– Хотим, – спокойно ответил Гуров.
– Я знаю место, где можно получить о нем информацию… На Багратионовской есть одно третьесортное заведеньице. Они именуют его клубом, хотя, на мой взгляд, это очень громкое название. Так вот, там частенько отирается несколько человек из группировки Битюга. У них там, как теперь модно говорить среди молодежи, тусовка. – Инжир презрительно сморщился. – Попытайте удачу, полковник. Кто знает, может, вам и удастся нащупать нужную ниточку в расследовании этого дела. Только помните, – он поднял вверх указательный палец, – Битюг – не более чем предположение. Наговаривать ни на кого я не собираюсь…
– Я уже это понял, – сухо откликнулся Гуров. – Как называется этот клуб?
– Секундочку… – высокий покатый лоб Инжира прорезали поперечные морщины. Он старательно выуживал из памяти необходимую информацию. Но Гуров догадывался, что это очередной фарс в исполнении московского авторитета. Все он прекрасно знал и помнил. Даже гораздо больше, чем пытался показать. – Кажется, «Брогсбер»… Да-да, именно так мне и говорили. Определенно, «Брогсбер», полковник.
– Хорошо, мы обязательно туда наведаемся, – Гуров выдержал паузу, готовя плацдарм для следующего пробного выпада в направлении собеседника. – А что вы можете сказать про личную жизнь Бутуева, Леонид Иннокентьевич? Возможно, его убийство как-то связано с ней?
Инжир вновь подхватил с краешка пепельницы сигару и зажал ее зубами. Теперь у авторитета был скучающий вид. Он откровенно демонстрировал, что общение с дотошными сыскарями его уже изрядно утомило.
– Возможно, – лениво бросил он. – Но мне об этой части его жизни известно еще меньше, чем о бизнесе Ильи. Я же говорю: мы нечасто общались. Вечная нехватка времени, черт бы ее побрал.
– Да уж, – сочувственно откликнулся Гуров, и тут же без всякого перехода провел новый стремительный выпад: – А я вот слышал, у Бутуева была молоденькая любовница. И не просто любовница, а отношения с далеко идущими намерениями, так сказать. Бутуев вроде как и к своему бизнесу ее приобщал. Наталья… – Теперь уже полковник наморщил лоб и дважды щелкнул пальцами в воздухе. – Нет, фамилию не вспомню. Надо будет посмотреть в деле… Вы ее не знали, Леонид Иннокентьевич?
У Инжира нервно дернулось правое веко, но это было единственным внешним проявлением его эмоций. Да и то настолько неуловимым, что заметить его мог только опытный цепкий взгляд Гурова. Вслед за этим лицо авторитета заслонила легкая дымка от сигар. На губах уже играла дежурная улыбка.
– Как же я могу ее знать, полковник, если вы даже фамилии не назвали? Мало ли всяких там Наташ, Маш или Глаш могло быть у Ильи. Чтобы всех пересчитать, наших с вами общих пальцев не хватит. А по поводу того, что он девку к бизнесу приобщал, – выглядит лажово, полковник. У нас это как-то не принято. Но… В любом случае мне ничего не известно.
На рабочем столе Инжира зазвонил стационарный телефон, оглашая кабинет музыкальным фрагментом из «Счастливого Рождества». Он виновато развел руками и снял трубку.
– Да. Слушаю.
Гуров находился от него в паре метров, но, как ни напрягал слух, уловить голос незримого собеседника Инжира ему не удавалось.
– Хорошо, я все понял, – авторитет неспешно вернул трубку на аппарат.
По всей видимости, никакого звонившего не существовало. Гуров был уверен на девяносто девять процентов, что Инжир сам имитировал этот телефонный звонок, нажав под столешницей скрытую потайную кнопку. В последнее время такой прием стал банальным. Установить хитрую аппаратуру мог позволить себе любой, у кого были деньги.
