Девушку еще не увезли. Медицинского эксперта, вызванного Маракуниным в первую очередь, уже не было, а вот выуженная из реки несчастная жертва все еще покоилась на деревянных носилках рядом с «труповозкой». Тело девушки, впрочем, так же, как и ее лицо, было накрыто белой простыней, из-под которой с одной стороны свисала мокрая свалявшаяся прядь волос неопределенного цвета, а с другой – синие и разбухшие от воды пальцы ноги.
Гуров прямиком направился к трупу. Кто-то из особо бдительных сотрудников милиции предпринял попытку остановить полковника, но тот молча предъявил свое служебное удостоверение. Крячко остался в нерешительности топтаться за спиной все еще разговаривающего по телефону Маракунина.
Гуров осторожно откинул простыню. На девушку жутко было смотреть. Полковник с трудом мог представить себе, что не так давно это юное создание блистало красотой и очарованием. В эту минуту Гурова интересовало другое. Ясно, что девушка не утонула. Об этом характерно свидетельствовали два ее ранения, одно из которых и повлекло за собой смертельный исход. Пуля вошла девушке в глазницу. Подозрительно прищурившись, полковник склонился, изучая пулевое отверстие в черепе жертвы.
– Похоже, что это-то и есть самое интересное. Да, Лева? – раздался голос Маракунина у него за спиной.
Рубоповец закончил говорить по телефону и бесшумно приблизился к Гурову. Крячко нехотя последовал за ним, совершенно не испытывая желания разглядывать труп мертвой девушки. Станислав не был чересчур мнительным человеком, но не видел в этом какой-то особой необходимости.
– Что ты имеешь в виду?
Гуров разогнулся и повернул голову к Маракунину. Он уже прекрасно понял, о чем ведет речь его коллега из соседнего ведомства, но хотелось устного подтверждения своей догадки.
– Первым выстрелом ей угодили в плечо, – Маракунин осторожно указал пальцем. – Сзади. Рядом, как видишь, множество мелких осколочных порезов. Из чего делаем вывод, что выстрел был произведен через заднее автомобильное стекло. Ранение серьезное. Я бы даже сказал смертельное, если вовремя не оказать жертве необходимую помощь. Причем хирургического характера. Но… – Теперь палец рубоповца поднялся вверх. – Мы имеем еще и второй выстрел. В глаз. И именно после него девушка умерла мгновенно. Стреляли на этот раз спереди и почти в упор…
– Контрольный, – внес свою скромную лепту Крячко.
Гуров и Маракунин одновременно покосились в его сторону, но тут же вернули взгляды на девушку.
– Ну так или иначе, – уклончиво и витиевато продолжил Маракунин. – Если не делать скоропалительных выводов, скажем, что выстрел по манере исполнения очень похож на тот, который принято называть контрольным. И что, по-твоему, из этого следует, Лева?
Гуров ответил не сразу. Вопрос можно было отнести к категории риторических, потому что и в этом случае вывод словно напрашивался сам собой. Но Маракунин ждал ответа. Ждал его и Крячко, пристально глядя на суровый волевой профиль напарника.
– Выходит, что Наталью… – полковник запнулся. – Как, ты говоришь, ее фамилия?
– Сомова, – подсказал Маракунин. – Наталья Игоревна Сомова.
– Так вот, выходит, что Наталью Сомову свои же и добили, – заключил Гуров. – Из сострадания или по каким-либо иным причинам. Это уже неизвестно… А добив ее, избавились от тела. Топорно, в спешке, без излишней фантазии…
Над отекшим синим лицом девушки засновала мошкара, и Гуров опустил простыню на прежнее место. Трое мужчин отошли в сторону, некоторое время молча наблюдая за тем, как сотрудники РУБОПа в специальных костюмах обшаривают на четырех катерах прилегающее к берегу водное пространство. Судя по мрачным выражениям их лиц, поиски пока не давали ожидаемых результатов. Других утопленников в реке не наблюдалось.
