вместо головы задница?
– Как ты груб, – обиделся Иван. – Может, у меня новое чувство зародилось. Наконец-то встретил девушку своей мечты, а ты про нее всякие гадости. Слушал бы лучше: я в женщинах хорошо разбираюсь – три раза женат был, а ты ни разу.
– Потому что я – разборчив, а ты, если такой хороший специалист, почему разводился?
– Задница, задница, – проворчал Филатов. – Очень часто попка хорошенькой секретарши – это лицо фирмы.
– А потом эта фирма оказывается в глубокой…
Препираясь, подъехали к окраине города, проскочили железнодорожный переезд и потом свернули к станции метро. Начался снегопад; то падали редкие крупные снежинки, а теперь вдруг сразу снег повалил. И какой! В двух шагах ничего не видно. Остановились возле бетонного короба автобусной остановки и ничего не могли, как ни старались, разглядеть сквозь сугроб, мгновенно прилипший к оконным стеклам. Но тут дверь машины неожиданно распахнулась, и Эмма запрыгнула на заднее сиденье.
– Спасибо вам, мальчики, – проворковала она, стряхнув снег с рукавов и груди. – Очень меня выручили.
Филатов зажмурился от нахлынувшей радости, после чего начал говорить глупости:
– Эмма, я так рад снова оказаться рядом с вами.
– Только не так активно радуйтесь, а то мне все меньше и меньше места остается, – ответила попутчица.
– Эмма, как я завидую лисичке, которая на вас. Но я умею греть не меньше, чем бездушная лиса.
– Когда из вас сделают полушубок, я проверю…
– Эх, Эммочка. Вы даже представить не можете, с кем познакомились на трассе. Я сам любого волчару на шубу пущу…
Когда въехали в поселок, Филатов вдруг обратился к приятелю:
– Скажи, Леша, какой калибр у патрона для «АПС»?
– Что? – оторопело переспросил Волошин.
– Я интересуюсь конкретно, какой калибр у автоматического пистолета Стечкина?
– Откуда мне знать?
– Ну, уж если мы с тобой встряли в такую игру, то надо досконально знать свое оружие…
– Ты можешь помолчать?! – разозлился Алексей.
Эмма выскочила у заборчика с решетчатой калиткой. Вдоль ограды стояли покрытые снегом березы, за которыми сквозь крупные хлопья падающего снега угадывался деревянный домик с высокой крышей.
– В гости не приглашаю, – улыбнулась на прощание Эмма, – у меня не прибрано, а вот…
– Лучше вы к нам приходите, – не дал договорить девушке Филатов. – Мы неподалеку живем: наш коттедж легко найти…
– Мы сегодня уезжаем, – перебил друга Волошин.
– Куда? – искренне удивился Иван. – Лично я никуда не собираюсь.
Дома они разругались. Волошин напомнил приятелю, что тот вообще хотел жить в подвале полгода, никуда не выходя и ни с кем не общаясь, даже по телефону.
– Да я и сейчас готов туда залезть хоть на год, но только вместе с Эммой.
– В темноте ты ей, может, и понравишься, если молчать будешь, но ведь тебя не то что на год – на пять минут не хватит.
Филатов, обидевшись, направился к компьютеру, по дороге хлопнув двумя дверями. Не прошло и трех минут, как он снова ворвался в гостиную:
– Леша, тебе сообщение пришло.
– Опять кого-нибудь убить просят?
– Нет, от хакерши этой: она согласна. И двух часов не прошло. Не нравится она мне с самого начала – уж больно легко ее уговорить. Девушка должна быть гордой. Ведь правда, Леша?
– Я в них не разбираюсь, – скривился Волошин.
И пошел к монитору.
«Согласна на ваши условия. Могу приступить с завтрашнего дня. Работать буду со своей аппаратурой. Сообщите, когда и где сможете меня забрать. Вера».
Алексей тут же назначил встречу: в десять часов следующего утра на конечной станции метро.
– Рискуем, Леша. Ох, рискуем! – ныл Филатов. – Сейчас надо в доме сидеть, не высовываться, никого постороннего не допускать.
Он вздыхал, поглядывая за окно: не идет ли Эмма. Вечером ему пришлось одному давиться тортом – Волошин сладкое терпеть не мог, и приторное лицо Ваньки его тоже раздражало. Работал телевизор, рассказывали о городских криминальных новостях. Как всегда, говорили о ложных телефонных звонках с предупреждениями о заложенных в школе минах, показали притон наркоманов, гараж, в котором не понимающий по-русски азербайджанец наладил производство фальсифицированной шведской водки. Потом на экране появился интерьер бани и голые, едва прикрытые простынками молодые женщины, одна из которых давала интервью.