Дальнейшие действия Инжира только подтвердили догадку полковника.
– Прошу меня извинить, господа, – хозяин кабинета откатился в кресле, а затем поднялся на ноги. – Возникло одно крайне неотложное дело. Сожалею, что так и не смог ничем вам помочь, но… Было приятно пообщаться. Если что, звоните.
Гуров машинально отметил, что Инжир поспешно свернул беседу именно после его прямого вопроса о девушке Зарана. Это неспроста. Однако говорить о догадке вслух полковник не стал. Вместо этого он, не уступая Инжиру в любезности, ответил:
– Вы себя недооцениваете, уважаемый Леонид Иннокентьевич. Вы нам очень и очень помогли.
– В самом деле?
– Без сомнения.
Гуров развернулся и, не прощаясь, вышел. Вышло невежливо и даже слегка грубовато, но сыщик намеренно пошел на подобную провокацию. Пусть зарвавшийся вор знает свое место.
Крячко догнал напарника уже на лестнице.
– Ты подумай, какой скользкий тип.
Гуров приложил палец к губам, а затем покрутил им над головой, давая понять Станиславу, что в доме может оказаться достаточное количество как прослушивающих устройств, так и скрытых камер наблюдения. Крячко прикусил язык.
Швейцар молча открыл перед сыщиками дверь, а охранник на воротах на этот раз даже не соизволил выйти из дежурки. Ворота отъехали в сторону, когда «Пежо» полковника развернулся на парковочной площадке и выкатил на подъездную аллею. Тучи немного рассеялись, и пробившиеся сквозь них лучи солнца заиграли на капоте автомобиля и лобовом стекле. Крячко достал из нагрудного кармана зеркальные очки и, нацепив их, оглянулся на особняк Инжира.
– Нет, ты видел, как он разговаривал, Лева? – поднял он начатую еще на лестнице тему.
– А как он разговаривал? Нормально.
– Ничего себе нормально. Да он же с нами игрался как кошка с мышками. За полных кретинов принимал. Мол, ничего не знаю, ничего не видел, моя хата с краю. Что, скажешь не так?
– Так, – не стал отрицать Гуров. – Только я не пойму, что тебя так удивляет, Стас. Пора бы уже привыкнуть. Люди типа Инжира с нами иначе не разговаривают. Кредо у них такое.
– По репе ему надо было настучать, и все кредо.
– Не получится, – покачал головой Гуров. – Да и с какой стати. Он даже не подозреваемый. Просто человек, отказавшийся облегчить нашу с тобой работу. И то не явно.
– А мне вот интуиция подсказывает, что дело тут нечисто.
– Где тут?
– С Инжиром. Он вполне может не только свидетелем оказаться, как ты выразился. Замочил дружка по каким-то своим соображениям, а теперь сидит и стрелки переводит. На того же Битюга. Что, скажешь, не может такого быть?
– Ну почему же не может? – Гуров сосредоточенно вел машину, прикидывая, как бы ему покороче срезать путь. – Вполне. Но знаешь, Стас, за наше с тобой длительное сотрудничество я научился не шибко-то полагаться на твою интуицию. Она у тебя, признаться, частенько хромает.
– Ай-яй-яй, – укоризненно поцокал языком Станислав. – Зачем ты так со мной, Лева? Обидеть преданного друга, конечно, легко, но какой от этого прок. Кстати, куда мы направляемся? – Крячко только сейчас заметил, что Гуров существенно изменил маршрут. – Ты что, заблудился?
– Въедем в Москву по другой трассе. Так будет короче.
– Короче куда?
– А ты уже забыл, что Инжир дал нам небольшую наколку? Клуб «Брогсбер». На Багратионовской. Мне не терпится поподробнее разузнать, кто такой этот Битюг, о котором в последнее время так много говорят. Я думал, что ты тоже любопытен, Стас.
