– Да.
– А того, кто живет рядом с Зотовыми? Его ведь никто не видел никогда. Шаги слышали, свет в окне видели, а самого человека – нет. А вы, Егор? Вы его видели?
– Всего раз. Он просто случайно попался, – вяло пожал плечами Егор, он так и держал руки сцепленными за спиной. – Отключали свет, а потом резко включили. А у него шторы незанавешенными оказались. Я его и увидел. Всего один раз.
– Как он выглядел?
– Обычно. Высокий, крепкого телосложения. Да-же накачанный, я бы сказал. И это… – Егор выудил из-за спины левую руку и обмахнул ладонью свою голову. – Он совершенно лысый. Может, бритый?
Вот и все. Круг замкнулся. Макаров удовлетворенно улыбнулся и с облегчением выдохнул. Завтра, уже завтра будет составлен фоторобот человека, на чьи следы он постоянно натыкается.
Кто же он, кто?..
Глава 13
Георгий удовлетворенно осмотрел себя в отражении зеркального стекла, вставленного во входную дверь его охотничьего домика. Он выглядел не просто хорошо, он выглядел сногсшибательно. Тонкие охотничьи брезентовые брюки, заказанные им из Европы, были мягкими и удобными. Они великолепно отмывались, не оставляя следов крови и грязи. Они прекрасно сидели, не сковывая движений и не доставляя неудобств, если приходилось бежать, прыгать, лежать или взбираться в гору. Такими же удобными были и высокие ботинки, зашнурованные почти до коленей. И легкая куртка из такого же материала, что и штаны, была удобной, теплой и сидела как влитая. Для охотника он выглядел даже слегка пижонисто, но ему это нравилось. Он любил красиво выглядеть. Любил производить впечатление на женщин. И ему это было несложно. Он был высоким, гибким, жилистым. Черные глаза в сочетании с гривой черных вьющихся волос и бледной кожей придавали его облику что-то демоническое. Особенно когда он смотрел на собеседника не моргая.
– Твой взгляд завораживает, Георг! – шептали женщины, очарованные им.
Партнеры в деловых кругах спешили свернуть долгую беседу, чувствуя себя рядом с ним очень неуютно.
Его это вполне устраивало. Впечатление, производимое им на окружающих, всегда играло ему на руку. Но сегодня произвести впечатление ему вряд ли удастся. Человек, с которым он собрался на охоту, был не просто непробиваемым, он был тупой машиной. Машиной для убийства. Он убивал легко и с удовольствием. Георг, которого сложно было удивить жестокостью, в этом случае часто поражался, с какой безжалостностью творил свое зло его помощник.
Сегодня все должно было измениться. Сегодня он должен будет его остановить. Потому что Иван переступил черту, которую ему переступать он не позволял. Он совершил нечто, идущее вразрез с планами Георгия.
Когда пару дней назад Георгий прочитал в газете крохотную заметку о двойном убийстве в квартире напротив Проклятого дома, он пришел в такую ярость, что, окажись Иван сейчас рядом, он бы его задушил собственными руками. Если бы… справился. Физическая мощь этого монстра поражала. Убивать его следовало, хорошо подготовившись.
Вот он и готовился весь вчерашний день, продумав все до мелочей. И костюм его – слишком дорогой для заурядной охоты – был одной из декораций к убийству Ивана. Он должен был погасить его бдительность, заставить того расслабиться. И не озираться по сторонам все время, пока Георгий будет за его спиной.
– Рыжую послезавтра выпускают, – сказал он как бы вскользь вчера вечером, позвав Ивана в свою мрачную каюту.
– Я знаю, – кивнул Иван, застыв со скрещенными на животе руками у входа.
– Надо будет ее встретить и забрать. – Георгий сделал маленький глоток рома из старинного серебряного кубка.
– Хорошо, – кивнул Иван.
Георгий помолчал, потом перевел взгляд на разворот газеты.
– Ты облажался, Ваня, – обронил он коротко.