– Та шо вы от меня хотите.? Шо бы я на стройку пошла? Сами там и работайте. А тут тепло и люди интеллигентные.
Проститутка хихикнула оттого, что с первого раза произнесла такое сложное слово. Потом снова ее лицо стало злым.
– У меня в Украине трое детей: малой и две пацанки. И у мужа работы нет. Ты, шо ли, их усих кормить будешь?
Наконец показали заснеженную трассу, фуру на обочине и разбитый автомобиль.
– Сегодня на Таллинском шоссе, – произнес голос за кадром, – произошло ДТП, в результате которого столкнулись «КамАЗ» и легковая «Вольво». Погиб водитель иномарки – гражданин Эстонии, в багажнике машины которого обнаружены снайперская винтовка Драгунова, прицел с прибором ночного видения и пистолет «кольт» с двумя запасными обоймами.
Камера прошлась по трупу, лежащему на снегу, – длинноволосый блондин, рядом на подстеленном брезенте покоились винтовка, пистолет, патроны и планшетник-ноутбук.
– Я, это самое, иду себе, – объяснял растерянный водитель фуры счастливому телерепортеру. – Рыбу, значит, везу от самого Мурманска, ага – двадцать тонн минтая. А тут, это самое, вылетает он. С горки как раз… Ну, дорога в снегу вся, вязкая. Он, стало быть, газанул, и его занесло прямо мне под колеса…
– Лесной Брат, – догадался Филатов, – он по твою душу, Леша, ехал. Повезло тебе. Давай срочно пошлем сообщение, что, мол, Лесного Брата ликвидировал Минтон. Только как он нас… то есть тебя вычислил? Непонятно… Так я отправляю сообщение?
– Поступай как знаешь, – махнул рукой Волошин и отправился наверх в комнату, где над изголовьем кровати порхала бабочка.
– Пошлю, конечно, – прозвучал за его спиной голос Ивана. – Денег хоть заработаем.
Волошину хотелось обернуться, сказать, что так деньги не зарабатывают, да и нет никаких денег – просто кто-то издевается и посылает липовые отчеты о перестрелках. Но ведь люди гибнут на самом деле. Может, конечно, кто-то поверил во все это и начал настоящую игру, как они с Иваном? А вдруг кто-то, собрав деньги с богатых дураков, поочередно убирает каждого? Следовательно, скоро может дойти очередь и до них. Потому Алексей промолчал и даже обидные слова, которые приготовил для приятеля, произнес не вслух. А про себя и в свой адрес.
Снег валил всю ночь.
Глава 11
Автотрассу очищали от снега, и потому расстояние до города, которое обычно Алексей преодолевал менее чем за десять минут, отняло вдвое больше. Возле автобусной остановки стояло желтое такси. Волошин припарковал свой «Лексус» неподалеку и стал ожидать девушку; зная, что она подойдет к его машине сама, он даже не пытался представить ее внешность – зачем гадать: скоро увидит. Впрочем, как выглядит Вера, его не интересовало.
Уже совсем рассвело, но фонари продолжали гореть, почти незаметные на фоне бледного зимнего неба. Открылась крышка багажника такси, и водитель начал доставать сумки. Рядом стояла девушка в узких джинсиках, заправленных в короткие сапожки, и в кожаной куртке с капюшоном, отороченным енотовым мехом. Алексей взглянул на нее и отвернулся: вряд ли это хакерша – уж больно молодая, совсем как подросток. Он отвернулся было, но водитель направился с сумками к его «Лексусу». Девушка шла рядом, смотря себе под ноги. Похоже, она.
Волошин вышел и открыл двери.
– Там еще одна сумка осталась, – сказал водитель.
Судя по всему, он не собирался больше исполнять роль носильщика. Алексей сходил к желтому такси и, возвращаясь, спросил:
– Сколько я должен?
Судя по всему, он не собирался больше исполнять роль носильщика. Алексей сходил к желтому такси и, возвращаясь, спросил:
– Сколько я должен?
– Со мной уже рассчитались.
Вера стояла возле открытой двери «Лексуса», глядя на снег, на железнодорожную станцию, на фонари и на ворон, летающих над придорожными березами. На что угодно, но только не на Волошина, и его это задело. «Могла бы из любезности хоть голову повернуть», – подумал Алексей.
Как только он подумал об этом, девушка обернулась и сказала:
– Здравствуйте, Алексей Алексеевич. Меня зовут Вера.