– А то! – оживился Крячко. – И надеюсь, что в случае чего с ним-то мы уж точно не станем миндальничать. На данный момент – подозреваемый номер один. Факт. Будет юлить, я лично подключусь к беседе, – при этом он демонстративно хрустнул костяшками пальцев.
– А вот я надеюсь, что до этого не дойдет, – серьезно парировал Гуров.
Сделав крюк по кольцу, он уверенно повел «Пежо» в направлении Багратионовской.
Клуб «Брогсбер», как и охарактеризовал его сыщикам Инжир, был обычной третьесортной забегаловкой, пользовавшейся повышенным спросом среди весьма специфичного контингента. По большей части здесь собиралось стандартное уличное быдло. Наглухо отмороженные ребята в спортивных костюмах, с накачанными бицепсами и шеями, наркоманы, прекрасно знающие о том, что в этом клубе всегда можно купить по дешевке дозу; размалеванные девицы, явившиеся сюда с одной лишь целью: подцепить кого-нибудь на ночь; любители азартных игр и острых ощущений и просто ранее судимый за хулиганство сброд. Здесь можно было встретить, конечно, и рядового обывателя, не имеющего средств для посещения более дорогих заведений, но таких тут не очень-то жаловали. Подобные визиты в «Брогсбер» для подвыпивших малосостоятельных гуляк могли закончиться весьма плачевно.
Сопровождаемые хмурыми недобрыми взглядами завсегдатаев клуба, Гуров и Крячко обогнули два обшарпанных бильярдных стола и приблизились к барной стойке. Игра приостановилась, а один из ее участников даже угрожающе приподнял кий на уровень груди, что Гуров машинально отметил для себя боковым зрением. Из-за ближайшего столика с батареей разнокалиберных бутылок поднялись двое. Тени от их крепких высоких фигур заняли пространство до самой стойки. Легавых местный контингент чувствовал особо остро и так же остро недолюбливал. В воздухе отчетливо повисла угроза, но пока к решительным действиям аборигены не переходили. Видимо, хотели сначала узнать, что понадобилось пришедшим.
Мордастый бармен с плохо выбритыми щеками и длинными сальными волосами до плеч с какой-то нарочитой неохотой отставил в сторону высокий пивной бокал, который до этого, в лучших традициях Дикого Запада, старательно протирал полотенцем, и облокотился на стойку. Вступать в разговор с сыщиками он не торопился. Ждал, когда те сами заведут беседу. Гуров не стал испытывать его терпение.
– Мы с товарищем ищем тут одного человека, – сказал он. – Ну или кого-нибудь из тех, с кем он знаком.
Гуров не сомневался в том, что в нем и в Крячко наметанный взгляд бармена без труда узнал сотрудников правопорядка, но тем не менее светить свое удостоверение не стал.
– У нас не справочное бюро, парни.
В пальцах бармена неизвестно откуда появилась замусоленная спичка, которую он, повертев в руках, деловито вогнал в щель между передними верхними резцами. Гуров цепко смотрел ему в лицо. Крячко по-орлиному расправил плечи и демонстративно сместил в сторону левую полу пиджака. Окинул взглядом прокуренный зал «Брогсбера». Посетителей в этот ранний час было немного. Кроме двух играющих на бильярде и той гориллоподобной парочки, что поднялась из-за столика при их с Гуровым появлении, в отдалении у самого окна примостилась молоденькая неказисто одетая шлюха лет восемнадцати на вид да за дальним столом кучковалась группа находящихся под кайфом наркошей из четырех человек. Ни они, ни девчонка явно не представляли собой реальной угрозы. Что ей, что им, похоже, было все до лампочки. А вот эти четверо плюс наглый бармен за стойкой – совсем другое дело.
– Ну зачем же хамить? – Гуров открыто улыбнулся подражателю Дикого Запада. – Мы просто хотели интеллигентно пообщаться, не желая при этом никого обидеть или задеть…
Бармен напрягся. Интонации полковника слегка обескуражили его и сбили с толку. Он растерянно покосился на двух «горилл», словно рассчитывая на то, что они бросятся ему на выручку. Однако сигнал не был воспринят братками, и бармен откровенно громко откашлялся. На этот раз до них дошло.