– В смысле? – Узкий лоб Ивана пошел глубокими морщинами.
– Ты убил не того парня. – Георгий поставил кубок на заметку.
– В смысле? – снова последовал тупой вопрос.
– Ты убил не наблюдателя, Ваня, – сказал Георгий.
И тут же подумал, что, если собеседник сейчас еще раз скажет «в смысле», он вобьет ему ножку кубка прямо в горло или в глаз или заставит жевать старинное серебро.
Тупой мерзавец!
– Как не наблюдателя? – исправился Иван и почесал совершенно лысую голову, которую старательно выбривал каждое утро вместе со своей мерзкой рожей.
– В квартире, где ты оставил два трупа, находился не хозяин, не Муратов Егор, а его друг. Он пришел, как пишет газета, к девушке Егора с разговором. Как, опять же, утверждает пресса, они снова решили быть вместе, решили дождаться Егора, а пока жарили мясо, собирались его жрать и… И тут являешься ты и убиваешь сначала девку, которая открыла тебе дверь, а потом парня, который сидел к тебе спиной в кухне и даже не повернулся и охнуть не успел, когда ты воткнул ему нож под лопатку. Все так?
– Не совсем… Девке я просто дал в лоб, чтобы отключить у двери, чтобы она не заорала, чтобы не пачкать кровью квартиру. Я потом ее порезал, в койке, – с грустной улыбкой, от которой Георгия едва не стошнило, объяснил Ваня. – Дал ей в лоб, осторожно положил на пол, прошел в кухню, парень даже не повернулся, когда умер. Потом девка… Я ее отнес в койку и там…
– Что там, Ваня?
Георгий вдруг заподозрил нечто, от чего у него по спине поползли мурашки размером с драгоценный камень на серебряном кубке.
– Что там, Ваня? Ты что… – У него запершило в горле от ненависти к тупоголовому ублюдку. – Ты что, ее трахнул, Ваня? Да?
– Ну… – Ваня снова страшно улыбнулся: – Должна же была девка получить удовольствие перед смертью. Она тащилась, шеф, точно тащилась. Такая сучка…
Идиот! Урод!
Георгий сжимал и разжимал кулаки, уговаривая себя сдержать свой гнев. Попридержать его до завтрашнего дня, допустим. И если еще час назад он не был уверен в точной дате Ваниной казни, то теперь совершенно знал – скоро, уже завтра.
– Тебя никто не видел, когда ты входил и выходил? Там камеры есть? – С ленивой грацией Георгий прошелся по каюте, остановился у сундука, сел на него, вытянув длинные ноги. – Ты все предусмотрел?
– Конечно. Я был в черном. Камеры есть, я в них не попал.
– Уверен?
– Абсолютно. Они это… – Ваня покрутил пальцем в воздухе. – Вращаются. Я подождал, пока отвернется, проскочил сначала туда, потом обратно. А че, шеф, проблемы? Ну, что наблюдатель-то пока жив?
– Да нет, ничего страшного. Может, даже и к лучшему все, – задумчиво отозвался Георгий, мимоходом обдумывая сценарий завтрашней Ваниной казни. – Его арестовали по подозрению в убийстве своей девушки и соперника. Обычная история, Ваня. Его посадят. Так что…
– А и ладно, – подхватил обрадованно Ваня. Поднял лобастую голову к потолку, задумчиво проговорил: – А как Рыжую-то станем забирать, шеф?
– Рыжую? Да не печалься, заберем как-нибудь. Тебе-то не резон светиться, так?
– Наверное, – неуверенно пожал крутыми плечами Ваня. – А кто тогда?
– Да сам я справлюсь, думаю, получится. Ты в машине посидишь.
– А, понятно.
Ваня сразу расслабился. Он очень ревниво относился к возможным помощникам шефа. Пока он был у него один, он был спокоен. А если кто-то еще появится, то тогда…
Тогда спокойствию не бывать. Тогда придется доказывать, что ты лучший. А это не всегда безопасно для соперников. Можно даже сказать, опасно всегда. Потому что он не терпел соперничества. Ни в чем.