– И не найдут они больше ничего и никого, – первым нарушил молчание Крячко, пренебрежительно махнув рукой в направлении поисковых катеров. – Как известно, молния никогда не ударяет в одно и то же место.
– Молния, может, и не ударяет, – Маракунин опустил со лба солнцезащитные очки, и они ловко сели на слегка скошенную переносицу. – А вот преступники – совсем другое дело. Чем черт не шутит… Лева прав – не было у них лишнего времени, чтобы хорошенько все обмозговать. Да и не знаем мы точно, что там у них произошло. Так что, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Крячко равнодушно пожал плечами.
– Вы уже выяснили, чем она занималась? – Гуров кивнул в сторону прикрытого простыней тела.
– Студентка. Первый курс экономического института. Жила на содержании у Бутуева. Наши люди сейчас уже прорабатывают круг ее знакомых и родственников. Родители, друзья, сокурсники… Глядишь, кто-нибудь из них и сумеет подкинуть нам нечто стоящее. Хотя бы информацию к размышлению, – взгляд Маракунина сделался совсем печальным. – А в принципе жалко девчонку. Чисто по-человечески жалко. Может, она и впрямь любила этого Бутуева? И чем теперь для нее эта любовь закончилась? А? Сами видите…
– А вы философ, полковник, – саркастически отметил Крячко. – Не знал.
– Да какая тут, к черту, философия?! – недовольно отозвался Маракунин. – Самая что ни на есть банальная наша жизнь. Я же говорю, по-человечески…
– Не грузи, Кеша, – осадил рубоповца Гуров. – Тебе такие речи не к лицу. Поверь мне. Лучше скажи нам, что там с остальной информацией. С машинами, например.
– Ах да! – Лицо Маракунина слегка просветлело. – Я ведь и забыл тебе сказать, Лева, нам удалось-таки раскопать одного свидетеля. С большим трудом, но удалось. Мужичок один ехал вчера из столицы в пригород. К теще. И свернул с МКАД за пару минут до того, как его настигла кавалькада машин, ведущих между собой перестрелку. Мужик, понятное дело, быстренько свернул в посадки и там затаился. Но разглядеть кое-что успел.
– И что же он разглядел?
– Первым, как он говорит, пронесся темно-синий «Форд Фокус». За ним следовал «БМВ», который мы уже видели на примыкающей дороге. За «БМВ» шла золотистая «десятка». Это, скорее всего, та, что позже была взорвана на МКАД. И замыкал всю процессию черный джип с массивной радиаторной решеткой под серебро. Он заметно отставал от трех предыдущих машин, но, видимо, чуть позже догнал. Ни джипа, ни «Форда» мы пока не нашли, но я уже разослал всем постам ГИБДД в пригороде и за его пределами соответствующие ориентировки…
– А номера машин?
– Ну ты слишком много хочешь, Лева, – развел руками Маракунин. – Номеров мужик, естественно, запомнить не успел.
– Или не захотел сказать.
– Или так… Но теперь благодаря этой утопленнице мы хотя бы знаем, в каком направлении продолжать поиски.
Маракунин сунул руки в карманы брюк и несколько раз лениво качнулся на каблуках. В его голосе не наблюдалось излишнего оптимизма. Полковник и сам слабо верил в то, что говорил. Предстоящие поиски двух автомобилей были сродни поискам иголки в стоге сена. Даже если они и отыщутся, то наверняка брошенными. Преступники – тоже не дураки и прекрасно понимают, что их уже ищут.
Гуров покачал головой.
– Больше ничего? – спросил он после недолгого молчания.
– Пока ничего, – ответил Маракунин. – К сожалению.
В кармане Гурова зазвонил мобильный телефон, и он вынужден был отойти в сторону. Крячко ненавязчиво проследовал за напарником.
– Да, я слушаю, – произнес Гуров в трубку.