Пришлось отвечать, что ему очень приятно, но он произнес это с таким выражением лица, что девушка, скорее всего, ему не поверила.
Капюшончик упал ей на спину. Вера оказалось брюнеткой, с лицом довольно миленьким, но не улыбчивым, а, следовательно, и не так чтобы обаятельным. К тому же косметикой Вера пользовалась не более чем школьница советских времен – только тушь на ресницах и едва различимые тени.
Она сидела молча, как будто ее совсем не интересовала будущая работа, не задавала вопросов и смотрела прямо перед собой на дорогу. Тогда Волошин сам спросил, что она предпочитает из еды.
– Не беспокойтесь, – ответила девушка. – Я себе буду готовить сама. Мяса я не ем.
– А рыбу?
– Тоже. Ни рыбу, ни моллюсков, ни улиток. Только растительную пищу.
– А пьете только воду?
– Ну, почему? Могу сок пить. Или квас.
При этих словах Вера обернулась, встретилась глазами с Волошиным, и ему показалось, что взгляд у нее какой-то растерянный. Но, видимо, только показалось, потому что она снова уставилась в окно и продолжала:
– Чай пью. Зеленый.
Алексей решил пока больше ни о чем не говорить. Скучно. Какая-то отмороженная вегетарианка. Наверняка не пьет, не курит и от всего прочего тоже, как видно, далека. Сколько же ей лет? На вид – не больше двадцати, но если работник его фирмы говорит, что учился с ней, то ей уж никак не меньше двадцати пяти. Впрочем, это неинтересно. Хотя, с другой стороны, можно задуматься: молоденькая девушка едет за город, в дом, в котором живут двое мужчин, предложивших ей работу, причем неизвестно, какую и на какой срок. А вдруг эти парни окажутся маньяками или убийцами?
У магазина Волошин остановился. Купил две пачки китайского зеленого чая и, вернувшись за руль, протянул их Вере:
– Возьмите.
– Спасибо, но я с собой захватила.
«Нет, с тобой каши не сваришь», – подумал Алексей.
Когда вошли в дом и Волошин опустил на пол привезенные девушкой сумки, из кухни выглянул Иван.
– Здравствуйте, Вера, – сказал он весьма учтиво, при этом оглядывая ее с ног до головы. – Позавтракать не желаете? Пару стейков с жареной картошкой. Очень хорошие стейки – с кровью!
Девушка побледнела и отвернулась. А Иван настаивал:
– Такие сочные: жуешь, а во все стороны брызжет.
Вера смотрела на стену с ненавистью. Пришлось прийти ей на помощь.
– Наша гостья – вегетарианка, – объяснил Алексей.
– Ну, и напрасно, – продолжал приятель, – такие сочные…
– Заткнись, – перебил его Волошин.
Он помог девушке снять куртку. Без нее Вера еще больше походила на школьницу – тоненькая шейка и ручки с маленькими ладонями. Она опустилась на стульчик и попыталась снять сапожки.
– Давайте помогу, – предложил Алексей.
И, не дожидаясь согласия, стянул с нее один сапожок, а поскольку вторую ногу ему не подали, то он сам ухватил ее и стянул второй. Щиколотка у хакерши оказалась узкой, как запястье. «Что за чудо в перьях? – удивился Волошин. – Дунь – и разлетится».
Чудо обуло тапочки с помпончиками в виде голов клоунов и, перехватив взгляд Алексея, смутилось:
– Других не было.
«Наконец-то нормальная реакция», – обрадовался про себя Волошин и тут же напрягся: мол, чего это я?
Он провел девушку в приготовленную для нее спальню, хотел оставить ее одну, но Вера вышла в коридор вслед за ним. Тогда он показал еще и кабинет, в котором им придется работать, и ванную комнату.
– А почему нет замка или защелки? – поинтересовалась девушка.
Волошин пообещал поставить.
– Да уж, пожалуйста, – тоном, не терпящим задержек и отлагательств, произнесла скромная вегетарианка. – А пока объясните мне задачу.
Пока распаковывали и устанавливали привезенный девушкой компьютер, Волошин поведал, что он с другом участвуют в компьютерной сетевой игре, на кону стоит изрядная сумма денег, которая должна достаться единственному победителю. Смысл игры в том, что игроки участвуют в некоем виртуальном противоборстве, уничтожают друг друга путем стравливания врагов, необходимо разведать их тайны, узнать о планах, и так далее, и тому подобное. Игра секретная, и никто, кроме участников, не должен ничего знать. Выдавший хоть какую-то информацию выбывает. Алексей рассказывал и понимал, как глупо выглядят его объяснения, но Вера спокойно сказала:
– Я поняла. Сейчас приступим.