– Возьму встречу ее у ворот тюрьмы, – продолжил рассуждать Георгий, рассматривая свои длинные ноги и находя их великолепными. – Предложу подвезти. Или заявлюсь в дом, к ней в комнату, как инспектор Энергонадзора. Ой, Ваня, тебе ли не знать, что вариантов множество. Но это ведь вечером. Днем-то накануне чем нам с тобой заняться, чтобы время убить?
Он выжидательно посмотрел на помощника, прекрасно зная, что тот сейчас начнет предлагать все, что угодно, лишь бы быть полезным.
– Может, поохотимся? – тут же предложил Ваня.
– Охотно поохотимся, – весело рассмеялся Георгий. – Охотно, Ваня…
И вот теперь, рассматривая себя в зеркальном стекле двери охотничьего домика и находя свой облик безупречным, Георгий с раздражением подумал, что облик этот никак не вяжется с действом, которое ему надлежит совершить минимум через час, максимум через два часа. Все зависело от бдительности Ивана. Вернее, от того, когда тот начнет ее терять.
Он вздрогнул оттого, что дверь домика неожиданно распахнулась, и на пороге встал его помощник в камуфлированном комбинезоне, высоких ботинках и черной вязаной шапке, надвинутой почти на глаза.
– Все готово, можно выступать, – радостно улыбнулся Иван.
Он любил охоту. Любил долгое преследование, любил долгую агонию. Любил подолгу рассматривать наступление смерти. Кажется, он даже не подозревал и не чувствовал, что сегодняшней жертвой охоты должен был стать он сам.
– Выступаем? – поторопил Георга Иван и с неодобрением покосился на его легкий костюм: – Застынете, шеф. Там студено.
– Да мы недолго, Ваня. Так, чтобы развеяться да подышать. У нас сегодня вечер должен быть напряженный. – Георгий нахлобучил на голову кожаный треух. – Выступаем…
Иван, как всегда, шел впереди. Он раздвигал мощной грудной клеткой спутавшиеся ветки, шел напролом в самую чащу. Там, по словам шефа, была замечена лежка секача. Ветки под напором трещали, шаги его были слышны за километр, но это его не особенно заботило. Они все равно достанут этого зверя, даже если и спугнут.
И этого не убитого им наблюдателя он тоже достанет. Шеф прав, он облажался с его устранением. Он принял другого парня за хозяина квартиры. Он даже подумать не мог, что телка в его отсутствие принимает у себя хахаля.
Сука! Мерзкая вероломная сука! Все они такие! И Олька такая же! Он из-за нее сел в тюрьму на долгие годы. Он сделал для нее доброе дело, избавив от поганого отчима, лапающего ее при каждом удобном случае, а она…
Она даже не поняла, кто спас ее! Она даже не поблагодарила его ни разу! Не написала ни одного письма, ни одного сухаря не прислала ему на зону! Она просто жила, росла, превращалась в настоящую красавицу и не понимала, что все это благодаря ему – Ивану.
Он громко засопел, пытаясь избавиться от спазма, сдавившего горло. Так всегда случалось, стоило ему про Ольку подумать. Но поганый спазм все же выдавил слезы из его глаз. Все из-за нее, из-за Ольки. Гадина она! Гадина, испортившая ему всю жизнь!
Хотя за одно дело он ее должен все же благодарить. За то, что из-за нее он оказался у своего шефа. Это было такое место, о котором Иван мог только мечтать. Он жил теперь в настоящем замке! Все было таким красивым, старинным, значимым, что некоторые комнаты он пересекал на цыпочках, да. А случилось все тогда, когда он наблюдал за Олькой, слоняясь возле облезлых общежитий. Он ходил туда, как на работу. Каждый день. Каждый день. Затаивался и наблюдал. А оказывается, что и за ним наблюдали в это же самое время. Наблюдали, оценивали. И потом вдруг сделали невероятно заманчивое предложение.