– Лев Иванович, это майор Алябьев, – послышался слегка простуженный голос на том конце провода. – Извините, если отвлек. Но я только хотел поставить вас в известность, что у нас все готово к предстоящей операции.
Гуров скрипнул зубами. До него только сейчас дошло, что он так и не успел спросить у Орлова соответствующей санкции. Полковник сверился с наручными часами. Следовало поторопиться. А значит, нужно как можно скорее вернуться обратно в управление.
– Мы сейчас подъедем, – сдержанно ответил Гуров.
Глава 7
Скромный двухэтажный домик с прохудившейся местами крышей и ветхим деревянным крылечком располагался почти на самой окраине малонаселенной деревушки вблизи старого тракта. Даже с того места, где находились ближайшие домики местных жителей, невозможно было разглядеть, что происходило в этом древнем двухэтажном строении и на прилегающей к нему территории. Однако Князь по совету Совы предусмотрительно загнал свой расстрелянный «Форд» в самый дальний уголок двора, а затем старательно припорошил его прошлогодним сеном. Джип Пантелея занял единственное имевшееся в гараже место. Общие ворота закрыли на висячий замок с внешней стороны. На всякий случай свет в доме тоже включать не стали, запалив найденные на первом этаже две полусгоревшие свечи.
– Ты дуешь на воду, Сова, – высказался по этому поводу Пантелей, стоя у окна, выходившего на дорогу, и без особого интереса наблюдая за тем, как по ней в сгустившихся вечерних сумерках проскользил одинокий автомобиль. За последние два с половиной часа таких автомобилей он насчитал всего три. – В этой глухомани нас сам черт не сыщет. Бывший хозяин халупы свалил за кордон уже больше года назад. Жильем заправляет его сват – мой старый кореш по зоне. И он уверил меня, что менты сюда отродясь не совались, а соседи… Короче, народ здесь нелюбопытный. Ни доносить, ни навязывать нам свое общество никто не станет. Одним словом, местечко идеальное. Я же сразу сказал: говна не держим. И если я берусь за какое-то дело…
– Ты дуешь на воду, Сова, – высказался по этому поводу Пантелей, стоя у окна, выходившего на дорогу, и без особого интереса наблюдая за тем, как по ней в сгустившихся вечерних сумерках проскользил одинокий автомобиль. За последние два с половиной часа таких автомобилей он насчитал всего три. – В этой глухомани нас сам черт не сыщет. Бывший хозяин халупы свалил за кордон уже больше года назад. Жильем заправляет его сват – мой старый кореш по зоне. И он уверил меня, что менты сюда отродясь не совались, а соседи… Короче, народ здесь нелюбопытный. Ни доносить, ни навязывать нам свое общество никто не станет. Одним словом, местечко идеальное. Я же сразу сказал: говна не держим. И если я берусь за какое-то дело…
– Менты-то, может, сюда и не совались, – перебила подельника Сова. – А как насчет тех, кто работает на Инжира? Что это у тебя за лагерный кореш? Кто он? Откуда? Насколько ему можно верить, что он не стукнет на нас нашему же брату?
Пантелей только отмахнулся. Оторвавшись от подоконника, он вернулся к низенькому диванчику и ногой придвинул к себе столик на колесиках. Вся сервировка состояла из пол-литровой бутылки водки, неаккуратно нарезанных долек лимона, лежащих на салфетке, трех жестяных банок пива и нескольких пакетиков арахиса.
– У тебя паранойя, – веско произнес Пантелей, с хрустом скручивая пробку с бутылки. – Верняк. Кругом только и мерещатся одни измены и подставы. Нельзя так жить. Можно и в дурку загреметь. Лично мое мнение вообще заключается в том, что мы должны как можно скорее связаться с кем-нибудь из наших. Отдадим печатку, и нехай с ней! Пусть там сами с кодом доступа разбираются. Ниточек, которые якобы оставил нам Заран, может и вовсе не существовать, а даже если они и есть, то где их сыщешь? Херня это все.