– Эй! – Один из «горилл» выступил вперед. Свет от ближайшей лампы упал на его землистого оттенка лицо, и сыщики заметили рассекающий правую щеку бесформенный шрам. – В чем дело? Кого ищем?
Гуров медленно развернулся.
– Битюга, – коротко ответил он.
Брови братка поползли вверх, он криво усмехнулся, отчего шрам на щеке стал еще более безобразен. Его дружок тоже шагнул вперед, широко расставил ноги и заложил обе руки в просторные карманы светлых льняных брюк. Пальцы шевельнулись под тканью, и по характеру этих движений Гуров понял, что браток вооружился кастетом. Мышцы полковника напряглись. Теперь, судя по всему, можно было ожидать любого развития событий.
– Битюга? – недоверчиво и в то же время с немалой долей сарказма переспросил браток со шрамом. – Вы ищете Битюга, легавые? А вам известно, что Битюг никогда не общается с таким мусором, как вы?
– Чего? – рука Крячко скользнула за отворот пиджака. – Ты кого это мусором назвал, даун-переросток?
Гуров ловко пригнулся в тот самый момент, когда кий стоящего слева от него бильярдиста просвистел в опасной близости от его головы. Достигни удар цели, и полковник не избежал бы как минимум сотрясения мозга. Нападающий вложил в него всю свою силу и дурь. Нога Гурова беспрепятственно скользнула по гладкому полу, и он лихо подсек ею противника. Бильярдист, не ожидавший такой стремительной контратаки от человека едва ли не вдвое старше, опрокинулся навзничь, глухо приложившись затылком к барной стойке. Крячко не успел выхватить оружия из кобуры. Браток со шрамом на удивление проворно ткнул его двумя пудовыми кулаками в грудь, и Станиславу понадобилось немало усилий, чтобы удержать равновесие. В тот же момент с противоположной стороны на него обрушился второй бильярдист, рассчитывая добить неприятеля. Но на этот раз Крячко уже был готов к нападению. Развернувшись, он коротко, без замаха ударил высокого и худого как жердь парня в область солнечного сплетения. Кий выпал из рук худого, он схватился ладонями за грудь. Рот его при этом беззвучно открывался и закрывался в попытке восстановить нарушенное дыхание.
Гуров уже выпрямился и развернулся лицом к двум «гориллам». Как он и предполагал, на волосатых пальцах одного из них угрожающе блеснул кастет с острыми направленными в грудь полковнику шипами. Девица, опрокинув на пол недопитый фужер красного вина, резко устремилась к выходу. Дверь скрипнула и захлопнулась. Один из компании наркоманов, наблюдая за развернувшейся дракой, тупо захихикал. Трое его товарищей продолжали сидеть с безучастными выражениями на лицах.
Гуров сделал всего шаг назад и достал из-под пиджака «штайр». Направил дуло в лицо вооруженному кастетом братку.
– А ну сядь! – коротко распорядился он.
Худощавый послушно исполнил приказание Гурова. Его товарищ попятился назад.
Жаждавший праведного возмездия, Крячко подскочил ко второму противнику и ударил его в челюсть. Голова братка качнулась назад и на щеке под шрамом тут же обозначилось красное от удара пятно. Только после этого Стас, следуя примеру напарника, вынул табельное оружие.
– И кто тут теперь мусор? А? – грозно спросил он.
Гуров недовольно покосился в его сторону, но осаждать разошедшегося соратника не стал. Опрокинутый на спину бильярдист зашевелился и предпринял попытку подняться на ноги. Его недавний партнер по игре без сил привалился к обтянутому зеленым сукном столу.