– Ты все равно снова сядешь рано или поздно, Ваня. Один в этом городе ты не выживешь, – медленно произнося слова, словно цедя сквозь плотно сжатые зубы, говорил тогда Георгий, пригласив его в свою машину. – А со мной у тебя перспективы.
Что такое перспективы, Иван не знал. Но понял по холодному блеску черных глаз мужчины, пригласившего его в свою машину, что это что-то хорошее. Так и получилось.
Георгий помог ему поджечь общаги, посоветовав сжечь сразу обе.
– Так интереснее, – решил Георгий.
Иван так и сделал.
Потом спустя какое-то время, когда Ольку по просьбе Георгия поселили в старом доме, Георгий помог получить разрешение на комнату, которую Иван занял. Ему хотелось быть с ней рядом. Хотелось наблюдать ее страх, когда все задуманное Георгием начнет происходить. И он был крайне обрадован, когда Ольку забрала полиция. Пусть! Пусть узнает, какого это – спать на нарах! Но Георгий неожиданно захотел, чтобы Олька оказалась на свободе. Ивану снова пришлось убить.
Как-то все мудрено у шефа выходило в последнее время. Начиналось все достаточно просто и понятно. А теперь все запутанно. Иван не понимал, долго думал, но все равно не понимал. И это его нервировало.
Он неожиданно остановился, глубоко втянул носом воздух. Он почувствовал присутствие зверя. Секач где-то рядом. Иван поднял вверх правую руку, предостерегая хозяина от дальнейшего движения. Тот хотя шел и не так шумно, как Иван, но все же его шаги помощник ощущал за своей спиной.
Иван еще минуту нюхал воздух. Да, секач рядом. Сейчас главное – не торопиться. Зачем хозяин так рано взводит арбалет?! Ведь одно неосторожное движение, и мощная стрела уйдет в никуда. Зверя спугнут, дорогую стрелу потом будут долго искать в этой непроходимой чаще. Рано, еще слишком рано!
Все произошло стремительно. Ивану не хватило времени, чтобы понять. Раздался характерный щелчок, стрела была выпущена. Он хотел обернуться на шефа, но тело вдруг превратилось в один громадный столб боли. Громадный, неповоротливый столб боли. Во рту сделалось солоно от крови, и, кажется, она побежала по подбородку. Сейчас зальет комбинезон, который Ивану очень нравился.
С великим трудом он опустил голову вниз, чтобы убедиться, что кровь не залила одежду. Увидал кончик стрелы, пробившей ему легкое. Он торчал прямо из того места, где был карман комбинезона. Вот откуда столько боли и кровь во рту, сообразил он. И прежде чем упасть лицом вниз на опавшую листву и сухие ветки, подумал, что хозяин почему-то промахнулся. Секач же вон там, чуть левее…
Георгий минут пять ждал, прежде чем подойти ближе. Ванька даже в агонии мог быть опасен. Потом поставил ногу ему на спину, ухватился перчаткой за стрелу, торчавшую из спины, и с силой дернул. Стрела подалась, но не вышла из тела. Пришлось дергать еще, и еще, и еще. Наконец он ее вытащил и тут же со злостью выругался, нарушая осеннюю тишину леса. Наконечник стрелы, столкнувшись с костью, треснул, и часть его осталась в теле. Крохотные металлические частицы остались в Ванькином теле.
– Это улика, Ваня. Таких стрел в нашем городе больше нет, – проговорил Георгий с раздражением. – Придется мне тебя препарировать, дружок. Ты уж прости меня, бога ради, обстоятельства!
Он перевернул своего мертвого помощника на спину, расстегнул на нем куртку, задрал свитер и, взяв в руки огромный охотничий нож, вонзил его в то место, откуда прежде вышла стрела…
Глава 14
– Геннадий Иванович, говорят, будто клад в том доме-то. – Паша неуверенно топтался возле двери кабинета хозяина. – Будто хозяин как-то так его спрятал, что ни за что не найти.