– За подсказки надо платить. Если возможно что-либо узнавать бесплатно, то мы готовы премировать вас дополнительно к той ставке, о которой договаривались…
– Я поняла, – кивнула Вера.
– В идеале хотелось бы войти на сервер игры, вскрыть его, работать с компьютерной программой организаторов, – продолжал говорить Алексей, но, поскольку на него девушка не обращала никакого внимания, закончил: – Правда, я ничего в компьютерных делах не понимаю и прошу извинить, если говорю глупости.
Вера кивнула, что могло означать все, что угодно: то ли соглашается с тупостью Волошина, то ли принимает его извинения. Она села к столу, а Филатов, хоть и удивился ее немногословию, все же подмигнул другу: дескать, пока все ничего – хакерша попалась нелюбопытная, однако неплохо бы проверить ее возможности.
– Наши основные противники сейчас – это Незабудка и Шумахер, – сказал Иван. – Неплохо бы отыскать их адреса и послать им уведомление о встрече в месте, которое мы подберем.
– Только двое противников? – спросила Вера.
– Есть еще Спрут, – ответил Филатов и посмотрел на друга: они ведь забыли проверить почтовый ящик и узнать имя нового объекта для Минтона.
Включили свой компьютер и вскоре прочитали: «Минтон, восхищаемся Вашей аккуратной работой. Следующая цель для Вас – Бароло».
Сообщение не обрадовало: Бароло был одним из самых преуспевающих игроков. Он лидировал вместе с Пираньей, Горцем и Голландцем Шульцем. Но все равно он был опаснее остальных, потому что в одном из сообщений, адресованных всем игрокам, говорилось, что Бароло провел уже десять ликвидаций. Все покушавшиеся на него, а было их даже больше десяти, выбыли из игры.
– Разыщите еще Бароло, – попросил Филатов девушку.
Некоторое время они сидели за ее спиной, наблюдая за работой, но потом Вера попросила их отдохнуть, так как ей спокойнее, а значит, продуктивнее работается в одиночестве. Послушались ее без возражений, но, когда выходили из кабинета, девушка, не отрывая взгляда от монитора, спросила:
– А то, что вы посвятили меня в тайну игры, тоже ведь противоречит правилам? Вас могут вывести из состава участников?
Друзья переглянулись. Иван ответил за двоих:
– Ну, вы же никому не расскажете, правда?
– Конечно, – кивнула девушка, не отрывая взгляда от монитора.
Делать было больше нечего, и Волошин поднялся в свою спальню. Лег на кровать и уставился в потолок. Не хотелось думать ни об игре, ни о киллерах, ни о возможных покушениях на него или Ивана; если бы можно было закрыть глаза и забыть все, что происходит вокруг, Алексей так бы и сделал, но надо было чем-то перебить неприятные мысли, и Волошин начал вспоминать Надю. Вот ее наклейка – бабочка, вот написанные ею слова. Казалось, все-таки сохранился запах ее духов, хотя этого не могло быть, просто память вызывает не только счастливые образы, но и все, связанное с ними.
Он вспомнил девушку, и сердце защемило от нежности, но не от той, которую принято считать любовной тоской, а от совсем иной – той, что бывает от сострадания при виде обиженного кем-то чужого ребенка. Молодая биатлонистка и вела себя как ребенок. Через пару дней после отъезда олимпийской надежды Алексей обнаружил, что из кабинета пропала его фотография, стоявшая на столе в латунной рамке. Поначалу не придал этому значения, а потом понял, что девушка прихватила ее с собой. Стало вдруг жалко – не фотографию, конечно, – невыносимо жалко Надю, которая полюбила его, а он вряд ли сможет ответить ей тем же: чувство жалости и даже, может быть, нежности – еще не любовь; он бы рад любить, но как приказать сердцу? Наверняка они останутся хорошими друзьями и даже, может быть, любовниками, но между словами «любовница» и «возлюбленная» – огромная разница. Нет, пусть Надежда добивается больших успехов в спорте: начнутся переезды, перелеты, сборы, соревнования, внимание прессы; тогда у нее не только не останется времени, чтобы думать о каком-то Леше Волошине, но и появятся поклонники, и среди них какой-нибудь окрашенный альпийским солнцем красавец с волевым подбородком и синими глазами. Он будет предан и ласков. И богат, разумеется. Яхта, сафари в африканской саванне, цветы, дорогие подарки…