– Теперь, я думаю, можно и поговорить по душам. Так что вернемся к моему вопросу. Нас интересует Битюг или кто-нибудь из его дружков.
Парень со шрамом насупленно потирал ушибленную челюсть. Гуров перевел ствол «штайра» с него на худощавого и обратно. Крячко развернулся вполоборота и взял на прицел парочку бильярдистов.
– Вы знакомы с Битюгом? – Гуров повысил голос.
За дальним столиком один из наркоманов негромко рассказывал товарищам сумбурную историю из собственной жизни. Казалось, что эта четверка находилась в совершенно другом измерении.
– Знакомы, – неохотно ответил худощавый и тут же злобно добавил: – Вы сами не знаете, на кого прете, кретины. Вам это еще аукнется. Битюг не прощает, когда кто-то задевает его братву. Даже если это легавые. Короче, вы…
– Так вы сами, значит, из его кодлы? – насмешливо уточнил Гуров, игнорируя угрозы находящегося под его прицелом человека. – Отлично. Просто отлично. Вам так и так теперь придется прокатиться с нами в отделение. Нападение на сотрудников правоохранительных органов при исполнении служебных обязанностей – это вам не бык чихнул… А там заодно и о бравом вашем бригадире пообщаемся.
– Мотали бы отсюда подобру-поздорову, – грубо откликнулся браток со шрамом.
– Ты смотри, какой борзый! – не удержался от восклицания Крячко. – Пугать нас решил? Ты понял, Лева? Да я им, козлам, прямо сейчас рога поотшибаю…
Ни Гуров, ни тот, к кому непосредственно были обращены слова Станислава, отреагировать никак не успели. Впоследствии сыщики и сами себе не могли объяснить, как получилось, что бармен вдруг оказался вне поля их зрения. Он не преминул этим воспользоваться. Почувствовав, что перевес сил склоняется не в пользу сообщников, бармен нырнул под стойку, а когда вновь появился над ней, в его руках нервно подрагивал компактный израильский мини-автомат «узи», дуло которого было направлено в голову полковника Гурова. От трагических последствий того спасла чистая случайность – движения бармена были сумбурными. Рожком автомата он зацепил пустой бокал. Тот грохнулся со стойки и разлетелся на мелкие осколки.
Гуров скорее понял, чем увидел произошедшее. Он оттолкнулся от пола одновременно с короткой автоматной очередью и, опрокидываясь на бильярдный стол, успел выстрелить в ответ. Одна из пуль, выпущенных израильской игрушкой, разбила висевшую над входом лампочку. После неудачной попытки бармен снова укрылся за стойкой, однако его действия сподвигли сообщников на активность. В руке братка со шрамом появился ствол и тут же выплюнул огненную струю, к счастью, никого не задев. Гуров уже занял оборонительную позицию. Крячко выстрелил – пуля пробила бедро недавнего обидчика. Тот вскрикнул и осел на пол, но оружия своего не потерял. Впрочем, как и боеспособности. Шквал огня, открытый им из лежачего положения, заставил Станислава укрыться за бильярдным столом. Пули бешено застучали по деревянному остову, выщелкивая из него щепки. Гуров перекатился в сторону, припал на одно колено и дважды выстрелил в противника. Отсутствием меткости полковник никогда не страдал. Обе пули, как дикие пчелы, вонзились в грудь гориллообразного братка.
Вновь застрекотал автомат бармена, но он сам головы из-за стойки не высовывал. Только – неуклюже отставленную руку с оружием. Такого неприцельного огня можно было не опасаться. Хлопнула входная дверь. Гуров обернулся и тихо выругался. Воспользовавшись суматохой и перестрелкой, оба любителя бильярда поспешили ретироваться с поля боя. Наркоманы остались за своим столиком и теперь сидели, вжав головы в плечи и положив руки на затылок. Худощавый сполз со стула и, растянувшись на полу, замер без движения. Пушки у него, судя по всему, не было.