Геннадий Иванович с сожалением смерил взглядом огромную фигуру своего водителя. Тут же мысленно рядом поставил себя – маленького, толстенького, некрасивого. Подумал с болью о том, как несправедливо устроена жизнь. Паша при таких шикарных внешних данных – дурак дураком. А он вот – при таком умище – урод уродом.
– То, что спрятано одним человеком, Паша, легко может быть найдено другим. Надо только постараться. Но ты ведь знаешь, что какой-то там неведомый клад – не наша цель, так?
– Совершенно верно, Геннадий Иванович, – кивнул Паша.
И тут же подумал, что искать клад гораздо приятнее, чем какие-то бумаги. Архив отступавшей фашистской армии! Кто знает, в этом ли он доме? И был ли он вообще?
Нет, что архив когда-то был, сомневаться не приходилось. Но почему он должен был быть именно в их городе и непременно в этом доме?!
– Потому что, Паша, это единственное непотревоженное старое гнездо в нашем городе, – отвечал его хозяин. – И чую я, Паша, сердцем, всем нутром своим чую, что тайны этого места все еще остаются тайнами…
– А скажи мне, Паша, что там опять за шум возле этого места? – спросил хозяин, роняя взгляд на бумаги, плотной стопкой лежащие перед ним на столе.
– После того как рыжую девку арестовали, убили еще одну жиличку.
– Которую? – Геннадий Иванович головы не поднял.
– Ту, что жила с ней на первом этаже. Алкоголичка старая.
– Понятно… – Руки, листающие бумаги, замерли. – Как она погибла?
– Так же, как и профессор.
– Понятно… – Хозяин нервно оттолкнул от себя стопку бумаг, нарушив ее целостность, бумаги разъехались по столу. – Как думаешь, зачем убили старую алкоголичку, Паша?
– Как свидетеля, ясное дело! – радостно воскликнул тот. – Она, скорее всего, что-то видела или слышала и…
– Очень не хочется мне тебя оскорблять, Паша, но ты, извини меня, дурачок! – Веко левого глаза нервно задергалось, руки скомкали верхний лист на разъехавшейся стопке документов. – Что могла видеть или слышать алкашка, не выходящая из запоя?! Кто воспримет ее как свидетеля, Паша?! Какой обвинитель?!
– Не знаю. – Паша на дурачка обиделся, но обиды не показал. – А за что тогда ее убили-то, Геннадий Иванович?
– Ни за что, а для чего, Паша!
– Для чего?
Мысли Паши совершенно спутались. А когда хозяин смотрел на него так вот – прищурившись и уходя куда-то глубоко в себя, он и впрямь чувствовал себя дурачком.
– Думаю, старую женщину убили для того, чтобы снять подозрение с рыжей девицы. Кому-то она очень нужна на свободе, Паша.
– А почему?
– А потому, что вот она-то как раз и должна что-то знать. Итак…
Геннадий Иванович выбрался из-за стола и, заложив руки за спину, принялся ходить по кабинету. Паша еле сдержал улыбку. Хозяин, когда он вот так важно вышагивал, всегда напоминал ему какую-то мультипликационную птицу. Из какого-то старого, почти забытого мультфильма. Где такой же маленький пузатый герой, едва сумевший свести руки над толстой задницей, семенил маленькими короткими ножками. Не хватало фрака. Точно, на том полузабытом герое был фрак, и длинные фалды его ползли по земле.
– Итак, Паша, что у нас с тобой есть? – вполголоса начал говорить хозяин, продолжая семенить по кабинету. – В доме селится профессор, который думает, что обладает информацией о несметных сокровищах, спрятанных в старом доме. И у него, видимо, имеется документальное подтверждение его сумасбродной идеи. Он сходится с рыжей девицей, живущей на первом этаже. И возможно… Возможно, Паша, делится с ней секретом. Человек, который нам с тобой наступает на пятки, Паша, решает завладеть секретом профессора. Он его убивает, крадет документальное подтверждение. Ты же сказал мне, что полиция ничего не нашла такого, правильно?