– Свое мнение ты можешь оставить при себе, Пантелей, – недружелюбно отозвалась Сова. – Или засунуть его себе поглубже в задний проход. Понял?
Сидя в кресле перед негромко работающим телевизором, она избавилась от блузки и брюк, оставшись в одном нижнем белье. Присутствие двух мужчин в одной комнате с ней нисколько не смущало Сову. Прикурив сигарету, она забросила ногу на подлокотник кресла и вновь вперилась в экран телевизора. С минуты на минуту должен был начаться вечерний выпуск новостей, и Сова ожидала, что криминальная сводка не обойдет их персоны своим вниманием. Она рассчитывала получить ясную картину происходящего в столице.
Князь не участвовал в разговоре подельников. Расположившись на стуле в противоположном конце комнаты, он сбросил на пол пустую наплечную кобуру и неторопливо разобрал «стечкин» на составные части. Разложил их прямо перед собой на полу. Затем почти любовно взял первую из деталей и приступил к кропотливой чистке оружия. Подобную процедуру он старался проводить каждый вечер, если выпадала такая возможность. К собственному оружию Князь относился не менее трепетно и педантично, нежели к собственной внешности.
Двое подручных Пантелея, подчиняясь шефу, подниматься на второй этаж не стали и довольствовались столовой внизу. Они даже не пользовались свечами. Раскумарив еще по паре косяков, братки наслаждались общением друг с другом, о чем свидетельствовал дебильный смех долетавший до второго этажа.
Пантелей нагнулся и пошарил пятерней по нижней полочке журнального столика. Его поиски увенчались успехом. Он достал и водрузил на столик сначала одну пыльную рюмку, затем другую и третью. Критически осмотрел их.
– Помыть бы… – протянул он, но тут же беспечно махнул рукой. – Да хрен с ними. Среди нас интеллигентов нет. Сойдет.
Он протер пальцем рюмки внутри и тут же наполнил их сорокоградусной. Всклень.
– Подтягивайтесь, братва, – гостеприимно произнес Пантелей. – Помянем кореша нашего Зарана. Светлая ему память. На официальные поминки мы из-за тех скотов не угодили, но хоть так… А то как-то не по-человечески получается. Для меня Заран всегда примером был. Хреново, что все так вышло… Так вы идете?
Князь отложил свое занятие и поднялся со стула. Разобранные детали «стечкина» остались лежать на полу рядом с тускло мерцающей свечкой. Он подошел к столику, за которым восседал Пантелей, опустился на корточки с противоположной стороны и решительно взял в руки одну из наполненных рюмок. Пантелей поднял вторую. Сова все так же сидела в кресле, не меняя позы, и даже не повернула голову в сторону мужчин. Глубоко затянувшись сигаретой, она стряхнула пепел на пол справа от себя.
– Сова! – окликнул ее Пантелей.
– Без меня, ребята.
Мужчины недоуменно переглянулись. Глаза Пантелея сошлись в недовольном прищуре. Князь глубоко и шумно вобрал воздух ноздрями.
– Без тебя? – переспросил он. – Что значит без тебя? Ты не хочешь почтить память нашего товарища?
– Я помянула уже его, – она так и не смотрела в их сторону, поигрывая на весу босой ступней. – Всему свое время и место. Кстати, это было одним из основных правил Зарана. Но вы можете и помянуть. Это ваше личное дело. Ничего не имею против.
– Э-э-э! – прогромыхал Пантелей, расправляя свои широкие плечи. – Так не пойдет. Помянула ты там или нет – неважно. А сейчас мы хотим это сделать вместе. Или тебе западло?
На этот раз она обернулась. И даже сменила положение тела. Мужчины плохо видели ее при свете двух свечей, но Князь мог бы поспорить, что в эту секунду у Совы напрягся каждый мускул. Точно у пантеры перед решающим броском. Князь пожалел, что его ствол лежал на полу в разобранном состоянии. Но пистолет Пантелея лежал рядом с ним на столике.
Неизвестно, какой была бы ее реакция, если бы в это время по телевизору не начался криминальный обзор. Сова вставила в рот тлеющую сигарету.
– Давайте вернемся к этому вопросу чуть позже, – процедила она сквозь зубы. – Я хочу знать, что происходит в столице после смерти Зарана. И, на мой взгляд, это гораздо важнее.
Возражений не последовало. Позже так позже. Пантелей молча поднял рюмку и одним махом опорожнил ее. С глухим стуком поставил обратно на столик. Слегка скривил губы и ловко подцепил пальцами лимонную дольку.
– Пусть земля тебе будет пухом, Заран, – негромко произнес Князь. – Спи спокойно, братишка.
После этого он тоже выпил, однако закусывать в отличие от Пантелея не стал. Закурил сигарету.
Всеобщее внимание сосредоточилось на телевизионном обозревателе. Комментарий к недавним событиям в Москве был на редкость коротким и лаконичным. Грузный мужчина-репортер с двойным подбородком и неаккуратно подстриженными усами проинформировал зрителя о том, что мотивы убийства Ильи Бутуева до сих пор так и не обнаружены, впрочем, так же, как и сами убийцы. Выдвинув несколько собственных версий, одну нелепее другой, он в завершение сообщил, что следствие по этому делу продолжается. Затем уже другой корреспондент, помоложе и поэнергичнее, так же коротко, почти скороговоркой, рассказал о случившейся вчера перестрелке на МКАД. Крупным планом показали все три изуродованных автомобиля, суетившихся оперов, небольшое блицинтервью с полковником Маракуниным из РУБОПа…
Ничего нового, ничего определенного, ничего такого, из-за чего стоило беспокоиться… Сова уже хотела было выключить телевизор, как вдруг на экране появилось оплывшее синее лицо девушки с простреленной правой глазницей. Узнать в ней Натали было трудно, но не невозможно. Князь поднялся на ноги. Сова резко подалась вперед.
– Они нашли ее, – по-змеиному прошипела она. – Быстро. Не ожидала. Умеют работать, суки, если захотят.
Камера слегка отъехала назад, взяв общий план, и рядом с лежащей на носилках Натали в кадре появился все тот же полковник Маракунин. Хмуря брови, рубоповец стал монотонно излагать рабочую версию относительно найденной утопленницы. Князь почувствовал подкативший к горлу приступ тошноты. Он не мог видеть со стороны собственное лицо, но почти физически ощутил, как оно побелело. Сердце гулко заухало в груди. Слишком поздно осознав свою оплошность, Сова подхватила с левого подлокотника пульт дистанционного управления и выключила телевизор. Но все увиденное и смысл произнесенных Маракуниным слов успели дойти до сознания Пантелея.
– Что за?.. – пропустив за время телевизионного репортажа еще две рюмки, Пантелей тяжело поднялся во весь рост.
– В чем дело, Пантелей?
Сова уже была на ногах. Недокуренная сигарета упала и откатилась в сторону. Мерцающее пламя свечи отразилось в ее напряженных холодных зрачках. Облаченное в бикини и кружевной бюстгальтер сухощавое, жилистое и, можно сказать, совершенно неженственное тело отливало какой-то неестественной мертвенной белизной.
– Вы сами добили ее, – жестко откликнулся Пантелей. – Вы всадили ей пулю в башку. Это так, Князь?
– Князь тут ни при чем, – Сова шагнула вперед, на выручку отстраненно молчавшему сообщнику. – Я добила Натали.
Пантелей скосил глаза на лежащий перед ним пистолет. Сова заметила это цепким кошачьим зрением. Ее собственный «марголин» остался лежать в кресле в двух шагах позади.